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　　“这三月份哪里来的荷花？为什么一群姑娘家不好好在抱厦里待着，非要一窝蜂去了影池？”
　　“水亭四面都有木栏，也是有头有脸的人家，说起来还年年都花大把的钱修缮家里的亭台楼阁，上一次翻新才是去年腊月的事，这才多久，木栏怎么会突然断了？”
　　“蜂拥在场的贵女十个八个，为什么独独只有楚家大小姐掉进了影池还丢了性命？”
　　“楚家大小姐入水之时，那些小姐们不会水不敢下去救人还能理解，那些婆子呢？那么多小姐都聚在亭子里，伺候的人都去哪了？”
　　“楚家大小姐的贴身婢女求助之后，为什么直到一炷香过后才有人赶去救援？我们常山侯府上的应变真的就那么差？还是有人故意从中作梗，让我们错过了救楚家大小姐的最好时机？”
　　宗太夫人一连串的为什么，将常山侯夫人问得哑口无言。
　　好半晌，常山侯夫人才结结巴巴地说，“意外就是意外，哪……哪里有那么复杂？”
　　宗太夫人失望地望了常山侯夫人一眼，“你今日对着我可以说这话，但若是陛下问起，你也能这样回答？此事疑点重重，就我一个老婆子看来都觉得不只是意外那么简单。”
　　她冷哼一声，“宗家确实不知情，但人死在我们家里，就不论如何也难辞其咎。此事因薇儿的笄礼而起，她也摘不开去，不离开这里，你以为她以后的日子就会好过？”
　　常山侯夫人确实不够聪明睿智，但话都说到这里，她也明白女儿不走怕是不行了。
　　她只能委委屈屈地答应，“唉，那就暂时先送出去避一段时日……以后……”
　　以后等此事平息，再找机会将花朵一般的女儿接过来便是了。
　　宗太夫人对着此刻仍有些懵的孙女儿说道，“回去收拾一两套换洗的衣裳，带些银两，其他乱七八糟的东西都不必拿了，准备好了就立刻跟着嬷嬷出发去山西老家。”
　　她沉沉道，“若陛下真的怪罪下来，所有的罪责自有你父兄为你承担，你以后只管老老实实待在老家，一步也不要踏入京城了！”
　　常山侯夫人刚想要说，哪里真的有那么严重……
　　但一看到宗太夫人瞥过来的眼神，她便闭了嘴，“快，快回去收拾去！”
　　片刻之后，宗薇领着一个嬷嬷一个丫头出来，拜别了祖母和母亲就上了府里最不起眼的一辆马车。
　　马车刚刚从常山侯府的二门驶出，却又停下了。
　　嬷嬷皱眉头问道，“怎么不走了？”
　　没有回答。
　　嬷嬷有些生气，太夫人嘱咐要赶紧离开，越快越好，但这车夫却磨磨蹭蹭的，若是耽误了事，可怎么办？
　　她刚想起身将帘子掀开，骂上几句。
　　下一刻，却听到“呼呼”的声音，马车一震，惊马嘶鸣，有重物钉入了马车的门板。
　　车帘应声掉落。
　　嬷嬷抬起头来，眼前的一幕让她惊呆了。
　　楚娇一身鲜衣骑在高头大马之上，她单枪匹马而来，浑身上下却散发着千军万马的气势。
　　她手执弓箭，满弓正对着马车。
　　可想而知，方才马车的车帘便是被她的铁箭射下。
　　她面容绝美，姣丽如同天上星月，但眼神森冷，又似地狱阎罗，此刻正直愣愣地望着马车里的少女，“你就是常山侯府的四小姐宗薇？”
　　宗薇早已经吓傻了，这时候除了发抖，也并不知道该怎么回答。
　　倒是嬷嬷还有一些应对，“是，正是我们四小姐。你……您……有何贵干？”
　　楚娇骑马靠近了一些，直到与车厢正面相对，“你这是要逃？”
　　宗薇害怕极了，她认出了那持箭的女子正是楚娇。
　　传闻楚二小姐任性跋扈，又极擅长箭术，如今楚大小姐死在了她的笄礼上，恐怕楚娇是不会放过她的了。
　　大概害怕到了极点，反而就会生出一些勇气来。
　　宗薇颤抖着摇头，“不……不……谁说我要逃？”
　　楚娇冷笑起来，“你最好不是要逃，否则的话……”
　　她拿着弓箭的手猛得举了起来对着天空就是一箭。
　　“嗖”，有一物应声而落，正是一只可怜的麻雀。
