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　　姜佩一愣，忽然抓住了姜俪手腕：“二姐是不是故意的？”
　　“什么故意的？”
　　姜佩闭了闭眼，脑海中无数念头急转，似乎从没这么清明过。
　　怪不得二姐三番两次邀请她们去侯府小住，怪不得二姐对四姐态度如此蹊跷几乎到了千依百顺的地步，原来答案很简单：长兴侯世子下一个目标是四姐！
　　姜佩猛然睁开了眼睛。
　　“六妹，怎么了？”姜俪纳闷道。
　　“没什么，五姐，我回屋了。”姜佩勉强笑笑，动作僵硬往回走，只觉腿有千斤重。
　　她明白了，姜倩根本不是无辜的，而是帮凶！
　　随着姜佩的离去，半截珠帘犹在轻轻晃动着，珠玉相击发出清脆悦耳的响声。
　　姜俪盯着珠帘半晌，发出一声轻轻叹息。
　　看来六妹也想到了呢。
　　以后有那么一个人住在伯府，她更要打起精神来了。
　　顺天府那边，长兴侯世子虐杀十女案还没彻底了结。寻找通知苦主要花很多时间，急不来，甄世成趁着这个工夫派人去打听姜似的情况。
　　那个出现在长兴侯府花园的小姑娘，总觉得不是巧合。


第135章　再见甄世成

　　从灵雾寺到长兴侯府都有那个小姑娘的身影，甄世成凭多年来办案养成的敏锐直觉，便无法忽略这一点。
　　属下回禀道：“大人，卑职查过了，当天去长兴侯府赴宴的贵女中并无姓蒋的姑娘。”
　　甄世成摸了摸胡须。
　　姓氏是假的么？
　　这倒不难理解，当时小姑娘的兄长卷入了灵雾寺杀人案，不愿意说出真实姓名乃人之常情。
　　甄世成用看笨蛋的眼神看着属下：“哪用这么麻烦，直接去问当天赴宴的贵女中最漂亮的一位是什么来历就好。”
　　属下看向甄世成的眼神顿时无比微妙。
　　真没想到大人还是这种人！
　　甄世成气得差点把胡子揪下来一根，抬脚踹了属下一下：“还不快去查！”
　　属下很快有了回复：“那位姑娘姓姜，乃东平伯府的姑娘，行四。”
　　“东平伯府？”甄世成眸光微闪，捋了捋胡子。
　　长兴侯世子的妻子出身东平伯府，原来那个小姑娘是长兴侯世子的小姨子。
　　灵雾寺、长兴侯府赏花宴、容貌出众的姜四姑娘、注重装扮的长兴侯世子……
　　这些讯息就如一颗颗珍珠，只差一条线便能串联起来。
　　甄世成闭目靠着椅背，手指轻轻敲打着桌面。
　　一桩接一桩的案子使这个年近不惑的中年人因为忙碌而显出几分憔悴来，刚毅的眉峰与眉心紧锁的竖纹则让人明白这是个遇到问题轻易不会放弃的人。
　　属下知道这是大人思考的时候，老老实实闭上嘴巴不敢打扰。
　　不知过了多久，那有节奏的手指敲击声突然一停，甄世成睁开了眼睛。
　　“我大致明白了！”
　　“大人——”
　　“安排一下，我要见见那位姜四姑娘。”
　　“啥？”属下张大了嘴巴。
　　大人，这就过分了啊。
　　“怎么？”
　　属下一脸为难：“大人，人家毕竟是伯府贵女，咱是以什么身份见面啊？”
　　于私于公，总得有个理由吧。
　　甄世成干脆起身：“随我去一趟伯府，正好案子没结，伯府与长兴侯府又是这种姻亲关系，本官需要找几位姑娘了解一下情况。”
　　东平伯府接到甄世成的拜帖，大感意外。
　　“长兴侯世子不是已经判了斩立决，好端端怎么还要找倩儿问话呢？”肖氏捏紧了帕子，一脸不悦。
　　姜二老爷冷笑：“甄世成都敢直接判长兴侯世子斩立决，说出王子犯法与庶民同罪的话来，还不能找倩儿问话？别忘了，倩儿曾是长兴侯世子的发妻，就算义绝也改不了这个事实。甄世成想从她这里了解更多情况无可厚非。”
　　“那也不成，倩儿已经遭了这么多罪，我不想让她再受刺激了。”肖氏坚持道。
　　尽管不愿意多想，可是出于一个母亲的直觉，她并不想让女儿在这个当口抛头露面。
　　倩儿对长兴侯世子的罪行到底如她自己所言毫不知情，还是早就察觉了什么——万一那个顺天府尹把知情不报的罪名扣在女儿身上呢？
