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　　武扬道：“臣来之时，太后亦交待下来，才人禁足期间，颐苑所有人员非召不得擅自出入。”
　　周敏对赵启的恨瞬间转到了太后身上，“放屁！我只是禁足，而非被囚禁。我看是你自作主张，公报私仇！”
　　武扬淡淡道：“臣与才人并无冤仇，才人若不信，我去请一道懿旨来便是。”
　　周敏的胸口急剧的起伏着，面对这个油盐不进的人，她还真是没办法。周敏心里清楚，她已成困兽，若不争斗，那只有枉死一途。她可不想不明不白的死在太后手里。
　　“我请问你，皇上可有下旨禁止我的随从出入颐苑？”
　　“这倒没有。”武扬刚脆的答道。
　　“既然皇上没有下旨，那么你到底是听皇上的，还是听太后的？”
　　面对这个不怀好意的问题，武扬亦沉思了片刻才说道：“皇上之命与太后之令并无冲突，而是相辅相成的一道完整的命令，臣皆当遵从。”
　　周敏还要再说，唐秀就进来禀报道：”娘娘，殿外有一位将军说有要事，须请示武将军。”
　　武扬不等周敏搭话，叉手行了一礼，道：“臣告退。”
　　他用的是陈述语气，说完转身就出去了。
　　周敏颓然坐倒在椅子里。这一回合，她彻底的输了。难道她就只能等着赵启回心转意来看她吗？一念及此，不由感到万分难受和屈辱。
　　冷香雪想要安慰她几句，却也不知从何说起。
　　周敏忍不住想着，这或许就是她的报应。虽然她从来不相信所谓的因果循环，可是她手上已经沾满了鲜血，她实实在在的杀害了一个还没有出世的孩子，即便是意外，但结果并无不同。
　　不等周敏继续消沉，又一个打击接踵而来。
　　武扬去后不久，便派人送过来一封来自周府的信。周敏心下有些疑惑，他怎么突然又这样好心？结果周敏拆开信看了才知，他愿意放进这封信来，未必怀着好意。
　　这封信是周望亲笔所写，字迹略显潦草，还滴了好几团墨汁。信上说今日早朝有大臣弹劾他贪墨公款，皇上已下旨对他进行调查，如今他已被看守在家接受惩罚，请周敏为他求情开脱。
　　周敏气得把信扔到了地上，怒道：“这些人真是欺人太甚了！”
　　不过她也知道他们绝不会无的放矢，那说明他父亲真有贪腐之举，否则若他清白，也不会写信来求救。周敏对他父亲的行为毫不知情，便开始生他父亲的气来。她如今自身难保，如何能救得了他？她甚至觉得他活该，不想理会这事。
　　冷香雪让黄桃把信拾起来，拿在手里看了一遍，说道：“难道又是淑妃的手笔？”
　　周敏叹了口气，摇着头道：“我想这一次该是太后作祟，武扬愿意把信送来，说明他早知道信的内容。这是太后给我们的下马威。”
　　冷香雪见周敏的斗志被激了起来，放了心。她们现在困难重重，但她相信她们一定可以化险为夷。
　　“此事若被证实，又有太后在背后主导，轻则有丢官抄家之虞，重则难逃牢狱之灾！”
　　周敏听了，从椅子上站了起来，不断的来回踱步，思考着该如何破解这个难题。可是眼下她真的无法可施。心下烦躁到了极点，不由得恨恨道：“我真是不想管他们了！往日里四时八节，家里不论哪一位过寿，我不是大把银钱贺礼的送，他们还不知足，还要做这样的事情，你叫我怎么办？”
　　冷香雪只得劝道：“人非圣贤，孰能无过？他到底是你父亲，若只是追回贪墨款项，丢了官倒还罢了，可要是真抄了家，送去牢里，你忍心？”
　　周敏叫道：“可我又有什么办法呢？我们连出入颐苑权利都没有了，自身尚且难保，何况太后既然发动了，只怕没那么容易了结。”
　　冷香雪道：“那你就这么容易认输，任太后欺凌？她今日能对你家下手，说不定明日就会对林府下手！”
　　周敏悚然一惊，喃喃道：“不，我不会就这么认输！她要对我赶尽杀绝，我偏不让她如愿！”


第200章　自救之策
　　冷香雪点点头道：“这才像你嘛。”
