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　　　　吴少彦合起扇子在手心打了几下，郑重道：“姑娘并非扭捏之人，何不坦言相问，皆大欢喜！”

　　　　若兰双目稍稍大睁，抬头道：“怎么个问法？”

　　　　吴少彦向她招了招手，悄声道：“姑娘请附耳前来。”

　　　　若兰本来对这位初次见面的男子心存疏远，一阵交谈过后，被他身上平和的气度濡染，便鬼使神差地凑了过去。

　　　　因离得稍远，那二人声音太轻，又或者是关心则乱，廷泽只听到些零碎的只言片语。只见那个俊俏公子贴在若兰耳边不知说了什么，惹得若兰俏生生地笑了起来，那笑靥比枝头开绽的春花还要灿烂。

　　　　廷泽冷眸微眯，面上凝结着一层寒霜，拳头握得嘎吱响。

　　　　林昱来到东厢房的时候，廷泽正在院中打拳，他冷着眼眸，双拳疾劲，身影四处游走晃动，拳风所至之处，沙石肆虐，草木横飞，大有把这整个院落掀翻之势。

　　　　林昱从未见他如此失控，上前劝阻道：“慕容兄快别打了，家父两袖清风，着实拨不出银钱来翻修院子。你这幅模样，不怕被若兰看见。”

　　　　廷泽未理会他，自顾自地又打了一通拳法，收功后才道：“我本就这幅讨人厌的样子，见与不见，有何区别！”

　　　　林昱诧异，询问道：“可是发生了什么事情？常言道，旁观者清，慕容兄说出来，昱或许可以帮些忙。”

　　　　廷泽低头思索一阵，终是开了口：“林兄难道不知！那个巡检使之子吴少彦，今日来府与若兰见了一面，不知道使了什么迷魂计，三言两语就把若兰的魂给勾走了。”

　　　　“竟有这事？”林昱大惊道。

　　　　“我亲眼所见，怎会有假！”廷泽突然凄声大笑起来，“她今日明明看见我跟在他们身后，却依然跟那男子亲密谈笑，可见她心中从未在意过我。”

　　　　林昱摸了摸下巴，略作思量道：“慕容兄所言只是个人猜测，你不亲自问问，就妄下结论，若因此错过一桩好姻缘，岂不可惜！”

　　　　廷泽猛然抬头，急道：“问？这种事情要怎么问？”

　　　　林昱看了身旁的朽木一眼，语重心长地道：“当然是问她对你的感觉了，难不成要跟她讨论武功剑法针黹女红。”

　　　　廷泽细心思虑一刻，觉得甚有道理，索性厚着脸皮去问问。

　　　　林昱见他眉头舒展，呆呆地笑了起来，心知劝说的话起了作用，于是道：“今晚我们四人去西街夜市闲逛，我把若宁引到别处，慕容兄可借机问上一问。”

　　　　被点拨过的廷泽头脑霍然清明，郑重地向他一抱拳，“多谢林兄！”

　第77章　酒后吐真言

　　　　这日晚饭过后；　林昱提议去西街夜市游逛；　若兰欣然赞成，告禀了林正清夫妇后，就拉着若宁上了马车。

　　　　西街夜市还是一如既往地热闹喧嚣。四人闲逛一会；　林昱带着若宁去了一家胭脂铺子，交给若兰一把散碎银子让她去买些蜜饯糖煎带回。

　　　　若兰与廷泽并肩走在街上，二人各怀心思，数次欲言又止。若兰绕了几下手指，先开了口：“阿泽；　若兰有个问题想问你。”

　　　　廷泽猛地侧首；　紧张道：“什么问题？”

　　　　“不知你心里可有……”若兰话未说完；　突然从她身后蹿出一个急匆匆的身影，重重地撞了她肩头一下；　把她后面的话撞个没影。

　　　　廷泽眼疾手快揽住她的腰，将她拉进怀中，也没能避免这一切。他冲着那个冒失的人高喝一声：“走那么急做什么；　撞到人了知不知道！”

