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　　花长老领着姜似走出去，路过阿兰脚步微顿：“阿兰，你也来。”
　　阿兰迟疑一下，屈了屈膝跟在花长老身后。
　　夜色已经笼罩了整个寨子，外头鲜少有人走动，从各家各户传出来的饭香味越发浓郁，引人垂涎。
　　姜似随着花长老离这些烟火味越来越远，终于在一处屋舍停下。
　　大长老的住处到了。
　　花长老摇动垂在门旁的铜铃，很快门就打开了。
　　开门的是个中年女子，对花长老行了一礼。
　　花长老微微点头，领着姜似与阿兰走进去。
　　中年女子似乎全无好奇心，垂眸关紧门，并没多看姜似一眼。
　　院中是安静的，月色如霜，与屋内流泻出来的灯光交织在一起，照亮了前行的路。
　　姜似踏上石阶，莫名有些紧张。
　　对大长老，她的心情是复杂的，如果一定要说，感激多过其他。
　　前世，是那个白发苍苍的老人给了她新的身份，教会了她许多本事。
　　虽然从现在看来，让她冒充圣女对乌苗来说是件互利互惠的事，大长老教她或许抱着别的目的，但那些朝夕相处耐心教导她的日子是实实在在的。
　　台阶只有三阶，花长老已经走了进去，察觉姜似驻足，不由回头看过来。
　　跟在花长老身后的阿兰同样回过头，眼中隐含挑剔。
　　这就是花长老从别处找来要冒充圣女的女子？
　　瞧着就不怎么样，这样的人也配冒充圣女？
　　阿兰满心不屑，碍于花长老在场，暂且把这份心思压下。
　　姜似回神，跟了上去。
　　屋内弥漫着奇异的香味，香味很淡，若有若无。
　　苍老的声音传来：“人来了？”
　　花长老忙道：“来了。”
　　屋内沉默了一会儿，那个声音再次响起：“领进来吧。”
　　“是。”花长老示意姜似跟上，走进了那扇挂着五彩帘的门。
　　屋内光线昏暗，一位满头银丝的老妪盘腿而坐，目光平静向门口望来。
　　花长老快步上前，侧开身子把姜似露出来：“大长老，就是这位娘子。”
　　大长老视线落在姜似身上。
　　姜似向大长老行了一礼。
　　大长老微怔，本来漫不经心的神态有了变化，看向花长老。
　　眼前女子顶着花长老孙女的容貌，行的是乌苗礼仪。
　　而这一礼，十分标准。
　　这真的是花长老从遥远的大周京城寻到的酷似阿桑的女子？
　　花长老压下心中诧异，解释道：“路上对她讲过一些咱们的事。”
　　在乌苗见到长辈如何行礼，她确实对姜似提过，只是没想到对方能做得这么好。
　　“把她脸上的易容去掉吧。”
　　花长老点点头，从随身携带的布袋里取出一罐药膏，取出一些涂抹在干净的帕子上，一点点替姜似除去伪装。
　　大长老目不转睛盯着姜似的脸，就见女子脸上肌肤越来越白皙，眉眼渐渐有了变化。
　　“把灯调亮。”大长老突然说了一句。
　　阿兰正眼都不眨盯着姜似瞧，一时竟没反应过来这话是吩咐她的。
　　还是花长老喝道：“阿兰，没听到大长老的吩咐？”
　　阿兰回过神来，告一声罪，忙去调亮灯火。
　　屋内登时亮堂起来。
　　而此时，姜似的真实容颜终于展露在几人面前。
　　“圣女！”阿兰神色激动，不由向姜似走去。
　　大长老已是满目震惊，宽袖中的手轻轻颤抖。
　　像，实在是太像了，这活脱脱就是阿桑！
　　不，只除了眉心少了一粒红痣。
　　冷静下来的大长老终于发现了不同，而这个发现并不影响她此刻的激动。
　　圣女阿桑的死就如一柄利剑垂在所有知情者的头顶，不知何时剑落，把乌苗搅得天翻地覆。
　　找一名与阿桑身段、脸型相似的女子易容成阿桑的模样瞒天过海，这一点大长老不是没想过，却不敢轻易施行。
　　让那名女子短暂出现在族人面前虽能敷衍过去，却瞒不过与她同辈的几位长老的眼睛。
