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正文　第167章　恩威并施

　　　　大理寺卿、少卿、司丞等人尚未恭迎出门，但见圣驾已是驾临门前。

　　　　人未到，声先至，历来是天家出行的惯例。但今日龙驾的驾临，未免有点突如其来的味。

　　　　江采苹紧跟与李隆基步入刑堂中时，头眼看见的就是正趴在长凳上、被按绑住手脚的采盈的不堪言状相。因于适才刚挨了二十大板的杖臀之刑，此刻采盈臀部的衣衫，已然被打得黏贴在屁股上，且隐隐泛透着条条血痕。

　　　　见状，江采苹心下一紧，心神为之晃怔之际，差点崴脚自绊个趔趄。幸亏高力士也随驾同来，并与江采苹伴驾左右，及时不着痕迹地搀扶了把江采苹，江采苹这才未致以众目睽睽之下出糗。

　　　　“臣等参见陛下！”这空当间，大理寺卿等人赶忙从座次上疾步下堂中，原地拱揖行礼。

　　　　“起见。”李隆基环目刑堂，自是亦尽收于目采盈当下的惨状，止步抬了抬袖襟，示意诸臣免礼。

　　　　云儿、彩儿、月儿以及尚食局的食医、司膳房的掌勺跪于地，就地叩首，齐声道：

　　　　“奴等参见陛下！”

　　　　“微臣参见陛下！”

　　　　而后云儿仨人，方又喜忧参半的朝江采苹施礼：“奴等见过小娘子。”

　　　　看着垂下首的云儿仨人，倦容之色，溢于言表，江采苹娥眉轻蹙，一时间心中百感交集。看来，今日之行，其来的既是时候，却又不是时候。

　　　　“小娘子，奴、奴不便揖礼，小娘子莫怪。”这时，采盈可怜巴巴的扭过头，侧首向江采苹。连带着看了眼李隆基，“奴失礼于人眼前，恳请陛下恕罪。”

　　　　刑堂之中，呼吸间飘散着股子血腥之气。大理寺上下皆在场共审，掌平决狱讼，从四品上，楞是搞得怨声载道，龙颜微有不悦。唐制原定。案件一般交由大理寺卿与刑部尚书、侍郎会同御史中丞会审。称三司使。但虑及江采苹滑胎一事，本乃皇家家事，正所谓“家丑不可外扬”，不宜张扬，况且，李隆基近日同朝中重臣正为南诏请兵援军之事颇伤脑筋。故才将此案全权交办大理寺处理。

　　　　倒是旁边的衙役较有眼神劲儿，即刻埋首上前，匆忙替采盈解开身上的绑缚。不过。在采盈眼中，这群人实则是心虚而已，唯恐被圣怒迁怒己身。是以，才瞅准时机做这个顺水人情。

　　　　“哎呀！”才一动弹身子，采盈已然吃痛低呼出声。大理寺杖刑犯人用的长凳，本就为窄窄的一条板凳罢了，猴急的人。势必从长凳上摔跌下地。

　　　　云儿、彩儿及月儿忙不迭扶向从长凳上滚下来的采盈：“采盈……”

　　　　“痛！”急于下地，未期竟直接摔滚下来，这下，采盈以屁股着地，更为呲牙咧嘴的叫痛。

　　　　江采苹清眸划过一抹疼惜，恨不得立刻奔上前去，命人将采盈接回梅阁，传太医治伤。可是其现下不能这般做。李隆基尚未表态，纵使江采苹内里的伤痛再怎样深，眼下也必需忍住。

　　　　今晨江采苹贸然扰断李隆基的早朝，若非是念及江采苹前日痛失腹中皇儿的份上，对于江采苹如此荒诞的行事，龙颜少不了勃然大怒，加以责斥。开国伊始，大唐即有律令，后。宫不得干政，更别提江采苹竟是硬闯兴庆殿，搅扰了李隆基与文武百官在殿堂上商议军国要事。

