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端握在杜芊芊细嫩白净的手中，生怕她烫着，“给我吧。”
　　被杜芊芊轻巧的一个小挪步给躲开了，“火候不好掌握，还是我来吧。”不过他好意相帮，自然不好冷落了他，笑着给他派了另外一个轻省、能驾驭的活儿。
　　“裴华哥，你帮我将那篮子里的那几把蔬菜洗一洗、切一切，做面码儿。”
　　“好。”裴华于厨房里的这些事并不精通，但他得了令，一丝不苟地执行。清洗不是麻烦事儿，但是他格外经心，顺着每颗菜的茎叶和脉络过了三遍清水才罢，切之前用右手的拇指和食指在杜芊芊面前调整长度比划着：“切这么长还是这么长？”
　　有一种不同于平日里的笨拙可爱，杜芊芊抿了嘴无声偷笑着。
　　花椒油趁着热往卤上那么一浇，“刺啦”的响声伴随着椒香四溢，裴华被这么麻香热辣的气味一刺激，还真的觉得有些饿了，再往案上一瞧，没浇花椒油的卤子里又加了些火腿丁和毛豆仁儿，显然是给三个不能吃辣的孩子特意预备的，也勾了嘴角，笑意直达眼角眉梢。
　　“我来盛面。”裴华又一次自告奋勇。
　　“好！”杜芊芊端来一海碗的清水。
　　裴华愣了愣，瞅着杜芊芊，显然不知道这么一大碗的清水是用来干嘛的。
　　“要是不过水，黏成一团就不好吃啦。”
　　“哦，哦。”裴华试着夹了一筷子面条，在清水里快速摆了摆，盛入面内，“我也学会了一手，以后打卤面都交给我做。”
　　以后……
　　俩人不由得互相对视了一眼，虽然面颊都有点儿泛红，但是眼睛里光彩和脸上的笑意却让彼此都无法错开视线。
　　“姨，小叔，我都饿啦，还没好啊？！”柱子拉着妞子嚷着往厨房来催，揉着肠子唤饿，身后跟着季桂月，“哎呦，两个小祖宗，别去！”
　　柱子滑的泥鳅一般，院子里左右躲避季桂月，“抓不着！抓不着！”
　　带动地妞子也有样学样，开心地大笑。听得墙那头的裴家婆媳一个比一个脸更黑。


第412章　白的、黄的、红的
　　到临了，别说裴华了，就是安安也又多吃了一小碗打卤面下肚。吸溜吸溜的吸面声此起彼伏，妞子边吃边不时抬头朝着周围人瞧瞧，咧嘴傻笑几下再低下头继续吃面，如此往复循环了好几次。
　　“这丫头，傻乐呵儿啥。”季桂月帮她将嘴边一周的汆儿卤擦了擦。
　　柱子吸溜了好大一口面，口齿不清地同妞子道：“看见没？这才叫好吃！”被裴华拍了下脑袋。
　　下午一直等到樱子带了顺子和虎子玩儿了一趟，杜小芹都没醒。等她睡饱了起来天都已经黑透了，众人连晚饭都吃完了，给她留了两码子窝丝细面和卤汁。
　　看着杜小芹大口大口吞面的模样，即便杜家其他人有满肚子的话想要问她，比如她为什么同意留在彭家小妹那里给人当牛做马，难道在彭家受欺负还没个够，还跑去小姑子家上杆子找罪受，又比如为什么这么累却不反抗，听凭别人揉搓，实在没有这个道理……但谁也不忍心开口。
　　杜小芹这边吃着面，安安和妞子一人搬了个小杌子坐在兔子笼前头逗弄兔子，玩着过家家的游戏。
　　“谁听话就给谁吃白的！”妞子煞有介事地同两个兔子交流，手里攥了几条干叶子，分给安安两条，“弟弟，这是白的和黄的，给你喂，剩下的红的给我。”
　　安安并不懂什么白的、黄的或者红的，点点头，口齿还不是很清晰，“好，姐姐。”可能“姐”这个字发音对他来说还是有些困难的，听起来很像“好，爹爹”，很搞笑，妞子清脆地笑了两声，伸手轻轻摸了摸弟弟的小脸蛋，一冬的寒风吹下来，妞子的手被吹得黑红皲裂，同安安白嫩的脸蛋形成鲜明的对比。
　　“一一和点点都听话，弟弟你来喂，我手里的红的不好吃。”当然了，两个孩子手里的菜叶子是一样的，不过是过家家玩儿罢了，妞子见安安懵懂的样子，便耐心地解释，“红的又苦又涩，咽下去会刮得喉咙痒痒，不过等白的还有黄的都吃完了，不爱吃也得吃呀，不然就要挨饿啦。”