　　易容异术这些长老都曾习过，甚至有一位对这门异术的掌握比她还要精湛。
　　乌苗内部并非铁板一块，让几位长老发现有人代替阿桑安抚族人，阿桑的死就瞒不住了。
　　到那时，定会出乱子。
　　上天垂怜，居然把一个与阿桑生得几乎一样的女子送到了她面前。
　　比大长老表现得还激动的是阿兰。
　　阿兰扑过去跪在姜似面前，捂脸哭起来：“圣女，您……”
　　花长老用力咳嗽了一声，唯恐阿兰说漏嘴。
　　阿兰抓着姜似裙角不放。
　　姜似抬脚往一旁挪了挪，声音冷淡：“你认错人了。”
　　这一开口，大长老直接站了起来，失声道：“你再说一遍！”
　　连声音都如此相像，难不成真的是阿桑回来了？
　　姜似看向大长老，语气平静：“我不是圣女，阿兰姑娘认错人了。”
　　阿兰抬起头，喃喃道：“明明与圣女一模一样……”
　　“那我也不是圣女，我是大周人。”姜似淡淡道。
　　阿兰张了张嘴，扭头去看大长老。
　　大长老此刻顾不得理会一个小丫头，目光灼灼盯着姜似，突然开口道：“伸出你的左手。”
　　姜似坦然伸手。
　　大长老抓住她手腕，掀起衣袖仔细看过，说不出是失落还是震惊，喃喃道：“这世上竟有与阿桑如此相像之人。”
　　阿桑左手肘内侧有一个小小的红色印记，生来就有，而眼前女子却没有。
　　这是真神有灵，送来了另一位“圣女”！
　　大长老不由看了花长老一眼。


第666章　教训

　　大长老没有开口，屋中陷入了暂时的安静。
　　一种诡秘的安静。
　　阿兰一直打量着姜似，眼神不停变化着。
　　不知过了多久，大长老终于开了口：“花长老已经对你说了吧，我族圣女病重，不便出现在族人面前，所以请你暂代圣女，安抚族人。”
　　姜似微微颔首。
　　“那好，这几日我会把一些必要事讲给你听，等七日后的新火节，你就以圣女身份出现在族人面前，承担取火之责……”大长老说完，神色温和问姜似，“可听明白了？”
　　姜似再次点头，言简意赅道：“明白了。”
　　对于乌苗大长老，她无法太过随意。
　　她感激眼前这位老者，亦警惕眼前这位老者。
　　想要把她留在乌苗，花长老难做到，大长老却有诸多手段。
　　“阿兰，你先领……圣女去休息吧。”
　　阿兰猛然看了大长老一眼，嘴唇翕动想要说什么，最终却什么都没敢说，向大长老行了一礼，对姜似道：“随我来吧。”
　　大长老微微皱眉，提醒道：“阿兰，注意你对圣女的态度。”
　　阿兰心头一凛，规规矩矩道一声是，神色恭敬起来：“圣女请随贱婢来。”
　　无论阿兰轻视还是恭敬，姜似神色由始至终都没有多少变化，随之默默往外走。
　　“等一下。”大长老再次开口。
　　姜似停下来。
　　大长老一步步走到她面前，伸出食指往她眉心处轻轻一按。
　　轻微的灼热感传来，而后一粒红痣赫然出现在眉间。
　　阿兰神色激动起来，盯着那粒小小的红痣直瞧。
　　眼前女子有了这粒红痣，若不是亲眼看着圣女离世，她真以为圣女站在了面前。
　　“走吧。”大长老摆手。
　　随着姜似离开，大长老神色变得微妙，在满室若有若无的异香中缓缓道：“先前你说大周京城有一女子与阿桑几乎一模一样，我还心有存疑，今日一见却发现她几乎就是另一个阿桑。”
　　花长老点头：“是，更奇异的是她还懂乌苗语，当初在京城初见，我真以为是圣女来了。”
　　大长老沉默起来。
　　阿桑已经死了三年多。
　　这三年来圣女再未出现在族人面前，族人乃至外族渐渐有了诸多猜测。特别是近来，乌苗圣女已不在人世的说法沸沸扬扬，令乌苗风雨飘摇。
　　而圣女的死从一开始只有她与阿兰知晓，到现在不得不让花长老等人知晓，实是到了无可奈何的地步。
　　这个与阿桑生得一样的女子，是真神对乌苗的救赎。
