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　　可我真是不敢去了解她的意思啊……也没有勇气去接受她的拒绝。
　　叶韶与她，才子佳人，是整个良辰县都看好的金玉良缘，而我，不过是府衙里一个打杂的，不会吟诗作对，不懂品茗棋弈，更看不透她心中所想。
　　犹然记得五妹还在衙门的那个年头，叶大人命我赶至安平去接追查命案的她回来，在途中阴差阳错得了一块上好玄铁，便找到苏州城中打造暗器手艺最好的师傅求他打一把飞刀。那师傅名声远扬早已不再亲手打制兵器，平日里都是交于手下去做，却经不住我的软磨硬泡甚是执着，无奈之下只好亲自动手用那块玄铁打制了一把柳叶飞刀。
　　打造飞刀之时我一心只想着为她寻一件适手的暗器傍身，应急而用。如今想来，那时小年夜，衙门兄弟个个将家中的特色吃食装满食盒送于她品尝，热情实在让人心生感动，而叶韶赠于她的更是别致，檀木锦盒中静置的桃花玉箫，清雅诗意。
　　唯独我这个粗人，送了一块铁疙瘩给她。
　　“我配不上她。”
　　她那般优秀的人啊！也只有叶韶配得上了，若与我在一起，便真真是委屈了她。
　　“清儿想错了，这种事是情意所系，没有配不配得上一说，你若是不开口，那便也只能错过了……”
　　抬头对上阿姐鼓励的目光，我也只能摇头叹息。
　　“姐，她是不喜欢我，可我还不想让她讨厌。”
　　我情系她身，却始终不知她心往何处。那样清冷寡淡的一个人，可能从未想过这些事吧！又是那样喜悲不着于色的一个性子，也可能早已心有所属而旁人不知吧。
　　朝夕五年相对，我与她也只不过是同为府衙做事的同僚而已。同僚呵，就是那种在衙门一起查案抓贼，出了衙门偶尔遇见会微笑点头便再无深交的关系，不远不近，不冷不热，何以比得叶韶与她师出同门的无猜情深……
　　月下清箫吹彻，几曲缠绵牵惹。
　　这十五的月色，真是一分凉过一分啊……

　　第87章

　　八月过后，一天天冷下来。
　　每日依旧在府衙做事；　有时至深夜路过程记酒铺；　也总是会习惯性地走进去打上二两竹叶清酒，漫漫长夜里，酒能暖胃；　却暖不了心。
　　酒铺门前高挂的大红灯笼倒成了这寒夜中唯一的暖光。
　　偶尔也会去外地查案；　却也最长不过十天八天；　看不到她的身影；　做事总是心不在焉，容易出错，似乎只有她在身边，即使不说话却也是心安的。
　　娘亲开始为我的亲事张罗起来，总寻觅着哪家有合适的姑娘，请来媒人安排见面。我被逼的实在没了办法，又推托不掉，也见了三四个；　回到家中娘亲问我如何；　我只好说都挺好只是不合适，娘亲便怪我太固执；　说这种事都是处着处着就合适了，哪儿见一面就说不合适的。
　　我无奈苦笑，那些姑娘个个知书达理，款款大方，的确无可挑剔；　只是自己心里早就装了那人，便再也容不下其他了……
　　本以为日子就这样平淡无奇的过去，直到十月末的时候，叶大人在家中设宴，宴请衙门众兄弟。
　　那是我第一次见叶韶的母亲，很平凡的一个妇人，脸上始终挂着和气的笑容，热情的为我们张罗饭菜，弟兄们七手八脚地上去帮忙，劈柴挑水，一口一个“大娘”的叫着。
　　叶大人为官几载，待衙门上下亲如兄弟，向来以德服人，受此拥戴亦是应当，只是苏柽那日大有改变，竟收起往日淡漠的神情，浅笑里让人倍感温暖。
　　饭吃得已然尽兴，饭后一个个也陆续回去了，衙门事情不少，实在也是离不开人。
　　彼时我正在房顶上为叶大娘修补破漏的地方，老二喊我，我挥手示意让他们先走，恰好瞥见叶韶送走弟兄们，转身拉起苏柽进了屋。
　　屋顶上的瓦砖有几处因风吹雨打而松动破碎，我拿了新的瓦片上去准备换掉，搬开旧的碎片，才发现竟能看到屋内。
　　叶大娘和苏柽叶韶正在屋内。
　　心想如此偷看虽是无心却也实在不好，正想拿瓦片换上了事，刚抬手，却看到叶韶拉着那人走到叶大娘面前道：“娘，就是她。”
