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　　本来周敏的金蝉脱壳之计几乎不可实现。但因为有了皇帝这个拥有至高无上权力的人倾力相助，所有的不可能也变得可行了。只不过他们要多做一点工作来防备太后。
　　周敏的病自然是一日重似一日。病重的消息通过太医传了出去。赵启为了体现其仁厚之情，顺水推舟的也遣了两位太医去颐苑诊病。不过这两位太医很快就被太后和周敏联手“收买”了。
　　距离赵启与周敏约定好的“死期”越来越近了，那两位太医也不失时机的向皇帝隐晦的暗示该替周才人准备后事了。
　　这一重磅消息在后宫掀起了阵阵惊涛骇浪。所有人都没有想到，不可一世的宸妃竟会以这样凄凉的姿态收场。她年华正茂，却要香消玉殒了。他们不敢相信！就连最嫉妒的那颗心里也难免有些兔死狐悲的凄凉之感。
　　淑妃是个例外了，要数她最高兴了。除了周敏害她流产不提，她的存在本身就一直威胁着淑妃的地位。除掉了这一个大敌，后宫之中岂不是任她施展了？
　　一个妃子病得就要死了，作为皇帝不能不去看一看，否则会被人指责薄情。因此淑妃也不好拦着，她还想要跟赵启一起过去，却被拒绝了。毕竟她实在没必要再去刺激行将就木的病人，传出去有损名誉。
　　其实这段时间，周敏在颐苑的日子过的还算不错，一切都已准备就绪，她只要等着那一刻来临。她并没有装出重病的样子，因为没有需要回避的人。这世上权利最大的两个人都希望世人相信她重病，那么她根本就不用再去做什么来掩饰了。
　　本来所有的事情都进展得十分顺利，就在那个月底，柔安公主的突然造访，带来了一点小麻烦。柔安公主先是进宫面见太后，使出软磨硬泡的功夫终于求得了太后首肯，这期间太后遣人送了信来颐苑，让周敏提前做好准备。
　　武扬将柔安公主送到了香云阁。出来迎接她的宫女内侍们脸上，无一不带着浓重的哀戚之色。香云阁里处处弥漫着呛鼻的药味。周敏的卧房里一片昏暗，只点着一盏油灯。窗户紧紧的闭着，空气浑浊沉闷，床帐放了下来，桌上有一只瓦白色的药碗，剩了些药渣。
　　白梨十分抱歉的解释说这段时间周敏怕见光，刚服了药，躺下了。
　　正说着，只听帐内传来周敏细弱的声音：“白梨，是谁来了？”
　　“是我。”柔安公主答道。
　　“是谁？”周敏似是没有听清。
　　“小姐，是柔安公主来看你了。”
　　只听帐内一阵窸窣轻响，似乎是周敏挣扎着想要坐起来。白梨忙上前将帐幔掀开，轻轻扶住周敏靠往床头，被子直拉到肩窝上。
　　借着微弱昏暗的烛光，柔安公主见周敏穿着一件月白睡袍，发丝凌乱，脸色苍白得不似活人，嘴唇没有一丝血色。
　　自从周敏病重的消息传了出去，柔安公主明显感到段云睿心中的忧虑不安，虽他竭力掩饰，仍难逃她的法眼。于是她便主动提出来颐苑探望周敏讨他欢心。心里却是不情愿的。可亲眼目睹周敏这般惨淡模样，也不由得满心唏嘘。


第207章　漫天飞雪
　　周敏勉强笑了笑，眼中迸出了一点光彩，有气无力的说道：“是公主啊，请恕我不能见礼。”刚说完这一句便咳嗽起来，咳了好一阵，才勉强停下。
　　柔安公主柔声说道：“你都病成这样了，还讲那些虚礼做什么？这是怎么回事呢，好端端的就病到了这个地步？”
　　周敏凄然一笑：“不说也罢。你来看我，我很高兴。我还以为我死之前，再也见不到外人了呢。”
　　柔安公主不知该说什么来安慰她。可周敏早就看出了她的来意。一想到段云睿，心里仍觉酸楚，她遗憾不能好好跟他告别了。
　　“我是将死之人，有些话也就毋庸顾忌了。”周敏说着又咳嗽了几声，“当初是我辜负了云睿哥，我配不上他。如今他娶了你，我很欣慰，你比我更能让他幸福。你也是为了他，才来看我的吧？”
　　柔安公主默默点了点头，心里涌上一阵很奇怪的感觉。她在嫁给段云睿之前，已知晓他们之间曾有过一段感情。虽则她有信心后来居上赢过段云睿的真心，可她对周敏并非全无芥蒂。然而此时，她心里所有不愉快都烟消云散了。
