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　　甫一进入，城门内山呼海啸，两旁百姓夹道相迎。整个都城万人空巷，不少少女手中握着鲜花和
　　瓜果，挤在街道两旁。等着砸向入城的将士们，尤其是叶念初。
　　叶翎曾听说过，早些年叶念初因为模样太过秀美，以至于许多高门子弟以为他是女扮男装。不少还有意亲近。
　　他走在街上时，时常顶着一头包回来。据说都是被瓜果砸的，以至于他有很长一段时间不肯上街。
　　今日骑着战马，一身戎装。更是引得周围阵阵尖叫，甚至还有女子因为太激动而晕了过去。
　　何况今日不仅仅是叶念初，赵煦和也骑着马招摇过市。皇子可不是寻常得见的。
　　但是更令全长安百姓激动的是，他们头一次看到王妃和七殿下一同出现。要知道这两人的婚约，当年也是举国皆知的事情。
　　今日简直就是所有八卦界人士的盛宴。
　　而八卦的主人翁却都是面无表情，骑马并行于叶念初的身侧。他觉得自己的左手边简直如同三九寒冬。
　　而右边的六殿下赵暄却是如暖阳一般，对叶念初嘘寒问暖。谁都知道叶家和七殿下婚约取消。不少此前对皇位已经不抱希望的皇子们，如今也是蠢蠢欲动。
　　毕竟就连街上的三岁小儿都知道——“自古金凤出叶间”。
　　这么多代帝王更迭，而后位却永远属于叶家。
　　原本这一条路，叶翎和赵煦和会一路无言下去。但快到皇城脚下时，忽然有人冲到了街道的正中央。那人浑身是血，看起来狼狈不堪。可还是突破重围冲了出来。


第13章　即将上任的首辅
　　来人背上捆着一大卷白布，上面也都是斑驳的血迹，隐约看来好像是有字。
　　那人冲出来之后，噗通一声跪在了长街的正中央，口中嘶吼着：“草民有冤情——”
　　御林军迅速冲上前去，想将人拉开。六殿下却忽然高声道：“退下！”
　　御林军行动迅速，已经将那人包围。但这一声令下，让他们全都止住了动作。行进的队伍停了下来，叶念初和叶翎对视了一眼，心下了然。
　　看来，叶念初不过刚刚回京，有人已经按捺不住要行动了。
　　“你是何人？有何冤情？”
　　“草民成安县农民王壮，家有薄田一亩。一家八口人，全都指望着这一亩地过活。可是成安县恶霸孟天夺走我家田地，杀我妻儿。草民上告县衙，县令和孟天沆瀣一气，诬陷我杀人。他们将我投入死牢，我拼死逃出来。才知道周遭的乡邻都受到了孟天的迫害！我背后背着的，就是所有乡里的联名上书。总共一百三十二人！草民求告无门，才来拦叶将军的座驾，求叶将军做主！”
　　王壮说罢砰砰砰磕了几个响头，长街之上顿时多了几道血印。
　　原本喧嚣的长街此刻安静了下来，众人都在窃窃私语。
　　谁人不知道，孟氏一族乃是七殿下的母家。成安县住着七殿下的舅父，去年刚被封为侯爷。那里是他的封地，至于这孟天，跟赵煦和也是沾亲带故。
　　若非皇亲，怎敢如此胡作非为。
　　叶念初静默了片刻，见无人出言，这人又指名道姓了。只好冷声道：“联名信呈上来。”
　　王壮立刻解下背后的血布，用力推开。那卷布缓缓铺开，一行行血淋淋的字映入眼帘。这一幕，只怕长安所有的百姓都不会忘记。
　　这么多双眼睛看着，叶念初不能坐视不理。他正要下令将此人送往大理寺安置，一直一言不发的赵煦和忽然道：“此人胡言乱语，造谣生事。立刻将他拿下——”
　　话一出口，百姓哗然。赵煦和的亲兵踏着血书冲上前去，眼看着就要将那人斩杀。
　　叶念初厉声喝道：“住手——”
　　可是这两人动作太过迅速，眼见着王壮就要当场毙命。忽然间，叶翎自马背上纵身跃起，长剑噌然出鞘。
　　顷刻间，她已经落在两名亲兵面前，手腕轻转。只听砰砰两声，两把剑自他们手中脱去，插进了地里。
　　两人只觉虎口发麻，惊愕地望着眼前的女子。叶翎收了剑，对叶念初身后的胡魁道：“叶将军下令，将此人送去大理寺安置。”
