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　　这应该是刚才那图师抛撒毒药时，男子不小心沾上的。
　　因为图师抛撒解药并没有注意风向，而男子又离图师不远。风正好将毒药往男子的方向吹去，对方应该是避之不及，在腿上沾上了点。
　　当时男子受了不轻的伤，已经半跪在地上。毒药撒来了，男子自然来不及跑了。
　　茗墨他们全身戒备，见自家大人已经凑上了前。而地上那人确实是一动不动了，他们这才放下手中的剑走了过来。
　　男子身上还有大小不一的伤口，这都是顾诚玉和茗墨他们在他身上留下的。
　　然而致命的并不是毒药和那些伤口，而是插在男子胸口上的一截断裂的九节鞭。
　　很明显，图师在离开之前亲手将这汉子给杀了。为的自然是怕汉子被顾诚玉俘虏，将他们的秘密给暴露出来。
　　不得不说，图师做事果决，且还心狠手辣。不过，这或许就是这些人口中经常念叨的，成大事者不拘小节吧！
　　“这人是被他的同伙杀死的，他带不走此人，又不能让此人落入咱们手中。”
　　顾诚玉围着汉子手了一圈，接着又吩咐道：“将他的衣裳脱了，看看他身上有无线索。”
　　顾诚玉指挥着两人将汉子剥了个精光，顺便在衣裳内翻找一番，随后他对着裸体的汉子左右观察起来。
　　茗墨和茗砚对视一眼，这怎么瞧着怎么奇怪，三个男子对着另一个男子的裸体看得聚精会神，而且地上躺着的这个还是死人。
　　顾诚玉当然不可能去看汉子的重要部位，否则他非得吐了不可。
　　顾诚玉先将目光放在了汉子的胸口处，此处正是九节鞭顶端插入的地方。
　　“咦？”顾诚玉突然看见伤口那处好像有些异常，他上前蹲下身子，仔细观察了起来。
　　他没有拔出九节鞭的顶端，而是拿着帕子将周边的血迹给抹去。
　　“大人！还是小的来吧！”茗砚见顾诚玉亲自动手，连忙阻止。
　　那双修长如玉的双手正在干着这样的粗活，简直是暴殄天物，真是罪过！罪过！
　　顾诚玉摆了摆手，他接着将那处给擦拭干净，皮肤上果然露出了一个像是刺青的图案。
　　他凑上去仔细看了看，发现那是一个圆圈，里面有一些图形像是藤蔓。
　　只可惜正中间最关键的地方，竟然被那把九节鞭的刀刃给破坏了。
　　顾诚玉叹了口气，看来图师在杀死汉子的时候，竟然还有意将汉子身上的证据给毁去。
　　当时图师还要顾着逃命，竟然在这般危急的情况下，还能这般冷静，可见是个人物。


第840章　没话找话
　　此人在他们的群体中，地位应该不低。
　　然而这两人竟然要来杀自己，顾诚玉能肯定是他这次的江南之行必然阻碍了对方的计划。
　　他将目光下移，随后便发现汉子的手臂内侧竟然有个狼头的图腾。
　　咦？他有些疑惑，上面这个被毁去的图腾可以解释为是哪一派的标识。那下面这个狼头呢？难道是代号？
　　还是这根本就是汉子的兴趣？顾诚玉皱眉，看来他回京城之后，得好好调查一番了。
　　他本想将尸首翻过来看看，可一看手中的帕子，连忙嫌恶地将帕子扔在了一边。
　　“咳！将他翻过来看看！”顾诚玉头往旁边一撇，对着茗墨他们吩咐道。
　　茗墨他们面不改色地上前，将汉子翻了个个儿。
　　“哎呀！大人，这人是有多久没洗澡了？身上都臭了！”茗砚将人翻过来之后，连忙跳到了一旁。
　　站在一旁的顾诚玉已经深呼吸了好几口，他刚才蹲下身察看的时候，就闻见了这尸身上的味儿了。
　　也是实在受不了了，这才站起身的。原本汉子穿着衣服还不觉得，没想到脱了衣服会这么臭。
　　一股难以言喻的味道，让顾诚玉无法形容。
　　仔细看了一眼汉子的背面，发现并没有什么异常之处。
　　只是汉子的身躯比一般人健硕了不少，身上的毛发也很多，皮肤较为粗糙。
　　“好了！咱们走吧！”顾诚玉拿另一张帕子使劲儿擦了擦手，闻了闻，感觉没了异味，这才将帕子给扔了。
