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　　“谁说不是呢？以前我还总逼着华哥儿看书，一刻也不让他得闲。如今，想想也着实辛苦。等这次县试过后，就让他好好歇两日。”
　　顾大伯也感叹考生的不易，以前他没下过场，不知道考试竟然这么难。他们这几日跟着陪考，才深刻地感受到科举的不易。
　　“自古以来，科举都是千万人过独木桥，站不稳就会被挤下去。”只是顾诚玉没想到有一日，他也会成为这些考生的一员，体会这个时代的科举。
　　这一次，他们等得有些久，毕竟还要等最后一个顾万华。
　　顾万华最后一个出来，脸上的表情有些迷茫。
　　顾大伯已经忍不住了，“咋样？能过不？”虽然挺顾诚玉说过，应该不会再刷人，可是他还是不放心。
　　他孙子有几斤几两，他还是知道的，前两次都是险险地过了。要是进去，大人一看华哥儿底子不扎实，给批了不过可怎么是好？
　　“我也不知道啊！知县大人只问了我一个问题，正好我之前在书上看过，还挺有印象的。我答完了，大人也没说什么，我也不知道到底能不能过了。”
　　“应该能过的，还是别想太多了。今日考完了，明日才发长案。我们还是回去多休息休息吧！”其他考生都已经走了，考场门口就只剩下顾诚玉他们了。
　　隔日客栈的考生们起得都很早，大家都快速地打理好自己，飞快地奔去了发案处。
　　“诚玉！快些，其他人都走了。”到了这时，孙贤也镇定不起来了。
　　“好了！”顾诚玉抹了把脸，这才有些清醒地跟着孙贤他们出了客栈。
　　天刚破晓，淡青色的天空还残留着几颗残星。这也太早了吧？
　　“快！咱先占上个好位子，不然到时候，都挤不到前头。”
　　不要以为只剩下三十来个考生在等考试结果，还要加上这些考生的家人。有的考生虽然落榜了，可是还要等相熟的考生一起回去，所以看榜的人数依然不少。
　　等了将近一个时辰，这才有差役前来张贴长案。这次是县试的最后一场，是没有座位号的，所以一律以考生的名字排名，所以称之为长案。
　　顾诚玉跟在叶知秋的后面向前挤去，还好人不是太多，不然凭叶知秋的小身板，都不用上前，就能被推搡出来。
　　“诚玉！快看，你是县案首！又是头名！”顾诚玉刚在长案前站定，就听见早就挤在前面的何书年大叫道。
　　顾诚玉看向那张张贴的红纸，果然见排在第一个的是他的名字，旁边还有籍贯，应该是他没错了。
　　顾诚玉此刻很平静，能得案首，可以说有些在他的意料之中，他这几场确实发挥地不错。当然，也不是绝对，他从来不敢小看古人，文采比他好的不是没有。
　　看到了自己的名字，他接着往下看去，第二名叫“陈州”，这个名字不陌生，前几场他一直在前十名以内，看来颇具实力。
　　叶知秋在第四名的位置，也算靠前了。往下看去，孙贤在第十三名，何书年则在第二十一名。顾诚玉想到了什么，将目光投向了最后一个，一看名字，抬手抚了抚额，华哥儿这是和最后一名杠上了？
　　不管怎么样，都是过了的，可以回去好好吃顿好的犒劳自己了。他好像出来还没吃早饭？这会儿觉得有些饿了！
　　“爷！我过了！我能参加府试了！”顾万华已经看到了自己的排名，他清楚自己的成绩，肯定排不到什么好名次，所以他是想从后面往前面看的，谁知道，最后面这个就是他的名字。
　　看到长案上的名字，他就高兴起来，反正只要过了就好，哪还能管什么排名？第一名和最后一名不还是一样要参加府试吗？
　　可是他却不知道，县试第一名，在考府试时，只要不写得不堪入目，一般就能取。再写得稍好些，名次就能靠前，这是官场上俗成的规定，毕竟知县举荐的县案首，不可能一考府试就落榜吧？那岂不是主考官不给知县面子？
　　“恭喜师兄们！恭喜华哥儿！咱们又能一起参加府试了！”顾诚玉向着几人真诚地恭喜道。
　　其余几人也纷纷回应，“恭喜师弟夺得县案首！”