　　胡魁立刻反应过来，连忙带了几名士兵上前来。
　　叶翎绕过那些血字，大步向自己的坐骑走去。赵煦和面容冷峻，对她的这些举动一言不发。但叶翎能感觉到他的怒火。
　　毕竟相处过一段时间，他的脾性她是知晓的。任何违逆他的人，都没什么好下场。
　　她翻身上了马，两人落后了一步，并排而行。叶念初只觉得那股寒意从侧面转到了后背，而且更甚之。
　　此前在边关打仗，吃糠咽菜也不觉得苦。一回到长安，还没到皇城脚下，这些个乱七八糟的事情就找到了他，着实是头疼。
　　一行人穿过正阳门下了马，一路走向凌霄殿。文武百官早已在此等候。
　　叶翎走在叶念初身旁，两位殿下走在前方。这一路上礼炮声四起，震耳欲聋。得胜归来，将士们也都一扫疲惫，此刻意气风发走进了大殿。
　　明帝端坐龙椅之上，目光中透出一丝喜悦。但叶翎和叶念初第一眼看到的却是他右下方的男子——一人之下万人之上的叶家家主叶弘铭。
　　他手持玉简，转身看向自家的一双儿女。外人看来，叶家的儿女如此卓尔不凡，他也是面上有光。可叶翎知道，父亲的目光从不会在她的身上停留。
　　目光交错，叶家兄妹带着众将士齐齐跪拜。
　　“众卿家平身。此次大败姜军，辛苦诸位了。”
　　叶念初抱拳道：“保家卫国乃男儿职责所在，不辛苦。”
　　“叶将军此次居功甚伟，朕必定重重有赏。”
　　“多谢陛下。但此次能打胜仗，也都有赖军中将士们出生入死。末将不求封赏，但，恳请陛下犒赏三军！”
　　“如此忠义，叶阁老真是教子有方。得此贤才，也是我黎国之福啊！”
　　叶弘铭上前一步，躬身道：“陛下谬赞，犬子只是尽其所能，并无功劳。”
　　“叶阁老谦虚了。”皇上的目光落在叶翎的身上，他顿了顿，缓缓道，“此次王妃不辞万里到边关之地鼓舞士气，一路辛劳，是巾帼不让须眉。朕也要重赏。”
　　叶翎上前谢恩。
　　“朕决定赐王妃封号“宁”，叶阁老觉得如何？”皇上瞧向叶弘铭。
　　未待他叩谢隆恩，叶翎已经上前一步拜道：“陛下，臣女觉得不妥。”
　　话一出口，众人哗然。叶念初连忙拉住了她，对明帝拜道：“王妃此次舟马劳顿，神智还有些恍惚，口不择言，还请陛下恕罪。”
　　“陛下，臣女并非口不择言。封号固然荣光，但亡夫过世，留下偌大王府交由我打理。他生前常年征战，回长安后又不问府中事务，不知王府之中早已经入不敷出。倘若陛下真要赏赐，臣女斗胆，请陛下赐金银财物。”
　　堂上一片死寂，众人面面相觑。叶翎看到父亲的目光终于落在了自己的身上，却未置一词。片刻之后，明帝忽然朗声大笑了起来：“好好好，朕就是喜欢王妃这直爽的性子。封号要赏，金银财物也少不了！”
　　“多谢陛下。”
　　朝堂上的大臣们纷纷摇头。叶家这位嫡女真是小家子气，哪有向陛下讨要财物的。以前容亲王是好色，现在他的遗孀是贪财，这两人还真是凑成了一对。
　　叶翎浑不在意。都说不当家不知柴米贵，自打她住进容亲王府，才知道府里吃穿用度管起来是有多烦人。
　　容亲王生前除了留下了赫赫威名和战功，就是他满府的姬妾。她们梨花带雨朝着叶翎讨要脂粉钱的时候，叶翎才会有片刻后悔，自己为什么当初脑子进水，要嫁进府来？
　　现在好了，有了钱，她们应该不会来烦她了。
　　领了赏，叶翎便先一步离去。朝堂之上开始商议今日的朝政大事，黎国近来的朝堂上最紧要的一件事便是内阁的大换血。
　　黎国有一条不成文的规定——首辅五年一任，一到五年便要换选，任何人不得连任。而首辅拥有拔擢内阁成员的权力。当然首辅拔擢的成员也需要得到皇上的首肯。
　　而首辅的选拔则是由皇上直接任命，任命的方式不拘一格。可以是从功绩卓著的大臣中选，也可以是较为精干的皇子，甚至有可能是一些寒门子弟。
　　上一任的首辅是叶家的家主叶弘铭，他在任有十年之久。当然并非连任十年，而是中间隔了一任。只是那人不过是叶家的傀儡，实权仍然在叶家的手中。
