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　　　　阿瑶有些犹豫了。

　　　　她本该听从主子的吩咐，只消贴身保护眼前这个女子的安全就好，其他事宜皆可不管不顾，更别提要透露自己的身份了。但这四小姐就如同一团迷雾般让她实在是琢磨不透，她参不透她到底知道了些什么，自己的守口如瓶究竟还有没有意义。

　　　　“好吧，既然你不说，便由我说给你听。”齐念拿起桌上那盘只吃了一块的云片糕，将整盘都递给了她，微笑着看着她忍不住诱惑飞快的吃了起来，才悠然道：“当初我与爹爹回来齐府的途中遇上了你和那挑事的大汉我便知道，你，和他都身手不凡。”

　　　　闻言阿瑶不禁瞪大了双眼，叼着一块糕顿时便忘了接着吃。

　　　　“我能瞬息之间便击倒你那同伴是因为他轻视我只是一个弱不禁风的幼女，不曾设防而已。而你的身手，在一路追赶我们的马车直至郊外时，便让我十分确定了。”

　　　　阿瑶咽下了口中的食物，呐呐道：“小姐为何说他是……我的同伴？”

　　　　“武功我本是一窍不通，但我对人体穴位却是了如指掌。当初我能凭一己之力在众目睽睽之下撂倒你那位空有一身好武艺却毫无头脑的同伴，自然对他的身体素质有所了解。而你同我一起这么些时日了，我对你更是了如指掌。”齐念的目光触及她那修长的手指，了然道：“且不论你们为何路数如此相近，就连手指间的薄茧从力度与年岁上来看，都近乎一样。”

　　　　阿瑶见她说的头头是道本就目瞪口呆，且这些虽只是推测并无实证，但已然是八九不离十了。这位齐府不过豆蔻年华的四小姐，果然如同主子说的那般不同凡响。

　　　　“阿瑶，你果然忠心，只是你的忠心用错了地方。”齐念略顿了顿，叹息道：“你也知道我在齐府孤立无援无依无靠的，我那位嫡母恐怕恨不得我今日便死了才称了她的心，兄弟姐妹也都跟乌眼鸡似的盯着我，一个个的都巴不得生吞了我才好，省得过几年待我出嫁的时候，还能自父亲那里分得一份丰厚的嫁妆。正可谓明枪易躲暗箭难防，你一身好武艺能护得了我头颅可不落地，但你能护住我次次都躲过她们那些阴毒的陷阱，保证我事事都能顺遂平安么？这自然是不能的，若我哪日遭了毒手，或毁了容貌或毁了心智，那纵然活着也跟死没差了。这也不是你家主子所希望的吧。”

　　　　阿瑶顿时就陷入了两难的境地。她自幼只埋头习武被训练的如同一个木头人般无欲无求只听命令，但她毕竟年纪尚小，虽武艺是学成了，但还不能完全的泯灭天性。且这种环境下长大的她虽说敏锐警惕是本能，但只会顺从不擅思考判断，也算是一块大大的短板。

　　　　而齐念故意放任她几日揣度她的性格与行为，迅速抓住了这个漏洞，只是借着今日好好整顿一番身边的人而已。

　　　　阿瑶踌躇了半晌，齐念也不去催促她，只面目坦然的用一双深不见底的眼眸静静的看着她，仿佛一切都尽在掌握，只是给她一个机会坦白而已。

　　　　“对不起，小姐，我……我撒谎了。”她终于下定了决心，磕磕绊绊道：“当初我说是被强人掳劫才无处可去，其实那人是……我的兄长。”

　第十六章　收服心腹

　　　　果然如此。齐念不动声色的嘴角含笑，用鼓励的目光看着她继续说下去。

　　　　“我和兄长得了主人之令要悄无声息的跟随小姐，我在明处，他在暗处。只是兄长向来心高气傲的，所以那日才闹出了那般乱子。”阿瑶面色羞赧的偷偷看了齐念一眼，发现她依旧面色如常并无愠色便知她并不把当初兄长的无礼放在心上，便不由放心了，接着道：“小姐之言也甚是有道理，以后若是有什么事情需要我去做的话，就请尽管吩咐，我必全力以赴，定不叫小姐失望。”

