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　　李曼的娘瞧瞧摆了摆手指头。
　　先开口的是李曼，“爹，我要去姨妈家去一趟。”
　　村长听了就又是捶胸顿足，还以为她想开了，这怎么又要去县里？
　　李曼的娘就拉了拉他的袖子，努了努嘴：“你听闺女把话说完。”
　　“我去问问姨妈，这伤到底要紧不要紧，村里的这些人说话我都信不着，总得问个明白。”李曼轻声说，省去了后面的“才好死心”，没了那股劲儿，说话声都无力了许多。
　　村长望了望老伴儿，李曼的娘轻轻点了点头，“下午我陪她去，不用你跟着了。”
　　说完，拍了拍李曼的手，“进屋休息去吧，娘去做饭，想吃什么？”
　　李曼摇了摇头，站起身回了屋。
　　村长瞧了瞧闺女有气无力的背影，问老伴儿：“怎么去了这么一会子，就这样了？那小子到底怎么样？”
　　“哎，伤得属实不轻啊，脸上，胸口和腿上都裹了厚厚的一层纱布，血迹斑斑的。”李曼的娘给村长比划了一下，摇着头，“可惜了那么俊的一个孩子。”
　　“哼，有啥可惜的？”村长轻哼了一下，接着也叹了口气，他原本也比李曼的娘更惜才，之前也是他舍不得断了他的差事，嘴里虽然这样说着，到底心里还是不忍，“那他那条腿？”
　　“被子盖着，我也没瞧见，可华子他自己亲口说的，有可能，哎，以后落下病根儿。”
　　老两口沉默了一小会儿，心里多少都有些不好受。
　　“我瞧着小曼的意思，这是断了念想了？”
　　李曼的娘朝李曼屋门口张望了一下，将声音压得更低了：“可不是？说是脸上好几处也多少会留些疤，再加上那条腿，甭说咱们家小曼了，哪家好手好脚的大闺女都不能乐意啊。”
　　瞧着李曼这阵子在家里闹腾的劲头，村长就在愁到哪天才能有个了头，千算万算都算不到最后居然出了这么档子事儿，不用人劝，她自己就打了退堂鼓了，倒也是造化弄人得紧。


第250章　“腚”出来的富贵
　　这次裴华受伤，就是侯二那伙人干的。尽管库丁们又是查户籍、又是各种搜身防止夹带，且有重兵把守但上有政策下就会有对策。
　　表面上看，的确能防范的地方都做足了措施，但这些成了精的贼们有自己的偷银技巧，那就是肛门藏银。
　　据裴华差点丢掉性命索来的侯二几人的供述，直听得见惯了各种官司的栾县丞都连连皱眉，寻常人哪里受得了那样的苦楚？这几贼人最初用抹油塞鸡蛋练习，渐次变成鸭蛋、鹅蛋，最后是重约五两的铁丸，能一次塞入四五个左右便算功夫到家可以动手了。
　　特别是侯二，定力非常人所能及，他一次就能塞六个，即一次当差就能顺出三十两的银子，听到这里，在场所有参与审讯的人，上至栾县丞下至狱卒，无不身下一紧，实在骇人听闻。
　　银库开库堂期每月里头有九次，这还不算加塞的堂期，或收或放，累计起来一个月里头十二三次，每名库丁每月平均下来轮班三次左右，于是不过半个月的功夫，三百两白银就不翼而飞。
　　而据侯二说，这次偷的是他们这起人最爱的豫章圆锭银，无它，圆滑好塞尔。豫章产的锭银都圆头圆脑，外表光滑无尖锐的菱角，很容易塞入。
　　库银用如此下作的手段带出了库房，虽说是最关键的一步，但到这里还不能算是真正意义上的得手。出了库房之后，还需要到距离库房一箭之远的一个小屋子里头穿衣服，贼人就趁着这个时候卸下库银，事先已经将洒尘水桶换了有夹层的，就通过这夹层将银子在层层官兵眼皮子底下从容带出衙门。
　　之前就有种种蛛丝马迹显示，这侯二几人必定还有内应，但是这种盗印行为一旦开始奏参严审了，就遭遇了另一个更严重的问题，毕竟侯二这些人为了钱财都能赶出肛门藏锭银的事儿，自然是个心狠手辣的亡命之徒，他们本意欲拼出一个人承担死罪，而其他人不择手段解决了这个内应，死罪之人家里老小与其他这些人享了这场富贵。
　　裴华跟了几日，正好在几人商议之时抓了个现行，一件事情败露，索性一不做二不休，抱着鱼死网破的年头，抡起剔骨尖刀就冲了上去。
