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　　司靳身子斜斜倚靠在小桌上：“嘴上道歉，心里却依旧防备，小没良心的，帮你再多也还是将本王当作坏人。”
　　凉烟被戳穿，索性不再说话。
　　后来看出同乘一轿，凉烟极不自在，司靳便将冬亦换了过来。
　　天越来越冷寒，司靳安排人送来裘皮铺垫，再稍上炭火。
　　凉烟闭目养神间想着前线，邑磐在西北面，冷寒更甚，长年冰雪，现在入了冬，怕是冷到头发都能凝结冰渣子。
　　邑磐人是最骁勇善战的部落，比戈乌还要难打。凉烟稍稍回忆，记得这次出征邑磐，八月底去，一直到来年三月，才回京都。
　　日夜兼程地赶路，近一个月，到达嘉盛皇朝境内。
　　司靳径直将凉烟带回了帝都府邸，待掀起帘子，冬亦扶着凉烟下马车时，怔愣发现外面跪伏了一地的人。
　　司靳站在那里，身前半跪着两人正在汇报，身旁只站了一个身形清瘦的老伯。
　　凉烟打量一眼，知晓司靳离开这么久，有诸多事都等着他处理，正想退开几步不做打扰，对方却扭头朝她招了招手。
　　“昭青、昭晚，稍后再报。烟儿，过来，舟车劳顿过于辛苦，本王先带你去府上歇下。”
　　话音刚落，半跪着汇报的两人便霎时噤声，齐刷刷扭头去瞧凉烟。
　　而站在司靳身旁的老伯也望了过来，同样神色震惊。
　　凉烟略不自在地行过去，不明白他们有什么好震惊的，正想着，那老伯就解了她的疑惑。
　　老伯头发半白，面颊略凹陷，不苟言笑时显得肃冷，在凉烟行至司靳跟前时，他笑起来，眉毛轻抖：“小九向来以事为主，还是第一次见他以人为重，看来姑娘在小九心里，格外特殊。”
　　司靳瞧见凉烟在寒风里瑟索，径直拉起她的手用温热的手掌包裹住。
　　凉烟先是微怔，随即挑眉怒喝：“云九！”抬手想抽回，纹丝不动。
　　“不想本王将你裹进怀里进府的话，就老实下来。”
　　司靳握紧凉烟的手，同时还朝旁的人吩咐：“用外衣遮挡寒风。”
　　霎时两排人跟在身侧，脱下身上外衣撑开，在周遭严实地围挡一圈。
　　凉烟：……
　　这种浮夸之举，是司靳一如既往的作风，她已生不出腹诽的心思。
　　待到了屋内，凉烟恨恨瞪过去：“松手！”
　　司靳依言松开：“烟儿，这位是源伯，是看着我长大的管家，有什么他都会给你安排好，本王晚些再来陪你。”
　　凉烟冷着脸，不愿接话。轿里有炭火，行出时冷寒格外明显，但犯得着拉她的手吗？
　　总说克制守礼，却常行逾越之事。
　　见司靳关怀备至，凉烟却冷言少语，源伯更是吃惊：“还不知姑娘如何称呼？”
　　凉烟微点头致意，面色缓和下来：“凉烟。”
　　源伯俯身行礼：“凉小姐赶路辛苦了，先去客房歇下，老奴来带路。”
　　“多谢。”
　　去客房的路上，凉烟咂舌，在彝城时，她便知司靳是个懂得享受之人，这府邸也随处可见奇观异景，处处透着极致的美感和奢华。
　　“凉小姐可以随着小九叫我源伯。”
　　凉烟的目光从长廊两侧冒着热气的汤池扫过，又见前方花卉盛开，蝴蝶翩飞，这府内哪还有冬的影子，心不在焉地应着声：“嗯。”
　　源伯也不在意，继续说下去。
　　“小九可算是我一手带大的，老奴是最了解他的人，也是最在意他的人，所以想冒昧问上一句，凉小姐同我家小九是什么关系？”
　　凉烟从问话里回过神来，去瞧身前的源伯，对方侧着半个身子，目露温和，正等着她答复。
　　若说没什么关系，未免太过伤人，凉烟温声答道：“是友人，云九帮过我许多。”
　　源伯一副失望却又在情理之中的神色：“凉小姐，小九从不会隐藏心意，想必您应当知晓，他是喜欢您的。”
　　凉烟略微冷淡，只轻轻嗯了一声。
　　源伯轻叹口气，不再多说。
　　客房很大，比她在将军府里自己住的院子还要大，源伯很快安排过来几列丫鬟和护卫，又叫人送来诸多物品。
　　安排妥当后，俯身退下。
