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　　看了跪倒在地的夏清一眼，发现对方的头发已然花白了大半。这一身素白的中衣上带着些许褶皱，略显狼狈之中，却依旧一派淡定从容。
　　他不由心下感慨，毕竟曾是一品大员，这份气度就不是寻常官员可比拟的。就拿刚才那尤少锋来说，两者之间的表现可谓是天壤之别。
　　他不由得想起夏清虽然喜好那黄白之物，但对朝廷还是有不少贡献的。
　　当年夏清刚升任首辅之时，也很是办了几件实事。例如提高商贾的赋税，对铁矿严密监察的制约等等。
　　只是后来夏清渐渐势大，又自负圣眷在身，这才渐渐失了本心。不再将朝廷的利益放在第一，而是专注于结党营私。
　　太子望着对方叹了一声，终究还是什么也没说，转身往里头那几间牢房去了。
　　顾诚玉眉宇轻皱，太子对夏清的态度实在太过模糊了，不免让人觉得夏清还有崛起的希望。
　　退一万步说，即便夏清不知天玑道长的真面目，可他毕竟将其举荐给了皇上，皇上终究还是因为天玑道长的丹药而亡。
　　夏清作为举荐者，哪里能脱得了干系？若是换做其他官员，怕是早就被抄家灭族了。
　　即便是顾念老臣之前对朝廷多有贡献，那也会摘了对方的乌纱帽，将其贬为庶民。另其子孙后代三代不得入仕，这已经算是天大的恩赐了。
　　只是太子如今对夏清的处置一拖再拖，难道太子还想让夏清重回朝堂不成？这如何能服众？
　　犯下如此大错，竟然被轻易放过，这未免也太不公了。
　　夏清见太子走远，而后便慢悠悠地爬了起来。见顾诚玉还望着他沉思，他不由冷哼一声，接着便坐在了草席上，开始闭目养神。
　　顾诚玉转身看了眼牢中那旺盛的篝火，这些狱卒平日里也是爱享受的。否则这样寒冷的天气，牢笼中的被褥又薄又脏，夏清只身着单衣，早就被冻死了。
　　没理会夏清，顾诚玉也举步往里间的牢房而去。
　　夏清睁开双眼看向顾诚玉的背影，眉宇紧皱。今日被抓进来不少人，会不会就是那些刺客？
　　他这会儿十分确定这些大兴的贼子将自己摆了一道，当时明明说好要再等等，可谁知这些人竟然背信弃义。
　　不但没按照谈妥的计划行事，反而他被关入大牢之后，这些人也没想办法将他救出去，这摆明了是不想管他了。
　　他仔细回忆了一番今日抓来的这些人，发现其中并没有图师和斗篷人的身影，这说明抓来的这些人只是听命行事的死士。
　　这让他心中稍稍安定了些，死士能知道什么，只要不抓住图师他们，他暂且还是安全的。
　　顾诚玉刚跨进里间牢房的时候，牢头正在为太子引路。
　　“殿下！您要找的人都关在这几个牢房之中。周指挥使在西边儿，您看您是先提审哪一个？”
　　牢头笑得一脸谄媚，脸上满是讨好之色。这位可是太子殿下，再过几日便能登基为皇，他自然不敢怠慢。
　　或许他伺候好了，太子还能对他另眼相看呢！只要在太子殿下面前露了脸，令太子满意，再给个一官半职的，摆脱皂吏这个贱职，就擎等着飞黄腾达吧！
　　太子的目光首先扫向了一名衣着破烂，蓬头垢面的乞丐。他不禁皱眉，此人真是周元从？
　　在他的印象中周元从一身铿锵之气，站如松，坐如钟，颇有大将之风。眼前这个又臭又颓废的老乞丐，怎么可能是周元从？
　　他不禁将疑惑的目光投向了顾诚玉，顾诚玉连忙上前为太子解惑。
　　“殿下！当时下官捉住周元从之时，他正假扮乞丐，想行刺微臣，殿下现在可要提审此人？”
　　顾诚玉刚说完，周元从就抬起头，一双阴鸷的双眼向顾诚玉这边投了过来。
　　周元从此刻心中懊悔异常，若是听了主子的话，他也不至于会沦落到这番田地。
　　本想劫了太子以令诸侯，只可惜因为顾诚玉的阻拦，最后并没有成功。
　　随后主子便再三严令让他躲上一段时日，只是他觉得顾诚玉活着有些碍事，于是便生了铲除此人的念头。