　　反正这些帕子很普通，上面什么图案和字都没有，就是普通的白色绢帕。
　　是顾诚玉用来以备不时之需的，就算被人捡了去，也看不出是谁的。
　　顾诚玉提着软剑，在汉子的两处图腾上都划了几道口子。他不会将尸身带走，但也不能让别人看见这图腾。
　　“大人！这人死在这里，会不会有麻烦？之前咱们在茶寮的时候，可是有不少人都看见过他的，当时咱们也在。”
　　茗墨有些担心，他们和图师两人是前后脚走的。而现在汉子死了，那些人会不会怀疑到他们头上？
　　“那又如何？反正他们又没有亲眼所见。”茗砚不以为意，觉得茗墨也太小心了。
　　顾诚玉想了想，拿起软剑，在汉子的脸上又划了几刀。
　　“好了，咱们虽然不怕麻烦，但还是尽量避免为好！”
　　看了眼一旁汉子的衣服，顾诚玉命茗墨将衣服都扔进前方一人高的草丛中。
　　随后他吹了声口哨，一匹黑色的骏马从远处朝着他奔来。
　　这匹马还是之前顾诚玉在马市上买来的，当时这匹马生了病，根本无人问津。
　　而他第一眼看见它就喜欢上了，因为他看到了马的眼神透着灵动。
　　这是一匹很有灵性的马，顾诚玉给这匹马取名叫逐浪。
　　马蹄声近了，虽然有茂盛的草丛遮挡，但顾诚玉已经看见了逐浪那油光水滑又矫健的背脊。
　　逐浪由远及近，看见草丛中的顾诚玉，高兴地嘶鸣一声。
　　顾诚玉上前摸了摸它的马背，而后借着身子的阻挡，将手摸向逐浪的肚皮下面，将放在空间内的尚方宝剑还是放回了原处。
　　尚方宝剑何等珍贵？顾诚玉自然不可能拿着它招摇过市。为了不引起别人注意，顾诚玉将其绑在了逐浪的肚子下面。
　　刚才他们和图师两人缠斗，顾诚玉怕将尚方宝剑给弄丢了，因此这才将宝剑放入了空间之中。
　　且为了隐藏他们会武功的事实，茗墨和茗砚也是这般做的。毕竟也不是江湖人士，将长剑拿在手中，显得太过招摇了。
　　茗墨和茗砚跑回原地牵马，三人又回到了原先路过的官道上。
　　刚启程没到一炷香的时间，顾诚玉就听到身后传来奔腾的马蹄声。
　　听这声音，应该不多不少是四匹马。顾诚玉往后看了一眼，果然是之前在茶寮内歇脚的那四人。
　　那四人策马奔腾，不想却在前方发现那主仆三人的身影。领头人有些奇怪，这三人为何还在这里？
　　他们可是比对方晚走了半个时辰，应该没可能会追上对方的啊！可别跟他说这三人赶路不急，是为了游山玩水来的。
　　要真不急，那为何不用马车？那岂不是比骑马风吹日晒的要舒服些？
　　还有头先走的那汉子和老者，这两人真的走了？难道是他们想多了，那汉子对主仆三人没有敌意？
　　顾诚玉将马往旁边稍稍让了让，他不习惯将自己的后背直对着别人，尤其是陌生人。
　　茗墨和茗砚策马上前，挡在了顾诚玉身后。他们对这四人也十分警惕，刚与两位高手过了招，再来四个好手，他们也怕招架不住。
　　就算大人武艺再高强，那也是双拳难敌四手。再加上之前和图师的打斗，大人耗费了不少内力。
　　领头人见顾诚玉他们放缓了速度，就知道这三人对他们警惕起来了。他心下略一思索，便策马向三人而去。
　　茗墨他们听见身后的马蹄声正在靠近，立即浑身紧绷起来，手已经摸向马鞍下面盖住的剑柄。
　　“这位公子请留步！”领头人一边靠近，一边出声喊道。
　　他现在可无意与三人结仇，自然得提前出声表明自己并无恶意。否则到时候打起来，岂不是冤枉？
　　尤其是这人说不定就是顾诚玉，那可是连主子都夸赞不已的人。主子还想和对方交好，自己怎能给主子拖后腿呢？
　　顾诚玉将手暗暗摸向腰间，让马速慢了下来，转头看向正在靠近他们的领头人。
　　“这位兄台叫住在下，不知有何贵干？”
　　顾诚玉借此机会细细打量此人，一脸络腮胡子，浓眉大眼。再加上一双满是探究的双眼，让人觉得这是个精于世故之人。
　　“哈哈！刚才在茶寮见公子三人正在用饭，现下咱们又碰上了，不免觉得有缘，公子此行可是要去江南？”
