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　　　　告诉她私奔，那也只是一时情迷，中了那山盟海誓的蛊。
　　　　她竟当了真，当真住在他给她租的小宅子里，等着他把老端王的思想做通。
　　　　没了那红角儿的骄傲光环，他看着她枯坐在楼廊之下，抚着少腹，满面将为人母的慈爱与喜悦，怎就竟一夜之间看她卑微与可怜了起来。
　　　　本来唱戏的女人，靠的就是青春与明面上的“处子”身份，你暗地里被人怎么玩没关系，明面上可须得是光鲜女儿身。肚子都被人弄大了以后还想怎么样？翻身不得，任人宰割。
　　　　那　时候她看他的眼神渐渐也变得祈盼起来，再不似从前的骄傲。他后来去她住的宅院，都感到压力。她已经不需要他哄她，自动做起了贤妻良母的角色，给他端盆儿，　伺候他洗脚，像一个真正的妻子。他便又怜她，怜她只能依附自己而活，不忍心告诉她，自己一开始只是想和她玩玩的初衷。
　　　　他更不可能为了她放弃将要继承的王爵。
　　　　但他依旧爱她。他会与成王府的三格格成亲，在那之后，他一定会纳她为妾，并履行宠爱她们母女的誓言。
　　　　但已经来不及了，老端王为了和醇济王府仗气，把婚礼办得非凡热闹，那红妆十里洋洋洒洒，将整个京城都吵得沸腾。他着一袭墨黑礼服，素白的衣领一丝不苟，骑着高头大马在街心将身后的队伍引领。那时的心中是快意的，并且都把她暂时忘记。
　　　　却忽然马儿一声嘶鸣，扬起前蹄险些将他撩伤。顿地扯紧缰绳稳住方阵，始一落目，竟看见她抚着三个月微拢的少腹清悄悄地立在马前，那青衣戏子惯常的汪汪水眸中，忽而震惊，忽而痛恨，忽而却立刻冷寂。
　　　　“铎乾小王爷，你成亲了，怎么也不告诉我一声。”她勾动嘴角，声音很好听，像那戏台上动人心魄的唱腔儿。
　　　　他竟慌乱了，叫她一声：“小燕笙。”后面的话却一句都忘了要怎么说，脑袋里空空白白，忘记该对她解释，因为想快点纳她进门，才必须先把成王府的三格格迎进门。
　　　　那个叫明善的女人不是婢自所生，不可能被她在名分上轧一筹，但宠爱她却可以得到全部。
　　　　……算了算了，你看那街心冷风吹拂，将她荼白的衣炔吹得向后轻扬，少腹圆圆隆起，再不似那四方梨园之下绮丽凄绝的红角儿……这样累赘。
　　　　只这一瞬间的错愕，后来便遗憾了经年。
　　　　她等了他，等不见解释，却看到那喜轿内掀开的红帘，那帘内一样探出来一张娇美华贵的脸儿。那个女人比她干净，比她有底气，是明媒正娶，说：“阿乾，是谁人挡在轿前呐？”
　　　　他正想着怎样措辞把两边都解释，她竟不需要赶。女人的话音还未落尽，她便忽然转过身子走了。
　　　　“你　要安好啊，好好想想欠我的该怎么还。”她的声音萋萋带笑，竟像鬼魅飘忽。发绾得太浅，那拥挤看客中不知谁人把她一撞，一娓花簪便似长剑落地，虞姬留不住霸　王的心，散下一幕黑发从此将旧恩旧爱阴阳隔离。那一刻她的背影竟又凄美起来。她把戏唱到了台下，连转身都不忘在旧人的心中扎一把狠刀，叫他一辈子忘不掉他　欠她的情。
　　　　一辈子自咎自责。
　　　　……
　　　　大抵后来也是日子过得太辛苦，不然怎舍得把那一身戏子的清高都伏于尘埃。
