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　　“我不管你怎么想，可是有一句话我一定得告诉你，我娘她绝非你想象的那么坏，她也许会为了自保袖手旁观，甚而推波助澜，可是让她亲手害死两条人命，这个她决计做不到。今儿我把话撂在这里，你信也好，不信也罢，我也只能言尽于此了。”说罢这些，他便转身离去。
　　玉言看着他的背影，眼里渐渐浮现出一丝迷惘，随即变为清醒的冷意。也许金珪说的有几分道理，梅氏已经得到了自己想要的，谨慎起见，的确不必做这些事。可是人心往往是会变的，权势地位往往会使人疯狂，谁能保证这个女人不会发疯呢？
　　金昀晖隔天便病倒了，憔悴委顿，竟至不能下床，才过了一夜，他仿佛已经老去十年。一切事宜便都交给梅氏全权处置，她倒肯用心，虽然玉言当面得罪过她，她却一点也不计较，仍是尽心尽力，将苏氏的丧仪操办得丰盛体贴，闻者无不称赞。
　　玉言不打算在这里久待下去，这儿已经成了一块伤心地，她不想天天黯然神伤。因此过了头七，她便吩咐文墨收拾行装，准备回温府去。众人拼命留她多住几天，她只是固执己见，旁人也不好再劝了。
　　临行前，梅氏特特地将她找去，勉强挤出一丝笑容：“玉言，我知道你始终有疑我之意，可是我愿以性命起誓，你娘的死的确与我毫无关系，我也希望你能早日看开，不要被伤痛迷惑了心智，反而误了你今后的生活。”
　　倘若誓言真能上达天听，世上也不会有那么多人昧着良心做事了。玉言浅浅一笑：“那日的事是我不对，不该二话不说就跟您发火，还请您不要计较。至于我娘……逝者已矣，活着的人也不能多做什么，唯有寄托哀思罢了。”
　　梅氏不意她这么快就恢复平静，颇出意外，她局促地笑了笑：“你能这样想，那再好不过了。”
　　玉言告辞而去，唯在出去的一刹那，悄悄捺下嘴角的一抹讥讽：她是绝不肯就此罢休的。梅氏是否清白无辜，要等她查清之后再说。但是现在，她已经定下了她的罪。
　　车轿辚辚朝温府驶去，玉言这些日子心神不定，晚上总没睡好，反而在马车这种颠簸的情况下，她渐渐放松下来，昏昏睡去。
　　她是在文墨焦急的呼喊中清醒过来的。
　　文墨一边用力推搡着她，一边叫道：“小姐，快醒醒，咱们遇上劫匪了！”
　　“劫匪？”玉言朦朦胧胧地睁开眼，一看，果然车轿已停了下来，周围却空空荡荡的，一个人影也无，她不禁问道：“人呢？”
　　“那些人胆子忒小，一看到匪徒过来，都跑得无影无踪了。”文墨气道。
　　这不跟上次的事一样吗？玉言探头望去，果然看到一个黑衣蒙面人立在路当中，手中握着一把明晃晃的大刀。玉言紧张的心情立刻松弛下来，她索性爬下轿子，笔直地朝那人走去。
　　文墨在后头急道：“小姐，你要干什么？危险！”
　　玉言头也不回地说道：“你放心，是熟人。”她大步走过去，径直将那人蒙面的黑巾扯下来。
　　她不禁愣住了。来人竟不是宁澄江。
　　黑巾下是一张阴鸷的脸，那一双眼冷得像死人的眼睛。
　　饶是玉言胆大，此刻也不禁有几分怯懦，她勉强鼓起勇气问道：“你是谁？”
　　“我是来要你性命的人。”那人说罢，举起手中的大刀，笔直地朝她的脖颈砍去。
　　玉言完全来不及闪避。
　　文墨从轿子里探出半个身子，看到这一幕，吓得忙捂住眼。
　　没有听到鲜血喷溅出来的声音，文墨慢慢地放下手，只见大刀已被一只长剑拦住，她循着剑柄望去，就看到不知何时赶来的宁澄江。
　　玉言怔怔地站在一边，她方才也吓懵了，现在还没醒过神来。
　　那人见突生变故，先是一愣，随即陡起杀心，反手便是一刀，欲先将宁澄江除掉。宁澄江岂肯让他得逞，立刻与他交起手来。
　　两人的武功都不错，眼前只见得刀光剑影，毫不容情。玉言不禁暗暗为宁澄江捏一把汗。
