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　　男人摆了摆手，侍卫便将木愣愣的女人送回了厢房。
　　身为侯府的女主人，前院发生的事情自然是瞒不住薛素的，更何况秋菊消息灵通，此刻正滔滔不绝的说着。
　　“李管家今早就派人将宅子收拾出来，只等着将周氏母女送过去了，您一开始不是还为难着吗？不知道该如何开口，哪想到绫儿姑娘竟然主动请求离开，还真挺自觉的。”
　　雪白皓腕上带着一串碧绿的玉珠，薛素本就生的肤白，在浓绿的衬托下，肤色显得更为柔嫩，好像能掐出水来。
　　她意味不明的笑了笑，“你当她们真想离开侯府？不过是以退为进，哪想到侯爷生了副直肠子，没有那么多的弯弯绕，真以为她们打定主意要离开，这才顺势将人送走的。”
　　秋菊愣住了，呆呆张大嘴，她脑海中浮现出周氏母女那副柔弱可怜的模样，根本不像是有心计的女子，难道她看走眼了？
　　好歹也活了两辈子，薛素的眼力比春兰秋菊强了不知多少，打从一开始她就看出周氏居心不良，不过因为那妇人是将士的遗孀，不好开口赶人而已，眼下她们搬起石头砸自己的脚，可就怨不得她了。
　　“快去收拾珠钗首饰，再添些绸缎，明日一并给她们送到宅子里，省的外人说我不大度，容不得人。”
　　春兰坐在小杌子上，手里拿着玉质的美人捶，一下下给主子敲着腿，小声道：
　　“您要是不大度的话，这世上还真就没有大度的人了，对待居心不良的妇人都送这送那，就算私馆盈利颇丰，也经不起这么折腾。”
　　顿了顿，她叹了口气，“您怕是不知道，程三娘在城东开了佳人坊，听说是萧家的小姐出了不少银子，一帮贵女都去了那儿，颜如玉的生意都冷清了许多。”
　　萧家的小姐除了萧红芸之外，再无他人。
　　算算时间，萧贵妃的那档子事儿也快爆发出来了，不知道靠山倒了后，程三娘的日子会不会还跟现在一样好过。
　　“何必胡思乱想？她那私馆中根本没什么好用的汤剂，就算有萧家撑腰又如何，难道能让容色普通的女子无缘无故换张脸不成？”
　　薛素无比庆幸，自己当初将记录了秘方的书册藏在了炕洞里，被耗子啃得破破烂烂，根本不剩下几张有用的方子。
　　所谓巧妇难为无米之炊，就算程三娘有天大的本事，也无法凭空变出秘方来，她自然不必担心。
　　“可是……谭小姐也去了佳人坊。”春兰嗫嚅着开口，清秀面庞上带着明显的怒火，气的脸蛋涨红。
　　也不怪这丫鬟如此动怒，谭元清是楚清河的义妹，在外人眼中，理应跟薛素关系更亲密些，眼下去了城东的佳人坊，而非颜如玉，外人都说是夫人的人品不佳，上不得台面，这才跟义妹离了心。
　　听到这话，薛素倒吸了一口气，涂了蔻丹的嫣红指甲颤了颤，她面色立时冷了下去，“不必管她，谭元清自己乐意跟程三娘接触，指不定就会被毒蛇死死咬住喉咙，韦玉莹的下场你们难道忘了吗？”
　　想起知县千金那张满布脓包红肿溃烂的脸，春兰秋菊齐齐低下头去，眼底隐隐可以看见几分惧意，明显发憷的很。
　　………………
　　佳人坊。
　　谭元清躺在雅间的床榻上，任由丫鬟将浅黄色的七白膏涂在脸上，她闭上双眼，问道，“面部按摩真的有用吗？能让我的肤色变得更加白皙？”
　　程三娘站在一旁，狐狸眼中溢出一丝笑意，连声道，“那是自然，七白膏的功效早就在京城中传遍了，谭小姐信不过颜如玉，也不该怀疑妾身，毕竟脂膏可是妾身祖传之物，只不过薛氏卑鄙，将东西偷了去，这才能在京城立稳脚跟。”
　　谭元清低呼一声，“薛氏好歹也是辅国侯夫人，怎么能做出这种事？强夺了你的秘方，实在是无耻至极。”
　　程三娘配合着落了两滴泪，她恨极了薛素，只要一想起梦中风光的生活不复存在，她就恨不得活活扒了那个贱人的皮。
　　“放心吧，此事我会跟爹爹说的，届时由他做主，你的秘方肯定能回来。”