　　她绝不能让倩儿冒这个险！
　　甄世成很快来到伯府，相陪的除了姜二老爷还有姜安诚。
　　简单寒暄过后，甄世成直言道：“关于长兴侯世子虐杀十女一案，本官还想找曹姜氏了解一些情况。”
　　“甄大人，小女已经与长兴侯世子义绝，不是夫妻关系了。”姜二老爷提醒道。
　　甄世成笑笑：“呃，本官想起来了，那就劳烦二老爷把令爱请出来吧。”
　　“甄大人，实不相瞒，小女秉性柔弱，一直受长兴侯世子虐待，眼下又闹出这种骇人听闻的事来，小女早已承受不住打击一病不起，现在实在无法见人，还请甄大人海涵。”
　　“这样啊——”甄世成动了动眉梢，对这种情况早在预料之中。
　　别说伯府贵女，就是换到寻常人家，女方嫌丢人不愿出面也是人之常情。
　　好在甄世成今日前来醉翁之意不在酒，并没有坚持，话头一转道：“那么伯府其他姑娘呢？案发当日她们都在现场，不会全吓病了吧？”
　　姜二老爷不由看了姜安诚一眼。
　　姜安诚是个实在人，对于干脆利落判了长兴侯世子重刑的甄世成瞧着很顺眼，闻言笑道：“她们都挺好。”
　　似儿撞见这种事连他都吓了一跳，他专门买了两个酱肘子给似儿压惊呢。
　　“那本官就找几位姑娘问问情况好了。”
　　“甄大人问吧，能帮上你的忙最好。”姜安诚不以为意道。
　　姜二老爷暗暗撇嘴。
　　大哥这傻子，遇到这种事别人躲都来不及呢。
　　甄世成朗声大笑：“多谢伯爷了，等我得闲请你吃酒。”
　　“那我就等着甄大人这顿酒了。”
　　甄世成以问案需要保密为由请姜安诚等人暂时避开，第一个见的人是姜俏。
　　姜俏进去约莫一刻钟的时间走了出来，对姜似眨眨眼，低声道：“四妹不必紧张，那位甄大人挺和善。”
　　姜似颔首，随后走了进去。
　　甄世成四平八稳坐着，手捧一杯清茗，见姜似进来微微一笑：“姜姑娘，又见面了。”
　　此时厅中没有旁人，姜似大大方方屈膝行礼：“灵雾寺一别，大人说后会有期，没想到再见面是在我家里。”
　　甄世成大笑，指了指对面的椅子：“小姑娘是个爽快人，请坐。”
　　姜似落座，神色平静。
　　对方在灵雾寺也算见过她伶牙俐齿的样子，就不必装柔弱了。
　　“本官没想到小姑娘是伯府贵女。”
　　姜似微微一笑：“小女子也没想到大人不是县尉，而是顺天府尹。”
　　如果当时知道此人就是甄青天，她大概会老老实实躲在人群中看热闹，或许就不会有今日这次见面了。
　　不错，姜似很确定，甄世成这趟伯府之行要见姜倩是假，想见她才是真。
　　这位甄青天慧眼如炬，或许已经猜到了什么。
　　甄世成喝了一口茶，语气温和：“姜姑娘对长兴侯世子一案有什么看法？”
　　“长兴侯世子罪有应得，死有余辜，大人的判决令人拍手称快，必将流芳百世。”
　　甄世成笑了：“不说这些虚的。姜姑娘，你便是长兴侯世子的下一个目标吧？”


第136章　恻隐

　　姜似放在膝头的手轻轻动了动。
　　不得不承认，眼前这位甄大人有着超凡敏锐的心思。
　　对于这样的人，扯谎不过是自取其辱罢了。
　　姜似倒也干脆，弯唇笑道：“或许吧。”
　　甄世成一下一下捋着胡须，觉得眼前的小姑娘越发有意思了。
　　“本官很好奇，秀娘子与迟员外为何会同时梦到爱女冤魂托梦呢？”这是甄世成的试探，说完之后目光紧紧盯着姜似。
　　眼前的少女神色从容，语气平静：“就像人们常说的，举头三尺有神明，人在做，天在看吧。”
　　“好一个人在做，天在看！”甄世成神色越发严肃，“天想惩罚恶人，必将借助人之手。姜姑娘，你说呢？”
　　姜似微微一笑：“大人不就是那样的人吗？有您这样的青天大老爷在，才把长兴侯世子绳之以法，令那些被害女子沉冤得雪啊。”
　　甄世成目光灼灼盯着姜似。
　　姜似扬起弧度优美的下巴，任由他打量。
　　她问心无愧，自然不惧任何盘问。
