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　　阿箬长舒一口气，而后轻抚胸口道：“放心吧，我自当竭尽全力。”
　　离忧转过身来，一双鹰眸直直地盯着她，叫阿箬心头有些莫名发虚，“光是竭尽全力有何用处？我要的，是你稳操胜券。”
　　这人，心口子未免也太厚了些！
　　阿箬吞了口唾沫，一声不吭。
　　然而，对面的离忧却是一脸戏谑地看着她，仿佛这就是一场好笑的戏剧一样。
　　……
　　两日后，阿箬一大早，便从容府后门悄悄溜了出来，筱渔说，这会儿正是容隐之上朝的时间，因而，阿箬也就没什么好顾忌的了。
　　她骑上筱渔事先牵出来的老马不舍，迎着帝都的晨光，一路往南城璟山而去，璟山虽名为山，但实际不过南城的一个小山包，定国公杨玄远致仕过后，偶然间游览此处，觉得它一来紧邻庆河风光秀丽，二来嘉木环绕古树参差，杨老觉得这是闹市中一块难得的净土，便于此处建了书院，以求教养后进，为朝廷培养人才。
　　璟山书院虽不是皇家书院，却因了杨老的缘故，得到了陛下的特别照拂，学子们一来给养丰富，二来前途可观，故而，许多帝都中的名门望族，都挤破了脑袋想将自家子弟送进书院之中。纵使杨老刚直不阿，无奈朝中人际过于复杂，因此，面对这批学子，他也只能睁只眼闭只眼。久而久之，书院形成了豪门贵子和寒门书生两个派系，他们一方仗着家族势力，一方自负一腔才华，都不肯与对方和解。杨老无奈之下，便从今年起，定下海内文魁赛，以求援引民间才子，用其文采精华，打压学生们那股嚣张气焰。
　　阿箬搞不懂，帝都这么大，容隐之稍想办法，便可将自己送进东宫，为什么非要去掺和璟山书院的事呢？
　　离忧说她傻，最终只淡淡地回了一句：“就算进了东宫又有何用呢？”
　　霎时间，阿箬恍然大悟。


第113章　扫雪的老人
　　因为时辰尚早，天气又分外寒冷，所以帝都街巷之中几乎没有行人的踪影。阿箬一路打马而来，不到一炷香的时间，便已来到璟山书院的大门边。
　　书院里没有传来朗朗的读书声，一个老翁模样的人正在门前扫雪。
　　阿箬下马，将不舍系在了东头的一颗老树下，从枝干的形状来看，这大概是一株有些年头的银杏，阿箬望了望，几乎能想象它在深秋时节那金黄满地的样子，古人说：“落叶满阶红不扫”，大概也是由于红叶铺地时那份萧瑟的美感吧，红叶尚且如此，更遑论那一地金黄了。
　　“学府书院，不就该银杏参天，黄叶满地吗？”阿箬这样想着。
　　但她不能再将时间浪费在赏景之上，阿箬拉了拉自己的披风，朝那老头走去。
　　“老先生！”阿箬作了个揖。
　　那老头停下手中的动作，缓缓转过身来，表情却很是淡静，阿箬见此，颇觉有些惊讶，这样沉稳的神色，怎可能出现在一个扫地的老头脸上？
　　“年轻人，你有什么事吗？”老头的语气很是和善。
　　阿箬扯开嘴角，轻轻一笑，道：“我来参加今日的文魁赛，可在这书院门口，却见不到半个迎接之人，不知道自己是不是记错了时间。”
　　“文魁赛？”老头面露喜色，然后将年轻人上下打量了一番，“你可知道这是什么地方？”
　　阿箬以为自己听错了，但转过头去一瞧，那大门匾额之上，不正是大兴皇帝司马佑亲手所书的“璟山书院”四个大字吗？
　　老头见她有些发懵，便继续道：“此处可是天下英才聚集的璟山书院，瞧你年纪不大，难道是来单刀赴会的？”
　　阿箬轻轻一笑，“单刀赴会谈不上，单笔赴会，我可勉强当之。”
　　这话，将老头逗乐了，他哈哈笑了两声，说：“你这个年轻人，也颇有些意思，只盼你是颇有实学，而不是在此抖机灵的才好。”
　　阿箬又作一揖，道：“让老先生见笑了。”
　　老头嗯了一声，然后捋了捋胡须，说：“虽然今日是文魁赛，但书院的一日作息还是没有改变，这会儿学子们正上着早课呢，早课结束后，是半个时辰的早膳时间，用过早膳，到了巳时，比赛才正式开始，你的确是来早了。”