　　在这样高兴的日子，顾万华当然也要挑好听话说。“也恭喜小叔夺得头名！”
　　“什么？他竟然得了县案首？”那名在客栈和顾诚玉吵嘴的考生，这次也是过了的，将才在长案上看到了自个儿的名字，还没来得及高兴，就听见旁边有人在说县案首。待回头一看，却发现是那个在客栈和他吵架的小娃，还是那个一直霸占着五场第一的顾诚玉！
　　“哼！也不知道你的学识能不能服众！”那考生心中尤不服气，在心中暗想，待会儿，就要张贴县案首的试卷，看你还能猖狂到几时！
　　其实有些人就是这么奇怪，总认为自己做不到的事情，别人也做不到。
　　顾诚玉他们还在高兴地讨论着府试的事宜，府试在四月，也不远了。
　　“县案首的试卷来了！”这时人群更为骚动，每次案首的试卷贴出来，都是引起争议或好评的时候。留下的学子都会高谈阔论，或将自己做的试卷与之比较，看看到底差在哪里。
　　几个差役手中拿着试卷，在墙上刷了一层浆糊，随后将试卷贴在了长案的旁边。


第14章　崭露头角
　　大衍朝有张贴案首考卷的规定，为的是以防主考官帮忙作弊。
　　“走！我们也去看看师弟的考卷，看看我们还有哪里不足。”何书年拉着叶知秋前去了第一张考卷下。
　　“爹！你要是肚子饿了，就先回去吧！我们怕是还要待一会儿！”顾诚玉想着这一时半会儿还走不了，也没必要让顾老爹他们留在这儿挨饿！
　　“也好！你们看完了考卷，就去县城好好逛逛，往常你来都是直接去回春堂，也没好好逛逛，这次就当放松放松！”顾老爹不识字，自然不会去看什么考卷，只是他内心涌出一股满满的自豪感，他儿子又考了第一名！
　　“那我和顾老哥一起回去吧！让他们这帮小子在这，应该没事，都是大人了。还没恭喜顾老哥！这次你家小子又是第一名！真是令人羡慕啊！”一旁的何叔待在这也觉得没意思，想着和顾老爹一起走，反正知道儿子过了就好！
　　何叔心里感慨着，能生出这样的娃，可真是祖上积德了！
　　顾大伯也选择一起回去，知道顾万华过了，他内心的大事放下了，也想让顾万华和几个同窗出去放松一下。
　　先是有人来到了第一张考卷下，这是第一场的贴经，这个没什么好争议的，顾诚玉的字写得好，而且答案还全对。虽然也有能与之想比的，可是这也要看主考官的眼缘。试卷都是糊名的，可能刚好喜欢这一手字，就直接点了第一名。
　　第二场和第三场的试卷与第一场大同小异，不需要认真查看，大家一致认定，底子还是很扎实的。
　　等第三场的考卷张贴好，众人都转移到了这张考卷下。第三场就是这次县试的重点了，大家首先看的是下面三道策问题。
　　“这第一题我做的时候，我还在草稿纸上写了好多，最后还不得不删了一些，才能压缩在三百字以内。也不知道这案首是如何答卷的。”说话的这名考生语气相当自豪，别的他不敢说，策问是他学得最好的，就连他们夫子也是赞不绝口。
　　“咦？难怪啊！原来如此！”这考生看了一眼站在外围的顾诚玉，这策问答得确实好！好在哪里？当然是好在能拍马屁啊！他们怎么就没想到呢？这可真是个人精呐！
　　当然，有人懊恼，怎么就没想到这么写；也有人不屑，他们都是写的实事儿，这是什么行为？这是投机取巧！总之褒贬参半，只是大家都不敢明说，难道你敢说他写得不对？
　　其实不可否认的是，其中多处引经据典，词藻丰富，这是一篇华丽的好文章！
　　“快看这篇《璧池望秋月》！”这时一名考生惊叫道。
　　“凉夜窥清沼，池空水月秋。满轮沈玉镜，半魄落银钩。”一名考生摇头晃脑地读出了诗的开头。
　　“这半魄落银钩真是妙哉！”这名考生不由赞叹了一句！
　　“蟾影摇轻浪，菱花渡浅流。漏移光渐洁，云敛色偏浮。似璧悲三献，疑珠怯再投。能持千里意，来照宋乡愁。”先开始读的那名考生一鼓作气将剩下的诗都读了出来。
　　“啧啧！竟然还点了那句《韩非子》的珠怯再投，璧悲三献。哎！我等自叹不如啊！这诗做得确实上佳！”一旁一位考生一边看，还一边摇头，嘴里啧啧有声！
