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　　“所以，今日这场驯鹰之试，是特地为元青而设的？”司马笠问道。
　　“正是如此。”
　　这时，阿箬有些忐忑地问道：“你们如此大费周章地认我为主，究竟是想干什么？”
　　离忧轻轻一笑，仿佛是在嘲笑于她，“公子这话问反了，我们既认了你当主人，自然是你要我们做什么，我们就做什么。”
　　阿箬一惊，一想，似乎是这么个道理。
　　这时，离忧又适时补充道：“逐凤楼的人财物力，尽可为公子所用，这绮兰园是我在帝都的宿处，从今往后，此处将闭门谢客，公子若有事，只可来此处寻我便是。”
　　阿箬垂首，似乎突然间明白了离忧的用意，此番，他只是想阿箬与逐凤楼的联系能以一种光明正大的方式出现在司马笠和容隐之面前，如此，一来可以排除他们的疑心，二来也可加重阿箬在东宫的分量。今日过后，只怕阿箬会越发得到重要，平步青云的同时，也离他们原本的目标越来越近。
　　“公子可有异议？”离忧又问道。
　　阿箬摇摇头，答了一句：“没有。”
　　“对了，屏风面前有一木匣，这是前几日容公子所提问题之答案，元公子自可取了去看。”
　　阿箬望过去，果然见到一古朴的木匣正摆放于屏风之前。于是她赶紧起身，将那木匣打开来看，只见一只锦囊正端端正正摆放于其中。
　　阿箬本想当即开了锦囊，但屏风之中忽而传来一阵咳嗽之声，她霎时明白了离忧的意图，便将锦囊置于袖中，退回到了坐垫之上。
　　“今日天色亦不早了，三位不如先回去吧！”离忧淡淡道。
　　闻言，司马笠率先起身，道了句：“告辞。”
　　而后阿箬和容隐之亦是行了礼，便随着司马笠的脚步离开了绮兰园。


第159章　锦囊之语
　　司马笠一路不停，打马回了东宫，容隐之也没急着回府，而是一并往未央殿去了。
　　阿箬一脱下披风，便赶紧取了锦囊来看，上面只写了短短一行字，“林汉元、冯城军。”
　　这话的意思是，各地黑市上的那批武器，最终都被一个叫做林汉元的冯城商人买走了，而后卖给了冯城军。
　　“冯城？”阿箬小声嘀咕道，“这名字好生熟悉，似在何处听过。”
　　她百思不得其解，只得向司马笠和容隐之投去问询的目光，可就在目光相触的那一瞬间，她便迅速找到了答案，冯城——不就是当初司马笠和容隐之为了救她，前去借兵的那座城吗？
　　“林汉元，这人甚是有名呀！”司马笠喃喃道。
　　阿箬没有听说过此人，所以，她只得一脸疑惑地盯着二人，希望能从他们口中得知些什么。
　　容隐之点点头，看着阿箬道：“林汉元做的什么生意，你可知道？”
　　阿箬摇摇头。
　　“林汉元是冯城有名的马贩子，他不知用了何种手段，竟可以从北狄人手中买得战马，所以，凉州卓氏经他之手，亦获良驹无数，他们的骑兵中，有半数以上，骑的都是北狄的马。”
　　阿箬心头一惊，这两周着实委实大胆，任是如何旷古的贤帝怕也会忌惮臣子的兵强马壮吧！
　　然而，她转念一想，很快又发现了这件事的蹊跷之处——这冯城实乃凉州地界，冯城守军自然也属卓氏旗下，这么一来，难不成这批丢失的武器，与凉州卓氏有关？
　　卓氏镇守西北边陲，每年朝廷会根据他们的兵甲数量配发相应的武器，这些武器只多不少，他们全然犯不着用黑市收购这种方式增加府库呀！
　　除非……
　　想及此，阿箬不觉有些心惊胆战。
　　容隐之淡淡道：“看来，你入主东宫以后所推行的兵制改革，是要叫某些人坐不住了。”
　　阿箬这才想起来自己前几日看过的一份奏折，那是司马笠力主推行兵制改革所写的详案。其中大概是提到了缩减了兵员人数，整合现有武装力量，去除枝丫只余强劲的枝干，如此既可节约国家在军队闲散人员方面的开支用度，亦可提升军队的整体作战能力。