　　经过妞子的一番解释，安安仍然有些懵懵的，但仍然按照妞子的示意，将自己手里的菜叶子喂给一一和点点。
　　“什么白的、黄的、红的？姐，你听得懂妞子在说什么不？”杜芊芊有些奇怪，就去问正在吃面的杜小芹，在她想来，估计就是小孩子天马行空的想象罢了。
　　谁知，杜小芹突然就停下了吃面的筷子，杜芊芊本来一直看着两个孩子过家家，感觉到杜小芹的举动，就往她那里无意识地扭头看了一下，不看不要紧，一看吓了一跳。
　　杜小芹抿着唇，豆大的泪珠往面碗里砸。
　　“姐，你这是怎么了？”
　　杜小芹摇了摇头，怕旁边孩子看见，赶紧抬起胳膊往脸上胡乱擦了擦，将脸上的泪痕拭去。妞子口中的白的、黄的、红的，她当然知道是什么意思。
　　年前杜大山送了些年货给彭家，这本来让彭家人对她们母女俩的态度好了一些，但这里面不包括彭大壮。在和彭家其他人的争夺中，彭大壮败了北，经过上次的偷糖事件，彭老娘防彭大壮较之防贼更甚，虽然经过彭大壮的强烈抗议，彭老娘也给了些东西，但是杜大山这次本来也没有给多金贵的东西，再到了彭大壮这里基本也转卖不了几个铜子儿了。
　　满打满算弄了不到五十文，上次大家伙儿被裴华好一顿吓，当着裴华的面儿胆儿都快给唬破了，自然不敢怎么样，但是等裴华走后，彭大壮的日子可不是很好过了，总是话里话外刺哒他、埋汰他，抱怨因为他害得哥几个跟着受罪，在牛二家里受的这些怨气彭大壮又一股脑儿地撒在杜小芹母女身上。
　　这五十文请了大家伙儿喝了顿酒，又好歹从家里顺了只鸡，整了道硬菜，哥几个脸色才好看，只是口袋又空空了。
　　从哪里能弄些钱耍耍呢？这问题简直让彭大壮抓破了脑袋。终于，他想起来一件事儿。
　　“哎，你妹子给你做的那套湖蓝刻丝的袄子怎么不见你穿？”
　　杜小芹没吭声，继续给妞子缝补有一个小破洞的裤子。
　　看着杜小芹这种态度，彭大壮已经有些火大，不过既然有求于人，态度还是要和软些才行，“嘿嘿，小芹，我和你商量个事儿。”
　　彭大壮能有什么正经事儿？肯定又冒什么坏水呢，杜小芹仍然没搭理。
　　“你那件袄子过年也不拿出来穿，白放在家里可惜了，那么压着一冬，来年也是旧衣了。”杜大山形容猥琐地搓着手，那姿势就像盛夏里的苍蝇，“要不……要不你先把那袄子给我，我最近手气可好，牛二他们都不是个儿，包管给你全赢回来，不，是给你赢双份儿的回来，开春了给你好好儿做几件新鲜衣裳。”
　　杜小芹眉头蹙了蹙，没想到彭大壮居然在打这个主意。
　　越想越觉得自己这个主意想得好，彭大壮仿佛都看见几百个铜子儿排着队在向他招手了，越发缠着杜小芹游说个不停。
　　知道他的秉性，杜小芹知道光不作答是躲不过去的，“那件袄子我早就给当了，得的钱也都给了娘了。”
　　“啥？！”彭大壮直接跳将起来，“啥时候的事儿？”
　　杜小芹便将日子说了下，彭大壮掐着指头算了算，不错，那次她是拿了些钱回来，那会子还以为她同娘家要的，这婆娘居然胆儿这么肥，背着自己就敢去当铺当东西了，彭大壮不愿相信到嘴的鸭子就这么飞了，发了疯一般在屋里翻箱倒柜起来，翻腾了好几遍，终于确定杜小芹说的是事实，颓然之余更是怒不可遏。
　　一顿打，杜小芹没躲得过去，妞子也跟着挨了好几下。这还不算，彭家其他人听说这件事，划算着那件刻丝袄子绝对不可能只当这么多钱，铁定是贴补娘家了，再一联想，怪道杜大山这么好年前巴巴儿地送东西来呢，敢情羊毛出在羊身上！完全不去管那刻丝袄子本就是杜芊芊出的钱这一事实，只管小心眼去盘算这些个不着边的。


第413章　改变人生的决定
　　可想而知，后来几日杜小芹母女的日子会有多不好过。首先最直接的就是每日里的饮食。
　　过年前准备的那些好吃的，那是绝对轮不到她们娘儿俩了，就连杜大山送来的东西，也不用想了，而妞子口中的白的、黄的、红的就是由此而来。