　　领头人没理茗墨他们，有眼睛的都能看得出来，身后这两人乃是眼前这人的随从。
　　“正是！”顾诚玉差点要反白眼，这条路不正是通往江南几个州府的吗？真是没话找话。


第841章　哪里来的祖母？
　　汉子也没被顾诚玉的冷淡吓退，刚才那话算是开场白，大家不熟悉，总得找个话题不是？
　　“在下是要去江南的应南府，不知公子的目的地是否与在下相同？”
　　“原来几位要去应南府，那倒是不巧了，咱们目的地并不相同。”
　　其实要想去长天府和杭天府，首先路过的就是应南府。
　　这四人最后的目的地恐怕也不是什么应南府，但领头人这么说，不就能与顾诚玉他们同路了吗？
　　不管你说去哪，总得和他们同路。
　　“那不知公子是去往何地？出门在外，大家既然有缘碰上了，不如结伴同行。如此一来，也能省下不少事儿。公子放心，在下乃是一介走商，吾姓王，名贺州。身后那三个是在下的随从，咱们并无恶意，不知公子意下如何？”
　　王贺州说完之后，满怀期待地看向顾诚玉。
　　顾诚玉有些奇怪，这四人不去办自己的差事，却来和他套近乎，这是为何？
　　难道这人已经认出自己了？他略微一思索，觉得这极有可能。
　　毕竟自己容貌俊秀，少有人能及。这是一个很明显的特征，虽然这么想很不要脸。
　　这几人认出自己不足为奇，之前他成为状元之时，还跨马游街过。京城里能认出自己的人不少，但自己绝不可能每个人都认识。
　　这四人也去江南，那肯定与江南水患一事有关。看来是想来套近乎，准备监视自己的一举一动。
　　顾诚玉当然不会答应他，反正他们又不熟，直接拒绝便是。
　　“兄台有所不知，在下前两年在京城的书院求学。可前两日有下人来禀报，说家中祖母病重，在下这才急忙赶往家乡。期间日夜兼程，丝毫不敢懈怠，只盼能早日回去看望祖母，还请兄台多担待！看兄台的模样，想必并不着急回乡，在下就不拖累兄台了，这便告辞。咱们就此别过，日后有缘再聚！”
　　顾诚玉此刻脸上露出了焦急之色，还带着一丝愁容，而后朝着王贺州歉意地一笑。不等王贺州反应过来，一夹马肚，快速地朝前奔去。
　　逐浪乃是宝马，纵使比不得千里马，但品种也十分名贵。
　　再加上头两年顾诚玉经常拿空间中的灵泉喂养，所以逐浪不但通人性，就连速度也非常快。
　　茗墨和茗砚早就注意这两人的动静，见顾诚玉策马狂奔，两人随即跟上。
　　王贺州见三人一溜烟就跑了个没影，这才反应过来。
　　“祖母？可真会瞎编！”朝中谁不知道顾诚玉出身农户，他娘还是续弦。爹的年纪都不小了，哪里来的祖母？
　　身后的三人见自家大人吃瘪，也不觉好笑。
　　其中一人策马向前，本想问问到底什么情况，不想王贺州却突然命令道：“咱们原路返回！”
　　其他三人闻言皆是一愣，为何？他们不是要去长天府吗？难道不去了？
　　“大人，咱们不去长天府了？”
　　“去！不过我刚才靠近那少年，闻到他身上有些血腥味儿。咱们回过去看看，说不得就有什么线索。”
　　王贺州想起顾诚玉他们走了这么久，竟然才走出了这么点路，说不得刚才就已经和那两人交过手了。
　　若真的交了手，那顾诚玉身边那两个随从就不可小觑了。
　　那两人中老者他不知道，约莫是没什么功夫的。但那汉子呼吸绵长，内力精深，武功应该不弱。
　　这主仆三人能全身而退，且毫发无损，那就说明这两个随从有些本事。
　　他早就看出那两个随从本事不弱了，只是这般大的少年，竟然也有这样的本事，不禁让他啧啧称奇。
　　对顾诚玉，他下意识地忽略了。考科举做官的士子，哪里会什么武艺？更不可能有时间去学。
　　至于诚玉身上有血腥味，他则是联想到了那两个随从，肯定是待在一起时，沾染上了。
　　看来那汉子应该受了不小的伤，甚至已经被两人给解决了。对这样的好手，王贺州是羡慕的。
　　顾诚玉没想到他命茗墨他们打扫了痕迹，竟然被王贺州从血腥味上找到了破绽。