　　　　李隆基不予以问责，江采苹感恩在心。再三央恳之下，李隆基肯屈尊降驾来大理寺探监，之于江采苹而言，可谓又是一种隆恩浩荡。如此一来，此时江采苹更要不得不沉住气，不可轻易让李隆基犯难，反而叫某些有心人士有机可趁，背地里嚼舌根，非议其凌驾于皇权至上。

　　　　——————————————

　　　　天牢，牢房。

　　　　司狱带人将采盈担抬回牢中，云儿、月儿搀扶着采盈在铺于地上的稻草堆间相对厚实点处趴下身，转即朝江采苹就地屈膝，垂首道：“小娘子，奴等牵累小娘子了。”

　　　　“江梅妃若无旁吩，吾等暂且先行于外静候。如有何差遣之事，只需唤吾等入内即是。”

　　　　见司狱识趣的拱手请退，江采苹遂默许之所请。待目送司狱等人相继离开，江采苹这才三步并作两步，急步至采盈身边，蹲下身关询道：“如何？可是疼得厉害？再行多忍耐下，陛下先时传召的太医即可至。”

　　　　迎视着江采苹替己焦虑担忧的眼神，采盈咬着红唇，须臾无言以对，“哇~”地一声，嚎啕大哭起来。

　　　　彩儿见了，慌忙凑过来，一叠声问道：“怎地了……”前刻在刑堂上，采盈以一己之力，硬撑着扬言要代为诸人受刑，坦诚讲，当时着实令彩儿感激涕零不已。

　　　　“无、无事。奴，奴是见着奴家小娘子，喜极而泣。”采盈边抽泣，边胡乱擦拭了下脸上一涌而出的眼泪鼻涕，杏眼通红的哽咽作释道，“奴、奴还以为，今个将葬身在公堂之上，往后里再也见不着奴家小娘子。小娘子……”

　　　　江采苹轻拍几下一头扑进其怀中哭诉的采盈，稍时，凝眉安抚道：“莫矫情了。吾必不让汝等有丝毫差池。”

　　　　云儿、月儿、彩儿三个人互望眼，顿添喜色，齐跪于江采苹面前：“奴等在此，先行承谢小娘子救命之恩。”

　　　　采盈忽而侧偎于江采苹肩上，嘟着红唇皱眉抗议出声：“奴怎地矫情了？奴是想念小娘子嘛，两日未见，小娘子何故变得这般不通情达理了呢？岂不是在伤奴的心。倘使奴真有何不测，看小娘子怎生跟阿翁交代？哼！”

　　　　采盈既还兴得起心情耍嘴皮子，江采苹刚才乍见采盈在公堂上挨杖刑之初，压堵在心底的那份担虑稍减。

　　　　“小娘子可有良策，为奴等申冤吐气？”

　　　　眼见云儿若有所思的发问，江采苹收回目光，敛色道：“汝等先把当日的情况，跟吾详述番。尤其是采盈、月儿，汝二人仔细回想下前往司膳房的往返途中，可曾发现有甚么异常之象？慢慢告知吾，半点不容隐瞒亦或掺假。须知，此事关系汝等之清白，切不可儿戏视之。”

　　　　采盈鼓鼓腮帮：“又要想破绽？昨日……”

　　　　察觉采盈欲言又止，江采苹心头一沉：“昨日？”

　　　　“无、无甚。奴是想说，奴挨板子好痛，且由月儿说道给小娘子听。”采盈似有忸怩的趴回稻草堆上，吭哧道。

　　　　云儿立时从旁如实作答道：“回小娘子，昨日傍晚时分，广平王曾屈尊降贵，亲临监牢来探监。”

　　　　斜睨面颊微晒然的采盈，江采苹稍作思忖，旋即凝神向月儿：“月儿，且细道与吾听，当日整件事的头尾。个中的人与事，不许错漏一字。”