　　白的是麦子面儿饼子，口味最好；黄的是小米面儿或者棒子面儿饼子；红的是红高粱饼子，又苦又涩口感最差。做成了饼子，孩子记不清各自的作物名称，就用最直观的颜色来称呼。彭家人都被杜小芹这次所谓“贴补娘家”的行为气得不轻，作为惩罚，吃食上杜小芹和妞子被更加区别对待，上顿下顿都只有干巴巴啃高粱饼，导致吃了好几日后妞子谈“红”色变。
　　再后来彭大山就想到了让杜小芹去自家小妹家里去干活儿挣钱的馊主意。
　　不过这些事，杜小芹不打算同家里人说了，省得大过年的给哥嫂还有妹子添堵，她抹完眼泪，“芊芊，你去将哥还有嫂子叫来，我有话同你们说。”
　　几人围着桌子坐定。
　　杜小芹又看了看兔子笼前头坐着、手里攥着干菜叶的妞子，微微叹了口气，又顿了顿，似乎下了一个很大的决心，“哥、嫂子、妹子。”
　　三人抬头看着她，静候她的下文。
　　“我想要和离。”
　　杜小芹这个念头在彭小妹家就已经想好了，原本以为开这个口会很难，没想到真正开口的时候却很平静，肩上仿佛被卸下了千斤重担，霎时轻松了。
　　五个字一出，桌上的其他三个人反应各不同。
　　“姐！你终于想通啦！太好了！”杜芊芊拉了杜小芹的手，高兴地都不知说什么好了，原以为照着杜小芹的性格自己要拉她出苦海只怕还要费一番工夫，没成想她自己能悟过来，看来是这次彭家做得太过的缘故，坏事变好事了，这也算彭大壮弄巧成拙办了件人事儿。
　　杜大山点了点头，自打上次年前去送年货，见到妞子眼巴巴站在村口送自己的一幕，内心就早已动摇了，更甭提这次的事儿了，“成！哥支持你，你和妞子安心在家里住下，再也甭回彭家了。”
　　而季桂月并不是事件目击者，少了那份视觉冲击，加之她本就是个地地道道的村里妇人，“和离”这个词压根就不在她的认知范围内，两口子吵吵闹闹磕磕绊绊再正常不过了，因此她一贯的主张都是劝杜小芹生个儿子以改变自己的处境，可是季桂月又和其他的村里妇人不一样，脾气火爆又热心，相较于打破那些脑子里固有的观念，彭家人的所作所为更加让人难以忍受。
　　“嫂子也支持你！有嫂子在，我倒是要看看到底哪个不怕死的彭家人敢找到门上来闹事儿！”袖子一撸，颇有些气势。
　　杜小芹点了点头，眼睛湿润，“我想着虽然我没什么本事，但是我地里的活儿、家里的活儿都能干……”
　　越说就越有些慌乱，生怕自己和妞子成了这个家里光吃饭的闲人，听得杜芊芊心里发酸、眼里发胀。
　　“大妹，你说啥呢，再说这种话嫂子可要生气了。”季桂月拦着不让她往下说了，“你看你瘦的，这事儿就交给嫂子了，包管三个月就让你们母女俩养得白白胖胖。”
　　杜芊芊打心眼儿里感激自己的嫂子，这个家说到底那是哥哥家，这些话不管是哥哥说还是自己说，效果都没有嫂子来的好，何况嫂子言辞恳切、言语慰贴，让人怎能不动容？
　　旁边过家家的妞子扭过头来看这神情或激动、或动容、或欣慰的几个大人，并不知道她娘突破了自己内心重重的关卡、终于做了一个足以改变她命运的决定。
　　第二日便是正月初六。
　　初六占马，送穷鬼。年前各家各户院门上都挂了红色挂笺防止穷鬼进门，今儿个一大早就忙着将过年积存的垃圾全部扔出去，谓之送穷鬼，同时，那些挂笺也可一并摘下扔了。
　　而这一天对于做生意的商户，则是开门大吉的日子。村里里自然安静没什么感觉，但是到了城里，大小铺子都忙着放鞭炮开市，热闹不亚于除夕。而更有那讲究的铺子，会请了“全服人”（丈夫、孩子以及公婆都有的妇人）到各个屋子里转上一转，说上几句吉利话，譬如“开市大吉、事事平安”或者“金子银子赚一炕”之类。
　　杜芊芊自然格外地忙碌，棒棒糖的模具拿出来过几遍开水；果子是早两天就从张二娘那里买了来，好几篮的果子清洗也是一桩大工程；还有牛轧糖需要的奶油都需要天没亮就开始打发……
