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　　这其中，姜俪于去年已经出阁，姜俏与姜佩还待字闺中。
　　姜佩语气难掩羡慕，低声与姜俪咬耳朵：“五姐，你看四姐真是越发风光了，那些夫人说得不错，女子若能像四姐这样，人生还有什么遗憾的……”
　　姜俪含笑听着没有反驳，可是想到光彩照人的姜似，心中却一派平静。
　　在她看来，努力过好自己的日子就是最好的，无须羡慕任何人。
　　她是在厉害嫡母手下讨生活的庶女，生母曾是嫡母眼中钉，早早就被磋磨没了。比之六妹的处境，做姑娘的那些年她过得尤其艰难，真是多一步路不敢走，多一句话不敢说。
　　而后来，四姐青云直上，被四姐不喜的嫡母从此长期“养病”，这样的改变可以说是命运对她的关照。
　　嫡母不管事了，祖母又不在意她一个庶孙女，她的婚事是由三婶张罗的。
　　三婶是个厚道人，亦没有苛待侄女的必要，给她定的是济宁伯的幼子。
　　济宁伯府爵位世袭，比东平伯府门第稍高；济宁伯幼子是嫡子，她是庶女。
　　但她也有底气：四姐贵为王妃，这是任何一家都不会忽视的。二哥入了皇上的眼并平安归来，将来前程亦不会差。
　　所以三婶选的这门亲事刚刚好，她稍稍高嫁，却不至于在对方面前低一头。
　　或许就是这样，她再多些温柔谦和，才有了她与夫君的琴瑟和鸣吧。
　　姜俪这般想着，嘴角笑意越发温柔。
　　“五姐，你说是不是呀？”见姜俪只笑不吭声，姜佩有些不快。
　　姜俪微微点头：“四姐确实很好。”
　　“我不是说她好不好，我是说——”姜佩撇了撇嘴，“算了，不说四姐了。五姐，你怎么样？”
　　过了这个年姜佩也有十六岁了，婚事却迟迟没定下来。
　　眼见同为庶女、性情木讷的五姐都嫁给了济宁伯幼子，姜佩眼光越发高了，三太太郭氏先后提过几个人家，总有让她不满意之处。
　　久而久之，郭氏就没那么积极了。
　　无他，侄女还没嫁过去就有可能落埋怨，郭氏又不是傻子，何必吃力不讨好呢。
　　姜佩心中开始急了，可这种事做姑娘的总不能开口，只能憋在心里，于是对姜俪嫁人后的生活莫名好奇。
　　几个姐妹里，大姐义绝回了娘家，二姐被打发到庄子上去了，三姐还没出阁，四姐是王妃有些话不好问，只有五姐能满足她这份好奇心。
　　姜佩与其说是对姜俪婚后的好奇，不如说是对自己未来婚姻生活的好奇。
　　提到自己，姜俪抿唇一笑，带着几分难掩的羞涩：“我挺好的。”
　　对姜俪，姜佩就不客气了，翻了个白眼道：“我是说五姐夫对你如何？”
　　“他对我也挺好……”姜俪是个内敛的人，在姜佩的追问下脸红成了一片。
　　不知为何，姜佩瞧着有些刺眼，弯唇问道：“那宴席散了五姐夫会等着你一起回府么？”
　　夫妇二人一同去参加宴会，两边宴席结束的时间往往不一样，一般回府时就各走各的了，互不影响。
　　姜俪不是爱炫耀的人，被问起却没隐瞒的必要，红着脸道：“我与你姐夫说好了回去时一道去珍宝阁逛逛。”
　　姜佩抿了抿唇不吭声了，手中帕子险些揉烂，心道不就是一个伯府幼子么，平庸无才，将来一旦分家什么都没有，她以后的夫君绝不会比姜俪差。
　　厅里女人间的言语争锋被姜似远远抛在了后面。
　　穿过梅花盛开的院落到了前边，郁谨已经等在那里了。
　　“吃过酒了？”姜似笑着迎上去。
　　郁谨笑道：“胡乱吃了几口，我还是想吃家里炖的冰糖肘子，咱们回家一起吃吧。”
　　这样的冷天围着小火炉一起吃炖得软烂的肘子，再加一份白肉酸菜与温好的美酒，比宴席上吃那些端上来就冷了的吃食强远去了。
　　郁谨只要一想，一颗心就飞回了家里。
　　“嗯，那就回去吧。”姜似微微点头。
　　正好能问的都问到了，回府还能与阿谨商议一下，没必要在此耽误时间。
　　以姜似夫妇的身份，这样的宴席就没必要坐到最后了，哪怕是娘家来露个面已经给够了面子，更何况姜似知道父兄不是在乎这些的人，至于其他人的想法反正他们不在乎。
