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　　夏云姒又径自继续用膳，筷间夹着一枚平平无奇的叉烧包，尝着都比平常更可口了。
　　事情全如打算，便足够好。
　　况且现下看来，皇帝虽然原也不会轻饶了此事，但有太后这一番厉斥，总难免办得更严，她的胜算也就更大了些。
　　待她回到朝露轩时，轩中已归于宁静，莺时迎出来禀话，道都还好，樊应德查验过那些炭，见数量不少，便知不大可能是旁人潜进去动的手脚，只能是管库的人有问题，就只严审了徐有财。
　　这与夏云姒所料一般无异，再怎样的案子也不可能一上来就对她阖宫的宫人乱用酷刑，绝大多数都遭不了大罪。
　　只是可怜徐有财前一阵子挨板子受的伤刚好，就又惹下一身新的，但好歹扛了过来。
　　“伤得不轻，人都晕过去了。倒不枉夏大人帮他家中取回了被村霸夺走的地、保他一家老小的平安。”莺时压音说着，语中一顿，“还有就是玉采女……宫中都知娘子待她亲厚，嬷嬷审她便也严些，面上瞧不出伤，却不知遭了什么罪，回来后就一直把自己锁在屋里不肯出来。”
　　夏云姒点点头：“先让她歇一歇吧，我迟些去看看她。”
　　总归是都熬过了。
　　熬过就好，日后便只消静观其变、等个结果了。
　　。
　　太后与皇帝皆震怒，又是樊应德带人亲审。雷厉风行之下，不过两日，朝露轩就彻底洗脱了嫌隙。
　　一时倒也没真牵扯上夏云姒预想的宿敌，但尚工局也供出了与她不相干的旁人，事情就此与她无关了。
　　那日贺玄时的精神也好了些，临近晌午闲来无事，就来朝露轩看她，将进展与她说了个大概。
　　“宋徽娥？”夏云姒皱眉，思来想去，仍道，“臣妾似都不曾听过这人。”
　　“是。”贺玄时点头，“是昔年朕与你姐姐成婚时，一并赐入府中的妃妾。后来你姐姐难产，她身上疑点颇多，朕便欲废了她。你姐姐却不肯，觉得断不是她所为，最终只降了徽娥，圈禁在宫里了。”
　　哦，那便是贵妃与昭妃推出来的替罪羊了。
　　夏云姒淡淡地抿了口茶：“当年之事臣妾并不清楚，也不敢妄言。只是如今之事，水银价贵又难得，非她一个长年禁足宫中的低位妃嫔可轻易寻来的。”
　　“不错。”贺玄时复又点头，“朕也已吩咐下去，务必一查到底，不可随便寻个人顶罪了事。”
　　夏云姒长声吁气：“是啊，不然真是白白教臣妾身边的人受了那许多委屈。”
　　这话说得不咸不淡，意有所指得十分明显，他不禁笑出声：“朕记得，这便赏他们。”
　　说罢便唤来樊应德，笑道：“审是你审的，如今行赏便也由你看着办，把人给朕安抚好，不然朕拿你治罪。”
　　樊应德点头哈腰地应了一番，夏云姒又曼声道：“旁人让樊公公打点也罢，臣妾放心。可还有个含玉呢，她此番也不知受了怎样的罪，素来是那样好的性子，都把自己闷在房里足足两日才又肯见人，臣妾去劝都没用。”
　　皇帝了然，顺着她道：“传旨下去，晋含玉做正八品御女。”
　　夏云姒拈腔拿调地啧声：“皇上与含玉也是熟悉的，她难道还比不过昔日仗着身孕晋位的采苓么？”
　　说罢，她不动声色地静静观察他的每一分动静。
　　此举意在试探他当下对她有多少包容，话半开玩笑地说出来，他若不允也就了了。
　　他却半分恼意也没有，反倒笑意更浓，一摆手：“去，传旨，晋含玉做从七品经娥。”
　　这就又提了一品，比采苓有孕之初晋到的淑女也高了半品。
　　他说罢回过头来看她：“这可满意了？”
　　夏云姒抿笑起身，屈膝福身都透着娇娆：“臣妾代玉经娥谢过皇上。”
　　“快起来。”他伸手一扶她，“只是委屈了你。此番你吃苦最多，先前却晋位太快，不好再晋。有没有什么想要的，朕替你办到。”
　　夏云姒自是知理地摇摇头：“臣妾别无他求，皇上能严惩凶手，臣妾就知足了。”
　　正这样说着，便见一宦官进了屋来，一躬身，瞧瞧夏云姒，欲言又止。
