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　　皇帝淡笑，伸手将碟子接下：“辛苦你了。”说着便抱起了宁汜，燕修容在旁一直提心吊胆，见此可算松了口气。
　　打从宁汜打了皇长子宁沅之后，他在皇帝面前不得脸就已是人尽皆知的事情了。
　　她为此好长一段时间都没再差宫女去“关照”宁汜，后来左思右想，觉得宁汜到底还是皇子，有比没有强，这才复又继续了下去。
　　可既然接到了身边，她就总归还是盼着宁汜的处境能扭转一些。不说一跃必过皇长子去，也不能这样一年到头连君父都见不到几面吧？
　　眼下见皇帝肯与这次子亲近一二，她忙不迭地又说：“宁汜，与你父皇多说会儿话，母妃先去用膳了。”
　　宁汜心下并不放松，听言直是一怔，但见燕修容毫不犹豫地走了，也只好乖乖点头。
　　倒是叶美人又借机寻了话题来，笑容温婉至极：“皇次子孝顺。臣妾刚好新酿了酒来，茉莉花酒，皇上搭着皇次子做的月饼尝尝？”
　　她说着一睇身边的宫女，宫女会意，即刻将酒斟好，奉与二人。
　　二人相对饮下，皇帝点一点头：“是好酒。”
　　叶美人双颊染着绯红，抿笑颔首：“皇上喜欢便好，臣妾再敬皇上一杯。愿皇上……”
　　他却忽而摇头：“不必了。”
　　叶美人浅怔，他睃了眼面前空酒盏：“这酒较你平常所酿的更烈一些，朕晚上还有事，不能喝了。”
　　“……哦。”叶美人自有些讪讪，哑了一哑才回过神，颔首一福，“那臣妾便好好为皇上留着，皇上改日再用。”
　　言毕她福身告退，面上难免有了失落。
　　樊应德在旁低眉顺眼地瞧着，心里刹那间已盘算了几番。
　　今届的新宫嫔中最出挑的就是这位叶美人，叶美人有三点好处：一是人美、二是多才、三是酒酿得好喝。
　　且她所酿的酒素来不是宫中寻常的美酒，酿得极烈，饶是酒量不错的人也并不能饮太多。
　　这样的酒，大多难免辛辣刺嗓，偏她酿得酒醇味香，合了皇帝的意。
　　所以这第三点好处，是宫中旁人所没有的，就连窈婕妤也比不得。
　　但，皇帝今晚哪还有什么要事要办，不就是念着窈婕妤宫里的月饼与桂花酒么？
　　看来这一时半刻的，叶美人所酿的美酒还是没拼过窈婕妤酿的心思。
　　。
　　是以在戌时三刻，皇帝便离了席。有嫔妃不解，起身询问他去何处，他随口道：“听闻窈婕妤身子不适，朕去瞧瞧。”
　　殿中虽无人说什么，但自是人人心中都一阵哗然。
　　叶美人更僵在了原处，一同进宫的赵才人淡淡挑眉：“看来叶姐姐是白费神了。”
　　叶美人狠狠瞪她，自顾自地又饮尽一盅，不久也告退离席。
　　永信宫延芳殿。
　　皇帝踏过院门，看见的便是宽敞的殿门前，夏云姒斜坐廊下的模样。
　　明月当空而照，她的轮廓被映得柔美娇弱。
　　离她几步远的地方，八九岁的男孩子正舞着剑。
　　因是初学，他的剑法并不复杂，但剑气已初显锋芒，程度之熟练亦可见平日练得刻苦，想来不过几年便可学有所成。
　　皇帝不由驻足，站在院门边的阴影下静看了须臾，直至男孩舞完剑，抹着额上的细汗走向檐下佳人：“姨母，怎么样？”
　　她笑道：“好得很。”说着便将手中的衣衫披在他身上，叮嘱说，“热也不许脱，天已凉了，汗被风一吹容易生病。”
　　宁沅无奈沉叹：“可也太热了，要不我去屋里待会儿，汗散了再出来？”
　　夏云姒点头，余光睃见阴影中那人缓步走出，抬头看去，露出欣喜之色：“皇上。”她说着起身一福，宁沅也回过头，揖道：“父皇！”
　　接着，他面上也露出欣喜来：“儿臣不进屋了，给父皇也舞剑看。”
　　说罢就要褪了披在身上那件衣服，贺玄时忙一按：“不用。”
　　宁沅一愣，他蹲身欣慰而道：“父皇适才看见了，练得不错。今天过节，你好好歇着，别累着。”
　　宁沅复又笑起来：“那儿臣去取酒来，和父皇行酒令！”
　　皇帝又拍他额头：“小孩子喝什么酒，还行酒令，你本事长得倒快！”