　　好在，事情终究朝着她希望的方向发展。宁澄江看来技高一筹，几个回合之后，那人便觉出吃力来，渐渐只有招架之力、而无还手之能，宁澄江乘胜追击，一剑紧似一剑，临了，那人腹部中了一剑，血流不止，只得落荒而逃。
　　穷寇莫追，那人既已受了重伤，宁澄江便懒得管他了。他径自走到玉言身前，关切地问道：“你没事吧？”
　　玉言看来并无大碍，只是受了些惊吓。她镇定了一下脸色，道：“我先前以为那人是你，没想到原来不是。”
　　宁澄江笑道：“我还没有那么无聊。自打上次捉弄你后，我以为你不会再走这条路了，没想到你还是走了。”
　　“我一直都是个认死理的人，”玉言道，“你不也一样么，不然怎么还是来了？”
　　宁澄江老老实实地承认，“是，我也存了这样的妄想，说不定你巴不得被我捉弄呢。”
　　玉言往地上啐了一口，“胡说八道！”但是宁澄江救了她，她终究得表示一下谢意，便道：“不过也亏得你来，不然我这条命真不一定保得住。”
　　“那人不像是普通的劫匪，似乎专冲你来的，你想是谁要杀你？”
　　“谁知道呢，我并不曾得罪什么人。”其实她第一时间想到的是梅氏，以为她要杀人灭口，但仔细一想，以梅氏的身份和能力，未必能做到这样果决完全。再则，她才与梅氏吵过架，立刻就出了事，任谁都会怀疑到梅氏身上，她应该没那么蠢。
　　玉言思来想去也没个头绪，只好先按下不表，免得宁澄江担心。
　　宁澄江已经担心了，他蹙眉看着玉言，“你这段时间仿佛脸色很不好。”
　　玉言没有留意到他说的“这段时间”，倘若她察觉了，就该想到宁澄江一直密切关注着她。可惜她最近实在太累，无暇顾及这种细节了，她只是淡淡道：“我娘过世了。”

☆、清吻

　　宁澄江默然，“不要太难过了，节哀吧。”
　　玉言看着他皱紧的眉毛，忽然扑哧一声笑出来。
　　宁澄江不好意思起来，甚至有些恼怒，“怎么了？”
　　“你真的不适合安慰人。”玉言轻轻摇头，她慢慢收敛了脸上的笑意，“其实说实话，我并不十分难过，虽然娘去世了，我的确很难过，但这已经不是我第一次经历死亡，前世已经发生过一次了，不是么？”
　　宁澄江静静地望着她。
　　玉言继续道：“当一件悲剧重复发生两次的时候，人已经很难有什么悲伤之情了，至于我娘，她活着也不见得快活，死了也未必难受。我只是感到很迷茫。”
　　“迷茫？”
　　“对，我不知道自己是否真的有能力挽回一些事情，倘若命中注定逃不过，我如今的努力又有何用？”她眼里蒙上一层氤氲的雾气，是寒江上的朝雾，看不分明。
　　“但若不努力，就一定不能成事，为何不拼命尝试一番？”
　　“你大概是对的，可是说真的，我已经失去了从前的热情，现在我真的很怀疑，自己是否还有必要坚持下去。”她轻轻嘘了一口气，最近发生的事令她太失望了，温飞衡真是命大，几次三番险中逃生，而苏氏却被一块小小的石头夺去了生命，她既不能完成复仇的目标，也保全不了自己想保全的人，莫非真是命中所定，哪怕重来一回，一切也都不能更改？
　　许是秋夜的凉意沁人肺腑，她轻轻咳了两声。宁澄江看着她，张开两臂，像一只展翅欲飞的鹤，他轻轻道：“过来。”
　　“干什么？”玉言不解其意。
　　宁澄江大约很痛惜她的迟钝，索性大踏步走来，一把将她搂进怀里，像一只蝙蝠裹紧自己的猎物。
　　“你做什么？”玉言在他怀中挣扎。
　　“不要动。”宁澄江轻轻将一根手指抵在她唇边，“你的身子很冷，让我给你一点温暖。”
　　他的声音那样清澈，不像在说缠绵的情话，反而像在描述一件客观事实。
　　他大概说的就是那个意思。因为他并没有什么逾越之举。
　　玉言在他怀里安静下来。她不得不说，这种感觉是好的，她的身子渐渐停止颤动，恢复到平和的暖意。也许因为宁澄江的臂膀十分宽阔，令她感到安全。
　　良久，宁澄江方始将她放开，专注地看着她：“可好些了吗？”
　　他的脸靠得那么近，玉言不免有些不自在，她下意识地侧过脸去，“好多了。”