　　二人并肩往外走，迎面走来一名年轻男子。
　　男子比郁谨稍矮一些，身形偏瘦，一袭青衫衬得他眸黑肤白，温润如美玉。
　　郁谨微怔，而后飞快握住姜似的手，主动与男子打招呼：“这不是祥瑞甄兄么，原来你也来吃酒了。”
　　来人正是连中三元人称大周祥瑞的甄珩。
　　甄珩意外见到姜似，心神刹那间恍惚，而后就收到了这十分不友好的招呼，令他瞬间回神，谦谦君子的表象险些被打破。
　　故意拉姜姑娘的手就算了，还喊他祥瑞！
　　也罢，祥瑞就祥瑞，反正这两年叫他祥瑞的人不少，久而久之他也习惯了，可那声“真凶”是什么意思？
　　他姓甄，父亲大人是专门破案的甄青天，叫他“真凶”合适吗？
　　说燕王不是故意的，他一点都不相信。
　　甄珩望着对面目光灼灼的冷峻男子，有些心累。
　　都把他心悦的女子娶走两年了，还来挑衅，这是打量着“祥瑞”不会打架吗？不带这么欺负老实人的！
　　甄珩悄悄握拳，有种冲上去打人的冲动。


第707章　决心

　　郁谨是一直看着甄珩的，见对方拳头捏起来，微微扬眉。
　　呵呵，居然还想与他打一场？
　　果然这小子贼心不死！
　　论读书，他比不过这个祥瑞；论打架，这小子给他提鞋都不配！他提刀杀人的时候，这小子恐怕还在哭鼻子呢。
　　“我记得甄兄进了内阁干活吧？”郁谨无视对方紧绷的情绪，笑吟吟问道。
　　在内阁做事的可不只有阁老们，还有打杂的人。
　　当然，能在内阁打杂的年轻人在世人看来前程无量，将来早晚也要入阁的。
　　甄珩正是最被看好的一个。
　　可这话从郁谨口中说出来，莫名让人听着不爽。
　　甄珩暗暗吸了口气，提醒自己稳住。
　　打一架其实没啥，年轻人哪有不打架的，可打输了丢人啊。
　　他看出来了，燕王等这个机会很久了，他除非傻了才让对方如意。
　　想明白后，甄珩恢复了温润如玉的模样，含笑冲郁谨与姜似行礼：“见过王爷，见过王妃，在这里巧遇贤伉俪实在令我觉得荣幸。”
　　“甄世兄客气了。”姜似点头致意。
　　郁谨见对方如此淡然，一时不好无理取闹，遗憾道：“确实是巧了。甄兄，小王还要带王妃去逛逛珠宝铺子，就先走一步了。”
　　甄珩含笑点头：“王爷、王妃慢走。”
　　眼看郁谨与姜似携手走远了，甄珩才默默回头看了看，低不可闻叹了口气。
　　今日这场偶遇，还真是让人惆怅呢。
　　好在甄珩不是拘泥自苦之人，很快便把这丝怅然抛在脑后，进屋吃酒去了。
　　郁谨拉着姜似坐进马车，脸就黑了，忿忿道：“臭小子贼心不死，还狡猾如狐，果然是甄老头的儿子。”
　　姜似无奈拍了拍他：“你又吃什么闲醋，都过去多久的事了……”
　　郁谨眸光一暗，靠近姜似：“有什么事？”
　　姜似哑然。
　　似乎不小心说漏嘴了。
　　在少数知道甄家向伯府提过亲的人看来，只知道甄世成中意她这个儿媳妇，甄珩或许对她也很满意，可他们的初相识只有二人清楚。
　　也因此，姜似知道甄珩的心意。
　　姜似虽不小心露出点口风，却问心无愧，白郁谨一眼道：“能有什么事，不就是当初甄世伯向我父亲提亲的事么。事情都过去这么久了你还吃干醋，也不怕人家甄公子笑话——”
　　郁谨凑上来，恶狠狠道：“还一口一个甄公子、甄世兄，你再喊，我就拿胡子扎你！”
　　他说着已经扑上来，用下巴狠狠蹭了蹭姜似的脸颊。
　　姜似又痒又痛，忙往旁边躲，顺手拎住对方耳朵，熟练拧了一圈。
　　郁谨倒吸一口凉气，顿时老实了。
　　姜似理了理微乱的发髻，横他一眼。
　　郁谨伸手拿起桌几上的茶杯，倒上茶水喝了两口，又把茶杯放下来：“阿似，我跟你说，那小子真的对你贼心不死。你以为我吃干醋？根本不是这么回事，我是随便乱吃醋的人嘛？”
　　姜似呵呵笑笑。
　　“他若对你无心，为何至今未娶？”郁谨说着内心醋缸又冒泡了，“今日的偶遇绝对是他故意制造的……”
