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　　我着实是有些崩溃的，心中懊恼为什么要任由五妹乱翻，但为时已晚，只好拽住她，选择让步，“怕了你了！”
　　庄沐萱得逞的冲我笑，若有所思道，“怪不得你要把人家铃兰姑娘当妹妹……看来早就心有所属了呀。”
　　我默默拿起被她搅乱一桌的毛笔一个个又挂上笔架，没有搭腔。
　　“温婉贤淑你不喜欢，原来你喜欢冰疙瘩啊……”
　　“冰疙瘩？”我抬起头挑眉，重复着她的话，然后问道，“这话你让每天帮你洗漱换衣的人听到了……”
　　庄沐萱心觉不对，立马双手合什放在唇边作忏悔状，冲着空气道，“我说错了！捕头大人大量不要计较……”
　　然后又拿眼横我，“你少吓唬我了！捕头才不会像你那么小气……我从前也还没发觉你对她有意思，你可藏得真深，但是怎么看你和她也不般配啊……”
　　“你和大人看起来般配么？”
　　“当然！天造地设，天衣无缝。”庄五妹自信满怀。
　　我摇头苦笑，有些聊不下去，只好顺着她的思路解释，“般配也好，不般配也罢，有时候感情是很不讲道理的事情，身不由己，无法控制……”
　　“也就是说，你无法自拔地爱上了捕头……”
　　我端起水杯喝水，自觉地忽略了她的话。
　　见我不理，她竟也难得的没有追问下去，乖乖卷好了画像又放回原处，一边抬头看我，一边自顾自地小声念叨着，“也好……”笑容忽然奸诈起来。
　　我被她看得心里没来由的发毛，总感觉她在心里密谋什么，默默放下茶杯，远离了她的视线，走出房门……
　　有时候心里的感觉，未必是无法自拔那般听起来如此轰烈，更像是被一只无形的猫爪置于心口处，时而轻挠，时而狠抓，但无论是重是轻，都常常扰得心神不宁。
　　五妹说我私藏苏柽画像，我虽解释说是我顺便拿回来，但我实实在在的问自己，到底私心里是否从来都没有想过将画像再归还给谁……
　　是的，我没有想要还给谁，我想留下来，就像留着一个念想，为难安的心绪找一味定心药。
　　白日里我可以看到她，看着她努力捉贼，忙于破案，她就在衙门，平平安安。
　　看着画像的时候，看着她在画中挺直身姿，气质仍旧清清冷冷，她就在画里，安安静静。
　　不属于我，也不属于别人。
　　无几奢求。

　　第23章

　　衙门近段日子不忙，娘亲伤了脚，晚上我便早些回去了，一来可以看着娘亲不让她没事找事瞎忙活，二来可以帮帮阿姐打理家务。
　　谁知娘亲突然神神秘秘地拉我进屋，语重心长地问我，“程家那姑娘，和衙门的萱姑娘，你中意哪一个？”
　　这是什么问题……
　　我有些莫名，那厢五妹刚刚闹腾完，这厢娘亲又开始了。
　　“娘，你说的中意，是什么意思？”
　　“就是你喜欢哪一个啊！”娘亲一副嫌弃我的神色，怪我连话都听不懂。
　　“都喜欢啊。”我不假思索道。
　　“你――”猝不及防娘亲一个巴掌拍我头上，强制道，“怎么能这样？！必须选一个！”
　　“为什么？”我吃痛地揉着脑袋，无辜地问道。
　　“那你还想脚踏两只船不成？！”娘亲呵斥道。
　　这话又是从何说起。
　　我无语凝噎，大概也明白了娘亲的意思。
　　我自认为是平淡无奇之人，何以如今总是莫名被安上这么多桃花……
　　五妹原想让我追求铃兰，后又无意发现了苏柽画像，阿姐以为五妹对我有意，如今，娘亲又看中了铃兰和五妹，非要让我选一个……
　　这都是什么乱七八糟的，一个也未与事实沾边……
　　“娘，你多心了。”我揉着快被绕晕的额角，与娘亲解释，“我与她二人，都无此意。”
　　“不会吧！”娘亲不敢相信地看着我，不甘心道，“我看这两个姑娘对你都挺好，怎么会没有意思呢……程家丫头温柔体贴，衙门萱姑娘也古灵精怪的，多好的姑娘啊！”
　　“是很好，我很喜欢。在我心里……”我顿了顿，认真对着娘亲道，“一个是妹妹，另一个……”
