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　　就连那些巡查的考官也难得走到他号舍那一块，可见味道之浓厚。
　　“你派人去二姑爷和叶公子家问问，看他们醒了没？”顾诚玉一边将茗砚递过来的衣裳穿上，一边又问起了孙贤他们。
　　这次郑伦也一起参考，可他在考场内却没见到邓伦。人实在太多，再说他们大户人家都有下人，也轮不到他来操心。
　　顾诚玉神清气爽地收拾好自己，刚才还不觉得，这会儿闻到茗墨刚拿来的饭食，肚子里已经唱起了空城计。


第256章　上青楼
　　“小的将才已经派人问过了，说是还没醒呢！您是不知道，叶公子刚出考场才没几步，就晕过去了。小的让人给叶公子请了郎中，说是没有大碍。至于二姑爷，他看着还好，只是有些乏力。”
　　茗砚将昨儿的事简单地说了两句，接着就将饭菜从食盒中拿出来，为顾诚玉摆上碗筷。
　　顾诚玉一听，已经请了郎中，想是无大碍的。叶知秋的身板本来就弱，也不肯和他好好锻炼身体，若不是他常拉着一起出去爬山和郊游，叶知秋这次考试肯定要大病一场。
　　每年考试期间，都是医馆最忙碌的时候，很多考生硬撑着考试，出来后都延医问药。还有那撑不住的，中途就被抬出考场，有的发着高热还死撑着不肯出去，回来就一病不起的也是常见。
　　前头两场的考卷早就在批阅中，想来用不了几日就能出结果。他对这次的会试很有信心，不说会元，前十名应是十分稳当的。
　　今儿既然无事，孙贤他们还要继续休养生息，那他就准备到酒楼去巡视一番，查查酒楼的账簿。
　　顾诚玉坐着马车到了酒楼，发现酒楼的生意极为红火，这段时日因为考试，许多考生带着家人都在京城等放榜。不管是考生、商贾，还是本地的官员家眷，都喜欢来他的酒楼。
　　酒楼菜色新奇，每隔一段时日就会推出新的菜品。
　　顾诚玉在酒楼外面观察了一会儿，因为前厅太过忙碌，他就没有进去，而是进了酒楼的后院。
　　“公子，这是酒楼一个月的账簿？您过目一下。”余瘫子将账本放在了顾诚玉面前。
　　酒楼的牛掌柜在前厅忙碌，于是余瘫子经常到酒楼帮忙。顾诚玉打开了账簿，仔细的查看一番发现，并没有什么不妥。酒楼的账簿通常都是由顾万千检查过后，才送去他的府上。今天顾诚玉只是兴起，突然前来检查。
　　从酒楼出来，顾诚玉打算去孙家一趟，看看孙贤有没有醒来。因着不远，也就没坐马车。
　　“诚玉！这里，快过来！”往南边走了一会儿，顾诚玉听得有人喊他，往右侧抬头一看，这不是朱庞吗？
　　“诚玉！快上来！”顾诚玉发现朱庞竟然就站在一家青楼的二楼上，正倚着扶栏，向这里招手。
　　而他的旁边居然是郑伦，顾诚玉十分讶异。郑伦昨天才刚刚考完试，怎么今儿就恢复了？朱鹏本身就是花天酒地的性子，可郑伦却是再正经不过，他怎么可能会去青楼呢？
　　顾诚玉有心不想理，这货太丢脸了，大白天上了青楼不说，还在那使劲儿地叫唤，真是脸皮可比城墙。
　　“哎？我和你们说啊！这就是国子监的顾诚玉，两年前的乡试解元。我说我认识才学出众的人，你们竟然还不信。这次看到了吧？我旁边的郑伦和那顾诚玉都是我的好友。”
　　只见朱庞回转身去，朝着身后嚷道。而身旁的郑伦却看向了顾诚玉，一脸的无可奈何。
　　顾诚玉看了一眼这青楼的牌匾，名为天香阁。这是京城最大的青楼，纵使白日里不如晚上喧嚣，可这会儿青楼里的人也不少。
　　顾称玉以眼神询问到底所为何事？只见郑伦指了指朱庞，而后摇了摇头。这时，二楼上传来了阵阵喧闹的声音。
　　“你们说到底是顾纪元的文采出众，还是你们江南学子闵峰更为出众？”朱庞不屑地问道。
　　顾诚玉一看就知道是比拼文采，他对这些不感兴趣。于是，给郑伦比了个手势，打算抬腿就走。这是青楼，他可不想让人误以为他喜欢寻欢作乐。