　　宗薇的瞳孔微缩，浑身上下抖得更厉害了。
　　这个楚娇，到底是什么人？她根本就没有抬头看过，怎么能知道恰好有一只麻雀飞过？她的箭术已经出神入化到这种地步了吗？
　　假若楚娇连一只快速飞动的小麻雀都可以一箭击落，那在她面前的如果是一个人呢？她手中的箭矢齐发，就算是铁人也难免要被扎出一身窟窿吧？
　　宗薇只觉得自己落入了一片阴冷的阿鼻地狱，眼前是无边无垠的黑暗……
　　楚娇冷冷地望了宗薇一眼，“我现在要进去找你和你的家人问话，你最好乖乖地回来。否则……”
　　她顿了顿，“相信我，我会让你变得比这只麻雀还要可怜一万倍。”
　　说完，她便头也不回地冲开了常山侯府的大门，“进去回禀你们太夫人，楚娉的妹妹楚娇来了！”
　　


第52章　结交
　　宗太夫人听到仆从的回禀眼皮子一跳。
　　她扶着拐杖起身，对着常山侯夫人说道，“楚二小姐来了，咱们亲自去迎一下吧！”
　　常山侯夫人刚送走了女儿，心里正是不舒坦的时候，闻言皱着眉头道，“不过只是一个小辈，又不是永安县主来了，没有必要吧？”
　　宗太夫人简直要被这个儿媳妇给气死，“人家是苦主！”
　　她冷哼一声，拂袖而去，“算了，你爱来不来吧！”
　　常山侯夫人见宗太夫人果然没有等她就先走了，又瘪起嘴来，“我……我又没有说不去……”
　　太夫人就非要在这么多下人面前给她下脸子吗？这怕不是故意的吧？
　　这日子真是没法过了！
　　楚娇一骑从常山侯府穿堂而过，直到了大厅，看到宗太夫人亲自上来迎接，这才驭住了枣红色小马。
　　她伏在马脸上对着小马说道，“你在这里等我一会儿，要乖，不能乱跑，我办完事再带你回去！”
　　小马嘶鸣，像是应声。
　　楚娇将手中的弓收住插在背后，一步步上前对着宗太夫人行了礼，“镇国将军府楚娇见过宗太夫人。”
　　虽然大姐死在了常山侯府，但是理智告诉她，宗家未必是真凶。
　　杀害楚娉的理由，除了打击楚家，便是破坏她和六皇子的联姻。
　　常山侯府宗家和镇国将军府楚家没有什么恩情，但也没有什么仇恨，两家素无瓜葛，几乎没有交集。
　　宗家的小姐们要么已经出嫁，要么就还稚龄，唯一适龄的宗薇是有指腹为婚的未婚夫的，所以六皇子有无婚配与宗家也毫无关系。
　　从这一方面来看，宗家没有置楚娉于死地的动机。
　　更何况，楚娉死在了常山侯府，宗家责无旁贷，注定要得罪楚家，失去圣心。
　　杀敌一百，自损一千，没有这样的战法。
　　这也是楚娇还愿意给宗太夫人行礼的原因——她恨的是害死楚娉的真凶，而迁怒只是无法找到真凶的人给自己找的借口。
　　她不屑迁怒，因为她坚信自己可以找到真正害死楚娉的凶手。
　　宗太夫人一脸悲戚地请了楚娇上座。
　　她刚想开口说一些请罪的话，却被楚娇拦住。
　　楚娇沉声说道，“太夫人，我今日来此，并不是想听什么节哀顺变的话。我的姐姐死了，我要知道为什么！这是我拜访贵府的理由。”
　　她四下看了一遍，最后将目光定在了颤颤巍巍躲进常山侯夫人身后的宗薇身上。
　　“宗四小姐，今日你和我姐姐是一直都在一处的吗？”
　　宗太夫人一愣，随即看到了自己的孙女从常山侯夫人身后瑟瑟发抖地出来。
　　她皱了皱眉，又在心里暗叹一声，“薇儿这次怕是走不掉了……也罢，既然不是我们宗家做的，就算拼个粉身碎骨也要将事情搞清楚！”
　　宗薇整个人缩在一起，“我……我不知道……”
　　楚娇挑了挑眉，“你不知道？”
　　常山侯夫人护女心切，一把将宗薇搂在怀中，“薇儿说不知道，那就一定是真不知道。她今日可是寿星，来的都是她的朋友，又不是只请了楚大小姐一个人，不能时时处处都和楚大小姐在一起，这不是显而易见的事吗？”
　　她压低声音道，“你问就问，那么凶做什么，别的吓坏了孩子……”
　　宗太夫人见儿媳妇说话又要不像话了，不由拍了拍桌子，“没有问你话！”