　　这详案中还有一条十分重要——那便是将全国分为七大战区，每个战区成立直属朝廷的都护府，统一管理各站区军队。这一意味着，以往军队管理分归各地州府的历史将彻底终结，朝廷将前所未有地增强对军队的管控权，彻底改变士卒心中只识将领不识君王的错误现状。
　　司马笠主持的这份改革，很受朝中青壮派的支持，但是，一部分利益的既得者对他便是恨得咬牙切齿。毋庸置疑，卓启忠也是受损者之一，虽然他表面上从未有任何不敬的举动，但他心里一定有说不出的怒火急待发泄。
　　其实，这事也很容易理解，兵员收缩，朝廷配发的武器自然减少，卓氏要有不虞之举自然要通过黑市的方式才可以呀！
　　阿箬沉下心，感叹道：“或许，这正是卓启忠破天荒将自己最宠爱的孙女带进帝都的原因。”
　　“殿下，”她开口道，“元青以为，此事干系重大，一个军火贩子在黑市的行径，甚至冯城守军非法购买武器，都不足以作为凉州卓氏意图不轨的证据。”她顿了顿，又道：“若我们没有真凭实据，卓氏之人完全可以推脱说，是冯城守将擅作主张，一番折腾下来，他们损失的最多是个林汉元和冯城将领，而殿下，却彻底与卓氏撕破了脸，今后行事怕更是举步维艰。”


第160章　盘根错节
　　司马笠闻言，抬了抬眼皮，一旁的容隐之，也是一语不发，阿箬明白，自己所言的正是他们二人心中的隐忧，如此大好一个搬倒卓氏的机会，若没有利用好，那方才是大大的可惜呀！
　　过了一会儿，司马笠叹了口气，问道：“你们有何计策？”
　　容隐之瞥了一眼阿箬，而后道：“凉州卓氏镇守西北多年，虽然多有对朝廷不敬之举，但终究还是没有做出太多的逾矩之事，就算殿下对他们恨之入骨，就算陛下对他们心有忌惮，仅凭这样一件小事，也不足以搬倒他们。”
　　阿箬点了点头，答道：“容兄所言甚是，卓氏在朝势力盘根错节，上有卓贵妃把持中宫，又有岭西王勾连朝臣，退一万步，他们还可躲回凉州自立门户，确实是不好对付的。”
　　司马笠盯着她，眼中有隐隐怒火，说实话，阿箬早已感觉，司马笠的这种愤怒，远超于一个太子对朝臣的忌惮，仿佛，更像是在泄私愤。
　　“本王隐忍了二十年……”他只说了这半句，后面的话却被硬生生吞了回去，阿箬心中，委实疑惑不解。
　　但是，现在并不是去猜测他内心所愿的时候，阿箬拱手道：“殿下，卓氏虽然难除，但此次的事件并不是全然没有意义，至少我们可以卸其臂膀，挫其锐气。”
　　“卸其臂膀？”司马笠言语之中带着一丝兴奋，他转过脸来问道：“说来听听。”
　　阿箬瞥了一眼容隐之，而那温和公子，眼中亦是带着赞许。
　　“卓启忠之所以手眼通天，一方面是占着卓贵妃的便利，另一方面则是……”
　　“兵部？”司马笠咬牙切齿道。
　　“正是，武器丢失，流入黑市，又聚合一处被军火贩子买走，落到了冯城驻军的手中，这本身，便是一件极为严重的失察之罪。”
　　“可是，只担失察二字，亦不足以撬动何延年的地位。”司马笠质疑道。
　　阿箬轻轻一笑，答道：“距上次殿下离开姚关，已过了一年有余，这一年之中姚关算是风平浪静，但是姚关不远之外的冯城却发生了不小的人事变动。”
　　“变动？容隐之司职吏部尚书，管着全大兴的官员调动，有什么人事变动会是连他也不知道的。”
　　然而，司马笠刚问完这话，自己便不自觉笑出了声，“正是了，军队官员的调动从来都是兵部的职责，吏部自然不知。”
　　阿箬点点头，继续道：“冯城守将因为驰援有功，晋升一级，而这正四品的守将之职，却落到了一个叫赵果的人手中。”
　　“赵果？”司马笠不解，“与何延年有何联系？”
　　“赵果不是西北人士，他祖籍帝都，冯城之人盛传，他去做这个冯城守将无非是为了赚得一个军队履职的经历，迟早有一天，他会重返帝都的。”她顿了顿，道：“因为，他的阿姊，正是何延年最宠爱的小妾——赵夫人。”
　　闻言，司马笠面露喜色，不禁一拍桌几，道：“多行不义必自毙，看来，此番何延年这个兵部尚书是做不了几日了。”