　　叶知秋也是做诗的好手，当读到最后一句“来照宋乡愁”时，也是怔住了。夫子一直说顾诚玉的诗才和他相当，可是这一刻，他哪还敢这么认为？这首诗可真得算得上是一篇佳作了！就是与那些盛名已久的才子比，也是不差的了。
　　“师弟！师兄真是对你佩服得五体投地，这样的诗句，你是怎么想出来的？”何书年一边朝着顾诚玉作揖，口中还一边赞叹道。
　　“这诗确实作得妙啊！单哪一句拿出来，也能成为佳句了。县案首，果然实至名归！”这些学子也是纷纷朝着顾诚玉拱手，表示认同。
　　顾诚玉也一一回礼，连称“谬赞了！”
　　那与顾诚玉在客栈吵架的考生见众人一致认同，也就不再出头了！他不傻，虽然之前考了三次都是落榜而归，所以见到顾诚玉这样的小娃才会忍不住奚落一番！说到底，也是心生嫉妒罢了！
　　可是如今，他也过了县试，那就应该爱惜名声了，这还没考完，就树敌，可不是明智之举。他现在都有些懊悔了，实是被嫉妒冲昏了头脑，别人考得好不好，与他何干？唉！
　　这么想着脸上就带了些悔意，只得站在一旁一言不发，和他一起来的考生见他应该是后悔了，就想拉着他和顾诚玉道歉。他可不会像他那么傻，人家年纪这么小，就已经是县案首，日后肯定前途无量，何苦要去得罪别人？若是将来都进了官场，有这样的一个敌人可不是好事啊！
　　尤其从文章看出来，此子惯会审时度势，还喜欢揣摩人的心思，又聪慧异常，这难保日后顾诚玉不会给他们使绊子。那日他与钱师兄是站在一起的，要是让此子误会他与钱师兄是一伙的，那岂不是冤枉？他可不想无缘无故多一个敌人。
　　若是顾诚玉知道了这名考生的想法，必然要呵呵一声，兄弟！你想太多了！
　　“顾师弟！我和钱师兄向你道喜了！祝贺你成为县案首！我姓黄，顾师弟年纪尚幼，若是不嫌弃，称我一声黄师兄即可！”黄师兄拉着有些别扭的钱姓考生上前，对着顾诚玉拱手道。
　　“同喜！同喜！还没祝贺两位师兄过了县试！”顾诚玉见两人上前来，也不知他们是何意，毕竟其中一人先前对他的印象可不好。
　　孙贤他们见原先吵架的人到了顾诚玉面前，以为又要起争执，都围在了顾诚玉身边。
　　黄师兄拉了钱姓师兄一把，示意他开口。
　　顾诚玉一开始还不知道他们搞什么把戏，可是这会一看钱师兄尴尬的脸色，才明白，原来是来和解来了！
　　“顾师弟！在下先前也不是有意针对师弟，还望师弟莫要见怪！”钱姓考生说完这句话，脸色也难看了些。
　　“师兄多虑了！先前之事师弟并没有放在心上，毕竟师兄与我不熟悉，有些质疑也是正常。”顾诚玉笑着回道。
　　不是有意，你还言语攻击我？这会儿众目睽睽之下，就是不原谅也得原谅啊！否则不是让人认为他是小肚鸡肠？再说，这样的人顾诚玉也不想与之结交，心眼太小，相处太累。只是既然人家都道歉了，他也没必要抓住不放。


第15章　野茶
　　“师弟可真是宰相肚里能撑船啊！这样大家也算是冰释前嫌了！不若这次由我做东，请大家去街上一家包子店用早饭！他家的包子在县城可是首屈一指啊！”那黄师兄见顾诚玉不像是生气的样子，为人也好说话，也起了结交的心思。
　　一旁等着看热闹的考生，见人家竟然前嫌尽释，还要一同出去吃饭，有点失望，还以为会撕起来呢！不过也有人赞扬顾诚玉大度，有君子之风。
　　钱姓考生心里暗恨，这真是偷鸡不成蚀把米了。没想到让人家既得了才子的名声，这会儿还得添上君子的美名。
　　看吧！要不了明日，这顾诚玉的诗句就会被广为传诵，这次他可真是名利双收了！而他同样会被人提起，只是自然是没什么好话。他这是成全了别人，给别人当了踏脚石了，尤其他还是自个儿送上门的，他这会儿肠子都要悔青了！
　　“那可真是不巧了，我们不是清河县人，县试已过，今日就打算返回。多谢两位师兄美意！咱们还是府试再见，下次遇上，师弟一定做东，给两位师兄赔罪。”顾诚玉抱歉地拱了拱手，说道。