　　周敏忍不住露出一丝苦笑，她以往的任性和强硬全赖有赵启的支持，如今他们像是仇人一般，他不出马对付她已是仁至义尽了，岂会再帮她。
　　虽如此想，周敏内心深处仍不认为赵启真会对她的生死置之不顾。
　　“不管怎么样，眼下最重要的是与外面取得联系。”周敏想来想去，只能求定国公替他父亲遮挡一二，减轻处罚。
　　冷香雪叹道：“真是不明白太后为何非揪着你不放，就连皇上也没说什么。”
　　“这也不难理解，她是为了维护皇家的尊严。毕竟在大家眼里，我的这种作为是个十足道德败坏的荡妇，若不及时料理了我和他，一旦传扬出去，就成了皇室难以承受的天大丑闻，也有损她宝贝儿子的一世英名。”周敏说着拉住冷香雪的手，满脸歉意。“我现在只觉对不住你，是我带累你了。”
　　冷香雪嗔怪道：“都什么时候了，说这些干嘛？你我是什么关系？再说了，若非是你，我哪能享受这样安闲舒适的日子。现在该想想法子，突破太后的封禁。”
　　周敏充满信心的笑道：“若要去求太后和皇上，都不现实。我们唯一的突破口就是武扬，只要他肯容情，我们就有活路了。”
　　冷香雪道：“他可是太后的心腹，何况无缘无故的他如何敢冒风险帮我们？”
　　周敏道：“他是太后的心腹不假，可他首先也是一个人，只要是人就有弱点。”
　　冷香雪疑惑道：“我看他是那等心志坚毅之辈，轻易不会被收买。”
　　周敏笑道：“你说现如今我们最不缺的是什么？”
　　“钱财？”
　　“是啊，我们手上有大笔的银钱，眼下只好用钱来换取自由了。所谓人为财死，若给他一百两黄金，他不依，那就给他一千两！左右也不是让他杀人放火。我不信他不答应。只要他跟我们合作一次，就等于有把柄在我们手里，太后的围困之策自然就瓦解冰消了！”
　　冷香雪点了点头，说道：“听起来是不错，可我总觉得武扬不会答应。”
　　周敏道：“也只能试试了，除此别无他法。此事宜早不宜迟，我们得赶紧行动起来。”
　　当下周敏将沈志良叫来吩咐道：“今日晚饭时分，你带上唐秀他们，送几席丰盛的酒菜去球场那边，只说是我给新来的护卫们接风。这不是单独给武扬的，又是人之常情，他必然不会拒绝。你们就留在那里侍候他们饮酒。要是他留下了你们，那便有几分准了。你可趁便悄悄的探他口风，若是他有意，必然会找借口离席，你便要把握时机，让他只管开价。注意不要让旁人看出端倪来，否则他就会缩回去。”
　　沈志良认真记下了，说道：“若是他没有任何表示，又该如何？”
　　周敏想了想道：“那你要趁早派人回来报信。软的不行，我就给他来个霸王硬上弓！”
　　冷香雪听得入了神，不由问道：“计将安出？”
　　周敏冷笑道：“他要是不答应，便可趁他们饮酒之际，将一批价值连城的珠宝塞到他房里，以此要挟，他再不答应，就嚷将起来，给他按个监守自盗之罪。到时人多嘴杂，他只怕压不下去。”
　　商议已定，沈志良正要退出去办事，黄桃忽然道：“小姐，你让我也去吧。”
　　周敏愕然道：“你去做什么？”
　　黄桃垂下了头，说道：“他们不会服侍人，我去服侍武、武将军总比唐秀他们强些。”
　　周敏忙道：“胡闹！那样的地方，他们又喝了酒，你要是吃了亏，算谁的？”她并没有注意到黄桃耳根子那一丝可疑的红晕。
　　这时唐秀说道：“黄桃姐姐也是想为娘娘出力，不过唐秀也很会侍候人的，唐秀去就行了。娘娘身边离不开黄桃姐姐。”
　　黄桃忽然转头瞪了唐秀一眼，唐秀只好装作没看见。
　　周敏道：“就这么定了，今晚的计划不容有失。黄桃你别添乱了。”
　　那日傍晚，太阳落山了，仍余一点残光，天地间一片灰白。周敏坐在在香云阁里，紧张不安的等待着。
　　半个时辰以前，沈志良和唐秀带着人挑了酒水菜肴往球场那边禁军们居住的阁楼去了。房内已掌了灯，桌上放着一匣子各地进贡来的珍异珠宝，盒盖半开着，在烛火下熠熠生光。
