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。
　　可她的反应偏就这样快，机敏地抓住一切机会去博圣心。
　　这女人……
　　徐明义心下怅然一叹。
　　皇帝被她吃得死死的，一点也不奇怪。
　　他自己又何尝不是一样。


第145章　愿者
　　皇帝小心地扶舒贵妃起身；　舒贵妃却半分使不上力气；　站不起来。
　　宫人们刚要上前帮忙；　皇帝已将她抱了起来；　轻轻吻了一吻：“别怕，朕带你回去。”
　　她轻轻地嗯了声，双臂紧环住皇帝的脖颈。后怕、依恋；　尽在其中。
　　一时间似乎没人顾得上徐明义了，终究还是樊应德这掌事宦官做事最周全，上前拱了拱手：“将军辛苦。”
　　徐明义顶着两眼乌青与满目血丝；　摆着手扯了个哈欠：“先回去睡了，告辞。”端得一副事不关己的平淡口吻。
　　。
　　片刻之后，舒贵妃回了行宫；　行宫之中便一下热闹起来。
　　与舒贵妃交好的几位自是都立刻赶去了玉竹轩；　旁的嫔妃也陆陆续续都去了；　一表关心。其中亦不乏有心存嫉妒之人更在意舒贵妃的肚子；　想瞧瞧孩子是不是已然没了，到了玉竹轩一瞧，却见舒贵妃安然躺在榻上；　隆起的小腹仍在那里。
　　太医禀话说，舒贵妃虽受了惊；　也确实动了些胎气；　但无大碍；　让众人不必担心。
　　可真是好福气……
　　不免有人暗地里咬牙切齿起来；　只是圣驾就在跟前；　她们面上除却关切与担忧什么也不能有。
　　然圣驾其实也顾不上她们的神情，满眼都只有舒贵妃一人。
　　夏云姒抽噎着，哭得眼眶红红的，声音更是委屈：“臣妾逃出来的时候……不经意瞧了一眼，就见四周围都是受伤的侍卫。还……还有好多血，断手断腿的……”
　　说着就闭上眼睛，打着寒颤攥紧被子。
　　“不怕了。”皇帝温和地拥住她，半开玩笑地宽慰，“那熊已经没了，不怕了。朕回头着人将熊皮做个毯子给你。”
　　“臣妾才不要那样的毯子！”她更猛烈地战栗了下，看向他的目光都有些空洞。
　　皇帝忙改口：“好好好，不要就不要。有两名侍卫身故了，朕让人把这头熊祭到他们灵前去，你看好不好？”
　　嫔妃们看得别扭又堵心。
　　她们都不曾被皇帝这样哄过，偏生舒贵妃被这样哄着还敢反驳，一点都不客气；皇帝又不生气，还更和软地接着哄她。
　　这回舒贵妃可算满意了，浅锁着黛眉，点一点头：“臣妾还有件事……皇上得帮臣妾。”
　　皇帝即道：“你说。”
　　她望着他说：“此番虽说是猛兽伤人，但会死伤这么多，也都是因为臣妾——若非臣妾在温泉中，他们大可以各自逃了便是，那熊也未必抓得到哪一个。便求皇上替臣妾好生赏过死者伤者，否则这笔血债便是神佛不记到臣妾头上，臣妾自己也要记到自己头上的。”
　　“应当的。”皇帝点头，叫来樊应德，“死伤侍卫家中皆赏黄金百两，你亲自带人去办。”
　　屋里好一片窒息声——黄金百两，即便放在皇宫之中也不是个小数目，许多嫔妃积攒一生也未必能攒出这样多的钱来。
　　只见舒贵妃笑了笑：“谢皇上。”
　　皇帝便也释然而笑了，屋中氛围都为之一暖。
　　几千两黄金花出去，就为换舒贵妃一笑。
　　有嫔妃恨得后牙都要咬碎。
　　夏云姒又在恍然间忽而想起来：“对了……”
　　皇帝：“嗯？”
　　她边回忆边说：“昨儿个徐将军救臣妾到那山洞处，怕臣妾受不了更多颠簸，不敢直接送回行宫，也不敢将臣妾独自扔下自己回来禀话，就让臣妾在山洞中歇着，他守在了外面——臣妾半夜里醒过一回，见他在外头坐着；方才皇上到时，他仍是在外头坐着，这莫不是一夜都没睡？那着实是辛苦他了，求皇上代臣妾谢他。”
　　话音落下，席间即有人小声刻薄：“孤男寡女在荒山野岭里同处一夜……贵妃娘娘竟还有底气对皇上说这样的话？”
　　夏云姒眉心一跳，心中已禁不住笑了。
　　这番话她已在心底盘算了许久，却非捱到这时才说出来，就是因其中分寸必要拿捏妥当。