　　夏云姒认出这是近来在查这案的一个，识趣道：“臣妾先避一避。”
　　“避什么，属你受害最深。”皇帝说着一睇那宦官，“不必吞吞吐吐，直说便是。”
　　便见那宦官跪地，连叩了两个头才敢开口：“皇上，这事……这事牵扯到了昭妃娘娘！”


第54章　招供
　　夏云姒呼吸微摒；　抬眸看去，只见他眉心一跳：“你说什么？”
　　那宦官又叩了个头：“下奴这几日与宫正司一并严审此事；　尚工局几名主管炭火的宫人起先咬紧宋徽娥不放；　后来经不住刑吐了口，说是昭妃娘娘身边的掌事宦官梁贸文找的他们，许以重金和宫外良田，让他们将添了水银的银炭混入窈姬娘子日常所用的炭中。”
　　皇帝续问：“属实么？”
　　那宦官回说：“几人的口供皆对得上，应是属实。再查下去便要提审梁贸文；　那是昭妃娘娘身边的掌事；　求皇上定夺。”
　　短暂的死寂后，皇帝吐出一个字：“审。”
　　言简意赅，却像锋刀；　轻而易举地刺碎了一些维持已久的太平。
　　那宦官利落地又一叩首；　便告了退。这回房中彻底的安静下来，夏云姒立在离他只余两步远的地方静静地看着他；　他却似乎毫无察觉；　垂首静默地坐在那儿，神情黯淡。
　　呵；　他很失望吧。
　　哪怕先前有过许多自欺欺人，他也是“欺”成了、是真真正正说服了自己信任昭妃。
　　如今这事，便是一巴掌打在了他的脸上。
　　失望吧；　尝尝信错了人是什么滋味。
　　姐姐当年不就是这样；　一点点看着枕边人变得陌生；　一点点对他失望至极。
　　她便任由这种黯淡在他面上持续了良久；　才带着犹豫，柔柔弱弱地唤了他一声：“皇上……”
　　他摇摇头，似在逃避什么一般阻住了她的话：“朕想自己待会儿。”
　　夏云姒垂眸，善解人意地福一福身：“那臣妾先告退。”
　　。
　　锦华宫皎月殿里，御前宫人气势汹汹地涌来之时，昭妃便已慌了。
　　她端坐在八仙倚上强撑着底气，狠狠一拍扶手：“荒唐，本宫岂会毒害皇上！”
　　御前来的人四平八稳地垂眸：“您或不曾毒害过皇上，可还毒过谁，您不妨好好想一想。”
　　说罢不再与她多费口舌，上前就押了旁边的梁贸文走。另几位在昭妃跟前得脸的宫女宦官也一并被押住，转瞬间殿里就空了。
　　“你们……”昭妃拍案而起，却无人理她，她眼看着那一行人离得越来越远，就像她曾经拥有的春风得意一样，头也不回。
　　一个原在殿外侍奉的宫女忙入殿来，硬着头皮听命：“娘娘。”
　　“你们怎么能这样……怎么能这样……”昭妃跌坐回去，呢喃自语，“本宫怎么会害皇上呢……”
　　这句话，她近来已念叨过不知多少遍。从紫宸殿发现窈姬的炭有毒时，她就在不停地念。
　　她拼命地告诉自己，她没有害皇上。
　　她拼命地告诉自己，皇上明白她的心。
　　她还拼命地安慰自己，或许根本查不到她头上，毕竟她早就交待过了，咬住宋徽娥了事即可。
　　可怎么就还是查上她了呢？
　　她从来没有这样怕过。
　　她愈加努力地告诉自己，皇上会宽宥她的，可似乎越努力越没底气，最终犹如魂魄都被抽散了一般，坐也坐不住，直从这椅子上滑了下去，瘫在这华丽的正殿里。
　　她完了，她想。
　　都是因为夏氏。
　　她若要去那阴曹地府，必拖夏氏同行才是！
　　。
　　朝露轩中，皇帝在长久的沉默后终是离开了。夏云姒回到房里，含玉很快便来谢恩，神情很有些惊异：“娘娘怎可为奴婢那般开口……”
　　“如今也是正经宫嫔了，还一口一个奴婢。”夏云姒笑睇她一眼，“行了，这恩典不止是为你一个人求的。旁人都会从樊应德那儿领赏钱，我亦会多给他们添一份。你晋了位就让我省了这份钱，也不算多得什么，不必特意谢我。”
　　这一次她是险中求胜，原是做好了最坏的打算。
　　眼下既然真的胜了，该给的厚赏她必定要给到。
　　诚然底下人不敢开口主要是因家中知道如何打蛇打七寸，处处安排缜密让他们不敢妄言。可能扛住樊应德的盘问，他们也都不容易。
