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　　“我爹的身子骨如今好着呢，玉书哥他们真想跟着爹爹还不是件简单的事，让他们来就是了，我爹爹明年也要参试，与玉书哥他们一直读书正好教学相长。”苏云朵脆生生的几句话，说得魏氏眼睛发亮，宁氏则频频点头。
　　“真的可以？还是先问问苏秀才。”魏氏眼睛发亮，最后还是提醒苏云朵和宁氏应该先问过苏诚志的意见。
　　苏云朵点了点头，转身进了苏诚志那屋，没有多久又出现在魏氏面前。
　　魏氏急切地问道：“苏秀才怎么说，可是答应了？”
　　“我爹可高兴了，让玉书哥他们尽管来。”苏云朵笑盈盈地看着魏氏。
　　“那可真是太好了，我这就回去与玉书他爹商量，看啥时间接玉书回来。”魏氏站起来就走。
　　“娘，让咱爹去问问七叔公和袁家是个啥意思，可别让人说咱们家小叔吃独食。”看魏氏那着急慌忙的样，江氏连忙抬起头来说。
　　魏氏停住脚，嗔了江氏一眼：“你娘我是那种人吗？自然要与其他几家通气的。不过老苏家那个……”
　　苏云朵自然明白魏氏指的是谁，虽然很不愿意老苏家的人进自家的门，却依然还是将苏诚志的意思说了出来：“我爹说，只要愿意，一视同仁。”
　　最好苏泽凡不愿意来，那才是好事儿！
　　“行，我知道了。”魏氏连针线篓都没收拾就走了，这事宜早不宜迟。
　　自从苏诚志病倒，柳玉书不止一次报怨过学堂里新请的先生不如苏诚志，满腔希望能继续跟苏诚志读书，如今总算得了苏家应承，那还迟疑个啥？！
　　看着魏氏风风火火离开的背影，苏云朵无声地笑了。
　　将给苏泽臣做的小衣最后一针收了线，苏云朵抬头看了眼越发阴沉的天，决定去后山坡的山坳里看看那些菜。
　　那个山坳在收了药材之后，苏云朵就手请护卫们帮忙将地翻了一遍，趁着上山砍柴的机会，与苏泽轩悄悄地在那山坳中心偏里的地方撒下宁忠平给她带来的蔬菜种子，撒了菜种的地方面积并不大，大约只有一亩地左右。
　　至于为何不将种子撒满整个山坳，这是苏云朵细致观察得出的结论，再大些就算地足够肥种子能发芽，一场雪下来只怕也活不了。
　　当然撒了种子的那不足一亩地能否如愿在冬季种出蔬菜，苏云朵心里也没有十分的把握，一切有待时间的考验。
　　虽然已经入冬，往年这个时候葛山村早就已经落了雪，今年的气候与往年一般寒冷却久不见下雪。都说瑞雪兆丰年，久不见下雪令乡亲们十分忧虑，却给苏云朵赢得了时间。
　　待药草全部晾晒完毕，撒在山坳里的种子也陆续发芽，一洼洼整齐的菜地冒出喜人的绿色，看这天的样子，也许今晚就会降下今年的第一场雪。
　　越看乌乌压压的天空，苏云朵对那山坳的菜到底能不能抗得住大雪越是没底，还是赶紧地趁着雪还没下，给菜地铺上厚厚的枯草保护地里刚刚出苗的各种蔬菜。
　　当日夜里果然下起了大雪，今年的这场雪虽然来得比往年晚了近半个月，却比往年大了许多，鹅毛般的大雪整整下了三日才渐渐平息了下来，天地间一片银装素裹。
　　看着穿过厚厚的云层中洒在大地的阳光，苏云朵恨不得马上冲上山坡却看看山坳里的幼苗，可怜漫山遍野都是厚脚底板的雪，无论宁氏还是苏诚志都不可能放她上山，只得带着苏泽轩跟着宁忠平铲除院里的雪。
　　除了关心苏诚志和宁氏的身体，如今苏云朵更多的心思都放在里那点菜地上。
　　宁忠平也回了趟黑水镇，他只在黑水镇待了一天，就顶着大雪赶来葛山村，他实在太担心苏家的屋顶能否承担得起大雪。
　　幸亏有宁忠平在，每日上起来睡前两次上屋顶扫雪，这才让这座小院顶住了大雪的考验，而葛山村有好几户人家因为没有及时扫雪导致屋顶被大雪压塌。
　　宁忠平看了看后山，他自然知道苏云朵在山坳里种了菜，可是大雪后的后山坡已然看不到一丝山道的痕迹，这样的天真能种出菜来，宁忠平表示怀疑。