　　话是责备，语气却满是赞许。宁沅揉揉额头，撇嘴还价：“这不是中秋节么……不对酒赏月总少了几分兴致。”
　　皇帝轻喟：“罢了……”说着抬头问夏云姒：“酒可烈么？”
　　“嗯？”她好似回了下神，遂即摇头，“不烈，果酒似的，喝着玩的东西。”
　　他一哂，朝宁沅点了头：“那许你略喝两杯，多了不行。”
　　“好！”宁沅高兴了，他又道：“还是进屋散一散汗，父皇和你姨母去后院的桂花树下等你。”
　　宁沅应诺，依言进了屋。皇帝盯了他的背影半晌，衔笑轻叹：“还是宁沅更像样子。”
　　夏云姒侧首看他，面露不解。
　　他道：“宁汜今日亲手做了个月饼，在宫宴上献个朕。”说着面显复杂，语中微顿，又道，“他有这份心倒不是不好，只是……”说着又是一叹，“罢了，不说了。”
　　夏云姒静静垂眸。她今日拦着宁沅不许帮她，就是因为这个。
　　孝心归孝心，可这样的活计即便放在寻常人家，也多是女眷来做，何况他这皇家的嫡长子？
　　这月饼他真做了，皇帝是觉得他纯善还是心思过于女儿家皆在一念之间，她自不想他冒这个险。
　　只是她没料到，这事倒让宁汜做了。
　　两相一比，更让宁沅占了上风。


第73章　沉浮
　　夏云姒静静垂眸，月色映照下；　她的面容恬淡祥和：“宁汜是当弟弟的；　凡事有大哥先挡在前头；　自难免性子更随和些；　也不是个坏孩子。”
　　“是。”皇帝点头一应，遂又想起先前之事，转而沉叹；　“唉……”他摇头，“不说这个了，去尝尝你备的月饼与酒。”
　　“好。”她抿笑；　便与他一道向后院走去。
　　做了一宫主位，住的地方宽敞了许多，殿后便也成了平日消闲之所；　宫人们都住在更偏些的地方。
　　延芳宫殿后的园子被打理得极好；　不同的花木交错而栽，四季皆有景致可看。
　　眼下，正是院落中央那株银桂开得最盛的时候；　白花黄蕊；　清香满树。时有秋风一拂，那洁白缓缓落到地上，遥遥望去，如冬雪温柔。
　　石桌石案恰也都在这株树下；　案头放着月饼与美酒。另还有三两道小炒；　都用素净的白釉碟子盛着；　瞧着干净雅致。
　　二人一并落座，吃着说了会儿话，宁沅就也来了。
　　有了小孩子在侧，气氛当即活跃了不少。一家三口有说有笑，一时仿佛天地间都只有他们，别无其他纷扰。
　　贺玄时后来还是顺着宁沅的性子许他多喝了些酒，人太少行不起酒令，父子俩就划拳。
　　宁沅后来喝大了，倒也没到耍酒疯的地步，却显而易见的有些兴奋，竟提出掰手腕。
　　划拳也就算了，掰手腕他一个八九岁的孩子哪里掰得过成年人？贺玄时不是没动过让一让他的念头，转念一想这让也太假，宁沅明日醒了就会回过味儿，怕是更觉丢人，便索性大大方方地一口气连赢了他三局。
　　连输三局连输三杯，宁沅终于不再兴奋，转而哈欠连天起来。
　　夏云姒板起脸：“不许让他喝了，明天还要读书呢。”
　　宁沅自己也有数，边扯着哈欠边摆手：“不喝了，吃块点心。”
　　夏云姒便递了块他喜欢的豆沙月饼给他。宫里的月饼做得都不大，两口就能吃完。吃完之后，他便伏在了桌上。
　　他们都道他是喝得头晕想歇一歇，过了半晌见还没动静，才发现是已然睡了过去。
　　夏云姒探头瞧瞧、在他小声叫他，他都没有反应，不由嗤地一笑：“臣妾去叫宫人来，送他回房去。”
　　她刚起身，他却一阻：“不用。”说着仰首饮尽杯中酒，他自顾自站起来，将宁沅打横抱起，笑说，“朕送他便是，用不着宫人。”
　　夏云姒一讶，他已大步流星地向前头走去。
　　八九岁的孩子已很沉了，夏云姒赶忙跟上，护在旁边。他倒走得很稳，颀长的身形在月光下如风般前行，转眼就到了宁沅房门前。
　　她推开门，他将宁沅抱进去放在床上，刚为他脱掉鞋，她扯过被子盖了过来。
　　到底已相处了这么久，真情也好、假意也罢，二人总归有了些默契。
