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　　上回那螭龙屏风她至今记忆犹新，也不知这回是什么。
　　她心里转过无数念头，面上不显，仍旧带着得体的微笑。
　　来遇喜冲两个小黄门点点头，两人往屏风两旁一站，同时将锦缎揭下。
　　承恩殿众人见这阵仗早就好奇那屏风上有什么，此时俱都凝神屏息，一瞬不瞬地盯着。
　　锦缎滑落，巧夺天工的金银平脱紫檀木框中镶嵌着十八幅仕女画。
　　这画题雅俗共赏，宫人们也都认得，正是《列女传》。
　　沈宜秋哑然失笑，尉迟越这辈子也不知怎么了，总是和《列女传》过不去。
　　不过这回至少不是他亲自泼墨挥毫，这屏风的画技与那《列女传》图有天壤之别，一看便是宫廷中的珍藏。
　　她正发愁怎么安置这宝贝，不经意间多看了一眼，忽然怔住。


第63章　生辰
　　这十八牒小列女屏风并无落款署名，但沈宜秋又怎会认不出自己外祖的手笔来。
　　时人画人物多用“春蚕吐丝”法，线条如发丝般匀细，且仕女体态丰腴，面短而艳。
　　而眼前这些仕女用的却是兰叶描兼蚯蚓描，线条富于变化，且这些仕女纤瘦飘逸，骨清神隽，颇有六朝遗意，是典型的“邵家样”。
　　外祖父在宫中图画院贡职时间不长，但其画作深得先帝喜爱，大部分画作都随先帝葬入皇陵，宫中剩下的并不多，这样的整套屏风画实属难得。
　　更重要的是，其中的卫姬和齐姜两幅的运笔方向和笔势，与其余各幅皆有微小的差别，旁人或许注意不到，但沈宜秋自己是左利手，自然看得出来，作画者也是左利手。
　　沈宜秋知道外祖父晚年身体不好，任务繁重时，母亲便会替笔。
　　母亲喜欢画画，出阁时的妆奁便是她从小到大的画作。
　　后来去了灵州，她又画了许多，朔方的山川、草木、牛羊、马匹、街市……
　　她最喜欢画的是桃林，灵州有赫连勃勃所置的果园，有桃李千株，每当盛放之时，他们一家人便会去林中游玩。
　　后来她病骨支离，不能再出门，只能凭着记忆，将那云蒸霞蔚的盛景重现于笔端。
　　沈宜秋回长安前，老管事将她母亲的画作收拾作几大箱，一起运往长安。
　　那几口大木箱里装着的，不仅是母亲的手迹，也是她最珍贵的记忆。
　　可回到沈家后，祖母便即将灵州跟来的管事、奴仆、乳母全都赶出了府，那些画作沈宜秋也再没有见过。
　　后来她问起，祖母只说灵州至长安千里，路途遥远，那些东西在途中佚失了。
　　沈宜秋第一次被祖母锁入西园，便是因她哭着闹着索要母亲的画。
　　后来她再要看一眼母亲的手迹，只能去大慈恩寺看母亲所绘的经变画。
　　然而二十年中，那些画早已褪色斑驳，又由别的画师添改上色，早就面目全非了。
　　不想时隔多年，竟然能在这里看见母亲的画作。
　　沈宜秋怔怔地站了半晌，眼前逐渐模糊起来。
　　一旁的湘娥见了，不由暗自着急，她知道自家小娘子近来对女戒、女四书和列女传之类深恶痛绝，但这毕竟是太子送的生辰礼，再怎么不喜欢，也不至于委屈得哭出来啊，这叫太子知道了怎么想？