　　姜似无奈叹气：“然后呢，你要把人家打一顿？”
　　郁谨摸了摸鼻子，悻悻道：“这不是对方太狡诈，没给机会嘛。”
　　如果现在他还没娶到阿似，发现有这么一只情敌，非跑到父皇面前吹风让那小子当驸马去。现在就算了，给那小子一个与别的姑娘两情相悦的机会。
　　小夫妻笑闹够了，燕王府也到了。
　　二人进了毓合苑，换下出门的衣裳，洗手净面，围着小火炉痛痛快快吃了一顿肉，之后漱了口，窝在里室谈起各自的事。
　　姜似捧着一杯浓茶解腻，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，说起从冯老夫人那里打听来的情况：“我才知道外祖母与太后是手帕交，她们应该还有一个共同的朋友是南疆女子。我琢磨着这个南疆女子是乌苗女，说不准就是阿桑的外祖母……”
　　郁谨颇意外：“居然还有这段过往？”
　　姜似颔首：“是不是大出所料？我是外祖母嫡亲的外孙女，这么多年就没见外祖母与太后打过什么交道，若不是今日特意去问祖母，怎么都不会想到她们以前是这样的关系。”
　　郁谨又问了一些细节，沉吟片刻，手指在桌面上敲了敲：“阿似，你有没有发现有一个人很关键？”
　　姜似眸光微闪：“你是说——太后？”
　　郁谨点头：“不错，就是太后。先前的朵嬷嬷出自慈宁宫，而阿桑的外祖母在大周能扯上关系的人有两个，一个是你外祖母，另一个就是太后。显而易见，太后身上有大秘密。”
　　当一桩迷雾重重的往事反复涉及一个人，不要被对方身份所惑，哪怕那是个泥菩萨，打破了泥胚里面一定有东西。
　　郁谨的想法十分朴素，却足够敏锐。
　　“太后与宜宁侯老夫人关系转恶的原因，很可能就是解开秘密的钥匙。”
　　姜似苦恼揉眉：“我也这么想，奈何外祖母对往事避而不谈——”
　　郁谨拍了拍姜似手臂，毫不犹豫道：“阿似，这个事关键还是在你外祖母身上。”
　　见姜似看他，郁谨笑笑：“从宜宁侯老夫人口里怎么也比从太后口里问出来容易。”
　　太后深得景明帝敬重，别说逼问太后，太后稍微察觉他们有什么想法，借着皇上收拾二人轻而易举。
　　太后那边暂不宜打草惊蛇。
　　“已经过了这么多年了，真相不急于一时。以后咱们多往宜宁侯府跑一跑，你就发挥厚脸皮的本事磨一磨。反正咱是小辈，撒娇耍赖不丢人……”郁谨与媳妇分享经验。
　　姜似瞪他一眼，一字字道：“什么叫我发挥厚脸皮的本事？”
　　她哪里厚脸皮了！
　　郁谨自知失言，干笑着转移话题：“我今日进宫也有收获。”
　　“什么收获？”
　　“与贤妃正式闹翻了，让她少做梦。”
　　姜似嘴角微抽。
　　这是收获么？这明明是闯祸！
　　就见郁谨用力揉了一把脸，严肃道：“阿似，我不想再拖了，我要用最快的速度当上太子！”


第708章　争

　　郁谨这话可谓铿锵有力，掷地有声，姜似却不给面子笑起来。
　　“笑什么？莫非觉得我只会嘴上逞能？”郁谨不满被媳妇轻视。
　　姜似停了笑：“咱们夫妻一心，与那些人一争长短不惧什么，不过你说用最快的速度当上太子，是不是有点着急了？”
　　晋王被发配守皇陵，前太子犯上被赐死，眼下储君之位空悬，正被有心人盯得死死的，而景明帝恐怕不会轻易作出决定。
　　夺嫡，一般都是漫长而残酷的过程。
　　郁谨嗤笑：“阿似，你这就小瞧我了。你看老四与老六他们，盯着储君之位哈喇子都快流出来了，偏偏不敢轻举妄动还自以为谨慎，呵呵，那是谨慎吗？那是蠢！真想取胜，盘算太多没个屁用，抓住关键才是最重要的。”
　　姜似被对方自信的神采感染，不觉莞尔：“阿谨，那你说说什么才是关键？”
　　郁谨眯眼啜了一口茶，神色悠然，浑然不似在谈论惊心动魄的夺嫡之事：“关键当然是皇后啊。”
　　姜似神色一正：“皇后？”
　　说来也是有意思，今日二人谈起的事各有一个关键人物，她这里是太后，阿谨那边则说是皇后。
