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　　“你们这么喜欢百鸣书院，为何不直接报考百鸣书院？”苏云朵抬眸扫了两个弟弟一眼道。
　　“我想的啊，可是爹爹却坚持要让我们去那个什么学堂读半年再说。”苏泽臣鼓着小脸，很有几分不悦地看了眼苏诚志嚷嚷道。
　　苏泽轩的心里大概也是有些不满苏诚志的安排，只是他性子比较沉稳，只抬头看了苏诚志一眼，又低下头去。
　　“爹爹，这是何故？”苏诚志的想法，苏云朵还是能够猜测出个七七八八，不过她却佯装不解，疑惑地看向苏诚志。
　　这个问题大概苏诚志已经与两个儿子讨论过了，这会儿面对苏云朵倒也十分坦然：“京城的教学与咱们那边有相当大的差别，轩哥儿和臣哥儿在咱们那里是比较出挑的，可是在人才济济的京城却算不得多出挑。
　　我就想着让他们先去普通的学堂读上半年，再根据他们的实际情况考虑是否报考百鸣书院。”
　　苏云朵在心里细细思恃，总觉得苏诚志的这番话有其未尽之意，不由看向苏诚志。
　　虽然与苏诚志相处的时间不多，可是父女之间的天性，加之苏云朵又比一般的女子通透，故而两人之间这一眼传递的信息还真不算少。
　　苏云朵收回目光，抿嘴沉默了片刻，仰起头来再次对上苏诚志：“虽说轩哥儿和臣哥儿读书时日尚浅，爹爹却无需如此谨小慎微。
　　我个人觉得与其送他们去普通学堂浪费时间，不如让他们努力一把报考百鸣书院，不经风雨何以成材？！”
　　苏诚志默默低下头，担心两个儿子经不住打击只是一个方面，他自是还有点私心，怕两儿子考得太差，有损他二甲传胪的颜面。
　　苏云朵虽然没有说破他的心思，苏诚志却从苏云朵的话里听出她是看出了他的私心，脸顿觉有些发烫。
　　“爹，你就让我和二弟去试试嘛，就算这次考不上，我们也正好可以找找差距，以后也能有努力的方向。”一直没有说话的苏泽轩抬起头上，目光直直地盯着苏诚志，眼中有着与这个年龄并不相称的坚毅。
　　苏泽轩是苏诚志的长子，苏诚志对他有着相当大的期望，苏泽轩这一句远比苏泽臣连番的请求分量来得重。
　　苏诚志沉默了半晌，终于点了头。
　　苏泽臣顿时开心地又是拍掌又是欢呼。
　　“哟，什么事让臣哥儿这么开心？！”外面突然传来了宁忠平的声音。
　　原来陆瑾康与宁忠平昨日将硝石送往西大营之后，都在营地住了一宿，今日城门刚开就进了城，却因为圣上早有旨意让两人进宫面圣，圣上又留了两人在宫里用了午膳，这才一直到这个点才来苏家。
　　一家人将宁忠平和陆瑾康迎进堂屋，苏云朵赶紧让人上茶上点心，紫苏不在身边，这些丫环用得并不顺手，最后还是苏云朵自己亲自动手。
　　陆瑾康从进来到坐下，眉头始终微微皱着没有舒展，也不知是不是原本心情就不好。
　　“紫苏人呢？怎么不在你身边伺候？！”待陆瑾康问出这句话，苏云朵心里多少明白了他这个不悦的来源了。
　　苏云朵可不想让紫苏替人背锅，只含笑道：“我让陈嬷嬷和紫苏这些一路跟着我们从葛山村过来的人休息一日，明日再来伺候。”
　　陆瑾康的眉头微微松了松，却还是没有完全展颜，看向屋里的丫环的眼神很有几份不善，不过倒是没有出言训斥。
　　就算这些丫环的祖辈父辈曾经是镇国公府的奴才，这里是苏宅并不是镇国公府，没有他指手画脚的理。
　　这时苏泽臣已经歪在陆瑾康身上，巴啦巴啦说起今日上午的所见所闻，连刚才一家人讨论的话题的结果也一五一十地告诉陆瑾康。
　　“这么说，你们兄弟俩是准备参加百鸣书院秋季入学考试了？很好，要加油！”陆瑾康的脸上闪过一丝笑容。
　　苏云朵这才记起陆瑾康曾经也在百鸣书院读过书，且与百鸣书院的山长方崇岭还是忘年交。
　　“那若是我们考上了，陆表哥可有奖励？”还没报名，苏泽臣就向陆瑾康开口要奖励。
　　苏诚志和宁氏同时开口训斥。
