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阁的池园中时，薛王丛一身酒气正候于假山旁，一晃早已数月过去，往事不可追，今刻再见，薛王丛看似有分憔悴。

　　　　片刻宁谧，御侍为薛王丛添了茶水，复垂首侍立一旁。浅啜口茶，薛王丛拊掌称叹了声：“好茶！在阿兄这儿，臣弟时时可讨杯好茶吃！”

　　　　“朕这儿的茶水，哪儿及得上你府上，水甘茶香？”环睇薛王丛，李隆基龙目一挑，朗声而笑，“上回朕去薛王府，着是吃了杯好茶，甘淡而不失色味，与梅妃平日所沏之茶，足可媲美一二！”

　　　　江采苹捧着持于手的茶盅，微垂臻首抿唇未言片语，自知李隆基是在说提那次看顾薛王丛一事，当日其未同去，此时自是不便插话。不过，这刻旁听着李隆基与薛王丛之间的笑谈，江采苹的心绪却慢慢安落下来。

　　　　但听薛王丛陪笑道：“阿兄这般谬赞，岂不折杀臣弟？”说笑间，细目促狭，微眯了眼江采苹，“久闻江梅妃泡得一手好茶，臣弟府上的那些庸脂俗粉，怎可与江梅妃平分秋色？”

　　　　感触着薛王丛扫落于己身面颊上的那一眼，江采苹轻吐幽兰，隐下心上纷扰，这才抬首浅勾了勾唇际，启唇道：“薛王诚然打趣吾了。当日薛王染疾，陛下前去看探，本宫一时有事在身，未随驾同往，还请薛王莫怪。”

　　　　薛王丛放下手中茶盅，当下欠身拱手道：“当日臣不过是偶感风寒，劳阿兄圣驾纡尊降贵，已令臣惶恐，岂敢再劳江梅妃屈尊门上。”

　　　　时隔多日未见，薛王丛的言行举止，较之往日貌似中规中矩不少，话里话外听似更是生疏不少。但换言之，眼前的有礼有矩，浮于表象上的寒暄之词，却也不失为是种本分。江采苹美目流转，落落大方地看眼李隆基，才又温声细语道：

　　　　“陛下与薛王，君惠臣忠，兄友弟恭，内平外成，中外和乐，百福咸臻，薛王丛当是善自保重贵体才是。”

　　　　“梅妃所言，甚慰朕心。”李隆基显是开怀，展颜眉语目笑向江采苹之余，“吾大唐，本即礼仪之邦，五伦十教，思维八德，夫风化者，自上而行于下者也，自先而施于后者也，时，朕祀昊天上帝，祈谷祯祥，天佑基业，国顺民昌，意正在此！”

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　　　　【注：】五齐：五种不同质量的酒。

　　　　大羹：即肉汁。铏羹：即加盐的菜汁。

　　　　《云门》之舞：相传是为黄帝时的乐舞，据司马迁的《史记》所载，黄帝是第一位在泰山上筑坛向“天”献祭的人，故，此舞后代多用于祀天，且早在周代，天子祭天会与舞者同舞，唐时由梨园中的舞姬代舞。