　　徐明义到底救了她，她绝口不提是奇怪的，只会教人觉得在刻意避着什么；可他们又是故交，张口闭口地提及亦有所不妥——眼下这实实在在的“孤男寡女共处之后”，与她昔年有意地提提旧识交情激一激皇帝的心意看大不相同。
　　所以她才将话压到了现在，将获救之后的依恋与余悸都先给了皇帝，再“后知后觉”地想起自己还有个救命恩人不曾谢过，最为妥当自然。
　　皇帝便是原本心中真有两分芥蒂，见她这样也该消了。
　　她精打细算说出来的话，岂能被旁人的一句话就截了胡？
　　果然，她还没说什么，皇帝便一记眼风先扫了过去：“谁说的？”
　　满屋如花美眷都神情一滞，自有人下意识地看向说话的那边，那人顿时面色发白，坐在绣墩上僵了僵，离席下拜。
　　——倒是个也有些本事的，强撑着没慌，沉着叩首道：“皇上容禀，臣妾别无他意。只是贵妃娘娘乃是后宫妃嫔，徐将军却是外臣，如此相处一夜……总是不太妥当的。”
　　夏云姒只安静地听着。
　　这位与她也算熟悉，姓姜，是与她同一年进的宫。
　　算来姜氏比她还小一岁呢，只是从来也没得过宠，熬了这么些年也才只是个才人，与她进宫之初的位份相同。
　　此番还能随来行宫，不过是因她念着姜氏的资历给了两分面子，眼下姜氏也可说是恩将仇报了。
　　夏云姒含着苦笑徐徐一叹：“才人妹妹说得倒也不错，这事是有所不妥。”
　　说罢又看向皇帝，明眸之中含情脉脉：“臣妾当时身陷困境，没有更周全的法子，但不妥也确是不妥了。臣妾知道皇上信得过臣妾，可毕竟有六宫这许多姐妹看着，皇上还是秉公决断吧。”
　　一句“臣妾知道皇上信得过臣妾”已将他与旁人分出亲疏，后面的“秉公决断”听来便成了为他着想的委曲求全。
　　他攥着她的手摇头：“你与徐明义的做法，已是此事里最为周全的做法，朕知道。”
　　“可这事……”她有些局促地一睇旁边众人。
　　贤妃即刻将话接了过去：“其实六宫嫔妃都是自家姐妹，自然都体谅娘娘当时的难处，娘娘实在不需这样委屈自己。”说着美眸清凌凌地划过，在姜才人面上一荡，又收回来，“至于那么一个两个爱搬弄是非的，娘娘只当没听见就是了。”
　　夏云姒不说话，低着头，手抚着被面，神情间颇有为难之色。
　　皇帝将她的手攥住，含着淡笑打趣她：“朕看贤妃说得不错，你这是有着身孕，分外容易多思？”说着睇向姜氏，目光顷刻间已冷下去，“退下，莫再来贵妃面前碍眼。”
　　姜氏怔然，抬起头还要再说什么，周妙瞪过去：“还不退下？贵妃姐姐能平安回来已属不易，你就这样看不得她好么？”
　　倒是她说话更管用一些，因为姜氏是她宫里的嫔妃，若惹得她不快了，日后指不准要有多少被穿小鞋的时候。
　　姜氏只得匆匆叩了个首，瑟缩着告退了。在她退出房门时，夏云姒隐隐听到那么一声抽噎——想想也是，被这样当众斥出去，换做谁都是要委屈难过的。
　　只可惜，皇帝没心思听，难过也是白难过了。
　　。
　　山下宅中，见徐明义回来，徐明信可算松了口气：“可回来了……我等了一夜，还当你被熊拍死了。”
　　徐明义觑着他笑了下：“你可真是我亲弟。”
　　徐明信又问：“贵妃娘娘如何了？皇长子也担心了一夜。”
　　徐明义道：“贵妃娘娘无碍，已回行宫了。”
　　徐明信这才彻底放心，见他疲色满面，遂不再扰他，离开房间由他歇着。
　　徐明义瘫到床上，闭了会儿眼睛，却睡不着。
　　复又睁开眼，他盯着床帐愣了会儿神，忽地笑了。
　　啧，四小姐……
　　他何尝不知她在利用他？
　　最初时是借着与他的情分去激皇帝，博得圣心。如今又因清楚了他的心思便拉他入伙，助她完成大事。
　　他很佩服她。在昨晚那样的情境下，她前一刻还在心惊肉跳、还在情绪起伏得不知如何反应，后一刻便冷静地走向了他，问他愿不愿意帮她。
　　她必定清楚，他拒绝不了她。
　　其实……
　　他笑了声。
