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　　突然，一名考生对着张贴的考卷评论道：“哼！简直是无稽之谈！案首对这农事上的见解是从书上看到的，还是自己想出来的？没有真凭实据就乱写？就这样的考卷还是第一名？”
　　旁边一名考生也随之说道：“这农事上毕竟没有实践过，也不知道真假，就这么写出来，难免要引起争议。自古以来，也没听说有这样的法子，还真不好说啊！”
　　顾诚玉他们寻声望去，见考卷前站了许多考生，大家正在争论着顾诚玉写的策论。
　　“只是这杂文确实写得好，还真是无可挑剔！倒是可以加进诗集中。”几名考生围着杂文讨论了一番，杂文写得好是毋庸置疑的。
　　站在策论前的考生最多，他们对顾诚玉写的农事上的建议有争议。
　　“诚玉！你到底写了什么？哎？我们也去看看！”何书年听考生们一说，也好奇了起来，拉上几人去看顾诚玉的考卷去了。
　　“这农事上的建议我们不清楚，可是这治理水患的见解倒是很独到，上面例举的完全可以尝试，我觉得可行！”一名考生客观地评价道。
　　“顾诚玉师弟，敢问这些你是从何而知？在下看的杂书也不少，可从来没有书提及这些。”其中一名考生向顾诚玉提起了质疑，若是都乱写一通，那考试岂非不公？
　　“这位师兄问的话，在下也是好生不解。正所谓实践出真知，我家的田都是这么做的，每年每亩的产量就提升了好多，村里大家也都纷纷效仿，这都是实践过得，为何不能写？我还以为这些早已流传开来，难道师兄家不是这么做的？”
　　顾诚玉无辜地眨了眨眼，似是对这名考生的话不能理解。
　　其实顾诚玉在前世的新闻上，也有看到过育秧苗的事，只是蹈种在空间中的灵泉浸泡过之后，存活率非常高，他就没费那心思。
　　要是将育秧苗这事在大衍朝推广开来，每亩的产量必然能够提升。因为古代的亩产量低，一部分的原因是土地贫瘠，缺少养料；还有一部分是蹈种没有选良种，存活率低；最后才是天灾。
　　其实他在策论中写得也不是很详细，只是写了个大概。不管怎么说，若是推广，那就是利国利民的好事，最起码每年的亩产要比原来的要多些吧？
　　顾诚玉说完，大家也都持怀疑的态度，又相互议论起来。
　　孙贤悄悄来到顾诚玉的身边，戳了戳顾诚玉，“你写的这些靠得住吗？我咋不记得有这么实践过？”
　　顾诚玉只低声回道：“放心吧！”
　　“吵嚷什么？没看到同知大人来了？”
　　突然有差役上前隔开人群，从后面走出一名头戴乌纱帽，身穿青色团领衫，胸前绣着白鹇的男人走了出来。这人身着正五品的官服，应该就是刚才差役口中的同知了，听说同知大人姓王！
　　众考生见同知大人亲临，自然停止了喧哗，连忙躬身行礼。


第49章　丰定府来人
　　“学生见过大人！”顾诚玉也跟着行了一礼。
　　“诸位不必多礼！”王同知一眼就看到了站在人群中的顾诚玉，无他，因为耀眼！
　　“将才诸位学子的争议，本官也听到了。既然知府大人能将此卷列为头名，那自然有他的考量，其他的不说，就治理水患这一篇策论，已是足够！”
　　王同知看了一眼下面的考生，见有的考生低下头无异议，有的考生似是还有些不服气。哼！他心里冷哼一声，自己无才，却又不信服别人！
　　“今日知府大人设宴款待前十名，届时会下帖子至各位下榻处，希望各位明晚能如约而至！另外诸位回去准备好接下来的院试，希望能在下次的宴席上见到诸位！”王同知说完，扫了顾诚玉一眼，才带着差役离去。
　　原本只是府试，蒋知府是不需要款待的，每次院试后款待前十名禀生才是成俗的约定。
　　只是蒋知府想见顾诚玉，又怕单独见他，别人会误会他与顾诚玉是熟识，再加上过去的关系，蒋知府也怕被人挖出来！所以才决定不单独召见，他也是为了谨慎起见，做官不易，多得是捕风捉影的政客，会借此来攻击他。