　　会试的结果还没出来，他们在此比拼，根本没必要。若是里头有谁落了榜，或是考得不如意，在这之前就如此猖狂，真的好吗？
　　“顾解元，不若上来饮杯水酒，正巧大家说要举办诗会。我看择日不如撞日，也是难得碰上顾解元，平日里可是请不到的，也让大家有机会拜读一下顾解元的大作。”
　　闵峰靠着栏杆，自上而下俯视着顾诚玉。黄俊恒也走了过来，对顾诚玉劝道。
　　“诚玉！怕他做什么？快上来。”朱庞有些不满，依旧招呼顾诚玉上去二楼。
　　顾诚玉这才注意到，朱庞好似喝得有些多了。
　　其实古人自命风流，在青楼吟诗作对极为正常。有的在诗会上也会请了青楼的姑娘助兴，这算是一种雅趣，在京城这样的风气尤为盛行。
　　其中还有几家青楼的头牌，各有所长，被众学子们推崇，俨然成为一代大家。
　　郑伦扶住了朱庞，对着闵峰说道：“诚玉尚且年幼，上来怕是不妥吧？”
　　谁知，闵峰这话一说，后面的人却哄然大笑。一下子在栏杆处涌过来好几人，有人朝着顾诚玉笑道：“顾解元该不会还是个童子鸡吧？十四岁，也不小了。”
　　顾诚玉眼角跳了跳，这是来了青楼，就彻底抛开读书人的脸面，成了那等粗鄙之人？真是什么话也说得出口。
　　顾诚玉有些犹豫，若是就此离去，那些人还不知道怎么传呢！说不定还说他怕了。他看了眼朱庞和郑伦，脸色有些下沉。
　　“哎哟！这是顾少爷吧？我是天香阁的花妈妈，楼上的爷让我来请顾少爷一叙！”没过一会儿，就有穿红着绿的老鸨站在门口，向顾诚玉行礼。
　　天香阁里已经有几个姑娘正拿着扇子掩面，相互碰着头，在窃窃私语。
　　既然来请，他拂袖而去，就不妥当了。
　　“公子真要去？”
　　茗墨见顾诚玉真要往青楼去，有些傻眼了，他家公子平日里对这些风花雪月之事，并没什么想法，今儿怎地还要去青楼了？
　　茗墨看了眼下面厅堂里的姑娘，臊地连耳朵都红了。这些姑娘装扮与寻常女子不同，他都没眼看。
　　顾诚玉点了点头，不进去，这帮人还当他怂了，他也是骑虎难下。
　　既然决定要入青楼，顾诚玉只好对老鸨笑了笑，“有劳妈妈引路。”
　　闵峰挑了挑眉，今日倒是个难得的机会，他一直想再和顾诚玉比试诗词。上回在群英楼输给了顾诚玉，之后他一直就在诗词上狠狠下了工夫，就打算在日后一雪前耻。
　　没想到顾诚玉却不参加诗会，那真是一拳打在了棉花上，令人郁闷不已。


第257章　于亭
　　顾诚玉跟着老鸨入了厅堂，看到厅堂里只有寥寥几个姑娘，料想是昨儿晚上比较空闲的。
　　这会儿还是上午，怕是那些恩客和陪客的姑娘们都没醒呢！
　　几位姑娘见顾诚玉真的跟着老鸨进了来，忙放下手中扇子，凑了过来，脸上的笑意掩都掩不住。
　　“姑娘们，快伺候好顾公子！”老鸨连忙招呼她们过来，又来了个主顾，她怎能不高兴？
　　这顾少爷一看就知道是个不差银子的主儿，把这些公子哥儿伺候好了，就是打赏的银子，也比那些普通的恩客多些。
　　那几位姑娘早就注意到了顾诚玉，长得这么好的公子爷，她们还真没见过。若是这公子能点了她们其中的一个，就是不给银子，她们也是乐意的。
　　得亏了好那几位正当红的不在，不然哪儿轮得到她们？
　　几人争先恐后地围上来，将老鸨挤出了几步开外。老鸨甩了下帕子，这些小婊砸，平日里让她们接客，背地里都是不情不愿的，什么时候变得这么积极了？
　　茗墨站在他家公子身后，看到这些姑娘都往他家公子身上靠，有些目瞪口呆，回过神儿来，连忙上前准备推开。
　　他家公子可不喜欢人家与他太过亲密，这些姑娘都快将上半身压在公子身上了。
　　其实也是茗墨没见识过，一般的男子应是不会介意美人儿靠近。他只见过村子里和大户人家的姑娘，那些都是良家妇女，当然不可能这么做。
　　顾诚玉看着茗墨将这些姑娘拦下，忙跟着老鸨准备上楼。这些姑娘身上的香气太浓郁，让他忍不住想打喷嚏。还有两个姑娘脸上的水粉已经有了开裂的现象，顾诚玉不禁腹诽，这是擦了多厚的粉？
