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　　将屋内正候着的丫头和婆子们给吓了一大跳，她们见吕氏的脸色晦暗，连忙都吓得噤若寒蝉，垂着头不敢出声。
　　连妈妈看了眼滚落在地上沾了灰尘的樱桃和已经碎成了几片的玉碗，只觉得心疼得紧。
　　这冬日里樱桃可是得来不易，这还是京城一家庄子上产的。据说为了冬日里能产樱桃，可是费了不少劲儿呢！
　　且这结出来的樱桃也不多，就是想买，没那身份，还买不到这樱桃。
　　就地上这么点，可是要卖十两银子左右。更别说那只玉碗了，那也是值钱的玩意儿。
　　“都愣着干什么，还不将这里收拾了？”连妈妈语带呵斥，这些个丫头总是这么没眼力劲儿。
　　柯氏摔了樱桃和玉碗还不解气，接着便捶了一旁酸枝木打造的镜台一拳。
　　“哎呀！太太可得仔细自个儿的身子，您千万别动怒啊！”连妈妈连忙上前阻止，就怕柯氏动了胎气。
　　“真是烂泥扶不上墙，丢人现眼的东西。”
　　连妈妈是贴身伺候柯氏的，自然明白柯氏说的是哪个，又是为了哪个这般生气。
　　她看了眼屋内，“你们都下去吧！太太累了，得歇一会儿。冬哥，你在外头守着门。”
　　等人都出去了之后，连妈妈赶忙安慰道：“太太这般生气作甚，其实这也算是好事不是？”
　　柯氏正在气头上，她抬头看了一眼连妈妈，皱了皱眉头，“什么意思？”
　　“太太您想啊！若是三姑娘真的成了靖王妃，那对太太您也十分不利啊！不管靖王爷受不受宠，他的身份都在那里不是？若是三姑娘真的嫁给了靖王，她的身份岂不是也水涨船高？那日后太太见了她，还不得向她行礼？”
　　柯氏若有所思，接着面色缓和了少许，“你说的也有几分道理，只是如今这好处叫二房得去了，二房那贱人也不知该怎么得意猖狂呢！再说老爷和老太爷那，也不太好交代。”
　　其实她说老爷那儿不好交代，还不如说是老国公那儿。
　　之前老爷可是和老国公保证过的，再说老国公爷是看在靖王有谋略、有胆识的份上，才对他们要将三丫头许给靖王的事儿不置可否。
　　否则不会对她在外头做的事睁一只眼闭一只眼，说不得早就将老爷叫过去训斥一番了。
　　“太太！二太太那儿咱们暂且不说，可是老太爷那，倒并不用担心。总归肥水不流外人田，咱们与靖王府不还是姻亲吗？只是老爷那里，太太还要想个法子为好。这好端端的嫡女，给说了个从五品的夫君，还是乡野出身，叫老爷心里怎能畅快？这会儿肯定也是心里窝着火呢！”


第774章　善妒
　　柯氏点了点头，“还是连妈妈心里有成算，平日里还真就得靠你帮着出主意呢！”
　　连妈妈做事稳重，如今她越发离不开连妈妈了，凡事都要叫连妈妈出出主意。
　　“这不是奴婢的本分吗？再说太太怀有身孕，哪里能操劳？奴婢为您分忧也是分内之事啊！”
　　连妈妈可不敢居功，太太的性子她最是了解。现在这是有感而发，但她若是真的应了，太太心里就该不舒服了。
　　“嗯！有连妈妈在我身边，我这心里就踏实多了。”柯氏的面上带了一丝笑意，连妈妈见状不由松了口气。
　　“这是皇上赐的婚，旁人哪里有法子？就要让他看看他那好闺女说了什么样的亲，哼！”
　　不得不说，除了之前在京城丢的脸面以外，这事儿还真让柯氏心里解气不已。
　　“父亲，您说皇上这次赐婚到底是何意啊？”姚氏兄弟和老国公相聚在书房，谈论起今日皇上赐婚的举动。
　　老国公见状，坐在书案后的身子往后仰了仰，“为父平日里是怎么教你们的，怎地都如此沉不住气？”
　　见自家老父根本不急，还是一副气定神闲的模样，姚青岚顿时气结。
　　“老爷！消息打听来了，今儿接圣旨的不止是咱们和顾府两家，还有太常寺卿李大人府中与安和侯府。”
　　老国公的随从快速地进了书房，一进屋内，他就迫不及待地说道。
　　“哦？这两家难道也是因为赐婚的事？”
