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　　夏云姒又问：“妩徽娥呢？”
　　樊应德忙说：“已按娘娘的吩咐先行押去侧殿了。”
　　夏云姒点点头，看向贤妃：“太医在里头忙着，咱们进去或许反倒搅扰医治；　不如先见见妩徽娥？”
　　贤妃点头应“好”；　樊应德想想也不无道理，就引着二人径直去了侧殿。
　　迈过殿门，就见妩徽娥坐在椅子上；　两名御前宦官立在两侧看着她。她又惊又怕；　早已哭成了个泪人儿，一见两位高位嫔妃来了，即刻离席下拜：“娘娘……”
　　却是呜咽得说不出话，只一声接一声的抽噎惹人怜惜。
　　夏云姒淡淡侧首；　示意樊应德阖上了殿门；　接着便径自去主位上落了座。
　　贤妃亦在右首的位置坐了；　一时间二人都没有说话，皆一语不发地打量妩徽娥。
　　这妩徽娥是上次大选新进宫的妃嫔之一，因着上次选的人多，她家世一般、姿容又虽妖娆却有几分艳俗，一直也未见她多么得宠。
　　近三两个月不知怎的，她反倒突然起来了，皇帝虽因念着静双一时无心于后宫，但若来了翻牌子的兴致，通常就不是夏云姒便是她。
　　如再认真数算次数，那更是翻她的次数显然多上一些。
　　可她到底是出身不高，进宫前不曾见过多少世面，眼下纵使得宠也提不起心气儿。被夏云姒与贤妃看了这么一会儿，心里已怕到了极致，连连叩首：“娘娘恕罪，都是臣妾不好，娘娘恕罪……”
　　“慌什么。”夏云姒略显不耐，她又立刻不敢吭声了。
　　贤妃犹自打量着她：“究竟怎么回事，你快如实说来。”
　　“臣妾……”妩徽娥却是一开口又哑了音，贝齿紧咬薄唇，一个字也说不出，倒是双颊泛起红来。
　　见她这般神色，夏云姒心底的猜测又坐实了两分。脸上自不显露什么，抬眸看她身边的御前宦官：“你们说。”
　　“……贵妃娘娘。”那宦官也是一副难以启齿的模样，忐忑不安地望向樊应德。
　　连樊应德都不自在，轻轻咳了一声：“娘娘，这事实在……实在不好说。”
　　他边说边从袖中摸东西，摸出一页折了几折的纸来：“下奴寻了张画来给您看。按理来说下奴给您看这个也是死罪，您恕罪。”
　　夏云姒面无波澜：“事出突然，本宫相信公公做什么都已是在尽力周全，自不会怪罪。”
　　樊应德叹息着点点头，这才将那页纸交到夏云姒手里。夏云姒接过，贤妃不由凑近了一分，与她一同查阅。
　　薄薄纸页在她手中缓缓展开，里面的颜色渐渐映入眼帘。
　　图中所绘倒非夏云姒所以为的床笫之欢，一男一女都端坐着，乍一看去衣冠也齐整。
　　但男子面前置一案桌，让人看不着下身，女子则缩在桌下低低地跪坐着，面对男子，画上只能瞧见个后背。
　　再做细看，女子的头别向一旁，便可见脸颊绯红，恰似晚霞。又见双臂微抬，手伸在男子大腿上，细由倒瞧不见了。
　　夏云姒与贤妃都不是没出阁的姑娘，画上这种事没做过也听说过，只消细细一想，顿时就是面上一热。
　　贤妃狠狠别过头去，厉声斥道：“什么污秽东西，丢出去烧了！”
　　樊应德惶恐跪地：“娘娘恕罪！”
　　夏云姒一时连心跳都不大对，强自缓了好几息才缓过来，勉强维持住镇定：“公公快起来，贤妃姐姐不是怪你。”
　　接着，目光凌凌扫向妩徽娥：“你胆子倒很大。”
　　“娘娘饶命！”妩徽娥又连连磕起头来，夏云姒不做理会，只问：“可皇上究竟为何昏了过去，可是你用了什么不该用的？”
　　妩徽娥满面泪痕，连忙摇头：“臣妾没有，臣妾万万不敢！臣妾……臣妾也不知好端端的为何就晕了过去，也吓了一跳。”
　　正这时，侧殿的殿门被叩响了。樊应德回身去开门，外面也是个御前得脸的宦官，压着音禀说：“公公，太医诊完了，想向两位娘娘回个话。”
　　樊应德点点头，退开半步，恭请太医入内。事出突然又吓人得很，随来行宫的太医基本尽数在这儿了，一时连见礼都颇有阵仗。