　　成败就在今晚了，可周敏除了等待什么也不能做。陪她坐着的还有冷香雪，她的脸色沉凝。没有人说话，只有日落后变冷了的夜风不时吹着窗户“咯咯”作响。
　　“没有消息便是好消息。”白梨忍不住安慰道。“那说明小姐的计划进展的顺利。”
　　周敏点了点头，心里止不住有一些悲哀。几曾何时她竟然落入了如此被动的境地。
　　天色完全的黑了下来，青溪在房里升起了火盆。红红的火光似乎给周敏的心里增添了一丝暖意。
　　黄桃忽然道：“小姐，要不我去那边看看情况？”
　　白梨奇怪的看了黄桃一眼。
　　周敏道：“也好，你和绿云、红雨三个一块去，把这匣子珠宝一起带过去。不要走过球场，就在门这边候着，见机行事。”
　　三人去后不到半个时辰，就匆匆回来了。带去的那一匣子珠宝又原封不动的带了回来。可回来的却是唐秀和红雨、绿云三个人。
　　绿云和红雨满脸喜色，激动的说道：“小姐，成了，成了！”
　　周敏、冷香雪闻言，同时从椅子上站了起来，忙问道：“他答应了吗？”
　　唐秀笑着答道：“那会儿我们送酒菜过去的时候，护卫们很是欢喜，武将军留了我们一块儿饮酒。我酒量浅不敢喝，怕误事，就在一旁斟酒。沈总管陪他喝了好些酒，趁便对他说了。过了没多久，武将军起身去小解，沈总管也跟着去了。片刻之后，两人回来了，沈总管偷偷跟我说武将军已答应放人出入，不过他提出要两千两黄金，还要我们现在就把黄金送过去。沈总管作主应允了，让我回来禀报娘娘。”
　　两千两黄金不是一个小数目，足够一大家子富裕优容的过一辈子了。
　　周敏却喜道：“好，你们做的很好，这点钱不算什么。黄桃呢？”
　　她这才注意到黄桃没有回来。库房的钥匙在她手里，也只有她知道哪把钥匙才能打开存放金子的箱子。
　　唐秀支支吾吾的道：“黄桃姐坚持要替我去服侍武将军饮酒，我又急着回来，就没有拦住她。”
　　周敏皱起眉头，说道：“她这到底是在干什么呢？你快去换她回来！”
　　这时红玉从袖口掏出一把钥匙，说道：“娘娘，黄桃姐刚才把钥匙给了我，箱子的位置我也知道了。”
　　周敏此时也顾不得去追究黄桃的怪异表现，忙让白梨带着她们去库房取了两千两黄金出来，藏在空酒坛里。唐秀带了李飞等人，挑着酒坛子匆匆去了。
　　冷香雪笑道：“没想到你的计策还真成了呢！我是看走眼了。”
　　周敏得意的笑道：“有钱能使鬼推磨，何况是吃五谷有七情六欲的人？只是这笔钱原是你的，等我过后取了存在外面的金子来填上。”
　　冷香雪白了她一眼：“说这些干嘛，剩下的银钱，我怎么也花不完了。”


第201章　步入陷阱
　　周敏和冷香雪满以为她们用金钱换取自由的计划成功了，心情放松下来，开始觉得肚子饿了。传了酒菜到屋里，两人坐下吃酒，一面等着沈志良回来。
　　正如周敏之前所言，如果以武扬为突破口撕开了一条口子，那么被困之厄自解。这样的事情有一次就有两次，更何况他只要收了钱，就等于被他们拉下了水。太后想要通过他来对付她们的预谋就不能如愿了！
　　周敏和冷香雪心情大好的吃着菜，喝着滚烫的酒。过了没多久，沈志良带着所有人包括黄桃，回来了。他今晚也喝了不少酒，但脸色丝毫未变，只是说话稍微有一点儿不利索。
　　“娘娘，小的总算是不辱使命。武将军已经收下了金子，今晚亥时东北角门上的护卫会换成他的心腹。到时我们的人便可从那里出入。”
　　周敏听了，终于长长的吁出一口气，一颗心落了地。
　　“你们今晚都辛苦了，我重重有赏。现在时间不早了，你们且下去休息吧。唐秀和李飞两个留下。”
　　周敏将早已写给定国公的书信交予李飞，叮嘱他一定要送到定国公手中。唐秀则担负起去余伟光府上打探张泽济消息的重任。
　　冷香雪见诸事已定，她在这里待了一天，也就告辞回去休息，只等第二天再过来。
　　周敏等大家走后，将黄桃叫到面前，看了她好一会儿，看得黄桃不自觉的把头低了下去。
　　“说吧，你今天晚上到底是怎么回事？”