　　　　若兰揉了揉发痛的肩膀，攀上他的胳膊；　“算了；　说不准那个人许是家里有什么急事呢。”

　　　　然后她视线落到握在她腰间的那只大手上；　脸上倏然一热。

　　　　廷泽也意识到了自己的失礼；　立刻松开了手，摸了摸头发，强自镇定道：“方才你想问我什么？”

　　　　“没；　没什么。”若兰低头朝前走着，“就是想问师父可有想买的东西。”

　　　　“哦，没有，我不喜吃甜。”廷泽快步跟上，随她一起到玲珑斋包了几样精致甜点，往回走去。

　　　　出了店铺，行至人少僻静处，廷泽问道：“今日那个巡检使的儿子来府上找你，都与你说了些什么？”

　　　　若兰正专心数着手中的铜板，突然听到这句问话，手指一抖，两只铜板掉落在地，她蹲下身子捡起铜板吹了吹上面的灰尘，言辞闪烁道：“吴公子他只与我探讨些唱词，别的没说什么。”

　　　　一听此话，廷泽眉头锁起，本想一拂袖子，愤然离去，但突然想到林昱白日里劝说他的话，就耐着性子问了出来：“你过了年已经十七，最迟明年就要嫁人，师父想问问你心中是如何打算的，想要寻个什么样的人家？”

　　　　“师父怎么关心起我的婚事来了？”若兰不答反问道。

　　　　廷泽的心早已提到嗓子眼，被她这么一问，只得胡乱道：“师父与你姐夫交情深厚，我偶然听他提起，就顺道问一下。”偏头看了她一眼，又补充道：“我只是随意一问，你不想回答也无甚要紧。”

　　　　若兰想了一阵，看着他道：“若兰想找个安稳踏实的人，过些平常顺心的日子。而且，我希望未来的夫君眼里只有我一人，只娶我一人。”

　　　　若兰的双眼望着前方的灯火通明处，微笑道：“男人三妻四妾乃是常事，师父也许觉得我的想法荒诞不经，但若兰心愿如此，此生只想求个一心人。你看，林伯伯虽然跟林伯母感情深厚，可是他不止娶了二夫人，还纳了两房妾侍，世间男子如姐夫那般专情的毕竟极少。若兰从小性子不好，若是跟了个风流夫君，整日与后院那些婆娘争风吃醋，不出三五日，定要被夫家休了去。倘若真是那样，若兰宁愿此生不嫁。”

　　　　廷泽闻言面上一怔，心中生了几分忐忑。林昱明里只是扬州知府的儿子，只娶一房勉强可以说得过去，可是他……

　　　　他似乎看到母妃那渴盼的双眸，劝说着他以前途大业为重，枕边人的选择也要考虑对前途有无帮扶。

　　　　如何过母妃那关，须得从长计议才行。

　　　　若兰见他一直低头沉默不语，一颗期盼的心逐渐转凉，她抿了抿唇，傻笑一声，“其实那位吴公子挺好的，若是他肯答应这些，若兰或许会嫁他，阿姐对他也很中意……”

　　　　廷泽觉得自己周身的血气都凉了，有过一瞬间的恍惚后，很快道：“既然如此，师父在这里先道一声恭喜了！”

　　　　他忍无可忍，纵身跃上房顶，急速离去。

　　　　若兰朝他离去的方向奔跑着，眼泪在黑暗中无声滚落。她跑了很久，直到耗尽了全身的力气，才停下来。她蹲在地上，抱着自己的双膝，抽泣道：“哪怕是编些谎话来骗我，你都不愿意么？”

　　　　翌日，林昱寻遍了林府和整个扬州城，才找到在街上飘荡的廷泽。

　　　　昨夜，他与若宁在西街桥头等了许久，才等到若兰一个人回来，问她廷泽为何没有跟她在一起，她只道廷泽半路把她撇下，不知去了何处。从她那失失落落的样子，就能推测出他们之间定是发生了不妙的事情。