　　“啊！那些人可真是好运气啊！竟然能见到知府大人，可恨我不是前十名！”这名考生真是羡慕嫉妒恨呐！这可是能接触到知府大人的好机会啊！
　　叶知秋也有些讶异，他是第九名，那不是也要参加宴席？他有些忐忑，可转念一想，顾诚玉也会在，就也不是那么担心了。
　　“孙师兄！你们今日可是要回去？”昨儿孙贤他们是说今儿要回去的，他有些不放心家中的老娘。
　　“何师弟！你怎么看？诚玉和叶师弟还要留下参加宴席，万华还要在府城等两日，你呢？”其实孙贤是主张回去的，多在府城一日，就要多花银子。
　　“那孙师兄呢？我是想要回去的，我要是不回去，我爹娘要担心我！再说我还想早点回去给他们报喜呢！”这次考过了府试，他心里是松了一口气的。
　　接下来的院试能过最好，就是不过，只要三年后再考院试就行，并不要从县试和府试重新开始。
　　“既然何师弟要回去，我索性也一起回去吧！总要有个人回去带口信！”顾家的人一个也不回去，可不得回去报信？再说叶师弟家也要去说一声。
　　“诚玉！我见余管事也来了，有他照看你们我也放心，我就先回去了！”
　　“也好！我让茗墨送你们回去！”
　　“真是要恭喜二位师弟了，能见到知府大人可真是荣幸！还没恭喜顾师弟成为案首，恭喜！恭喜！”这时，刚才没说话的黄明突然开口恭喜道。
　　“同喜！同喜！”要不是黄明突然插话，顾诚玉还当他已经走了。
　　“你们聊！我就先回客栈了！”黄明见顾诚玉他们暂时不走，准备回去好好想想对策。
　　顾诚玉看着黄明离去的背影，心里有些反感，真是跟蚂蟥似的，沾上了就甩不掉。不论你怎么暗示，人家都装不懂，就算你无视他，他还能厚脸皮地装没发现，也是到一定境界了。
　　他要收回那句话，黄明和尤思远一点也不像，起码尤思远就很识趣！
　　几人走进了客栈，顾诚玉让茗墨驾着马车送孙贤他们二人先回去，而顾万华一回客栈就进了自己的房间。
　　一进房间，他就踱步至窗前，将窗棱支起，望向了后面的院子。他看了看，没有发现上次那个女子，觉得有些失望。
　　昨儿夜里，他甚至梦见了她，还在梦中做了荒唐之事。早上起来，望着脏了的裤子，他觉得有些羞耻，他想到了在家等他的杨氏，又觉得有些对不起杨氏。
　　想到这里，他觉得不该这样。就在他准备从窗边过来的时候，院子里的门开了。顾万华又回过头，望过去，只见那女子提着个篮子，进了院子里摘豆角。
　　这个院子不大，却收拾地井井有条，不见丝毫凌乱，那女子将篮子放在一旁，提着裙摆，而后又撩了撩头发，向客栈的窗户望了一眼。
　　顾万华这次没有躲避，有些远，他只看到女子脸部模糊的轮廓，他好奇这女子到底长得如何，可是和他在梦里看到的一样？
　　天色已晚，此时府衙内的书房，燃烧着的蜡烛将房间照得十分亮堂。
　　蒋知府和几个心腹正在商量奏折的事。
　　“折子本官已经递上去了，若是圣上真能实行，也算为国为民的好事。”蒋知府虽然将折子呈了上去，可是他心里并不好受，因为他还是向夫人低了头，同时心中还伴随着深深的无力感。
　　“希望这次能让大人得偿所愿！”王同知也是由衷地希望蒋知府能升一升品级，无他，只有蒋知府走了，这个位置才会空出来，他在同知的位置上也待了六年，蒋知府走了，下一任知府按理就是他了。
　　这时，门外传来了通传声，“大人！丰定府派人过来了！”
　　蒋知府几人对视了一眼，觉得有些奇怪。
　　“咱们派去的人还没回来，怎么丰定府却派人来了？”幕僚刘东海也有些疑惑！
　　“先见了人再说！将人带到外事厅！”蒋知府皱着眉，有些不好的预感！难道是捉拿山贼头目之事有变？
　　“卑职王辉见过蒋大人！”
　　“不必多礼！你家大人让你来靖原府，可是为了山贼的事？”蒋知府是认识王辉的，王辉是秦知府的得了干将！
　　“蒋大人！我家大人让我带了一封信过来！请大人将信看过之后，务必销毁！”王辉见屋子里站着几人，料定是蒋大人的心腹，不然也不会在此，忙从怀里掏出一封信，将信递给了蒋大人。