　　一个是妹妹，另一个是疯疯癫癫的妹妹。
　　我突然好想说出这心里话，但又怕娘亲打我，只好话到嘴边又转了个弯。
　　“另一个是衙门里人人都喜爱的妹妹。”
　　“是不是我没给你要个妹妹，你觉得有遗憾，所以认识个姑娘都当做妹妹？！”娘亲质问道。
　　我哭笑不得我娘这逻辑与五妹不相上下。
　　忽然间起了玩心，干脆由着她的意思说，“对啊！要不您再给我要个妹妹？！”
　　娘亲一听这话，顺手抄起身边的拐杖就拍过来，我猝不及防地挨了一拐杖，条件反射地从椅子上蹦起来。
　　“混账小子！无法无天了你！你爹都去奈何桥了，我上哪儿给你要个妹妹？！”
　　娘亲也站起身来，一手拄着一只拐杖，另一手拿着拐杖不停地追着我打，一边打一边骂，“你给我站住！敢拿你老娘开涮了是不是？！看我今天不好好教训教训你！……”
　　我躲闪不及挨了几下，眼看着形势不对，撒腿就往院子里跑，一边跑一边扯着嗓子喊阿姐。
　　“姐――救命！出人命了！……”
　　“娘，我错了！”
　　娘亲余怒未消，我趁着阿姐不明真相，拦下娘亲拐杖的机会，快步偷溜出了门。
　　天色经暗了下来，我闲着无事，走着走着又到了程记酒铺门口。
　　下乡小县就是这么小，走几步便差不多转了个圈。
　　这会儿酒铺里生意正好，程老爹也在铺子里招呼，加上两个伙计也不够忙的。
　　我连忙进去撸起袖子帮着伙计搬大酒缸，伙计抬头看到是我，张口就要喊，“林捕――”
　　我摇头示意他噤声，眼神瞟向摆放酒缸的地方，伙计会了意，赶快帮着一起将大酒缸抬了过去。
　　铃兰在一排酒缸前忙得四顾不遐，喊着伙计，“再把小酒壶拿过来一些。”
　　我忙寻了十几个小酒壶过去，站在她身侧一个个递过去，铃兰未曾注意到是我，头也没回地接过一个盛满了盖上，递给程老爹给客人点算，动作行云流水，干脆利落。
　　我在一旁看着，适时地递上酒壶或是其他需要的什么东西，直到忙过了打酒人来得最多的一阵子。
　　铃兰捏了捏酸痛的脖子，动了动肩膀想要缓解一下疲劳，一扭身这才看见了我。
　　“林大哥？！”铃兰惊喜地叫出声，看到我手中还拿着几个空酒壶，不由得问，“你什么时候来的？是你在这儿帮了半天的忙啊？！这一忙起来都顾不得招呼你了……”
　　我摆手笑道，“我常来，哪里用得着招呼……”
　　铃兰有些抱歉地冲我笑笑，问道，“林大哥吃过晚饭了么？”
　　饭是没吃，但娘亲的拐杖倒吃了好几下……
　　思及此我又有些觉得好笑。
　　“不如在这儿吃点吧。”铃兰还未等我回答，便转身入了后堂。
　　不大一会儿功夫，端出来一个冒着热气的笼屉，一边往桌上放，一边冲着程老爹喊，“爹，吃饭了！”
　　程老爹在一堆账本中抬起头，笑呵呵道：“我清完帐了再吃！你们先吃，你招呼好林捕快，我们这儿粗茶淡饭马马虎虎的，林捕快不要嫌弃……”
　　我忙道，“程老爹哪里的话，是我给你们添麻烦了才是。”
　　“不麻烦。”铃兰掀开笼屉盖子，一股香味扑面而来，“我蒸了豆包，熬了小米粥，也没来得及炒什么菜……”
　　我望着笼屉里面白松软，大小相差无几的豆包，瞬间食欲大增，“豆包和小米粥我最喜欢了，比什么菜都好吃！”
　　铃兰抿唇浅笑，道，“林大哥与庄捕快相处久了，连说话语气都十分相像……”
　　上次庄沐萱来，似乎也对着蜜桃清酒说了自己最爱喝甜的了……
　　我不由得笑着摇了摇头，连我自己都没发觉这些……
　　铃兰将一个豆包递给我，又唤了伙计过来吃，交代伙计吃完去后面盛粥，自己也坐了下来。
　　我掰开热乎乎的豆包，便看到里面红绿相间十分好看，皮薄馅足，我将一半分给铃兰，另一半送入口中，吃起来香甜软糯。
　　“这是红豆和绿豆煮在一起的馅料，红豆甘甜，绿豆清香，我想着配在一起应该好吃……”铃兰也小尝了一口，一面向我解释。