　　他知道主子多番计划都被顾诚玉破坏，否则他们早就成事了。有这样一个拦路虎在，他们想成功并不容易。
　　于是他擅自做主，想将顾诚玉暗杀了。谁知顾诚玉武功不弱，十分警觉，这次刺杀并没有成功，还将自己给搭了进去。
　　“周元从，本宫且问你，你为何要背叛朝廷？”
　　太子在此人抬头的瞬间便肯定了他的身份，之前父皇还健在时，他们每日上朝都要碰面，因此他对周元从的眼神十分熟悉。
　　周元从闭上了双眼，此时多说无益。进了这天牢，他便再也出不去了。
　　本想自尽了事，可奈何这件牢房的墙壁上都围了稻草和棉花，他就是撞了墙都死不成。
　　这天牢中撞墙自尽的人不少，所以大理寺也吸取了教训。这几间牢房都做了如此安排，为的就是关押他们这些要犯。
　　可不管对方怎么问，他都不会松口的。希望主子看在他守口如瓶的情况下，给他的子嗣一条活路。
　　太子拧起了眉头，这周元从成了锯嘴的葫芦，看来是不肯开口了。
　　可是这事儿必须得尽快审问清楚，他不能容忍还有人在暗处虎视眈眈，觊觎他的皇位。卧榻之旁，岂容他人鼾睡？
　　不早日将这幕后之人给揪出来，他寝食难安。


第1025章　心智坚定
　　“周元从，本宫原本还看在往日同僚的份上，想让你免受皮肉之苦，只可惜你却不明白本宫的良苦用心。再问你一次，到底是谁派你来的？你背后的主子是谁？若是再不回答，那本宫只能让你吃些苦头了。”
　　太子对周元从拒绝配合的态度有些头疼，有人天生就是硬骨头，不吃点苦头，是决不会开口的。
　　周元从还是闭眼垂首，默不作声。反正他不打算开口，就算是上刑他也能忍得住。
　　“哼！敬酒不吃吃罚酒。顾大人，你身为大理寺的官员，这审讯一事，便交给你了。”
　　太子说完转身便出了此地，迈步往大牢拜摆放刑具的地方走去。
　　牢头立刻上前带路，还对着一旁呆立的两个狱卒狠狠使了个眼色。其中一名狱卒立即恍然大悟，小跑着往另一边跑去。
　　顾诚玉叹了一声，“将他带出来吧！”
　　其实他对于上刑是十分抵触的，毕竟钝刀子割肉，着实难忍。若是一剑将其斩杀，不受折磨，他也没什么下不了手的。
　　只是这审讯，若是犯人坚决抵抗，等那一件件刑具上去之后，等来的便是凄厉的惨叫。
　　这不但是对犯人身心的摧残，更是考验审讯之人的心性。
　　有多少人面对这种情况会面不改色？除非是天性凶狠，或者已经习以为常。
　　很快，周元从就两名狱卒给绑在了木架子上。这木架子上不知浸透了多少人的鲜血。原本黄色的木料，如今已经成了暗红色，看着湿哒哒的，好似永远也干不透。
　　太子坐在了狱卒搬来的椅子上，对着两名不知所措的狱卒指了指顾诚玉，“你们听顾大人的便是。”
　　狱卒立刻将视线投向了顾诚玉，顾诚玉只得朝着他们说道：“按照往日审讯的流程先来一遍，这不都是你们做惯了的吗？”
　　两名狱卒闻言对视一眼，其中一人拿着一根浸了盐水的鞭子朝着周元从抽去。
　　一道破空声想起，鞭子抽在了周元从的躯体上，发出了清脆的声响。
　　周元从紧要牙关，一声不吭。这才是第一鞭，他便领教到了这鞭子的厉害。
　　两名衙役是老手，对这些已经习以为常了，自然不会手下留情。
　　再说还有太子和顾大人在一旁盯着，他们哪敢有一丝的放水？甚至挥鞭子比以前更为卖命。
　　接着整个牢房中便充斥着鞭子的响声，将另一边的尤少锋吓得心肝儿都在颤抖。
　　他原本就十分害怕，这会儿听到那道声音，立刻瘫软在地。
　　夏清的脸上也略微有了些不自然，原本还算镇定的面容露出了一丝惶恐之色。
　　在连续抽了六七鞭子之后，顾诚玉看着脑袋耷拉下来的周元从，不禁微微皱眉。
　　不管是多能忍耐之人，这么几鞭子下去，就算挨得住，可至少还是要闷哼出声的。
　　毕竟人的身躯不是钢铁铸成的，有血有肉，自然会疼。
　　这周元从竟然连吭一声都没有，可见心智之坚定。
　　又连续抽了五鞭子之后，衙役见这破烂的身躯没有再继续颤抖了，料想这人必定是晕过去了。
