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　　来人似乎没有恶意，只轻咳一声提醒她注意。
　　阿箬头也不抬，说道：“离忧，你来看，这夔州以东竟有如此一块开阔的山谷，背山临水，极是易守难攻。”
　　然而，来人并未答话，只静静地停在了离阿箬两丈之远的地方。
　　阿箬这才有些诧异地抬起头，看清了眼前来人。
　　身材颀长，白袍胜雪，脸色虽则惨白，眉宇间却带着一种天然的柔和——是个长久未见的故人呀！
　　阿箬一颤，差点打翻手中的油灯，她顾不得案上一切，径直冲到那人面前，带着不可置信，轻轻唤了一句：“容兄。”
　　这人正是先前领命，要前来蜀中的容隐之。
　　他垂眸静静看着眼前这个女子，眼神中尽是疼惜与不忍，良久，他才幽幽道：“箬儿，对不起，我来迟了。”
　　阿箬自来蜀中以后，成日里思考着复国报仇，旁人眼里看她，是一味的冷淡沉默，有时候甚至就连她自己也如此以为。然而，今日见到容隐之，听他再唤一句“箬儿”，阿箬不禁鼻尖一酸，瞬间就掉了泪。
　　“容兄，”她抹去眼角的泪，哽咽着道：“你又未做错什么，为何要道歉？”
　　容隐之亦伸手，接住了她脸颊滑落的一颗温热的泪珠，“箬儿，那时候若我在，或许事情还会有转圜的余地。”
　　阿箬唏嘘，只道：“容兄，如今错已酿成，又何必再言如果。”
　　闻言，容隐之终是叹息一声，不再说下去。
　　气氛有些凝重，阿箬亦觉自己方才有些决绝，于是她赶紧转移话题，问道：“容兄如何来的蜀中，为何我竟一点也不知情？”
　　容隐之笑道：“说来惭愧，我早早就请命前来，可行至夔州城外，却被蜀军，不……现下当改名为凤军，我被凤军堵住，盘桓许久，幸亏左麒麟大人聪明，我们逮了机会混进巡逻船中，才勉强入了蜀。”
　　阿箬一愣，问道：“左麒麟也来了，他在何处？”
　　容隐之抿抿嘴，回答道：“说来就更惭愧了，我们东躲西藏找到了你这兰芝宫外，刚翻墙进来行了不到半柱香，便被你身边那位公子拦住了去路，左麒麟与他奋力厮杀，我却是得了空隙，才找到你这里的。”
　　“什么？”阿箬一听，当场怔住，“这么说来，此刻，左麒麟正在外间与离忧厮打？”
　　“正是，不过方才我跑开始，逐凤楼主还未亲自下场，不过按照左麒麟的功夫，他若不出手，当场之中应该无人能抓住左麒麟。”容隐之说得不紧不慢，以至于阿箬都不得不佩服他此刻这种淡定的状态。
　　阿箬正想开口说些什么，殿门处却传来一声巨响，她忙看过去，只见离忧正拿着剑，怒气冲冲地站在那里，周身散发着一股浓烈的杀气。
　　阿箬一凛，当即以最快的速度站到了容隐之身前，而几乎与此同时，离忧的剑就快要抵住她的脖颈，幸亏他眼疾手快当即收了，否则，阿箬危矣。


第687章　不可动他
　　离抑制着怒火，才不至于失态，“阿箬，你让开。”
　　阿箬未动，“离忧，此人，不可伤。”
　　“你可知，他偷偷摸摸来蜀中，是做什么的？”
　　阿箬抿抿嘴，答道：“岂会不知，但……不可伤他！”
　　离忧眉头紧蹙，似乎比方才更要生气，“元青箬，大兴军队已压阵于夔州下游，双方相持不下，都在等着合适的时机给对方致命的一击，此人乃是司马笠的心腹，抓了他，正好可做人质，胁迫于斯。”
　　阿箬攥紧了拳头，坚定地回答道：“离忧，夔州之围我已找到了解决之道，不必使用这种手段。容兄于我有恩，绝不可动他！”
　　离忧实在克制，他也不是真的要与阿箬起冲突，否则按照他的功夫，就算阿箬和容隐之加起来，也是占不到半分便宜的。
　　谁知，当此之时，容隐之竟往右跨了一步，离开了阿箬的保护范围，说时迟那时快，离忧亦立刻将剑架在了他的脖颈之上。
　　“逐凤楼主！”容隐之语气温和，还不紧不慢地作了一揖。
　　“果然是世人赞誉的翩翩公子，刀架在了脖子上还能这般气定神闲！”听起来是离忧的赞美之词，实际却是赤裸裸地挖苦。