　　家里除了没劳动力的安安，其他人，包括妞子在内都起来帮忙，但她小小个儿能帮什么忙？让她继续睡会儿，偏不干，没法儿，只得兑了温水将桶搬进升了炉子的堂屋里，让她洗果子。别看她小，做事却极认真，就连果蒂处都细细洗得干干净净。
　　“大山哥，这个交给我吧。”这位将袖子卷起，一大早主动来帮忙的，自然是裴华了，他知道歇了一冬，昨儿又是初五不能提前忙活，今儿个杜芊芊必定忙得早饭都顾不得了。
　　大家伙儿分工明确，有说有笑，杜芊芊觉得这日子简直美得冒泡泡儿。
　　只不过，有一样和裴华预想的不同。
　　大米熬成的稠粥，细软中还带着浓浓的米香；一小叠自家腌的脆嫩萝卜干儿；一小叠冬笋炒咸菜；芸豆煮到糜而不烂的程度，用勺子舀了搁在雪白的粗堂布上，捏成了豆团子，豆团子分了两碟，一碟洒了细粒儿的花椒盐，而另外一碟洒上一层碎芝麻和细白糖粒儿，入口沁甜软糯。
　　米粥易消化，配上的小菜咸甜由人，滋味尤佳，这让这阵子吃怕了干巴高粱饼的妞子欢呼了一声，就像小松鼠掉进了松子罐儿，被突如其来的幸福感包围。别的还罢了，芸豆团子和那些花椒盐、碎芝麻等物，做起来很细碎磨人，裴华有些意外。
　　杜芊芊甜甜地对着他一笑，显然心情极佳，和捧着芸豆团子小口小口吃着的妞子，一大一小，笑意盈盈，俨然两只摇着蓬松尾巴的快乐松鼠。


第414章　菜园子
　　昨天杜芊芊还因为彭家人欺负姐姐和妞子有些心情低落，今早就这般开心，裴华估计昨晚肯定发生了些什么自己不知道的事，但不管具体是什么事，看着她这般开心他也跟着高兴，心里巴望着她天天这样高兴才好。
　　杜小芹虽然终于下定了决心要和离，这也不过才是第一步，之后的事情得一步步来，而且这里头牵扯到律法上的规矩，周围又没有可参考的案例，这事儿得去好好咨询裴华看看，今早是来不及了，好在这事儿也不急在这一时半刻的，开年的第一批货送完了再商议不迟。
　　“南子娘挑子的事儿我倒是想了个主意，就是不知道成不成，裴华哥，你要是今儿得空同我们一起去吧。”
　　那么多纷杂恼人的事情积在心里，却仍然记得南子家的难题以及自己昨儿在他们临行前的一句嘱托，裴华忍不住抬头去细瞧了杜芊芊几眼，眉眼如画、巧笑嫣兮，心里涌起满胀的甜蜜，“成啊。今儿外头风大，头巾别忘了。”
　　看得一旁的杜小芹既羡慕又欣慰。
　　“樱子十有八九也为这件事儿着急呢，我去叫了她一起。”杜芊芊知道，虽然樱子因为姐姐的事儿口上没说但怎么能不惦记，“姐，你和妞子也一同去吧，今儿城里可热闹。”
　　正好带着她们散散心，瞧瞧外头的广阔天地，离了彭家好日子在后头呢。
　　妞子听了立马眼睛亮起来，却被杜小芹给拦了：“今儿你们去办正经事儿，以后去瞧的日子多了。”
　　说完继续微微笑着摸着妞子的头补充解释：“昨儿个可能白天玩儿疯了，这小丫头说了半宿的梦话，今天又起了个大早，若是带了她去，只怕你们没到城门口呢她就睡着了。再者……”
　　顿了顿，“再者，我想今儿在屋后那片空地上再整个小菜园子。”
　　杜小芹一向胆小怯懦，是个最怕给别人带来麻烦的人，让她带着妞子白白住在哥嫂家里，一点进项也无，不管哥嫂和妹子对她们如何周到不计较，她还是诚惶诚恐得忐忑，要瞅着要开春了，弄个菜园子起码家里的时蔬自己还能分担了去。
　　这是件好事，起码她开始着眼于以后的生活了，人的性子哪里可能一下子说变就变，要让她和妞子安心住下，有件事儿忙，让自己有价值感，挺好。
　　杜大山和季桂月正要说家里菜园子里的菜够吃了，大冷天别弄了，被杜芊芊抢先答应了：“姐，我正想着吃薤白，你的那片菜园子里种上几垄吧。”
　　“好！好的！”听说小妹爱吃，杜小芹高兴起来，“我多种几垄。”
　　薤白其实就是小根蒜，这东西多生长于田野之中，尤其是地头和道边这些土质比较松软的地方，而那些土质硬的区域，比如溪边的石板之类，即便偶然长出一点来，也骨瘦如柴般小得可怜。各类时蔬也各有秉性，这小根蒜如同人类、