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　　“离公子这话有失偏颇，我自住进这芷兰宫，从未对箬儿说出哪怕一个字的劝诫之语，今日，完全是她自己跟了过来，才得以见到太子殿下。”他顿了顿，语气也变得颇深沉许多，“离公子是在害怕吗？怕我三言两语改变箬儿决心，还是怕她一见到某些不该见的人就动摇意志？”
　　“你……”离忧气不打一处来，说实话，此刻他最担心的，并不是百丈之外的司马笠，而是这个日日行动于阿箬身边，看起来弱不禁风的容隐之，因为，这个人实在太过危险，就像今夜，他即便不说话，却也能轻易让阿箬见到司马笠。
　　“容隐之，你最好小心一点，不要再有任何逾矩之动作，阿箬心软，不会为难你，可我离忧，眼里却揉不得沙子！”
　　面对离忧的威胁，容隐之反而显出了一副云淡风轻之状，“离公子说得正是，不过，你也不必太过忧虑，我如此孱弱体状，每日只怕养病的功夫都不够，哪里有那心智去撺掇箬儿呢？”
　　“最好如此！”离忧听后，从牙缝中措出这几个字。
　　容隐之拱拱手，往后退了一步，绕过他手中的匕首，径直也往山下去了。
　　此刻，离忧一人，独自站在山顶烈烈冷风中，他再一次俯视着手中那把匕首，只见那纹路精细，顶上一颗红宝石，透着雍容华贵之感。
　　他还记得，当初在九郢山断崖之畔，幸亏他即时赶到，打掉了她手中那把匕首，否则，阿箬便命丧当场了。
　　当时，他以为，这只是一把普通的匕首。孰料，事隔许久，阿箬却一直带在身边。
　　他再次细看匕首，终于，在幽微的月光下，发现了那匕首上刻着的两个小字——竹影！


第697章　悬殊
　　这一夜阿箬睡得并不好，等她从营帐中起身时，外间天光还没大亮。然而，她却一眼就发现了那把被离忧拿走的匕首，正完好无损地放在卧榻之上。阿箬下意识地拿起匕首，将其拔了出来，不经意地端详着匕首之上刻着的那两个小字。
　　当年，那人将匕首赠予她时，这小字还并不是特别清晰，然而，她却没有料到，伴随着她使用匕首的次数增多，其上刻字竟然越发明显起来。
　　她叹了口气，本想将匕首扔倒一旁不再理会，然而最终，她还是将其挂在了腰带之上，与往常无异。
　　她觉得，有些事，不必如此刻意，有的时候，越刻意，反而显得自己越在乎。
　　早膳过后，阿箬看了会儿军报，这些都是前方探子报回来的最新情报。对方来了多少人马，粮草囤积在何处，多少人负责看守等等一类消息尽皆呈现。
　　待她看完，离忧恰好进了大帐，与他一道的，还有东征主帅夏侯诀。
　　“参见陛下！”夏侯诀铠甲戎装，自与当时在九郢山所见略有不同。
　　阿箬走过去扶起了他，道：“夏侯将军近日领兵辛苦，这些虚礼大可不必。”
　　孰料，那夏侯诀竟然颇为郑重地回答道：“陛下，我等西楚余孤盼了二十年，终于盼来了这重回醴阳旧都的机会，我心中高兴，不言而喻，只得全都交付于这一跪一拜之中。”
　　闻言，阿箬心中竟有了些莫名的震撼，直到此刻她亦忽然意识到，打回醴阳这件事，在旁人心中拥有着怎样的意义。
　　“我这里有一份军报，可与将军看一看。”说罢，她转身拾起书案上的军报，递给了夏侯诀。
　　军报不长，夏侯诀却一字一句读了许久，直到最终，他才感叹一句，“看来大兴军队此番亦是有备而来。”
　　前线探子皆由离忧派出，所以离忧必然十分清楚其上所书，至此刻，他也眉头紧锁，不见舒展。
　　“敌军三倍于我，其人众，此为一难。”
　　“敌军屯粮丰厚，背靠荆州产区，取之不竭用之不尽，此为二难。”
　　“敌军以地势之利，已在夔州大江出口，以战舰相连，列下九重连环壁垒，堵塞我君东进之势，此为三难。”
　　阿箬负手而立，根据方才的奏报，总结了目前形势，“此三难者，乃是摆在我军面前亟待解决之问题，不知二位可有对策？”