　　夏云姒心中不免复杂，面上自不好显露半分。摸出帕子给宁沅拭了拭被酒意激出来的细汗，宁沅忽而微微一动：“母后……”
　　她一怔，贺玄时也一滞。
　　二人不约而同地屏息，只见宁沅眉头皱起，很快又平静地舒开：“母后放心。”
　　二人面面相觑，宁沅砸一咂嘴，声音愈发含糊：“姨母很好……嗯……”
　　夏云姒清晰地听到耳畔响起了微微的吸气声，接着便觉他的手揽至肩头。
　　她侧首去看，房中昏暗的光火下他神色沉沉，含着几许欣慰，亦有些许愧疚。
　　他轻轻道：“走吧，早些歇息。”
　　夏云姒点一点头，随着他一并转身离开。她一直自诩善于摸人心思，此刻却忽地全然辨不清他在想什么。
　　是在心疼宁沅、还是再想姐姐，亦或兼有？又或者，他会不会有那么一瞬里想到，她原也该平平安安地生下一个身体康健的孩子，而非那样胎死腹中？
　　房门关上，宁沅闻得轻响，睁了睁眼，重重地吁出口气。
　　——还好，还好他没有真的喝醉！
　　他平时鲜少喝酒，根本不知自己的酒量有多少。今日这般，不过是觉得有些事非做不可。
　　他方才所为，亦真亦假。
　　他想念母后是真的。虽则他对母后没有印象，但母后留了许多东西给他，伴他长大。宫人们更时时念着母后的好，让他如何能够不想？
　　他感激姨母也是真的。自母后去世后，宫中不乏有旁的嫔妃想抚养他，他初时只觉她们的态度令他无所适从，后来渐渐大了，才慢慢知道自己身份尊贵，易让旁人有所图谋。
　　唯独姨母，是真正地关心他。他知道姨母在这深宫之中也有许多算计，但关乎他的事，姨母总是为他想的，这与旁人不一样。
　　情分与感激之语都是真的，唯独那醉中梦话是假的。
　　这些话当面与父皇说出太过刻意，可他又必须要说。
　　他可不想父皇哪日突然动了心思，将他交给位份更高的嫔妃——位份哪有那么重要？燕修容位份比姨母高，可二弟到了她身边后却愈发地沉闷，他若也落到这样的养母手里，那就完了。
　　而且，他也想护一护姨母。
　　他想宫里的事这么多，姨母平日再风光，心里大概都是怕的。
　　若她哪日栽了跟头怎么办？到时父皇若知在他心里姨母分量很重，大概会愿意给姨母多留两分情面吧。
　　宁沅心中心思百转千回，最后都化作一声叹息。
　　拽拽被子，他蒙住脸，闷头大睡。
　　。
　　另一边，夏云姒沐浴时觉着玫瑰香气颇能驱散酒意，便多待了一会儿。等回到寝殿时，他早已在床上倚着，手里闲闲地执了本折子在看。
　　她照例坐到妆台前，由宫女服侍着细细绞干头发。而后便也上了床，一把将他手里的折子抽开。
　　“折子好看还是臣妾好看？”她下颌微抬，淡淡眨眼。
　　贺玄时微微一愣，哧地笑了，一把将她拥住：“你好看，你最好看。”
　　他说着吻下去，夏云姒一声低笑，回应上他的吻，手指挑上他衣上的系带，眼角沁着媚意，将他衣衫挑开。
　　床帐中的温度迅速升腾起来，她身上妖冶的玫瑰香与他沉稳的松柏香慢慢地纠缠融合，最终又合上淡淡的汗咸，交织不散。
　　芙蓉帐暖，一夜的春光旖旎。
　　晨起时她甚至有些艰难，先唤了莺时独自进来为她按了许久的腰背，才终于勉强坐起了身。
　　坐到镜前，她自顾自地用梳子一下下拢着头发，嘴角笑意不胜玩味：“有趣，也不知昨儿是怎么了。”
　　他那方面的功夫其实一直不错——到底是乱花丛中过的人，既没能片叶不沾身，就多少会练出些本事。
　　更何况他长得也好看，不论她心里存着多少恨，在这一时半刻间凭着这张脸、凭着他的“本事”，无论睁眼还是闭眼，她都觉得自己被“伺候”得很好。
　　这常让她觉得进宫这一趟并不亏。
　　人生苦短么，得了意，就得尽欢。
　　享乐也不过就那么几种，荣华富贵她生来不缺，如今得以尝尽男女间的欢愉，也不失为一种新乐子。
　　而昨晚，他又有些明显的反常。
　　——他比平日里更兴奋了些，也撩动得她更为兴奋。