　　　　赐胙：是指天子还把祭祀用的牲肉赠给宗室臣下。

　　　　上一章中的几个释义：

　　　　衮服：饰有日月星辰及山、龙等纹饰图案的礼服。

　　　　白泽：上古传说中的一种神兽。据说黄帝曾经在海滨见到过，言人语，通晓世间万物，遂让人把它描绘了下来，后世于是将其用做章服、旗帜图案。

　　　　金节：是黑色的漆杆，顶端有一个圆盘，圆盘周围缀有红色的丝拂，从上到下一共是八层，并且用黄色绣有龙型图案的袋子罩着。

　　　　白兽幢：即白虎幢。唐代避“虎”字的讳，因而改为白兽。幢则是一种用羽毛装饰的旗帜。

正文　第274章　折中

　　　　南郊的风光，十为秀峭，苍山叠嶂，残雪暗随冰笋滴。晌午时辰，驻足眺望，一条藤径绿，万点雪峰晴，溪深难受雪，山冻不流云。

　　　　未时一刻，高力士才传下圣谕——“圣人起驾回宫！”，左右卫大将军一声令下，二十四卫整装待发，太史局司辰、刻漏生立时驱了相风舆车、行漏车驶向殿中侍御史身后的黄麾大旗，身佩班剑手执仪刀的卫士受命严护向太仆卿所驾的苍龙玉辂，随驾同来的诸台官、谏官一如来时一样，两两自行分列并骑于青龙旗白兽旗之后，与大驾卤簿扈从仪仗同时各就各位，以待原路返城。

　　　　江采苹随李隆基步出阁台，只见凤辇亦早听候在队列之中，相距前面的玉辂并不远。环睇四野，李隆基却未提步向玉辂，反却唤向高力士：“去为朕牵匹马来，朕要骑马回宫。”

　　　　“这……”高力士显是犹豫，看眼平地万堆雪，云晴鸥更舞，风逆雁无行，躬身道，“陛下，这天寒地冻的，骑马不比坐轿，老奴觉着……”

　　　　高力士的话尚未说完，李隆基已是瞋向高力士：“莫不是朕老了，连马都骑不得！”

　　　　“老奴实非此意。”龙颜不快，高力士忙埋下首，欲言又止。见状，江采苹从旁颔首出声：“陛下，阿翁不过是出于为陛下龙体着想，陛下怎误解了阿翁一番好意？”

　　　　江采苹适时圆和，李隆基面色才微缓，高力士心下的战兢这才稍减。但听江采苹莞尔笑曰：“瞧着今个天清日暖，难得出宫一回，陛下意欲舒展下筋骨，倒也未尝不可。不过。以嫔妾遇见，时，时气正寒峭，日前冬雪尚未尽消融，不宜策马啸北风才是。”

　　　　轩一轩长眉。李隆基霁颜应承道：“知朕者。爱妃也。朕只是想散闷下，坐轿虽好，却也乏闷。”

　　　　薛王丛与京兆府万年县的明府、太常卿、御史大夫及兵部尚书等人敬候在大驾卤簿最前方，但见李隆基迟迟未步上玉辂。于是近前而来：“阿兄，何事不上轿？”

　　　　“回薛王，陛下想要弃轿乘马。”高力士边面有难色作答着，边恭退于一旁。只望薛王丛可规劝一席。不成想薛王丛却付之一笑，未加忖量便与其意见相左道：“阿兄既要骑马，一展雄风，只管把苍龙牵来便是。作甚百般阻挠？”

　　　　这下，李隆基不由欢怀，抚掌朗笑道：“何以解忧？唯有五郎。”

　　　　江采苹浅笑在旁，未再赘言，高力士默声疾步向玉辂，与此番专司主驾玉辂的太仆卿低语了几句，太仆卿赶忙解下一匹头戴金冠、并插雉羽的苍龙，趋步过来。

　　　　看眼那匹膘肥体壮的马儿，薛王丛细目微眯：“臣弟愿伴驾同行。”继而目光一带，侧首向江采苹，“不知江梅妃善骑射否？不如也挑匹良驹，反可省却轿中颠簸。”

　　　　天颜咫尺，未料薛王丛竟敢有此一邀，江采苹心下禁不住巍巍一动，旋即垂首婉辞道：“嫔妾贯不善骑射。有薛王护驾，嫔妾便也安之。”

　　　　今番祀天，江采苹顶得名头本即中宫之名，实则无名无实，若非李隆基恩典，对其宠爱有加，今日又岂可以“夫人”的位分享此殊荣，是以，行事上理当更为低调一些才好，以免招人非议。倘使骑马回宫，一入长安城少不得街巷中有闻风侧目之人，届时，只怕惹得满城流言四起。