　　“离公子，鄙人至此，确实受太子之托，然则，亦是自己请命。”他不惧脖颈长剑，转头看了一眼阿箬，“我亦知道，你们心底的仇恨是难以化解的，若非两军对垒，大兴全胜，你们也绝无停下来谈判的可能。所以，我来此，根本没有想过要真正地劝服你们，我只是……想来看看自己挂念之人罢了。”
　　阿箬睁大眼睛盯着容隐之，心中酸楚，自难言说。
　　“如今，我见她安好，心里也无甚遗憾了，若她同意，就算将我抓去做个人质，亦是可以的。”
　　阿箬一听，赶紧一把抓住他的胳臂，道：“容兄，你在说什么……”
　　对面的离忧冷哼一声，像是看了场笑话一般，“阿箬，他既愿意，你又何苦拦着？”
　　阿箬厉声道：“离忧，我不管他来此的目的是什么，他既是我的客人，你动他便是动我，你若要把他送去做人质，我便也跟着一道去。”
　　阿箬这话带着情绪，敏锐如离忧又何尝发现不了。
　　片刻对峙，各不相让，孰料，那人竟然放下了剑，沉声道：“既然你要保他，那便叫他留下吧，只一点，我要提醒你……”
　　离忧的眼睛望向容隐之，“不要试图招安她，一旦被我发现，即便她要拦，我也定将你碎尸万段。”
　　说罢，离忧也未等二人回答，转身便离了大殿。
　　阿箬有些愣愣的，心理五味陈杂，倒是容隐之先开了口，“箬儿，离公子对你是真心的。”
　　阿箬惊愕，只问：“容兄，你是司马笠的说客，为何如今却赞赏起离忧来了，更何况方才他还对你喊打喊杀的。”
　　容隐之摇摇头，笑得很是坦然，“我只是就事论事，再说，他不是暂时放过我了吗？”
　　闻言，阿箬忍不住浅浅一笑。
　　容隐之静静地看着她，末了才痴痴道：“箬儿笑了，真好。”
　　阿箬一怔，只答：“容兄来了，我自然要笑。”
　　容隐之点点头，也不再说什么。


第688章　偷换
　　阿箬在芷兰宫中想了整整一日，最终还是在决定去天牢，会一会左麒麟。
　　那日，左麒麟本与容隐之一道偷偷潜入芷兰宫，不料却遇上了离忧安插的守卫，混乱中，容隐之率先逃脱，而左麒麟却不得不与守卫厮打，最终，离忧亲自下场，捉住了左麒麟，如今正关押在城中天牢之内。
　　黄昏时分，阿箬换了一身轻便的服饰，骑着马，悄悄往天牢而去。这座天牢本是昔日诸葛家的一座地下仓库，用于储存需要避光而放的药材。大兴建立之后，诸葛有我隐匿蜀中，却将这原本的仓库腾空，用做牢房之用。后来，阿箬也是偶然间听离忧提到，这座天牢中关押的人大都是诸葛一脉中亲近皇室的支系，或者就是诸葛有我清缴出来的朝廷的眼线。
　　当时，阿箬便不禁一怔，只不得不感慨，诸葛有我此人的雷霆手段。
　　“陛下——”阿箬站在牢门之前，便有看守的士兵上前行礼。
　　她压低了声音，回答道：“不必多礼，起来回话。”
　　那士兵神情拘谨，语调站姿皆是毕恭毕敬。
　　“前天夜里可有犯人从芷兰宫被押解而来？”阿箬沉声问道。
　　“却有一个刺客模样身负重伤的黑衣人被押了过来。”
　　离忧武功虽高，但左麒麟亦是不差，他被打得一身重伤，只能说明离忧是卯足了劲头下了狠手。
　　“带我去见他。”阿箬命令道。
　　然而，那士兵却犯了难，“陛下，这……”
　　“怎么回事？”阿箬不解。
　　“陛下来得不巧，那人犯昨儿晚上就被运走了。”
　　“运走了？”阿箬追问，“运去了何处，什么人运走的？”
　　“是逐凤楼主带人过来的，至于运去了何处，小的并不知情。”那士兵胆战心惊地解释道。
　　“你不必为难于他，有什么直接来问我便是。”阿箬正不知如何是好之际，便听见离忧的声音从身后传来，她转过身去，只见那人亦是单骑而来。
　　见士兵知趣地退到了一旁，阿箬亦三步走上前去，追问道：“离忧，你将左麒麟绑去了何处？”
　　离忧眉眼一挑，颇有些不悦地问：“陛下很是悠闲呀，怎么有空管起一个不相干的人犯？”
　　“你且回话，不必这般。”