　　可这委实奇怪，昨晚他们虽一道过了个中秋，可也不过是一个平淡温馨的夜晚罢了，从前也有过很多次，哪次也没能让他这样。
　　若说是因为他突然想到什么，是以心潮起伏之下对她更有了兴致……那也同样不大说得过去。
　　——毕竟都有两年了，他们早已对对方的身体无比熟悉。他兴致格外好的时候她也见过，会更加温柔地施以宠溺，却不是这样的如狼似虎。
　　所以他昨夜的举动，委实是不大对劲。
　　夏云姒饶有兴味地回想着，细品了会儿那番令人目眩的滋味，便也做了罢。
　　待得梳妆妥当，她唤来小禄子：“皇长子昨晚喝多了，我不放心，让他过来一道用膳。”
　　小禄子躬身，很快就将宁沅请了来。
　　宁沅果然是醉意还未全退，早膳用得迷迷瞪瞪。
　　夏云姒斜眼看了半晌，终于忍不住抄起筷子敲他脑门：“看看，就图那一时痛快了。一会儿读书被先生打手心你可别哭！”
　　“……”宁沅不服不忿地暗暗瞪她，嘴巴里小声嘟囔，“我才不哭，我都长大了！”
　　。
　　而后如往常一样，宁沅白日里大半时间都不会在永信宫待着，通常要在尚书房留到临近晚膳时才回来。
　　夏云姒自己也读了半晌的书，可算读完了又一本《旧五代史》。
　　歇了一歇，她让宫人为她取了琵琶来，闲坐廊下，悠悠地弹了半晌，多是些能应秋景的清冷曲子。
　　又一曲罢了，背后忽而响起满是笑意的女声：“论这琵琶，还是婕妤娘娘弹得更好。”
　　夏云姒回过头，就见一女子随着含玉一并了院门来。再仔细一看，才认出是赵月瑶。
　　她便是那户部尚书的女儿，此番大选中出身最高的那一个。是以虽然才十五岁、样貌亦只称得上一句“端庄”，也仍旧和叶氏一样封了大选中可得的最高的才人位。
　　只可惜这月余过去，叶氏凭着圣宠已然晋至美人，终是压了她一头。
　　夏云姒从前见她的次数也不多，亦没有什么纠葛，便还是客客气气地迎了迎她：“赵才人怎的来了？”
　　赵月瑶向她福身：“原是去见周姐姐——她兄长与臣妾的父亲同在户部为官。回宫时经过永信宫，闻得琵琶悦耳就想进来看看，未成想竟是婕妤娘娘弹得如此精湛。”
　　她说着颔首，笑意端和温婉：“本想直接登门的，忆起娘娘昨儿个身子不妥不便见人、连宫宴也没去，便只得先去叨扰了玉姐姐一番，问问她方不方便。”
　　一番话不仅大大方方地说清了为何拜访，连为何是含玉领她来都解释了个清楚。
　　夏云姒笑笑：“近来坐吧。恰有新贡进来的好茶，一并尝尝。”
　　说着三人就入了殿，她和含玉原本与赵月瑶都不算相熟，没太多话题可说。
　　于是客套一番后，夏云姒便自然而然地问了她近来在宫中住着是否习惯、衣食住行是否都好。
　　赵月瑶颔首：“劳婕妤娘娘记挂，都好。只是佳仪宫中没有主位，偶尔遇上些小事，臣妾等几个都拿不准主意，难免有些磕磕碰碰。”
　　“凡事商量着来就好。”夏云姒抿笑，“顺妃娘娘是怕有个主位在那儿镇着你们都不自在。真有大事，她自会替你们做主，至于日常小事……你与叶美人位份高些，打个商量先定下来，想来另外三位也会听的。”
　　她有意提起叶氏，就是想探一探赵月瑶对她是如何的看法，语罢便不动声色地瞧着她的反应。
　　便见赵月瑶摇头：“叶美人却不是个能与人打商量的性子。”说着疲乏叹息，“她能让臣妾睡个好觉，臣妾便知足了。”
　　夏云姒不禁一奇：“怎么呢？”
　　赵月瑶面色僵了僵，却只苦笑：“……罢了，不说这个了。到底是皇上喜欢，别得便都不妨事。”
　　说着她自顾自地将话题绕了开来：“叶美人的琵琶臣妾也日日能听见，比不得娘娘弹得好听。”
　　夏云姒看出她这是真不想往下说，便也作罢了，笑道：“才人若爱听，就常来坐坐，咱们结伴说个话也是好的。”
　　赵月瑶眼露喜色：“那臣妾先谢过娘娘了。”
　　而后又闲闲说了些有的没的，赵月瑶便告了退。含玉多留了一会儿，从窗纸瞧着她走远了，才与夏云姒说：“赵才人比另几位家世都好不少，似乎和她们不太处得到一块儿去。”
　　夏云