　　可是看着苏云朵干啥事都一付心神不定的模样，宁忠平又实在不忍心，考虑再三还是决定带着苏云朵往后山坡去一趟，于是拍了拍苏云朵的脑袋道：“真的那么想要去山坳看看？行，小舅舍命陪君子，就陪你走一趟吧，赶紧去穿上你那件狼皮袄，咱们走！”
　　有宁忠平陪着，苏诚志和宁氏只得答应苏云朵。
　　“那么大的雪，这一块居然一点儿雪都没积上，难怪你要在这里种菜！”当舅甥二人到达坡顶，放眼往山坳里看上去，宁忠平不由放过一声感叹。
　　菜地的外围还是积了些厚薄不均的积雪，苏云朵之前的细致观察还是相当有水准的，她开出的菜地几乎不受大雪的影响，翻开已经盖了五天的枯草，菜苗依然绿意葱葱生机昂然。
　　这真是块宝地！
　　“舅，你有没有觉得这里挺暖和的？”苏云朵一边动手将盖在菜地上的枯草移开，一边问宁忠平。
　　宁忠平正蹲在菜地边学着苏云朵的样子将枯草移到一旁，因为从来没干过农活，枯草下的菜苗看着又十分细嫩，因此动作就显得十分小心翼翼，很快额头就有些见汗了。
　　本还以为是自己太过紧张的缘故才这么快出汗，如今听苏云朵这么一说，细细感受，还真别说，这山坳里的温度比起外面要暖和许多。
　　“这里有秘密！”宁忠平一口说出自己的直觉。


第88章　泉眼
　　苏云朵抿嘴笑了，却并不多说，直到将菜地上盖的枯草全部移开，这才带着宁忠平找到那个泉眼：“秘密就在这里，小舅试试。”
　　泉眼小实在太不起眼，若非苏云朵带着他过来，顶多以为这里多了一汪水，宁忠平将手伸进水中，眼睛不由地亮了：“这是温泉！”
　　苏云朵先点头后又摇头：“这个算不得温泉，这个泉眼出来的水温只是比较高却还达不到温泉的要求。”
　　宁忠平已经不会再问苏云朵是怎么知道这么多的，他知道因为他的姐夫是个读书人，连带着苏云朵和苏泽轩甚至目前最小的苏泽臣都是识了字的，他也多次见过苏云朵无事的时候就喜欢捧着本书来看。
　　此时宁忠平也只是在心里感叹了一句，读书人懂得真多，比他这个常年走镖的人懂得还多，这应该就是所谓的人在家中坐亦知天下事。
　　“可是就这么个小泉眼是如何带起这么大个山坳的温度的？”宁忠平在山坳里到处走了又走看了又看，心里的疑惑不断加大。
　　苏云朵这才笑着拉着他走向山坳深处，那里的树木看着尤其茂密苍翠，不像是冬季更像春夏，越走近那里越觉得温暖，宁忠平的心里不由地有了一种猜测，难道真正的泉眼是在这里？
　　果不其然，苏云朵拿起手边的一根木棍，轻轻拨开一堆枯草，一个更大的泉眼出现在眼前，这个泉眼不仅大了许多，水温也高了不少。
　　原来这里才是真正的泉眼所在，山坳中心的那个泉眼不过只是一个分泉眼而已，难怪水温低了许多。
　　这个泉眼之所以一直没有被人发现，一是比较隐蔽，二是大部分泉水通过地下通道流向密林深处，故而这个山坳以前的温度也只比其他地方略高些许，能有现在的温度苏云朵可是动了脑子下了功夫的，如今看来效果不错。
　　有了这个尝试和效果，苏云朵的心定了，只待买下后山坡和这个山坳，就要好好利用这个温泉来改造这个山坳，让这个小小的山坳成为真正的宝地。
　　知道了这个山坳的秘密，又亲眼看到苏云朵种植的成果，宁忠平陷入沉思。
　　这个山坳应该属于葛山村吧。
　　宁忠平跑的地方多，见识自然不缺，温泉在哪里都是极受欢迎的存在，更别说苏云朵还依靠温泉在严寒的冬日各出的菜，那么不管这个山坳属于谁，宁忠平觉得都应该率先出手买下它！
　　虽然这里地处偏僻，可是苏云朵的蔬菜种植成功，总不可能只是满足家人的口腹之欲，那么这个秘密可就有可能不再是秘密。
　　如若被人知道了这个山坳的秘密，苏云朵这一番努力定然化为乌有，她哪里还能在这里种菜！
　　不行，必须抢在这个秘密暴露之前买下这个山坳。
　　不过是须臾之间，宁忠平就将这个山坳划归到苏家名下，要让这个山坳成为苏家的囊中之物自然少不得要花钱。
