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　　刚从书房中离开，谭元清就被谭夫人唤入偏厅中。
　　指尖戳了下女子的额角，谭夫人道，“楚清河娶妻之事我也听说了，你千万不能找薛氏的麻烦，他到底跟谭府关系匪浅，万一真闹掰了，你爹和哥哥在朝堂上便少了一份助力。”
　　“能有什么助力？那武夫现在也不能上战场打仗，他那眼睛可是太医院院使亲自诊治的，断言再无恢复的可能，就连圣上都对他彻底失望了，咱们又何必搭理一个废人？”
　　即便偏厅中都是府里的家生子，这话也不会传出去，但谭夫人还是骇了一跳，一叠声道，“你这丫头还真是口无遮拦，隔墙有耳的道理还不懂吗？若是这话被人听见，不止你没好果子吃，就连你爹怕是都会受牵连，下次万万不能如此……”
　　谭元清不情不愿应了声，挽着谭夫人的胳膊撒娇，不到片刻便将此事揭过了。
　　………………
　　谭家的事情薛素并不清楚，楚清河也没跟她提。
　　此刻她正在将军府中闲逛，在入京之前，她以为桐花巷的小院并不很大，只能暂时落脚而已。
　　等进了门她才发现，这府邸都比泾阳的衙门大上数倍，里头有管家连带着几百奴仆，一直守在院中。
　　看到这样精致宽敞的小院，薛素美得嘴都合不拢了，那副眼角泛红眉眼飞扬的模样，简直就跟从画里走出来的美人一样，让不少丫鬟婆子都看直了眼。
　　莲生往手上呵气，小声说，“婶娘，这真的是咱们家吗？”
　　一年前她还在安宁村受苦，连顿饱饭都吃不上，一年后突然到了这好比仙境的将军府中，心里生出几分忐忑实属正常。
　　“此处是你叔叔的府邸，安心住下便是，若是缺什么，直接跟那些丫鬟张口，反正你叔叔手里又不缺银子，也不用咱们帮他节省。”
　　想到之前在村里过的苦日子，薛素不由哼了一声。
　　姓楚的还真是生在福中不知福，明明京里有这种舒适安逸的好去处，他非要回泾阳做个猎户，若不是自己提出要回京城，那人怕是一辈子都不会动身。
　　心里腹诽几句，薛素倒是没有将埋怨的话说出口。
　　她踮起脚尖折下了梅枝，上头零星开着几朵红梅，颜色娇艳，还透着淡淡浅香，闻着倒是挺醒神的。
　　跟在薛素身后的婆子姓金，看到女人的动作，暗自撇了撇嘴。
　　京城里的姑娘都是爱花惜花之人，也就只有乡下来的妇人才这么不讲究，将梅花从枝头摘下来，不出几日便枯萎了，还真是糟践好东西。
　　余光瞥了一眼金婆子的神情，女人红艳艳的菱唇微微勾起，将梅枝在莲生眼前一晃，笑盈盈问，“你知道这叫什么吗？”
　　莲生摸不着头脑，老老实实的摇头。
　　“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
　　金婆子没想到薛素竟会念诗，一时间老脸不由有些挂不住，面颊紧紧绷着，深深的皱纹好像能夹死只蚊子。
　　对于这种不懂规矩的奴才，薛素可不会惯着，她快步走进正堂，轻轻抿了一口春兰端来的杏仁奶，冲着秋菊吩咐道：
　　“去将李管家叫来。”
　　听到这话，丫鬟诶了一声，忙不迭出去了。
　　没过一会，便有一个干瘦黝黑的老头跟着她走进来，正是李管家。
　　李管家早些年是楚清河帐下的火头军，后来得到将军赏识，才来府里做管事。
　　能混到现在的位置，他也是个人精，从三日前就看出夫人不是个会吃亏的性子，所谓枪打出头鸟，能折腾的人一般都没有好下场。
　　李管家还准备在将军府中养老呢，哪里愿意得罪主子？他安安生生办差，冷眼看着上蹿下跳的刁奴，也没有开口提点的意思。
　　“李管家，你可有相熟的牙婆？”
　　恭恭敬敬低着头，他满脸堆笑，“回夫人的话，老奴认识几个牙婆，您可是要买丫鬟？”
　　薛素将梅枝插进青花瓶里，咕哝道，“不听话的奴才本夫人可是不敢用的，还不如快些发卖出去，再换成新的，虽然重新调教费些功夫，但也比白白养着那些偷奸耍滑的蛀虫强的多，不是吗？”