　　　　阿瑶虽涉世不深心性单纯，但好在她还是很聪明的，知道齐念想要得到的不只是盲目的保护，还有掌握自己命运，需要身边值得信任的人完全的服从自己。

　　　　她虽窥得这一半的心思，但齐念需要的远远不只是这些。

　　　　毕竟就算洞察一切先机都不能完全保证万事皆遂人愿，更何况一知半解的真想，只是聊胜于无而已。

　　　　阿瑶这个人，用得好便是一把斩杀鬼魅的利剑，用不好则是处处掣肘的暗钉。如若不能完完全全的收服她，那便绝对不能留下她。

　　　　“阿瑶，你错了。”齐念轻轻摇了摇头，似是感伤般的叹了口气。

　　　　看着她像是要毫不留情的舍弃某种东西的决绝眼神，阿瑶突然自心底里涌上了一阵恐慌。她觉得自己要重新审视这位年岁尚幼的四小姐了，她的心思仿佛已经被她看了个通透，无处躲藏。

　　　　她忽得直挺挺的跪了下来，虽在努力的稳定着自己的心绪，语音中却还是带了一丝不易察觉的颤抖：“我什么都可以做，求小姐不要赶我走。”

　　　　她和兄长本都是孤儿，自幼四处流浪过着食不果腹朝不保夕的生活。若不是主人养活了他们并且教会他们这么多的东西，恐怕他们早就不知死在哪里了。如今若是不能完成主人的命令提前回去了，怕是这后果便不是她所能承受的住的了。

　　　　“我如今处境已然这般艰难，身边自然不能再留未定之人。”齐念看透了阿瑶的顾忌却不点破，只微笑似是转移话题道：“我刚刚那块玉，你瞧着怎么样？”

　　　　闻言阿瑶不禁眉心一跳，低下了头道：“小姐的心爱之物，自然是最好的。”

　　　　她不言什么山神所赐之荒诞话，可见也是个不信神佛的人。这世道本就是这样，心中强大之人才会自求多福，想必人间疾苦千千万万，便是满天神佛也不能看顾的过来吧。

　　　　“当然了，这玉并不算什么。”齐念将玉珏似毫不在意的放在了茶几上，伸手自袖中又取出了一把精致古朴的短剑，放在了那玉的旁边。

　　　　阿瑶本就因那玉珏而心神不宁，见她又取出了那匕首，顿时便整个人都慌乱了起来，将脑袋深深的埋在双臂间，额头几乎能触碰的到地面。

　　　　齐念若有所思的看着她这般激烈的反应，指尖轻轻触摸着那把匕首的剑柄上所雕刻的一个小字，忽得抬起了亮得惊人的双眸，定声问道：“你们的主人，是不毒医沈灼华？”

　　　　阿瑶本来心中紧张，听闻此语不由得心头一松，抬头讶然道：“小姐所言是何人？我并不认得。”

　　　　沈灼华是行山村中老郎中的本名，也是教导了齐念三年的师父。他本是隐姓埋名隐居于那偏远山村之中，但架不住他的儿子小七自幼便与齐念青梅竹马，自然是她想知晓些什么，必定就知无不言言无不尽了。

　　　　如同意料之中的，齐念狡黠一笑，罕见的露出如此不设防的情绪，又似是沉吟道：“是么……”

　　　　“……”阿瑶顿时只觉得一颗心如同绑缚了巨石般沉入了深渊。

　　　　齐念慢条斯理的将茶几上这两样东西收好，嫣然笑道：“阿瑶，你今日帮我解了这疑惑，往后我必定真心待你，比以前更好。你先起来吧。”

　　　　“小姐……”阿瑶咬着牙不肯站起身来，似是最后拼死一搏，“我的主人相信我是绝对忠诚的。”

　　　　“你自然是最忠诚的追随者，但不再是对他，而是对我了。”齐念缓缓半蹲下身子，将自己的目光与她平视，漆黑的眼眸中似是有些说不出来的蛊惑与诱导，就连最平常的话语也将不平常了似的，她定定的道：“我的玉珏是来自于他，匕首也是他的。且是他将你送来保护我，我与他的关系便不用再多说了。在你刚刚帮我确定他是谁之时，你便不再是他的死士，而是我的左膀右臂。”

　　　　阿瑶被迫着不得不直视着她，本该遇任何事都波澜不惊的目光不由得微微发颤，似是有什么信仰在看不见的地方渐渐崩塌，消弭殆尽再也不复昔日情景。

　　　　“他不喜欢被人背叛，尤其是深受他信任的你们。所以你若是现在这般去见他，必定只有死路一条。你是想与你哥哥兵戎相见拼个你死我活呢，还是希望他为了保护你而倒戈，最后被你们的主人一起诛杀？”

　　　　齐念平淡的话语中尽是肃杀的血腥之气，让阿瑶只觉面前这位笑容可亲的四小姐如同地狱恶鬼般狰狞可怖。

　　　　只是她却恍若不闻般继续淡然道：“你们曾经定是历经了九死一生才艰难的活了下来，如若就这般莫须有的死去，想必是很不情愿死不瞑目的吧。”