　　她悄悄向素娥使眼色，可素娥却在发懵，她还没明白过来，太子殿下的贺礼不是月将军么？怎么换成了屏风？
　　沈宜秋回过神来，忍住泪意，对来遇喜道：“有劳中官回禀殿下，多谢殿下厚意，妾感激不尽，稍后亲去拜谢。”
　　来遇喜见她这模样，哪有不明白的，暗暗欣慰，这份礼总算是送到了太子妃的心坎上，不枉殿下熬得两眼通红，在藏库和崇文馆中翻找了一整夜。
　　他微微一笑，行个礼道：“这是殿下亲自挑选的，只望娘子喜欢。”
　　沈宜秋温柔地看了一眼母亲的手迹，泪眼盈盈道：“我很喜欢。”
　　来遇喜急着回去将这好消息告诉自家殿下，便即领着小黄门退出了承恩殿。
　　他们一走，沈宜秋立即屏退了宫人。
　　四下里只剩下她和素娥、湘娥两人，她再也忍不住，眼泪立即落了下来。
　　两个婢女叫她唬了一跳，素娥道：“小娘子怎么了？”
　　沈宜秋眼泪不住往外流，声音哽咽，却满是欣喜：“素娥，这是外翁和阿娘的画啊……”
　　素娥“啊”地惊呼出声来，随即也跟着哭起来，边哭边道：“娘子莫哭，今日是娘子生辰，不能哭的……”
　　沈宜秋哭了一会儿，心绪慢慢平复
　　湘娥去打了凉水来，绞了帕子替她敷眼睛：“一会儿贺寿的客人该到了，可不能叫他们看出来。”
　　沈宜秋点点头：“我方才是太欢喜了，一时难以自抑。”
　　湘娥又看了素娥一眼，又好气又好笑：“你倒好，不说开解娘子，自己也哭上了。”
　　素娥一边抽噎一边道：“要换作是你，没准哭得更厉害……”
　　她抹抹眼泪，又是心酸又是欣慰：“殿下待咱们娘子真好。”
　　边说边觑瞧沈宜秋的脸色，这承恩殿上上下下，只有她一个人知道月将军的事，她不明白太子为何改送屏风，但单看这屏风，也知道他花了心思。
　　沈宜秋默然良久，只是轻轻叹了一口气，什么也没说。
　　她在殿中静静坐了片刻，待眼上和鼻尖的红晕褪去些，叫湘娥替她用粉遮了遮，这才传其他宫人内侍进来。
　　她叫黄门将床前自己画的山水屏风搬入库中，把外祖父和母亲的画屏移到床前，细细端详了许久，这才恋恋不舍地站起身，叫宫人伺候自己换上钿钗襢衣，往前殿去了。
　　不一会儿，贺寿的客人陆陆续续到了。
　　太子妃生辰，几乎全京都的王孙贵族女眷都到了，便是不能亲自道贺的，也都命人送来了贺礼，不一会儿，庭中、廊下堆满了大大小小的各色盒子箱子、绫罗绸缎，金银花片、宝钿和织锦在阳光下熠熠生辉。
　　沈家女眷由宫人导引着穿过回廊，其他人犹可，二房夫人范氏和几个女儿眼中却几乎冒出火来。
　　为了还沈宜秋的债，他们二房的家底掏空了一大半，沈二郎不舍得变卖田产店肆，便逼夫人范氏去母家借，可长安城中谁不知道太子宁愿重用太子妃舅父也不愿用沈家人。
　　范氏碰了一鼻子灰，最后不得已还是变卖了一个庄园两家店肆，又掏空了她的嫁妆，这才勉强把窟窿填上。
　　沈四娘议定亲事，本来妆奁都已预备好了，可出了这档子事，连她的嫁资都免不了遭受池鱼之殃，竟缩水了一半。
　　安平伯府得知此事，便即给她的未来夫婿先纳了两房贵妾，沈四娘肺都快气炸了，却有苦说不出来——若是她还想嫁进伯府，便只能暂且忍气吞声。