　　“夫人言之有理，将军才离开两年，府里就成了一团散沙，老奴身上错处不少，还请夫人再给老奴一次机会，肯定会让他们记住规矩。”


第49章　打翻了醋缸
　　站在一旁的金婆子听到这话，惊恐地发现薛素竟然是要拿自己开刀，险些被活活吓破了胆。
　　她怎么也没想到这村妇脾气如此乖戾，刚到京城屁股还没坐热，便琢磨着把将军府中的奴才换上一批，难道不怕闹出乱子？
　　薛素还真不怕，她是生意人，自然要以利益为重，府里头的奴才不听话，留着也没什么用处，反而白白浪费银子。
　　虽然只在府里住了三天，但她心里如同明镜一般，知道这帮人都看不上她的出身，觉得打泾阳过来的都是土包子，眼前这个金婆子，只是后院管洒扫的，手上并没有多大的权力，偏偏爱在人后说三道地，现在发落了她，也算是杀鸡儆猴。
　　李管家是个识趣的，按着薛素的话，吩咐两个小厮一左一右拉着金婆子的胳膊，将人拽出了正堂，老妇嘴里发出杀猪般的嚎叫声，眼泪鼻涕糊了一脸，看起来倒是挺凄惨的。
　　莲生瞥了一眼门口的场景，眼里露出了几分不忍，张了张嘴，最终也没说出求情的话来。
　　小姑娘过了年才刚十三，心软也是正常，薛素也没将此事放在心上，冲着李管家道，“劳烦管家上街打听打听，看看有没有临街的店面，我准备做点小生意。”
　　之前在泾阳开私馆每月都能赚上好一笔，如今她好不容易到了京城，又是将军夫人，一般宵小不敢得罪，占尽了天时地利人和，更应该大展拳脚，让颜如玉彻底闯出名声来。
　　别看楚清河现在待她好，但天下乌鸦一般黑，若是有朝一日他变心了，自己还不是得乖乖从将军府搬出去？靠男人只能一时轻松惬意，想一辈子都呆在富贵乡里，还得她自己仔细筹谋才是。
　　听到这话，李管家也没觉得诧异，高门大户的女眷不少都有自己的铺子，此刻夫人只准备开一家，倒也不算什么大事，只要不抛头露面，亲自沿街叫卖，丢了将军的脸面就成。
　　“老奴立马让人出去找，肯定能给夫人一个满意的答复。”
　　薛素轻轻嗯了一声，回屋写了两封信，分别给刘怡卿和胡明月二人送去。
　　去年她两个手帕交全都成亲了，嫁到京城也不知日子过的如何，若是方便的话，约出来去茶楼中小聚也是好的。
　　春兰接过信封，飞快地跑了出去，这丫鬟到府时还带着胡明月的回信，倒是刘怡卿那边一直没有消息，也不知究竟是怎么回事。
　　眼见天色擦黑，楚清河没在主卧，薛素吩咐丫鬟送水进来，往脸上涂了一层厚厚的象胆膏，面颊冰凉水润，身子泡在热气滚滚的水中，甭提有多舒坦了。
　　雪白双臂搭在浴桶边缘，皮肉细腻的好似抹了一层猪油般，滑不溜手，配上丰盈有致、增一分则肥减一分则瘦的好身段儿，简直能把人的眼珠子粘在上面，拔都拔不开。
　　突然，房门被人推开。
　　鼻前嗅到浓郁的桃香，感受到屋里扑面而来的水汽，楚清河轻车熟路走到屏风后头。
　　薛素算了算时辰，约莫脸上的脂膏敷的时间差不多了，小手掬起一捧水花，将面上粘腻透明的膏状物擦掉。
　　高大英挺的男人迈步走到她面前，锐利的鹰眸仿佛草原上盯紧了猎物的野狼，眼神中蕴藏着贪婪与势在必得，那副浑身紧绷的模样，好像要将女人彻底吃进肚，连骨头渣子都不剩下。
　　“洗干净了吗？”
　　糙黑手背搭在桶沿，跟女人粉白的手臂形成了鲜明对比，好像炭条与面团似的，差别极大。
　　薛素存心想要逗逗这人，口中道，“洗倒是洗净了，只是泡的时间太久，两腿麻的很，怕是不等我踩在小杌子上，就会摔得爬都爬不起来。”
　　一阵水声响起。
　　女人被楚清河牢牢箍在怀中，整个人都悬在半空，不能脚踏实地感觉让她有些别扭，藕臂下意识地紧紧攀住男人结实的脊背，透明的水珠滚落在地，淹湿了一片。
　　楚清河将人直接放在床榻上，大掌一把将架子上干燥的巾子拽下来，递到薛素面前。
　　将湿透的头发擦得半干，她不急不缓穿上浅粉的绸衣，只要一想到那些碎嘴丫鬟说过的话，杏眼里便烧起了熊熊怒火。