　　　　太仆卿牵着苍龙，高力士扶了李隆基上马，与薛王丛先行一步在前，月儿眼明手快的拿过垫脚搁于凤辇下，一手撩了帷帘，江采苹才随后在彩儿的搀扶下踩着垫脚步上凤辇，抱过祀天大典之前放于凤辇里的金质手炉，暖于怀中，不多时大队人马已然返程。

　　　　今次薛王丛是以京兆牧的名头出任在其中的，一早出城时，因当时天色尚雾蒙蒙一片，薛王丛于兵部尚书等人原即行走在大驾卤簿正前方，以备清道开路，前前后后近廿万众相随，故，江采苹一路未留意见薛王丛身在其中。就连先时登坛祀天时，一者是件极庄畏之事，敬肃之意由心生，二来三叩九拜之礼着实有够繁复，礼拜下来，根本无暇顾及旁人旁物，至于薛王丛那会儿究竟身置何处，是远或近，亦未曾留心见。

　　　　倘非大典毕，前刻在阁台稍事歇息时候，薛王丛入内谒见，江采苹还不晓得薛王丛也随驾同来，今晨离宫时，独把云儿留守在梅阁，估摸着云儿的苦心今儿是白费了。在阁台时，因李隆基坐在身旁，不便与薛王丛多言它事，江采苹也未多做它言，相询采盈的事，自古举凡年节吉日、婚丧嫁娶、庆生奠死、宴亲飨客、洗尘饯行等，事后多有场宴飨，祀天更为大祀，想必少时回宫之后，宫中也该早备下酒宴，但愿到时可寻个良机，当面详询番薛王丛今下采盈的现状，或许余外可从薛王丛口中得悉江仲逊的近况。

　　　　虽说沿路均有诸卫重重随护，然而慎重起见，为免马有失蹄，高力士一路为李隆基牵马在下，一步一个脚印儿徒步回的城。行至明德门时分，李林甫、裴耀卿等朝中位极人臣的一众重臣，同是紧紧伴驾在左右两侧，一早出城时，京兆府两县、金吾卫将士已对朱雀门街通往圆丘的几条干道清道，闲杂人等一律退避三舍，但此刻祀天回宫途中，长安城里早已万人空巷，男女老少纷纷伏首两旁，山呼万岁。

　　　　五更时出行清道，是为赶时辰，以免贻误了祀天的良时，现下既无须赶点，李隆基索性乐得接受京师臣民伏拜。尽管大唐正当盛世，四海升平，普天下一派昌荣之景，天子脚下，一向更是民生富庶，但二十四卫依是团团护驾在四下，一直至人马驶入兴庆门，才渐渐各行其是分散开来，落得耳根清净分。

　　　　皇太子李屿带同长子广平郡王李椒等人，已然早早恭候在南熏殿殿门下，恭迎圣驾回宫，一见李隆基在江采苹、薛王丛陪护下回来，一干人连忙迎上前行礼：“恭迎陛下回宫！陛下万岁，万万岁！”

　　　　“起见。”李隆基一摆手，示下免礼，龙目含笑看向薛王丛，“朕已让太子备下宴飨，申时开宴，五郎且留下来，与朕同欢。”

　　　　“臣弟谢恩隆恩。”薛王丛也未推辞含糊，就地拱手领了李隆基的盛情款待。

　　　　李屿温良恭顺道：“宴飨早已备妥，只待申时开宴，儿请奏，可是设宴于花萼楼？”

　　　　今晨李隆基只交代李屿备宴，却未示下设宴何处，今时李屿纵为名正言顺的皇太子，但也未敢擅做主张。

　　　　反观李隆基，长眉微皱，睇目李屿、李椒父子二人，须臾，才沉声道：“今，尔已为太子，这等微末小事，且由尔决意便可。”

　　　　李屿依依垂下首，似有所思，但见李椒向前一步，率然吱声道：“椒儿有一主见，不知当讲与否？往年多设宴于花萼楼，今夕不妨换处地方，想是也不失为应景。”