　　　　“是。”月儿应声点头，陷入回忆。将前日晌午时辰和采盈同往司膳房取茶点时，来回路上所发生过的一切，统统讲述给江采苹知晓。这其中，自是包括与采盈躲在宫中的凉亭偷懒歇会儿脚的事，至于因何缘由与王美人宫苑中的那个老宫婢生出口角之争，及其为何同采盈动手厮打成堆，后来路遇广平王李椒出面从中调和，将那日的扭打一事不了了之掉，同样未敢刻意做隐藏。

　　　　但见月儿一五一十详述了个遍，采盈趴在旁侧，极为无聊至极的从身底揪出一绺稻草，捏在掌中直揉搓。思及那日的事儿，最为让其痛恨至今的人，无疑是王美人身边的那个老宫婢。

　　　　这边，江采苹才由月儿口中大致了解了整桩事的真相，但闻身后已是传来李隆基的声音：

　　　　“爱妃！案情查的如何了？可已有眉目？”

　　　　“陛下？”未料及李隆基竟随后跟来天牢，江采苹连忙迎向前，“嫔妾见过陛下。陛下乃九五之尊，怎地也来这牢中了？”

　　　　“爱妃来的，朕怎来不得了？”李隆基含笑执过江采苹玉手，“朕是不放心爱妃，故来看看。”说着，就示意身后的太医，入牢门医治采盈臀部的伤。

　　　　太医哈着腰身，当即提着随身携挎于身的药箱疾步入牢房。

　　　　顾及男女有别，李隆基并未近前，江采苹也就陪其一并站在牢门旁边。不知何故，近距离面面相对着李隆基带笑的神韵，江采苹突兀竟觉，李隆基面色上的笑味有分复杂。

　　　　但闻李隆基道：“爱妃，朕适才在公堂上，听大理寺卿禀报了下这两日的审理。”

　　　　江采苹颔首，无意间已在不由自主的故作欢欣之貌，急声相询道：“如此说来，陛下那边，针对此案可是已有进展？”

　　　　李隆基入鬓的长眉，皱了又舒：“尚无。”

　　　　江采苹笑靥黯然失色。其实，早该料知，此番探监，多半无果而返。既是时机尚未成熟，唯有再等上一等。

　　　　这时，太医也已为采盈把完脉，上前来复命：“启禀陛下，这婢子，只是受了些皮肉上的外伤，脉息平和，以微臣之见，并无大碍。好生调养几日，应可痊愈。不过……”

　　　　“太医但说无妨。”见太医面有难色，江采苹缓声催询道。

　　　　太医这才直白道：“不过，监牢之地，阴暗潮湿，恐不利于养伤。倘若拖延了调养时日，日后即便愈合，重则落下病根，轻则，只怕也会结疤。”

　　　　太医这席话，虽说道的隐晦，言外之意却也不言而喻。尚未出阁的女子，身体上的私隐处，如果留下疤痕，自然实非甚么好事。它日嫁为人妇，貌似亦不便见人，难以启齿其中苦衷。

正文　第168章　反咬一口

　　　　太医所言，言之有理。天牢确实不是供人调理之处，大牢的阴暗潮湿，纵使铺上再厚的稻草，依是难以隔绝从地表泛升的阴潮寒气。何况，时下乃春夏交替时节，连日来更是雨水频频，一冬的阴寒之气钻释之余，鼠虫同时在泛滥出洞。

　　　　而采盈臀部的板伤，又不容忽觑，更不可耽搁治疗，当是越早痊愈越好。倘若仍旧被关押在牢中，见日三餐不济倒在其次，采盈屁股上所受的伤才是最为让江采苹牵肠挂肚的。毕竟，采盈是个女儿身，且，尚未出阁。

　　　　然而，今日如果以受伤为藉由，趁机将采盈从天牢提释，显而易见，根本不妥。少不了遭人指画。采盈所受之伤，原即为笞杖之刑，此例一开，势必后患无穷，必惹天牢里的其他囚犯异议，若今后有人犯跟采盈一样，被施以仗臀，亟待救治，届时，倘释放人犯出牢回家养伤的话，定是笑谈，反之，则被人抓住把柄，有失公允。

