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　　我忍不住噗嗤一声，溪秋和千帆、延泽也瞬间被口中的茶水，嘴里的瓜子给呛到。
　　苏柽轻笑一声，又低下头专心擦拭着剑柄。
　　叶韶颇为哭笑不得地摇了摇头。
　　“头儿也太可爱了吧……”延泽忍不住一边扒拉着将手中的瓜子皮扔进火炉里，一边感慨。
　　“五妹，真是近朱者赤近墨者黑，头儿都能被你传染了……”溪秋也道。
　　“不好吗？”庄沐萱反问，“我把冰疙瘩暖化，说明我厉害呀！”
　　五妹这算是侍宠成娇，如今当着苏柽面都敢直呼冰疙瘩了。
　　“厉害厉害，沐萱最厉害了……”叶韶哄道，又不禁问，“铃兰姑娘怎么会突然向你提起我的字呢……”
　　“我问她绣什么在帕子上好，她说不如绣大人的字……”
　　“帕子？”叶韶欣喜道，“你要给我绣手帕了？我什么时候能收到……”
　　“过了年吧！以我的心灵手巧和聪明才智，不到元宵就能绣好了吧……”庄沐萱盲目自信道。
　　“五妹我也想要！”
　　“我也想！”
　　千帆和延泽适时地嚷嚷着凑热闹。
　　“要什么要！我承诺你们了吗？！”
　　“我可是你的千帆哥哥呀！”白千帆贱兮兮学五妹。
　　“我可是你的延泽哥哥！”延泽也跟着他胡闹。
　　“还有我，我是每日给你做好吃好喝的溪秋哥哥……”连溪秋也来跟风逗五妹。
　　“我――”我正犹豫着要不要也来一句。
　　“你闭嘴！”庄沐萱先发制人跑过来捂住我的嘴，跺脚道，“你们不许要！不许学我！”
　　“哈哈哈哈哈……”
　　炉子里的火光映着每个人脸上发自内心的笑容，即使外面天寒地冻，屋里也是明媚暖春。
　　五妹的出现，就像是雨后乌云未散时太阳透过云彩的光，照在大地时，照在了每个人身上。
　　那曙光般带来的希望，美不胜收，难以言说。
　　这一年的围炉夜话，笑声不断，比往年的每一年都要欢乐，似乎每个人都中了五妹的萌汉药，染上了五妹的可爱。
　　苏柽即使还是话少，却在安静地听着看着大家笑闹，时不时地嘴角有不易察觉地笑意。
　　故事似乎怎么也说不完，雪中红梅已落千山。
　　真希望这刻永留在这刻。
　　“明日去城隍庙外派米施粥，你们谁要去？”叶韶突然问起来。
　　“我！”“还有我！”
　　大家纷纷举手示意。
　　“我带衙役负责搭施粥棚！”千帆主动揽活。
　　“我负责组织排队秩序！”延泽也道。
　　“我和大哥负责盛粥吧。”溪秋朝我看过来。
　　“那我和画言负责派米。”大人看着苏柽征求意见。
　　大家也一齐朝苏柽看过去，她放下手中擦剑的布，稍稍点头，表示同意，分配合理。
　　“那我呢！”角落里突然传出这么一声，庄沐萱鼓着塞满果干的嘴巴，转身问道，“我负责什么？”
　　大家默契地相视一笑，一齐道，“负责吃！”

　　第66章

　　每年春节前后，叶韶与苏柽总要拿出自己的俸禄来派米施粥；　周济乞丐贫民；　如今也不例外。
　　一大早吃过饭，衙门一行人便浩浩荡荡地在城隍庙外搭起了粥棚，架起了锅。
　　大家伙有的运粮有的熬粥；　忙得不亦乐乎。
　　庄沐萱站在溪秋身旁；　双手负后；　煞有介事地凑近大锅闻了闻；　“二哥，这粥熬出来是甜的吗？”
　　“对啊，就是白粥啊。”溪秋一边拿着勺子搅动，一边回答道。
　　“为什么不放皮蛋？”
　　“皮蛋？”溪秋诧异地抬头看了眼庄沐萱，没明白什么意思。
　　“还有瘦肉和虾仁！”庄沐萱又强调道。
　　千帆蹲在墙角固定粥棚的架子，抬起头笑着打趣庄沐萱，“五妹――这么多乞丐贫民，大人和头儿拿出半年的俸禄来才够派送粥粮；　照你那皮蛋瘦肉粥的做法；　连大人都要吃不上饭了……”
　　“对这些人来说，食不过佳；　充饥则可，铺张的用度剩下了，可以让他们有更长远些的温饱。”延泽在一旁插嘴道。