　　其实顾诚玉倒没有说谎，顾老爹他们已经一致决定，下晌就回去。毕竟这客栈住一夜的钱可不少，考完了试，待在县城也没事，还不如早些回去，出来也有十日了，顾诚玉还真想家了！
　　“那可真是遗憾了！那只能府试再见了！一路小心！”黄师兄表情真挚，仿佛大家已经是多年好友，离别时难舍难分似的。
　　顾诚玉觉得这黄师兄和私塾的尤师兄很像，两人应是一类人，都喜欢钻营。当然，这并不是不好，只要不超过底线，能用最轻松的方法，让自己多些机会，那又何乐而不为呢？只是他与黄师兄并不熟悉，也不好妄下定论。
　　顾诚玉跟着何书年他们上了街，他们打算在县城买些新奇的玩意儿，顾诚玉也打算给家里人带点东西，还要去回春堂拜谢一番！
　　顾诚玉与他们商量在客栈吃晌午饭时在客栈会合，而他则往一个小角落里走去，看了看四周没人，于是从空间内拿出一包早就包好的茶叶。这茶叶还是从空间里的茶树上采的，而且是老茶树上的。
　　他学着书中的法子，自己给炒了炒，还尝了，发现茶叶带着一股清香，喝了竟然还有提神醒脑的功效，比那些什么碧螺春和龙井好多了，这样的茶叶拿出来送人，相信别人喝过之后，一定会叹为观止。
　　“东子哥！刘掌柜可在？”顾诚玉还没到医馆，就看见在门口边忙碌的东子。
　　“是小宝？你们考完了？我们掌柜的在呢！昨儿个下晌刚回来！”东子看见顾诚玉有些高兴，只是无奈他在干活，不好去招待。
　　顾诚玉之前听说是去五六日，这都已经过了三日了，还好是回来了，不然就要白跑。
　　顾诚玉已经是熟人，所以堂屋里抓药的伙计都认识他，只和他打了招呼，也没人阻拦他进里间。
　　“刘叔！你可从府城回来了！”顾诚玉敲了敲门，见刘掌柜开得门，这才说道。
　　“是小宝！怎么？考完了吧？这两日你可出名了啊！这么小的县案首，大家都在传这次的县案首是个八岁的小娃，我就猜到是你！看来我当初可是没看错你！”刘掌柜笑着请顾诚玉坐下喝茶。
　　“刘叔你可是取笑我了！能得第一名，我也很意外，只能说是运气罢了！”
　　“怎么？和你刘叔还这么客气？咱都这么熟了。”刘掌柜知道顾诚玉这个小子，没有十足的把握，就不会来考试，而且为人十分谦逊。当然，那是在不熟的人面前。
　　“哈哈！好吧！那我靠的可是实力呢！”顾诚玉与刘掌柜开着玩笑。
　　“若是考上了秀才，可是打算来县学？”刘掌柜问起了顾诚玉之后的打算。
　　“府试都还没考，说县学还是早了些。”顾诚玉还没想到这么多。
　　“你担心你考不过吗？你是县案首，怎么会不过府试？若是来了县城，不如住在我这里。”回春堂和顾家这几年都在合作做生意，刘掌柜和顾诚玉一家已经很熟悉。刘掌柜一直很看好顾诚玉，也是多条人脉。
　　“多谢刘叔！只是要在县学读书，还是打算住在县学，不然就是买个宅子也成！您家毕竟是开门做生意的，我住在这里怕是多有不便！”顾诚玉婉拒了，住在别人家里，哪能随心所欲？
　　“那倒也是！这里毕竟人来人往的，也会吵着你读书。”刘掌柜也想到是自己思虑不周了。
　　“刘叔！那客栈的蒋掌柜不肯收我的银子，说是你付过了。这实在是让我难为情，能帮着订房就好，怎么还好意思让你付银子？”
　　“怎么？你还和我见外？那银子你休要再提了！”蒋掌柜看顾诚玉推辞，脸上就有些不高兴。
　　“那就多谢刘叔了！这是我从山上采的野茶，自己炒制而成，带给您尝尝。”刘掌柜这几年一直很照顾他家，所以他才舍得拿这茶叶出来，这茶虽然是从长岭山上挖来的，可是放在空间养了这么久，早已经不是原先的野茶了。
　　“哦？好！其实野茶的味更香，那我可就不客气了！”
　　两人聊得差不多，顾诚玉就打算起身告辞了，他还要上街去给家里人带些小玩意儿。
　　顾诚玉走到了西街，这里摆摊的小贩最多，商铺也是星罗棋布，新鲜的玩意儿也多。
　　往街