　　她其实大可不必拿“他们的后半生”为饵，他原本也是拒绝不了她的。
　　他是愿者上钩。
　　。
　　吁了口气，徐明义将手探入怀中，摸了摸，摸出一枚暗红的圆粒。
　　是枚未燃尽的香饵。
　　他当时心下有些猜测，便在下山时尝试着找寻，还真让他找着了。
　　覃西王，也真是走了一步好棋。
　　若不是她命大，此时大概早已死无全尸。而这个死法，饶是皇帝清楚熊是覃西王送来行宫的，也未必能怪到覃西王头上。
　　说来覃西王对他有知遇之恩，他原也想过，在覃西王与她的争端上，他该两不相帮。
　　但到了这一步，不可能了。
　　只这一个局，覃西王都耐心地布了七年之久。后面还会有多少明枪暗箭在等她，连他都不清楚。
　　覃西王想要的始终都是她的命，这不是他能袖手旁观的时候。
　　徐明义起身寻了个锦盒，将香饵稳妥地收了进去。足睡了一觉，又叫了徐明信来：“你再去皇长子身边当值的时候，把这个交给贵妃娘娘。”
　　徐明信打开看了一眼：“这什么啊？”
　　徐明义道：“你跟她说，这是我在下山的路上捡到的。沿途应该还有数颗，只是都已烧尽，我只找到这一个。”


第146章　卦象
　　“在山路上拾到的？”夏云姒捏着那颗香饵忖度了半晌；　却将它交回了徐明信手中；　“你将它呈给皇上是。但莫提我；　只说是你兄长让你呈过去的便可。”
　　徐明信怔怔：“……那臣如何禀话？”
　　夏云姒淡笑：“他让你如何禀给我；　你就如何禀给皇上。”
　　徐明信听得更懵了，半晌都没告退，一脸费解地杵在那里。正好房里也没旁人；　夏云姒就悠悠地问了他：“怎么了？”
　　徐明信语中隐带那么一点埋怨：“贵妃娘娘……您与臣的兄长在打什么哑谜？”
　　夏云姒笑了声：“没什么，放心去吧。”
　　徐明信终是不好多问，抱拳一揖便告了退。
　　待得他走后过了一会儿；　夏云姒才后知后觉地想起来，他是快娶妻的人了。
　　宁沅与她提过这事，说徐明信与一宫女情投意合。那宫女是和妃宫里的；　和妃自然乐见其成；　徐明义也没意见；　婚事便已基本算定了下来。
　　所以徐明信近来行事很多了几分谨慎；　不愿意往宫闱暗斗里掺和。宁沅也体谅他，跟他说等成了婚就不要当侍卫了，让他到兵部谋个官职；　反正他哥哥也在兵部。
　　这样的想法，夏云姒也能理解。
　　虽则在朝为官同样会有各不相同的立场；　一旦走错照样凶险；　但那样的“立场”多是在明面上；　与宫闱暗斗大不相同。
　　在暗处的斗争往往更容易让人死无全尸；　徐明信想成家之后给家眷一个安稳；　瞧着畏首畏尾，实是有担当的。
　　接着她便又想起了徐明义。
　　是她迟钝了。徐明信都到了成婚的年纪，徐明义比他年长好几岁，依旧未娶，她竟不曾想过缘由。
　　唉声一叹，夏云姒摇着头，唤了莺时进来：“帮本宫梳妆，本宫去清凉殿伴驾。”
　　莺时福身，折回外头一唤，宫女们即刻鱼贯而入，井井有条地在妆台前重新为她理了妆容。夏云姒对镜瞧了瞧，又在发髻上添了两支华贵些的钗子，这才着人备了步辇，往清凉殿去。
　　她让徐明信去禀话，是为不让皇帝觉得徐明义私下与她另有交往。但接下来可见要有一场大戏，她如何能不在场？
　　从玉竹轩到清凉殿不过片刻的距离。夏云姒走入殿门间，徐明信也不过刚禀完话退出来。
　　看见她来，徐明信忙驻足抱拳：“贵妃娘娘。”
　　接着张口刚要说话，却见她足下未停，已在宫人的簇拥下往内殿去了，没给他开口的机会。
　　一入内殿，夏云姒便觉出殿中分外安静，氛围大不同于平日。
　　连樊应德都显得格外低眉顺眼，这样的情境常是在君心不悦是才能看见。
　　皇帝也确是沉着张脸，沉得可怕。
　　于是在离御案还有几步远的地方，她就停下脚来，带着几分迟疑打量他：“这是怎么了？皇上的脸色怎的这样难看？”
　　他抽神抬起头，望着她一喟，招手：“来坐。”
