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　　　　几年前就已经不在……
　　　　几年前方才不在……
　　　　铎乾低头看着秀荷一身清净民妇打扮，垂下的掌心顿地紧了紧——
　　　　“你听好了，将来若是生了女儿，我须将她捧在掌心里疼着，你可不许叫她受一点点委屈。”她抚着才三个月的肚子，贯日白皙的娇颜上是将为人母的温婉与红晕。
　　　　他看穿她亦爱她，知她是要将幼年时欠缺的对骨肉弥补，便在她红唇上轻轻一啃：“都随你就是，旦从你所生的，我必宠她。”
　　　　……
　　　　铎乾敛下眼眶微涩，忽然不想再看秀荷多一眼：“起来吧，女儿家家，今后不要见人就跪，太辛苦。”
　　　　寻常百姓见到官员怎敢不跪？
　　　　秀荷仰头悄看铎乾，见他神思飘渺，不知心绪去往哪里，只得应了声：“是。”直起发酸的膝盖作揖告辞。
　　　　看见那边厢庚武一袭清梧身影从后院走出，便移步随了过去：“走啦，竟然撞见钦差大臣了，可严肃，问我话，差点儿没把膝盖跪麻。”
　　　　庚武回头凝了铎乾一眼，见中年俊朗，不由微微蹙了蹙眉。却不舍得秀荷辛苦，便趁拐角无人，把她托腰抱至怀里：“早知如此，今日便不叫你一同前来。那就不要走路了，为夫抱你回去。”
　　　　石径上李宝财裹一床厚重棉被，哆哆嗦嗦打着“冷颤”带病而来。见一袭石青补服威风立在堂外，连忙惊慌失措跪上前去：“啊呀呀，病得厉害，不知端王爷亲自来访，卑职有失远迎，有失远迎！”
　　　　铎乾懒于拆穿他做戏，目光却转向大门前，看那抱着女人离去的萧萧背影：“方才出去的这名后生是谁？”
　　　　“啊……”李宝财正自捣头，闻言讶然抬眉，回头看一眼，又打着结巴应道：“哦，哦，是、是福城人士。吃船饭的，近日城中瘟寒，免费熬汤炖草的就是他了。可是这小子哪里得罪了王爷，卑职这就去把他叫回来，一定不叫他好活……”
　　　　……
　　　　秀荷正好被庚武抱出门槛，后面的话便没有听见。
　　　　庚武清隽容颜肃冷肃冷的，低着看着怀中女人娇好的颜色：“适才那甚么端王爷都问了你什么？如何竟叫你跪了这样久。”
　　　　一双狭长双眸中又有炯炯狼光，可恶男人，连那样年纪的他也吃醋。
　　　　秀荷剜了庚武一眼，嗔道：“能问什么？就随口问了我一句镯子是谁给的，我说是我娘，他就不问了。”
　　　　“如此还差不多。我只怕谁人再肖想你，便又多了个应付。”庚武罚了秀荷一吻，见车夫把车赶来，便抱着她掀帘而上。


☆、第55回贪那不该　
　　　　因着天晴，街市上倒也热闹了不少，一路从崖石街兜转出来，听马夫道一声“迂——”，忽而便到得芙蓉客栈楼前。
　　　　“到了。”庚武撩开帘子下地。
　　　　秀荷揩着裙裾跟随其后，见庚武伸手牵她，便把指尖在他掌心轻轻一搭。他却忽而用力，措不及防她便扑进他怀里。那身高清梧，一动不动地站着，只把她腰际轻揽：“这样迫不及待。”
　　　　秀荷仰头，看见庚武嘴角噙着笑弧，目光中有戏谑，不由脸一红：“油嘴滑舌，明明是你故意拉我。”捶他一拳，把身子扭挣出来，两个人往客栈里头走。