　　陆瑾康则难得地哈哈一笑道：“奖励肯定少不了，只要你能考上！”
　　宁忠平也在一旁道：“若你们考上百鸣书院，想要什么只管提。”
　　这次连苏云朵都摇头了，这两人也太怂着苏泽臣了。
　　亏得苏泽臣不是个骄纵的孩子，若不然真担心被两人给宠坏了。


第318章　做客镇国公府（一）
　　既然决定要报考百鸣书院，苏泽轩和苏泽臣自然不能再荒废时间，兄弟俩知道陆瑾康曾经在百鸣书院就读，于是缠着他问了许多问题。
　　陆瑾康给了他们不少建议，陆瑾康的这些建议很有针对性，兄弟俩如同得了宝一样，连声向陆瑾康表示感谢，然后欢天喜地地一头扎进书房用功去了。
　　苏云朵赶紧跟着过去，给他们的书房里安置冰盆。
　　见苏云朵又是自己去做这些杂事，陆瑾康好不容易会展开来的眉头再次皱了起来。
　　待苏云朵重新回来坐下，陆瑾康意有所指地看着她问道：“这些丫环婆子使得可还顺手？若是使得不顺手，尽管告诉陈管家。姑祖母手上有的是得用的奴才！”
　　说罢寒凉的目光往守在门外的丫环身上瞟了一眼，那丫环明显地打了个寒战。
　　苏云朵睨了那丫环一眼，抿嘴一笑道：“这些奴才都是精挑细选出来的，自然都是极好的。只是我们刚从乡下来更习惯自己动手，这种呼奴唤仆的日子还真是不太习惯，谈不上什么顺手不顺手。再说这不过才一日大家还陌生得紧，彼此之间没有默契再正常不过，想必再处处就好了。”
　　门外的丫环不由地往外退了半步，显然心里的惧意更深。
　　陆瑾康看了苏云朵一眼，他还真是白替这丫头担心了。
　　说起来，这丫头哪是个能自己和家人吃亏的主？
　　就刚才这话虽是大实话却软中带硬，那守门的丫环被她吓得不轻。
　　这一刻陆瑾康的心里突然生出了一丝替陆老太太担忧的心思，他最是清楚不过，这宅子里的奴才都是老太太一手挑选的，只希望这些奴才有些眼色，别闹出什么不好的事来，白费了老太太的一番慈爱之心。
　　“我祖父、祖母刚刚使了九儿去宫门口给我传了个信，让表叔明日带着表婶和表弟表妹去镇国公府做客。这是贴子，对了，还请忠叔一同前往。”陆瑾康说罢，从袖袋里抽出一张精美的贴子交给苏诚志。
　　苏诚志已经去过镇国公府数次，这次接妻子儿女来京城，自是知道迟早要带着妻子儿女去镇国公府拜访，只是何时去拜访，苏诚志一时间有些定不下来。
　　没想到镇国公府这么快就招他们见面，又如此郑重其事地送来贴子，且还是陆瑾康亲自送来，实在太让人受宠若惊了。
　　苏云朵看了眼陆瑾康递到苏诚志手中的贴子，侧过头去对上陆瑾康，张嘴似要问些什么，最后却又闭上了嘴。
　　陆瑾康的眼睛正好对上苏云朵，虽然苏云朵什么都没说，却好似听到她的心声，对着苏诚志笑道：“明日巳时三刻，我让九儿过来接表叔表婶。”
　　苏诚志连忙摇头：“不用不用，秋喜认得镇国公府，还是莫要麻烦九儿了。”
　　陆瑾康但笑不语。
　　从陆瑾康的言谈中，苏云朵感觉到一丝不同寻常的气息，想必明日这个会面并不仅仅只是请他们去镇国公府做客彼此认识认识那么简单，坐下来商谈认祖归宗的事应该才是最终目的。
　　陆瑾康并没在苏家待多久，说完这件事，又与苏云朵提了提松花蛋的事，就告辞离开了苏家。
　　说起松花蛋的事，还得从今日陆瑾康带着宁忠平进宫面圣说起。
　　圣上留两人共进午膳，期间就有一道用松花蛋做的菜肴，得知宁忠平乃苏云朵亲舅舅，圣上很是开怀，既赞苏云朵聪慧，又赞松花蛋美味开胃，如今圣上隔三差五就得吃上一次。
　　出宫前御膳房的大太监找到陆瑾康，希望陆瑾康千万莫要断了向宫中提供松花蛋。
　　这次来京前，除了给老丈夫留了一些松花蛋，其他的成熟没成熟的松花蛋都被一股脑儿带来了京城，若按宫里的需要，还能供应两个月。
　　如此说来，这又是一件苏云朵进京之后迫切需要解决的事情。
　　不过这事虽说迫切，运作起来倒也不难，只要有足够的鸭蛋，腌制松花蛋的材料并不难寻找。