　　屋内炭火充足，很暖和，冬亦伺候着凉烟换上轻便的衣裳。
　　司靳过来时，天刚擦黑，丫鬟们鱼贯而入，摆上晚膳。
　　“数月不在，事情过多，先陪烟儿用饭吧，接下来几日，本王都抽不开身，若觉无趣，便给你请几个戏台班子来府上。”
　　“不用，这一月在路上，练武已有耽搁，明日起需得抓紧才是。”
　　司靳点头：“烟儿来此，是为了乌靳勒尔的消息，明日会有人来详细报给你。”
　　凉烟心头稍定：“多谢。”停顿片刻，主动问询道，“既知晓源头，疫病现今可是控制住了？”
　　“是消失殆尽，那个镇子爆发疫病，更像是一场试验，若非本王恰巧见到，此事根本不会引起注意。”


第八十九章　
　　“更像试验？”疫病爆发；　极可能同乌靳勒尔有关；　凉烟自是格外在意；　“可查到些什么？”
　　司靳伸出苍白如玉的手指；　凌空轻握；　狭长的眼微垂，眉间是森森冷然。
　　“那帮人不简单，连本王都查不出个所以然来；　唯一的线索，便是疫病源头；　那些植物。”
　　凉烟精神一振，那花儿，美得过于妖冶；　她只见过一次，便深深印刻进脑子里。
　　“能引发疫病的植物，绝不会籍籍无名，查到了些什么？”
　　“什么也没有。”司靳嘴角掠过一丝冷意，“那样惹眼的花儿；　却查不到任何资料，如同凭空现世。”
　　司靳贵为一朝皇子；　手底下的人和组织绝不会少；　却什么也查不到？
　　凉烟吃惊下更觉难安，轻蹙眉：“唯一的突破口，便只剩乌靳勒尔，云九；　切不可打草惊蛇，他若出事，我们便彻底断了线索。”
　　“大可放心，本王已换了一批更牢靠的人过去。”说完，司靳骤然起身，往外行去。
　　凉烟略诧异，目光追随，但见司靳折回时，手里提了只毛发漆黑，肚子圆鼓鼓，四肢垂着，一动也不敢动的猫儿。
　　“小黑？”
　　猫儿身子虽肥了一大圈，不复瑕宁城初见时的瘦小，但凉烟还是一眼就认出来了，有些惊喜，见司靳提着小黑脖颈，忙不迭起身抱过来。
　　“你就不能抱着它，非得拎着？”
　　司靳瞧着抱住小黑便爱不释手的凉烟，眼底染上一抹晦涩，这是她今日来府中，第一次笑，再看向她怀里，那一脸懵懂，只乖巧轻蹭的猫儿，心头嫉妒如火在烧，冷声道：“本王没捏死它已算仁慈，还抱着？它这辈子都不会有这个福气。”
　　小黑翻起肚皮呼噜呼噜，凉烟摸它的下巴，它就眯起眼，尾巴轻摇。
　　凉烟轻轻顺着小黑的毛，越摸越喜欢，至于一旁逐渐阴鸷的目光，她瞧都懒得去瞧上一眼。
　　司靳青白着脸拂袖而去。
　　接过来几日，果真如他所说，忙到不见踪影，凉烟也乐得清静，练武撸猫逛园子。
　　说起来，司靳的府邸当真别具匠心，每个院子的特色各有不同，每日晚饭后，凉烟都会领着冬亦抱着猫，四下里走走。
　　“你们是什么人！”
　　凉烟走了两日都无事，在这第三日时，却碰上个绿袄丫鬟朝两人怒喝。
　　冬亦忙笑盈盈解释道：“我家小姐同你们的皇子殿下是好友。”
　　那丫鬟上上下下扫视凉烟几眼，却是招手，叫来了一帮护卫将人围住。
　　“哪来的阿猫阿狗也敢同我家主子攀关系，东张西望鬼鬼祟祟的，莫不是偷了东西，抓起来。”
　　冬亦一时傻眼，这几日，府里的下人们皆是恭恭敬敬，连管家源伯都会时常过来，嘘寒问暖，怎就突然碰上个二话不说就要抓人的婢女？
　　“什么偷东西，你不要血口喷人。”
　　冬亦气得高声辩驳，凉烟面色冷下来，静默着没说话。
　　这丫鬟分明就是故意的，哪家的婢女敢这般莽撞，不分青红皂白就信口污蔑的？
　　得了丫鬟的话，那些护卫却是有一半迟疑不动，另一半上前围住两人。
　　冬亦气得鼻子都歪了，朝围过来想抓凉烟的护卫径直一脚踹出。
　　凉烟怕冬亦吃亏，随即跟着动手。
　　站在那儿不动的护卫唰地拔剑，有些着急。
　　“你们几个冲动什么，源伯早就吩咐下来，府里来了贵客，再不住手，别怪我们出手阻拦！”