　　即便确认是她装神弄鬼又如何，甄大人不可能以这个理由把她抓起来吧？
　　甄世成却突然笑了，对姜似眨眨眼。
　　姜似一时有些懵。
　　甄大人一把年纪了，忽然做出这种表情怪吓人的。
　　“小姑娘，你就别把我当成什么顺天府尹，就当成个有缘的朋友呗，告诉我你是怎么做到的？”
　　对方突然的转变令姜似不由抽了抽嘴角，装傻道：“大人在说什么？小女子一点都听不懂。”
　　甄世成：“……”亏他还不顾老脸卖蠢，没想到小姑娘如此无情！
　　姜似眸中闪动着笑意。
　　对方如何猜测她不管，反正该装傻必须装傻。
　　好在这位甄大人不是那种为了达到目的就会强逼一个小姑娘的人。
　　甄世成长叹一声：“罢了，或许是本官想多了。”
　　卖蠢是不成了，也不知道以后混熟了会不会跟他说实话呢？
　　对于习惯在案件中掌控一切的人来说，遇到百思不得其解的事太挠心挠肺了。
　　呃，说起来他长子品貌尚可，很快就要进京了，或许可以让他们认识一下。
　　甄世成一瞬间闪过好几个念头，忽然觉得最后这个想法甚妙。
　　哼哼，小丫头要是进了他家门，还敢对他这个一家之主不说实话？
　　嗯，看来等长子来了后要好好叮嘱一下那小子。
　　官道上，骑着白马的少年走在马车一侧，突然一连打了三个喷嚏。
　　车窗帘掀起一角，传来妇人温柔的声音：“阿言，是不是着凉了？”
　　少年揉了揉鼻子，笑道：“或许是父亲想我了。”
　　每次父亲大人惦记他就没好事！这次进京还不知道有什么麻烦等着他。
　　姜似见甄世成难掩兴奋的表情，颇有些无语。
　　真没想到这位断案如神的甄大人私下里如此……平易近人？
　　“甄大人，不知道秀娘子怎么样了？”
　　甄世成收敛心神，恢复了严肃表情：“秀娘子目前被安置在衙门后宅的客房中，姜姑娘很关心秀娘子？”
　　“我听闻秀娘子十分可怜，早年守寡与女儿相依为命，好不容易把女儿抚养长大，没想到女儿却遭此厄运……”
　　“是啊。”甄世成跟着叹了口气。
　　每次破案后最让人唏嘘的便是这些苦主，而秀娘子尤为可怜。
　　“小女子准备开一间脂粉铺子，恰好需要女工。甄大人若是无处安排秀娘子，就让她来我的脂粉铺子做工吧。”
　　甄世成眼睛一亮：“若是如此，那再好不过。”
　　现在案子尚未彻底了结，秀娘子住在衙门里还说得过去，等彻底结案后再住在那里就不合适了。他的家眷还未进京，世人多口舌，时间久了什么风言风语都能传出去的。
　　给秀娘子提供一个靠双手养活自己的妥当去处，要比给她一笔银钱强多了。
　　甄世成看眼前少女越发喜爱起来。
　　没想到他来这一趟还有这种意外收获。
　　“哈哈哈，本官代秀娘子先谢过姜姑娘了。”
　　姜似忙道：“大人客气了。只是我开脂粉铺子不便抛头露面，所以还望大人替我保密，对秀娘子也不必透露东家情况。”
　　“这是自然，姜姑娘放心就是。不过——”
　　“大人还有难处？”
　　最初的高兴过后，甄世成又想到了实际问题：“秀娘子饱受丧女之痛，一时半会儿恐怕很难振作起来。”
　　姜似不由想到那天夜里见到的秀娘子。
　　秀娘子那种精神状态，可以说离半疯只有一步之遥。
　　她想帮帮秀娘子。
　　人皆有恻隐之心，何况秀娘子的女儿与她同是受长兴侯世子所害之人，这大概也算是一种令人叹息的缘分了。
　　而今秀娘子的女儿已经香消玉殒，她则摆脱了前世的阴影，那么便让她替秀娘子的女儿来帮母亲好好活下去吧。
　　“秀娘子一般几时起床？”
　　甄世成被问得一愣，尴尬道：“本官并没留意。”
　　他留意这个干什么！
　　姜似自知失言，抿唇笑笑：“小女子有一个法子，或许能让秀娘子振作起来。”
　　“呃，愿闻其详。”甄世成眼睛一亮。
　　姜似低低说了几句，甄世成先是一愣，而后不由点头。
　　“此趟不虚此行。姜姑娘，咱们后会有期。”
　　“小女子告退了。”姜似屈膝行礼，走出房间。