　　　　江采苹稍作沉吟，静听于边上未插言。看来，李屿、李椒心中对此早有筹谋，否则，岂敢冒然谏言。今儿个的祀天大祀，李屿身为皇太子未随驾在列，反而受命于宫中备宴席，如若心有怨怼之气，实也无可厚非。但若怨怼过盛，恐将为小人所利，权欲熏心之下，未可知是好事一桩。

　　　　“也罢。”李隆基负手而立于阶下，一时貌似意有踌躇，这时，薛王丛细目促狭道：“臣弟倒有一言，值此时气，‘撒盐空中差可拟，未若柳絮因风起’，正为寒梅俏枝头之时，阿兄何不摆宴梅林，既可赏梅，又有美酒，岂不两全其美？”

　　　　薛王丛此言一出，李隆基登时冁然而笑，与江采苹眉语目笑一眼，即刻唤过高力士：“传朕口谕，设宴梅林！”

　　　　“老奴遵旨。”高力士应声退下，于旁跟小夏子交嘱了一番，小夏子匆忙疾奔司膳房而去。

　　　　眼见李屿与李椒面面相觑在原地，江采苹遂垂目温声道：“陛下，嫔妾想先回梅阁。陛下先行入殿歇息下，稍时再行与薛王、太子殿下、广平郡王摆驾梅阁，可好？”

　　　　“爱妃想是也乏了，快些回阁休憩片刻，稍晚些时辰，朕便过去。”李隆基含情凝睇江采苹，即时允准了江采苹所请。

　　　　江采苹肃拜道：“嫔妾还有一事，想要请示陛下。陛下既要摆宴梅林，可否恩准嫔妾，相请董芳仪、皇甫淑仪、武贤仪后。宫众姊一并赴宴？”细声言笑晏晏着，美目环向一侧的李屿，“太子妃若得闲，不知可赏脸否？”

　　　　上回因冬衣一事，诸妃嫔在梅阁闹得不欢而散，时逢今个好时机，即便不可化干戈为玉帛，至少可略尽地主之谊。细忖量来，与韦氏亦有数月未见，李屿、李椒二人的盘划，估计意在请旨赐宴东宫，既破坏了这父子俩的计议，江采苹总得顾全面子表一表歉愧，不然，即使韦氏不造口业，张良娣又岂是盏省油的灯？为了一顿宴席，与人结怨，实无裨益，眼下更划算不来。

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　　　　【注：】

　　　　玉辂：皇帝大祀时乘坐的车辆，是一种装饰极为华贵的车辆，以显天子的尊严和地位。载车的是青色的马匹，名为“苍龙”，这些马匹头上戴有金冠以及镂金的饰品，还插有山雉的尾羽。而玉辂的主驾，是从三品的太仆卿，朝廷的九卿之一，并带有四十一名驾士随车加护。

　　　　京兆牧：是京兆府地区名义上的最高长官，一般由亲王出任，可谓有名无实，京兆府真正的大当家是京兆尹。

正文　第275章　口祸

　　　　未及申时，诸宾客已是齐聚梅林。

　　　　正如薛王丛所言，时下宫中尤以这偌大的一片梅林不与旁处四时同，正为香中别有韵的时气。

　　　　梅林原是宫中一处禁地，江采苹入宫之后李隆基才命人在其中建阁造亭，使其成为宫苑之一，是以，今日得入林中，游园赏梅，诸人自是欢欣不已。李林甫、裴耀卿等几员臣子与薛王丛、李屿、李椒陪同李隆基在梅林赏玩的工夫，皇甫淑仪、董芳仪则与江采苹在梅阁布置宴席，一经高力士传下圣谕，二人便早来一步，看有何可与江采苹商酌着从中代劳之事，临晋公主也一同跟来，现下正领着董芳仪的帝姬在庭院里荡秋千。

　　　　乍一看，阁内阁外不但其乐融融，更是妻妾和气，夫义妇顺父慈子孝，好不热闹，仿佛置身于一个大家之中。应江采苹所邀，韦氏亦受邀而来，辈分上，韦氏与临晋等几位公主是为姑嫂，平日难得欢聚一堂，今刻貌似倒也谈得来。