　　太子捂着口鼻，心中有些略微的不适。
　　其中一名衙役上前扯过周元从的头发，发现人果然晕过去了。他回头朝着顾诚玉请示道：“大人！这人已经晕过去了，可要将人泼醒？”
　　顾诚玉点了点头，这审讯自然是残酷的，不可能等对方缓过气来再审。
　　身旁一名衙役早已经准备了一桶水，哗的一声，将其浇在了周元从的头上。
　　只见对方原本花白的头发被水泼湿了之后，便渐渐显露出了原貌。那银白的水顺着他的身体流了下来，一头散乱的黑发湿漉漉地贴着脸颊，这时太子才看清对方的面容，却是周从元无疑。
　　周元从不自觉地呻吟了一声，他掀开厚重的眼皮，从前头额发的缝隙中，看到坐在了一丈远处的一道身影。
　　眼前有些模糊，他看不真切，但他知道那人肯定是太子。
　　“大人！这却是不能再打了，不如换个法子？”衙役知道此人十分重要，血肉之躯，吃不消这般抽打的。
　　若是将人给打死了，太子和顾大人怪罪下来，他们可吃罪不起。
　　“那便换个法子吧！”顾诚玉望着周元从的目光毫无波澜，他想起了今日在茶楼前看到的那人，料想此人必定与周元从有关。
　　既然就快要揭晓答案了，那审讯周元从便也不那么重要了。其实他已经猜到了此人是谁，只是没证据之前，还不能确定而已。
　　他转身看了一眼太子，还是决定将自己的猜测压在心底。会不会牵连那人，那得看周元从是否扛得住。
　　而他此刻却不想让周元从招供了，这对他来说，并没有有好处。
　　若是等太子将异己都铲除之后，那接下来就该专心对付自己了。
　　只有一直保持如今的状态，太子才会不得已仰仗自己，局势才能达到所谓的平衡。
　　就如同皇上扶持自己来对抗夏清一般，之前自己还太弱小，因此只能成为皇上手中的棋子。
　　可如今皇上驾崩了，临终之前却亲手将把柄送到了自己手里。自己若是不好好利用一番，那岂不是对不起皇上对自己的信任吗？
　　太子因为头顶那把随时都有可能会掉下来的利剑，自然不敢太过猖狂。
　　可若是有威胁之人都被铲除，那这把利剑就会变成腐朽的钝刀，对太子将再无威胁。
　　他怎能容许这样的情况发生呢？最起码从目前来说，他一定不会让太子这么早就开始高枕无忧的。
　　其实太子若是诚心待他，他也不会这般算计。可是他觉得太子对他还不够信任，这多疑的程度比起皇上来，也是不遑多让。
　　再说太子耳根子这么软，让人撺掇两下，就想将他调去边关这样的苦寒之地蹉跎岁月，这让他怎能放心为太子谋划？
　　至于誓死效忠，肝脑涂地？这都是不存在的，他是这样的人吗？他终究也只是个自私的人呢！
　　心里存了些念头，于是他对审讯周从元之事，也没这般上心了。


第1026章　铁骨铮铮
　　太子侧头看了顾诚玉一眼，只见对方如玉的面容在火光的映衬下，依旧如此淡定从容。
　　看着那猩红的烙铁在周元从的胸口上留下了深深的烙印，一股烧焦的肉香味飘散在牢房之中，让太子的喉咙有些发痒。
　　再看顾诚玉竟然还是面不改色，他不禁心中腹诽，没想到这样芝兰玉树般的人儿，面对这样残酷的刑罚，竟然无动于衷，可见其心狠的程度。
　　看来父皇将其调入大理寺，是十分正确的决定。父皇用人的目光还是准的，顾诚玉确实心志坚定，且足智多谋。
　　强忍着心中的恶心感，不想将目光放在周元从身上，他还是将目光扫向了赏心悦目的顾诚玉。
　　“殿下可是身子不适？”顾诚玉察觉到太子的目光，回过头去询问了一声。
　　其实他是想说太子看到这副情景，可能心中会感觉不适。只是为了照顾对方的颜面，他还是换了一个说法。
　　上次审讯之时，太子是中途离开的。因此这次观刑，可能太子还是第一次。
　　太子闻言有些讪讪的，其实以他这样的身份，哪里就需要亲自来督促？若不是他心急知道答案，完全可以在宫中等候审讯结果。
　　只是此时事关重大，他在宫里哪还能待得住？