　　做戏做全套，甄世成耐着性子见过姜俪与姜佩，这才离开东平伯府。
　　冯老夫人从头到尾都没有露面，却派丫鬟留意着这边的动静，听说甄世成离开了，连声道：“家门不幸啊，怎么就遇到那样的人家，平白惹来一身骚！去告诉二太太，让二姑娘以后好好呆在院子里，等闲不要出门了。”
　　既然嫁过去就遭受虐待，就该早早告诉娘家长辈，若是几年前就和离了哪会有这种事！
　　冯老夫人对这个曾经最疼爱的孙女彻底厌恶起来。
　　得到消息的姜倩恨得咬破了嘴唇。
　　曹兴昱杀人的事曝出来了祖母说这种话，要是早两年她因为挨打就要和离，第一个不答应的就是祖母！
　　她不甘心，她要报复害她落到如此境地的所有人！
　　姜倩擦了擦唇上的血，眼中露出疯狂之色。


第137章　那一盘桂花糕

　　清晨中的顺天府被淡淡的晨曦笼罩着，随着不知从何处传来的鸡鸣声，将要拉开一天忙碌的序幕。
　　秀娘子又失眠了。
　　每到了黑夜来临，她就无法入睡，总觉得门外随时会响起脚步声，她的妞妞就回来了。
　　她怎么能睡呢，万一睡着了错过了妞妞怎么办？
　　秀娘子睁着眼睛直勾勾躺着，直到天快亮时才迷迷糊糊睡去。
　　鸡鸣声把才睡了不久的秀娘子叫醒。
　　她翻身起床，穿好了衣裳神色麻木往外走。
　　失去了女儿，每一天对她来说又有什么区别呢？不过是日复一日的煎熬罢了。
　　她在等，等到那个千刀万剐的畜生被推到菜市口砍头，看着他那一腔子肮脏的血窜出来，她就可以安心去找妞妞了。
　　她的妞妞才十四岁，没有娘在身边怎么行呢。
　　秀娘子动作迟缓拉开了房门。
　　丧女之痛还有连日来的失眠几乎熬干了这个妇人的精气神，让她行动迟钝如老妪。
　　门外的地面上静静放着一个破旧的小竹篮。
　　秀娘子忽然打了个哆嗦，目光死死盯着那个竹篮。
　　她家里就有这样的竹篮，那天妞妞上街去给她买桂花糕，也提了一个这样的竹篮——
　　秀娘子忽然想到了什么，猛然把竹篮抓起，拽开遮住竹篮的盖子。
　　八块切成菱形的桂花糕拼成一盘，令人馋涎欲滴。
　　秀娘子手一松，竹篮跌落在地，盘子中的桂花糕滚落出来。
　　她目不转睛盯着地上的桂花糕片刻，突然像是发了疯般跪趴在地上，抓起地上的桂花糕大口大口往嘴里塞。
　　听到动静的婆子赶过来，忙去拉她：“哎哟，秀娘子，掉到地上的东西怎么能吃呢？”
　　秀娘子浑身一震，猛然抓住婆子手腕，嘶声道：“这是哪来的？”
　　婆子从来没见过秀娘子这般疯狂的模样，一时被吓住了。
　　“说啊，这是哪来的？”
　　婆子眼神往下落了落：“你问这些桂花糕吗？”
　　秀娘子猛点头。
　　“不知道啊，衙门里都是些大老爷们，谁吃桂花糕啊。奇怪了，刚才我从这边路过还没见着呢，怎么突然就出现一篮子桂花糕？”
　　秀娘子抱着竹篮，泪如雨落：“是妞妞，一定是妞妞给我带来的桂花糕！”
　　婆子小心翼翼问道：“秀娘子，你这是什么意思啊？”
　　这碟子桂花糕的出现仿佛找回了秀娘子说话的能力，她拉着婆子不断喃喃着：“妞妞那天要给我去街上买桂花糕的……”
　　说到最后，秀娘子呜呜哭起来，婆子也跟着拭泪。
　　“你说，这些桂花糕是不是妞妞送来的？”秀娘子眼含期盼问道。
　　婆子猛地一拍大腿：“肯定是啊！我说怎么这么奇怪呢，这篮子桂花糕完全是凭空出现嘛，定然是妞妞放心不下你，带着你爱吃的桂花糕来看你了。”
　　“妞妞放心不下我？”
　　“可不是放心不下嘛。啧啧，秀娘子哟，你快看看自己现在的模样吧，都瘦得皮包骨了，妞妞怎么能放心呢？”
　　秀娘子呵呵笑起来：“我就知道妞妞还会来找我的。妞妞，你一定要等着娘啊，用不了多久娘就去找你了——”
　　婆子吓了一跳，用力一捏秀娘子的手：“秀娘子，你可不能想不开啊。”
　　秀娘子只是笑：“我没有想不开，我只是要去找我的妞妞。”
　　“秀娘子，你真是糊涂啊！”