　　老国公双眼中精光四射，既然还有另两家，那靖王妃肯定就在其中的一家了。
　　会是哪家呢？老国公觉得不可能是安和侯府，因为他家长房没有适婚的嫡长女。
　　“的确！安和侯府二房的嫡女给许配给了靖王爷做侧妃，李大人的嫡女则是正妃。”
　　老国公摸着胡须的手一顿，接着便道了一声，“有意思！”
　　“父亲，这李维不是夏清一脉的吗？皇上将他的嫡女赐给了靖王，真奇怪。”姚青承按捺不住，率先出声问道。
　　“有何不可？李维的嫡女难道身份配不上靖王？”老国公回了句之后，便坐下若有所思起来。
　　姚青承被问得哑口无言，是啊！哪里不配吗？身份确实能匹配啊！
　　“可是……”姚青承突然想起了什么，还待再问，自家老爹却又开口了。
　　“皇上此举极有深意啊！立储绝对是对朝廷有益，对百姓有益之举啊！哈哈！”老国公哈哈一笑，笑得十分开怀。
　　夏清！你在朝中呼风唤雨这么多年，是时候让你尝尝被人掣肘的滋味了。
　　几人面面相觑，他们都不明白老国公在笑什么。
　　姚青承他们被老父亲笑得一头雾水，但他突然想到了被赐婚的闺女，心里不由得暗自高兴。
　　“父亲！那二丫头和三丫头被赐婚的事儿呢？二丫头先不说，可三丫头真是可惜了。顾诚玉还只是个从五品，这次浪费了与世家联姻的好机会啊！”
　　姚青岚听得二弟这么说，脸色顿时铁青起来。一个是正二品的侧妃，一个是从五品的宜人，偏偏那个宜人还是自己的闺女，这让他脸上实在无光。
　　“你们觉得三丫头许配给顾诚玉，算是委屈了？”老国公抬眼看向三个儿子，神情晦暗不明。
　　老大能耐平平，但心思却重。且还有些刚愎自用，有时候根本听不进劝告。
　　老二喜欢与他大哥别苗头，认为他大哥就是比他先出生几年，这才占了便宜，得以承爵。
　　且老二自认为他大哥能力不及他，因此心里总是愤愤不平。
　　平日里老二媳妇儿为了一些鸡毛蒜皮之事，总是与老大媳妇儿争锋相对，这其中也有老二的纵容。
　　至于老三，老国公叹了口气。望向这个沉默寡言的庶子，他的心里不免有了些许歉疚。
　　当年要不是因为老妻，老三也不可能这把年纪还在为府中打理庶务。
　　想了想，老三虽然是庶子，但当年老三的才干就比老大他们了得，性子也更稳重。
　　都是因为自己的私心，老三这才蹉跎了这么些年。
　　这些年老大和老二也起来了，那老三也没必要再谦让，是时候让老三也踏入仕途了。
　　若是老三能立起来，那国公府才会蒸蒸日上。
　　光指望老大是不成了，老大只会盯着爵位。
　　可若不是老大立不起来，他哪能这把年纪还不让位？还不是怕国公府败在这些儿子手里吗？
　　他知道老大这几年对他还霸占着爵位已经十分不满了，这从平日里的举动和言语中就能猜出一二来，老国公深深叹了口气。
　　姚青祈感受到了老爷子的目光，却并没有抬起头。他也不奇怪今儿老爷子会叫他来书房一起商议，还不是因为接圣旨的关系，当时他也必须在场接旨。
　　叫他过来，估计也是顺便而已。
　　“父亲，顾诚玉毕竟没什么根基，谁知道他日后能走多远？”姚青岚皱着眉头回了一句。
　　姚青承没说话，但是从他的表情看来，怕是心中所想与他大哥一样。
　　“老三，你怎么看？”梁致瑞没有理睬长子的话，而是将目光又转向了姚青祈。
　　姚青祈愣住了，他抬眼看向老国公，心中讶异今儿老父亲怎会突然问起他的意见来。
　　姚青岚他们的神情立刻变得十分微妙，两人相视一眼，心中顿时一凛。
　　“既然圣旨已经下了，咱们就算不愿意也得愿意，有必要想这么多吗？”
　　姚青祈无所谓地回了一句，便不再开口。
　　“老三，为父知道你这些年还在专心学问，想当年你好歹还是两榜进士出身，是为父耽误了你。”
　　老国公忽然哀叹了一声，眼中充满了内疚。
　　此话一出，三人的面色各异。
　　姚青祈没想到今儿父亲如此反常，但说到这里，他的脸上自然也带上了一丝怨气。