　　　　江采苹纠结百千时分，但闻李隆基金口玉言道：“如此说来，天牢岂不待不了了？爱妃意下如何？”

　　　　江采苹忙敛神儿，余光带瞥现下正趴在牢房内那堆稻草之上的采盈，温声说道：“嫔妾听陛下的。”

　　　　李隆基既出此一问，想必心中已有定数。即便是假以释放，这话也绝不可由江采苹口中提议出来。否则，就不止是僭越那般简单的事，只怕将给某些有心人士变相诽谤成为，是有干政之嫌。尽管江采苹恨不得把与此事牵扯在内蒙受不白之冤的人统统释放掉，但今时不同往日，宫内宫外有太多双眼睛在一刻不停的紧紧盯视着其，小不忍则乱大谋，一招不慎。不但救人不成，临末反而愈为害己害人。是以，眼下必须稳住才是。

　　　　但见李隆基若有所思半晌，倒背过手站于原地道：“司狱何在？”

　　　　闻圣传，一直监守在牢门不远处的司狱，即刻应声疾步而来：“在！”

　　　　睇目司狱，李隆基龙目促狭：“传朕口谕，另找间通风朝阳的牢房。为这几人安排入内。不可苛待之。”

　　　　“是。”司狱慌忙承应。稍作沉思，接道，“回禀陛下，南牢余有几间一早一晚可射入日光的牢房，较之此处，不背阴。”

　　　　李隆基挥手示意司狱立刻带人前去布置。旋即执着江采苹玉手，缓声含笑道：“爱妃与身边人的体己话，若已说完。便即刻随朕摆驾回宫吧？”

　　　　“嫔妾遵旨。”江采苹朝李隆基行了个微躬礼，环目牢中的采盈、云儿、月儿、彩儿四人，提步伴驾步向牢外。

　　　　“奴等恭送陛下！”云儿等人屈膝礼拜毕。扒着牢门良久目送江采苹离去。

　　　　“小娘子保重……”采盈趴在角落里，看着江采苹的背影消失在牢中，蓦地再次声泪俱下。

　　　　待太医等一行人皆随驾离开，但听采盈忽而一惊一乍道：“哎呀！奴忘却件事儿！”

　　　　云儿仨人忙不迭蹲下身，急切不已的关询道：

　　　　“何事？怎地了。可是疼得厉害？”

　　　　“你别一个劲儿乱动，行不？明知自个屁股上快伤痕累累了，还这般不安分！岂不是找痛嘛！”

　　　　“奴给你擦点太医留下来的药。姑且忍着点。”

　　　　眼见云儿、彩儿、月儿对己的关怀之情，溢于言表，情真意切，采盈一时间竟感动得傻了眼。心下突兀有分雀喜，原来作病也不是全无裨益，至少这份温馨，可遇不可求。往昔，有且只有江采苹、江仲逊父女二人视采盈如至亲，此时此刻，采盈却感受到一大家子人对其的关切。

　　　　“不是，奴是说，适才怎地净顾哭得稀里哗啦，连问下小娘子腹中皇嗣之事，楞也忘却关问。”吧唧下嘴巴，采盈才不好意思作释道。江采苹曾教诲过，欺骗人的感情，那是不良行为。尤其是亲人之间，掺不得半点虚假。故，从实招来为宜。

　　　　听采盈这么一说，彩儿极没好气的白眼采盈，这才安坐于旁边，埋怨道：“怎不早说？害的奴等为你瞎担心。还不你，适才抱着小娘子哭个没完没了，奴等只顾忙活你一人，楞是把正经事忘了。”

　　　　“怎地又反过头来责怪奴？奴今下可是受了伤……”这下，采盈委实不干了，即时噘着嘴辩驳道。不想尚未反驳完，已是牙齿打颤地在痛呼不止，“哎呦，疼、疼疼……月儿，轻、轻点！”