　　围过来的护卫有八个，凉烟丝毫无惧，对付他们，她尚且游刃有余，只片刻钟，便将人给尽数打趴下了。
　　“快住手。”
　　凉烟正准备领着冬亦离开，便听到一声轻柔娇喝，扭头望过去，便见一位披着银白狐裘的女子款款而来。
　　那张脸美而柔，属于看一眼，绝不会轻易忘记的美貌。
　　凉烟脑子里有些许印象，稍作回忆，便想起在彝城的闇月楼见过，是司靳十多个女人里的其中之一。
　　那女子莲步轻移，行到凉烟跟前，展颜一笑如枝头梨花盛开。
　　“当真误会一场，我这婢女性子鲁莽，冲撞了贵人，是依儿管教不周，先赔个不是，马上便叫她去领罚，妹妹可千万别往心里去才是。”女子说着福了一礼，面上带着歉意，眸子轻转，潋滟流光，端的是无辜模样。
　　凉烟不冷不淡地平视着，这女子在她把人都打趴下了才姗姗出现，哪有这般巧的事？
　　且来的护卫，有一半知晓她是客人，还有一半问都不问就直接冲上来，说是没人授意，她信都不会信。
　　但这是别人的地盘，也并未出什么事，凉烟便接了她的话，算是给分面子不予追究。
　　“姑娘说得对，不过误会一场，我自不会放在心里。”
　　女子又上前两步，轻轻执起凉烟的手：“妹妹大度，依儿喜欢得紧，既然遇上，也是缘分，干脆到我屋里坐坐吧。”
　　凉烟不动声色将手抽出来，后退半步，还不待她想好拒绝的说辞，背后便传来森冷应答，替她接了话。
　　“柳静依，你是否当本王死了？”
　　柳静依忙转头望过去，面上掩不住的惊喜，提起裙角跑过去，仰头轻柔唤着：“云九哥哥，已经好些日子没见你了，妾身好想你。”
　　她伸了手，满面欢喜又娇羞的模样，想扎进司靳怀里，后者却是抬手轻推。
　　柳静依被推得向后退了两步，面上的笑一点点消散，疑惑地望着：“云九哥哥？”
　　司靳不看柳静依，目光在那些护卫身上一扫，气势凌然，护卫们吓得面色煞白，扑通跪了一地。
　　“对她动手了？”
　　凉烟没想到司靳会过来，不想生事，便轻描淡想将事情盖过去：“他们没动手，倒是我一紧张，将人给打了。”
　　司靳置若罔闻，朝着跪成一排的护卫行过去。
　　先前并未动手的几个护卫扛不住威压，忙出声辩解。
　　“动手的是阿江他们几个。”
　　“我们几人还开口劝了，他们若有冒犯，我们便要出手阻拦。”
　　那动手的几个护卫霎时面无人色，却没谁敢开口求饶。
　　司靳也不吩咐旁的人，修长的手指凌空跃动，一团团血雾肉沫唰地横飞，吓得柳静依轻呼一声，捂住嘴瞪大了眼。她身旁那一开始叫嚣着的丫鬟更甚，浑身发抖，站都站不住地跪伏下去。
　　动手的那几个护卫死了，司靳却并未停手。
　　濒临死亡，有护卫忍不住厉声求饶，已怕到变了声。
　　“求皇子殿下饶命，我们并未动手啊！”
　　司靳轻笑，有如魔鬼的冷戾残忍：“但你们也没有保护我的烟儿。”
　　随着一滩滩血沫横飞，凉烟不适地别过眼。这人的弑杀残忍，她在彝城便见识过，但没想到他在自己的府邸，依然如此。
　　十多个护卫死光了，司靳又一把提起那跪在地上的丫鬟。
　　“若不是我安排人时刻关注着烟儿，还不知她竟会在我眼皮子底下受欺负。”
　　柳静依看着司靳，自他推开她时，眼里的惊诧便愈发浓厚，亲见着他动手杀人，还一把揪住她的贴身婢女，她如同看着一个陌生人。
　　她的云九哥哥，以前从不会这般待她的。
　　柳静依去拉司靳的衣袖，颤着声轻轻唤着：“云九哥哥，求你放了巧儿，这一切皆是误会，没有人想欺负妹妹的。”
　　司靳抬袖一震，震开拉扯他衣袖的手，随之一把掐住那丫鬟的脖颈，掐得她翻着白眼蹬腿挣扎，只片刻，骨头清脆声响下，一切挣扎骤然一松。
　　柳静依满眼的不可置信，她在这府里，日日夜夜等候着，翘首以盼下终于等到他回来的消息，却仍等不到人，去见他，又被护卫挡下，一面都未能得见，思念紧锣密鼓，她一刻也不想再等。
　　但除了等待，她没有任何法子，没有人可以要求司靳。