　　当年要不是父亲摄于老太太娘家权势，又怎会牺牲了自己，可恨这么多年来自己还是一事无成。
　　当年殿试他虽然不是一甲，但好歹也是进士出身。凭着国公府的关系，哪里候不到缺？
　　但老太太善妒，容不得人。更因为当年父亲较为宠爱姨娘，他和姨娘就成了老太太的眼中钉。


第775章　有了别的心思
　　就算考上了进士又如何？只要老太太不愿意，父亲就不敢为他谋个一官半职。
　　他就是想靠自己的能耐也不成，老太太逼迫父亲一直压制着他。只要父亲稍稍在外露个口风，朝中谁还会多管闲事？
　　帮了他就是得罪了镇国公，这种吃力不讨好的事，谁会去做呢？
　　最后逼得他不得不为了孝道，留在府里打理庶务。
　　为此，他简直将嫡母给恨毒了，可他更拿对方无可奈何。一顶孝道的帽子压下来，他就得粉身碎骨。
　　“如今你也老大不小了，华哥儿和庄哥儿他们都大了。不如为父替你谋个外放的官职，将来庄哥儿他们说亲，也能拿得出手。”
　　姚青祈目瞪口呆，接着眼中便迸发出了希冀的光彩。
　　“为我谋官职？”他的声音有些颤抖，嘴唇抖动着，表情更是带着不可置信。
　　见此一幕，老国公的心里更加愧疚了。
　　“的确！你都这般年纪了，总是为府中打理庶务怎么能成？”
　　姚青祈一听，差点就气笑了。难道是他想在府中打理庶务吗？还不是被那好嫡母给逼的？
　　只是，想到这里，他的脸色突然沉了下来。
　　如今嫡母的娘家势力虽然比之前落魄了不少，但瘦死的骆驼比马大，嫡母会同意吗？
　　她会不会就让他一辈子都做不了官儿？
　　“你放心，为父答应你的事，就一定会做到。”老国公知道老三担心什么，这才开口安慰道。
　　姚青岚和姚青承的目光皆是一沉，可到底还是笑着恭喜了两句。
　　“恭喜三弟，这次你谋了官职。日后可要好好办差，莫让父亲和母亲失望啊！”
　　“是啊！你之前不肯进入官场，只想管理庶务。这么多年下来，你终于想通了，二哥先在这里恭喜你。”
　　兄弟二人这次无比默契，将姚青祁挤兑得有口难言。还要笑着领了两人的好意，实则心里差点要呕出血来。
　　同时他在心中发狠，你们拦得了我一时，可拦不了我一辈子，走着瞧！
　　“日后等我入了官场，还要靠两位兄长照拂！”
　　“顾诚玉此人能耐非凡，皇上对他也十分器重。照这么看来，三丫头嫁了他也不算吃亏。但是……”
　　姚青祈含笑将刚才的事儿分析了一遍，本想接着往下说。
　　可他突然想到若是此刻表现得太过突出，抢了两位嫡兄的风头，未免让两人心生不爽。
　　若是在他谋官职的当儿给他下暗手，那他岂不是又要蹉跎？
　　这么一想，他觉得还是藏拙得好，索性就闭了口。
　　老国公见老三还有未尽之言，他看了看坐在一旁的两位嫡子，知道这是不愿出风头，于是也不再问下去。
　　打算等两个嫡子走后，他再问问老三的意见。
　　“那三丫头那里，你要多嘱咐嘱咐。先前我也觉得委屈了三丫头，但是如今事情已成定局，三丫头那就不能有什么乱七八糟的心思。顾诚玉还是有些能耐的，咱们拭目以待便是。”
　　李维当日接了圣旨，回去当差的时候，就一直是心不在焉的。
　　他不明白，皇上给靖王赐婚，怎会选了自家呢？他背后的李氏可不是那些破落户，在朝中的势力可不小，要不然他也坐不稳如今的位子。
　　皇上将他的闺女赐婚给靖王，这难道是要将李氏和靖王绑在一起？难道皇上就不怕他们勾结，生出什么不该有的心思？
　　且夏清那儿又该如何？他不相信皇上不知夏清与他的关系。
　　李维百思不得其解，他心中十分急切，就等散了值，好去夏清府上商量对策。
　　于是就在同僚的恭喜声中，李维总算等到了散职的时辰。
　　等李维赶到夏府时，夏清早就已经在书房等待了。
　　“大人！皇上赐婚到底是怎么回事？”李维的心里忐忑不已，也不知皇上会不会对他们李氏有所不满。