　　她便如常过去坐下，只仍以那副不解的样子瞧着他。想了想，她又说：“适才进来时与宁沅身边的侍卫碰了个照面。可是宁沅做错了什么，惹皇上不快了？”
　　接着就自顾自地劝他：“皇上别生气，宁沅今年也不过十三岁，犯错总免不了的，好好教着也就是了。”
　　便见他又是一叹，摇头：“宁沅很好。昨天担心了你大半日，今日又早起去读书，朕刚命人把他带来清凉殿补觉了。”
　　——这夏云姒倒真是刚知道。
　　下意识地瞧了眼寝殿，她将声音放低了些：“那是怎么了？”
　　皇帝沉然不言，神色瞧着却非不想同她说，欲言又止，更像不知如何同她说。
　　樊应德察言观色，在旁开口：“娘娘别急，皇上刚急召了覃西王和徐将军来。”
　　“覃西王？”她眉心一跳，这就起身要离开，“那臣妾便先告退了。”
　　他拉住了她的手。
　　她黛眉锁得更深：“皇上知道覃西王殿下从来不喜欢臣妾。”
　　“朕知道。”他神情淡淡的，将她的手一攥，“你坐。有些话，朕今天当面帮你问清楚。”
　　“问清楚？”她挂着满目的不明就里落座回去。不过多时，覃西王到了。
　　殿里更冷了一层，覃西王见礼间也觉出不对，维持着长揖的姿势睇了眼她、又看看皇帝：“皇兄？”
　　皇帝睃了眼樊应德，樊应德躬身行到覃西王面前，手中捧着一方白绢，白绢上只一枚香饵。
　　覃西王睇了眼，眸光微凝：“这是什么？”
　　“这是什么。”皇帝审视着他，“是你自己先告诉朕，还是一会儿徐将军来替你说。”
　　。
　　寝殿中，不过多时，宁沅就被外面的禀话声扰醒了。
　　他定定神，先分辨出这是徐明义将军的声音，接着在一言一语中陷入惊诧。
　　他原以为昨天姨母所历的险事不过是一场意外，徐明义将军却在告诉父皇这非天灾而是人祸，且是一个自七年前就已开始布局的人祸。
　　七年前，那也就是姨母刚进宫不久的时候。
　　徐将军说那时他还在覃西王的封地上，与覃西王并肩御敌。一日他去王府议事，无意中看到府中侍从在驯熊，觉得有趣就驻足多看了一会儿。
　　这一细看，就渐渐发现竟是以香驯的熊，他从前从未见过这样的驯兽之法，议罢正事就与覃西王提了起来，覃西王笑说：“哦，瞧着玄妙，其实也简单——他们每逢喂食时以熏香引诱那熊去觅食，熊还是幼熊，经年累月地这样过下来便会觉得跟着香味走到尽头就能找到食物。到时候，也就能让它去撕我想让它撕的人了。”
　　徐将军说：“彼时大肃尚在抗敌，臣只道殿下驯熊是为战场迎敌所用，不曾多想。后来战事过去，臣也将此事忘了，却不料今时今日竟能见这熊冲着贵妃娘娘来。”
　　覃西王冷言以对：“将军信口雌黄。”
　　徐将军充耳不闻，自顾自续道：“昨日臣忽而想起此事，觉得将那熊从山脚下引上山，只凭山上的熏香必定不够，故沿途找寻，便找到了那枚香饵。”
　　覃西王又说：“臣弟不识得那香饵。”
　　“但殿下总不能说不识得那熊。”徐明义淡声，朝皇帝拱手，“殿下对臣有知遇之恩，纵使在夏家一事上意见相左，臣也不必诬告殿下。此事只能说是贵妃娘娘吉人天相，有幸逃过一劫，更得这半枚香饵得以探明真相。”
　　宁沅听得心惊肉跳。
　　他知道覃西王借着立储一事挑起事端，想要姨母的命，却实在想不到覃西王会索性找头熊来撕了姨母。
　　这熊还是七年前就开始训的——若当时便已是准备好了要冲着姨母来，那积怨不可谓不深。
　　接着，外头安寂了半晌。宁沅竖着耳朵静等动静，越等越紧张。
　　终于，听到了覃西王的声音：“是臣弟所为。”
　　宁沅一滞，父皇的情绪也分明一滞，声音更带着愠意：“为何？朕早就想问你，究竟为何？舒贵妃从不曾开罪过你，如今腹中更还怀着朕的孩子，你何苦一定要她的命！”
　　覃西王沉默半晌道：“天象卦象不可小觑，皇兄却总不肯信，臣弟只得出此下策。”
　　“荒唐！”皇帝拍案而起，“本朝自太祖皇帝立国之始便不重这些神鬼之说，你沉溺与此便也罢了，还敢拿它算计朕的贵妃与孩子！”
　　“皇兄！”覃西王上前了