　　　　“哦。”月儿手上的动作一僵，忙赔不是。虽说这并非其的错，实则是采盈刚才径自瞎激动，同彩儿犯口舌之争，故才牵带自己屁股上的伤口作痛，但这会儿也唯有退让一步，不与之计较。谁叫某人现如今是伤患者，刑堂之上挨板子有功嘞。

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　　　　江采苹与李隆基走出天牢之后，大理寺卿、少卿及司丞等人早已恭候在牢外，恭送圣驾。李隆基并未多加赘言，径直携手江采苹乘龙辇返宫。

　　　　“爱妃可是怨朕？”见江采苹一路上未显笑靥，李隆基打破彼此间的沉默，和声抚慰道。

　　　　江采苹蹙眉凝目李隆基：“陛下何出此言？嫔妾感念陛下恩典尚来不及，何来怨陛下一说？”

　　　　李隆基轻拍下江采苹柔荑，须臾，叹息道：“朕甚知，爱妃向来厚待身边的婢子，于心不忍……”

　　　　“陛下……”李隆基寥寥字语，尽管才说了个开头，江采苹却已镜明李隆基弦外之音欲指代何事，于是莞尔笑曰，“恕嫔妾冒昧，陛下姑且先行听嫔妾说，可好？陛下是嫔妾的天，不论陛下作何决定，嫔妾理当从之无怨。”

　　　　闻江采苹所言，徒步伴驾在侧的高力士，不禁面露赞意。坦白讲，前刻在天牢，高力士不无忧忡，江采苹一见采盈身受重伤之时忍耐不住。当场有所跪求李隆基网开一面。江采苹和采盈间的情谊，旁人不晓，高力士可谓知之甚悉。且不说在江采苹被选入宫之后，采盈竟不远千里，不惜劳苦独自北上找寻江采苹，并冒着丧命危险混入宫来，一心一意只为伺候在江采苹身边，单是在南下江南的那些时日里。高力士与薛王丛宿在江家时候。就足以洞悉的见江采苹与采盈情同姊妹的深情厚谊，以及江仲逊同样未视采盈作外人，反当采盈半个女儿的仁慈之心。

　　　　但听江采苹柔声续道：“陛下着实是在为嫔妾着想，嫔妾岂有不懂之理？嫔妾却使陛下为难了……”略顿，江采苹挽住李隆基臂弯，将头轻轻倚靠在李隆基肩上。清眸闪溢过晶莹的泪花，“采盈等人，虽为嫔妾近侍。嫔妾也早便习惯其等侍奉左右，但‘皇子犯法，尚与庶民同罪’。嫔妾怎可坏了国法宫规？陛下为嫔妾所做的，已是隆恩浩荡，嫔妾岂敢得寸进尺，心存怨念？嫔妾坚信，陛下必会还嫔妾一个公道。及早开释牢中无辜之人，将真凶绳之以法，大白于天下。”

　　　　李隆基轻揽江采苹入怀，龙颜微有几分凝重之色：“朕已责令大理寺，审案不准滥用私刑。爱妃大可安之。且待回阁之后，朕再行下道圣谕，督责太医署按时派人前往天牢，勤谨奉命即是。此事，便交由力士去办。”

　　　　会意李隆基暗示之余，高力士匆忙紧走两步，怀揣着净鞭及时拱手作应道：“老奴领旨。”

　　　　对于李隆基的这席交代，江采苹报以一笑。当下除却顾全大局，的确别无它择。有道是，人言可畏，惟余且走且看，不得已避嫌之外，慢慢理清头绪。现下，整桩事情宛似一团乱麻，纵有迹可查，却也不易凿定。

　　　　今晨去大理寺过于匆忙，直至这刻回宫，李隆基也尚未用早膳，江采苹同是未用过早食。顾及此，圣驾就