　　庄沐萱若有所思地点头，继而又歪头念叨，“都是让二哥惯坏了舌头……想来从前我也是穷人家的孩子；　很知道艰苦朴素，勤俭节约的！”
　　我斜睨她一眼，“五妹你从前是琅山大小姐，什么时候也没过过穷人家的孩子的生活啊……”
　　庄沐萱不爱听我啰嗦，悄悄绕到我身后，猛地将装米的袋子套在我头上，然后撒腿跑开。
　　我无奈地扯下蒙住眼睛的布袋，吐槽道，“五妹你真的是幼稚鬼……”
　　庄沐萱坏笑着不理我，干脆跑去大人身边，帮忙派发粮米。
　　粥熬了一锅又一锅，米也派了一车又一车，从天还未大亮，一直忙到暮色降临，才算接近尾声。
　　溪秋将最后一锅粥分均派给最后一波乞丐，我已经在准备帮延泽收拾粮车准备回衙门了。
　　一个年纪大了的老乞丐端着刚盛出的白粥，大概是天色太暗没看清路，没走出几步，便撞上了一个中年男子，碗被撞翻，粥撒了两人一身。
　　那男子破口大骂起来，老人家连连道歉，伸手去擦拭他衣服上撒的粥，男子非但不领情，还一把打开老人家的手，一把将他推倒在地，挥着拳头就要上手打人。
　　我实在是看不下去，几步走过去拽住那人就要打下去的手臂，闻到他身上一股酒味，却不料男子也十分有劲儿，用力一挣，我险些也被他挣倒在地。
　　我丢下佩剑，稳了稳心神，一手按上他的肩头，另一手扯住他的手腕，用力向后一拧，一脚踹向他的膝窝，使他不能再动弹。
　　男子似乎被惹火了，将另一手中握着的酒坛狠狠扔向面前的墙壁，“啪！”地一声，碎片四溅。
　　延泽跑过来二话不说直接抽出腰间佩刀抵在了男子脖颈间，好汉不吃眼前亏，即使脾气再差，男子此刻也不敢再轻举妄动分毫。
　　庄沐萱扶起那被男子推倒在地的老人家，仔细询问有没有受伤，确认无事后，又重新盛了一碗白粥过来，安抚老人坐下慢慢喝。
　　接着气势汹汹地冲过来，指着男子吼道，“你凶什么凶？！”
　　我正想着让五妹教训这人一番，让他见识见识什么才叫霸王花，却不料五妹只吼了这么一句，便没声了。
　　一向每逢这种不平事，庄沐萱最爱教训人，大道理滔滔不绝，唾沫星子都能把人给淹死了。
　　但这时她看清楚了男子的脸，一瞬间愣住了，嘴里的话再也说不出一句，小脸煞白，嘴角颤抖，整个人都奇奇怪怪起来。
　　“五妹你怎么了？”千帆也感觉到五妹情绪不对，关切道。
　　大人和苏柽本在不远处收拾，听到声音也走了过来。
　　“沐萱……”大人看着庄沐萱，试探着唤了一声。
　　庄沐萱倒退几步，拧起了好看的柳叶眉，指着男子颤着声道了一句，“庄，盛，夏。”
　　男子闻言一惊，猛地抬头瞪着她，眼神里满是疑惑，“你是谁？”
　　暮色笼罩下的光线本就黯淡，那一刻，我看到了五妹脸上我从未见过的神情，似笑非笑，又带着一丝绝望的自嘲，她直直地盯着她口中这个叫庄盛夏的男人，一字一顿道，“十六年前，在锦凤戏班门口，你说你去接我娘回来一家团聚，你自己说过的话，如今你都忘了吗？！”
　　庄盛夏甩了甩喝得发昏的脑袋，愣了愣，随即又笑了起来，笑得癫狂，一边笑一边恍然如梦初醒，“原来，是我的乖女儿啊……”
　　“当啷”一声，延泽手中的刀掉在了地上。
　　乖女儿……
　　这该不会就是狠心把她卖给戏班的那个好赌的亲爹吧……
　　我下意识地松开了制住庄盛夏的手，他见我松手，起身站直了，伸手拢了拢衣襟。
　　“你说你去接我娘，然后再来接我，都是骗人的对不对？！其实你想卖了我，不要我！”庄沐萱红着眼质问道。
　　从前五妹说她被好赌的爹卖到了戏班，却不知是撒着这般的谎言将她丢下的。
　　“这么聪明不愧是我的女儿啊！”庄盛夏伸了一个大大的懒腰，漫不经心回忆道，“我记得……好像是卖了五十两？还是六十两来着？够老子喝一顿花酒的钱而已……”
　　庄盛夏的话像一把刀子一样，看似漫不经心却锐利十分，直戳戳地扎在她心上。
　　“你混蛋！”