　　阿箬抿嘴，不再言。


第161章　认准了一件事
　　“此事必须趁早，”司马笠很是坚决地说：“最迟不过正月，折子必须递到父皇面前。”
　　这时，久未开口的容隐之忽然道：“此计倒是不错，然则，这折子是断然不能以殿下的名义递上去的。”
　　是呀，此时此刻撕破脸皮并无益处。
　　司马笠道：“你提醒得是，所以，本王早已想好了人选。”
　　容隐之问道：“莫不是前几日殿下叫我调查那人？”
　　“正是，既然你已查出他并无什么品行上的问题，那便可以为我们所用。”司马笠顿了顿道：“今日晚间你便寻个由头将消息放给他，相信明日一早他憋不住，自会来东宫寻我。”
　　容隐之轻轻一笑，道：“若只派他一人前去，恐怕力有不及，殿下还是为他加派几位麒麟卫暗中相助才更为妥帖。”
　　闻言，司马笠答道：“就依你所言。”
　　听着他们这一唱一和，阿箬也早猜出了他们口中所说之人——便是兵部四品司库魏朔。
　　阿箬作了个揖，道：“魏朔此去时间紧迫，几座涉事的城池之间也颇有些距离，既然逐凤楼已有归附之意，我们便不妨知会他们，令其对魏朔暗中相助，也好加快进程赶在十五之前达成所愿。”
　　那两人沉默了，阿箬明白，因为话题终于绕回了逐凤楼。
　　终于还是容隐之打破的沉寂，“元兄弟，你和逐凤楼之间，竟有这般渊源，委实叫人喟叹。”
　　阿箬不敢抬头，他知道，容隐之的率先发问既有疑问，但更多的是一种保护。而那司马笠，虽一直没有发问，但阿箬相信，此刻他的眼中一定满是猜疑。
　　“容兄言重了，元青是自己也是吓了一跳，没想到，这么多年以来，自己竟生活在逐凤楼的监视之下，一举一动都被他们设计得妥妥帖帖，而今想来，委实后怕。”
　　“你当真不知情？”问话的是司马笠。
　　阿箬微微颔首，然后毫不避讳地直视司马笠，诚恳道：“全然不知。”
　　“那你如何判断他们所言非虚，而不是有心利用？”司马笠问到了点子上。
　　阿箬道：“乔婶一家是我自有记忆起便住在我家隔壁的，那位擅长驯鹰的乔老爷子亦是看着我长大的，若说这是一场阴谋，那么这前前后后的时间跨度未免也太大了些；再者，元青始终认为，认我为主，乃是逐凤楼的托词，他们真正想要归顺的还是殿下您！”
　　“归顺我？”司马笠往前走了两步，沉声问道：“那他们为何不直接投靠，反而要从你这里绕如此大个圈子？”
　　“殿下，您仔细想想，逐凤楼到底是个江湖门派，江湖之人极重名声，又怎好意思舍弃清高自负的性子，转而做了东宫幕僚。他们找上我，皆因认准了一件事……”
　　司马笠声音低低的，不似方才那般严厉，“说下去！”
　　阿箬跪倒在地，叩首道：“他们认准了元青的忠诚，和太子殿下对臣的信任！”
　　闻言，司马笠哈哈大笑起来，他伸手扶起了阿箬，道：“你、我还有容隐之，我们这三人，是自姚关以来过命的交情，我对你们二人的信任，早已坚若磐石，不可改之！”
　　司马笠表情严肃，语气极是真切，那一刹那，阿箬不知为何，心头莫名有些难受，因为她知道，说到底，自己的所作所为，是远远比不得司马笠这般光明磊落的。


第162章　仇恨因由（一）
　　阿箬离开未央殿的时候天色已经转暗，她原本想径直回正英殿的，然而刚出了未央殿地界，就被容隐之叫住了。
　　虽然四下无人，但阿箬还是行了个男子之礼。
　　“容兄不是要去魏朔那里吗？”她好奇道。
　　容隐之淡淡道：“此事隐秘，当然是要夜深人静之后再去的。”
　　阿箬点点头，却不觉迎上了容隐之的打量的目光。她有点心虚，便下意识地问道：“容兄为何这样看着我？”
　　她知道，以容隐之的洞察力，不是察觉不出今日之事的蹊跷，但此刻多说无益，她只能见机行事。
　　“逐凤楼的人可知道你是女子？”
　　阿箬一惊，这个容隐之，可真是一针见血！
　　阿箬微微一笑，道：“我自出生以来，便被阿娘当做男儿教养，所以，他们应该不知情。”