　　沈家女眷心里一片愁云惨雾，却还要装出欢喜欣然的模样，不能叫那些眼神比刀还利的都中贵女看出他们与太子妃失和。
　　沈宜秋哪里不知道沈家人见了她便牙痒，她也不乐意在大好的日子败兴，可惜她仍然姓沈，这样的场合总免不了要见到他们。
　　沈家女眷步入堂中，沈四娘暗暗打量，只见沈宜秋高踞主座之上，堆云笼雾般的发髻上簪着花树金钗，钗头鸾鸟口衔明珠，颗颗都有指甲盖大小，宝光流转，令人目眩神迷。
　　大约是在东宫中养尊处优，沈宜秋脸庞光润如玉，妙目顾盼神飞，在妍丽之外又添雍容，竟比她发上的明珠更耀目。
　　沈四娘几乎有些自惭形秽——因为沈宜秋逼债，他们姊妹几人这回进宫都没打新的簪钗，只能插戴以前的旧物，她头上簪了一根紫水精金步摇钗，眼下与太子妃一比，连那水精石似乎都有些灰扑扑的。
　　沈老夫人望着高高在上的孙女，心中五味杂陈，是她一手将她送到青云之上，可她如今却满心悔恨。
　　她收敛心神，领着媳妇、孙女们拜道：“臣妇拜见太子妃娘娘，祝娘娘寿比南山，如月之恒。”
　　又呈上礼单：“不腆之仪，谨贺娘娘千岁。”
　　沈宜秋命宫人接了，也没有多看一眼，只淡淡道：“祖母、伯母，诸位堂姊妹，不必多礼。”
　　便即命宫人赐坐，竟然不再理会他们，仿佛这些人并非她的至亲，只是一些不相干的点头之交。
　　不一会儿，邵家人到了，沈宜秋的态度顿时判若两人，拉着舅母和表姊嘘寒问暖，亲昵之意尽显。
　　堂中众人看在眼里，面上不显，心里却都犯起了沉吟。
　　原先他们以为沈家只是触怒了太子，看这光景，他们似乎连太子妃也一块儿得罪了——有些心思灵敏的便揣测起来，说不定沈家得罪的原是太子妃，太子为了爱妻出气，这才发落了沈二郎。
　　沈二郎夺职，东宫这棵大树看来他们也靠不上，如今沈家只有祖坟中几把枯骨可以骄人了。
　　倒是太子妃的舅父邵安，看着不声不响，却借着东风青云直上。
　　邵家门第虽不显，邵安却是正经进士科出身，且颇有干才，如今只是欠缺些年资，待太子登基，毫无疑问是要入政事堂的。
　　作为邵家唯一的小娘子，邵芸一下子成了各家夫人、娘子们注意的焦点，一听说她尚未定亲，夫人们脸上的笑容又热切了几分。
　　沈老夫人看在眼里，气得胸口闷闷作痛，她以为孙女在众人面前会为家人，也为她自己留三分颜面，不想她全无顾忌，早知如此，她又何必将梯己拿出来填债！
　　沈宜秋在后头应酬女客，太子则在前院招待男宾。
　　酬酢了一整日，夫妇俩都累得够呛。
　　尉迟越送走了客人，刚回到长寿院，打算沐浴更衣，便听到两声熟悉的狗吠。
　　来遇喜看了看小猎犬，问道：“殿下，这猎犬是送到园中养着，还是送回五殿下府中？”
　　既然不打算送给太子妃，这狗自然也不必留在长寿院了。
　　尉迟越正要叫人将它送去后园，日将军又吠了两声，忽然呜咽起来。
　　尉迟越的话一出口拐了个弯：“不必，留在这里，孤养着吧。”
　　那名唤将军的狗还在呜呜咽咽，活似个受了气的小媳妇，尉迟越捏了捏眉心道：“将它抱进来。”他一整天不在长寿院，一会儿又要去承恩殿，只有这点时间可以接见日将军。