　　“不必这般！”离忧道：“那陛下如此兴冲冲地来到天牢，又是为了哪般？莫不是对那大兴太子旧情难忘，想要从他下属口中探查些许近况吧？”
　　闻言，阿箬心中窝火，“离忧，你休要胡说。”
　　离忧轻轻哼了一声，答道：“好，尊陛下旨，我不胡说，你不是想知道左麒麟的去向吗？我实话告诉你，你留下了容隐之，我便只好将左麒麟打晕了送回去，他若有命顺着江流漂出夔州天险，便自然能为下游的大兴军士所救。我就是要让他将蜀中的情形，还有容隐之被绑的消息传回司马笠的耳中，你说，司马笠听了这些，会不会很高兴呢？”
　　离忧最后那几句说得阴阳怪气，阿箬并不想与他争辩，于是深呼吸一口，准备打马离开。
　　谁知，离忧一把拉住她的胳臂，语气迫切而又深沉地问道：“我这样挑拨离间，你难道就不记恨吗？”
　　阿箬对着那暗沉的天空，两眼有些发直：“我与他，早就一刀两断了。”
　　闻言，离忧倏地松开了手，任阿箬打马而去，消失在冬夜的寒风中。


第689章　情深微苦
　　阿箬有十天没有见离忧，然而，十天过后，当离忧再次出现在她面前，告诉她的，却是一个极为震惊的消息。
　　“司马笠亲自领兵，三日后就到夔州前线。”
　　自西楚复立以来，阿箬便遣将于夔州水道筑起了四层防线。如今司马策谋反，他的凉州军队驻守在大兴西北，所以，夔州成了大兴入蜀的唯一通道。虽然阿箬派去夔州驻守的是夏侯诀，但大兴助守于此的将士却也不弱。两相对峙的情况之下，谁也没有讨到彩头。
　　大兴军队本也打算保持镇静，可谁知，情形在离忧放出左麒麟之后急转直下。先是西楚凤军的激进应对，每隔不久，夏侯诀便会派兵出去夔州大兴营地骚扰一番。大兴守将自然咽不下这窝囊气，于是也会派兵悄悄潜伏到凤军营地，以其人之道还治其人之身。这么一来二去，将双方将士都惹火了，只盼着各自背后的主子能一声令下，让他们痛痛快快干上一仗。
　　左麒麟被人救起的第二日，就忍着一身的伤快马加鞭回了帝都。
　　司马笠一见到他，脸色骤变，旁人不查，他问起话来的语气都有些颤抖。
　　“你见到她了？”
　　左麒麟艰难拱手，却被司马笠强制要求坐下，“微臣无能……并未见到元姑娘。”
　　“容隐之呢？”
　　左麒麟将容隐之的情形如实告知了他。闻声，司马笠的神情很是怅惘，他静默驻立于斯，显得很寥落。
　　左麒麟没有见到阿箬，这也就意味着，他没能够告诉她元芷被杀那日的具体情形，也没能够告诉她后来那一张通缉令是怎么一回事，这些误会都没有解开，她又如何能得知自己的心意呢？
　　“殿下，是小的无能……”左麒麟有很深的愧疚，当即便要跪倒请罪。
　　司马笠一伸手扶起了他，宽慰道：“蜀中情形如此险恶，她对我已是误会重重，她身边那些人更不愿意让她接触与我有关的所有人……你能活着回来便已是万幸，便不必如此自责了。”
　　左麒麟叹了口气，有些忧虑地说：“我这一路陪着容公子，见他身子骨比之往日不如，不知此番困于蜀中，可否保得一切安好？”
　　司马笠顿了顿，只说：“她虽恨我，但绝不会罪及容隐之，哪怕那逐凤楼主想对容隐之下手，按照她的性格，也定会拼死相互的。”
　　左麒麟点点头，不再说下去。司马笠当即又唤了宫人进来，将左麒麟带下去细致疗伤。
　　待到所有人都出去了，司马笠一个人望着那有些空荡荡的寝殿，只觉屋宇森森，天光暗沉，心下竟生出一种当年母后离世，自己独居东宫的寂寞。他叹了口气，缓步走到了情思小院之中，整洁干净的竹坞中照例是有竹叶酒的，他侧身躺在竹榻上，随手拿起一坛酒仰脖就是一大口。
　　竹酒始淡、淡后微苦、苦后回甜——果然还是他不喜欢的味道。
　　他又想起了先前阿箬在此酩酊大醉的模样，当日情景油然在侧，只是那人却不知何时再可相见？
　　他仰起头，深呼吸一口，不想让眼底中藏着的泪滚落出来。


第690章　学不会