　　　　“慕容兄不打声招呼就不见人影，可让我一阵好找。”

　　　　廷泽魂不附体地朝前走着，听到他的话，唇边浮起一丝苦笑，“是廷泽不好，劳林兄挂心，以前是廷泽太过自负，叫了林兄那么许久的姐夫，林兄大度，忘了这些，只当我从来没有说过罢。”

　　　　林昱道：“慕容兄昨晚可是问过若兰，她是如何答的？昨夜她回来时有些闷闷不乐，这其中是否有什么误会？昱看得出来，她心里是有你的。”

　　　　“她心里有我，她心里有我。”廷泽重复着这句话，极力思索了一会，摇着头，笑容化作绵长的嘲弄，“她昨晚亲口说她看上了吴少彦，还想要嫁给他，她心里何曾有我！”

　　　　“竟然如此！慕容兄还是……”林昱惊讶不已，正想说些劝慰的话，只听廷泽沉声道：“我想喝酒。”

　　　　“好！”

　　　　林昱带他来到行珍堂，包下了二楼的一个雅间，而后撂起袍裾，潇洒上楼。

　　　　因前阵子林昱帮助行珍堂破了蜜蜂伤人一案，店主陈厚蕴特意交代了小二好好招待他们。

　　　　酒菜很快上齐，林昱为他斟了酒，看着他一杯接着一杯闷声饮着，劝道：“慕容兄还是喝得慢些，当心醉酒伤身。”

　　　　廷泽放下酒盅，放在桌上，“南方人饮食/精细，所用器皿也甚小气，不若北方人使着大碗豪爽，这点酒还是醉不了我的。”

　　　　他拿着筷子戳着饭菜，突发一问：“林兄博学多才，又诸事顺遂，廷泽十分好奇，不知林兄可有缺欠之处？”

　　　　林昱道：“金无足赤，人无完人，世间怎会有完美之人。”

　　　　廷泽抬头，“那林兄你的缺点是……”

　　　　林昱用心思考了一会，回道：“酒量差，算么？”

　　　　“哈哈哈哈……”廷泽拍着桌子笑起来，指着他道：“怪不得数次与林兄一道饮酒，林兄总是找理由推辞，原来竟是如此。”

　　　　说着他抓起酒壶往林昱面前的酒盅满上一杯，双手敬上，“廷泽今日心情烦闷，还望林兄陪我喝上几杯，聊谴抒怀。”

　　　　林昱犹豫了一瞬，双手接过，一饮而尽，“既然慕容兄开了口，昱今日定当舍命陪君子。”

　　　　“好，林兄爽快！”廷泽叫了一声好，又为他斟满了酒，二人畅快饮着。

　　　　酒过半酣，廷泽还未尽兴，林昱却早就醉醺醺了。

　　　　廷泽把玩着手里的酒盅，笑着道：“说心里话，廷泽心中非常羡慕林兄，家人和睦，夫妻恩爱，不像我，孤家寡人一个。”

　　　　林昱伏在案上，不时用手揉着额角眉心，醉眼迷离道：“世间哪有如此顺意之事，你不知道，新婚之夜我被她打了一巴掌。”

　　　　慕王爷很是震惊。

　　　　而后，廷泽乘着劲头又灌了他几杯酒，套了些啼笑皆非的秘辛。林昱不胜酒力，很快便醉得不省人事。廷泽把他搀扶到行珍堂门口，招手唤来一顶软轿，把他送回了林府。

　　　　轿子一直抬到挽宁苑外头，廷泽叫来丫鬟去里面通传，若宁从里面出来，稍一吃惊，唤来张婶一道把他扶了进去。

　　　　内室中，若宁打着湿汗巾为他擦面，接过丫鬟端来的醒酒茶正要叫醒他喝下，只见林昱突然抚着胸口，侧身吐了起来……

　　　　次日午后，林昱到东厢房找到廷泽，张口就问：“慕容兄，我昨日喝得烂醉，不知可有失态，或是说了什么不该说的话？”