　　片刻后，小黄门将狗抱进殿中。
　　尉迟越自己一身酒气，日将军沐浴过香汤，狗味儿已经荡然无存。
　　太子打发走黄门，将小猎犬抱到眼前，看着它圆溜溜的黑眼珠，。忍不住弯起嘴角：“日将军，往后你就是孤的狗了。”
　　日将军伸出舌头似要舔他，没能得逞，只得舔舔自己鼻子。
　　尉迟越轻轻拍了拍它脑袋，板起脸：“不可恃宠而骄。”
　　话音未落，只听外面传来沈宜秋的声音：“殿下安置了么？”
　　尉迟越心头一凛，待要命人将狗抱出去，门口的湘帘已经动起来。
　　情急之下，尉迟越只能将日将军往袍襟里一塞。


第64章　愿望
　　尉迟越把日将军塞进袍襟里，小猎犬立即挣扎着要往外钻。他低头一看，怀里鼓鼓囊囊一团动来动去，哪里遮掩得住。
　　眼看着宫人要打帘，尉迟越急中生智，一个箭步蹿到帐幄中，抱着狗儿和衣往床上一躺，想一想，又跳起来灭了帐边的铜灯，然后躺了回去。
　　他做梦也没想到自己会和狗同床共榻，太阳穴突突直跳，鸡皮疙瘩一层叠着一层，但事急从权，也只好忍耐，反正这身衣袍连带着席簟床褥衾枕都不能要了。
　　好在他方才为了教导日将军，屏退了宫人和内侍，此时殿中只有一人一犬，否则叫下人看见，太子殿下的颜面不知该往哪儿搁。
　　沈宜秋隔着帘栊听见一阵脚步声响，走进殿中，却不见尉迟越，不由诧异：“殿下？”
　　帐幄里传来一声轻哼。
　　沈宜秋走到帐前，只见男人面朝床里和衣而卧，连发冠都没摘，四下里弥漫着淡淡的酒气。
　　这情形怎么看怎么古怪，沈宜秋试着轻轻推了推他的肩头：“殿下？”
　　尉迟越含糊道：”孤……孤有些醉了……“
　　沈宜秋越发狐疑，她只见过真醉的人坚称自己没醉，从未见过急着认醉的，况且太子若是醉酒，怎么会没有宫人、内侍在旁伺候？
　　尉迟越显然有事瞒着她，不过她也无意窥探太子的秘密，甚至不曾往帐中多瞧一眼，不过若是帐中有别人在，黄门方才也不会让她顺畅无阻地进来了。
　　她想了想道：“妾伺候殿下更衣？”
　　尉迟忙将脖子转过些：“不必了，孤一身酒气，难闻得很，孤叫黄门来伺候即可，太子妃请回吧。”身子却不动，仍旧朝里侧躺着。
　　说罢发觉自己口齿清晰，言语又有条理，实在不像醉酒得样子，忙找补道：“孤的酒已醒得差不多了，你先回承恩殿，孤沐浴后便过来。”
　　沈宜秋道：“殿下若是不适，便在长寿院安置吧。妾只是来向殿下道谢……”
　　尉迟越感到怀中的小猎犬开始扭动起来，他生怕狗儿吠叫，只盼着太子妃快点走：“太子妃不必多礼，孤不过是随便选了一样，你喜欢便好。”
　　太子一向是这样，便是费劲心机也要装出举重若轻的模样，她外祖留下的手迹寥寥无几，而东宫的库藏浩如烟海，哪会那么碰巧，正好选中这一件。
　　沈宜秋抿唇一笑：“这份贺礼于妾而言珍贵无比，妾不胜感激。”
　　尉迟越欲哭无泪，太子妃平日惜字如金，要她与自己多说几句话都不可得，眼下他只求她快走，她却不肯走了。
　　怀中的日将军越发不安分，朝着他怀里拱，边拱边发出呜呜的声音。
　　沈宜秋听见动静，狐疑道：“殿下？”
