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　　两人再无话说。
　　半小时后，谭庆项入屋，要带沈奚去东厢房，被苏磬拦住：“让丫鬟带过去吧。你过去，万一三爷留你下来，三人在一个屋里，你还怎么让他们说贴己话？”
　　谭庆项被问住，苏磬又说：“才刚天亮，还能在我这里睡一会。”
　　“我自己去吧。”沈奚忙说。
　　四四方方的院子，哪里是东她认得。谭庆项也是不想打扰他们，没强行跟着她，留在了苏磬的屋里。沈奚离开，丫鬟早就备好了热毛巾，谭庆项草草擦了手和脸，苏磬低头，在那解袄，谭庆项挡她的手：“不睡了。”
　　沈奚不便多留，去了院子里，略微望了望四周。对面厢房外，有个伙计在朝她招手，她过去了，伙计倒不多话，把帘子打开。
　　她踟蹰着，被伙计疑惑的目光敲醒，迈入门槛。
　　墙角有个铜铸的仙鹤，和一个小铜盘、香炉摆在一处，便晓得是诗钟。这里果然来的都是达官贵人，玩的也是古旧老派的东西。
　　屋里的灯未灭，电灯的光在白昼里如此多余，又苍白。
　　傅侗文仰靠在太师椅里，只管把一本打开的书，轻轻地往自己鼻梁上拍，萧然意远。
　　在帘子放下时，他望过来：“原本要留你过年的，没想到忙到这时候，要对你说句抱歉。”
　　沈奚配合他作假：“也没什么，你一贯很忙，我早习以为常了。”
　　他笑：“庆项方才和我说你要为苏磬诊病，我才晓得你还懂妇科。”
　　沈奚答：“在仁济实习时，我会被要求科室轮转，普通的检查都能应付。”
　　傅侗文一笑，将书倒扣在茶几上，人披着衣裳，下了地，趿拉着拖鞋走来。
　　她从口袋里摸出来一张摺好的信纸：“我走后，你再看。”
　　他接了，搁在窗边：“好，你走了我就看。”
　　离得近了，能闻到他身上沐浴过的味道。
　　他刚刚洗了澡，换过衣裳，衬衫的袖口纽扣还没来得及系好，发梢拭干了，仔细看头发还微湿着。男人就是这点占便宜，头发干得快，装也装得逼真。她像能看到，他听说她被带来了，难免要凶谭先生三两句，随即下床，让人准备沐浴，烫衬衫……只为让她闻不到久病的药味，以清隽和干净的面容相对。
　　“这一走，再见不知是何时，”他说，“方便的话，可以给我写信，像过去一样。”
　　她“嗯”了声。
　　“其实要嘱咐你的话，和在广州时没大分别，”他说，“我不会回信给你，信上也不要留你的住址。外头想要我命的人很多，把过去的事全藏在心里。”
　　“还有，不要对人说自己的身世，”确实都是在广州的原话，不过又加了两句，“日后不论发生什么，凡和沈家有关的，先要来问问我。你记住，我是你最该信的人。”
　　这点她从不怀疑。
　　两人都静着。
　　沈奚盯着他衬衫最上边的纽扣，看了会，发现他在自己解纽扣。每回都这样，他要亲她都要先做这个，是为了透气，也为活动方便。她默不作声，伸出手去替他解，也因为这个举动，摸到他的皮肤很烫。正烧着还要晨起洗澡……
　　谭先生和他一定已经为此吵过了。结果显而易见，傅侗文占了上风。
　　她手指的温度在他颈旁，忽远忽近。
　　“有酒就好了，送别要有酒才好。”他低声说，双手按在她双臂旁，在一霎失神后，低头吻上了她的嘴唇。明明知道这样会让她知道自己在病着，还是没控制住，他人在病着，昏沉着，咬她的力气重了，自己察觉了，喘了口气，将她放开来。
　　沈奚眼睛通红地望着他，刚要开口。
　　他又低头，再次亲上她。
　　他这一生要说是风流快活，只在年少时，青衫薄性少年郎，享着泼天的富贵，读着圣贤的书。后来和侗汌留洋，处处被外国人瞧不起，也还是坚持读了下来。留洋归来，个人前程似锦，家国前路黑暗，他就再没一日做到真正的快活。
　　他烧得意识低迷，却还在亲着沈奚，直到两手从她的肩挪到她的脸上，摸到她的脸，才发现自己的是手真是烫的可怕，离开她的嘴唇，脸挨着她的脸，半晌低语：“三哥有句话是真的。”