　　因为之前顾诚玉身上并没有溅上血迹，再加上今天有些风，沾上的那点血腥味早就被风吹走了。
　　谁能想到王贺州的鼻子这般灵敏呢？
　　……
　　“怎么样？可有找到人？”胡茂深皱了皱眉头，看向正在禀报的衙役。
　　这衙役还是他向应南府知府借调的人手，带来长天府为自己跑腿用的。
　　到了地方，还是得寻求地头蛇的帮忙，自己人生地不熟，带来的下人更是不知该如何下手。
　　“大人！卑职问过好多人，他们都不知道钱大人如今到底在哪儿。但有两名幸存的衙役说，当时他们是看着陈昭将钱大人救走的。”
　　胡茂深有些头疼，他现在已经到了长天府，在没被淹没的村子里暂时安置下来。
　　而他到村里之后没多久，就听见村里的村民说，其他村的百姓已经走了大半，都往北边的杭天府去了。
　　他所在的这个村因为地势很高，所以村民们还有些游移不定。不然，怕是早就和其他村的百姓一起走了。
　　毕竟故土难离，不到万不得已，谁愿意背井离乡？
　　百姓迁移，这是胡茂深必须得做的。但迁移到何处，如何安置灾民，这些都是要考虑之处。
　　“你再派人去找找，务必要找到钱绘椿。另外派人去府衙看看，找找还有没有可用的卷宗。”
　　胡茂深对钱绘椿的安危倒是不担心，既然当时已经逃走了，那这会儿多半肯定还活着。
　　只是他怕钱绘椿被水患一事吓破了胆，不敢再露面了。
　　转念一想，他又叫了人过来。
　　“你去将钱绘椿的长子还活着的事散播出去，本官不信他听到这消息，会不露面。”
　　钱绘椿一家子也就活了个长子，因为长子会水。府衙当时已经被水泡了大半，那些老弱妇孺不会水，自然存活不下来。
　　再加上水的冲力，就是年富力强之人想活下来都殊为不易，大多靠的是运气。
　　最后钱绘椿好歹还活了个长子，算是没绝了后。


第842章　奉承
　　决堤一事事关重大，按照皇上目前的心思来看，钱绘椿多半会活不成了，他的家人也逃不开干系。
　　为了存活下来的长子，钱绘椿怎么也得戴罪立功，求皇上开恩饶过长子一命吧？
　　另一边终于跨出大山的陈昭抹了把额头上的汗渍，紧了紧怀中之物。他看着前方的大道，不禁狠狠松了口气。
　　陈昭此刻浑身沾满了泥水，只能依稀看得出，他身上这件衣裳原本是一件白色的中衣。
　　陈昭抿了抿干涩的唇瓣，环顾四周，发现眼前是一片开阔的农田。
　　这是山的另一边，这里与长天府那边截然不同，根本没有洪灾的银子，陈昭的心中有些难过。
　　眼前的景象一片祥和，远远地还能看见百姓在田间劳作。
　　洪灾夺去了父老乡亲的性命，就连知府大人也因此事自杀谢罪，也不知他的家人到底如何了。
　　他的心中既悲怆，又忐忑，不知前方在等待他的是什么。
　　他走了两步，抬头看了看天，此时并没有下雨，天上是灰蒙蒙的。透过云层，他看到了一片曙光。
　　此刻陈昭心中不由露出了一丝希望，只要活着，有什么是过不去的坎儿？
　　他深吸一口气，继续往前方迈去。这两日没吃没喝，他只能在山上捡些野菌和野菜充饥。
　　若不是他还有些身手，只怕早就葬身野兽之腹了。
　　腹中饥肠辘辘，口中舌敝唇焦，陈昭打量了一眼自己离最近村子的距离，发现并不遥远。
　　他决定还是先去村里要些吃食和水，让村里的马车送他去应南府府衙。
　　刚走了几步，突然，他看见前方有一辆牛车向自己驶来，双眼顿时一亮。
　　……
　　“哈哈！贤侄年少有为，如今已经是翰林院的侍读，本官真是钦佩不已啊！”
　　应南府知府李太行大笑着，将酒杯举起，与闵峰共饮。
　　“哪里？李大人谬赞了，下官这着实算不得什么。”闵峰虽然心里有些得意，但也不能表露出来。
　　李太行微眯着眼，接着又恭维道：“贤侄切勿如此谦虚，自入官场起，三年未到，你已经连升两级，这可是羡煞旁人呐！就是你的那些同年，如今都还在七品上熬着呢！”
　　李太行嘴上一阵奉承，可心里却在嘀咕。