　　尉迟越忙学着奶狗的声音叫唤起来：“呜……呜……无妨，是孤饮多了酒，有些胸闷。太子妃先回吧，孤稍后就来。”
　　与此同时，日将军已经扒开他的衣襟钻了进去，用爪子扒拉他的胸膛，不一会儿便将中衣领口扒松，湿凉的狗鼻子在他胸口一小片肌肤上蹭来蹭去。
　　尉迟越毛骨悚然，几乎灵魂出窍，强忍着没把拎起狗扔出去。
　　日将军却不领情，不耐烦地弓起背。
　　尉迟越与这猎犬相处多日，对它的动作了如指掌，知道他这是在运气准备大声吠叫，慌忙中把手放到狗嘴前。
　　他的手方才抓过肉脯，日将军嗅了嗅，果然忘记了叫唤，伸出舌头吧嗒吧嗒舔起太子的手来。
　　沈宜秋听见帐中奇怪的声响，迟疑道：“殿下……无事吧？”
　　尉迟越此时恨不得将手剁了，声音听着有股子万念俱灰的味道：“无事……是孤在咂嘴……你先回去，孤再躺片刻便来。”
　　沈宜秋行个礼道：“妾先告退了。”
　　尉迟越如蒙大赦。
　　就在这时，怀中的小猎犬忽然动剧烈挣扎起来。
　　而沈宜秋还未退至殿外，尉迟越使劲抱住狗，扯过被子便将它包裹起来，那小猎犬挣脱不开，便即吠叫了一声，虽然用被子捂着，可声音还是传出些许。
　　沈宜秋停住脚步回过身：“殿下，方才那是犬吠么？”
　　尉迟越一僵，随即矢口否认：“孤怎么没听见？大约是外头的野狗在吠。”
　　沈宜秋将信将疑，方才那一声犬吠实在不像是从外头传来的，不过她无论如何也想不到尉迟越会在床上藏只狗，便即退出了殿外。
　　尉迟越待人出了门，这才松开手，长出了一口气。
　　日将军从衾被里钻出来，在太子的床上蹿来跳去转着圈，似在寻找什么。
　　尉迟越正要将它拎下床，便见它在自己枕头上嗅来嗅去，忽然抬起一条腿。
　　尉迟越情知大事不妙，却无法阻止，只来得及堪堪躲开。
　　很快水声响起，一股令人不悦的气味弥漫开来。
　　片刻后，宫人们便看见衣衫不整的太子殿下逃命似地从殿中蹿出来，后面跟着欢蹦乱跳的日将军。
　　尉迟越两世为人，还死过一次，但如此可怕的经历绝无仅有。
　　他在浴池中泡了半日，将皮洗脱了一层，这才擦干身子，换上薰了十七八遍的洁净衣裳，这才往承恩殿去了。
　　沈宜秋知道他要来，沐浴更衣后并未立即就寝，而是坐在榻上边看书边等他，见他来了，便即放下书迎出来，五步开外便觉太子芬芳扑鼻，活像个长脚的香炉。
　　尉迟越却仍疑心自己身上有怪味，时不时抬起袖子闻一闻。
　　沈宜秋行过礼，将他延入殿内。
　　这时已近二更天，两人酬酢了一日，都已十分疲惫，尤其是太子，更是心力交瘁。
　　但尉迟越还是命黄门将带来的酒肴摆上，对沈宜秋道：“我还未贺你生辰。”
　　沈宜秋便要捧壶斟酒，尉迟越却先一步执起酒壶道：“我来。”
　　便即斟满两杯酒，端起酒杯，想说两句祝语，对上她烛光中盈盈如水的眼睛，却忽然忘言。
　　沈宜秋莞尔一笑：“妾满饮此杯，愿殿下身体康健，长乐无极。”说罢仰头将满杯酒一饮而尽。
　　尉迟越失笑：“该是我贺你，怎么反倒叫你敬我。”
　　他清了清嗓子，郑重地端起酒杯：“惟愿沈氏宜秋长命百岁，一世无忧。”