　　女人的声音清脆，听在程三娘耳中好比天籁一般，她无论如何也没想到谭元清竟会主动出手相助，薛素啊薛素，你的好日子也该到头了！
　　七白膏敷了整整一刻钟功夫，才用清水擦洗干净，谭元清手里拿着铜镜，仔细照了照，凤眼中露出一丝满意。
　　从佳人坊离开后，她直接回了谭府，进了前院的书房。
　　今日谭正休沐，此刻正坐在房中看书，听到小厮的通报声，面容斯文的男人抬起头，笑道：“元清怎么过来了？”
　　坐在案几旁边的圆凳上，她脸上露出犹豫之色，吭哧了好半天，才嗫嚅着说，“父亲，女儿有一事不知当讲不当讲。”
　　“何事？”
　　“前几日女儿遇上了一名女子，叫做程三娘，她老家也是泾阳的，在城东开了一家私馆。”谭元清低下头，眼底闪过一丝暗芒，继续道，“店里卖的东西与素娘开的颜如玉一模一样，而且女儿听说，素娘的秘方好像就是从程三娘手里得来的……”
　　谭正人如其名，十分刚直不阿，此刻他面色阴沉了一瞬，皱眉开口：
　　“你只听了程氏的一面之词，就疑心素娘，未免有些偏听偏信了。”
　　谭元清抬眼反驳，“爹应该清楚，素娘本是个普普通通的农妇，打小生活在村里，哪有可能接触到美容养颜的秘方？但程家却不同，早就做了几十年的生意，这一点许多人都知道，自然是做不得假的。”
　　手中的书卷放了下来，谭正不愿相信义子真的娶了个本性贪婪的女人做妻子，但事情已经到了这个地步，若是不查探清楚，他也无法安心。
　　“罢了，反正今日无事，正好去侯府走一趟。”
　　闻言，谭元清心里暗暗幸灾乐祸，面上却没有露出丝毫端倪，仿佛她真的只是意难平，才会替程三娘出头。
　　谭正坐马车赶到了桐花巷，听到下人的通报声，薛素还有些没反应过来，她稍愣片刻，冲着秋菊道，“你去城北大营一趟，将侯爷请回来。”
　　因谭正是长辈，薛素也不好让他等的太久，很快便赶到了前院，刚一进门便冲着中年男子盈盈下拜。
　　“素娘给义父请安。”
　　“不必多礼。”指节蹭了蹭茶盏边缘，谭正语气中带着几分冷意，虽不明显，但女人的心思细密些，立马就发现了其中的不同。
　　脸上的笑意僵了僵，还没等薛素开口，她就听到了质问的话。
　　“素娘，你开私馆的秘方可跟程三娘有关？若是拿了别人的东西，趁早还回去便是，官不与民争利，你好歹也是堂堂的辅国侯夫人，为何非要抛头露面，去当下九流的商人？”
　　从一开始，谭正就对薛素经营私馆之事十分不满，只不过楚清河一直护着妻子，好声好气的跟他商量，这才让他态度软化了几分。
　　哪想到薛素经商也就罢了，秘方还来的不干净，这样不检点，万一毁了清河的名声，该如何是好？
　　朝堂上的文臣从来都瞧不起武将，对他的义子虎视眈眈，恨不得将辅国侯府彻底毁灭，偏薛氏这妇人不知收敛，不止不能成为清河的贤内助，甚至还一而再再而三的招惹麻烦。
　　娶妻当娶贤，但薛氏除了有一副美艳的皮囊，跟贤良二字根本沾不上边。
　　听出了谭正话语中的怀疑，女人的神情变得十分难看，开设私馆的秘方分明是她娘留下的遗物，但程三娘脸皮厚比城墙，将东西偷了不算，还往自己身上泼脏水。
　　薛素银牙紧咬，丰满的胸脯不断起伏，明显是气的狠了。
　　“义父，我的秘方跟程三娘没有任何瓜葛，您怎么能因为她的一面之词就冤枉我呢？”
　　谭正没想到她还敢顶嘴，不由皱眉道，“此事到底如何，我并不清楚，不过经商到底不妥，你还是趁早将私馆关了吧，以免生出事端。”


第82章　前朝贵妃
　　薛素身为商户，察言观色的本事自然不差，哪会看不出谭正对自己的不满？
　　她自认没有做错什么，开设私馆也不过是将母亲的遗物充分利用，没想到竟然引得这位兵部尚书上门质问。
　　娇艳面庞的略带讽刺，她伸手轻轻捋着发丝，问道，“若我不关颜如玉，义父打算如何处理此事？”
　　见薛素执迷不悟，谭正面色阴沉，冷肃开口，“素娘，做人不能这么自私，你好歹也得为清河考虑一二，他娶了一个泾阳的村妇，已经备受同僚嗤笑，若是妻子还在经商的话，身上的污水恐怕就洗不干净了。”