　　栾县丞正在这里审着案子，李曼母女就到了。
　　看到李曼红红的眼睛，栾夫人就知道她哭过，为什么哭，她自然也清楚，衙门里的事儿，栾夫人自然比村里人消息灵通多了，她就料着这两日她这外甥女儿必来，下午推了个夫人们之间的应酬，专程在家里候着了。
　　这些贵妇人说到“贵”，比起省城里、京城里的自然是小巫见大巫，可“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，物质上不用愁了，那精神上的追求自然而然就有了。于是，也会聚在一起做些风雅之事，碧桃盛开之际，来一场“爱娇之宴”，谓海棠为“暖妆”，瑞香为“拨寒”，如今正值红梅盛开，自然也会相邀聚在一起赏玩一番。
　　再高上一个档次的有那专门为私家园林维护的园艺师，叫“花园子”，有那等种花技艺精湛的，专为富贵豪门乃至钟鸣鼎食之家嫁接一种名叫“姚黄”的牡丹，只因姚黄色在牡丹中最为珍贵，有时候工价五千还未必能请到，这种就不是县城这种级别的妇人们能接触得到的，不过聚会时候谈论起来咋舌称羡罢了。
　　栾夫人和李曼娘姐俩互相交换了下眼色，而小宝这会子午睡也起来了，上次李曼死命推了他，他看到李曼就有些排斥，李曼娘招手叫他他也不靠过去。
　　丫鬟端上来的茶，这次小曼倒有心思喝了，端了起来，轻轻吹了吹，呷了一口，不知该怎么问才妥当。
　　栾夫人见状就笑了笑，“是为了裴华的伤来的吧？”
　　李曼点点头，抬起脸来看着她姨妈，透过氤氲的茶雾，“姨妈，姨夫那里肯定比谁都清楚，裴华哥的伤到底如何？”
　　“哎！”栾夫人听了就叹了口气，听得李曼的心随之一沉，“伤到了筋骨，眼下倒也说不准到底如何……”
　　“姨夫和表哥省城里必定认识些名医，就不能请更高明的大夫瞧瞧，这破衙门可也真是！”李曼想不通，既然是当差时候受的伤，姨夫就不应该上心帮忙治吗？
　　本来还嘴角噙着笑的栾夫人脸一下子就沉了，李曼的娘连忙拉了自己闺女一下。
　　“小曼呐，从你这么点大，”栾夫人手里比划了一下婴儿的大小，“到你长成现在这么高亭亭玉立一个大姑娘，别说你爹娘，就是我和你姨夫给你花的银子，吃的穿的用的，带你去瞧的世面，都够照着你的样子打个真人了，对你，我可是当做闺女养的。”
　　李曼也是一时嘴快，此时也悟过来，连忙就要赔不是。
　　栾夫人手轻扬了扬，让她别作声，继续道：“那井大夫别看只是在咱们县里行医，医术那也是出了名的，衙门里人跌打损伤都是他治，经验老道。况且，你姨夫千万嘱咐了必得用最上乘的药，费用都从衙门里出，不可谓不用心。”
　　“姨妈，你别生气，我只是一时着急，并没有要怪姨夫的意思。”李曼哭丧着脸撒娇道歉。
　　而一旁的小宝虽然不明白大人们在谈论些什么，但一看表姐吃瘪的样儿，就知道肯定是被自己娘教训了，他就乐得对着李曼做了个鬼脸，得意又洋洋。
　　栾夫人脸色缓和了些，“你知道就好，碰上那起亡命徒，裴华他是亏得身手好，人又机灵，不然别说一条腿了，就是这性命在不在还难说。”
　　“姨妈，那裴华哥那条腿就一点办法都没有了吗？”李曼兀自不死心。
　　“你这孩子，怎么颠三倒四起来，不是说了吗？正在治，伤筋动骨还一百天呢，何况是严重的刀伤？这事儿，只能尽人事听天命罢了。”栾夫人说着又摇了摇头，叹了口气。


第251章　丑鬼我可不要
　　李曼脸上一片颓色，腰杆都挺不直，歪歪地斜靠在椅背上，小宝见表姐这样，更来了劲，从贴身丫鬟手里拿了自己的小手炉来，通体银质的，比起一般的手炉来更小了些，中间放的炭墼，都是用上好的煤炭细细研成了细末，里头还略加了些槐花蜜，筑成了饼状，拿了纸煤头引着，就这么小小个的炭墼就能烧上一天。