　　闻言我一愣，抬起的手顿在了半空中，正琢磨着这话中的深意，下一刻便又听到叶韶的声音：“画言，这是娘。”
　　只见叶大娘颤抖着伸出双手去抚摸那人的面容，因为背对着，我只看得到她的背影，却看不见她的神情，而我却清清楚楚的听到从她口中喊出的那一声：“娘——”
　　手一松，瓦片就要落地，幸亏及时反应过来伸手接住。
　　再低头看时，叶大娘早已是老泪纵横，一边忙不迭的应着，一边拉着那人的手：“韶儿找到你，娘心里才终于了却了一桩心愿。”
　　叶大娘伸手从怀里掏出一只玉镯小心翼翼地为她戴上，那人推辞着不肯收，叶大娘却执意：“傻孩子，都是一家人，这是娘留给你的，你必须戴着……”
　　后面说的什么我已经不大记得了。我不知道自己是如何补好屋顶，又是如何下来，只是感觉浑身冰冷，血液凝固，心被什么掏空了一样。
　　那晚叶大娘留她住下来，她却以择床为由与我一道回衙门，路上她一贯沉默，我纵使有再多的话想说，如今来说，怎么都太晚了。
　　我与她相识五年，五年的苦恋与折磨，早知她与叶韶已然如此，我又何苦白白等守。其实自己又何尝不知呢，只是不听她亲口承认，心中到底还抱着一丝侥幸与希望，今日亲耳听到那声娘喊出口，到底是该死心了……
　　许是酒喝多了，胃里翻腾起阵阵不适，好不容易勉强忍下，却眼前一黑，险些摔倒在地，幸好是她眼疾手快的扶住了，一时间我竟吃吃笑出声来。
　　她有些莫名的看着我：“你笑什么？”
　　我没有回答，只是半晌才止住笑，抬起头来望着她，良久。
　　久到我几乎感觉到自己已经被她手心传来的温热灼伤，才终于说了一句再也收不回的话。
　　我对那人说，我要成亲了。
　　没有三媒六礼，没有红娘牵线，除了她也更无意中之人，如何成亲呢……
　　我想我大概是疯了吧！果真酒喝多了真是会胡言乱语……
　　她垂下眼睑，避开我的目光，长长的睫毛在脸上扫出淡淡的阴影，继而轻声道：“嗯。”
　　没有讶异，没有询问，只是收回了原本扶着我的手。
　　没有询问才是对的啊！若是多问，那便不是她苏柽了。
　　她不再看我，抬脚走在了前面。夜风刺骨，一下子竟是刺到了心底。
　　“是程记酒铺的铃兰。”我冲她喊道，笑得凄然。
　　“程姑娘蕙质兰心，与林捕快是良配。”她顿住脚步，却未回头，声音一如往日清冷。
　　“谢苏捕头吉言……”我轻声道，这般祝贺真让人不知是何滋味，强忍下难受几步追上，“苏捕头与属下年纪相当，怕是好事也将近了吧……到时候，可别忘了请清宵喝杯喜酒。”
　　我故作轻快地问道，才觉得此刻自己脸上的笑定然比哭还难看。
　　她没有回答，我也没有再问。
　　叶韶与她已经到了这步田地，成亲之事也定然不会远了……
　　两人再无言语，直到路口分开时，她转身消失在夜色之中，这时才真切地感受到心中痛楚。
　　五年了，我终于有勇气对她说出来，却是和别人成亲的消息。
　　酒劲上来，便忍不住想吐，扶着墙干呕了许久却只吐出一滩清水，眼角有湿湿的东西落在了脸上，又掉进了嘴里，又咸又苦。
　　才忆起前几日心中烦闷深夜路过程记酒铺，进去打酒竟喝得忘了时辰，近乎不醒人事，醉眼朦胧间，苦楚涌上心头，抑制不住。
　　那日铃兰似是也与往日不同，那般眉头紧蹙，千言万语也道不尽的情动。
　　我即使是醉着，也忘不了她那时抓住我的手说出的那番话。
　　她说，铃兰夜夜留守铺中，只是为了让查案至深夜的林大哥在寒天喝上一杯暖胃的酒，向铃兰诉诉心中苦闷，铃兰不知林大哥林大哥为谁宿醉，却想必那定是林大哥心尖上的人，林大哥为她难过，铃兰心中亦难受万分……不知从何时起，林大哥的心绪已经左右了铃兰心绪，心里有了这样一个人，便再也放不下了……林大哥，你可知铃兰心中所苦……
　　她说得句句锥心，一时间我竟不知该如何回应，身子一抖，失手碎了酒杯。
　　都是可怜之人啊，可她却比我勇敢许多。