　　现在任期到底了，位置自然是要让出来的。这人选自然也成了众人都关心的议题，不少人揣测，叶念初在此时立下大功，为的就是名正言顺接替叶弘铭成为下一任首辅。
　　但朝堂之事，叶翎并不关心。自朝堂出来之后，她便独自一人去了御花园。今晚陛下要为他们庆功，她还不能离去。索性找个清净的地方休息片刻。
　　宫人端来了一些糕点，叶翎瞧了一眼。恍惚间想起了那日薄尽斯给她做的糯米团子，香甜可口。一口咬下去凉凉的，丝丝的甜意自舌尖蔓延。
　　那真叫人间美味。
　　于是叶翎捏起了一块，尝了一口，又默默吐了出来。太甜了，腻味。
　　“我竟不知你何时喜欢吃起了甜食？”
　　叶翎转头看向款步走来的赵煦和，他换下了那身红装，一袭黑色锦衣衬得人愈发凌厉。
　　她起身施礼，赵煦和却毫不客气，径直坐到了她对面，看着那被咬了一口的糕点，伸手捏了起来。
　　“七殿下不在陛下面前，来此处做什么？”
　　“父皇今日心情好，正和六哥赏画。我若是不离开，如何给六哥机会告一告状呢？”他就着她咬过的那一口轻轻咬了下去。
　　叶翎知道他说的是今日回朝路上遇到的那人，但这事与她无关，她便没有接过这话题。
　　赵煦和凝神打量了她片刻：“听说你受伤了。”
　　“小伤而已。”
　　赵煦和从袖中取出一只药瓶摆在她面前：“这是治内伤的药，每日一粒，可以好的快些。”
　　“多谢七殿下。”
　　叶翎收了那药瓶，两人简单交谈了几句。周围伺候的宫人只觉得如至冰窟，这两位主儿真是冷面冷心。说话也都是冰冰冷冷的，听得人心里发寒。
　　明明已经是仲春，这两人之间却好像是融不开的冰雪。一旁的小宫女忍不住打了个喷嚏。
　　原本还在和叶翎交谈的赵煦和忽然顿住了，他瞧了一眼那小宫女。被他的目光一瞧，小宫女顿时吓得噗通跪在了地上，瑟瑟发抖。
　　赵煦和沉默良久，摆了摆手：“染了风寒就不要强撑，若是过给了王妃，你担得起这责任么？”
　　“奴婢该死，求七殿下饶命。”
　　“我又没说要你的命。”赵煦和不悦道，“你这么说，倒好像是说我待人刻薄，滥杀无辜。不过染了风寒不是死罪，这样诬陷皇子可就是了。”他动了动手指，身后的随从立刻上前架起了那小宫女。
　　叶翎蹙起了眉头，赵煦和不过是含沙射影，暗指王壮那事儿，何必闹出一条人命。
　　“七殿下若是杀了她，不就证明她并没有诬陷你么？”
　　赵煦和的目光落在了叶翎身上，他笑了笑：“我还以为你去战场一趟，会变得更加冷血。怎么竟学会了心软，多管起闲事来了？”
　　叶翎站起身来：“七殿下的事并不是闲事，我们之间的婚约不再，约定却还是作数的。陛下喜欢仁德的储君，所以这些事情，七殿下还是少做。”
　　她说罢大步就要离去，赵煦和忽然道：“你既然说我们的约定作数，倘若我现在叫你为我杀一个人，你可愿意？”
　　叶翎停下了脚步：“何人？”
　　“黎国即将赴任的首辅。”


第14章　你本就是我的
　　叶翎略一思忖，冷声道：“倘若不是我的兄长，我自会杀了他。”说罢大步离去。
　　赵煦和看着叶翎远去的身影，嘴角牵起了一丝笑意。他的亲随押着那宫女问道：“殿下，这丫头如何处置？”
　　赵煦和拂了拂衣袖，大步离去。亲随立刻明白过来，捂着宫女的嘴将她迅速带走处理干净。
　　傍晚，皇上摆宴紫宸殿。叶翎坐在叶念初身旁独酌，有皇上在此，文武百官都颇为拘谨。但还是有不少向叶念初敬酒，叶念初也是来者不拒。
　　在军中，休沐之时他也会喝上一坛，都是一大碗仰头而尽。似这般小酌，对叶念初来说简直是蚊子腿上的肉。叶翎却是不喝酒的，她碗中是洋甘菊泡的茶。
　　都说宫中御厨好，可她尝起来这菜，却是食不知味。
　　不一会儿，一名宫女捧了一只精细的白瓷碗上来，盖子揭开，一碗羹汤的香气扑鼻而来。叶翎看着羹汤里的蘑菇，想起了那日在林中薄尽斯煮的蘑菇粥。