　　身付山河，心付卿。
　　沈奚眼泪夺眶而出：“我知道，我知道……”
　　他在告诉她，她没有错爱他。
　　她抹掉眼泪，没来得及再擦，嘴唇又被他吻住。这是第三次在吻她。
　　沈奚只觉得天塌了下来，耳边轰隆巨响，眼前全黑着，身体里的全部血液像奔涌的洪流，东流的逝水，毫不留情地冲刷过她的身体，过去日夜，点滴分秒，都是被洪流卷过的泥沙，水能过去，可沙土全都留在了骨头缝里，永难逝去。
　　傅侗文舍不得自己，他没有说，可这一吻又一吻，是把他的心事全说尽了。
　　


第35章　第三十四章　逝水东流去（2）
　　沈奚感到他手掌压着自己的脸颊，拇指一左一右，在眼下头，拭去了泪珠。
　　“过年哭不成样子，也不吉利。”他说。
　　这样静的屋里，呼吸都是大动静。
　　沈奚出门匆忙，并没多顾上自己的发辫。傅侗文看着她歪七扭八的辫子，给她解开，蓬松的长发披在肩上，他试图为她重新编起。试了两次，都是徒劳，只好放弃。
　　“还是不行。”他笑。
　　傅侗文唤进来万安：“昨日没听见爆竹动静？”沈奚在这儿，万安不好说是因为他睡着，人家莳花馆的伙计怎么有胆量点爆竹？讷讷地回说：“是有的，爷估计是忘了。”
　　“去拿一些来。”他说。
　　万安离去。
　　沈奚心绪起伏着，看见傅侗文去拿呢子的西装外套，傅侗文背对着她，从衣架上摘下外套，在手里抖了抖。
　　“走吧。”他披了上衣，出了屋。
　　冬日清晨的日光，落在他脸上，几日没下榻，陡地吸入冷气，肺腑清凉，倒让人清醒了。谭庆项一直在西厢房等着他们，见傅侗文出来了，也拨帘走出。万安将一盒未拆开的百子响和一大盒三百响递给傅侗文，喜红包装上是寿星公和梅花鹿，还有个穿着肚兜在作揖的小童。
　　谭庆项晓得他要给爆竹起火，从怀里摸出火柴盒，递过去他。
　　“去，给三爷搭把手，万安不熟这个。”苏磬吩咐伙计。
　　伙计上来，行了礼：“三爷？”
　　“我自己来。”他说。
　　披着衣裳就是为了手臂活动方便。
　　盒子拆了，挑了三百响，伙计殷勤地扫了屋前雪。
　　傅侗文躬着身子，颇有耐心地铺开了爆竹。
　　傅侗文把一根火柴拿出，半蹲下身子，偏过头去，仔细将火柴在掌心里划亮时，多看了沈奚一眼。仿佛这爆竹就是为她送行了，辞旧迎新，不要回首。
　　最后他收回视线，去起火，霹雳一般的乍响，震得屋檐上的雪都落下来，落了她头上肩上都是。
　　响连四壁，白烟飞起。
　　留宿的恩客都被惊醒，不大会全披着衣裳，在女子的搀扶下出来看热闹，其中不乏笑着嘲三爷兴致好的旧相识。
　　沈奚站在东厢房的门槛内，捂着耳朵，隔着一蓬蓬的白烟和散落下的飞雪，看白烟后的他。傅侗文从蹲下身点爆竹就没站起来，肩上披着的西装上衣下摆扫在身后台阶上，沾了雪。
　　金黄的日光，将屋檐上飞落的雪都镀了光，他半蹲在那里，像在漫天飞扬的金粉里，对着她笑。
　　这是他在胭脂巷，为她留的最后一点念想。
　　爆竹燃尽，烟雾未散，傅侗文也交给她一封信。
　　早备好的，本想今日让谭庆项代自己送沈奚去车站前，交给她。
　　他把信对折，放到她大衣口袋里：“央央送出去的钱，已经到了前线。”
　　暖意袭来，这是今日唯一的好消息。
　　谭庆项叫轿车到门外候着，替沈奚提了皮箱子出来，立在垂花门内，等着他们。
　　“三哥……”她是临别词穷，不晓得如何告别。
　　“三哥教你个道理，”他看破她的心思，“话不要说尽，心里的路就不会走完。”
　　沈奚颔首。
　　谭庆项送她出了门。他是想送沈奚去车站，可不放心留傅侗文一个人在莳花馆。于是就将行李放到车上，叮嘱万安亲自送沈小姐上了火车，才能回来报信。
　　他回来，见傅侗文人已经坐在了台阶上。
　　冰天雪地，他一动不动地在那里，两只手交叉而握，撑在鼻梁下，看着一地纸屑狼藉，兀自出神。
　　这样的傅侗文，谭庆项见过一回，是傅侗汌自杀那夜。
　　跟他久了，谭庆项难得会停下来，想想过去。