　　宁澄江的目光仍追着她不放，他忽然迅速地凑过来，尚未等玉言作出反应，两瓣唇已经紧紧地贴合在一起。
　　这个吻来得太过突然，突然到玉言一时忘了拒绝。等她意识到那两片柔嫩的东西来自何处，立刻惊慌失措，两只手拼命地撑拒，宁澄江却怎么也不肯放开，任凭身上的肉被掐得生疼。
　　文墨在轿子里远远瞧见，吓得差点惊呼出声，好在她及时捂住嘴。这样的事是有悖礼法的，甚至可说犯了七出之条，为了玉言的名誉，按理她应该阻止，可是她莫名地不想阻止，甚至还有些隐隐的欣慰，连她也说不出这种欣慰从何处来。
　　玉言说不清这个吻持续了多长时间——感觉上像是很长的一段时间，因为到后来她已经停止挣扎，几乎可以说沉溺在与宁澄江温柔的接触里。
　　宁澄江将她松开时，她觉得嘴唇都有点发麻了，竟说不出话来。宁澄江沉着地看着她，他的眼睛湛湛如天上的星子，“我的心意从来都没有改变。”他决绝地扔下这句话，继而转身离去。
　　玉言在原地愣愣地站了好一会儿，她的指腹轻轻抚上唇角，唇上还残余着男子柔和的暖意，奇怪的是，尽管宁澄江做了这样逾矩的事，她却一点也不生气，反而感到一种陌生的喜悦，好比小孩子偷吃了糖果，明知道那是不对的，内心仍有一股酸甜的满足。
　　直到宁澄江的身影彻底从她视线里消失，玉言才回转身来朝车厢走去。文墨已经闭上眼睛，歪倒在靠座上，装作昏倒。
　　玉言将她推醒，吩咐道：“去雇一个车夫过来，咱们回去吧。”
　　回到温府，众人见她心神不定，已知其来由，不免纷纷劝慰一番，请她不要过于伤心，玉言以憔悴的微笑回应她们，众人叹息一顿，也便各自散去。
　　经过这回的事，玉言的脾气不大好了，在温飞衡面前也不像从前那般温顺婉媚。温飞衡却很体谅她，只当她伤心过度，因此讷讷地劝了她几句，自去忙自己的事。他如今与从前并无二致，仍是流连在外，无所不为。众人也都有所察觉，却都不肯理会他，由得他去，连老夫人也对他死了心。温飞衡见没人管他，越发无拘无束，恣意妄为。
　　文墨也曾托相好的姐妹暗中查访苏氏一事，奈何始终寻不到端倪，众人皆道梅氏仁善，并无嫌疑之处，平日举动也没有任何异常。文墨犹豫着向玉言道：“小姐，或者此事真的与梅夫人不相干。”
　　“也许吧，”玉言疲倦地说道，“但愿她真的无辜。”
　　温飞衡不肯归家，玉言反倒清净许多。只是她如今比从前更加安静，时常一个人坐着发呆，或者走神。她的眼睛已经失去从前的光彩，好像生活没有重心，她不知道该往何处去。
　　文墨看在眼里，甚为忧心。这一日，她持着一叠书信走到玉言跟前，“小姐，这些都是容王寄来的书信，您怎么看也不看呀？”
　　“有什么好看的。”玉言懒懒地望了一眼，便扭过头去。
　　宁澄江从前便与她暗地里有书信往来，这几个月更是频繁，好在信里也没什么特别的内容，都是些劝慰的话。玉言只看过一封，余下的全都撇开。
　　文墨没有立刻走开，她在那堆书信里翻检了一回，抽出一封淡墨色的信笺来，诧异道：“小姐，这好像是今天寄来的，上面的墨迹还没干透呢！”
　　“哦？”
　　文墨见她兴致缺缺，索性自己打开来，看过之后却愣住了。玉言见她神情有异，不觉问道：“怎么了？”
　　文墨神色为难地将信递给她，玉言看过之后也呆住了，原来这又是一封私会的信。她将那封信握在手里，攥得紧紧的，信纸很快就皱成一团。
　　“小姐，您会去吗？”文墨小心翼翼地看着她。
　　玉言出神地望着窗外，“文墨，你说，我该去吗？”
　　文墨轻声道：“我不知道，小姐。我只知道有时候人不应该太在乎外界的评论，顺从自己的心意也是不错的选择。”
　　她的眼睛闪闪发亮，濡湿的眼眶有温水的暖意。玉言感激地握紧她的手，“文墨，谢谢你。”她真心实意地说这话。