　　夏侯诀瞥了一眼离忧，见他没有开口之意，便径直答话道：“前两点，是我早就预料到的情况，夔州一带，尽是大山大河，难有地势开阔之处，所以，他们兵员虽众，到战时，能与我们兵刃相接的，不过数千而已，所以，敌众我寡这一点，并不需要十分忧虑。”
　　阿箬点点头，对他的话深表赞同。
　　“敌军背后是荆州，物产丰富，军粮充足，可是咱们身后，也是连年丰收的蜀中，亦可提供源源不断的粮食，故此，军粮这件事，亦不足为惧。”
　　“真正让我忧心的，乃是这第三点……”夏侯诀摇头道。


第698章　高招
　　“蜀中兵员素质不差，然而其中大部分者却更擅陆上厮杀，只有祖籍夔州附近的兵士，深谙水性，可堪重用。”夏侯诀进一步分析道：“可这次的大兴军队，虽号称禁军，但大部分是来自于荆州的水兵，如此比较下来，我们确实不占优势。”
　　司马笠如今陈兵水上，不就是想避开陆地，与他们来一场水战吗？
　　只怕那他老早便分析透了阿箬的士兵构成，所以专门针对他们的短板，来定了这一套作战之方法。阿箬不禁苦笑，那人表面上与她情深意长，背地里却做着万全的准备，果然一点也不让人意外。
　　“所以，此番，不能强夺，只可智取。”离忧忽然开口，这一点，倒与阿箬不谋而合。
　　“你有什么高招，不妨说来听听。”阿箬饶有兴致。
　　“我这招数需费些功夫，你不如先说你的。”
　　阿箬扯了扯嘴角，不知离忧这厮如何看出来的，但他既然问了，阿箬便坦然答道：“先前我翻看夔州一带地形图，发觉距距营帐五里之地，有一块极平坦的垭口，那垭口周遭尽是高峻山峰，垭口东侧便是长江水道。若我们能占据此处，由垭口至江畔摆阵伏兵，或可以制高之优势，重创敌军，打破其战阵。”
　　闻言，夏侯诀略略点头，似乎也很赞同。
　　“若敌军不想与我们短兵相接，只一味拖下去，又该如何？”离忧忽然发问。
　　“这个不难，我们可以派出先锋，佯装战败，而后诱敌深入。”阿箬解释道。
　　“方法固好，却变数颇多，而且成效缓慢。”离忧一语否决。
　　阿箬有些惊讶，于是追问道：“那你定是有可行之法，不妨说来听听。”
　　离忧的目光透着凶狠，只道：“简单，以水淹之。”
　　此话一出，阿箬心头咯噔一声，莫名透着不安。然而，一旁的夏侯诀却颇有兴趣，立即追问道：“此计甚妙，借长江地势天险，蓄水而淹敌军，纵他们战舰精良，想必亦是不堪一击。”
　　“九道锁链，上千战舰，需要蓄多少水，才能将他们冲到溃散？”阿箬沉着脸问道。
　　离忧定了定，眼皮微微下垂，“这个你不必担心，我自有办法蓄水。”
　　不知为何，阿箬的脑中忽然有了一种很强的画面感，她想象着那巨大的水量，在顷刻之间顺着长江水道奔流而下，于此，她感觉不到丝毫的壮丽，却只不住地胆战心惊。
　　“那……住在水道两侧的老百姓会怎么样？”她突然颤抖着声音问。
　　“陛下……”夏侯诀唤了一声，本想拱手说些什么，不料却被离忧插话打断了。
　　“这个你不必担心，在那之前，我会组织军中将领安排他们一一撤退的。”离忧沉声回答。
　　阿箬轻哦一声，心头才不似方才那般紧张。
　　“你需要多少时日才能完成蓄水？”
　　“五日即可。”离忧信心满满地说道。
　　“五日？”阿箬小声重复，只觉难以置信，莫说五日，就算给上一个月的时间，阿箬都不敢相信离忧能完成这样浩大的工程，除非——“难不成你早有准备？”
　　离忧嘴角扯出一丝笑意，直言：“早在你入蜀之前，我便着手开始围堰，为了避人耳目，留了堰湖的一角缺口，给我五日时间，定能将缺口补上，蓄水成功。”
　　“原来如此。”阿箬点点头，但她又有些诧异，于是脱口而出，“那时候你是如何得知我会入蜀的？”
　　离忧盯着她，终究没有回答这个问题。


第699章　信报
　　“殿下，您该换药了！”
　　司马笠从一堆奏报中抬起头，一副愁眉不展的样子。
　　“殿下，午时已过，大夫已来催过了。”进来的是新近调到他身旁的卫兵。