　　阿箬点点头，看了看那有气无力的日头，最终却将目光落在了门前尚未扫完的积雪之上。
　　她挽起袖子，道：“老先生，反正如今时辰尚早，不如，我来帮你扫雪吧！”
　　老头略微有些吃惊，但终究还是又找来一个扫帚，将它递给了阿箬，“你不趁着比赛前的这点功夫再看看书？”
　　阿箬只管扫雪，头也未抬：“书卷在胸中，临时抱佛脚也无甚趣味，不如在此扫开积雪，为后来人准备一条光明大道。”
　　“你这个年轻人，确实很有意思！”说罢，他嘿嘿一笑，也继续埋头躬身扫起雪来。
　　积雪很厚，有的地方甚至结成了冰，阿箬全情投入，费了好一番功夫才和老头一道，将路面基本扫干净了。
　　这其间，来了好几拨年轻人，看样子，他们也是过来参加比赛的，但是他们无一例外皆是昂着头走进书院，没有一个人理会门前这扫雪的二人。
　　阿箬捶了锤自己的腰，满脸喜悦地看着自己的劳动成果，这时，老头走了过来，再次捋了捋胡须，道：“年轻人，比赛快要开始了，书院虽然不大，但你毕竟初来乍到，就让老朽领你过去吧！”
　　对此，阿箬充满感激，她再次作揖，表达了自己的谢意。


第114章　被鄙夷
　　就这样，阿箬跟着老头进了书院。
　　书院的面积的确不大，总共有三个平台，第一平台只有一块光秃秃的平地，平地周围是参天的树木，老头说，这是书院学子清晨出操晨练的地方。第二平台比较宽阔，亦有几排古朴的房舍整齐排列，从房屋的规格来看，应是住宿和饭堂。第三层的面积最大，几乎环绕了璟山的大半个山腰，其间不仅有鳞次栉比的学舍，更有亭台楼阁和讲经论道的场所。
　　见此，阿箬不禁感叹，身处这样的学府却不思好好用工者，真是颇有些不识好歹。
　　而今日这场比赛，正是在第三平台举行。
　　老头走到台阶之前，便停下脚步，他对阿箬说：“比赛就在上边了，你一上去便可瞧见！”
　　阿箬再次作揖，对老头表示由衷的感谢。
　　老头很是率性地挥挥手，道：“行了行了，你且去吧，老夫忙了一早上，臭汗出了一身，也该回去洗把脸换身衣服了。”他略带笑意地捋了捋胡须，又补充道：“年轻人，比赛曲折，愿你的才学能配得上你的善良。”
　　阿箬微微一笑，答道：“多谢您的叮嘱，晚辈自当尽心竭力。”
　　那老头嗯了一声，不再多言，转身便离开了。
　　望着他远去的背影，阿箬站在原地轻轻地摇了摇头，而后喃喃道：“真是个奇怪的人！”说罢，她便踩着石阶，大踏步地上了第三平台，那里，如今正是人声鼎沸，盛况空前。
　　石阶的尽头设有一张长桌，那里，两个校工模样的人，正在登记着来客的信息。
　　“这位公子，是参考还是观赛？”其中一个文质彬彬的青年很有礼貌地问道。
　　阿箬回了一礼，“在下姚关元青，是来参赛的，这是我的应试书简，还请二位过目。”她将书简交给了那个年轻人。
　　年轻人在一阵细致地查看过后，终于面带微笑地再次道：“原来是元公子，比赛马上就要开始了，请随我来。”
　　“有劳！”说着，阿箬便在那人的指引下，往书院单设的考场走去。
　　阿箬听引路的年轻人介绍说，按照惯例，这样的比试应该安排在室外，可是由于最近实在太冷，院正便令人临时搭建起了这个可容百人的大礼堂，如此，考生们一人一桌，观赛者除了极重要的几位之外，其余的都只能在礼堂外一丈开外的地方等待。
　　可是，即便如此，那些观赛者依然热情不减，这不，方才那些在场地上高谈阔论的观者，如今都已聚集到了礼堂之外，他们尊重书院的清静，人人俱是敛声屏气。
　　迈入礼堂，阿箬放眼望去，考生早已列座其间，他们大多身着白袍青领的学子服，神情里带着与生俱来的倨傲。
　　阿箬自知来迟，颇有些不好意思，于是只得垂着头，小步快走起来，可是，因为外界参考者只有寥寥数人，所以这书院为了表示尊重，便将他们全都安排在了前两排的位置，因而，阿箬必须得在众目睽睽之下，穿越礼堂，才能到达她的座位之侧。