　　　　铎乾的声音拖得幽长：“她给你的镯子怎么不见了，去了哪里？”
　　　　秀荷不免奇怪起来，蹙着眉头直言问道：“王爷可是识得我娘吗？问得这样多。”
　　　　那双水眸楚楚，眼中却又不容于世的倔强……这倔强又是随了她的母亲。
　　　　铎　乾适才察觉说了太多，忙不动声色敛回心神，悦色道：“哦，倒也不是。京城里有间瑞安戏院，荒废了许多年，忽而来了个新角儿，又开张了。里头的戏唱得可好，　你有空可以去听听。你母亲当年也在那里唱，她很用功，一夜唱成了角儿，人人都想捧她。本王记得她常戴这个手镯，可她却不理我。”
　　　　铎乾说着，自己呵呵笑起来。
　　　　那双眸间光影遥远，又是上一回与自己说话说到后来时的模样。
　　　　秀　荷不懂子青从前到底有过怎样的故事，其实也并不十分想知道。只这样落寞的神情却叫人不愿多看，便站起来，对铎乾搭腕鞠了一礼：“王爷这样抬爱，是我娘的荣　幸。秀荷敬重王爷的威望，王爷在朝中办案一向公平磊落，今次一番肺腑谏言，还望王爷明断，莫叫无罪之人蒙了大冤，叫作恶之人继续逍遥法外。”
　　　　“爹啊、爹啊，抄了五十遍，祈儿手都快断了，放我玩会儿吧！”一个八、九岁的小男孩跑进来，着一袭蓝墨长袍，腰间挂着美玉，长得很是俊秀，却调皮。抱着书，差点儿没被门槛绊倒。
　　　　老桐连忙颠着腿儿跑过去，把他在半中间扶住：“哎唷我的小王爷，快别这样跑，磕着了腿儿，回头王妃该念叨一整天。”
　　　　“见过小王爷。”秀荷便对祈文也福了一福，告辞要走了。
　　　　那裙裾娓娓，铎乾看了忍不住又在她身后喊住：“对了，你嫁的那个凋落婆家，是你父亲做主的媒约，把你许配给一个牢犯嚒？”
　　　　“是秀荷自己要嫁的，三郎他是个好男儿，他一直对我很好。”秀荷的脸又有点红了。
　　　　脸红起来真像个小丫头~
　　　　铎乾便知道她喜欢那个清隽后生了，又想起那日庚武在李府门前抱着秀荷出去的画面，不由欣慰起来。
　　　　祈文缠着铎乾的脖子不肯放，铎乾分不开身，只得温和着嗓音道：“你去吧。今次所说的这些，暂时不要对外人声张，该怎么做，本王自有公断。我与你母亲有过几面之缘，你不必怕我，今后只将我当做长辈就好。”
　　　　“爹，那个姐姐她是谁？”睿文凝着秀荷的背影问。
　　　　成王府三格格善珠不会生育，铎乾膝下无子，又不肯纳妾，便从宗族其他门里过继了个儿子。性子和夫妻倆一点儿也不像，很调皮很机灵，倒给安静静的端王府增添了不少活气。善珠喜爱他，平日里把他宠爱得不行，时常吹枕边风，连带着生性冷血的铎乾也对他宠惯了起来。
　　　　铎乾凶他：“你自己都说是姐姐了，还能是谁？回书房去背书，晚上本王考你。”
　　　　“呃，背背背，早知道不随爹爹来堇州，还是呆在阿娘身边好。”睿文淘气地吐了吐舌头，抱着铎乾的脖子厮磨了好一会儿才去。
　　　　屋堂复又空寂下来，老桐哈着腰问：“王爷，您这可是预备把她认下了？”
　　　　落暮下的庭院里光影橙黄，十六女儿一抹胭脂长裙摇摇曳曳远去。铎乾看着秀荷的背影，那影子忽而小下去一些，忽而又小下去一些，最后变作个三两岁的小丫头。穿一身粉嫩，扎着小双鬟，眯着月牙儿奶声奶气叫一声：“爹。”