　　夏云姒黛眉微锁：“都别多礼了。”说着，目光直接投向院首：“怎么回事？大人如实说吧。”
　　太医院院首已年逾七十，老迈却沉稳，听得问话端正一揖：“娘娘，皇上这是气血逆乱、脑脉痹阻，以致晕厥。”
　　贤妃的口吻略有点慌：“‘气血逆乱、脑脉痹阻’？”
　　听着似很严重。
　　夏云姒垂眸，淡声吐了两个字：“中风。”
　　周围唰地陷入又一层死寂。
　　过了好久，院首才不安地应下：“是……娘娘明鉴，正是中风。”
　　夏云姒暗自缓息，又显出了几分担忧和记挂：“皇上……可还好么？”
　　“臣等已勉力医治了。”院首回道，“施了针、安宫牛黄丸也已服下，但这病症……”
　　院首摇一摇头：“怕是不免要留下病根。至于是轻是重，就因人而异了。”
　　夏云姒再开口时便带了继续轻颤：“那轻如何，重又如何？”
　　院首拱手：“轻者记忆不佳，重者……口鼻歪斜、半身不遂，乃至甚至昏聩，皆是有的。”
　　话音未落，就见舒贵妃身形不稳，摇摇欲坠间扶住额头。
　　贤妃忙也扶她：“妹妹！”
　　一时间殿中便都是劝慰之声，个个都劝贵妃娘娘不要过虑。
　　她似乎过了许久才缓过来，摆一摆手，无力地示意太医们退下。
　　侧殿的殿门再度阖上，贤妃的目光划过妩徽娥，又落在樊应德身上：“先关起来，等皇上醒了再行发落。”
　　妩徽娥略微松了口气，然而下一瞬，贵妃握住贤妃的手腕：“赐死。”
　　贤妃一愕，她的视线定定地迎了上来：“行事不端，更伤及圣体，留不得了，赐死。”
　　“可是这一赐死……”
　　贤妃有些犹豫。她想皇帝这刚不明不白地中了风，宫里就赐死了个宫妃，满朝不就都要知道皇上是为何中风了？丢不丢人？
　　紧接着她又惊然恍悟——她就是这个意思！
　　反正也不是她们丢人。
　　是以贤妃也没看樊应德，直接一睇自己身边的大宦官，几人就上前一道将妩徽娥向外拖去。
　　“贵妃娘娘，贤妃娘……”妩徽娥刚嘶吼出声就被捂住嘴，夏云姒一语不发地看着，看着她拼力挣扎的样子，心下只轻道：下辈子，投个好胎。
　　。
　　而后二人便一直等着，同时将清凉殿戒了严，旁人概不得进入。
　　这一等就是一个彻夜。夏云姒全然无心阖眼歇息，一直立在廊下，心思难以言述。
　　这样的事，该是她盼着的。可这样突然来了，又反倒让她觉得不太真切，觉得难以置信。
　　她止不住地设想他留下病根的样子，心中忽而涌起一阵悲凉——从前，他到底还是个风姿优雅的男人。
　　天，渐渐地亮了，却是个阴天。
　　阳光被笼罩在厚重的乌云里，抬眸看去只有个光影，没有多少光束能刺穿云层照耀下来。
　　夏云姒已这样自顾自地安静了不知多久，没有人敢扰她，直至樊应德上前。
　　“娘娘。”他躬着身行至身边，夏云姒微微偏头，听得他道：“皇上醒了。”
　　她点点头，便随他一同往侧殿去，樊应德边引着她走边又低低禀说：“皇上……神志倒未昏聩，但情形也不算太好，不愿见人，得委屈您在床边回话了。”
　　“圣意为重。”夏云姒喟叹摇头，“没什么的。”
　　说着就进了寝殿，隔着床上的纱帐，夏云姒瞧不见他现在到底什么样，只听那呼吸粗重，显有病态。
　　酝酿出几许泪意，她哽咽着开口：“皇上……怎么就弄成了这样。”
　　“让你担心了。”他长声叹息，声音有些含糊，倒也不算严重。
　　“朕听说你赐死了妩徽娥。”他边说边偏过脸看她，但隔着纱帐，他也看不清她的模样。
　　这样模糊的面容让他有一瞬里陷入深深的怀疑，他想她是不是故意的，故意毁他名声。
　　毕竟他已立了宁沅做太子，若他早早驾崩，对她亦是有利。
　　那若她盼着他驾崩，这回的事会不会也是……
　　他猛地刹住这个念头。
　　不，不会。他不能这样想。
　　他与佳惠皇后伉俪情深，对她亦是宠爱有加。她又是佳惠皇后的亲妹妹，如何能下手害他！
　　同时，他又禁不住地细闻她的反应。
　　外面却是久久无声，等了不知多久，才响起一声抽噎。