　　　　拐角的老树下，阿晓绞着衣角偎在身后的砖墙上，眼睛里便有些涩。
　　　　都是自小在道上摸爬滚打的小土蛇，那挖窗听墙的事儿可难不倒她。不停把那‘小公子’的笑靥在脑海中辗转，怎么想怎么就是睡不着，夜里潜进客栈来，挖一孔窗眼把他二人偷看。
　　　　那床帷摇颤里头藏的是什么？“嗯、嗯、嗯……三郎……三郎……”风把纱帐轻拂，听女人一声声忽高忽低，那绵绵沙沙，那抓魂挠骨，好像多少痛不欲生，却偏让人贪渴，移不动脚步。
　　　　“……喜不喜欢我疼你？喜欢便大声叫，叫给你男人听，这里没有谁认识你！”然后便是男子武烈而灼哑的粗喘。阿晓从未听过庚武用这样的口气与人说话，那声音像命令，像蛊惑，却又是倾尽心力的驯与宠，就好似那沙场上冲锋的兽，散发出的狼野只叫人致命沦陷。
　　　　“喜欢。”阿晓自己都没意识到怎样就应出了口。忽然女人高吟一声“嗯呀，要不行了！”接着那海浪拍岸声便愈发紧凑而节奏起来。阿晓听得面红耳赤，然而那声音却叫人入魇，她也想变成那个被他欺轧的女人，被他狠狠地痛。
　　　　回来对着新买的镜子照，除了有些黑，其他哪儿比那个女人差？她只是没有她的好看衣裳和首饰，也没有她好命，能够被兔子一样的娇养在宅院里。阿晓想，倘若能够被庚武大哥疼着，自己一样也可以变得很良家。
　　　　正午的阳光闪闪绰绰，那芙蓉客栈门前一娓酡红褶子裙儿摇曳，身旁男子长臂揽在她腰谷，点点滴滴把她恩爱呵宠。她的腰儿原来这样凹，底下的胯盆怎么那么弯，夜里一定扭得像一条蛇儿吧，这叫男人怎么不喜欢弄她……站在一起也般配，真叫人艳羡呐。不对，是艳妒。
　　　　眼看着二人就要迈入门槛，阿晓攥了攥衣角，忽而扬声唤出：“庚武大哥。”
　　　　一声穿透喧嚣，庚武回头一看，看到阿晓站在门外老树下，穿一身浅艾褂子，好像还画了点儿小妆，不由微蹙了下眉头：“什么事？”
　　　　嗓音清润却淡漠，边说边看了身旁的秀荷一眼。
　　　　看，这拒人于千里之外的冷情，叫人全然想象不到暗夜里那兽一般的反差。
　　　　阿晓扯了扯嘴角，用笑把所有心思掩藏，凝着庚武清隽的脸庞道：“小黑哥的船到了，码头的空地被另一家船老板占去，他们在那边快要打起战来，酒瓮都裂开了好几个，你、你快去看看吧！”
　　　　有点嗫嚅，忽而又坚定，猛跺脚板着急。
　　　　那八十余缸酸酒昨日傍晚才到，还来不及给各家铺子派送，倘若被混乱中砸裂流失，第一回生意的信誉便没有了。
　　　　庚武不由驻了足，深邃双眸凝看秀荷：“怕是要亲自去上一趟，你在客房里等我？”
　　　　那清隽眉目间有踌躇，大抵还是怕她对昨日阿晓的挑衅心存芥蒂。
　　　　秀荷暗睇了阿晓一眼，见她又把自己上下来回扫量，偏大大方方用帕子拍开庚武的手：“要去就赶紧去，去了快点儿回来，我在屋里等你一起用饭。”
　　　　——瞧，我对我的男人就是这样放心，谁人宵想他也是徒劳。
　　　　瞅着女人娇颜上的明媚，一边大度体贴，一边又要看不看地往墙角那边扫，庚武精致薄唇不由悄然上翘……小妒妇，她那点儿心思可瞒不住他。
　　　　但他喜欢。更愿意纵容。
　　　　庚武睇了阿康一眼，嘱咐道：“送你嫂子回客房，把昨日那班扛夫都唤去码头，仓库里的酒傍晚前要给各家掌柜送到。”