　　还好郑伦已经赶过来解围，“花妈妈！我这友人还小，让你那些姑娘都去歇着吧！”
　　其实郑伦也不是觉得顾诚玉年纪小，在他十五岁的时候，长辈就给他找了通房，所以十四岁也不算小了。
　　大户人家的公子十四五就会有长辈赐下通房丫头，找那老实些的，给公子哥儿通人事。
　　管得太严，就免不了对男女之事好奇。男子在外总有些交际，若被那些别有用心的人带坏了，再想扳回来就难了。因此，只要有了通房，好奇心就没了，家里长辈也放心。
　　之所以这么说，也是觉得顾诚玉肯定看不上这些庸脂俗粉。
　　再说，顾诚玉一向洁身自好，身边连个贴身伺候的丫头也无，自律得很。他们之前甚至觉得顾诚玉好男风，后来一段时日观察下来，才觉得没那回事儿。
　　老鸨其实也知道这些姑娘入不了这些公子的眼，可谁叫这些人来的太早了呢？昨儿几个当红的姑娘还没起，她想到了花魁夕颜，这丫头的琴艺好，又能吟诗作对，倒不如叫她来陪客。不过，她也怕这丫头不肯。
　　这里这么多少年举人，若是此次会试得中，那就都是朝廷官员了。平日里这些公子可是难聚集，若是能给青楼留下几幅墨宝，那这天香阁不也成了附庸风雅之地？
　　“既然郑公子这么说，那就让她们退下吧！”花妈妈朝着几个姑娘使了个眼色，几个姑娘就是再不情愿，也只好退下了。
　　她们可不是那些当红的姑娘，耍不得脾气，花妈妈有的是手段整治她们。
　　顾诚玉上了二楼，这是个临街的厢房，里头已经或坐或站着几位姑娘，有的正在给这些人斟酒。粗略看了一眼，应该是十几个学子。
　　“能请到顾解元也是三生有幸呐！之前顾解元不肯赏光，今日总算得见！在下还怕拜读不了顾解元的大作呢！”这说话的人约莫二十上下，很面生，顾诚玉并未见过。
　　说话倒是不客气，脸上的表情似笑非笑，仿佛顾诚玉是徒有虚名一般。
　　有两人也跟着一同附和，这两人明显是以这人为首。
　　“这倒是在下的不是了，先前来京城，有些水土不服，故一直在家休养。又因此次会试人才济济，自是要苦读一番，心无旁骛才是。”
　　顾诚玉笑着说道，随后向着朱庞走去，撩了下摆，坐在了靠窗的位子上。
　　那人冷笑一声，水土不服？骗鬼呢？之前都已经在京城住了两个月了，还会水土不服？
　　顾诚玉见了他的脸色，没有在意。就算他睁着眼说瞎话，那些人难道还能拆穿他？这岂不是让他们自个儿脸上无光？
　　“咳！先来为大家引荐一番，这是顾诚玉顾解元，大家都认识吧？”
　　黄俊恒这时出来打了圆场，他看出来了，这些人对顾诚玉有些不服。刚才的气氛有些凝滞，他只得出来做和事老，毕竟这次他也算是东道主。
　　“自然认得？谁没见过名动京城的顾解元？”还是刚才说的人，他拉起嘴角，显得十分不屑。
　　顾诚玉可以确定他不认识这人，那这人的针对又是从何而来？难道只是单纯地看不顺眼？
　　“这是吏部尚书的长孙于亭，这是杨浩淼师兄，另一位是江城，那边是……”黄俊恒将刚才对顾诚玉冷嘲而风的学子介绍了一番，又介绍了两个跟班。
　　有人不屑，自然也有人表现出友好，众人纷纷见礼。既是以文会友，大家都决定移步至后院雅间。
　　顾诚玉一边走，心中一边思量，吏部尚书？那不是蒋知府的岳父吗？那这于亭就是于氏的侄儿了？可真是不是冤家不聚头啊！
　　先前不知于亭为何要针对他，这会儿才明白过来。于氏先前想让主考官在考场上陷害他，肯定是和家里说过的，那这个于亭说不定就知晓这件事。
　　所以，才对他这般态度，那他的态度是代表于府，还是代表他个人？
　　这三年于氏彻底沉寂了下来，可是顾诚玉知道她没死。如今蒋知府又搬来了京城，于氏暂时还未放出佛堂，可保不准吏部尚书来施压啊！到时候不是又要来找事儿？
　　只是一想到于氏身上的疤痕，顾诚玉就觉得蒋府不可能再让于氏主持中馈，这副面貌怎么结交那些世家妇？唯一需要担心的就是，于府会给于氏撑腰。