　　宁忠平自然知道这一个多月里，苏云朵做成了几笔生意，其中卖核桃挣了六两多，卖芽苗菜的培育方子挣了三十两，这山坳里收的药材老大夫给了二十两，加上学堂给苏诚志的三个月工钱，除去这些日子花去的银子，怎么算也应该还有六十两，这个山坳并不多，就算按良田算，在秀水县一亩良田也不过七八两银子，故而苏家买下这个山坳是没有一点儿压力的。
　　可是只买下山坳肯定不行，最好能将这边整个山坡一起卖下才行，否则只怕会多出许多事来。
　　山坳不大，山坡却不小，对于苏家来说还真有些难了。
　　虽然山坡地不值钱，可是若没有外援，只凭苏家目前的经济状况是无论如何也不可能拿下的。
　　苏云朵私下与他提过，希望苏诚志病愈后能够重新参加科举，对于这点宁忠平是极为赞同的，苏诚志的常识那么好，止步于秀才着实太可惜，可是科举是件极需要银钱支持的事业，这样一算苏家现有的银子可就更加捉襟见肘了。
　　“舅，你说咱把这个往深处流的温泉水全部引回山坳，会是怎样的结果？”见宁忠平看看泉眼又看看山坡，苏云朵抿嘴暗自一乐，抬起头来看着宁忠平问道。
　　将温泉水全部引回到山坳里，那这个山坳的温度就能再提升几度，只是这样一来雾气升腾很快秘密就不再是秘密了。
　　宁忠平猛地摇头：“不行，现在不能引！”
　　苏云朵心里更可乐了，却依然佯装不懂，歪着头看着宁忠平问道：“为什么呀？若能将泉水引回山坳，就算只是一部分，这山坳的温度也能再提几度，我的菜地就可以再扩大，也许整个山坳都可以种上菜。地广了种的菜就能更多，到时自己吃不完的可以送去镇上或县城的酒楼，一定能够卖个好价钱。”
　　道理我懂了，可是这样一来这山坳还能让你一个人种？
　　宁忠平眉头紧皱，觉得苏云朵到底只是个孩子，想得实在太过简单了。
　　不行，在将这片山坡和山坳买下来之前，绝对要打消苏云朵将泉水引回山坳的念头，甚至都不能让别人知道苏云朵在这里种出了蔬菜。
　　这时他又听苏云朵道：“小舅，我把这片山坡与这个山坳一起买下来，你说怎么样？”
　　宁忠平看了眼苏云朵，默默无语，原来这丫头早就想到这一点了。
　　只是不知这丫头到底打的是什么主意，且看她怎么说吧。
　　宁忠平已经决定离开镖局替陆瑾康办事，陆瑾康自然不可能让他白干，收入肯定比不得跑镖来得多，风险却要少许多，而且还能照顾到家。
　　只是这样一来，就算他手头上有些存银，却不敢将存银清空，多少得留些在手上以防万一。
　　爹娘年龄大了，沈氏调理身子也需要银钱支持。大侄子今年十五岁了眼看就到说亲的年纪，家里要用钱的地方还真是多啊。
　　不过看过这个山坳以后，宁忠平觉得拿下山坳更是件刻不容缓的事情，如今只看苏云朵是什么个打算了，他手头原本计划用来给家里置地的银子倒是可以先拿出来应个急，家里置地的事也没那么急，爹娘大哥大嫂都是明理的人，事情总有个轻重缓急嘛。


第89章　筹钱（上）
　　宁忠平不说话，此刻的苏云朵也并不需要宁忠平的回答，只听她自顾自地对着山坡比比划划继续说着自己心里的打算，显然对这个山坳苏云朵早已有了打算，而且应该是势在必得。
　　“我爹爹已经问过村长大伯，这座山坡和山坳都属于葛山村，山坡地和山坳子也不值钱，一亩地最多也就一两银子。
　　只是这个山坡有点大差不多有一倾的样子，若要卖下整座山坡加上办理手续的费用至少要准备一百二十两银子，不过村长大伯说想买多少都可以，看中哪里就买哪里。
　　我大致算了一下，如果只买我家院后连着山坳子的这小半边山坡，最多五十两银子就够了。”
　　宁忠平回头走到山坳边，细细观察了一番苏家院子这边的地形，苏云朵说得还真不假，如果只买下苏云朵划定的这个区域加上这个两亩地大小的山坳，加一起也就大约四十亩左右。
　　秀水县这边山地的价格宁忠平多少还是了解的，的确如苏云朵所言一亩山地一两银，故而买下它们确如苏云朵所说的也就五十两银子，其中包括各种费用。