　　　　至于武贤仪、杜美人、常才人等人，却是踩着点出席在座。杜美人未带帝姬来，常才人却携了新平公主一块儿就坐。

　　　　觥饭不及壶飧，司膳房希旨办事，今次备下的筵席着实丰盛，馔玉炊金，三牲五鼎样样俱全。梨园舞姬斜曳裙裾垂手旋转，嫣然纵送献罢歌舞，曲终四弦一声戛然而止，在座者齐举樽谢恩毕，宴飨才晏晏而始。

　　　　歌舞助兴，宾主谈笑之际，只见李林甫手持鎏金银樽。由坐席上站起，恭敬向上座的李隆基：“微臣得与陛下、江梅妃欢宴，何其有幸！江梅妃端丽冠绝，貌婉心娴。以温良恭俭让之德圣德光辉。实乃大唐之福！臣，在此斗胆奏请，中宫主位，历为有德者居之，江梅妃堪当不二之人！”

　　　　李林甫此言一出。四座登时静极一时。人面千颜，各怀心思。有道是，上有所爱，下必甚之。今下江采苹眷遇益深，李林甫身为当朝宰相，位极人臣，微言大义。本也在情理之中。不过，早在武惠妃在世之时，李林甫素与寿王李瑁交好，且不止一次的与武惠妃合计“愿护寿王万岁计”之事，今下竟倾倒向江采苹，却也惹人侧目。

　　　　氛围微妙时分，江采苹凝睇默不作声的李隆基，适中轻启朱唇出声：“承蒙圣宠，嫔妾忝居妃位，已足矣。众姊久侍宫闱，论才德，后。宫中人各有所长，德才兼备者，更为大有人在，中宫之位，嫔妾受之有愧，着是不敢觊觎。”

　　　　听江采苹这般一说，阁内搅起一阵唏嘘。李林甫看似最为意外，以江采苹现今的恩宠，入主中宫本即唾手可得之事，换言之，不过是早晚的事而已，今刻有人于御前美言请奏此事，照常理，理应满心欢喜的叩谢皇恩才是，未期江采苹反却谦推，然而转念一想，立后乃国之大事，牵扯甚大，此刻当着众人眼前，半推半就实也无可非议。且唯有如此，才越发显得不失德行。

　　　　薛王丛自斟自饮着食案上的美酒，颇不适时的轻笑了一声，听似是在哂笑：“江梅妃此言差矣。德与才，怎可混为一谈？世俗一概而论之曰贤明，殊不知，实在大错特错。德胜过才，可为君子，才胜过得，却为小人，无德无才，虽为愚人，未可知不可委以重任。”

　　　　面对薛王丛的说教，江采苹心下巍巍一动但笑未语，常才人却从旁嗤鼻以笑道：“薛王一贯自诩千杯不醉，今儿怎地入口即醉了？大凡愚人，其愚不可及也，岂可委任之？”

　　　　武贤仪眼风微扫，掠过身旁的杜美人，眄目言不达意却犹不自觉的常才人，眼底闪过嫌恶。要说愚人，三宫六院尤属常才人蠢不可教，聪明面笨肚肠，甚至乎比当日一味恃宠而骄的王美人更不济。

　　　　朝有变色之言，则下有争斗之患。环睇下座诸人，李隆基一甩衣摆，端坐正身，片刻才霁颜道：“李相所谏，朕实早有此意，奈何梅妃屡谦恭，物有本来，事有终始，时，梅妃执掌凤印，宫中礼秩，一同皇后，朕，不希梅妃抱屈，晋册一事大可不必操之急矣。”

　　　　“陛下圣明。”李林甫随之附和了声，埋首道，“微臣莽撞，有欠慎思，但请陛下宽罪。”

　　　　李隆基一摆手，示下李林甫入座，但见武贤仪