　　镇国公府有的是人手，有的是地方，只要苏云朵抽空将腌制松花蛋的灰泥配置出来，随时可以进行腌制。
　　事实上早在品尝过松花蛋的美味，陆瑾康就已经让人开始筹备了。
　　待陆瑾康告辞离开，苏云朵见爹娘脸上都有了疲乏之色，而宁忠平明显有话要与自己说，于是就以带宁忠平去住处休息为由，与宁忠平去了二进的客房。
　　“明日苏府的那位老太太会与苏氏的族长夫人一同前往镇国公府。你娘那个性子，我想了想觉得先不要告诉她，免得她紧张慌乱。”出了正房，还没走进二进院子，宁忠平就对苏云朵说道。
　　苏云朵已经知道苏氏族长乃苏凌安大哥的长子，也就是苏诚志的大堂兄，根据苏云朵现有的资料，这位族长夫人是个相当能耐的人，在族里也很有几分发言权。
　　明日她也会出现在镇国公府，显然是有先一步考察确定的意思。
　　可见明日的镇国公府一行另有深意。
　　虽然告诉宁氏的只是一家去镇国公府做客，宁氏依然十分紧张，这不，辗转反侧了一夜，第二日起来眼底就有了青影。
　　苏云朵很是无奈，赶紧让紫苏用她特地给宁氏调制的化妆品替宁氏化妆，经过紫苏的巧手装扮，待宁氏穿上苏云朵给她配的衣裳首饰，首先将苏诚志看直了眼。
　　不过苏诚志穿上苏云朵替他配好的衣衫，也是俊美非凡，那长身玉立的身姿，与装扮一新的宁氏站在一处，连苏云朵也不由在心里赞一声郎才女貌极是登对。
　　“朵朵，你怎么不穿那套水红色的衫裙？”待宁氏看到苏云朵身上的浅绿色衣裙，眉头不由微微蹙起。
　　苏云朵用手掸了掸衣裙上并不存在的皱折笑盈盈地说道：“娘，这大热的天，还是穿得清爽些心里才舒坦。”
　　宁氏嗔了苏云朵一眼，小姑娘不都喜欢穿红戴绿的，偏偏苏云朵不喜欢红色，反而更喜欢淡绿粉蓝这些比较素淡的颜色，看看她头上只插了一支白玉簪。
　　虽然苏云朵穿着这样一身清新的像山野间的精灵，也是极好看的，可到底是去镇国公府做客，又是初次上门，怎么能穿得如此素净呢？
　　宁氏正要再劝苏云朵赶紧换上那套水红色的，却见陈嬷嬷从外面进来，原来九儿已经到了。
　　宁氏只得遗憾地放过苏云朵，再次扫一眼各人的穿着，除了苏云朵这一身让她不太满意，其他人都让她十分满意，这才无奈地又瞪了苏云朵一眼，与苏诚志点了点头，一家人上车前往镇国公府。


第319章　做客镇国公府（二）
　　镇国公府离华阳街并不远，却是在京城最富贵的地段。
　　马车从前日进华阳街的反方向走了大约两刻钟就停了下来，却并没有让一家人下车，略等了片刻，马车重新启动。
　　与苏云朵姐弟同车的紫苏小声解释道：“咱们这是从侧门直接进的镇国公府。”
　　马车又走了差不多一盏茶的时间，再次停了下来。
　　紫苏撩开车帘率先下车，反身回来先接了苏泽臣下车，然后才是苏泽轩和苏云朵。
　　“哇，镇国公府好气派！”虽然马车停的地方是二门，依然令苏泽臣发出了一声感叹。
　　幸好在车上的时候苏云朵给他紧了紧皮，苏泽臣的这一声惊叹声音并不算大，而且还没有如平日那般到处张望，却还是得了苏泽轩一记警告的眼神，赶紧地闭上了嘴。
　　苏云朵的眼底闪过一丝笑意，也有一丝心疼，为两个弟弟的懂事。
　　镇国公夫人安氏身边的全嬷嬷带着一群丫环婆子早就得了消息候在二门处迎接。
　　苏家的马车刚刚停稳，全嬷嬷就堆着满脸笑容带着丫环婆子迎上前来：“奴婢见过表老爷表太太表姑娘表少爷，我家夫人和姑太太得知你们今日要来，早早地就在花厅等着了，这不，又让人过来听消息了。”说着指了指刚刚出现在大家视线的俏丫环。
　　“那是夫人身边的大丫环紫玉姐姐，定是夫人她们派她出来探听消息的。”紫苏正好也在苏云朵耳边小声说道。
　　紫玉的确是被镇国公夫人派来打探消息的，没想到刚刚转出照壁就见到了人，微微一怔之后就笑盈盈地迎了过来：“可算是来了，夫人和姑太太都快坐不住了，这不，又催着奴婢过来探听消息。”