　　　　“且你与我在一起，便再也不必过着往常腥风血雨的日子，你可以从此就如同你这般年纪的女子一样，天真烂漫无忧无虑，想吃什么就吃什么，想做什么就做什么，只要你对我永远忠心不二，我定然会护你一世周全，此生安乐。”

　　　　这种简简单单寻常的日子，便是她自己，都一心向往的很。

　　　　“阿瑶，我不想强迫你，毕竟我今后的日子也没什么乐趣可言。但我今日且问你一句，你愿意代替我，过着这般我想要的日子么？”

　　　　阿瑶在她的眼中第一次看见了悲伤的痕迹。四小姐可以是娇憨的，痴傻的，诡谲的，善变的，但这种毫无用处的神情，真的从来都不曾在她的面容上出现过。她那双本该如同她的年纪一般盛满了天真无邪的双眸，竟然沧桑暗藏，沾染了无数人情冷暖世态炎凉。

　第十七章　乌骓之毒

　　　　原来她与自己，竟是一路人。

　　　　“四小姐，我、我……”阿瑶下定了决心，重重的磕了个头，坚定道：“我愿意追随小姐，自今日起你便是我的主人！”

　　　　“很好。”齐念欣然点头，笑道：“起来吧。”

　　　　阿瑶这次不再犹豫，利落的翻身便站起身来。她本就是武功高手，但之前一直都扮猪吃老虎作默默无闻之态，而此时已然异于往常，仿佛宝玉洗去了蒙尘，整个人神采奕奕锋芒毕露。

　　　　齐念见此也格外的欣慰，上下打量了她几番才缓缓道：“刚刚你也看见了，谁是手上不干净的暗鬼。”

　　　　阿瑶点了点头，低声道：“是浅苓。”

　　　　“你去悄悄的看着她，看她什么时候露出马脚，再赶快回来告诉我。”齐念端起了茶杯轻啜了一口润润喉，方诡秘笑道：“你且不要轻举妄动，我自有妙招。”

　　　　“是。”阿瑶转身便要走，却只听齐念又道：“你等等。”

　　　　还未来得及问她何事，却被迎面而来的云片糕堵住了口。齐念弯了眉眼将糕点重新塞回她的手中，玩笑道：“你拿着慢慢吃，可别浪费了。”

　　　　阿瑶细细的嚼碎吞咽了口中的食物，似是被甜食感染的情绪都飞扬了起来，她欢快道：“是！”

　　　　见阿瑶去了，齐念这才暗自松了口气，坐回椅上重新闭目养神。

　　　　她本就是聪慧之人，只是前世太过心善轻信他人，后来是被作践的都没了脾气，方才一步步被那些豺狼虎豹夺去了一切，逼上了绝路。看来这谋略攻心之计若是用对了地方，果然是事半功倍的呢。

　　　　她的嘴角勾起了一抹笑容，似是想起了什么令她心情愉悦的事情。

　　　　周氏果然还是一如既往的狠毒，她这个庶女无母且自幼就在乡间长大，在齐府并不能对她造成什么威胁，她却还是一如前世那般不管不顾的上来便对她下了毒手。既然她这个嫡母这样不择手段宁可错杀不可错放，那也别怪她这个做女儿的来效仿了。

　　　　前世周氏买通了厨房里管事的厨娘，令其每日在齐念的饮食中下一种名叫乌骓的东西。这乌骓毒说来也甚是奇特，它是从未央国的河道中特产的乌骓鱼中提炼起鱼油再加以数种很普通常见的药草混合制作而成，是而也算是未央国特有的一种毒。其实说这是毒也不尽然，毕竟它的原料乌骓鱼只是通体乌黑很平常的鱼，不仅廉价而且美味，最重要的是不具有任何毒性，也是寻常人家餐桌上最为实惠的菜肴。但就这般寻常可见的东西，也能是让家家户户的闺阁小姐闻之变色，见之惊心。

　　　　因为那乌骓毒不害人性命却损人身体，最为直接可观的便是如若让个普通女子接连着吃那东西不过数月，身体便能像吹了气球似的疯狂膨胀起来，就如同中年妇人般腰身粗壮满面横肉，再也不复少女那窈窕曼妙的身姿，娇柔可人的面容了。

　　　　幸而前世有秦姑陪伴左右，周氏又是那般的急不可耐，倒让时刻都保持着警惕的秦姑发现了这个黑招，但那时她也已经吃了数次，所以深知那种鲜美可口的味道。

　　　　那时齐君良不在家中，秦姑带着她去找周氏讨个公道，却被她三言两语就只推说是厨房疏忽大意而不了了之了。只恨她那时年幼天真一团孩子气，竟将这种敷衍之语都当了真，且不曾见过那东西的害处终究是不放在心上，只当是秦姑太过小题大做了。后来就算秦姑再怎么面提耳命苦口婆心的提醒着自己周氏不是什么好人，她却只是口中称是应付着，转身却去了齐姝的院子，禁不住她三两下的追问，便将秦姑的忠告全了托盘而出了。