　　此时房内只剩下周敏、白梨和黄桃三人。黄桃沉默了一会儿后，抬起一张通红的脸，几不可闻的说道：“小姐，我喜欢武将军。”
　　“你说什么？！”周敏惊愕道，“你才见过他几面，你可知道她是太后的人。”
　　黄桃脸上焕发出周敏从未见过的光彩，她坚执道：“我知道啊！我就是喜欢他，从我第一眼见到他，我的心就跳个不停。”
　　周敏道：“好，就算你喜欢他，可是他喜欢你吗？”
　　“我不知道！”黄桃似是有些苦恼的叫着。
　　周敏无语了，感情这种事，她再有本事，也没有办法去掌控。只好说道：“这武扬已近而立之年，只怕早就娶妻生子了。说不定他的儿女都跟你一般大了！”
　　黄桃自从向周敏坦白之后，心情不再忐忑了，她道：“我适才已经打听过了，武将军并未成家，仍是独身。而且只要有机会，我总会让他喜欢上我的。何况他要是喜欢了我，对小姐来说不也有好处吗？这是两全其美的事情呀。”
　　周敏深深的叹了口气，苦口婆心的劝道：“我不允许你们牺牲自己的幸福来为我效命，这不是我要的。我只希望你们能够幸福快乐的生活。你放心，我不会阻止你，因为我知道我现在说什么，也不会降低你对他的迷恋。但若他不喜欢你，你要答应我，不管有多么痛苦，你必须得尽快斩断情丝。感情最是伤人，你跟我这么久，难道还不懂吗？”
　　黄桃听了这话，反而高兴了起来，她本来还有点担心，怕周敏会生气，不让她再去接近武扬。
　　“小姐你真是太好了！”
　　周敏摇了摇头，心里又多了一丝忧虑。
　　唐秀和李飞顺利的出了角门，在树林里分手后，各自寻路往定国公府和余府行去。他们只有一个时辰的时间，一旦守门的禁卫换了班，他们就进不来了。
　　这天夜里，天公作美，虽风吹着有些冷，天上却挂着一轮明月，把地上的路照得光光亮亮的。李飞很快来到了定国公府，让人将信送了进去，待在茶房等到了回信，便又趁着月色匆匆往回赶路。
　　李飞顺利的来到了颐苑外的那片小树林，他和唐秀约好在此汇合，却没见到他。清冷的月色下，小树林随风翻滚，摇曳的树冠在树林里投下影影绰绰的黑影。李飞有些害怕，便只在树林外等。
　　唐秀此行却没那么顺利。
　　余府坐落在京城的西南区，路途比较遥远。唐秀并非第一次来，可这一次他却没有见到余伟光。他在城北大营里没有回家。唐秀本想去大营里找他，又怕时间来不及。犹豫着是等下次再来，还是直接向接待他的余府管家吐露他的来意。
　　唐秀思来想去，觉得此事事关重大，还是以稳妥为主。只留下话，让管家捎信给大营里的余伟光，说他明晚此时再来相会。
　　从余府出来，唐秀颇有些郁闷的往颐苑赶去，在小树林外见了李飞，忍不住抱怨道：“白跑了一趟，余将军不在家，没打探到张教头的消息，娘娘要不高兴了。”
　　李飞笑着安慰他道：“没关系，明天我陪你再跑一趟。我们还是赶紧回去吧，娘娘可能等得急了。”
　　周敏确实等得有些着急。不过她只是急于想知道张泽济的消息，想看一看他亲笔写的信。这几天，她对张泽济的思念越发的深了。
　　可惜唐秀没能给她带来好消息，好在定国公在回信里说他会尽量替他父亲周旋，让她安心不少。
　　次日晚，唐秀和李飞再次从颐苑出发，前往余伟光的府邸。李飞是第一次来，见了这诺大的宅院，不由说道：“原来余将军有这么大一份家业，将来白梨姐嫁进来，是享福不尽了。”
　　两人在管家的带领下，穿廊度轩，走了半日，路经一个花园，才在园后的花厅里见到了一身便装的余伟光。
　　“张教头早已平安到达，安顿了下来。他有一封书信在此，你们带回去给娘娘过目。自换防之后，我不敢贸然送信进去，也打探不到消息，不知娘娘近况如何？”余伟光见了两人，先是高兴了一阵，可一想到周敏的处境，又有些忧心。
　　唐秀将信小心的贴身藏好，对余伟光说了些周敏的近况，说到周敏买通了武扬，他们才有机会出来的时候，余伟光有些吃惊。
　　“按理说他该不