　　她的声音终于响起，带着分明的愠怒和委屈：“皇上就这么喜欢她吗！都这个时候了，首先想到的竟还是她的死活！”
　　“臣妾就是赐死她了，如何？皇上若不高兴，将臣妾也杀了就是。反正若皇上再有个什么闪失……臣妾活着也没趣儿！”
　　一字一句语气皆冲得很，胆大又真性情。
　　普天之下，大概也只有她敢这样与他说话。
　　他阖上眼舒气，方才的狐疑烟消云散。


第158章　侍疾
　　之后几天；　皇帝自然免了朝，明面上只说身子不适，或是中暑所致。
　　但妩徽娥的死因不胫而走，引得后宫窃窃私语不断，朝臣们亦渐渐心里有数，但事涉这样的宫闱秘闻；　自是无人敢多言一个字。
　　四日后下了一场延绵细雨，雨水将铺着青石砖的地面镀得宛若镜子；　夏云姒站在廊下静静看着，贤妃正侧坐在旁浅啜一盏桂花酸梅汤：“呵，那帮腐儒，一个个精明着呢。”
　　贤妃口中蔑意分明：“昔日你不过得宠又有皇子，他们就一个个都能寻到话来说。如今妩徽娥惹出这样的事；　他们倒一个个都闭了口。”
　　“……倒也未必那么不堪。”夏云姒摇摇头；　“左不过是妩徽娥背后没有家世靠山，本也不像我这样惹眼，加之如今人又死了；　朝臣们再参她也没什么意思；　倒不如顺着皇上的意思不去多提。”
　　说着她看贤妃一眼：“前几日我忙着守在清凉殿，不知后宫怎么样了？”
　　“自是有人欢喜有人忧。”贤妃轻喟，“忙于争宠的小嫔妃们一下子没了主心骨，个个都闷闷不乐。和妃、柔淑仪她们到都还自在——我瞧她们日日去清凉殿问安都不过是表面工夫；　哪次不是听皇上不见她们就悠哉哉地结伴闲逛去了？”
　　夏云姒衔笑：“这才是活得通透的呢。真日日把皇上挂在心里；　日后不知还有多少苦闷。”
　　“可不就是？”贤妃深以为然；　跟着又轻笑，“倒是燕妃——”
　　夏云姒眸光微凛。
　　贤妃摆一摆手，示意跟前侍奉的宫人也推开，起身行至夏云姒身边，才又续道：“燕妃近来可是急了，天天带着皇次子去清凉殿求见。只不过你在里头镇着，她不敢硬跟你争。”
　　“这事我知道。”夏云姒轻轻啧了一声，“所以我今天没去。”
　　她今天没去，但让静双去病榻前侍奉了。燕妃若带着皇次子进了殿，那可正好。
　　这事说来她还有些佩服静双的心思。这丫头，先前鬼迷心窍的，如今一朝想通了，倒也心思灵巧得很。
　　静双在两日前挡了宁沅的路。
　　宁沅为着先前的事对她颇有芥蒂，见了她眼也不抬就要绕开。可静双不依不饶，非要跟着他，弄得他面色铁青：“静双姑娘，你若故技重施，事情就不好看了。”
　　静双也不惧，只说：“殿下别多心，奴婢只想同殿下讨个东西。”
　　宁沅皱着眉头：“什么？”
　　静双就提起了一件旧物：“奴婢听闻即便是主子们不常用的旧衣物，宫人也都会好生收着。昔年奴婢曾给殿下的一块玉佩打过流苏，不知可还在么？若在的话，反正现在殿下也不用了，不如连玉佩带流苏一并赏了奴婢？”
　　宁沅想了想，倒没有拒绝：“可以。”
　　静双却又说：“不可记档。”
　　宁沅一下子防心更甚：“你要干什么？”
　　“殿下若不放心，去回舒贵妃娘娘就是了。”静双心平气和地看着他，垂眸福身，“奴婢现在就可跟殿下一起去见娘娘。”
　　两个人便一同到了夏云姒面前。事情涉及了宁沅，纵使夏云姒此前说过不想过问静双与宁汜之事，此时也不得不问了。
　　静双只稳稳当当道：“娘娘想让奴婢与皇次子殿下有所私交，不就是为让皇上生皇次子殿下的气么？”
　　她这般一说，夏云姒前后一想，就已猜得个八九不离十。
　　她便点了头：“去吧。”
　　宁沅只得依言给静双把那块玉佩找了出来，不记档，私下里给了她。
　　后来宁沅问夏云姒：“姨母不怕她算计？”
　　“怕什么？”夏云姒摇头，“她在我手里翻不出花来。”
　　同样的，静双敢在她面前这样卖关子，也是知道自己在她手里翻不出花来。