　　郁谨靠过来，云淡风轻问：“阿似，你说在储君这件事上父皇最看重什么？”
　　姜似微一沉吟，道：“储君举足轻重，父皇会看重的方面很多，比如皇子的德行、能力……但我觉得他最看重的应该是正统。”
　　郁谨眸光微闪，看着姜似的眼神带了欣赏，笑吟吟点头：“不错，就是正统。在传承方面，父皇是个很重正统的人，这一点从他对待前太子就可以看出来。就前太子那样的烂泥，明明糊不上墙还被他一次次往墙上糊，糊上去掉下来，又糊上去又掉下来……最后实在烂得没法糊了，心里还舍不得换呢，说到底不就是因为前太子是元后所出么？”
　　姜似深以为然。
　　真要说起来，一个帝王重视正统是好事，尤其在立储的大事上一味凭个人喜好才是不负责任的，奈何景明帝不走运，摊上了个实在太拖后腿的嫡子。
　　但凡前太子有普通人的脑子，也不至于变成现在的局面。
　　她隐约猜到了郁谨的意思：“阿谨，你是想借着皇后获得争位的资格？”
　　郁谨摇头：“我不是要得到一争的资格，我要当最名正言顺的那个人，让流哈喇子的老四与老六他们只能继续流哈喇子。”
　　他说着抹了一把脸，自嘲笑道：“以前没这个心思，乐得逍遥自在，可后来发现有那么多座大山压在头顶，逍遥只是假逍遥，自在更是假自在，坐到最高处才是真的。可夺嫡之争一旦开始就没有回头路，我不能带着你冒风险。”
　　郁谨伸手握住姜似的手。
　　他的手宽大温暖，令人舒心。
　　姜似神色温柔，认真听着。
　　郁谨嘴角自嘲更深：“阿似，我也不怕你笑话，既然决定争那个位子，我就不准备要脸了，真要抱着仁义道德的人也不会去争得头破血流。”
　　“你打算怎么做？”姜似平静问。
　　在坚守某些底线的情况下，不要脸没什么，就如阿谨所言，真正的正人君子不会去争储君之位，合该老老实实等着皇上决定才是。
　　而这，才是笑话。
　　他们既然有了蹚浑水的心思，就不会再扯什么清高无尘的遮羞布，不用一些手段难不成等着皇位平白掉下来？那阿谨就不是父皇的亲儿子，而是老天的亲儿子才对。
　　郁谨调转目光，看向窗外。
　　窗外梅花盛开，暗香自来，再过上一个月就又到了万物复苏的时候。
　　郁谨轻声道：“贤妃心里从来没有我这个儿子，而皇后还缺个儿子，不是么？”
　　早就说过，以郁谨的成长经历，对世俗伦理根本不在意，在他看来对他好的人才值得他厚待，而不是仗着把他生出来就能肆意伤害他在乎的人。
　　在知道贤妃算计姜似性命的那刻起，他心里就没有这个生母了。
　　认他人为母是有些没出息，但这确实是快刀斩乱麻的最好手段，不会因为漫长的夺嫡之争给妻子带来未知的危险。
　　“此事于我、于皇后，合则两利。”郁谨说完，巴巴望着姜似，“阿似，你会不会觉得我不择手段？”
　　“有点。”
　　郁谨脸色微变，就见姜似笑道：“阿谨，我不是得了便宜还要假清高的人。你觉得这样做合适，那就去做。”
　　倘若不是因为她，以阿谨的性子定会做个潇洒肆意的闲散王爷，想揍人抡起拳头就打那种。
　　可现在他却愿意为她争得头破血流，她若因此轻视他，脑子一定病得不轻。
　　郁谨弯唇，眸光愈亮。
　　“可这么多年皇后都一副置身事外的态度，并没有起收养子的心思。”姜似提醒道。
　　郁谨笑笑：“皇后确实是个聪明人，多年无子，又看出父皇对正统的重视，所以不去做无谓争抢。”
　　“是啊，父皇敬重皇后，哪怕皇后什么都不争，在后宫的地位亦无可动摇。”
　　“可将来一位只得庶子表面敬重的太后，就没有记在名下的儿子成了帝王的太后地位稳固了吧？”郁谨目光从窗外红梅移开，落回姜似面上，“皇后生出心思再容易不过。”
　　真正不争不抢的是泥人，绝不是皇宫里安稳活了这么多年的人。
　　“这么说你已经有了法子？”姜似难掩好奇，“说说看。”
　　郁谨忽然眨了眨眼，一改刚才的严肃：“来，把爷伺候好了就告诉你。”
　　姜似扬眉，只吐出一个字：“呵。