　　这一回，由于左麒麟受伤，司马笠命他必须留在帝都将养，其余三大麒麟卫又都有各自的事情要做，所以一时之间，他身旁竟无一个可以使唤的得力之人。新来的卫兵虽然机敏，可终究摸不清他的脾性，幸亏司马笠也不算骄矜，便也不与他计较了。
　　换过药，前路大将曹斯急匆匆赶了进来，司马笠挥挥手让卫兵退下，便开口问曹斯道：“曹将军何故如此慌张？”
　　曹斯这才想起自己还没行礼，故赶紧单膝叩首道：“殿下，臣刚得了帝都来的信报。”
　　司马笠一项是有自己的密报线，如今密报未到，却来了份公开的信报，可见当是件让皇帝十分重视之事。
　　“承过来。”他令道。
　　接过信报，司马笠便迅速读了起来，谁知，刚看了两行，他便怒火中烧，好不容易耐着性子看完全文，他的火气已喷薄而出，一气之下，竟将奏报狠狠扔在了地上。
　　“可恶！”
　　曹斯见状，俯身捡起了地上的信报，只打开略略看了一下，心头亦是愤愤难平。
　　原来，信报上所奏，乃是北边凉州之事。司马策逃去凉州过后，闭关封路，即便大兴军队疯狂挑衅，他也不进不退，若毫无争斗之心。大兴军队无奈之下，只得固守其东进之路，不做其他。这一回，那司马策不知听了何人指点，竟北向与戎狄结盟。那戎狄二王子素来是个不安分之人，他嫉妒大王子与大兴的婚约，竟一气之下杀了自己嫡亲的兄长，阻碍了这桩婚事，他又害怕父王的追究，所以干脆坏事做绝，将自己的父王也囚禁起来。如今那二王子成了戎狄的大王，本就对中原怀揣觊觎之心的他，与司马策可谓一拍既合。凉州叛军和戎狄军队一样，都极擅骑射，两方势力一加合，纵使中原军队铆足全力，也不是他们的对手。所以，即便只是短短数次交锋，大兴就已连失两城，已退守边地姚关。
　　“凉州情形如此紧急，但咱们这里也不轻松，不知陛下传此信报过来，究竟有何旨意？”曹斯有些焦急地问道。
　　司马笠单手扶头，习惯性地按着太阳穴，思索了一阵才说：“本王猜测，父皇是想将本王调去北境前线。”
　　此时的他，自然是想到了当初在帝都，皇帝曾对他说过的话。
　　“殿下若去了北境，这西楚乱军又谁人来抵？”曹斯一听司马笠会走，是真的有些急了。
　　“曹将军莫要着急，父皇调本王走，也不会急在这几日，但……”他顿了顿，又似自言自语道：“此处必要速战速决。”
　　闻言，他和曹斯都沉默了，他们的战舰兵马虽数倍于西楚，可眼下的敌军亦甚是难缠，不是他想对付就能立刻铲除的。
　　更重要的是，就连司马笠自己也不能确定，他是否真的能狠下心来，与阿箬兵戈相向。


第700章　炸堰
　　第五日，离忧按照约定完成了围堰，如今虽不是汛期，但长江水量依然丰沛，那堰湖之上，已是水满而溢，只需稍加外力协助，便可滚滚洪流倾泻而下。
　　天还没亮，阿箬亲自带兵观阵，她伏于草丛中，眉头紧锁，忍不住再次问身旁的离忧：“离忧，下游百姓可安置好了？”
　　离忧扬着下巴，并未正眼看她，“你这几日已经问过我数遍了，我想，此刻你应当关心的是我如何保证堰堤能顷刻倒塌直冲而下。”
　　阿箬沉默了，她不问，是因为她知道离忧一定会找到最好的办法。
　　“楼主，堰湖边的兄弟们都准备好了。”有一身着湿漉漉粗布衫的人上前禀报。
　　离忧微一颔首，答道：“传令下去，辰时一到，便点火炸堰。”
　　阿箬一凛，心道：“这离忧果然搞来了黑火，要用这种最简单粗暴的方式将堰湖炸了。”
　　可是，这么宽的河道，如此好的堰堤，要顷刻之间全部炸毁，所需黑火数量定然十分庞大，只不知这离忧是从何处弄来这些黑火的。
　　“不要看我，我一个逐凤楼主，弄点黑火确不是什么难事。”
　　阿箬这才扭过头去，静候其变。
　　眼看着就要到辰时，天色却一直晦暗不明，想必下游那些大兴士兵这会儿还在酣睡，等到大水来的时候，不知他们会做何反应……还有那个人，他会如何……