　　看来还得想个法子，让她待在佛堂里别出来。


第258章　花魁
　　花妈妈叫过一个龟奴，带着顾诚玉他们去了后院的雅间，而她自己却往相反的方向去了。
　　穿过垂花门，向里走去，里头是一间独立的小院。
　　小院不算大，看着却挺精致。如今已是初春，小院里的迎春花开得正盛。
　　花妈妈来到正屋前，也没敲门，直接推门进了屋里。
　　靠着窗子的梳妆镜前，坐着一位身姿婀娜的少女。
　　此时正对镜梳妆，她听得开门声也没回头看。这个时辰来她屋里，又很随意的人除了花妈妈，绝无二人。
　　花妈妈站在少女的身后，看了眼少女的穿着，一身锦绣双蝶钿花衫，下着嫣红百褶轻纱月裙，将她的肌肤衬得肤白如雪，端得是明艳非常。
　　花妈妈点了点头，目露笑意。不枉她每日银耳燕窝地伺候着，就那洗完澡擦身子的膏子，每天都要花十两银子上下。
　　少女拢了拢刚梳好的垂云髻，看着首饰盒里半匣子的首饰，从中挑出一支珊瑚扁方素簪，插在了头上。
　　“哎哟喂！我的好姑娘哎！这也太素净了，怎么配得上咱们夕颜姑娘？”说着，又从首饰匣子里挑出两支簪子，插在了少女的头上。
　　“妈妈今儿怎地一大早来找我？可是又有来了贵客，想叫我作陪？”
　　花妈妈一来寻她，准没好事儿。夕颜心里一阵烦躁，只人在屋檐下，不得不低头。
　　那些附庸风雅的公子哥倒也罢了！要维持读书人的体面，总不会对她有过分的举动。只那些有权有势的，在外都人模狗样，私底下对着她垂涎的样子，着实令她恶心。
　　她是天香阁的花魁，轻易不待客，也只卖艺不卖身。她苦学琴艺，看书练字，甚至于在丹青上也有些造诣，以至于成为京城有名的大家。还不是想成为花魁，不用接客吗？
　　可容颜易老，女子如花般的容貌又能维持多久？她是去年年初才当选的花魁，今年已经十五，到十八岁，天香阁就要另选花魁。
　　之后的命运自不必说，若在这期间找个人将她赎了，那都算是最好的结果了。
　　若是不能，那就和楼里其他姑娘的命一样，成为一双玉臂千人枕、一点朱唇万人尝的可怜女子。
　　自古“娼优”都是最低贱的下等人，那些官宦子弟就是要纳妾，也会找良家女子，或是府里的家生子，她们这样的，也只能做个外室。
　　叹了口气，将心思转了回来，花妈妈很少让她出面，一般也是十天半个月一回。
　　离上次去的宴席时日来算，也才过了两三日，怎地今儿又来找她了？难道这次来的是什么贵客？
　　说到这儿，花妈妈的眼尾不由得笑出了褶子，“贵客倒还不至于，就是一群刚参加完会试的公子哥儿。这里头有几个来头不小，都是久负盛名之辈。今儿说要在咱们天香阁办文会，这次可不是什么纨绔子弟，你不也喜欢书法吗？去看看也好。”
　　夕颜听了，就理解了花妈妈的用意。这是想借这些学子的声名，给他们天香阁造势呢！这些举人中，总有能考上进士做官儿的。
　　今儿若是能留下墨宝，日后天香阁也能有些底气。虽说天香阁是京城最大的青楼，其他的不能比。
　　可是两年前，京城又开了一家醉红楼，来头不小，楼里的姑娘多半能歌善舞，天香阁的生意被抢了不少。
　　看来花妈妈也是急了吧？天香阁若没了生意，那她也不能幸免。
　　“都有哪家的公子？”夕颜知道不能推脱，在去之前，总要搞清楚那些公子哥儿的来路。
　　花妈妈将里面来头大的介绍了几句，又特意提到了顾诚玉。
　　“这次竟然还有乡试的解元在呢！你快着些，莫让他们久等。”
　　夕颜十分惊讶，竟然是顾诚玉？她参加过好几次诗会，当然听说过顾诚玉的大名。还听到这些学子在宴会上对顾诚玉不屑一顾，说他是个缩头乌龟，躲在府中不肯冒头。
　　不过，每月都会传来顾诚玉在国子监月考中，得了第一名的消息来打脸，这些人的抨击还是乐此不彼。因此，她对顾诚玉产生了一丝好奇。
　　听说和顾解元文采齐名的，还有他的容貌……
　　夕颜对着身上看了一眼，发现并无不妥之处，才起身去内室，准备拿琴