　　那手炉一拿到手，小宝就瞧瞧背过人去拧那手炉的盖子，想要将炭墼拿了来吓他表姐，他那贴身丫鬟被栾夫人调理地水葱似的，不敢离开他半步，立即就发现了，唬了一跳，若是烫着了，不仅又要闹得和宅不宁，自己的差事也甭想干了。
　　“小宝乖，这个盖子拧开，里头炭墼可要将手烫破皮儿了。”丫鬟一边哄他一边将手炉往回拿，可小宝一听，那么烫啊？不正好吗？哪里肯松手，拧地更起劲了。
　　丫鬟也不敢硬抢啊，还是栾夫人发了话，“小宝过来！”
　　小宝站着没动，手里拧手炉盖子的姿势保持不变，停了下来。
　　“那手炉盖子你一拧开，可得疼得你十天半个月动不了，每日里喝苦药！”
　　小宝这才乖乖住了手，可到底不甘心，拿着手炉几步小跑窜到李曼旁边，将小手炉使劲儿往李曼手面儿上一按，带着捣蛋的机灵鬼样儿，紧盯着李曼的脸，希望能吓她一吓。
　　这小手炉温度正好，又不烫手，再说他刚刚在那里“吭吭哧哧”拧手炉盖子，李曼又不是没看见，怎么会被他这淘气的举动吓到，也没心思和他玩闹，懒懒得将那手炉从手上拿下来，又还给小宝。
　　啧，这表姐，真没趣儿，一点儿也不好玩，小宝撅了嘴拿了手炉离了李曼那里。
　　栾夫人就吩咐丫鬟，“也玩了半日了，抱到先生那里，让先生讲一会儿三字经。”
　　小宝虽比柱子要小，但是栾夫人还是下了帖子请了个名望不错的先生，每日里也不拘着小宝必定要上课多长时间，总不过有空了就去，权当启蒙陪读罢了。
　　看到李曼眼神有些呆愣愣的不知在想些什么，栾夫人又同李曼的娘互相交流了下眼色，“小曼，姨妈问你，你现在是怎么打算的？”
　　李曼原本歪着平视的头，又微微低了低，没有吭声。
　　“要是你还是一心嫁给华子，那这事儿倒是个契机，任凭他的心肠是石头做的，也能被你捂暖了、捂化了！只一点，这事儿开弓没有回头箭，万一到最后……”栾夫人见李曼眼圈儿红红的巴巴儿赶了来，听了裴华的伤势又颇为伤心的样子，再回想之前被回了亲却仍然坚持要嫁的决心，当然会更偏向这个选项。
　　“姨妈！”李曼不等栾夫人说完，就抬头出言打断，“我，我不想嫁了，裴华哥那里你和姨夫也别费心了。”
　　一时间，栾夫人的心理活动未免有些复杂，先是松了一口气，若是这个被宠坏了的外甥女儿还是一条道走到黑，风险有些大，劝也不是，不劝也不是，没成想这么任性妄为的孩子，在碰到这种大事儿上倒拎得清，省了自己多少口舌，昨天出了事，老爷还在提醒自己要好生安慰安慰小曼，这下子倒是自己两个当长辈的想多了，可放心之余，却也生出几分淡淡的失望。
　　可到底是见惯了各种场面的栾夫人，心里想了这么多，面儿上却并不显，点了点头：“也好，你能想通那是再好不过了。”
　　这件事情到这里就算是在这里翻篇儿了，李曼的娘吁了一口气，往栾夫人那里凑了凑，带着几分讨好：“她姨妈，小曼这岁数也不小了，也该说亲了，哪家有合适的好孩子，还得烦你多费神留意着。”
　　栾夫人眉尾挑了挑，端起茶盏抿了一口，顺带看了眼李曼的反应，只见她虽说不上期待，但并不排斥，咬了嘴唇坐在那里倒像是有些难为情的样子，这同之前发了疯一般认定裴华不撒手的外甥女儿，简直判若两人。
　　“嗯，我知道，手里倒也有几个人选，都是家底厚、人品也不错的孩子。”
　　李曼的娘听了就有些坐不住，又往前挪了挪，笑得更深了：“到底是亲姨妈，咱们不求有多富贵，只要说得过去，主要还是要孩子秉性好，能容人，小曼这脾气，再遇上个暴脾气的，谁也不让谁，两口子还不得天天打架？”
　　说得栾夫人也笑起来，拍了拍自己妹妹的手，“这你放心，出了这县里，我不敢说，但这县里，是自家的地方，凭他是谁，他们全家上下也甭想动小曼一指甲盖儿！”
　　李曼在一旁听了红了耳根，但事关自己终身大事，仍屏气在旁边听着。栾夫人和李曼的娘姊妹两个就在那里将那几户人家拎出来比较，这家虽有钱，但不过是做生意的，到底地位上差了些，那家倒是书香门第，可底子薄，婆婆讲究却多……