　　她声音宏亮地对着宗薇说道，“薇儿，说！不管楚二小姐想知道什么，你只要知道，就知无不言言无不尽！有祖母在，你只管说！”
　　宗薇猛吸一口气，然后说道，“我和楚大小姐不熟，只远远见过一两次，连话都没有讲过的。今日她来贺我笄礼，我也是很意外，除了刚开始的时候聊了几句，后来我就招呼别的朋友了，没有再和楚大小姐在一起玩。”
　　楚娇立刻发现了她话中的意思，“很意外？”
　　她连忙问道，“你是说，你并没有发帖子给我的姐姐？”
　　有蹊跷！
　　楚家和宗家并无交情。
　　楚娉贵为未来六皇子妃，身份早就不是寻常贵女可言，没有必要委屈自己去蹭宗四小姐的笄礼。
　　何况，这些日子为了准备大婚事宜，楚娉每日里都要往安阳大长公主府跑，她其实还是挺忙的。
　　若不是收到了宗四小姐发的请柬，不好意思拒绝，她怎么会无缘无故地来到这里？
　　宗薇点点头，又摇摇头，“请柬是我写的没有错。那是因为大家都对楚大小姐的风姿仰慕已久，想要有机会可以认识一下，毕竟她很快就要成为六皇子妃了，到时候再要结交没有现在容易。但后来又觉得不妥，便将帖子收回了。”
　　常山侯府好歹也是百年世家，原本从无交情，一听说人家要当六皇子妃了，就巴巴地将人家请来做客，听起来就显得很势利一样，有堕宗家的威名，这样太不妥当了！
　　所以，她才将那张请柬放回了抽屉里。
　　她也有些困惑，“可我也不知道她后来怎么真的就来了！”
　　楚娇凝眉，“帖子真的是你亲手写的，但你却并未准备发出去。有人偷拿了你的请柬，送给了我的姐姐？”
　　宗薇怯怯地点点头，“应……应是这样的，刚才我收拾行李的时候去拉了抽屉，帖子……帖子不见了……”
　　宗太夫人一听这话，立刻说道，“来人，去将四小姐院子里的人都问一遍，那请柬是谁拿的！”
　　她贴身伺候的嬷嬷闻言去了。
　　不多久急匆匆回来，“回禀太夫人，四小姐院里的人都说没有动过抽屉里的东西，但方才有个叫四月的丫头，被发现死在了柴房里，是上吊死的……”
　　那多半就是四月拿的了……
　　宗薇一脸震惊，同时又有些不可置信，“四月？四月是我房里的洒扫丫头，她好端端地上吊做什么？”
　　楚娇的眼神动了动。
　　她转脸对着宗太夫人说道，“我的时间有限，只问一些关键的问题。请柬到底是谁拿的，又给了谁，四月是怎么死的，这些就要劳烦太夫人费心了。”
　　宗太夫人点点头，“楚二小姐还请放心！”
　　楚娇接着问道，“宗薇，你刚才说‘我们’，除了你，还有谁想要结交我的姐姐？”
　　


第53章　水亭
　　宗薇一怔，“除了我，还有很多啊……”
　　她掰着手指算，“安禄伯家的三小姐，广平伯家的五小姐，工部尚书家的大小姐……噢，就连汝国公府的大小姐也想要结识未来的六皇子妃呢！”
　　比起楚娇的骄纵恣意，楚家的大小姐楚娉就很低调了。
　　可能也是因为她父亲的关系，至今朝中都有一些流言，所以她很少出席那些宴席花会。
　　只除了和楚家亲近的几门世家和亲戚，楚娉很少和京城的贵女往来，连要好的闺蜜都没有一个。
　　世人只听说她花容月貌，端庄明丽，是一位美人，但真的见过她的人却极少。
　　出于好奇，也出于对未来六皇子妃的嫉妒和敬意，想要见见楚娉或者结交一下她的人还真的不少，宗薇说的也只是她熟悉的那几个罢了。
　　楚娇敏感地抓到了汝国公府大小姐几个字。
　　萧蕊！
　　萧蕊喜欢六皇子赵勋，她的感情炙热而偏执，滚烫而霸道，带着鱼死网破的决心。
　　前世，萧蕊就是在六皇子明确拒绝她之后，利用了她父亲的权势，强势地入了宫，用尽手段得到了六皇子的雨露成为贵妃的。
　　她对六皇子的爱是激烈的，是独占的，是非我即敌的。
　　而除掉楚娉，符合她的情感和利益。
　　萧蕊，有害死楚娉的动机。
　　楚娇眼眸微动，声音忽然变得柔软起来，“你和萧蕊很熟？”
　　宗薇觉得背后一凉。