　　　　听阿康应“诶”，又轻拂秀荷鬓间吹乱的碎发，叫她在屋里等着，别随便放人进去。
　　　　秀荷便猜他早上一定看到梅孝廷了，揩了揩庚武肩侧的褶皱，恼他：“狼一样的，不放心我，那就今天送我回去。”
　　　　帕子一拂一拂自往内堂里走，那四角天井下光影昏蒙，她个儿娇娇小小，楼梯间里裙衫忽而一晃，不理人了。
　　　　爱拿乔，就是不能惯。庚武爱宠地看着秀荷背影消失，蓦然转过身去，大步缱风往码头方向走。
　　　　没等自己。阿晓眼里涩涩的，心里酸酸的，但还是亦步亦趋地追上前去。
　　　　三层楼的大客栈，天井四四方方，阳光不好打进来。一条木梯子往上昏昏暗暗，秀荷揩着帕子走在前面，阿康随在后面。
　　　　她未缠足，走起路来胯儿管不住总爱摇。却不是那夸张的摇，像什么，就像那卧在绿草地里的蛇儿，一左一右地蠕，没有骨头握不住，男人跟在背后看，看多人骨头就酸软了。
　　　　阿康的脸很红，头都不敢抬。他才比秀荷大三岁，小时候也一样喜欢她，但她现在是大哥的女人了……大哥那么欺负她，把她揉得像一只兔儿，她却一天比一天的红润起来……有些女人天生就是让人疼的。
　　　　“咳，”阿康暗中捻了自己一把，真该死，不许抬头。
　　　　秀荷一样也不好意思，她现在什么都懂，庚武每一次抱她便要揉她的股，她知道叫阿康随在后面很折磨。
　　　　秀荷不回头，揩着帕子说：“阿康哥你回去吧，几步路，我自己上去就好了。”
　　　　“嫂子但走就是，不差这几步……啊嘶！”阿康脸不看人，只话音还未落下，脖子上却猛地被人砸下一计，只觉头晕目眩，下一秒便软倒在木梯之上。
　　　　“你怎么了……唔！”秀荷正自狐疑回头，嘴里就被塞进来一块抹布。两个高黑的影子拢过来，她尚不及看清他们模样，头上又罩下来一只大粗麻袋——黑漆漆，双脚离地，被人扛起，要人命了，绑架啊，叫天不应，快踢他打他，没有力气，后来就什么都不知觉了。
　　　　三楼拐角回廊上，荣贵看着庚三奶奶渐渐无力踢打的双腿，不免挤着大小眼唏嘘道：“爷，那疤脸可脏，听说花儿柳儿的很是恶心，真给抓去可就糟蹋了，您真舍得？”
　　　　舍得？有什么不舍得的。这女人太狠心了，从小把她呵着宠着，舍不得一点点动她，今番屡次三番拉下姿态去恳求，她却不肯再念及一丝丝青梅竹马之情。
　　　　一　股穿堂风吹来，梅孝廷负手站在漆红木栏杆前，俊颜上眼神空空荡荡：“我说过的，有朝一日她若是敢不要我，我必要叫她生不如死。如今不过只叫她沾一趟污水，　又有甚么过分……怕那姓庚的不要她嚒？不要了更好，到时便不得不死心塌地从了我。反正那身子已是被人用过、弄过，多一个少一个又有何异？爷不嫌弃她脏，她　也不至于再恨我……这是最无奈的两全其美，但只要最后归属者是我便已足够。”
　　　　嘶——那疤脸的老二入了前面入后面，不晓得积下多少腌臜，沾了只怕就染上病了。少爷为了得到秀荷，竟然也不介意……这男人与女人之间的爱，啧，真叫人琢磨不来。