　　王辉此时的表情很凝重，他骑马快马加鞭，连跑了三日，累死了两匹马，才连夜赶到靖原府府城，这封信尤为重要。
　　蒋知府疑惑地将信打开，他一目十行，将信看完之后，只觉得手脚冰凉。
　　“大人？”刘东海见蒋知府脸色有些沉重，还久久不语，猜到事情肯定超出他们的意料。


第50章　人死了
　　“大人！这是出了何事？”王同知也上前询问。
　　蒋知府脸色凝重，将手中的信递给了王同知几人，“你们自己看看！”
　　“什么？我们派去的人竟然一个也不剩？这山贼竟如此厉害？秦大人的人也只留了一个活口回来？”王同知看了信也是惊讶万分，他太震惊了，要知道他们派去的人手功夫可不弱，更不要说还有秦知府的手下一同前往。
　　“这么说这个活口是被放回来报信的？”刘东海分析道。
　　既然有能力为什么不全杀光？还留了一个活口回来，那肯定是有话带回来的。
　　“那山贼头目可有什么话让带回来？”书信的内容很简短，很多事信中并未提及，只说带去的人就剩了一个活口。
　　“蒋大人！事关重大！我家大人并未在信中详说，只叫卑职带了口信，以免书信落入他人手中！”
　　蒋知府见王辉郑重的神情，觉得这次山贼的事十分棘手。秦知府与他相识多年，他们算得上是至交好友。而这些话没在信上说，肯定会让王辉带了口信，应该是有极其重要的事要嘱咐他。
　　“你家大人让你带了什么话？”
　　“那山贼头目让带话，说他们不是我们能惹得起的。我家大人思前想后，还是觉得不应该管这件事。他还劝蒋大人不要再查下去，回来的人说，那山贼头目带着的这些人，训练有素，个个身手了得，不像是山贼，打斗的路数倒有些像兵营的，这里面必定牵扯了许多咱们得罪不起的人物。不然，那山贼为何如此猖狂？”
　　王辉压低了声音，将秦知府的原话说了出来。
　　蒋知府听了这话大吃一惊，他觉得有些不可置信。
　　“你们大人仅凭打斗的路数就断定为军营之人？未免有些武断！”
　　“大人有所不知，我们大人当然不会仅凭回来那人的话，就这么判断，是因为那人还带回来一个东西！”他们大人就知道蒋知府不肯相信，所以他也是有备而来。
　　“什么东西？”蒋知府十分疑惑。
　　王辉又从绑好的裤腿上拿出一张纸，递给了蒋知府。
　　蒋知府没有迟疑，他的直觉告诉他，这里面的东西很重要。将纸摊开，却发现上面并没有写什么字，而是一幅画。
　　蒋知府一见这画，就暴跳如雷，猛的捶了一下桌子，还将桌上的茶碗扫在了地上，“真是岂有此理！这帮人就为了钱财草菅人命？竟然做出了如此勾当？”
　　他真的没想到，那些人为了钱财，竟然残忍杀害无辜的百姓，这样的人真是罪该万死！
　　“蒋大人！我家大人说了，这件事我们不宜再插手，他不会再管！他希望蒋大人也不要管，实在是无能为力！”
　　蒋知府无力地靠坐在椅子上，他愤怒又如何，不甘心又如何？最后还不是一样要乖乖收手？那样的人物，他们惹不起，只可怜了那些百姓和商贾，枉送了性命！大衍朝的内里已经腐败不堪，再不好好整顿，大衍危矣！
　　王同知几人也看了一眼那图，上面分明是一块令牌的样式。他们脸上都有些震惊，只是片刻后，都低下了头，没有说话。
　　“大人！不好了！前儿关在牢里的那六个人都死了！”这时，门外又有人急急忙忙地通传。
　　蒋知府怔楞片刻之后，才将人招了进来。
　　“大人！今日白天还好好的，卑职还去牢里查看过，谁知晚上，他们就死了！所有人都是被一剑封喉！连牢头也没有幸免！”
　　“什么？死了？”蒋知府有些意外，怎么会死了？
　　“王辉！你这两日想必也是劳累，你先下去休息！我晚上修书一封，你明日即刻启程，带去给你们家大人！”
　　“是！卑职先行告退！”
　　“走！和本官去牢房看看！”