　　司马笠在情思小院醒来的第二天，便径直去了皇帝司马佑的寝殿。他跪在皇帝卧榻之前，做一副义愤填膺之状，细数蜀中乱贼之过，并请求司马佑允许他领兵平叛。
　　经过这些天的静心修养，司马佑的神色已经大好，他倚在卧榻之上，静静地看着自己的儿子，并没有急着下结论。
　　直到司马笠再次请求，他才屏退左右，缓缓开口说道：“笠儿，这趟子乱可不好平，诸葛有我树大根深，经营蜀中多年，不是你凭着一时意气就可对付的。再有，那逐凤楼中人，和……元青箬对朕对你皆是满心仇恨，他们势必与你拼个鱼死网破。”
　　司马笠垂手站着，他的心意很坚决。
　　“朕能理解你的苦衷，亦能体会你的心情，昔日，朕就担心她居心叵测，所以才千方百计阻挠你，如今看来，一切似乎都成真了，你还要那般坚持吗？”
　　司马笠心头一颤，他意识到，司马佑早已看出了他的心思。
　　“父皇，儿臣，想结束这场乱局。”司马笠哀哀道。
　　这是他的真心话，若不是当初那些阴差阳错，他与阿箬早该新婚燕尔甜蜜幸福，又何来今日这般乱局呢？
　　司马佑看着他，心理难免揣摩这话是真是假，又有几分分量。但最终，他选择了相信。
　　“笠儿，跪下！”
　　闻言，司马笠双膝跪地，脊背挺得笔直。
　　“父皇，为难过你。”这是一个陈述句，说明司马佑也认同当初自己行为的武断。
　　司马笠无言。
　　“父皇，也废黜过你。”
　　一场废黜，几多磨难，他犹然记得，故也看透了许多事。
　　“父皇，并不是个好父亲。”
　　自打谢绾绾离世，司马佑虽重视他，但更多的时候，是对他的考验与鞭策，父子俩，很少有真正意义上充满温情的相处。
　　“无论你心中对我有何评判，有一句话，你一定要相信。”司马佑神情非常郑重。
　　司马笠微微抬起头，注视着他。
　　“从你诞生之日起，朕便打定主意，要将江山交托于你，这一点，从未变过。”
　　“父皇……”司马笠当然难以接受，因为有太多的情况解释不清楚。
　　“你一定很好奇，朕既揣着这样的心思，当初又为何那样对你。”司马佑说着，还不禁轻轻笑了两声。
　　闻言，司马笠更加疑惑了，他虽不言，心中却很想知道答案。
　　“笠儿，你就是秉性太过纯良，才会着了道，差点断送了自己。”
　　司马笠全然听不懂他在说什么，只得拱拱手，道：“父皇这是何意，儿臣甚为不解。”
　　“当初在会稽，你若是狠下心来，将文策绑了，自然也就不会有后来的事。”司马佑压低了声音，尽说些让司马笠胆战心惊的话，“你狠不下那个心肠，朕就只有想办法来教你，让你一步一步学会心狠，学会帝王该有的权衡。”
　　此话一出，司马笠几乎怔在当场，他甚至不敢判定这些话是不是司马佑的借口与说辞。
　　“可是父皇，文策他，毕竟是我的亲弟弟。”司马笠怔忪道。
　　“亲弟弟又如何，皇位与之，谁更重要？”司马佑喝道：“你要记住，他在觊觎你的皇位，你对他心慈手软，可他一旦成功，便绝不会放过你！要收回凉州，你与他必有一战，再次面对他，你绝不可像先前那般仁慈。”
　　司马笠犹疑着答了声是，可半晌也没回过神来。


第691章　呓语
　　“至于那个叫元青箬的女人……”皇帝顿了顿，带着思量。
　　司马笠不自觉地抬头望着他，眼神中甚至充满了期待。
　　“如今我已铲除了元芷，若你能想办法铲除蜀中和逐凤楼的势力，让她失了后援，你想将她留在身边也不是不可以。”
　　司马笠很惊诧，没想到这个皇帝如此轻易就改了口。
　　“只是，这样的出身是不能再用，而且，你也绝不可以立她为后。”司马佑正色道。
　　司马笠不由得苦笑一声，心道：“不能立她为后，我做这皇帝也就无甚生趣了。”
　　但这话是不能与司马佑说的，左右先得让他答应自己领兵去夔州。
　　司马佑看着司马笠，见他一副不动声色的模样，亦判定他心中定有不平，于是又言：“父皇也曾年少轻狂过，亦知道你心中此刻深情难泯，但时间会洗平一