　　　　荣　贵看着自家少爷俊雅面容上的风轻云淡，不由暗暗打了个冷颤。想了想，又不放心地嗫嚅道：“爷……那庚三心思又密、手段又狠的，和他俩哥哥的性子可大不一　样，你动了他女人，他不定会一刀子杀了你。倒不如把秀荷奶奶先救出来，回头奴才给弄几包狠药去，单把他下面那根玩意儿毒蔫了就是。女人熬不住旷，早晚还是　要爬进你怀里。”
　　　　“哼，她不会。你不了解她，便是那个男人瘫了废了，她也一样死心塌地地守着她。你要叫她脏，要叫她自己先看不起自己，然后她才会毅然决然地割舍了断……被抓去了也好，听听那疤脸对她怎么说，也免得叫姓庚的编谎言继续把她欺瞒。”
　　　　眼见得女人一抹酡红裙裾在后院小门外悄声匿迹，梅孝廷阴阴凉地勾了勾嘴角，掩下眼中一抹隐痛，终是狠狠心转身回了房。
　　　　……但这不能怪他见死不救，都是她太绝情。他不去想那些嘤嘤呀呀勾当，便可以不计她被人抵弄过几回。她若是肯回来，便残了脏了废了，他都情愿养着她。但要叫她知道，这红尘浊世之间，与那阴阳交媾无关的才是天下真痴心！
　　　　两间连通的豪阔客房，床榻上摆着芙蓉香膏，是昨日伺候疤脸快活的。梅孝廷厌恶这迷人心智的东西，见岳丈张大拿不在，便一扇子把它挥去地上，自取一张薄褥盖在脸上，萋萋然躺卧下来。
　　　　荣贵便又看不懂少爷到底是舍得还是不舍得了，见那薄褥下隐隐有触动，猜不透是哭还是在笑，便一句话也不敢再说，安静蜷在一旁发呆。
　　　　——*——*——
　　　　码头上风轻云淡，小黑正领着弟兄们卸货，看到大哥凛凛缱风而来，老远就大声喊道：“大哥来得正好，几十缸酸酒忒占地方，怕不是得叫人先搬走。这次运气好，一个东北面老板雇的货船恰好坏了，叫咱兄弟几个沾了便宜，弄一舱子山货皮草下来。头一趟就没白跑。”
　　　　带在身边几番应酬，小黑近日独立处理生意的能力已然日趋熟稔。
　　　　庚武隽颜含笑，朗朗应声道：“叫阿康送那丫头上楼，怕是马上就能把扛夫招来，稍后等等便可。这一趟弟兄们辛苦了，今夜在醉轩楼为大伙接风洗尘！”
　　　　“好咧——还是大哥痛快！跟着小黑跑，连几壶酒都舍不得叫大伙喝过瘾！”兄弟们欢呼起来，其实不过六七个人，相差无几的年纪，相处起来很是无拘无束。
　　　　小黑拍那兄弟脑袋：“那还不是怕你这酒鬼喝酒误事。咱‘雲熹’号的口碑叫大哥打得响亮，今番若不是一个相识的老掌柜举荐，只怕也拿不到这趟生意，砸招牌的事儿咱可不能做。”
　　　　那兄弟吐舌耸肩，一众人等又呵哈玩笑起来。
　　　　分明和和气气，如何而来的打架？
　　　　庚武不由蹙眉看向阿晓，问怎么回事，无端撒甚么谎话？
　　　　那狼脸冷俊，线条仿若刀削玉琢，只看得阿晓心跳怦怦然。
　　　　阿晓缩了缩脖子，支支吾吾，戳这又戳那：“哦……那什么，刚才那边船在打架，东西扔来扔去，大概我看花眼了！反正你都得搬酒缸子，又没白来一趟，你还得谢我不是？”卷着衣角，眼神不自觉往庚武那里看，又脸红红地移开。
　　　　庚武看见了，猜度这妞对自己生了心思，当下决意不再搭理她。因见阿康还不来，便冷沉沉道一句：“送个女人也这样慢，派个人去催催。”
　　　　大张笑起来：“哈哈哈，大哥对秀荷嫂子看得也忒紧！从前好歹路上还能叫兄弟们窥几眼，如今叫大哥得去了，连看一眼都是奢侈。”