　　容隐之点点头，很是怜惜地叹了一句：“真是难为你了。”
　　阿箬总算松了一口气，柔声道：“多谢容兄关爱，不过，我自小也习惯了，不碍事的。”
　　不过，有一件事，阿箬却是想要问一问的，“容兄，有一事我不太明白，不知道你能否为我解释解释？”
　　容隐之道：“但说无妨。”
　　阿箬环视一周，“未免隔墙有耳，咱们还是移步正英殿吧！”
　　于是，阿箬和容隐之一道回了正英殿，室内暖炉正旺，阿箬捧着热茶，这茶是前几日司马笠叫人送过来的滇红，红茶养胃，汤色浓郁，与这烈烈寒冬正是相配。
　　“有什么话，你便问吧！”容隐之斟满茶，淡淡道。
　　阿箬转动着手中的杯子，问道：“太子殿下，为何如此恨卓氏之人？”
　　容隐之停下手中的动作，转过脸来静静地看着她，“我就知道，你会问这个问题。”
　　“容兄可否告诉我？”
　　“当然可以，如今你既为太子舍人，知道太子的大忌也是应该的。”
　　“太子的大忌？”阿箬疑惑道。
　　容隐之轻轻嗯了一声，补充道：“你应当知道，太子生母乃是先皇后谢绾绾，她在生下太子殿下后不久便于宫中遇刺身亡。”
　　阿箬点点头，答道：“这是大兴人尽皆知的事。”
　　“那时，太子殿下尚在襁褓之中，陛下本应为他找一位妃子养育于他，可是不知何故，陛下却最终只是从会稽接来了娘娘身前的婢女，让其作为乳母照管太子。太子殿下十二岁时，乳母大病一场，从此便落下了病根，太子殿下心中不忍，于是便将她送回会稽，而他自己，也自请去军中历练，一呆就是整整六年。”
　　闻言，阿箬惊叹不已，没想到，这个司马笠竟还有如此曲折的成长经历，一个十二岁的少年，孤独长成，不仅要体恤乳母，还甘愿舍弃帝都的繁华，投身去那苦寒之地的军营，小小年纪，便有这番决断，其心志必然是异于常人的。
　　“然而，也正是在军中历练这段时日，他得知了当年谢皇后被刺之后的因由。”
　　“难道先皇后被刺这件事背后另有原由？”阿箬惊讶地问道。
　　“便是这件事，造成了太子对卓氏不可消解之仇恨的。”容隐之沉声道。


第163章　仇恨因由（二）
　　“有一件事你可能不知道。”容隐之看着她，轻轻道：“先皇后与西楚女帝贺兰旌，原是闺中好友。”
　　阿箬心头一惊，这件事她倒是从未听说过，“怎么又与西楚女帝有了关系？”
　　容隐之摇摇头，道：“贺兰旌是西楚之人，但是，由于国内旧贵的迫害，她一出生便随母亲一道被撵出西楚皇宫，后来几经辗转为会稽谢家老族长所收留，故而，贺兰旌与先皇后几乎是一同长大的。”
　　阿箬下意识地叹道：“原来此中还有如此瓜葛？”
　　容隐之点点头，道：“贺兰旌与先皇后感情深厚，非常人能及，就连昔日贺兰旌返回西楚，其实也是受了先皇后的帮助。”
　　“受了先皇后的帮助？”阿箬惊诧道：“大兴与西楚势不两立，皇后纵使有心，又如何帮得了她？”
　　容隐之沉声道：“此中内情我并不是很清楚，只知道，那时先皇后还未嫁于陛下——也就是当时的太子，她以婚事作为要挟，逼着太子去游说先帝，最终，先帝发兵一万于贺兰旌，帮助她一路作战打回醴阳。”
　　“如此说来，大兴对西楚岂不是有恩在先？”阿箬好奇道。
　　容隐之轻轻一笑，那笑声有些复杂，“恩？算是有的。”他顿了顿，又说：“但是，先帝和当今陛下，都不是如此乐善好施之人，国与国之间，哪来那么多恩情旧债，所重的，不过利益二字。”
　　阿箬颔首，问道：“那么先帝从贺兰旌手中得了什么利？”
　　“先帝所要的乃是三百万金。”
　　若阿箬没有记错，那时的西楚正在大行盐铁改革之法，最缺的就是钱，而西楚，盘踞楚地沃野千里，最不缺的就是钱。不过，先帝之心可真是不含糊，一张口便要了三百万金，阿箬看过那时的财政报表，这笔钱差不多是大半个西楚整年的国库收入。可贺兰旌形势艰难，即便忍痛，也只能答应。
　　“不过……”容隐之忽然道：“这三