　　这样的事日后在宫里免不得还有，这班人马历过了一次、就能更好的历过下一次，她要好好地将他们用起来才是。
　　昔日姐姐对皇帝心灰意冷，就逐渐没了料理后宫的心，椒房宫被捅得像筛子一样，终是让她没了性命。
　　而她，既然本就是带着一颗死了的心来的，自要将朝露轩处处都变成铜墙铁壁，谁也别想通过宫人害她分毫。
　　含玉在翌日一早就从朝露轩迁了出去，仍在庆玉宫中，许昭仪专为她选了一处离夏云姒很近的住处。
　　这算是这一片紧张氛围中仅有的喜讯了，许多宫嫔都来贺她，借此放松连日来紧绷的神经。
　　而后又过三天，含玉正经行了册礼。
　　经娥一例原不需这样麻烦，只因她是从半主半仆的采女晋上来才要补个正经的册封。夏云姒是在这天才去贺的她，两个人一同说了一下午的话，临近傍晚时忽听小禄子来禀话说：“梁贸文招了。”
　　“真的？”含玉眼睛一亮，笑看向夏云姒，“这可比我得封还让人高兴。”说着又看小禄子，“快细细说说，都招什么了？”
　　小禄子堆着笑躬身：“嘿，水银一事他招了个干净。从水银是托谁弄的、倒如何收买的尚工局的人，环环都交待得清楚。宫正司现下已将供状呈去紫宸殿了，皇上大概不日就要发落。”
　　夏云姒凝神：“只招了这一事么，没有别的？”
　　“……别的？”小禄子浅怔，露出惑色，“不知娘子指什么事？”
　　她只好摇摇头：“罢了，也没别的。”说着笑笑，“我只是想她此番既能这般恶毒地待我，从前大概也做过许多旁的恶事，便想问一问还有什么。”
　　言毕挥退小禄子，夏云姒看向含玉：“今儿个册礼，玉姐姐也累了大半日，早些歇息吧，我先回去吧。”
　　“我送娘子。”含玉说着起身，直将夏云姒送到了月门处才止步。
　　夏云姒回到朝露轩，便斟酌起了如何再去扇一扇枕边风。
　　事情止步于此是不行的，她非要昭妃亲自认下毒害皇后之罪不可，好将昭妃的供状烧给姐姐。
　　只是……这话需好生思量，否则一不小心便会显得刻意，让皇帝觉出她原本就知道什么。
　　好在这也不急，大可慢慢想两三日再说。
　　然而，皇帝却没让她想两三日。
　　当日晚上，宫正司便接了旨意，继续严审昭妃身边的一干宫人。
　　夏云姒听闻此事后怔了怔，心中又一阵抑不住的冷笑。
　　他果然是不傻的，果然一直都不过是在信自己想相信的。
　　如今一夕间不想再信了，便大可这样清醒无比地叫人将旧账都查一查。
　　他是皇帝，大权在握，自有这样一次次反悔的机会。
　　可已经命丧黄泉的人呢？
　　她越想越是摇头，终是不得不硬生生断了这番细思——否则再想下去，她只怕日后见了他都会显出厌恶，那可就功亏一篑了。
　　短短又两日后，梁贸文就招出了更多的事情。
　　先是采苓有孕之初的事，梁贸文招认皆是昭妃算计，意在陷害窈姬，却不知怎的让顺妃掺和了进来，这才未成。
　　后来采菁与如兰串通下毒，也是昭妃背后指使，与采苓并无关系。
　　严刑之下，他甚至认下了原与昭妃无关的符咒一案。有鼻子有眼儿地说昭妃父亲在覃西王封地上的钦天监围观，昭妃便向他讨了那符咒。
　　这令夏云姒十分惊喜。
　　这事她原还打算暗中收买个昭妃身边的宫女去招呢，否则皇帝看了供状，见梁贸文唯独不认这一事，难免疑到她身上。
　　梁贸文倒给她省了事。
　　接下来，墙倒众人推，树倒猢狲散。
　　昭妃身边其他的宫人听说梁贸文都招了，为了罪减一等，竹筒倒豆子般吐出了更多的事情。
　　终于，佳惠皇后的死因也放到了台面上。
　　昭妃身边的好几名宫人都招供，说皇后娘娘明察秋毫，宋徽娥与此事却无干系，是昭妃从中安排，推了宋徽娥出去顶罪。
　　昭妃都保不住了，这些人当然更没放过已故的贵妃。
　　一桩桩、一件件，招得明明白白。
　　“昭妃、贵妃……很好！”贺玄时拿到供状时怒极反笑，而后紫宸殿中便又是近来常见的冷寂。
　　夏云姒手中也有一份誊抄的供状，她安静无声地读完每一个字，眼泪一滴滴溅落到纸上。