　　疼痛渐渐模糊了意识，要不啊，就这样别再醒过来了……

　　第88章

　　再醒来已是第三日，睁开眼才发现自己躺在家中；　似乎那日的一切；　不过是一场梦，只是梦里的痛楚却依旧刻骨清晰。
　　阿姐端来汤药喂我喝下，“你昏死在街口；　倒把我和娘吓得不轻；　好在大夫已经看过了；　说是饮酒太甚伤了身；　喝几服药调理一下就无大碍了……”
　　原来，那不是梦。
　　“谁送我回来的？”
　　阿姐一愣，眼中闪过一丝复杂，放下了手中的药碗，末了才道，“是程姑娘。”
　　“她？”我心中疑惑，却被阿姐打断，“是程姑娘让铺子里的伙计背你回来的。清儿；　你向来最知分寸；　这回真是让娘担心了……”
　　“以后不会了……”我木然地望着床梁呢喃道。
　　总归是一而再再而三地欠了她。
　　“姐，我决定娶铃兰为妻了。”我突然说。
　　十月末的天；　虽凉却不至于太过冰冷，如今床塌之上，竟感觉到从未有过的寒意，僵冻了整个心房。
　　阿姐诧异地看着我，一时愣在了那里。
　　从前五妹常常笑骂我是怂人；　不敢动不敢说不敢做，我总是对她的嘲笑置之脑后不作理会。
　　如今来看，我想我的确是懦弱的怂人。
　　魂牵梦绕心心念念想要说出的话，却始终不敢开口对那人讲，一拖便是五年，至此，也再没有机会。
　　面对着铃兰痴痴期盼柔心似水的感情，又不知该如何回应，只能仓皇逃离……
　　只是有那么一刻我是明白铃兰心中的苦的，一如我守着苏柽多年，在她身后看叶韶与她心照不宣。
　　隐忍于心的疼痛感同身受，我对不起她，不能再让她为我苦等，便只能用余下的一生来还。
　　我已失去了那人，便不能再负另一人。
　　阿姐那日虽未说什么，可神情古怪，却也还是遣了媒人抬上聘礼去了程记酒铺。
　　我在衙门七年虽无什么大作为，却也尽保良辰县七年安康。十六岁任职至今，良辰县上下也算无人不识，口碑已然不差，如此知根知底，程老爹很快欢喜应承下来。
　　亲事定下来，最过欢喜的便是娘亲，一边冲我念叨：“怪不得那么多姑娘你都看不上，原来早有心仪，还要瞒着娘……程家那姑娘不错，心地好又孝顺，娘那时就说让你再她和萱丫头中选一个，你还扭扭捏捏地说是拿人家做妹妹……”一边开始着手张罗婚事，心满意足的笑容一直挂在脸上，不曾退去。
　　我唯有苦笑，不知该说些什么。
　　每日依旧去府衙做事，没有什么改变。
　　无影盗贼消失半年之久，又重现身影。
　　这一次是在年亲王的府邸，盗走了一轴古画，留下一张字条，上书“胡不归”。
　　阎罗大盗“胡不归”，轻功极佳，杀人如麻，到他手的东西从未被追回过，他刀下的人，也从未能活着，故乃“不归”。
　　与半年前苏柽查到的，无几出入。
　　而后又查出，胡不归本隐匿江湖十几年，一年前又重出敛财，是为恶疾缠身的儿子治病，后病未医好，儿子丧命，他便如失了神志疯了一般，大肆偷取各地达官贵族家中的传家之宝，明目张胆地向朝廷挑衅。
　　古画是年亲王毕生挚爱，且不说价值连城天下只此一幅，胡不归在亲王府盗走古画，却也实在拂煞了年亲王的面子，猖狂至此，亲王盛怒，下令通缉。
　　苏柽开始忙碌起来，总是早出晚归，我整日在府衙却也一连几日都见不到她的面，有时她深夜匆匆赶回，要么直接去寻叶韶，要么就是打开宗卷室去翻案宗，如此不知疲倦，心无旁骛。
　　她不再喊我做事，有时出去，也是带着其他兄弟，我倒成了最闲的人。老三对我说，是她说我大婚将至，家中必定事情繁多，衙门的事便不用我劳心插手了。
　　有此上峰如此体贴下属，真不知是该庆幸还是悲哀呵。
　　我亦始终躲着铃兰，也不再去“程记酒铺”，成亲的事一直是娘亲和阿姐在忙碌操办。
　　却不想那日，铃兰在府衙门口将我拦了下来。
　　“铃兰只想问一句，林大哥，你心上的那人呢……”她问
　　我低头无语，不知该如何回答。