　　门外传来沉稳的脚步声。
　　“有劳义父关心，素娘是否经商，是清河的家事，还请您莫要插手。”
　　堂中二人齐齐回头，看着高大健硕气势非凡的男子走到近前。他站在薛素身前，将女人大半个身子都给遮挡住，一举一动中透着浓浓的维护之意。
　　谭正为官多年，怎会看不出其中的猫腻？
　　“清河，你夫人夺了别人的秘方，借助权势作恶，你怎么能继续纵容她？”谭正痛心疾首，无论如何也没想到向来优秀的义子，竟然被一个女人迷得昏头转向，连谁是谁非都不顾了。
　　楚清河面容严肃，沉声道：
　　“义父，事情还未调查，正如素娘所言，您不能因为程氏的一面之词就心生怀疑，所谓欲加之罪何患无辞，程氏心胸狭窄，早在泾阳时就为了钱财做出不少害人害己的恶事，眼下到了京城，居然死性不改污蔑我妻，实在无耻！”
　　见男人双目隐隐泛着赤红之色，明显是动了杀念，谭正呼吸一滞，气的胸口发闷。
　　“你身为辅国侯，这般帮亲不帮理，是不是有些过了？”
　　楚清河到底也是敬重谭正这个长辈的，面色复杂的伸出手，想要搀扶他坐下，没料到被人一把甩开。
　　即使被挡在身后，薛素也不是瞎子，自然能将他们的动作收入眼底，她心口仿佛压了块大石，十足憋闷，刚想说些什么，余光却扫见楚清河黯然的神情，细眉紧拧，将涌到喉间的话生生咽了回去。
　　“我再问你最后一次，是不是真要纵容薛氏作恶？”谭正额角迸起青筋，一字一顿道。
　　“素娘没有作恶。”
　　听到他斩钉截铁的回答，薛素眼圈一阵发热，浓密纤长的眼睫一颤，泪珠儿霎时间便顺着芙面滚落。
　　“谭大人，凡事都要讲证据，只要你将事实查明，证实秘方的确属于程三娘，我立马关了私馆，再无二话，若无法证明，便休要再提此事！”说到后来，女人的声音有些尖锐，就跟被踩了尾巴的老猫似的。
　　谭正身处高位，性情倨傲，从来没有将薛素放在眼里，冷声道：“这可是你说的，千万别后悔。”
　　女人嗤了一声，“何必后悔？秘方本就是我娘的遗物，当时我将此物放在家中，被程三娘偷去一部分，她手上连十分之一也无，我怕什么？”
　　薛素声音清朗，眼底并无一丝惧意，这副坦荡荡的模样让谭正心里不由打鼓——难道秘方真不是她偷的？但一个普通村妇，怎么会有宫中养身的法子？
　　稍稍缓了片刻，他心念复又坚定起来，自己是为了清河打算，有一个经商的夫人，实在难登大雅之堂，不管秘方究竟是谁的，都必须让薛氏将私馆关闭。
　　楚清河跟谭正相处多年，只从他的表情就能将想法猜出一二，想到自己最敬重的人一再为难妻子，他眼底显出几分苦涩。
　　“你们好自为之。”
　　留下这么一句话，谭正拂袖离去。
　　薛素微微蹙眉，发觉男人高大的身躯微微摇晃了下，她心里咯噔一声，赶忙拉住他的手腕，急声问，
　　“是不是哪里难受？我让人去请大夫。”
　　楚清河摇了摇头，他将薛素抱在怀里，滚烫的薄唇从柔嫩面颊划过，哑声道，“素娘，你受委屈了。”
　　小妻子怀了身孕，他恨不得将人捧在手心，不让她磕着碰着，哪想到义父会突然上门，因为私馆的事情为难她。
　　“秘方跟程三娘无关，但谭大人怕是已经信了她的说辞，无论我怎么辩解都没有任何用处。”
　　“无妨，咱们行得正坐得端，不必管他。”
　　嘴上这么说着，楚清河仍是有些担心。以他对谭正的了解，后者绝不可能因为一面之词，就怒气冲冲的来到侯府，难道是有别的原因？
　　想了半天，他都没有想出因由，索性拉着薛素坐在软榻上，大掌轻轻捏着她后颈的软肉，一下一下揉按着。
　　鹰眸瞥见小妻子眼角的红痕，他脸色黑的好似锅底，脑海中浮现出谭元清的脸，他不信那个女人没有从中捣鬼。
　　………………
　　回到谭府后，谭正直接吩咐手底下的侍卫将程三娘带了过来，毕竟想要找出证据让颜如玉关门，势必要从她入手。