　　“别看夫人貌美，浑身气度根本比不上谭小姐，当初将军从战场上回来，因为身受重伤，不愿拖累谭小姐，便主动退婚，眼下之所以会娶这位，估摸着也就是为了传宗接代，给楚家留个后……”
　　“就是，谭小姐是什么身份？人家可是兵部尚书的嫡女，早几年日日来咱们将军府，相处多年的情谊，哪是外人比得了的？”
　　仰头看着面前的男人，薛素刻意放柔了声调，问，“你就没有什么想跟我说的？”
　　楚清河不明白她为何要这般开口，伸手将床榻上散乱的衣裳归拢好，放在一旁，他瓮声瓮气道：
　　“说什么？”
　　房中烛火并不算亮，这人站在床头，面庞正好让阴影遮挡住，看不清表情。
　　薛素好悬没被气的昏迷过去，她死死咬牙，两手揪着锦被，差不点将光滑的被面都给戳了个窟窿。
　　带着糙茧的掌心轻轻捏住柔嫩的后颈，感受到女人僵硬的身子，他不由皱眉，暗自思索自己究竟做错了什么，才惹怒了小媳妇，让她气成这副模样。
　　一把将这人的手甩开，薛素侧过身子躺在床里面，锦被将玉白小脸挡住，连朦胧的轮廓都看不见。
　　“你可是恼我了？隐瞒身份的确是我不好，不过我待你一片真心，保证绝不纳妾蓄婢、”
　　话还没说完，只见锦被被人一把掀开，薛素恼怒的声音在耳边响起，“一片真心？我看你心里头装着的只有那位谭小姐吧？曾经的未婚夫妻，相伴多年，为了不拖累人家，竟然主动解除婚约，这份深情厚谊我哪里比得上？”
　　前世王佑卿为了尚锦月公主，狠心将薛素母子二人抛弃，这辈子楚清河心里又有一道白月光。
　　对男人而言，得不到的才是最好的，当年他没有跟那位谭小姐成亲，反而娶了自己，是不是每到午夜梦回就会暗暗懊悔？
　　明知道不该这么想，但薛素却控制不了自己的念头，她心里的嫉恨不住地往外涌，贝齿死死咬住下唇，嘴里都尝到了一股腥咸味儿。
　　男人木愣愣站在原地，缓了片刻才明白小媳妇为何动怒，原来是得知了谭元清的事情。
　　铁臂搂住了柔细双肩，女人拼命挣扎，但楚清河只用了一只手，便将她制住了。
　　“我的确跟谭元清定过亲，她父亲是我义父，对我有知遇之恩，为了亲上加亲，才提出联姻的法子，不过自打我受伤后，谭元清便三番四次来到将军府，说自己命苦，想要绞了头发去庙里做姑子，常伴青灯古佛，我又不是傻子，自然能听出她话中的意思，反正没有半分情谊，便顺水推舟解除了婚约。”
　　一开始薛素心底还有些醋意，但越听她越清醒，到了后来竟然心疼起眼前的男人了。
　　辅国将军杀了不知多少作乱的匈奴，守在边城，护住一方百姓安居乐业，但谭元清竟然因为自己未婚夫身受重伤，对他十分嫌弃，使出浑身解数想要退婚。
　　雪中送炭不常有，但像这种落井下石的女人，薛素还是头一回见。
　　馥郁的身子被气的发抖，原本白皙的小脸此刻也涨的火红，她忍不住斥道：
　　“你这人未免太窝囊了，她贪慕权势背信弃义，你还为她着想，不忍心毁了人家的名声，主动退亲，我倒是没看出来，在战场上杀人不眨眼的辅国将军竟然是这种怜香惜玉的性子！”
　　听见媳妇喘着粗气的动静，楚清河生怕她气坏了身子，炙热掌心按在脊背上，一下一下给她顺气。
　　“无论如何，谭元清到底是义父的女儿，虽然性子不好，但结不成夫妻，到底是什么德行也与我无关，要是府里下人再乱嚼舌根，你直接将人发卖出去就是。”
　　额头抵着结实的胸膛，感受到衣襟下平稳有力的心跳声，薛素心里舒服了，露出一丝狡黠的笑意。
　　“这可是你说的，要是再有人口无遮拦，我可不管他是不是府中的老人儿，绝不会留情。”
　　偌大的将军府，能被楚清河放在心上的，只有薛素跟莲生。
　　虽然莲生并不是他嫡亲的侄女，但从小将这孩子养大，他早已将这孩子视为血亲，至于素娘，则是他要相伴一生的人。
　　心里这么想着，他两指捏住女人下颚，稍一用力，巴掌大的小脸便被迫仰起来。