　　其实定亲过后阿姐也曾问过我同样的问题，她说，清儿，程姑娘真是你情衷之人么？当时的我也是被问得哑口无言。
　　这是一个连我自己都寻不到答案的问题。
　　我抬起头，对上她的双眸，那里面淌了太多的东西让我不敢去直视。看着她因为着急一个答案匆匆赶来而被风吹乱的长发，不禁心中一阵柔软，忍不住伸手去理，将那发间的珠钗重新插好。
　　“铃兰，我不想骗你……”
　　终是开口，却话未说完就被铃兰一把抱住，继而打断：“你不必说，我不再问。”
　　情毒入骨，无药可医。
　　我竟从来不知她对我的感情已经到了如此之深的地步，可我又有什么资格令她这般地委曲求全呢……
　　说是用余下的一生来偿还，可说到底，是我怎么也还不起的了。
　　我想我是可恨的，成亲只是为了弥补心中愧疚，明明不爱，却要娶了她。　　
　　她和我这般执着的人啊，如此苦等下去，也只能是无果而终。我不能害她如此，只能倾尽所有地对她一辈子，至少，对彼此都是一种解脱了。
　　抬手将腰间的玉佩取下分开，一半递到铃兰手中，“这是林家家传玉佩，阿姐说，玉佩解开为两半，与心爱之人一人一半，如此在一起便是一对璧人，定可百年好合，永不分离……以后就让我来照顾你……”话到最后，哑了声音，动情地揽她入怀，又有什么几乎要从眼中滚落下来。
　　这是曾经日思夜想想极了要对那人说的话，却再也不能对那人说出口了……
　　那是曾经千方百计想要放在她手中的对玉，却永远也不可能配在她身了……
　　有情终古似无情呵……
　　彼时恰巧她外出回来，在衙门口看到我与铃兰，也只是稍顿脚步，抬头瞟了一眼便不再理会，径直进了大门。
　　她那般匆忙，又哪里顾得上理我这些闲人呢……苏柽呵，苏捕头，这一次是真的要退出你的生命了，又或许，是我从未有资格进入过吧……
　　十一月的冷风毫不客气地灌进长衫，似匕首般直插心扉，即使怀中有可人儿紧拥，却怎么也止不住心头滴血，暖不了来日方长。
　　这一年的冬，真是来得好早啊……

　　第89章

　　胡不归一案处处棘手，叶大人心系案情；　茶饭不思；　时时琢磨，以致于下阶梯时不小心扭伤了脚踝。
　　她心疼得紧，如此一来；　更是丢不下此案。
　　那晚她回来时；　竟是负了伤。
　　臂上伤口深至骨肉；　血不停地在往外流；　滴滴落在地上，一路走过来身后染成了一条血路。
　　我正在后堂处理一些琐事，听到动静抬起头，千帆正扶着她进门。
　　她做事向来小心谨慎，思虑周全，这几日来她却一改常态，越发的不管不顾，也越发的不要命。胡不归老奸巨猾实难伏法；　不知为何她竟放弃先前安排了很久的部署；　直接逼他正面交手。
　　她开始不再带人出去，有时候也只是带上一两个；　大多时候她都是一个人出去查案，她不愿弟兄们冒险，却自己拼命。
　　顾不上手头的事，丢下便去扶她，她抬起头；　看我一眼却伸出原本捂着伤口的左手将我轻推开，继而又推开了千帆，强撑着身子在桌子旁坐下。
　　“我去找大夫！”千帆扭头便往外跑，却被她叫住。
　　“不用。”她道，声音里已经听不出有任何温度。
　　“头儿！”千帆急急地喊出声来，却不知该如何劝她，急得直跺脚。
　　“千帆，帮我去搬一坛清酒过来。”
　　千帆和我愣在那里，不知她要做什么，可看到她越发紧蹙的眉头，也不敢再多问，扔下手中的佩刀便跑向后院。
　　“苏……”我再开口，却又被她打断。
　　“剪刀纱布毛巾，止血粉……”她右手紧紧扣着桌角，豆大的汗珠说着额头落下来，“拜托了……林捕快。”
　　心知如此深夜去叫大夫已然是来不及了，多说一句，她的疼痛便会持久一分，亦不敢再多说了，只好照她说的去内堂拿了东西过来。
　　她拿了毛巾咬在嘴里，又拿起了剪刀把原本伤口处衣服破掉的地方剪开来，我和千帆站在一旁不知所措，不知该怎样帮忙，正心急之时，下一刻她放下剪刀不等我反应过来，她便提起酒坛扔掉盖子，直直朝伤口倒了下去。
　　“头儿！