　　如今她已为人妇，从宗法礼度而言，她本不应该与男子私会，私通是一种莫大的罪名，会万劫不复的。可是她愿意放纵一回，哪怕堕入地狱也不在乎。她仿佛一个人在寂静的深夜里行走，赤着脚，眼前荆棘密布，随时都会鲜血狼藉，而宁澄江是她的一道光，虽然只有一点微弱的明亮，她也非牢牢抓住不可。
　　她忽然落下泪来。
　　他们约定在护城河边。玉言踩着时辰到达，却发现宁澄江已在河边站了很久了，临风而立，像一株身姿挺拔的树。他含笑转过身来：“我就知道你会来。”
　　“王爷何以这般笃定？”玉言奇道，她忽然想到些什么，恍然大悟：“文墨被你收买了，是不是？怪道这小妮子一直为你说话。”
　　“她不仅是帮我，也是帮你，”宁澄江笑容满面地说道：“她知道你最近心情很坏，所以和我商量了这个主意，带你出来散散心。”
　　“可是这里并不能使我散心呀。”玉言叹了一口气，她沿着河岸走了几步，开口道：“你知道这里是什么地方吗？”
　　“什么地方？”宁澄江不解。
　　她定定地望着那棵枝叶披拂的柳树，它参差的叶片凌厉得像锋锐的弯刀，“就是在这个地方，我经历了一场毒打；就是在这个地方，我失去了我的孩子，脸上还被划了一道；就是在这个地方，我失去前生最后的希望。”
　　宁澄江的身子微微颤抖起来，他深吸一口气，“是温飞衡，是他，对吗？”
　　“对，是他。”
　　“抱歉，我不知道这个地方是……”宁澄江露出内疚的神色。
　　“这不怪你，”玉言的容色十分平静，“我也并没怪你。来这里也好，至少让我记得更清楚些，免得时隔太久，我都忘了那是何等钻心的痛楚。”

☆、恶念

　　宁澄江忍不住开口：“我不明白你为何一定要如此自苦，为何一定要执著于过去的事情不放，好不容易重来一回，何不让自己过得快活一点？”
　　“可是他毁了我的一切，你根本不知道那是什么滋味，”玉言深深地看着他，“你不曾亲身经历过死亡。死亡，就像只有你一个人，沉入无边的黑暗。”
　　宁澄江默然，“我大概真是不懂，我只知道你如今活得并不开心。”
　　“我明白你的好意，可是我已经万劫不复了。”玉言摘下一片叶子，在鼻端用力地嗅着，努力闻见一点淡薄的香气，“即便我没有重生，我也会在地狱里等他，讨回他该还的债。”
　　她旋即将那片柳叶抛进河里，让它随水流载浮载沉，逐渐远去。她拍了拍手心，掸去看不见的灰尘，刻意将语气放轻松一些，“不说这个了，我们聊一点别的事吧，你如今过得怎样？”
　　“无非是那样，谈不上好，也谈不上不好。”宁澄江有些回避。
　　“我问你，你想当皇帝吗？”玉言突兀地问道。
　　宁澄江皱起眉头，“为何突然问起这个？”
　　“不为什么，我只想知道殿下胸中到底有多大的野心，或者说得好听点，雄心壮志。”
　　她这一声殿下无疑又将两人的距离拉远，宁澄江有些不满，几乎粗鲁地问道：“你希望我有多大的野心？”
　　“我不知道，我只知道当今朝野之中，殿下是最合适的即位人选，雍王殿下虽然能力也不容小觑，但为人过于阴狠，将来若是侥幸荣登大宝，恐怕不是百姓之福，而是百姓之祸。”
　　“说得好像我很善良一样。”宁澄江气鼓鼓地道。
　　玉言轻轻笑了一声，“你虽然圆融机变，为人却还好，你不妨问问自己，可曾做过一件真正的坏事？”
　　宁澄江气馁下来，忽道：“你希望我做这个皇帝吗？”
　　“你难道没有这样的心思吗？”玉言反问道，“哪个男子没有这样的野心，盼着有朝一日执掌天下、权倾朝野？更何况身在皇家，本身就担负重责，我相信你也不例外。”
　　“可是我想知道你的意见。”宁澄江固执地道。
　　“我的意见就是，希望你尽情地去做自己想做的事，不要给别的人、别的事绊住脚步，那样就不是你了。”她看得出宁澄江眸子里燃烧的光焰，这样的人，终究是要在九天之上展翅高飞的，她不希望自己成为他的负累。
　　“我只想得到你。”
　　这一句话立刻又把玉言噎住，她不用抬头，也知道宁澄江一定又在定定地看着她。这个人！
　　她脸上的红晕渐渐弥漫开来，一直延伸