　　庄沐萱瞪大了眼睛，极力忍住眼眶里的泪珠，骂着就要冲上去，叶韶手疾眼快地拉住她，许是她气极了，一个甩手将叶韶甩开，往前几步又被叶韶慌忙追上来从后面抱住。
　　“我娘呢？！我娘呢？！”庄沐萱情绪完全崩溃，被抱着不能挣开，只有扯着嗓子喊。
　　“你娘？”庄盛夏轻蔑一笑，模样格外令人可憎，“你娘早死了！”
　　我感觉庄沐萱在听到这话的瞬间，猛地一颤，原本愤怒瞪大的眼睛，瞳孔都猛地一缩。
　　“你出生的时候，你娘难产而死，你小时候追问我你娘去哪里了，我被问烦了，只好扯谎说是她身体不好，在山里修养不能打扰。”
　　“你骗人！你骗我！……”庄沐萱眼睛血红，气得颤抖，摇着头否认。
　　“骗你？呵，我原本还不确定是你，可方才我再细看你，你与你娘真是长得太像了！”庄盛夏摇了摇头，惋惜道，“不只是长得像，连性子都这般像。从前我与她相识时，不过是逢场作戏，她却认了真，抛下大家小姐不做偏要死心眼地嫁给我，这大千世界，美人如云，试问可我怎么可能为她一个人停留……”
　　“不是的！不是这样的！我娘没死，你为什么不要我？！为什么？！……”
　　庄沐萱再也听不进去一句，口中连连否认，却哑了声音软了脚步，瘫倒在叶韶怀里，放声大哭起来。
　　“沐萱，不要听，不要看……”叶韶心疼地紧紧抱着她，捂住她的耳朵，在她耳畔轻声安抚，“他不要你，大家要你，我要你……”
　　苏柽从夜色里冲出来，三步并作两步走到庄盛夏面前，对着气焰嚣张的庄盛夏二话不说上去就是一巴掌，“啪”地一声脆响，这才仿佛惊醒了在场的还停留在这场认亲的震惊中的我们。
　　“闭嘴！”
　　苏柽低吼一声，不许他再出言刺激庄沐萱，反手抽出腰间佩剑就要下死招，我眼看不妙，忙冲上去拦，溪秋、千帆和延泽也同时冲过去挡在前面。
　　“头儿三思啊！这种卑鄙小人，杀不了他他一定会反咬一口！”
　　“杀了他只会脏了你的剑……”
　　苏柽那样一个悲喜不着于色的人，从未这样情绪失控过。
　　“苏捕头！”我堪堪喊了一声，怕她冲动之下真的解决了庄盛夏，定然要缠上官司。
　　苏柽看了看不顾一切拦着她剑的弟兄们，极力按下心头盛怒，深吸口气，终是一甩手，手腕翻卷将剑入了鞘，冷静下来。
　　“滚！”
　　庄盛夏冷眼瞧着我们，从地上爬起来，伸手擦了擦嘴角被煽出的血迹，仰天大笑起来，摇摇晃晃地转身消失在街角的夜色里。
　　城隍庙外又重新恢复了平静，在这静谧的深夜里，只剩下庄沐萱暗哑着嗓子呜咽的哭声，听得人心里发酸，难过不已。

　　第67章

　　自打认识庄沐萱以来，我看得最多的；　是她两手叉腰；　傲娇仰头的得意忘形；是她突然不知从哪里冒出来，吓你一跳的小坏笑；是她不平世事拍案而起，歪理一大堆的滔滔不绝；是她做错事低头认错；　还不忘卖萌求原谅的小动作……
　　可我从未见她这般歇斯底里；　血红着双眼地质问；　颤着肩膀在叶韶怀里；　无助又崩溃，哭得连这深冬的霜露都落成了鹅毛大雪。
　　从前未再遇上庄盛夏时，她心底即使有怨有气，也是抱着最美好的希望去生活，而今再重遇庄盛夏，他的一举一动，一字一句，都像一个侩子手；　毫不费力地将她处以极刑。
　　她接受不了十六年前的那场抛弃；　接受不了娘亲死去的真相，接受不了这样的爹说出那样的话。
　　她的心结；　未解反倒深种。
　　我恨不能如何庄盛夏，才能挽回对五妹的伤害。
　　回到衙门，她把自己一个人关在屋里，弟兄们担心想去劝，被我拦下了。
　　叶韶在门口敲了敲门；　轻声细语地询问她可不可以进去，屋里也无人回话。
　　叶韶推了门进去，又关上了门。
　　想来这时候，最适合安慰的，除了他，也没有别人了。
　　从城隍庙回衙门，苏柽一路上都黑着脸，周身的气场比这深冬的北风还要冷，谁也不敢多说话，怕触了她的火气。
　　回到衙门她也直接进了房，没再出来过。
　　我不由轻叹口气。
　　这大抵又是个无眠的漫漫冬夜……