　　　　那个青衣女人听见女儿叫爹，忽而也回来了。也笑盈盈地看着他，嗓音的灵动似那戏台上的唱腔儿，她说：“看，我把她领来了，你要把欠我的都还给她。”
　　　　想到她当年离开自己后的凄苦与支撑，铎乾的眼睛不禁有些酸。小燕笙，这一生，只要是她女儿所喜欢的，他必都尽力成全她。
　　　　铎乾对老桐道：“不要去打扰她。回去也莫对善珠说起，对外人也不要提及，尤其是醇济王府，更是只言不能。”
　　　　醇济王府与漕台打人私交甚密，暗地里的风言风语早已不少，只怕今日要翻案，本来结下的梁子就更大了。那醇济王府自小燕笙的婢子娘去世后，生下的格格一个都活不了，如今孙儿辈里只有三个小王爷，再往下连一个闺女都没有。
　　　　“诶，奴才晓得该怎么做。”老桐恭身应道。


☆、第63回岳婿不识　
　　　　长平大狱是个死胡同，一条窄巷幽幽长，迎面在前方打个照壁，天塌下来也逃不出去。已近十月的节气，卯时三刻了天才刚刚蒙蒙亮，那幽蓝的天光打照在冰冷的石床上，越发叫人添生出几许初冬的寒凉。
　　　　看两名缁衣官差手挎长刀走进来，那煞气汹汹，好似阴间上来锁人魂魄的牛头马面。“呱当——”把门锁打开，低声叫一句：“里头的出来！”
　　　　心中都是秀荷，那女人自小在镇上被人宠护，天性里柔柔静静，执意要去拦轿钦差，一个人又懂得如何与官场应付……只一想到那个俊美王爷看她的眼神，便整夜都不安心阖起眼眸，不晓得会遇到怎样的事。
　　　　庚武正抵靠在冰冷的墙面上看天，蓦地叫人打断思绪，不由敛眉睇了一眼：“你叫我出去我便出去？没有钦差大人的公文，爷哪里都懒得出去。”
　　　　在大营里四年历练，司空见惯了生杀掠夺。时常一些惹了官兵不痛快的牢犯，天不亮被人叫出去，然后就再也不见回来。
　　　　庚武修长双腿悠悠然搭在石坐上，清梧的身躯动也不动。
　　　　个小精商，门道儿懂得还挺多。李宝财可不晓得庚武从前的经历，见他不动弹，只得猫着腰跨进了门槛：“兄弟嘿~，这回只怕你可要走大运了，端王爷亲自点名要见你。”谄着笑脸，怕与那双锐利的狼眸对视。
　　　　庚武眼前又闪过秀荷娇好的脸容——“他的年纪都可做我父亲了，兴许也不是你以为的那样。”——俊颜上容色顿冷，蓦地从墙边站起身来。
　　　　他的身型清瘦却不羸弱，此刻周身一股道不出的凛冽森寒，只叫李宝财脊背堪堪凉了一凉。
　　　　李宝财憨胖的官服罩在庚武清长的背影里，碎碎叨叨道：“别怪老夫没提醒你，一会见了王爷，须得把这身冷气收敛收敛，我们王爷可是文人出身。”
　　　　牢头把庚武镣铐打开。庚武晃了晃酸麻的手腕，狭长双眸掠过李宝财讪讪的老脸：“在下不才，一样也是文人出身。这世道，道理可不在书里，就好比你李大人，分明晓得在下不曾贩卖私盐，想抓还不是照样抓了。”
　　　　老话真没说过，拿人家手短啊。李宝财嗫嚅喟叹：“老子也没想到要抓的人是你，更没想到竟然把你抓到这里……这是有人想把你整死呢。还好你家小媳妇争气，听说王爷还赏了她一盘亲手做的糕点，啧，连端王妃都没这样的口福……”