　　“皇上做事，自有他的用意。说不得就是想削弱老夫的势力，为即将成为太子的二皇子扫清障碍。”
　　夏清坐在上首，其实他心里哪里会不急？只是他纵横官场多年，自然不会表露出来。
　　“难道皇上要对您动手了？”李维大骇，难怪自己受到了牵连，那皇上会不会借机对铲除他们李氏？
　　见李维面上惊骇的神情不似作假，夏清的双眼眯了眯。
　　他想起李维来之前，幕僚何忠宽与他说的话，不由得又打量了一眼李维。
　　他刚才说皇上有此用意绝对是实话，但是李维明明知道靖王要选妃，为何不早日给家里的嫡女说亲呢？
　　这不恰恰说明李维动心了吗？难道李维见靖王如此有谋略，皇上对自己又多番打压，因此就想另寻明主？
　　这也不是不可能啊！毕竟人往高处走，水往低处流。
　　再说自己只是首辅，且已经年迈。若是等哪日同样年迈的皇上驾鹤西去，那自己的地位还不知能不能保得住。
　　新皇能信得过自己吗？倘若让自己解甲归田，给别人腾位子，这也是极有可能的。
　　最重要的一点是自己还未选择哪位皇子去投靠，这让追随自己的官员心里没底。就怕新皇上位，他们这些人会不受重用。
　　最近人心有点涣散，夏清觉得是到了下决心的时候了。得先在明面上找一位，不然自己这么久的谋划，岂不是要落了空？
　　“倒也不会，皇上如今还用得上老夫，暂时不用心慌。不过，如今二皇子成了太子，皇上已经年迈，咱们势必得向太子靠拢了。毕竟日后等太子登基，咱们再想靠上去，人家也不一定会领情。”
　　夏清说完，就紧紧盯着李维，仔细观察着李维的神色。
　　“大人选中的是二皇子吗？可是……”李维有些犹豫，他觉得现在的时机并不恰当。
　　其实他们早就已经错过了先机，如今再靠上去，太子也不见得会领情。
　　且不到立储大典那一日，谁知道会不会发生什么变故？
　　大皇子和三皇子那儿都没了声响，说不得就在酝酿着什么大招。再说还有靖王，此人也不可小觑啊！
　　“怎么？你觉得不妥？”夏清神色微凝，难道何忠宽料对了？李维有了别的心思？


第776章　二皇子中毒
　　李维抬头，突然见夏清神色不对，这才惊觉自己刚才的话有些不妥。
　　他是了解夏清的，夏清该不会怀疑他和靖王有勾结吧？
　　他连忙将心中的想法说了出来，不然两人存了误会，日后怕是难成一条心。
　　李维在夏清府上待了足有两个时辰，在快要宵禁之前，才匆匆回了府。
　　他自以为消除了夏清的怀疑，这才放心地回去了。
　　“何先生啊！你说得对！李维他另投明主了。”夏清叹了一声，向何忠宽感慨道。
　　何忠宽从内室走出，行了一礼。在衣袍的遮掩下，唇角止不住地上扬。
　　靖王府的书房亮如白昼，屋内点了好几盏灯，靖王正伏案奋笔疾书。
　　突然，小澄子进了书房。
　　“王爷！有暗探的消息。”他将一只小小的竹筒递给了靖王，靖王抽出竹筒内的纸张，迅速地瞄了一眼。
　　顿时他哈哈一笑，心情大好。
　　“很好，鱼儿上钩了，还不止一条。”
　　次日，二皇子府中突然传出消息，说是二皇子中了毒，危在旦夕。
　　此事引起朝中一片哗然，就连顾诚玉都惊讶不已，这似乎也太心急了些。
　　“师兄，你说这消息是真的吗？”顾诚玉散了值，就径直来了大师兄府上，还遇到了同来的二师兄吴安。
　　“不知！在这个节骨眼上，二皇子真的会中毒吗？”
　　尹坤皱眉摇头，还有三日就是立储大典，二皇子却中了毒。这怎么看，都与几位皇子脱不了干系。
　　“还有三日，若是二皇子这几日不能醒来，那立储大典还怎么举行？”
　　吴安在书房内来回走动，显然也为此担忧不已。
　　顾诚玉想了想，觉得此事有些蹊跷。
　　“既然皇上已经钦点二皇子为太子，那他身边应该加了不少护卫才对，就是吃食上也更应该比往日小心不少。按理来说不应该这般容易中招才是，二皇子岂会如此不当心？师兄可知是怎么中的毒？”
　　“据说是以为较为受宠的侍妾下了手，人已经被抓住了，只是还不肯供