　　她拿起勺子舀了一口，这味道尝起来倒是鲜美。可就是差了那么点味道。但有两分相像已经是难得。
　　她正准备捧起来大快朵颐之时，忽然听到宫宴上有人窃窃私语。这声音并不大，但叶翎习武多年可以听得清清楚楚。
　　她不动声色凝神细听，似乎是最远处的两名文官在交头接耳。
　　“。。。。。。你的消息可准确？”
　　“长安都传遍了，只怕今年的朝堂上要有一番动荡了。”
　　“未必吧，叶家就算失了首辅和内阁，势力也是盘根错节。他一个人，即使当了首辅，只怕也办
　　不成什么大事儿。”
　　“这可说不准。毕竟是墨族之人，能让陛下这般青眼有加，定有过人之处。”
　　“听说即将赴任的这位首辅可是——”
　　叶翎正要听下去，忽然有人唤她。她抬起头，发现是明帝正笑着看着自己：“今日朕同静贵妃提起你，她说也有半年未见了，甚是想念。不如宫宴后就留在宫中陪一陪贵妃，如何？”
　　叶翎同静贵妃打过一阵交道，是位和善的娘娘。不过宫中的妃嫔，有哪一个是善茬？尤其是能得皇上二十几年盛宠的。
　　尽管她心中不想和赵煦和相关的人多打交道，但明帝开了口，她总不能拂了他的面子。于是应允了下来。
　　宫宴一直到亥时三刻才结束，叶念初也只是微醺。他起身的时候轻轻攥住了夜翎的手腕，低声道：“翎儿，过几日我生辰，你记得一定要回来一起庆祝。”
　　叶翎看了他一眼，眼角的余光瞥见叶弘铭也在瞧着她。她轻轻嗯了一声。叶念初这才露出了一丝笑意，松了手走向了他父亲。
　　叶翎留了下来，随宫人去静贵妃的储秀宫。可她在偏殿等了许久，只等来消息，说是静贵妃已经歇下了。叶翎并未在意，由着宫人伺候她梳洗。
　　宫人打来了热水，她这一路风尘仆仆，终于可以好好洗个澡了。
　　叶翎除下衣衫，踏入了池中。氤氲的蒸汽之中还漂浮着朵朵花瓣，她往下沉了沉，舒服地靠在池壁上。
　　她闭上眼睛，薄尽斯的模样又再度浮现在她眼前。这样夜阑人静的时刻，她一个王爷遗孀，却想着另一个男子。怎么想都是不妥。
　　可她头一次感觉到自己的心不受控制，短短的时日里，所有的点点滴滴却又那样深刻。尤其是他带她去炸山洞之前，手指轻轻抚摸过她的脸颊时，指腹间滚烫的温度似乎还留在脸颊上。
　　他问她，倘若他欺骗了她，她会如何？她想说的是，骗就骗了，有什么大不了。真心假意她又不是分不清。
　　叶翎的手指轻轻触碰着脸颊，忽然，背后传来了脚步声。她清醒过来，却没有动，依旧背对着那人。
　　赵煦和缓缓走来，蹲在她身旁，一双养尊处优的手伸入了池水中：“温泉水滑洗凝脂，叶翎，这池水洗的舒服么？”
　　“在你来之前还不错。”
　　“在我来之后呢？”
　　“很不舒服。”
　　赵煦和的手指在水中轻轻拂过，手背触碰到了她的胳膊上。叶翎避了开来：“你我身份有别，七殿下自重。”
　　“身份有别？”赵煦和冷哼了一声，忽然一把捏住了叶翎的下巴，迫她转过头来看着他，“原本和你有婚约的人是我！你本来。。。。。。就是我的。”
　　叶翎的双眸里倒映着他的身影，冰冷得不带任何涟漪。赵煦和记得，两年前他们初见，她也是这样的眼神。她看着他的时候，目光里不带任何温度。
　　当然，她看向别人时也是如此。
　　一直到今天，她从来都没有变过。他本以为这样一个女人，就是一把冰冷的刀。只要有婚约在，他就能握在手中。
　　可他从没想过，有一天她会跪在皇上面前，带着容亲王的遗言，请旨嫁给一个死人。
　　“七殿下可是忘了，我如今是容亲王的遗孀，论辈分与静贵妃应是妯娌，你也该唤我一声叔母。”
　　赵煦和的手蓦然收紧。她嘴角牵起了一丝笑意，忽然攥住了他的手腕。
　　下一刻，池水飞溅，赵煦和趔趄着扑进了水中。他挣扎了两下，站了起来，一把抹去了脸上的水。
　　而叶翎已经披好衣裳站在了岸边，她蹲下身，似笑非笑地看着他：“侄儿，这水还温着，你好生洗一洗。”
　　说罢大步离去。赵煦和死死盯着她的身