　　　　年纪大了说起话来就婆妈，只话音还未落下，身旁男子早已衣炔凛然地行至几步开外。
　　　　晓得这小子疼媳妇，只怕是舍不得忍痛割爱，李宝财便也不敢再继续泼冷水。这小子出手太狠，惹他不得。
　　　　四周一片幽幽蓝，花岗长石铺就的空场里不见人影，两个人前前后后走，一忽而便到得衙门后院的偏静屋堂。
　　　　见王爷早已等候，李宝财连忙颠吧颠吧进去，哈腰赔笑道：“端王爷，卑职把人领来了。”
　　　　那偏堂布置清简，正中八仙椅上一名墨衣男子正揩着杯盖剔茶，只见容长脸儿，五官镌刻精致，虽已不惑，却依旧不减少时俊朗。
　　　　穿的是便服，不是审讯。
　　　　庚武双手打了一拱，不亢不卑道：“草民拜见王爷，王爷千岁。”
　　　　“赐坐。”铎乾抿了一口清茶，将杯子在几上一落。
　　　　“是。”老桐连忙命仆从看了碗热茶过来。
　　　　庚武也不客气，鞠了一礼自在侧椅上坐下。
　　　　此　刻晨间天光渐晓，那灰蒙光影下可见他清隽有型的脸庞，眉宇横斜入鬓，鼻梁窄而英挺，唇线勾勒清晰，不语时嘴角自然下抿——这样的男子心思是城府的，他无时　无刻不在权衡着手段与利弊，全然的善与恶都不能用来形容他。你看他，分明不过二十一二风华年纪，穿一身血迹斑驳的素白中衣，那挺拔英姿却丝毫不显落魄，反　倒叫人被他萧萧洒落的气宇痴迷。
　　　　铎乾暗暗凝眉打量，心里便晓得秀荷为何中意他。
　　　　面上却依旧做着惯常的冷漠：“本王昨儿一晚上不曾阖眼，心中只在想她那样的女子，到底会爱上一个怎样的男人，今日一见倒果然未叫本王失望。”
　　　　那话中模棱两可，不知他所言何意，是在说秀荷昨夜一直与他在一起么？
　　　　想到天性乖柔的娇妻竟叫人彻夜审讯，庚武兀自捺下一腔汹涌，精致嘴角勾出讽笑：“大魏朝上下数千万人口，无人不知端王爷办案公正不阿，今次竟为难一个拦轿鸣冤的弱女子，倒真是叫人哗然。那么如今她人在哪里？”
　　　　末了的一句话忽而冷沉，敛藏的狼野杀气遮不住，但却没有嫌恶，更多的是焦切与痛。
　　　　铎乾将他隐忍的敌意尽收眼底，心底里却晕开欣慰——眷恋这般刻骨，那丫头必不至于在世上太过孤单。
　　　　便敛眉正色道：“你叫她在哪里，她自然还在哪里等你。本王听说你才从大营里放回，乃是四年前那场禁海令中被抄家的庚家少爷，你骨子里既有这叛乱的因素，又如何叫人相信那私盐不是你贩的？”
　　　　“雲　熹号此趟从燕沽口南下，船上装的是一批北面下来的皮货，此刻几名商客怕是还滞在城中招呼生意，钦差大人若是不信，自去寻了他们踪迹问问便知。我们庚家祖辈　老实经营，祖父和父亲贯日里行善谦仁，朝廷哪一门的税也不曾苛漏造假。当年那场禁海令本也是遵循朝廷旨意，奈何以梅家带头的几个庄家执意联名叫屈，祖父拗　不过众意，便应许了和平请愿。怎也不晓得如何好好的请愿，最后却变成一场突然而至的屠杀，庚家旦夕之间家产几近覆没，有冤都无处可诉。”庚武磨着唇齿，清　润嗓音在空寂屋堂下荡出回音。
　　　　又是江南梅家。那江南梅家与宫中老太妃交好，老太妃又与太后娘娘关系甚密，平日里书信往来可不少……呵，这些年倒是叫他们沾去了不少便宜空子。