　　她又听说府里来了位姑娘，不是嘉城皇朝的人，格外得宠，接来府时被护得密不透风，生怕她受了冷，晚间还陪她一起用饭。
　　府里十多个女人，哪个不是嘉盛皇朝有身份有才情的女子？她们爱他心切，所以甘愿忍耐一切，但这么个异国小姑娘，也配同她们争抢？
　　柳静依本也没想做什么，只是想吓唬一下，顺便摸清楚底细罢了，反正只要她不承认，在司靳面前装装无辜，最多认个错，这事便也就过去了。
　　她无论如何也想不到，司靳会亲自动手杀人，杀光她的人。
　　司靳高大的身影覆过来，好似自来到这园子，直至这时才正眼去瞧她。
　　“罚你禁闭两个月，再敢有下次，本王府里容不下你。”
　　柳静依眼里霎时雾起，泪眼朦胧下如雨中清荷：“再有下次，容不下我？云九哥哥，依儿是家中嫡女，当初不顾父亲母亲的劝阻，执意要给您做妾，您同我说容不下？可依儿离开这里，除了去死，还能去哪儿？”
　　司靳伸手拉过凉烟，眸子里浸着冷寒瞧着柳静依：“不想死，日后便敬着她。”
　　他这番杀人及威慑之举，虽是为着凉烟，但她心中却无半分愉悦，恼然地一把甩开司靳的手。


第九十章　
　　凉烟心头微恼；　那些人虽说别有用心；　但远不至于为此丢掉性命；　动手的是司靳；　但说到底起因还是她。
　　“云九；　有必要如此大开杀戒吗？你这番举动，我不会有丝毫感动，反而厌恶。”
　　凉烟甩开司靳拉着她的手；　一刻也不想在此多待，转身就走。
　　“厌恶？”司靳面色冷沉；　径直背转身，往另一个方向离去。
　　独剩柳静依还站在原地，空气里弥漫着血腥味；　她望着背道而驰的两人，心头酸涩难耐。
　　凉烟回去没多久，源伯便过来了。
　　“方才的事，老奴听说了，凉小姐可是在怪小九过于嗜杀？”
　　凉烟自来了府里；　源伯便将吃穿用度皆安排妥当，每日里还过来问询一次；　极为用心；　对其便也还算客气。
　　“源伯多虑了，他性子本就如此，今日之事要怪，那也是怪我四处走动惹出来的。”
　　源伯躬着身；　轻叹口气：“小九方才回去便将自己关进房里，老奴想多嘴说上几句，凉小姐可能不大爱听。”
　　“小九是有十几房妾室，但皆只为流露于表的喜爱，就像喜欢一件衣裳，一把剑，一朵花，这样清浅的喜欢，不会投注太多心思。这还是老奴第一次见他因为一个姑娘，动怒、难受，从实质上来说，凉小姐是他第一个真正动心之人。”
　　凉烟蹙眉，她并不想听这些：“我同云九至多算是好友，来府上暂住，并非是为了他，也从未想过成为他的女人，所以源伯若是没旁的事，还是请回吧。”
　　源伯将身子伏得更低，语态带着恳求：“老奴知凉小姐无意，也不喜他嗜杀成性，在嘉盛皇朝，许多人都不喜的，大多数人皆惧怕小九，将他当成闻风丧胆的阎罗王看待。”
　　凉烟不接话，心头冷嗤，彝城在他的掌控下，不就如同一座鬼城吗，说他是阎罗王一点都不冤。
　　“小九嗜杀成性，是有源头的。他虽出生皇室，身份尊贵，但相应也经受着更多的残酷。小九的母亲是前朝公主，也是老奴最初的主子。她相中了边远境地的监察御史，后来先帝骤然病逝驾崩，宫里各方势力纷纷拥护自立，乱成一团。”
　　“那小小的监察御史带了兵马，在公主的里应外合下，趁乱浑水摸鱼，先行入宫黄袍加身，连夜拟了圣旨昭告天下。为了帮他站稳脚跟，公主几乎是拼了半条命去周旋那些不服的皇子及亲王。”
　　“嘉盛皇朝的内乱，使得霁月王朝虎视眈眈，为了稳住人心，新帝亲自挂帅出征，用胜仗稳固了自己的地位。”
　　“在新帝大盛归来时，我的主子被加封为后，前朝的皇室贵胄，也在主子的请求下，全都加封进爵，给了领地。一切似乎都向主子期望的方向发展，但在皇朝稳固两年后，王上开始大肆扩充后宫。”
　　“而主子在当初帮忙争夺帝位时，受过重伤，留下了病根，难有子嗣。王上对主子说，她贵为皇后，要有气度凤仪，皇室需要开枝散叶。”
　　“后宫那帮女人们争宠，一个接一个的皇子诞生。王上也开始接