　　阿箬不知不觉又想到了司马笠，甚至还隐隐担忧起来，她抿抿了嘴唇，强行让自己不再去想。就在此刻，山谷之中忽然传来一阵接一阵的山石炸裂之声，这炸裂之声后，便是洪水奔流的轰隆咆哮之声。
　　阿箬心头一惊，不由得已经攥紧了拳头。
　　“做得不错！”离忧暗暗赞了一句，“我这就出发，赶去增援夏侯诀，杀敌军一个措手不及。”
　　“我也要去！”阿箬腾地站了起来，请求离忧带着她。
　　“你在后方压阵即可，前方危险又过于污秽，你还是不要去为好！”离忧沉声道。
　　阿箬刚想再说什么，天色却忽然大亮起来。原来，炸堰之前，天色已然大亮，只是有一块厚厚的团云遮住了日头，这会儿，云彩散去，太阳露了出来，天色自然变亮。
　　然而，随着天色变亮，阿箬却听见一阵歇斯底里的尖叫声从下游山谷传来。她下意识地望过去，却分明见得不远处的半山腰上，正有一些惊慌失措的人影在四散逃跑。而他们身后更接近河道的地方，竟隐隐可见一座座被冲到的房屋。阿箬的脑子“嗡”一声响，只觉得眼前的村庄分外熟悉，她忽然意识到，那不正是当初自己与司马笠一同避难之所在吗？
　　可是，这个曾经容纳过她的地方，却被她亲手冲毁，那些曾经帮助过她的人，却被她亲手葬送。
　　她颤抖着声音问道：“离忧……你不是说，下游的百姓已经完全撤离了吗？”
　　离忧停下了脚步，站在原地没有说话。
　　“你说话呀！”阿箬声音虽低，却更近乎一种绝望的怒吼，“那是怎么回事，村子里怎么还会有人？”
　　离忧终于转过身来，答道：“我派人查过，夔州水道这一截地势险要，集中的村落就只有这一处，若就那样全都撤了，定然会引起司马笠的怀疑，所以只能忍痛！”


第701章　下三滥伎俩
　　“忍痛？”阿箬低吼道，“为了偷袭的胜利，枉顾百姓死活，你竟说这只是忍痛？”
　　离忧转过身来，手一挥，对左右道：“尔等先行退下。”
　　周围众人见两人之间气氛不对，都按照离忧的吩咐行礼退却。离忧上前捧住阿箬的肩膀，柔声安抚道：“阿箬，成大事者不拘小节，我们行的是恢复西楚的大业，这条路上注定会牺牲很多人，你只将那些村民当做牺牲的战士，为西楚捐躯的英雄便好，何必如此自责呢？”
　　阿箬的身体在颤抖，她难以理解的是，为何离忧面对此事会如此的轻描淡写，甚至冷酷无情。
　　“离忧，我只想报仇，不想牵连旁人。”
　　“阿箬，你还不明白吗？”离忧抬高声音，“你复仇的对象不是寻常人，那是司马氏，是大兴的皇族，纵使你有千般能耐，你又如何保证自己能在他们面前讨到哪怕一丁点的便宜？你若是想要复仇成功，必要复立西楚，以举国之力抗之，方有机会撼动仇敌根本，报了你爹你娘还有千千万万西楚亡魂的仇！”
　　阿箬像个玩偶一样被离忧拽在掌心，尽管离忧已经说出了如此大义凛然的理由，可是她的内心依然沉重，她无法接受，那些村民平白无故就遭了灭顶之灾，这与她的初衷相违背。
　　她咬着牙，伫立原地，离忧见此，便一把将她搂入怀中，他一边轻轻拍打着她单薄的背脊，一边柔声安慰道：“阿箬，你还是先回营地休息吧，接下来的事情全都交给我。”
　　此时此刻，阿箬的脑海中一片混沌，她甚至想也没想，便答应了离忧的要求。
　　闻言，离忧才终于松开了手臂，转身唤上来两个士兵，对他们道：“你们两个送陛下回营地，一路上务必注意安全。”
　　于是，阿箬便在两个小兵的护卫下，打马往营地走去。
　　一路，几乎全是盘山的小路，阿箬骑在马背上，有些微微出神。两个小兵摸不准她的心意，便只能沉默无声地远远跟着。
　　不知过了多久，山道树丛间忽然飞出几个黑影，其中一个黑影速度极快，几乎没给那两个小兵反应的时间，便已将他们踢到在地。阿箬心下一惊，下意识拔剑，可是长剑刚刚拔开不到一尺，那黑影便飞身到她的马背上，不仅将她的长剑按了回去，更是从后方紧紧抱住了她。
　　“看你还往哪里跑？”那人在她耳