　　　　也正是那会儿，让周氏视秦姑为眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快。

　　　　想来，前世她不仅自己糊涂下了地狱不能翻身，竟还拖累了身边以真心相待的人。

　　　　因着前世在四皇子府中见识过吃了乌骓毒的侧妃到头来是何等凄凉下场，所以她对年少时尝过的那些许味道随着恐惧和不安在印象中日益增深，是而如今周氏精心给她准备好的乌骓毒，就算她不曾悉心受教于沈灼华整整三载时光，也能一口就尝出那能毁了她一辈子的东西。

　　　　还是一样的乌骓毒，还是一样的送进了她的院子。只是不同的是，因为她初入齐府便对主母口出轻狂之言，这次周氏便迫不及待的直接收买了她身边的人，这般的毫不顾忌。她怎会不知日常吃食都被动了手脚，如此也可见周氏是这般急切的想要毁了她。

　　　　今日又因席间她们母女的刻意刁难而露了锋芒，想来必定知晓齐念并非她之前所表现出是个任人揉搓的蠢笨之人，她们就算再怎么迫切摸约也会谨慎些，以后再有麻烦也不会似今日这般简单粗暴，叫她一下子便轻松的躲开了去，还倒打一耙不仅打了齐姑的脸子，还叫齐姝丢了颜面。所以她故意在院里众丫头面前道破自己早已察觉周氏下毒一事，好叫她们添了堵还无处发泄，自会再次沉不住气，再出一次昏招。

　　　　本还以为需要好好筹谋方能成事，原来这只是因为自己太过谨慎，高估了她们。

　　　　盛暑天里廊下忽得吹来一阵凉爽的清风入了窗，拂过窗下搁置的冰块微携了丝芳香迎面扑来，顿时只叫人心旷神怡，灵台清明。

　　　　周氏赶到齐姝的院子，还未进门就已远远的听见满屋子摔摔打打夹杂着女子咒骂哭泣的声音不绝于耳，不由得沉下了本就十分难看的脸，快步走了进去。跟在她身后的齐姑已然很久不曾看见夫人情绪如此波动，心中一惊，转念想起了那个难缠的四小姐，不禁面上也带了几分忿忿之色。

　　　　“三妹，你不可如此……快放下手里的东西，小心伤了你自己！”屋内传来齐鸣无奈的声音，似是不耐的劝解道：“你今日受的委屈我们都看在眼里，母亲她一定会为你讨回公道的。”

　第十八章　母女相商

　　　　“还讨什么公道？二哥你这是在说笑吧！那齐念她算个什么东西，就仗着父亲喜欢她，平日里处处诋毁母亲也就算了，竟还敢在我面前撒野，叫我今日颜面扫地！”齐姝气急败坏的又将一个琉璃花瓶掷出了门外，哭诉道：“母亲竟还叫我给她道歉，她一个山村里来的野种竟也配！瞧着她那副狐媚的样子便知她娘也不是什么好货色，勾引的父亲竟不顾母亲的脸面，偷偷在外养起了外室，还防着母亲直到她长这么大了才带回府中，父亲当真是糊涂了！”

　　　　“三妹慎言！编排父亲的话也是你能说的？”齐鸣本就不耐烦应付这个刁蛮任性的三妹，但终究是一母同胞，母亲又格外重视她与大哥反倒时常忽视了自己，便也不得不耐着性子劝道：“不论如何母亲都不会让你白白受辱的，你又何必如此生气，咱们堂堂正正嫡母所出难不成还能被那庶女爬到头顶上欺负么？”

　　　　“她就是欺负我了！她就是欺负我了！”齐姝不依不饶，反倒撒泼嚷嚷开了，“我看母亲也是怕了她了，不然今日怎会这般容忍她，若是让我说定要当众扇她几个耳光，然后再跪着向我磕头道歉！”

　　　　“我还当是怎么了呢，敢情齐府竟是让你三小姐来当家了！”这时门外传来周氏冰冷的声音，倒让屋内所有人的惊愣住了。丫头妈妈们赶紧跪下身去头也不敢抬，毕竟三小姐口不择言有失仪态她们并没有阻拦住，且周氏御下之严也另众人惊惧不已。

　　　　周氏在廊下略站了站，听闻屋内这兄妹二人的言论脸色便愈加阴沉。她既厌烦齐姝心胸如此狭窄沉不住气，又不耐齐鸣这般唯唯诺诺毫无主意，顿时只觉