　　说着与全嬷嬷等人一起簇拥着苏家人前往镇国公夫妇居住的正院正和堂。
　　刚走了几步，又见陆瑾康带着两个小厮快步从前方过来。
　　看到这一行人，陆瑾康清冷的脸上闪过一丝笑意，脚步也快了两分，待到了苏诚志和宁氏面前，双手一揖朗声道：“子健见过表叔表婶忠叔，子健来晚了，还请各位见谅。”
　　说罢看了眼明显落在后面的苏云朵，有些不太明白苏云朵为何会落在后面。
　　难得看到陆瑾康对人如此礼遇和亲近，全嬷嬷先是微微有些惊异眼底闪了闪，很快脸上的笑容更加真诚，言行也就更加恭敬。
　　此时的苏云朵略略落后父母两步，她还有事需要安排。
　　听到陆瑾康的声音，也只得暂时将事情放在一边，曲膝对着陆瑾康行了一礼算是打过招呼。
　　待陆瑾康亲自引着苏诚志和宁氏等人继续前行，苏云朵并没有立刻跟上去，而是回头看向正在马车边忙碌的白芷，白芷微微点头示意让苏云朵放心。
　　虽说此次镇国公府之行显得有些赶，苏家却也不可能空手前来。
　　昨日在得到方便面瑾康传的消息之后，苏云朵与宁氏就带着紫苏、白芷还有陈嬷嬷很是忙了一阵，才将今日需要的礼准备周全。
　　实在是刚到京城，从葛山村带来的箱笼还没来得及整理呢。
　　好在礼物都是从葛山村准备好带过来的，装礼物的箱笼苏云朵特地做了记号，故而准备起来倒也不算太难，只是陆瑾康特地提到了苏氏族长夫人，让苏云朵很是费了些心思。
　　这位族长夫人虽然只是女流之辈还是族长的继室，苏云朵却听陆瑾康曾经说过，那是个相当有决断的人，在族里也很能说得上话。
　　陆老太太之所以能坚持这么多年没有过继嗣子，与这位族长夫人也有莫大的关系，故而他们一家能否顺利认祖归宗，这位族长夫人也相当关键。
　　苏云朵倒是给族里几位重量级的长辈都备了礼物，自然少不了族长和族长夫人的礼，只是这些准备的礼却是打算在认祖归宗以后才会送出的而不是现在。
　　苏云朵考虑良久，才从箱笼里拿出一套化妆品，那是她根据古方结合前世的知识做出来的新产品，里面绝对不含伤皮肤的铅。
　　这样的化妆品，苏云朵目前只做了两套，因为药材实在有些难得，其中最关键的一味药材，苏云朵手上也只够再做两套这样的化妆品。
　　老大夫曾经暗戳戳地告诉苏云朵，宫里这一味药材存了不少，只要打通了珍妃娘娘的关系，她要做多少这样的化妆品都不是问题。
　　于是苏云朵将做出的两套化妆品给了宁氏一套，留下一套准备通过陆瑾康送给珍妃娘娘，目的就是宫里有药材。
　　现在手上没有称心的礼物，也只能用这套化妆品先顶上去再说。
　　宁氏一路跋涉而来，又在路上生了场病，虽然休息了一日，肤色却有些发黄，可是用了这套化妆品，宁氏的脸给人一种吹弹即破的感觉。
　　只要是女人都爱美，而这位族长夫人虽说已是不惑之龄却是个极爱美的女子，这套化妆品应该能入她的眼。
　　见白芷已然明白自己的意思，苏云朵这才带着紫苏跟上大家的脚步。
　　一路上苏泽臣由陆瑾康牵着手，时不时问陆瑾康一些问题，陆瑾康不厌其烦地有问必答，惹得身边的丫环婆子和小厮们不时侧目，苏泽轩则与宁忠平走在一处，虽没有开口，却一直听得十分认真。
　　镇国公府占地极广，从二门到正和堂足足走了有一刻钟。
　　正和堂给人一种庄严肃穆之感。
　　这股子庄严肃穆让人从心底油然生出敬畏之感，故而还没跨进正和堂，大家就不约而同地放轻了脚步，连脑子里有着十万个为什么的苏泽臣也被正和堂的气氛所感染乖乖地闭上了嘴。
　　宁氏则更显紧张，一张俏脸紧紧绷着，菱唇抿成了一条线，走在她身边的苏诚志伸出隐在广袖中的手捏了捏她的手以示安慰却依然无法减少她的紧张情绪。
　　走在父母身后的苏云朵自然一眼就看出了宁氏的异常，不动声色地快走一步，几乎与宁氏并肩压着嗓子道：“娘，别紧张，记住里面的都是咱们的亲人！”
　　宁氏知道自己不该如此紧张，却无法让自己放松下来，毕竟