　　凑近了看，眼前的画面好像更清晰了些，楚清河能分辨出哪里是女人娇艳欲滴的红唇，乌青浓密的发丝，以及如同蝴蝶振翅轻轻颤抖的纤长眼睫。
　　他喉间一紧，好似按捺不住般，在眼睑处落下一吻。
　　被胡茬刮的面颊生疼，薛素忍不住埋怨了声，“你快远着点，胡茬刺人的紧。”
　　说着，她一扭腰，踩着绣鞋下了床，在妆匣中翻了翻，总算找到了平时用的剃刀。


第50章　女儿心思
　　薛素手里拿着剃刀，不知死活的冲着楚清河比划，还冲着男人呲了呲牙，这副模样就跟还没断奶的小猫儿似的，不止没有半分威胁，反倒让人不由发笑。
　　坐在床沿边上，他顺势枕着女人修长笔直的双腿，即使隔着一层衣料，都能感受到肌肤柔腻细滑的触感。
　　冰凉锋利的刀刃紧贴面颊，哗哗的声音响起，粗硬青黑的胡茬如下雨般，噗噗往下落。
　　手上的动作有些艰涩，薛素索性换了个姿势，掌心不自觉按在了楚清河滑动的喉结处。对于刀口舔血的军汉来说，喉咙是要害，也是全身最为关键的地方，轻易不会让人触碰。
　　但鼻前嗅着馥郁的桃香，楚清河心中竟然生不出一丝一毫的警惕，他甚至还眯着鹰眸，遗憾自己的双眼没有完全恢复。
　　即使薄薄的绸衣在前襟处敞开了一片，视野之中依旧是朦胧的白，看不到更多旖旎的风情。
　　经营私馆有一阵子，薛素手巧的很，否则也不能做出那么多种类繁复的汤剂脂膏，几个呼吸之间，男人面上的胡茬就被剃得一干二净，摸上去也没那么刺手了。
　　拿着帕子掸了掸身上细碎的毛发，她站起身，刚想把剃刀收好，眼前却一阵天旋地转。
　　剃刀掉在地上，发出清脆的响声，但女人却无暇顾及那么多，在被人压倒在厚实绵软的锦被上时，纤细的藕臂如同藤蔓般，紧紧攀附着岩石，紧密相贴，无比契合。
　　………………
　　之前楚清河就说过，等府里的事情都忙完了，便要去谭府拜见兵部尚书。
　　因为听了府中丫鬟说的闲话，薛素心里头对谭元清有几分芥蒂，但她到底也是楚清河的义妹，大家都是一条船上的蚂蚱，面上不好闹的太过，否则别人不会觉得是谭小姐的问题，反而会认定她这种从泾阳来的村妇心眼小，没有容人之量。
　　这种亏薛素上辈子就吃过，好不容易重活一回，可不能再在原来的地方摔得头破血流。
　　即便出身不高，但薛素在装扮上还是有些心得的，好歹她开了间专门招待女客的私馆，手里还有秘方，打扮起来自然是信手拈来。
　　在颜如玉做按摩，价格着实不低，熟客大多都有些身份，其中不乏官夫人。
　　仔细回忆起那些妇人的穿戴妆容，薛素换上了一件浅红色的小袄，下身穿着月华色的裙衫，因为衣裳色泽鲜艳，就没戴什么首饰，只插了支玉钗而已。
　　府里的丫鬟说谭元清是个模样清丽的美人，性情高洁，十分纯善。
　　薛素忍不住撇了撇嘴，那位谭小姐要真有这么好，怎么会在楚清河伤重落魄时，跑到病榻前哭诉？
　　一口一个常伴青灯古佛，对菩萨这么心诚，这都过了两年了，还不赶紧实现心愿，绞了头发做姑子，看起来当初那一番话水分还不少呢。
　　说到底，谭元清只是觉得瞎眼瘸腿的男人配不上她罢了。
　　坐在妆匣前，柔嫩指尖蘸了点橘红色的口脂，口脂的主料除了鲜花汁子外，还加了不少蜂蜜，闻起来又甜又香，好像熟透了的樱桃似的，对着铜镜左顾右盼，没有发现半点瑕疵，薛素终于满意了。
　　她让秋菊将莲生叫来，小姑娘瞧见她第一眼，嘴巴长的老大，好像能塞进去个鸡蛋似的。
　　戳了她脑门一下，薛素嗔道，“还愣在这儿做什么？你叔叔还在门外的马车上等着呢，待会说不准就嫌弃咱们磨蹭了。”
　　两人快步走到门口，楚清河刚好掀开帘子，鹰眸直勾勾的盯着来人的方向。
　　他好像看到了一团温柔明亮的火焰在逐步靠近，虽然不能将小媳妇的轮廓彻底勾勒出来，但眼前的女人是他楚清河的，有一辈子的时间慢慢熟悉，也不必急于一时。
　　被人一把拉到马车上，薛素抿嘴笑了笑。
　　莲生小心翼翼坐在女人身旁，看着穿着一身黑衣面容严