　　“色香味俱全，很好吃，想不到你厨艺这般好……”我赞叹着将剩下的豆包一口塞进嘴里，一抬头铃兰便又递过来一个。
　　竟有种越吃越想吃的感觉。
　　“五妹说我没少蹭你家酒，如今倒连饭也蹭上了……”我想起了庄沐萱先前说我的话，不由得自嘲道。
　　闻言铃兰笑了起来，“家常便饭而已，不算什么。对了，今天庄捕快怎么没来？来的话也可以尝尝我做的豆包。”
　　“庄捕快……在忙着练字吧……”
　　庄沐萱最近沉迷于练字无法自拔，大约终于有了与大人腻在一起的理由，字练得越发勤快，进步也不小。
　　“庄捕快这般雅致情趣，倒是没有想到呢……”
　　醉翁之意不在酒，沐萱之意也不在字啊。
　　字是练得不错，但不知与大人发展如何……
　　我晃了晃脑袋，不去想这些，不知觉间一个豆包又被我吃进了肚子。
　　铃兰起身去后堂盛了碗小米粥递到我面前，又去柜台寻了几张干净的油纸，将几个豆包包了起来放在我手边，“这些你拿回去给她尝尝，她爱食甜，应该合她胃口。”
　　“看来五妹是天生就招人疼啊！”我忍不住感慨，“她伤了手臂这几日都随我回家喝补汤，我娘与姐姐都疼她的紧，餐餐一桌子菜，补汤换着花样的炖，你也是有了什么好吃的都还惦记着她……”
　　“沐姑娘性情爽朗，确实是惹人喜欢……”铃兰笑道，而后又担心问道，“怎么会伤了手臂？何时伤得？”
　　“瞎闹着玩摔伤了，没什么大碍，养养就好了。”我大致略过了细节，冲她宽心道。
　　铃兰舒了一口气，“那就好。”
　　我端起小米粥几口喝完，腹中有了八分饱的感觉，我拿起铃兰包好的豆包，“这个我先替五妹谢谢你。”
　　铃兰见我欲走，忙起了身，眼神示意我稍等，自己跑去了柜台后面翻找，结果拿出来一个精致小酒壶。
　　她将壶盖打开来，轻置于我鼻侧，我深吸一口气，闻到了一股话梅的酸甜掺杂着酒的清香。
　　“这是话梅……”
　　她点头，道，“是话梅酒。我用你带给我的苏州话梅泡的，你拿去尝尝。”
　　“那话梅是我带给你吃的，你又制了酒再还给我？！”
　　我有些苦笑不得，这么一来，那我是什么都没送给过人家……
　　铃兰盖上盖子，不分由说将酒塞我手中，“话梅那么多我吃不完，就做了一点话梅酒，没用几颗的！剩下的我都在留着呢，再说了，林大哥常来帮忙干重活，这话梅酒铃兰只是做了些加工，也算借花献佛了……”
　　我看着左手右手拿着的东西，不由得道，“我……这是蹭喝蹭吃，完了还要兜着走……”
　　铃兰被我逗乐，掩着嘴忍不住扑哧地笑出声来，“哈哈，沐姑娘的贫劲儿可都被林大哥学来了，说话都这么有意思……”
　　近朱者赤近墨者黑。
　　近庄五妹者……算了，我还是离五妹远一点吧。

　　第24章

　　秋末的天气，晨间与暮合时分清冷，到了正午时总暖意洋洋的，天朗气清，树木叶子夹杂着冷风的清香，一落知秋，如今黄叶都遍地而落了。
　　大人约了书友相会，不在衙门，千帆与延泽去巡街，溪秋在后厨准备过冬的食材，我在后院闲来无事，打了水来浇浇院子里的花草。
　　浇完花草拎着水桶送回厨房，看到庄沐萱在院子里将烧好的热水倒进盆子里，因一只手持不住桶的重量，差点把盆都给掀翻了，水溅出来她赶快往后退了几步跳着避开了热水，水洒了些在了地上。
　　“五妹，你做什么？”
　　“洗头发啊。”
　　庄沐萱用手试了试水温，又拿起水瓢舀了几瓢凉水兑了兑。
　　“一只手怎么洗……”我看着她受了伤的胳膊，皱眉问道。
　　“用水洗！”她冲我吐了吐舌头，贫嘴道。
　　我翻翻白眼，懒得理她。
　　一转身看到苏柽也过了后院来，看到我们时，微微点头示意，然后侧身进了厨房。
　　而后我隐约听到她和溪秋说话，但听不清楚说了什么，我有些下意识地伸长脖子仔细去听，大概听到了什么巡街之类的话。
　　没多大会儿她便出来了，庄沐萱颇有深意的小眼神在我与她之间瞟来瞟去，嘴角微翘，有着不易察觉的坏笑。