　　蒋知府皱了皱眉头，这六个人知道的也不多，就算被抓了也供述不了什么有用的信息，可是那些人为何要将这六个人灭口？除非？这六个人没说实话，他们还知道些别的，只是不肯说出来，正是因为这样，才被灭了口。
　　只是让他奇怪地是，为什么那天几人刚抓来的时候没灭口，而是拖到了今日？
　　蒋知府忽而想到，贼子说，他们是来接应一个人的，却在客栈等了那么多天，那接应的人也没来，他猜测，那接应的人肯定是被什么事给耽搁了，以至于刚来到这，发现六人被抓，这才冒险潜入牢中，将人杀死！
　　蒋知府有些懊恼，虽然这件事已经不打算再追查下去，可是这六个人留着或许还有用，就这么被杀了，真是可惜！那帮人竟然敢明目张胆地跑到大牢里杀人，猖狂至此，简直是目无王法！
　　蒋知府一行人进了牢房，牢房里的尸体还没动！
　　“大人！”这是仵作，牢房里死了人，虽然明显是被一剑封喉，可还是需要细致地查看一番。
　　“这些人颈部的伤口很细，确实是被剑所杀，且下手之人快狠准，极为熟练！”
　　蒋知府看了一眼尸体，摆了摆手，让仵作将尸体抬出去，人已经死了，多说无益。刚开始这些人是和那些犯人关在一起的，可是后来他觉得他们口中的老大有些蹊跷，这才单独关押了起来，还好没有波及其他的犯人！
　　“大人！此事我们不能再插手了！”一行人回了书房，刘东海提议道。
　　“唉！本官知道，此事就此作罢！”本来他还以为是个大一些的贼寇窝，没想到是一些人隐藏在暗处下黑手，真是丧心病狂。用这样的法子敛财，也不知是哪一派的手笔！
　　“大人！咱们这离京城太远，得到消息太慢了些，对京城的动向是知之甚少啊！”王同知也是感慨，朝中无人难做官，京城有什么动向，他们根本不知道，等消息传来的时候，就晚了，他们太被动！
　　“本官又何尝不知？虽然远离京城，受到的波及要小些，可是同样消息闭塞，要是发生了什么事，牵扯到我们，我们也是两眼一抹黑啊！”
　　蒋知府也想调往京城，他不是世家子，朝中关系与他密切一些的，也远在地方；虽然岳家在京城，可是因为于氏，岳家对他也有不满，于氏一直觉得待在这个地方窝着才好，根本不让岳家为他谋划，他也是有口难言！
　　这次也只能将希望寄与那本奏折了，希望能到圣上手里才好！


第51章　忙碌的顾万华
　　今日顾诚玉刚从一品斋的铺子回来，厨娘已经来了，他去铺子里教她们做糕点和蛋糕，回来时让余瘫子在那看着！
　　“哎呀！顾公子！你可回来了！”牛掌柜看见顾诚玉踏进客栈，立刻脸上扬起了大大的笑脸，他等了顾诚玉好久了。
　　“哦！牛掌柜，可是有什么喜事？”顾诚玉见牛掌柜红光满面，也不知是得了什么喜事！
　　“喜事我是没有，可是公子有啊！还没恭喜公子得了府案首呢！”牛掌柜对顾诚玉还是有些佩服的，他还说这两日打听打听，看顾诚玉是否值得他追随。
　　这一打听可是了不得，原来站在他面前的可是县案首和府案首，不但读书好，还是个才子，光是这些就值得他追随了。如果不趁着顾诚玉还没崛起之时投靠，日后人家也看不上他了。
　　“牛掌柜倒是消息灵通！”顾诚玉笑了笑，六合客栈没有读书人入住，也不靠着人流多的地方，牛掌柜如果不特意去打听，又是如何得知呢？
　　不过，人家去打听你也是无可厚非，就凭你一张嘴，谁会相信你？
　　“上次公子说的事，也不知还算不算数？”其实牛掌柜心中也有些忐忑，顾诚玉这两日好似很忙，经常不在客栈，也没有催促他，他心里就没底，他看这顾公子手下的人也不少，他去了，也不知能不能得到重用。
　　“怎会不算数？怎么？牛掌柜想好了？”顾诚玉今早就见牛掌柜看着他欲言又止的，只是他早上忙着去铺子，所以才没搭理！
　　“我想通了！决定关了这客栈，跟着公子！”牛掌柜既然下定了决心，那就不再犹豫，他身无长物，没什么好被人骗的。
　　“既然牛掌柜决定好了！那就欢迎牛掌柜加入了，只要掌柜的认真替我做事，我必不会亏待你！你这客栈