　　“云睿哥什么都跟我说了，错不在你，而在定国公府。自从你被贬为才人，又生了病，他虽不说，我也看得出来，他很是记挂于你。”
　　周敏的眼框里忽然涌出了一层热泪，在烛光中熠熠生辉。这并非是她装出来的了，只是听到段云睿还如此关心她，很是感动。若当初没有那些阻挠，她的人生又将是怎样一番境遇？
　　于是她又咳嗽起来，咳得很凶，白梨慌得不住轻拍她的背脊，替她顺气。柔安公主惊骇的发现，周敏手里的那一方丝帕上已沾染了斑斑血迹，触目惊心。
　　柔安公主的情绪忽然激动起来，她猛的站起身，冲到床前，捉住周敏的双肩，急切的说道：“你不能死！你不能死！你若是现在死了，我就永远也赢不回他的心了！”
　　周敏望着她的眼睛，轻轻的摇了摇头，惨白的脸衬着嘴角那一丝殷红的血迹，任谁也看得出她大限将至了。
　　“公主，你冷静冷静，小姐她经不起摇晃。”白梨劝道，轻轻架开了柔安公主的双臂。
　　柔安公主深吸了一口气，道歉了一句，颓然坐回到椅子上。
　　周敏揣摩透她的心思后，虚弱的说道：“公主不必担忧，都说得不到的才是最好的。可那些虚妄的幻想终究会在漫长的岁月里淡去，他会明白陪伴才是最美好的现实。你要做的，是加速这一进程。”
　　“真的吗？”柔安公主茫然的望着周敏。
　　周敏坚定的点了点头，露出一个无比温柔而凄楚的笑容：“替我向他问好，一辈子还很长，请他珍重，我先走一步了。”
　　柔安公主定了定神，见周敏竟缓缓的闭上了眼睛，吓得浑身僵硬，白梨忙对她摆了摆手，悄声说道：“公主勿要惊慌，小姐只是睡过去了。她自生病以后便精力短少。”
　　柔安公主这才放下心来，暗自叹了口气，告辞去了。她走了之后，周敏赶紧从床上爬起来，要了清茶漱口，手帕上的鸡血味熏得她几欲作呕。黄桃端进来一盆热水，服侍她洗去脸上厚厚的铅粉。装病可不是件轻松的事。
　　“小姐装得真像，我明知是假的，还是忍不住心酸呢。”白梨一面笑着说道，推开窗户透气，清爽的冷风涌进屋来。
　　周敏叹了口气道：“也不全是假的。当她说起云睿哥，我真有些悲伤。”
　　这一天就这样过去了。好在皇帝和太后替她挡住了后宫里想来探病的妃嫔，否则她真得累坏了。不过对于那些真心为她的病情忧心的宫中姐妹，她难免有些歉疚，可她确实无法告知她们真相。
　　过了两天，赵启来了，再过三天，就是周敏金蝉脱壳的日子了。
　　赵启是来跟周敏告别的，如果一切顺利，再过三天，周敏就要离开了。这是一场生离，也是“死别”。
　　那是一个阴天，天空中堆满了灰白色的云，寒风凛冽的刮着，第一场冬雪就要来临了。这样的天气，并不适合告别。赵启还没见到周敏，在路上时，已满心的无可排遣的凄清寥落。
　　周敏的香云阁里温暖如春，旺盛燃烧着的炭火，将冬日冻人的寒气拒在门外。他们在卧房外的大厅里相见。那里弥漫着一股赵启说不上来的甜香味。
　　周敏脸上带着笑，看不出任何伤感的神情。赵启努力将心里的凄凉感压了下去。两人对坐着喝茶，反复确认“死遁”的每一处细节。故作轻松的姿态，就像在谈论着别人的一件无关紧要的八卦。
　　末了，周敏笑着说道：“那么，这算是我们最后一次见面了。”
　　屋外的风陡然剧烈的刮了起来，阵阵呼啸声穿透窗户，萦绕在两人耳边。炭盆里红红的火苗忽的窜了窜。
　　赵启搓了搓手，也笑着点了点头，沉默的看着无声舞动的火苗半晌，才接着说道：“一路顺风。”
　　周敏笑道：“也祝你一世幸福安康，当一个好丈夫，好父亲，也不要忘了做一个好皇帝。”
　　赵启再次笑道：“我会的。”
　　周敏起身从书架上抽出一个竹匣子，递给赵启，说道：“里面装着我近日赶时间写出来的一些关于施政的见解，你有空了可以看一看，虽算不上什么真知灼见，也是我从历史堆里总结出来的，或许有用。”