　　苏柽抬头看了一眼她，又朝我看过来，我心里咯噔一下，突然紧张起来，五妹既已知晓我对苏柽之意，生怕五妹出其不意来个什么，我招架不住那就完了。
　　我正紧张着，庄沐萱在苏柽背后突然向前一步，紧紧盯着我，我吓得心脏一抽，自己都能感觉到整个脸部都僵硬起来。
　　庄沐萱却没再动作，在苏柽身后冲我挤眉弄眼，看着我紧张的样子，得逞地无声坏笑起来。
　　“照顾好她。”苏柽未察觉什么异常，淡淡收回看我的目光，嘱咐道。
　　我愣愣地点头，听着这大概言外之意应该是受了伤就不要让她再瞎折腾什么了……
　　看着苏柽的背影，我忽然之间有些莫名地心慌，我与庄沐萱向来玩笑爱闹，阿姐与娘亲都曾以为我与她有别样情谊，虽然她常在嚷嚷着喜欢大人，却大部分时间都在和我一起，苏柽该会如何认为呢……
　　即使是相识相处三年之久，她悲喜不着于色的性子，我也是连三分都琢磨不透。
　　我不知她看着庄沐萱喊着喜欢叶韶要嫁给叶韶时是什么心境，也不知她看着我与庄沐萱玩闹时是什么看法……
　　或许她把庄沐萱当小孩子心性，并未在意过她心血来潮的任何举动，也不会去计较。
　　她与叶韶之间的感情，怕是任何人也无法企及。不用刻意提起，不必时时证明，似是就在那里已经永久了万世，万世都不会泯灭一样，云淡风轻又重似千金。
　　也或许，她常埋首于案卷，根本对五妹与我的玩闹未入过耳，上过心……
　　思及此心中难免还是有些失落的。
　　“喂！傻了你……”
　　我被庄沐萱唤过神来，见她一边散开头发一边笑我。
　　“你看你紧张的样子……”
　　我收了心神，暼她一眼，无奈地扯开话题，“一定要洗头发么，你手还伤着呢……”
　　说话间庄沐萱已经毫不听劝地将头发放入了水中，我看着她一只手撩着水来湿头发，着实看着难受，又没法帮忙，只好在一旁站着。
　　好不容易湿透了长发，她弯着腰没法抬头，喊我把水桶边的皂角递给她，我睁大眼睛寻了一个院子也没找着她说的放在桶边的皂角。
　　她勾着脑袋时间久了，喊着脖子酸痛，这一喊喊得我也着急起来，干着急也找不着，问她是放在哪里了，她仔细想了想才觉得可能是放在房间里忘记拿出来了……
　　我崩溃地又往前院她房间里去，结果撞上了正在往后院推的板车上。
　　我吃痛地揉着撞上的胳膊，这才看清是铃兰带着伙计给衙门送清酒的板车。
　　“林大哥！你这么慌张做什么？”铃兰拉住我问。
　　我停下来，有些哭笑不得地解释，“给庄捕快拿洗头用的皂角……”
　　“用这个吧。”
　　忽听铃兰身后传来清冷一声，我闻声看过去，不知何时苏柽又过来了，手里拿着一个纱布包，里面似乎包着一团绿色的东西。
　　铃兰转过身，对着苏柽笑道，“苏捕头！”看到苏柽递过来的东西，顺手接了下来，看了看，问：“这是木槿叶吧……”
　　苏柽冲她轻笑着点头，眼神柔和，“这是新鲜摘的，洗干净也剪碎了，他们两个人没有一个知道拿洗头发的东西，程姑娘会用这个的话，就辛苦帮一下忙……”
　　苏柽刚才只是路过一眼就看到庄沐萱只打了水，回去细心准备了木槿叶打算送过来。
　　而我和她鼓捣着洗半天头发，也没想起来拿洗头发的东西，真是应了五妹那句“用水洗”，果真是只用水洗……
　　“乐意之致。”铃兰欣然答应。
　　“苏柽还有事要办，林捕快招呼好程姑娘，大家请便。”
　　如此苏柽便拿着佩剑出了院子。
　　我领着铃兰和伙计推着板车将两大坛清酒送到了厨房门口。
　　庄沐萱湿着头发还一直在低着头，已经有些待不住了，听到响动，立马吼起来，“林清宵你拿东西拿一年是不是？！等到明年冬天这盆水都结冰了你再来好不好？！”
　　铃兰被她这话逗乐，一边示意着伙计将酒坛搬进厨房，一边向庄沐萱走过去，大概怕水凉了，又在热水桶里舀起一瓢热水端着，轻拉过庄沐萱，小心捞起她湿了的头发，将热水兑进了盆子里，放下水瓢试了试水温，这才将长发轻放进盆里。
　　“谁？”庄沐