　　她吸了一口气，“没……不算熟。我和她的表妹周荞有点熟……周荞的堂妹周萱是我的好朋友……”
　　萧蕊也想要结识楚娉，这是从周萱口中得知的。
　　那天她写请柬的时候，周萱也在场。
　　不过，她写完又后悔了，当时周萱也没有反对，只是略觉可惜。
　　这么想起来，好像今日陪在楚娉身边玩的一直都是周萱呢！
　　宗薇不知道该不该将这事说出来。
　　楚二小姐实在太吓人了，她总觉得若是说出口，那她的好朋友周萱恐怕得要倒霉。
　　可是，不说的话……她自己就要倒霉了……
　　思来想去，宗薇还是咬着牙决定卖友了，“周萱知道我给楚大小姐写了请柬……”
　　她将这遭事和盘托出，又害怕楚二小姐真的要去找周萱的麻烦，忙不迭为好朋友辩解，“周萱善良又胆小，请柬的事绝对不是她做的！虽然她今日一直都和楚大小姐在一起，但她平日里连只蚂蚁都舍不得踩死，绝对不会对楚大小姐不利的！”
　　楚娇看了一眼面有焦色的宗薇，“周萱是不是无辜，我会去查证的，我绝不会放过害死我姐姐的人，但也不会冤枉任何一个无辜者。这一点，还请你放心。”
　　倘若她是不分青红皂白之人，那么今日，就绝不会给宗家的人一个解释的机会。
　　她会将整个常山侯府当成是仇敌，用尽手段将他们毁掉，不死不休。
　　对于一个重生的上位者而言，这没什么难的，她可以做到！
　　楚娇回头，对着宗太夫人说道，“太夫人，您年纪大了，不必陪着我。但请派一位可靠之人跟我去一趟我姐姐出事的那个水亭。”
　　她顿了顿，“常山侯府是否清白，我只相信自己的验证。”
　　话说得那么严重，宗太夫人哪里还能坐得住？
　　她连忙说道，“别看我老太婆年纪大了，但身子骨一向都好，我亲自陪楚二小姐过去看看。正好，我也想知道我常山侯府是否出了什么奸细！”
　　一句话将常山侯府撇清了。
　　就算水亭的木栏真的被人动过了手脚，但那也一定是被外人买通的奸细，不是宗家人的所为。
　　这些言语上的交锋楚娇已经懒得再去计较，“那就有劳太夫人了！”
　　她转身对着宗薇说道，“你也跟着来，沿着我姐姐在贵府上走过的路线，咱们再重新走一遍。”
　　常山侯夫人见爱女被楚娇呼来喝去，心里很是有些不快。
　　她觉得该说的不都已经说过了吗？瞧女儿吓成了这鬼模样，居然还要让她再经历一次惊吓吗？
　　一把将女儿拦在身后，常山侯夫人说道，“我陪你们去！这些事情下人早就已经跟我回禀过了，我知道楚大小姐是怎么从抱厦去到的水亭。”
　　她咳了一声，“就让薇儿歇一会儿吧，孩子都吓成这样了！”
　　颇有些怪罪楚娇的模样。
　　宗太夫人一顿拐杖，“来人，你们夫人累了，将她送回房去，今日就不要再出来了。”
　　这蠢货！
　　宗家陷入了这样的祸事，不管和薇儿有没有关系，都已经沾染上了。
　　既然逃已经逃不开了，那也只有迎头将真相找出来，这种时候，越配合，才越有可能得到宽恕。
　　如此才能还宗家一个清白，薇儿以后的生活才可以尽可能不受影响。
　　可叹这紧要关头，蠢妇却还要一副蠢样，不配合调查，将来楚娇若是告到了陛下面前，数罪并罚，一起清算，那宗家以后的前途可就算完了……
　　她年纪大了无所谓再能享受几日荣华，可孩子们却还小呢！
　　尤其是世子宗棱，还有大好的前程，难道要被这蠢妇毁掉了吗？
　　宗太夫人立马将孙女拉了过来，“薇儿，带路！”
　　楚娇一路从大厅走到了宗薇的抱厦，听宗薇说着当时情景，想象着大姐人生地不熟的第一次来到常山侯府的拘谨。
　　被人像看猴子一样地观赏着，一定很窘迫吧？可既然来了，万没有可能不用过午宴就离开，再不自在也只能忍着了。
　　这时候，有人提议，在抱厦里待着太无聊，想要去影池看荷花。
　　然后，众人就一起簇拥着前去影池。
　　影池不算很大，但却也占据了常山侯府不小的一块地皮，如今正是三月中旬，池中一片寂寥，连片新鲜的荷叶都不