　　他初见傅侗文，是在东交民巷的六国饭店，那是北京城最高的建筑，因为是英、法、美、德、日、俄六国合资，所以许多的军政要客，尤其是已经下台的都会去那里避难。那天，傅侗汌在火车站接了他，驱车直往饭店去。傅侗汌和他是同学，比他还要有天分，却放弃了继续攻读的机会，提前回国，后来屡屡去信，让谭庆项回国救国。
　　在英国，他有很多机会见傅侗文，都错过了。
　　在那晚，六国饭店的西餐厅里，他和傅侗汌先到了，坐在餐桌旁等他来。突然有人从他和侗汌之间伸出手，直接去拿桌上的餐单：“让我来看看，今日有什么来招待这位新朋友。”
　　傅侗汌笑：“三哥你从后门进来的？”
　　傅侗文无趣地合上餐单，扔到傅侗汌面前：“刚见得那位十分谨慎，怕有人泄露他的行程，会要刺杀他，于是走了趟后门。”
　　谭庆项刚要起身，被他的手按下去：“坐，随便些。”
　　那日的傅侗文正在人生的高台上，傅侗汌也还在世，两兄弟和他这个外人，把酒言欢。
　　六国饭店的餐厅里都是上层人，西装革履有，老派长褂有，傅侗文他们这种早留了短发的男人在外被人称作“假洋鬼子”，西洋人的外貌和谈吐涵养在晚清的北京城，是如此格格不入……外人料定他们是营营逐逐，争名夺利，谋权谋势的洋派势力，他们却是一群傻子，然，在北京城，在中国各地，在海外像他们这样的傻子可不少。
　　那一年……早是经年隔世。
　　这里还是那个北京城，那个莳花馆，可走了侗汌，又走了沈奚。
　　真应了：年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
　　等沈奚回了魂，人已经在南下的路途中。
　　在南京长江的游轮上，船舱里有许多从北京赶往四川的军官亲眷，都是北洋军的人。大家言谈中全是战事，蔡锷将军仿佛是战神一样的存在，竟以一己之力，带领不足北洋军十分之一的兵力，抵挡住了进攻……
　　涉及战事，她难免听得仔细，可到后头这些军官亲眷一片低泣，是有人说自己家人阵亡的事了，余下的女眷被牵动多日忧心，也陪着哭。
　　沈奚头枕着窗框，因昨夜未睡好，阖眼后天旋地转，在哭声里陷入深眠。
　　梦里是烽火连天，全是同胞的血。
　　“央央。”
　　惊雷炸在耳旁，她被强拽出梦境，茫然四顾，是陌路，是陌生人。
　　刚刚哭过的女人们都敛容，在闭目养神等待下船，有个在给孩子喂夹心面包。无人唤她，除了江面上的鸣笛，再无其它。
　　乍醒来，目光游离，心也像在江面上的灯火，浮荡不稳。她摸到大衣口袋里的信，折成两折，好好地放在那里。从北京离开屡次想拆，都没做到……
　　沈奚把信封拿出，干净的外封，不留一字。
　　他会写什么？信没有封口，打开即可。
　　打开第一封是陌生的字迹。
　　是谭庆项写给自己昔日同学的信，请同学帮忙推荐她到沪上医院就职。
　　另一封信还是谭庆项的字迹，全英文。
　　是他写给自己昔日大学教授的信，请教授引荐她去英国读书。
　　除此之外，没第三封信了。
　　他在安排自己的前程，又不能用他自己的人脉，怕给她带去麻烦，都是在借助谭庆项的手。在仁济时，大家看到她是女孩子都会惊讶，这个社会能找到工作的女人是凤毛麟角，连留洋归来的富家女儿也是嫁人享乐为众。他知她前路艰难，也知她的抱负和心思。
　　她勉力克制着呼吸，手指僵硬着把信叠好，将信封翻过来，塞回去，突然看到了封口内的蝇头小字：
　　央央情义，侗文没齿难泯。愿卿鹏飞万里，一展鸿图。
　　热泪一涌而上，所有的坚强都在这一刻被敲得粉碎，溃散千里。
　　他全记得，昔日她在纽约说过的话全记得。他给她的那笔钱，足够她用到暮年苍老，可他准备了这一封信，就是因为记得她回国的初衷。
　　这也是他初次对她自称：侗文。
　　忍了一日夜的泪再止不住，她右手捂着嘴，拼了命去看窗外的江面。水面上摇摇晃晃、飘飘荡荡的是月影，是灯影，还有一艘艘渡江游轮的倒影……
　　三哥，三哥。侗文……