　　。
　　清凉殿里，皇帝安然睡着，燕妃坐在病床边唉声叹气地侍奉，宁汜得了口谕不得入殿，就在外殿候着。
　　静双端了刚煎好的药进来，上前要侍奉皇帝用药。燕妃却清楚她是舒贵妃引荐的人，面无表情地接过药碗来，冷言冷语：“你退下吧。”
　　静双的手显而易见地在半空里滞了一滞，又温温柔柔道：“药还烫着，还是奴婢来吧。”
　　“退下！”燕妃神情微厉，声音倒仍不高，却惊醒了皇帝。
　　皇帝看看她，又看看旁边显了委屈的静双，锁起眉头：“骂她做什么。”
　　燕妃倏然回头，面上讪讪一瞬，很快缓和下来：“……皇上，药煎好了。”
　　说罢她就示意宫人上了前。皇帝目下半侧身子都使不上力，必要宫人搀扶才能坐起来，初时他还有些不甘，后来也只能忍了。
　　坐起身，他又看向静双：“你……”
　　静双委屈得眼眶泛红，仍努力笑着，颔首福身：“殿里既有燕妃娘娘侍奉……奴婢先去膳房瞧瞧。快到用午膳的时候了，也不知药膳好了没有。”
　　言毕她就向外退去，少女强忍委屈的模样自比燕妃的咄咄逼人要惹人怜爱的多，于是她尚未退出殿门，就见皇帝抬手自己接过了药碗，语中颇有愠意：“朕自己喝。”
　　退出寝殿，静双阖上殿门，回思了一下方才回来时扫见的皇次子的位置，转身间“恰好”目光投去，含着泪意，盈盈欲滴。
　　宁汜一怔，便要开口。她却不多停留，径自向外行去。
　　略作踟蹰，他提步跟上，唯恐让御前宫人瞧出什么，脚下押着步子与她留了一段距离，看着就像要出去散一散心。
　　出了殿门，她又走了一段，似是到了无人之处才发觉他仍跟着，锁着眉转头：“殿下跟着奴婢做什么！”
　　顿了顿又道：“可是奴婢上回的话让殿下记了仇……现下就来看奴婢的笑话了么？”
　　“这什么话！”宁汜心里一慌，又有些局促，“我是……我是心疼你。”
　　少女咬住薄唇，一语不发。
　　“你想往上爬的心思，我也明白。谁想做人上人。”他叹了口气，“可父皇现在已然这样了，你才……十四岁，当真要为他赔上一辈子么。”
　　他边说边紧盯着她，不敢放过她一丝一毫的神情。
　　她神情一瞬间的松动令他欣喜，可下一刹，她就又恢复了那份坚定，抬起头来：“奴婢岂能辜负九五之尊！”
　　“那……”宁汜上前半步，“那若……若父皇……没了么？”
　　她神情一震，直惊得退了半步。
　　讶异地看一看他，她又说：“那自是要以新君为尊。”
　　宁汜一瞬里恼到极处。
　　他自知她口中的“新君”是指太子，心底却有一股劲儿不服地翻涌起来，想告诉她那可未必。
　　这几日里，他是未能见到父皇一面，可太子不也没见着？每每到清凉殿问安，太子都如他一般只能在外殿候着。
　　他不合父皇的意，太子也未必就比他强上多少。
　　沉下息，他问静双：“倘若我有志坐上那位子，你可愿意与我……”
　　“殿下谨言慎行！”她疾言厉色地打断他。
　　他一滞，她的神色又缓和下来，姣好的面容上带着几许悲色，一步步走向他。
　　他不由自主地窒息，她伸出手，将一块玉佩递给他。
　　那块玉佩显是男子才会用的样式，宁汜怔怔抬头：“什么意思？”
　　“殿下不该这样一次次乱奴婢的心智！”眼前的少女忽而泪水决堤。
　　“如今既然殿下不肯放过奴婢，就请殿下莫教奴婢失望！”她泪眼望着他，愤怒、委屈、坚决。
　　有那么一刹，他觉得她的转变来得太过突然。可配着这样的泪水与口吻，偏又显得恰到好处了。
　　他想她是咬牙逼着自己下定决心，决意不再委屈自己；就如他一样，在长久的隐忍之后，决意不再屈居人下。
　　他要让他的养母当上太后、要让他的生母配享太庙。
　　在心弦起伏不定的跳动声中，他接下了那块玉佩。
　　面前一颦一笑都令人动心的美人儿抹了把眼泪，破泣为笑的模样看得他心都乱了：“那殿下保重。”
　　宁汜点头：“嗯。”
　　“旁的话……不便在此处说了，免得落人口舌。”静双又擦了把泪