　　即使有萧红芸在背后撑腰，程三娘也只是个小小的商户而已，跟兵部尚书完全没有任何可比性。在被侍卫带到谭家时，一路上她都心惊胆颤。
　　脸色苍白的进了书房，她看到一个相貌儒雅的中年男子坐在八仙椅上，猜到他就是谭元清的父亲谭正，程三娘丝毫不敢怠慢，恭恭敬敬的福了福身。
　　“妾身见过谭大人。”
　　平心而论，程三娘相貌清秀，此刻又穿了件湖绿色的裙衫，身上带着灵动淡雅的气质，比起艳丽张扬的薛氏，看起来就要安分不少。
　　“程氏，那秘方究竟是谁的？”
　　“回大人的话，私馆的秘方的确是妾、”
　　话还没说完，就被他不耐烦的打断，“你要是撒谎的话，本官保证，从今往后京城再无你立足之处。”
　　男人的声音很平淡，但其中的威胁意味却让程三娘打了个激灵，只见大滴大滴的冷汗从她面颊滑落，渗进了衣襟里。
　　“秘方是薛氏的。”
　　这句话仿佛耗尽了女人全身的力气，她身子踉跄了一下，要不是一手扶着旁边的博古通今架，怕是早就摔在地上了。
　　听到这话，谭正丝毫不觉得意外，他在意的根本不是秘方的归属，而是不想让义子跟下九流的商户牵扯在一起，只要薛氏不再经商，安安生生呆在侯府养胎，一切都好说。
　　“从今日起，你要记住一点，秘方是你的，而不是薛氏的。”
　　程三娘拼命点头，她整个人就跟从水里捞出来的一般，瑟缩的模样比起一只鹌鹑都不如。
　　手指轻轻摩挲着桌沿，谭正皱眉思索了一会儿，才道，“颜如玉中的丫鬟不少，要是这些人都站在你这边，可有办法让私馆关门大吉？”
　　指甲抠着木架，程三娘怀疑自己听错了，怎么也没想到谭正竟会帮她。狠狠咬了下舌尖，她的脑袋立时清醒过来，哑声道，“即使丫鬟承认了也没用，秘方已经被薛氏销毁，剩下的她都能背下来，别人根本没法拿到。”
　　“本官知道一位老嬷嬷的下落，她伺候过前朝贵妃，只要她肯说出秘方的话，你又何必非要将薛氏手里的抢过来？”
　　前朝贵妃？
　　那位贵妃娘娘可是传奇人物，生的花容月貌不说，还精于保养，都已经徐娘半老了，表面上看着仍如同二八少女一般，要是能将她养身的秘方拿到手，佳人坊肯定能将颜如玉给压下去！
　　心砰砰直跳，程三娘舔了舔干涩的唇瓣，不得不承认谭正的话非常有道理，她的膝盖缓缓屈起，冲着眼前的男人跪了下去，口中连道：
　　“谭大人的恩德，妾身没齿难忘，来时定结草衔环，前来报答。”
　　“结草衔环就不必了，那老嬷嬷可不是好相与的，必须要许多钱财才肯出手，既然你是萧家的人，想必弄出点银子也不算难事。”
　　就算再借程三娘几个胆子，她也不敢跟谭正讨要银钱，一叠声道，“这是自然，只要您将嬷嬷的下落告知妾身，将来的结果肯定会让您满意。”
　　“她就住在城北的祥福里，去找便是。”
　　程三娘低声道谢，快步从书房中离开，直到走出谭家，那种心慌的感觉依旧没有消失。不过只要一想到前朝的秘方，激动的情绪霎时间让她面颊涨红，难以自持。
　　本想先去祥福里走一趟，从那老嬷嬷口中探探风声，不过一想起老妇贪财的秉性，程三娘顿住脚步，转头往萧府赶去。
　　因为近来走动频繁，萧府守门的奴才早已认出了她，赶忙将人带到了萧红芸的院中。
　　两女面对面坐着，程三娘张了张嘴，还没等开口，外头便传来一阵嘈杂的声音。
　　她探头往外看，发现不少穿着麒麟服的侍卫冲了进来，将府中的下人全都牢牢绑缚住。
　　见此情景，她吓得四肢发麻。
　　萧红芸也愣住了，刚想斥责，侍卫就冲到房中，仿佛拖拽死猪一般，将她带到了院外。
　　“你们这帮狗奴才，我姑姑是萧贵妃，你们敢这么对我，小心被陛下砍头！“


第83章　萧家的下场（没有薛素，慎买）
　　这侍卫并不像寻常男儿那般英武，反而生的细眉细眼，配上那副阴鸷的神情，就跟毒蛇一样，令人心生畏惧。
　　萧红芸不知大难将至，嘴里不断地斥骂着，但同样被绑在院中的程三娘却无