　　侗文。
　　
　　她在上海的一家大饭店定了房间，也定了去英国的船票。
　　全世界都在打仗，船期待定。
　　沈奚在饭店等待着，看川流不息的人，尤其是女孩子和女人。这里有刚才新婚不久，丈夫就赴美经商，孤单到此用餐的少妇；有大谈民主自由的新派女学生；有私奔被抓回去，送去乡下，又偷逃回上海来混迹在大饭店里和人闲谈恋爱，过夜谋生的女人。
　　每天早晨，她都在等船走的消息，又怕真来了消息，就没退路了。
　　三月的某个早晨，突然有穿着西装的年轻人，步入早餐的大堂，手中拿着厚厚一摞报纸：“袁世凯退位了！”远近哗然，每一桌都在抢夺着报纸。
　　如此消息每日都有，像挣扎的溺水者在呼救，喊得久了，信的人也会减少。
　　可今日是登在了报上。
　　那个年轻人发完最后一张报纸，见沈奚这里有空位，于是对她充满热情地点头示意后，坐在了她身旁：“退位了，真的退位了。”
　　酒店大堂里有人带头欢呼鼓掌，死气沉沉的客人们找到了情绪的宣泄口，都沉浸其中。
　　1916年。
　　她在上海的和平饭店里，手握着去英国的船票，等待她的是再一次的留洋之旅。船期未知，前路未明，可至少她眼前的餐盘里还有面包。
　　套用他喜欢的麦克白里的戏剧台词就是：
　　To…morrow；　and　to…morrow；　and　to…morrow，creeps　in　this　petty　pace　from　day　to　day；　to　the　last　syllable　of　rerded　time。
　　明天，明天，又是一个明天。一天接着一天的跋涉，直到最后那一秒钟。



第二卷

第36章　第三十五章　今岁故人来（1）
　　1918年初春。
　　晨雾弥漫在法租界码头上，许多光着脚的装卸工人挤在一处。在等天亮。
　　沈奚带着四个中国籍的男医生、三个男护士、三个女护士，穿着白色的工作衣，戴着口罩和帽子，也等候在这十六铺的外滩码头。
　　这里是上海唯一经营国际航线的公司设立的码头，他们在等一艘今早会入港的游轮。
　　当年，她和傅侗文归国，就是从这里下船的。
　　“沈医生，”一个男医生在沈奚耳边问，“你是女人，一会要有人出言不逊，或者动起手来，记得往我们身后躲。”
　　“不偷不抢，为什么会要动手？”沈奚哑然而笑，“你们要护住那三个护士啊，都是我好不容易招来的女护士，可不要给吓跑了。”
　　大家笑。
　　“沈医生，我们才不怕。”其中一个女护士表决心。
　　沈奚也笑，虽然笑容隐在了白色的口罩下。
　　“我担心，我们这几个人，拦不住那么多的旅客。”一艘游轮跨越重洋到上海这里，虽然一路都有下船的旅客，可到了这里，至少还有几百人。
　　他们只有十一人。
　　“总要试一试，况且我们不是要扣押他们，只是要询问，船上是不是有流感患者，”沈奚说，“还有，重点问有没有病死的人。看他们每个人的脸，如果格外憔悴的，就尽量劝说检查体温，能找到一个是一个。当然我最好这一船的人都是健康的。”
　　沈奚这番话早重复了十几遍，大家烂熟于心：“记住，鼻血、咳血、耳朵出血，皮肤变色是后期症状。要有人真的在船上见过这样的死亡症状，马上来告诉我。”
　　告诉了她之后呢？
　　“可真有，我们也无权扣留病人啊。”男护士说。
　　沈奚想了想，说：“没关系，你们用段副院长的名头扣下，实在不行，我去砸市长的办公室。”她是在给大家吃定心丸。
　　她看上去信心满满，实则忧虑满满。
　　去年年底的美国，今年年初的西班牙，全都爆发了流感。死亡患者症状恐怖，大多满面鲜血，皮肤变色。
　　世界大战正在紧要关头，每个国家的政府都要求媒体不要在报道中提“流感”和“瘟疫”这样的字眼，以免影响战局，引起民众恐慌。可是各国的医生组织都互相私下联系，推测这场流感将会蔓延欧洲大陆和美国腹地……
　　沈奚自从和陈蔺观恢复联系以后，对方一直会提供给她最新的医学