　　　　“没有，没有。”廷泽忙挥手否认。心中腹诽道，若是我将实情告于你，下次就是刀架在脖子上，你也不会与我一起吃酒了。

　　　　廷泽的神色有些微妙，让他很是不安，便回到挽宁苑去问若宁，“娘子，昨夜为夫喝醉了，可曾说过什么不得体的话？”

　　　　若宁福身道：“夫君的醉后之言，妾身不好提起。”

　　　　林昱一听她以妾身自称，不好的预感油然而生，就探究起来：“为夫醉后失言，一早起来竟全忘记了，还请娘子如实说来。”

　　　　若宁走到窗前修剪一株茶花，淡淡道：“其实也没什么，夫君只说当初约我去七里湖相见，半路杀出来的谭仕铭是你安排的。”

　　　　“我，我……”林昱嗫喏半晌，走到她身旁，拉过她的手，凝着她道：“当初的事，为夫每每想起也甚是惭愧，但事情已经过去许久，为夫也怕说出来惹娘子不悦，便未再提。娘子可是在生气我的气？”

　　　　若宁微微一笑，不以为意道：“我们成婚都这么久了，过去的事情再计较也是无用，若宁并未放在心上。只是夫君酒量如此不济，日后还是少沾杯酒的好。”

　　　　林昱重重点头：“娘子之言，为夫定当谨记。”

　第78章　蜈蚣精怪

　　　　初春天气转暖；　但夜晚还是冷凛非常。三更时分；　街面上早无行人，四下一片漆黑，只余那红尘客出入的烟花柳巷还有几星灯火微明。

　　　　“天干物燥；　小心火烛。”

　　　　打更的老索像往常一样提着棒槌灯笼，瑟瑟缩缩地走在长街之上。他哈了口气，拢了拢身上的厚实冬衣，继续朝前走着。经过一个狭窄巷弄的时候，他隐约听到一些不寻常的声响；　于是迈出的双脚退回；　他举起灯笼朝里面看去。

　　　　没有走出几步；　他看见前面有个黑晃晃的身影，正在朝他这边吃力地挪动着。老索抬袖揉揉双眼；　再看去时，发现那黑影伸开了八只步足，庞大的身躯巍巍颤动；　在这暗沉的夜色中显得异常恐怖。

　　　　“啊！”老索惊恐地大叫一声，跌撞着快速转身；　仓皇逃离。

　　　　两日后；　丁武来到林府；　在林成的带领下到了挽宁苑。

　　　　此时；　林昱、赵廷泽与若兰若宁姐妹正在院中烹茶品茗。

　　　　桌案旁的水壶中，大火急沸烧着开水，所用之水乃是从青柠山上的虎跑泉中打来的山泉水；　泉水打上来之后要轻运轻放，若是粗鲁对待，使水受伤，便失了真味。

　　　　泡茶，候汤乃是关键，水未熟则茶浮，水太老则茶沉。林昱听着声响，在泉水刚煮沸起泡时，将水壶提起，紧接着烫壶倒水、置茶，点茶、分茶，动作如行云流水，一气呵成。

　　　　待泡好时，林昱用茶夹起一只倒了茶汤的白瓷杯，放在托盘中，递给若兰，吩咐道：“这杯你拿去给慕容兄品一品。”

　　　　“是。”若兰接过，走到坐在另一边的廷泽身旁，欠身道：“慕容公子请用茶。”

　　　　精巧的白瓷杯中绿叶涌动，茶汤色泽金黄，匀润剔透，茶香怡人。廷泽懒懒地瞥了她和她奉上来的香茶一眼，冷言道：“不用。”