　　　　正座上铎乾睨着庚武英俊的侧颜，不动声色地收敛心思，拖长声音道：“照你这么说，那么当年那场抄家还是冤案了……倘若本王把庚家被没收的祖产尽数归还，只为了叫你离开她，你可愿意嚒？”


☆、第64回迢迢归程　
　　　　庚武并不需半分犹豫，便冷声应道：“男子汉大丈夫顶天立地，钱财没了可以继续赚，糟糠之妻却弃了难寻。草民虽不似祖辈那般殷实，然则也断非靠女人　谋生之辈。换言之，平冤案是公，是官为民治之根本；男女情长却是私。王爷手握生杀大权，又如何假以权势对草民这般要挟，这番话问得，倒是叫人唏嘘了。”
　　　　好个气定神闲绵里藏针，铎乾暗自点头，又进一步考问道：“都说‘商人无利而不牟’，前阵子你在城中熬草送醋，本王却听说，就连这跑船的本钱也都是你卖命所凑。你自己羽翼尚且未丰，却这般折本舍利，岂不是迂人所为？又如何赚回钱财给她安逸富足？”
　　　　这　话风忽转，倒并不像是觑觎自己的女人，庚武蹙眉微思量，清润嗓音亦缓和了锋芒：“王爷有所不知，那些醋先前原是岳丈大人所酿之青红酒，因遭奸人算计，被酵　酸了退回铺子，在下便将其揽过来兜售。早先这八十缸酸酒无人问津，价格亦被压得极低，只这风声一炒，现如今却成抢手之货，身价不知番了几番。要论这世间之　所得，得到之前总须得先有一番舍弃，不过只是送出去两缸酸酒，便博得好声名与长久生意，又如何能叫做折本？”
　　　　好个“得到之前总须得先有一番舍弃”，那情爱亦莫非如此，看得穿之人当时也舍也得，看不穿之人过后却只空留惆怅。
　　　　铎乾默然，见天色已渐亮，便对李宝财挥挥手道：“带他出去吧，牢里其他几个也赦了。”
　　　　“诶。”李宝财领了庚武踅出屋堂。
　　　　空旷场院里冷风轻拂人面，沾血的素白中衣被风吹得扑扑轻扬，李宝财把一方簇新衣裳递至庚武手里：“小子好运气，过关咯。还愣着干什么？快回去抱老婆吧。”
　　　　那面料精致做工讲究，庚武微一愣怔，适才反应过来被释放了。便回头对铎乾抱了一拳：“端王爷果然如传闻中所言，明察秋毫，廉洁不阿，令吾等草民心悦诚服。”
　　　　铎乾俊朗面容隐在高堂阴影之下：“那是个好丫头，对你一心一意，回去须得好好待她，莫叫她随了她娘的命运。”
　　　　秀荷的娘是昔日春溪镇第一美人，话不多，一开口必先对人浅笑，平日里穿衣得体、来去安静，端得是一分雅淡，看起来和关福这个粗人怎样都不相搭。人们总在背后议论她，多般猜测她的来历，想来必是有过一番坎坷从前。
　　　　庚武凝眉应道：“能得秀荷为妻，是庚某今生之福分。便是不经王爷嘱咐，也必要将她捧在手心里呵宠，不舍得她受半分委屈。”说着谦恭打了一拱，一道清逸身影缱风告辞。
　　　　四周复又安静下来，铎乾只是静默喝茶，苍白的冷颜上看不出喜与怒。
　　　　李宝财看着铎乾这个样子就有点怕，先前只当他看上了庚武的小媳妇，哪里想到居然剧情反转，早知道这样就不该颠吧颠吧地把那小子抓进牢里了。
　　　　“呃……王爷，昨天那庚家的小娘子，就是小老儿领进去探监的。”李宝财讪讪地邀着功，想要把过责弥补。
　　　　“知道，你也收了人家不少好东西。”铎乾抬也不抬，语气冷沉沉的。
　　　　嘶——果然什么都瞒不住这铁面王爷。