　　赵启收下了匣子，并没有打开来看，他道：“之前答应替你培训的暗卫，还没到出师时间，不过我从中选了二十个拔尖的，你带在身边，相信他们也能好好的保护你了。”
　　周敏笑着道了谢，仿佛有一堵无形的屏障隔挡在两人之间，她们都竭力收敛着情绪。仿佛一不小心，那些翻涌着的情绪就会像河水脱离既定的河道，引发难以收拾的严重后果。
　　时间不早了，窗外渐渐暗了下来。
　　“我该走了。”赵启站起身。
　　“嗯，再不走可能要下雪了。”周敏笑道。
　　“那我走了。”赵启披上御寒的狐裘。
　　“我不送了。”
　　“好。”
　　门打开了，一股寒风肆无忌惮的刮进来，吹动赵启颈沿上雪白的毛边抖个不停。两人来到门口，赵启走了出去，刚走了两步，立住了，回身望着周敏，冷风拂过，她的脸苍白得毫无血色，眼眸却润润的，犹如春日雾气氤氲的温泉。
　　“再见啦。”赵启摆手。
　　“再见。”周敏笑着摇了摇手。
　　冷风吹过，一朵冰冷的雪花落在她的手背上，下雪了。
　　赵启走了，挺拔的背影迅速消没在风雪中。
　　周敏浑身乏力的倚靠在门上，一颗温热的眼泪掉落在冰冷的地板上。离别总是伤感，何况是相当于死别的生离。无数雪花从天飘落，无休无止，势不可挡。
　　周敏仰头望着白茫茫的天空，泪眼无声。


第208章　神仙眷侣
　　自那往后，每一个大雪纷飞的日子，周敏总会想起在那个风雪弥漫的傍晚赵启远去的背影。
　　光阴迅速，四季流转，不知不觉间，周敏和张泽济已在西湖边的一座庄园里过了两年的隐居生活。
　　周敏深吸了一口气，一股带着泥腥味的冰凉雪气瞬间沁入肺腑。那气息和温度跟两年前那场初雪没有不同，她的眼前却只有一角即将被白雪覆盖的安静庭院。那个背影只浮现在脑海里，萦绕不去。
　　“小姐，你别只顾着看雪花儿，当心着凉。”白梨说着把一个手炉塞在了周敏冰冷的手心里。
　　周敏站在廊前，穿着一身厚厚的猩红色大氅，呆呆望着庭院上空疏疏落落飘下的雪花。
　　“再有一夜功夫，这个院子里，整个天下，都要成一片雪白了。”她喃喃说道。
　　这两年来，他们的日子过得悠闲自在。宅院面对着景色四时不同，浓妆淡抹总相宜的西湖。每日晚饭后，两人总会携手在湖岸边散步。
　　周敏喜欢旅游，可她发现在这个交通不便的时代，出远门实在是件吃力不讨好的事。好在江南水路阡陌纵横，坐船出游可省去路途颠簸之苦。他们沿着蛛网般密集发达的水道，去了许多地方，饱览了江南的秀丽风光。
　　周敏又看了好一会儿漫漫散散随风飞舞的雪花，终于抵挡不住寒气侵袭，扶着白梨的手回到了温暖如春的屋内。熊熊燃烧的炭火迅速驱走了周敏身上的寒意。
　　她舒服的接过黄桃递上来的一盏蜜枣甜茶，笑着对白梨说道：“昨日接到余将军的来信，他的意思是要催着你上京了呢。我想着婚期在五月，便自作主张留你在身边过年，待到明年春暖花开之际，天气暖和了，再送你上京，你该不会怪我吧？”
　　白梨顿时红了脸，说道：“我怎么会怪小姐呢！我都说了不想这么早出嫁，偏偏你要催着我。”
　　黄桃在一边笑道：“可不是小姐催着你，而是余将军逼着小姐。小姐是没法子，这一点我是知道的。”
　　那一年冬天周敏“病逝”之后，皇帝似乎忽然回心转意了，在周敏停放于颐苑的棺椁前哭了三天，过后又追封周敏为敏贵妃，以贵妃之礼下葬，封周敏之父周望为富锦侯。还将白梨和黄桃放回了侯府，周望认了白梨为义女。
　　白梨叹了口气道：“到时去了京城，想再见你们一面也就难了。我舍不得。”
　　黄桃忙笑道：“这个倒也无妨，你去了京城自有余将军照顾你，要是想我们了，你就过来看我们，如果余将军不放你出门，你就去找香妃娘娘帮忙。”
　　原来周敏死后不久，皇帝就把冷香雪从颐苑迁回了皇宫，并封为香妃。颐苑从此人去楼空，除了赵启偶尔会去一趟外，再也没有人能进去过。