　　“虚不受补”。
　　这四个字，夏云姒已听过无数次，唯独这回不一样。供状上终于写明，一切的“虚不受补”皆是有人蓄意为之。
　　“真想不到，朕的两个宠妃，反是害了朕的爱妻的元凶！”
　　她听到他这样说。
　　她以为自己早已做戏做成了习惯，时时刻刻都能以恰到好处的姿态面对他，但这一刻，她却没勇气抬头看他一眼。
　　她怕只一抬头，眼底那种冷漠的嘲讽便会溢到他面前。
　　他怎么有脸说“真想不到”。
　　“来人。”他满面疲惫，唤了樊应德近前，“传旨，贵妃毒害皇后，罪无可恕。着迁出妃陵，另行草葬。三族之内年满十四岁者皆斩，不满十四岁者没入宫中为奴。”
　　说罢一顿，那种疲惫变得更加分明：“昭妃……”他揉着太阳穴，眉心深深锁着，思量分寸。
　　夏云姒在此时离席跪地，哽咽了声：“皇上。”
　　他抬眸，便看到她的眼泪噼里啪啦地不住坠落，比珍珠落入悬崖更令人心疼。
　　“臣妾求皇上别杀昭妃娘娘。”她低低地垂着首。
　　他显觉意外，声音中满是疑惑：“为何？”


第55章　算账
　　夏云姒抬起头；　反问：“皇上非杀她不可么？”
　　贺玄时锁眉：“与贵妃勾结毒害皇后已是死罪，如今又以水银伤及你和朕，更是罪无可恕。朕本在斟酌是夷其三族还是诛其九族；　你若连她本人也不让朕杀，朕还如何发落她的家人？”
　　说罢语中微顿，倒还是问了她的意思：“你究竟如何想？”
　　夏云姒面容冷下去；　寒凉如秋日覆了薄霜的竹叶：“六年以来；　臣妾只道姐姐只是因病离世，虽红颜早逝总有遗憾；　然姐姐生时有皇上相伴、又得宁沅承欢膝下，亦算完满。”
　　“如今却乍然得知她本可活得更好，却被这些奸恶之徒将一切皆尽夺去。”贝齿紧咬，她的每个字里都渗着恨意，“想到这些，臣妾恐日后再难以安枕。再想昭妃在姐姐死后宠冠六宫、享尽荣华，更替姐姐不忿；　觉得一死不足以偿还此债。”
　　这话说来自是狠的；　想做个贤良淑德的嫔妃就不该说这样的话。可事已至此，她总要为姐姐多说两句，不能让昭妃死得那么痛快。
　　他神情倒未见有异；　只又问她：“那你觉得如何为好？”
　　夏云姒抬起头：“臣妾求皇上在皎月殿中为姐姐设一灵堂；　命昭妃日日跪于灵前叩拜谢罪；　以慰姐姐在天之灵。”
　　只想如此么？自然不。
　　但能说给他听的；　也只能是这么多了。
　　宫里的磋磨人的法子那么多；　想让一个背负重罪的废妃过得不好太过容易，只要他愿意留昭妃一命即可。
　　她说罢静静地等着，良久的沉吟之后，他上前扶了她：“你容朕想想。”
　　这便已是有所松动了。加之他素来对发妻那般“深情”，此事应是能成。
　　她就不再多言其他，点一点头：“谢皇上。”
　　“你先好好养着身子，现下万事都不及此事重要。”他语气温柔下来，她亦抿笑，复又点头，“臣妾知道。”
　　她当然是要好好养身子的。为不让他觉察她早已知道炭有问题，前阵子她都不曾好生服过药，各样的不适都一直拖着，没有一日过得舒服。
　　如今事情有了定论，她自然要好生调养。不为别的，就是单为宁沅，她也不能让自己给昭妃殉葬不是？
　　。
　　事情在第二日便有了定论，他仍是诛了昭妃九族，只留了昭妃一命，废为庶人，且仍许她住在皎月殿中。
　　这看似顾念旧情的宽宥，然旨意中写得明明白白，道“苏氏之罪，罄竹难书”，但“为慰皇后在天之灵，留其一命，谢罪忏悔”。
　　宫中风光一时的昭妃苏氏，自此再不复存在了。
　　旨意下来之时，众人恰在顺妃处晨省。樊应德宣罢了圣旨，又躬身上前，告诉顺妃：“皇上说苏庶人谢罪的具体事宜由您安排，您直接交待宫正司便是。”
　　顺妃端坐主位，宝相庄严地颔首：“本宫知道了。”
　　说罢就看向夏云姒：“窈姬与佳惠皇后最为亲厚，便请窈姬多留一会儿，我们一同商议此事。”
　　夏云姒欠身：“诺。”
　　顺妃便又朗