　　看着唇红齿白、长身玉立的顾诚玉，太子心中不免感叹，看起来如此无害之人，竟然杀人如杀鸡。这般心狠手辣，也不知是怎么磨练出来的。
　　“倒也不是。顾大人，你说咱们今日可能审问出结果来？”
　　太子对周元从还是有些佩服的，不管对方背后的主子是谁，可这样铁骨铮铮的汉子，值得让人敬佩。
　　“这却不好下定论，下官看周大人心志坚定，若是想撬开他的嘴，说不得还真得花些心思，今日不一定能审出结果来。”
　　太子点了点头，其实他也是这般认为的。只是周元从不肯开口，他们除了严刑拷打，暂时也想不出什么好法子。
　　又过了半刻钟，周元从终于忍不住闷哼了几声。就算是意志再坚定之人，这一番折腾下来，也是精疲力尽了。
　　看着伤痕累累的周元从，顾诚玉摆了摆手，再上刑，估计要吃不消了。
　　“周大人！你又何必苦苦支撑？良禽择木而栖，太子殿下继承皇位乃是名正言顺。你若是能弃暗投明，将背后主使交代出来，殿下一向礼贤下士，对朝中大臣也十分宽厚，必然不会对你太过苛责。”
　　顾诚玉例行公事劝解几句，趁机将刑讯给停了下来。
　　太子闻言也是点头，“不错！周大人，识时务者为俊杰，只要你这次助了本宫，本宫亦是不会亏待你。即便周氏恢复不了望日的荣光，但也能保全你周家的子嗣。且周氏三代以内不得入仕，三代以外，可重入朝堂。本宫说到做到，绝不会食言。”
　　刺杀太子和朝廷官员乃是重罪，自然不可能让其再回朝堂。但保住那些子嗣的性命，不再追究，这便是太子最大的让步了。
　　他相信这个条件，周元从肯定会心动。
　　毕竟周元从若是不肯招供，那他死后，他的子嗣就得隐姓埋名过日子。抛却姓氏，整日提心吊胆，这样的日子并不好过。
　　且等出了三代，周家一样能科举入仕，这便是给了周氏希望。
　　果然，他的承诺一说出，周元从便费力地抬起了头。他无力的双眼投向了坐着的太子，心中不免自嘲。
　　太子的条件确实让人心动，可自从他投靠那位之后，便再也没了选择的余地。
　　保他的子嗣平安？呵呵，他的子嗣在哪里，连他自己都不知道，太子这话对他来说毫无意义。
　　但凡有法子，谁又会死撑着呢？到了这种地步，改投谁又有何分别？
　　只是如今的局势驱使得他不得不这么做，他总是要死的，但他的子嗣还得活着。
　　他吃力地摇了摇头，“你们别白费心机了，我不会说的。”
　　周元从只觉得自己连说句话都十分费力，一句话说得断断续续，几不可闻。
　　顾诚玉不由凑近了些，又听得周元从费力地说：“就算你们将我千刀万剐，我也不会说，还是给我个痛快吧！”
　　此刻他已然没了求生的欲望，他只想快些结束自己的生命，好逃避这些残酷的折磨。
　　顾诚玉心中思忖了会儿，虽说周元从此刻看起来十分硬气，视死如归，但谁知道他最后还会不会反水呢？
　　毕竟日复一日地折磨下去，击垮一个人的信念不一定是肉体的折磨，也可能是精神的摧残。
　　顾诚玉转身看向太子，“殿下！若是再审讯下去，下官怕他熬不住了。您看是明日再审，还是继续？”
　　太子原本听得周元从开口，还有些许惊喜，但随后他的脸色就沉了下来。
　　周元从为何会对背后主使这般死心塌地？难道他堂堂东宫之主，还比不上那人不成？
　　“哼！从今日起，每到这个时辰就开始上刑。本宫就不信了，看你能熬到什么时候。”
　　“每次上刑之后，就请位太医来为他上药。”
　　太子怒气冲冲地往牢房外走去，周元从不招，他心中难安。他就要吊着周元从的命，让其求生不得，求死不能。
　　顾诚玉见太子这次发了狠，知道太子对周从元背后的主使十分忌惮。不！或许应该说，只要是对太子有威胁之人，太子都十分忌惮。
　　“殿下！其余刺客今日是否还要审讯？”见太子已然出了西边的牢房，他立刻扬声问道。
　　太子闻言顿住了脚步，他刚才也是被气昏了头，这会儿想起还有大兴的贼子在虎视眈眈呢！
　　想他还没