　　两人正拿着白梨的婚事说笑，青溪推门进来，身后跟着一个清秀的小厮。那小厮道：“夫人，老爷让小的回来说一声儿，他中午不在家用膳。”
　　周敏笑道：“又是哪个狐朋狗友哄他的银子吃酒？”
　　小厮忙道：“老爷在街上遇见了刚上任县太爷，被请去吃酒去了。还说县太爷姓谢讳号存稀，是夫人的旧识。”
　　周敏听后心中一动，当年就是她玉成了他的婚事，这事赵启也知情。后来谢存稀果然考中了进士，被选为翰林，却不知为何又让他到余杭来当县令。难道只是巧合？还是赵启的刻意安排？
　　其实这两年来，周敏从不主动去打听赵启的消息，但赵启作为大华帝王，很多事情不需要去打听也会传到她的耳朵里。就如今年夏天淑妃顺利产下了三皇子，皇帝欣喜异常，赐名晖，大赦了天下。又如他于朝政上松懈了，改革大计迟迟未推行。
　　“我知道了，天这么冷，难为你跑一趟，且下去喝杯酒暖暖身子，再去跟老爷说让他少喝酒，早点回家，我等着他说话。”
　　那小厮领命退了下去。
　　周敏买下的这栋位于西湖边的宅院，在整个余杭县并不惹眼，但胜在精雅幽静。她和张泽济装成从北方过来养病的新婚夫妻。在城中盘下了几家绸缎、成衣、珠宝以及书画铺子，交予青溪和白梨打理，掩人耳目之余，倒也经营得当，有不少收益。
　　这两年里，他们和周边的邻居们也有人情往来，却也是点到即止，因此显得很是神秘。虽如此，她和张泽济两人，男的潇洒俊逸，女的高雅灵秀，服饰穿戴无一不精美奢丽，就连家下的丫鬟家丁也气度不凡，一看便知非是常人，谁敢怠慢？
　　如果谢存稀是赵启安排来照应他们的，那根本没必要，她身边的二十个暗卫已足够保护他们不受任何侵犯。只不过让这些精挑细选各怀绝艺的暗卫充当家丁护院，确也有大材小用之嫌。
　　反倒是张泽济才来不久，就认识了不少新朋友，经常往来应酬，只很少往家里引。周敏也不去管他，毕竟他是一个大男人，不能像她一样，否则他定会觉得闷。
　　有时周敏会想起曾经看过的小说《神雕侠侣》来。她不知道杨过陪着小龙女隐居古墓期间是否真的活得开心。但她可以确定的是，张泽济过得很开心。虽说大夫不让他踢球，但他偶尔还是忍不住要踢几脚，只要避开激烈的对抗也无不妥。
　　周敏没有看走眼，张泽济是个好男人。他用他的洒脱、情趣、乐观以及绵绵不绝的爱意点燃了周敏对生活的热情。如今她已完全离不开他了。大多数事情由周敏来主导作决定，但她所作的任何决定，出发点和落脚点都是向着张泽济。
　　在荷花盛开的初夏季节里，周敏和张泽济西湖泛舟时，她总会想到西施和范蠡。她不如西施貌美，也比不上范蠡有钱。可她确信，在张泽济眼里，她是美过西施的。他们也永远不须为钱财发愁。从颐苑带来的那一大笔钱财，无论他们怎么挥霍，这一世也用不尽了。
　　这一场雪从早上一直下到了傍晚，地上覆盖了一层及踝深的积雪。天色向晚时分，张泽济带着一丝醉人的酒气踏雪归来。进房后，周敏替他掸去遗落在身上的雪花，接过他脱下来的披风，嗔道：“让你不要喝酒，你看，还是满身的酒气。”
　　张泽济笑道：“下好大雪，天可真冷，喝几杯酒正好驱寒。若不是你叮嘱着，我早就喝醉了。”说着牵过周敏的手，两人在桌旁坐下了。
　　青溪传了一桌晚膳进来，烫了一壶热酒，摆下杯箸，就退了下去。
　　周敏亲手倒了两杯酒，奉到张泽济唇边，笑着说道：“县太爷都跟你说了些什么？”
　　张泽济就着她的手一口饮下，笑道：“你不用担心，他不知道你在这里。他今日刚上任，轿子从大街上过，偶然瞧见了我，他乡遇故知，又是这样天气，这才请我去饮酒。也没说什么，聊了几句京里的故旧人情。我只说伤了脚，才搬来这边养伤。”
　　周敏听了，不免怪自己想太多。可是她心里的疑惑仍未完全释怀。难道真的只是巧合？可赵启明知她隐居在此，若被谢存稀撞见了，岂不尴尬？
　　张泽济夹了一块醋鱼，耐心剔去细刺，放到周敏碗里，说道：“