　　　　另一个插嘴道：“那也是大哥本事，叫你，你能把那丫头疼得如今这般水灵？要换我娶了她，我也天天把她锁在屋子里，单等着老子回去伺候……”话音未落，见大哥隽颜冷肃，连忙猛地收声——
　　　　“嘶，我、我什么都没说。”
　　　　庚武噙着嘴角，狭长双眸带笑：“爷的女人，可不是叫人轻易染指的。”
　　　　那嗓音虽一贯清润，然而尾音收得却冷却绝，只叫人莫名生畏。
　　　　阿　晓便有些怕了，想到秀荷处境，怕是此刻已然被扛进了疤脸的老窝。疤脸的老窝在仓库后面，那个屋子阿晓曾经扒在墙缝里偷看过，时而是倌儿时而是姐儿，各种弄　人的工具都有。疤脸的那个地方也很大，但有时长着东西，有时又消下去……想到秀荷那细皮嫩肉、又白又净的模样，些许后怕，又些许痛快。
　　　　她不干净了，以庚武大哥这般狼野霸道的性子，必然会心生嫌隙。只要他不碰她，时间一久，他总有想要女人的时候。
　　　　阿晓便狠了狠心，无害地笑道：“诶，青天白日不会有什么事的啦！大概那几个扛夫想要抬工钱，阿康哥讨价还价路上耽搁了罢。大哥要是担心，我这就去帮你把嫂子领来。”
　　　　不敢对庚武的眼睛，低下头七七八八瞎忙碌。


☆、第56回心惑有时　
　　　　一间隐秘在仓库后面的屋子，不大不小，四面砖墙，只高高壁角上凿开两个小窗眼，把阳光经年隔绝。
　　　　“扑——”两名高粗的喽啰把秀荷放至地上，摘下她的头套，又踢了一脚让她清醒。
　　　　秀荷迷糊中只觉肩背一痛，猛地从昏迷中觉醒过来。
　　　　“嗯……”　头痛欲裂，好一会儿才适应了周遭的明暗。但这里是哪儿？那灰黑墙面上定着铁架，四角上有红绳捆束；底下空地摆一只矮木马，马背上嵌一根像男人那里的长条，　许是常年有人在上头摩挲，表面黝黑光亮；还有一只滚动的大红球，不晓得拿来做甚么，球面上还沾着血污的痕迹。
　　　　空气中都是诡异的湿腥味道，像乱了常纲的情裕，又像是腐生的霉菌。秀荷颤颤收回眼神，正欲扶着身旁椅背站起来，那椅子却忽如跷跷板一般前后摇摆晃动，一只翘着的二郎腿伸到跟前，耳畔袭来阴浊浊的笑音：“呵哈，弟妹你来了~~”
　　　　啊！吓得秀荷连忙把手收回来，抬头看到一片黑密的络腮胡——是码头上那个涩涩打量自己的疤脸老板。今次丝毫也无昨日体面干净，穿一件对襟的无袖长褂，粗壮的胳膊上有青黑色夹带暗红的纹身，下面是一条金丝边的宽腿裤子，那里好生狰狞地鼓起来一个大包，一耸一耸的。
　　　　“八老板？怎么是你……你绑我来这里做甚么？！”太危险，秀荷连忙挪着身子欲把出去的门寻见。
　　　　“哟，弟妹如何吓成这般？我与庚武兄弟乃是生死之交，绑你，自然是要请你喝接风酒来了。”疤脸俯下身子，粗长手指沿着她白皙的脸颊徐徐往下勾弄。
　　　　哦呀，果然是家养的香，你看那红唇微微上翘，明明眼睛里都是惊恐与惧恨，却偏生出一种不屈服的倔强。疤脸便又想到了当日抵在树杆上的小个子，那狗皮毡帽下的小脸可不就是这样，在苍天老林下一口一声：“庚武哥，庚武哥，救命——”
　　　　呵呵哈，疤脸捻着秀荷的下颌，淌着口水道：“多么相似~~，那姓庚的真是享福，茫茫人海中轻而易举就找到个一样一样的。看这脸儿，这嘴儿……听说还会口含不是嚒？那今天就叫老子也分他