　　她走得极快，可还是能感受到无数道尖锐的目光从她身上飘过，这目光里，有好奇，有考量，更多的却是——鄙夷。


第115章　太子驾到
　　“唉，也不知这院正大人是不是搬起石头砸自己的脚，瞧瞧这来的都是些什么人，粗衣烂衫，弓腰驼背，毫无士子该有的体面！”一句充满酸涩的话语飘进了阿箬的耳中，但她并未支声，只是走到书案前坐了下来。
　　“方兄，不要对别人如此苛刻，毕竟，有些人这一辈子，怕也只有今天这一次机会能走进璟山书院。”说罢，那接话的青年竟还毫无顾忌地笑了起来，周围有些趋炎附势之徒也是跟着一阵哄笑。
　　“依我之见，这纨绔云集的璟山书院，也并非如我心中所想那般与众不同。”阿箬捏紧拳头，很想站起来讽刺那些人一两句，熟知，坐在她身旁的一个青年早已先她一步开口，那人长相清秀，面色严肃，阿箬仔细看了，他身上的那件蓝布袍子已然洗得有些泛白，阿箬想，或许，此人也同自己一样，出身寒门，并无多少靠山。
　　此言一出，周围的人都将目光聚集在了他身上，那些向来骄傲自满的学子们，多少有些不服气。
　　“哪里来的无知之辈，竟敢在此口出狂言，你可知道，这里不是你该撒野的地方！”
　　然而，学子之中又响起了另一种声音，“兄台莫要张狂，璟山书院盛名在外，靠的自然是治学之名，若兄台有什么不满，大可在考场上与我等一较高低。”
　　那蓝袍青年也不怯场，他轻拂衣摆，站起身来，冲着方才那声音传来的方向作了个揖道：“在下会稽谢与安，还请兄台不吝赐教！”
　　闻声，方才那些叫嚣着的纨绔子弟一下子尽皆住了口，他们和阿箬一样，大概永远也想不到，这个衣着简朴、带着几分傲气的青年，竟然出自太子殿下的母族、盘踞江南富可敌国的会稽谢氏。
　　阿箬很明白那些学子禁声的原由，论家世，在坐之人又有几个的出身能好过会稽谢氏，论才学，谢家的家学渊源更是深不可测，放眼整个大兴，大约也只有东山容氏可以与之一较高下。
　　然而，在坐者，很多都是从小便浸淫官场，他们深知，脸皮和利益之间那巧妙的关系，所以，很快就有人出来和稀泥，“我等有眼不识泰山，竟不知原来兄台正是谢家长子与安兄，失敬失敬！”
　　这回，许多不明究竟的人，更是倒吸了一口凉气，这人，不仅出身谢氏，竟然还是太子殿下的表兄，谢家名正言顺的继承人。
　　阿箬在心中叹了口气，她想——这到底，还终究还是一场豪族的游戏呀！
　　谢与安瞥了一眼阿箬，最终又坐回了书案之前，眼下的空气，真是分外尴尬。
　　“院正到——”终于，一声呼喊，打破了空气中的凝滞，全场之人也是肃然而起，躬身等候。
　　过了一会儿，那人又呼：“礼！”
　　于是，阿箬学着其他人的模样，作揖道：“请院正大人安！”
　　“诸位免礼！”一个洪亮的声音在耳畔响起，阿箬却莫名地觉得有些熟悉。
　　她轻轻抬起头，向礼堂上首的位置望过去，只见，站在主座之上的那个院正，居然就是方才她在大门之外遇到的那个老头。只不过，他此时已换了衣衫，峨冠博带，颇有当世大家的风范。
　　“这未免也太巧了吧！”阿箬心头苦笑不得。
　　然而，众人还没来得及入座，礼堂外又再次传来呼号之声，这一回，这呼号的内容却让阿箬彻底傻了眼，“太子殿下驾到——”


第116章　对她讲的
　　那人从礼堂外缓步走入，而院正杨玄远也自上首来迎接。
　　“本王清早被父皇叫进了宫，如今姗姗来迟，还请杨老莫怪！”说罢，司马笠便是一拱手，而那杨玄远见状，更是径直跪倒在地，“太子殿下驾到，乃是璟山书院莫大的荣幸，请受老夫一拜！”
　　周围的学子见状，也尽皆叩首行礼，一时之间，屋里屋外哗啦啦跪了一片。因为司马笠所站位置正与阿箬隔得不远，所以，她只能将头埋得低低的，如此，才不会被那人察觉。
　　“杨老乃是大兴元老，本不应对本王行此大礼，还是快快请起！”说罢，司马笠便弯腰亲自将老者扶了起来。