　　第二日清晨，我才洗漱完毕到院子里，便见大人早早起了，正欲出门。
　　“大人，”我唤了一声，四下里张望了几眼，压低了声音道，“五妹呢？”
　　大人略一沉吟，“回琅山了。”
　　我有些意外，不禁皱眉，不解庄沐萱突然回琅山是什么情况。
　　“无妨，我跟过去看看，她情绪已经稳住了，不会出什么事。”大人朝我宽心道，顿了顿，继而又交代，“你看好衙门弟兄，多帮帮画言……”
　　我正欲开口，却听得身后一声轻唤，“师兄。”
　　苏柽不知何时站在了我们身后，“你一人去？”话语里隐隐有些担忧。
　　叶韶回过身，往苏柽面前走了几步，伸手轻拍了拍她肩膀，轻皱眉梢，唤了一声，“画言。”
　　苏柽微微侧头，“我无事。”
　　叶韶看了看她，想说什么，却终是欲言又止，末了，嘱咐道，“看好衙门，不必担心我与五妹，我们很快回来。”
　　我猜叶韶本意是想安抚她昨晚的情绪，却也暂时忍下了。
　　说罢叶韶便抬脚出了门，浅色的长衫衣摆渐渐消失在大门拐角处。
　　待我回头，身后的苏柽也不知何时没了影踪。
　　大过年的喜庆日子，因而庄盛夏的突然出现，把每个人的好心情都破坏得体无完肤。
　　白日里我处理着衙门的琐事，傍晚出门巡逻时路过程记酒铺，顺道打了两坛竹叶清酒回来。
　　夜色阑珊，苏柽的屋里亮起了烛光，窗棂上映着她在灯火摇曳下左右不定的影子。
　　我鼓着勇气上前敲门，听得屋里一声清冷的嗓音，“进。”
　　我轻推开门，看到她坐在书桌旁写着什么，走近几步，苏柽抬起头看我，放下笔墨从书桌后站起了身，我隐约只看到一沓写满的宣纸上的一个“桐”字。
　　我仔细在脑子里回想了一遍，怎么也想不起最近有什么案子是她在查的。
　　苏柽侧身绕过书桌，“有事？”她问。
　　我下意识地握紧身后的双手，努力克制住一贯被婉拒时习惯性的紧张和害怕尴尬唐突的心情，还是将来意说了出来。
　　“寒夜漫长，久坐桌前手脚僵冷，我温了两壶清酒，苏捕头要不要饮上几杯以暖肠胃……”
　　其实苏柽不常饮酒。
　　她这般时刻都能保持清醒冷静的人，除了节日里会陪叶韶喝上几杯之外，几乎不怎么沾过酒。
　　我本也就是抱着试试看的心态问，却不想她几乎没有思索，稍稍颌首，道，“好。”
　　我有些意外地一怔，却也赶快反应过来，征询她的意愿，“那是在前堂，还是去……”
　　她朝我轻笑，打断了我的话，“不如后院亭子吧，难得有机会可以煮酒赏雪。”
　　我点头。
　　于是在飘着鹅毛大雪的寒冷冬夜，我与她两人，披上了斗篷大衣，穿得厚厚实实，将将在后院亭子里支起了温酒的炉子，本不想惊动已经早早回屋的弟兄们，却在回厨房夹炭火的时候，碰上收拾厨房的溪秋，他又非做了几盘下酒小菜给我们端过来才回屋去睡。
　　酒在炉子上咕咕嘟嘟地烫着，酒香慢慢从壶口溢出来，我抬手为她添满了杯，她未说话，一饮而尽。
　　我又为她添了一杯，也未开口，跟着她将自己面前的酒也一口下肚。
　　一地的落雪衬得夜色都有些白亮，雪花飘飘洒洒的飞舞着，在亭角悬挂的灯笼上绕得乱了人眼。
　　我们彼此都未多说话，你一杯我一杯地饮着。
　　我透过炉子的火光望着她的侧脸，隐隐感觉到她眉间心头无法消解的心事。
　　我为她添了一杯接着一杯，想起铃兰说过的话。
　　若是满腹愁绪之人，饮其则能一饮为快，忘却愁思，皆为需而解需。
　　我想用这酒，舒缓她一直压抑在心底的旧事。
　　虽然我不知那是什么，可我希望她醉一次。
　　可以放下负担，放下责任，放下理智和冷静，放下心结和愁怨，好好地醉一次。
　　不做远近闻名的神捕，不做衙门弟兄的头儿，不做庄沐萱的姐姐，不做叶韶的画言。
　　只做苏柽。
　　敢哭敢笑敢醉敢疯，做个不是事事都能独挡的普通人。
　　今朝有酒今朝醉……
　　但这晚她到底还是没有大醉。
　　哪怕是堪堪饮尽坛中酒，她也只是微醺。
　　我们几乎是喝到了四更天，才收了摊子，各自回屋。