　　　　若兰恼得一跺脚，走回去，把托盘往桌案上一撂，坐在梨木圆凳上闷闷地不说话。

　　　　若宁发觉那两人之间的不对劲，抬头追寻林昱的目光，眼神里带着疑问。林昱摇头轻笑不言，继续泡茶。

　　　　“哎，昱哥，我在院子外头就闻到浓浓的茶香，你们在这里闲坐品茶，真是好雅兴啊。”丁武刚跨进院门，就急急嚷嚷，“看来我今日来的很是时候。”

　　　　说着他向若宁抱拳一礼，若宁微笑颔首回应，他又看向坐在一边神色恹恹的若兰，笑着道：“若兰姑娘也在。”

　　　　若兰起身向他福个礼，又坐回去，头偏在一边。

　　　　他刚想向那个见过几次面的林府客人行礼，看他黑沉着脸，就讪讪地放下手，抄了条凳子就坐下。

　　　　林昱用茶夹夹起一杯茶，丁武搓搓手正要接，谁知林昱的手在半空中晃了一晃，方向一转，放在了若宁的面前。

　　　　丁武失落落地悬着空空的双手，气急道：“昱哥，好歹我来者是客，就不给我喝口？”

　　　　林昱看了他一眼，继续慢条斯理地清洗茶具，“你这么个芜俚粗俗之人，给你喝这由头春头芽窖制的春茶，等同牛嚼牡丹，活活糟蹋了这么好的茶。”

　　　　丁武听言气得牙根痒，但又不好当场发作，眨着眼睛给他使眼色，小声说：“人都在呢，不给兄弟留点情面。”

　　　　林昱微微一笑，不打算关照他的情面，“等会叫丫鬟给你上些胎菊茶水来，这个还是罢了。”

　　　　“你……你。。。。。。”丁武搜肠刮肚想找些文雅的措辞，无奈脑中一片空白，最后还是作罢，指着他骂道：“你甚小气！”

　　　　有丫鬟过来院中叫若宁去查看这月的衣料开支，若宁跟丁武客气两句，起身离去。若兰也跟了过去，经过廷泽旁边的时候故意加重脚步，没好气地重重哼了一声。

　　　　院子里就只剩下三个大男人，丁武没喝到茶，就捏起桌案上的酥皮糕点吃了起来。

　　　　“丁捕头大驾光临，有何要事？”

　　　　丁武抡起拳头佯作挥过去，却见一杯茶凭空出现在他眼前，他收了拳头，乐着接过白瓷茶盏，放在唇边装模作样地闻了闻，然后仰脖一口灌下。

　　　　他抬袖擦擦嘴巴，把空杯子放在桌案上，笑嘻嘻道：“就这么一口，不够解渴的，再来一杯。”

　　　　林昱懒得理会他，把茶具清洗收好，才道：“没了。”

　　　　“亏我累死累活地办差，大老远跑来还无端受你嘲弄，我去找林大人，告辞！”丁武拍案而起，咋咋呼呼就要朝院门那处走去。

　　　　林昱在身后叫住了他，“家父能解决的你就不会来找我了，说吧，什么事情？”

　　　　丁武收住脚，攥了攥拳头，还是转身回来。他看了眼坐在对面一声不吭的廷泽，向林昱扬了扬下巴。

　　　　林昱会意，向他道：“慕容兄不是外人，但说无妨。”

　　　　丁武这才道：“昱哥，你听说了没有，更夫老索说他前几日半夜打更时，在桂花巷碰见一只硕大的蜈蚣精，还说那蜈蚣精个头忒大，身上长了多对步足，把这老索吓得魂飞魄散，回去就大病一场，现在还在床上躺着。我派人去桂花巷附近查看数次，并未见什么异像。如今蜈蚣精一事在城中传开，人心已然不安，我平日里只管拿人查案，这精怪之事当真有些棘手。”

　　　　“哦