　　说到了一户家里各色条件都还可以的，李曼的娘也点了头，表示可以考虑考虑，栾夫人想了想，笑起来：“只一样，那孩子生的不是很标致，个子不算太高，但也过得去，就是肤色黑，眼睛小，鼻梁也有些塌。”
　　“姨妈，我不要！”本安静听着的李曼立刻出声表示拒绝，听了就倒胃口，还让自己嫁过去？
　　李曼的娘嗔怪地推了她一下：“眼睛小聚光，鼻梁塌些怎么了？是嫁过去过日子，要那么标致做什么？”
　　后面还想再缀上一句“想要裴华那般的长相，哪里就那么容易找见了”，可让闺女不自在的话，终究还是咽了回去。
　　栾夫人也是个识趣的人，也没有提裴华，呵呵笑道：“小曼不乐意，也就算了，上次她娘带了他来送东西，我瞅着也的确忒不好看了点儿！那小绿豆眼儿一转，瞅着惹人发笑。”
　　三个人都笑了起来。
　　“这事儿也不是能急得来的，年底了，亲朋好友间走动地也多，我给你留意着就是了。”


第252章　吃蟹油的讲究
　　李曼娘儿俩临走前，栾夫人还给了一罐子的蟹油给她们带回去。
　　俗话说，九月团脐十月尖，持螯饮酒菊花天。将螃蟹白肚朝上，蟹脐呈半圆型的称“团脐”，也就是雌蟹，那些尖脐的就是雄蟹。九月里头正是雌蟹最肥美的时候，仔细挑选雌蟹，一看壳儿，但凡蟹壳黑绿色，日头下带着亮光的，那都是蟹肉厚实的，若是蟹壳是黄色，大多都是肉少而松的；二看蟹脐，若是团脐凸了出来，那必定膏肥脂满；三看蟹螯，要挑那些螯足绒毛丛生的，说明螯足肉厚质紧；四看蟹的活力，将雌蟹翻个身，腹部朝天，那些个能迅速用螯足弹转翻身回来的，自然是体力好的。
　　这些挑选出来的极大极肥的，蒸熟了，鲜而肥、白似玉、黄似金，而那些负责剔肉的厨子们必得先用桂花蕊熏的绿豆面儿洗了手，防止手汗影响了蟹肉的口味。剔出来的蟹肉加了猪油炼成，放进瓷瓦罐子里，搁在阴凉的地方，凝成蟹冻，久贮不坏，可以吃上一冬。
　　李曼接了那罐蟹油，旁边的丫鬟又递来了些干合欢花，就有些不解：“姨妈，这干花叶子拿了来做什么？”
　　栾夫人特意嘱咐：“螃蟹性寒，合欢花性平味甘，你们吃了这蟹油，就拿合欢花烫了烧酒来喝上一口，烫过的热酒喝下发散地快，能驱驱螃蟹的寒气。”
　　听了这话，李曼点了点头，心道吃个螃蟹肉也有这诸多的讲究，李曼的娘就在一旁笑着道：“这讲究的日子过起来，说道可多了去了，可要多和你姨妈学一学，倒也不愁，等成了亲，离姨妈近了，学的日子长着呢！”
　　旁的不说，栾夫人对李曼那的确是当了亲闺女培养，李曼自然也知道姨妈的用心，抿嘴儿笑着点了点头，对自己娘嘴里形容的“讲究的日子”生出无限向往。
　　三个人有说有笑地憧憬李曼成了亲后的好日子，至于这会子正躺在屋子里半个身子都裹了纱布的裴华？李曼想到了他，眼神黯了黯，但也就是片刻的功夫，心里想着再怎么也怨不到自己。以前他和自己往那儿一站，谁不夸是对一对璧人，般配的紧？可此一时彼一时，现如今脸也毁了，腿也说不准瘸了，前程也没了，难道自己这么好的条件就要同这样的人过一辈子？想想都觉得可怕。
　　或许“可怕”这个字用得有些过，李曼心里又涌起歉意，愧疚心起，任凭谁都会觉得不好受，李曼转念又一想，他受伤之前对自己那般无情，那现在就怪不得自己了，如此一想，心里那股愧疚也就荡然无存了，只管开始筹谋自己今后的生活。
　　杜芊芊送了货、买了羊乳到了家时，杜大山仍然在那里陪着裴华。季桂月已经菜园子里的那点活儿忙完了，今冬乌青菜种多了，紧着吃都有些吃不完，季桂月就揪了外头那层贴了地面已经老了、黄了的菜叶子去喂那两只兔子。
　　“你哥现在成了华子的看护了，刚刚回来一趟，我还以为他是来看安安的，结果，你猜怎么着？”
　　杜芊芊正在往下拿头巾，笑着捧哏：“怎么着？”
　　“你哥说，芊芊给留的那碗粥油冷了，我回来热热，热完了，还挑了个冒油的咸鸭蛋带了去。”
　　“好嫂子！我知道家里都你扛了去，哥又没工夫接活儿去，我过年一定给你们包个