　　这样的话苏家还余下的十两银子买种子农具不能说绰绰有余勉强也够，再说山坳里的菜还能卖钱，就算地不大，在冬日里如此水灵的蔬菜，收入也不会少。
　　苏云朵将事情想得如此周到，宁忠平看向苏云朵的目光中多了几许赞赏也带出几许怜惜。
　　“需要小舅做些啥？”宁忠平不相信苏云朵坚持与他来这里只是为了告诉他这些。
　　“我家里只有爹爹的禀米，哪里有银子买地，买地的银子自然得靠小舅了！”苏云朵俏皮地对着宁忠平眨了眨眼睛。
　　宁忠平先是一愣，对上苏云朵眉眼中的官司，心里打了个转，很快就明白了苏云朵话中真正的含义，不由在心里暗道一声：丫头好狡猾，居然还懂得藏拙。
　　不过他真是越来越喜欢这个外甥女了，既如此那他自然就满足她的要求。
　　就算苏云朵真是向他借银子，不就是几十两银子嘛，他又不是拿得出来。
　　通过这些日子的相处，宁忠平已经看出苏云朵是个很有成数的人，既然决定要买下这个山坡，指不定这丫头心里早有了筹钱的门道，他且看着就是。
　　舅甥俩一个仰头朗声大笑，一个抿嘴吃吃轻笑，就这样一番“眉来眼去”就将买地的事情给定了下来。
　　下过雪的山道上山不易下山更难，宁忠平背着一大捆顺手砍来做样子的木柴，右手拎着苏云朵的手臂以防她滑倒滚落受伤，一边小心翼翼地往山下走一边询问有关买地的具体事宜：“可想好如何与村里谈买地的事？”
　　苏云朵嘴角微微一翘：“那是爹爹的事！”
　　宁忠平不由又笑了起来：这个外甥女真是越来越有趣了，没想到还有如此的玲珑心。
　　事实上在下雪之前，苏云朵就已经悄悄地告诉苏诚志撒在山坳里的菜籽已经出苗，虽说这些菜苗还没经过严冬的考验，可是在这个季节还能够出苗，对山坳有所了解的苏诚志已预期到最终的结果，心里对买下那个山坳已少了许多犹豫，只待这场大雪之后的结果。
　　待宁忠平与他聊完今日的山坳行之所见，苏诚志心底那仅剩下的犹豫也在瞬间被驱散了。
　　既然在如此恶劣的天气下，山坳里的菜苗都能茁壮成长，他还犹豫个什么劲，更别说还有个真正的温泉，那就不是他犹豫的事儿了，而是该尽快想办法买下那个山坳的问题。
　　苏诚志是个爱看书的人，虽然去过最远的地方也就是因为参加府试和院试才去过的燕山府，可是读书人通过读书就能知天下事，他又爱看书，自然很明白温泉的可贵。
　　让他为难的是家里银子不足，当然若只买下那个山坳倒是绝对没有问题的。
　　可是一旦温泉曝光，引来坏心之人，买下后山坡，那可就断了山坳的出路，那个山坳可就成了无法进出的空中楼阁。
　　苏云朵最近赚了几笔银子的事并没有瞒着他，可是加在一起家里有也就六十两银子，要买下整座山坡是不可能的。
　　再说家里目前的状况也不能将银子全都用空了，总要留几两应个急，宁氏的产期可是越来越近了。
　　相对于越来越能干的苏云朵，苏诚志觉得自己实在是无用之极，不由地长长地叹了口气，真正是百无一用是书生！
　　若是有足够的银子，将后山坡连同山坳子一起买下，就算温泉曝光，他家有地契在，加之如今村里人人皆知，他们家得了京城的贵人的青眼，那个山坳就算有人惦记只怕也没人敢做得过于出格。
　　见苏诚志不但半晌没有语言，脸色还忽阴忽阳，宁忠平就有些急了：“姐夫，那个山坳真的是块宝地，你还犹豫个啥？我听朵朵说院前那块地准备用来种药材，咱索性把后山坡全都买下来，就能彻底将这边的山路封住，能为以后省去许多麻烦。”
　　这是宁忠平下山的时候生出的念头，与苏诚志谈完之后越想越觉得这样更妥当，至于银子，镖局将他投在镖局的钱一并算还给他，虽然不是很多，只要家里不急着置办田地，百来两银子他还是拿得出来的。
　　“山坳是肯定要买下来的，只是后山坡该怎么买，我这心里正为难呢。”苏诚志将自己的考虑和发愁的事一一说与宁忠平知道。
　　宁忠平爽朗地哈哈一笑