　　“本王与吏部容尚书，今日至此，只是作为一个见证者，以求共襄盛举，诸位才是今日的主角，还请大家各展所长，不要有所避讳才好。”司马笠居高临下，稳声劝慰，一时之间，他在璟山书院诸学子的心中，又莫名增了一层威严。
　　而让阿箬惊诧的，则是另外一件事——没想到容隐之竟然也来凑这个热闹。
　　所以，她方一站起身，便立刻小心翼翼寻找那人踪影，可几乎就在同一时间，两道灼灼目光，正紧紧盯着她，那目光中是惊诧、不解、甚至还有一丝愤怒。
　　阿箬头皮发麻，却也只得暗暗向他拱了拱手。
　　“太子殿下、容尚书，还请上座！”杨玄远招呼道。
　　太子抬脚欲走，而那容隐之却纹丝不动，“容尚书，请吧！”司马笠催促道，而当他注意到容隐之目光所示方向时，便自然而然地转了过来。
　　阿箬来不及回避，刹那间，就与司马笠四目相对。那双坚毅深沉的眼眸中，写满了惊喜与不可思议，于是，他脱口而出：“是你？”
　　这个声音不大不小，却足以引起礼堂中人的注意，他们纷纷投来好奇地目光，阿箬感觉芒刺在背，无地自容。
　　就在她无所遁形之际，司马笠的声音又适时响起，那语调中竟带了一丝轻松，“没想到你已来了帝都，真是叫我一番好找呀﹍﹍”
　　这个司马笠是疯了吗？竟然当着璟山众人的面，说出这么些没遮没拦的话，可叫她如何是好呀！阿箬瞬时之间，之感五雷轰顶，茫然惊恐。
　　人群中已有了小声的议论之音了，阿箬能感觉得到，十八班兵器件件向她袭来，她虽身处学府席座，却已然与战场上的活靶子没有半分差别。
　　阿箬紧闭双眼，只听司马笠那厮又道，“若再找不到你，怕就要过年了，你说对吗？与安兄？”
　　阿箬一怔，僵在原地，而那司马笠早已移开了目光，面带笑意地看着她前方的谢与安。
　　而那谢与安的态度，似乎也比先前要好上许多，他恭敬地作揖道：“太子殿下息怒，与安也是昨日才到的帝都，本想今日前去东宫与殿下请安，孰料，一入城便听闻了璟山书院的盛会，与安是个读书人，自然舍不得错过这种能与帝都英才一较高下的机会，还请殿下见谅！”
　　司马笠很是亲切地拍了拍谢与安的肩膀，道：“我素知你才华横溢，可是，这璟山书院的学子们也非等闲之辈，你还是要当心些才好呀！”
　　阿箬瞥见谢与安朝着司马笠作揖谢礼，可是，她却莫名觉得，司马笠这些话是对她讲的。


第117章　平局
　　随着观赛者的坐定，海内文魁赛正式开始。
　　一声锣响，杨老起身，他中气十足地对在坐书生道：“诸位，古之为学为文者，无一不是博览群书，于圣人的肩膀之上关照古今，晏学士有诗云：昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路，一句尽道此理。”
　　“故而，今日我们要考的第一项，便是各位的积累背诵，请各位打开书案右上角的第一个卷轴！”
　　阿箬按照杨玄远所指引的方法，撬开火漆，小心翼翼地打开了第一卷　，只见那卷轴之上，密密麻麻全是字，卷轴竹签数量不多，但每一根竹签之下都留出了空白，见此，阿箬心中隐约有了些判定。　
　　果然，杨老的声音再次响起，“卷轴之上，各有三十竹签，每一片竹签上写有一句话，请诸位在竹签下方的空白处，写明这些语句，分别出自哪本书、哪一版、哪一页、哪一行！时间为一炷香。”
　　话音刚落，阿箬不禁抿嘴一笑，“这个杨老，分明就是有心刁难，时间如此紧迫、内容如此庞杂，他叫人书写出处便好，竟还要加上版本和页数，一炷香，三十竹签，这根本没有给他们预留任何思考的时间！”
　　阿箬用余光环顾四周，许多白袍学子已经开始抓耳挠腮，露出一副窘相，只有少数几个人正蘸墨挥毫、奋笔疾书，比如她前方那个谢与安。
　　阿箬叹了口气，将目光落回到了自己的卷轴之上，这样麻烦的事，若放在从前，她只会站起身来大骂两句，然后走开，可是，今时不同往日，这样的比试，对于她来说，最大的挑战大概便是书写速度能否赶