　　大长老跪下来，对着某处虔诚行礼。
　　花长老跟着跪下。
　　圣女阿桑的清修之处离大长老居所不远，姜似随着阿兰没走多久就到了。
　　阿兰推开门停下来，语气冷漠：“这是圣女的房间。”
　　姜似扫量几眼。
　　尽管这间屋子久无人住，却打扫得一尘不染。
　　姜似在桌边坐下。
　　长途跋涉的劳累不是休息一两日就能缓过来的，何况她一直心弦紧绷，就更熬人了。
　　阿兰一见登时恼了，厉声道：“谁让你坐下的？”
　　姜似眸光微转，平静望着阿兰。
　　她的无动于衷令阿兰更加恼火，冷冷道：“你真以为自己是圣女不成？我告诉你，你只是圣女的代替品，规规矩矩照着大长老的吩咐完成任务就是。圣女住处的一桌一椅，一草一木，都莫要乱动……”
　　姜似面无表情听着。
　　阿兰有种自说自话的羞恼，看着姜似的眼神越发冰冷：“我说的话你听到没有？”
　　姜似倒了一杯茶递过去：“阿兰姑娘何必如此恼怒，喝杯茶消消火气再与我好好说话吧。”
　　因为要维持圣女阿桑尚在人世的假象，此处一切用度皆与圣女活着时并无区别。
　　摆在桌上的茶壶中茶水犹温，还是上好的花茶。
　　阿兰柳眉倒竖，怒道：“谁让你动茶水了？刚刚我说的话你是不是一个字都没听进去——”
　　后面的话戛然而止，姜似手中那杯温茶尽数泼在了阿兰脸上。
　　茶叶挂了她一头一脸，茶水顺着白皙秀丽的面庞往下淌，瞧着别提多狼狈。
　　那个瞬间，阿兰忘了反应，呆愣望着姜似。
　　姜似施施然把空茶杯放回桌案上，不紧不慢道：“早就说了喝杯茶消消火，偏偏阿兰姑娘不给面子，那我只好代劳了。”
　　早就想这么干了！
　　前世总觉得占据了人家主子的身份，需要低调做人，最终也没出这口气，想想就觉得窝囊。
　　阿兰这才反应过来，伸手指着姜似：“你，你是不是疯了？”
　　姜似没有动，坐在椅子上抬眸与阿兰对视。
　　明明阿兰居高临下，气势却稳压对方一头。
　　姜似干脆靠在了椅背上，一副懒洋洋的模样：“阿兰姑娘是不是没搞清楚状况？是你们大长老请我来的，你族有求于我，而不是我上赶着当什么狗屁圣女！”
　　阿兰脸一下子白了，气得浑身直抖：“你，你竟敢侮辱圣女——”
　　“侮辱圣女？”姜似挑眉，语气冷漠如冰，“现在对着圣女大呼小叫的难道不是你？”
　　阿兰被问得一怔，随后气结：“可你明明是假的——”
　　姜似冷笑起身，猛地把房门打开：“那你站在外头喊啊，就说有人假冒圣女，让你们族人把我这个假圣女轰出去好了。”
　　阿兰吓白了脸，慌忙把房门关上，再用后背抵住了门，后怕道：“你干什么？一旦走漏风声你知道是什么后果么？”
　　姜似深深看了阿兰一眼，嫣然一笑：“无论什么后果，与我一个大周人有何关系？”
　　一句反问，问得阿兰好半天没说出话来。
　　姜似神色似笑非笑：“所以阿兰姑娘现在搞清楚状况了？”
　　“我，我——”才刚刚警告眼前女子莫要仗着与圣女生得一样就得意，以免想些有的没的，结果就被对方挤兑得毫无还击之力，阿兰喉咙里仿佛塞了棉花，被噎得说不出话。
　　姜似干脆走到竹床处坐下，靠着床头漫不经心吩咐：“想明白了就去把脸洗了，并记着一点。”
　　“什么？”阿兰下意识问。
　　“我一日当这个圣女，你就给我老实点儿，不然我就不干了。”


第667章　前夕

　　对于阿兰的心态，姜似其实能理解一二。
　　在阿兰心里，圣女就是不可亵渎的存在，神圣不可侵犯。甚至对这位贴身婢女来说，圣女在她心中的地位比大长老还要高。
　　结果居然有人冒充圣女，享受本该属于圣女的那些敬仰。
　　这对阿兰来说，简直无法容忍。
　　也因此，哪怕有大长老的提点，阿兰还是迫不及待要给姜似一个下马威，好让这个替身认清事实。
　　至于姜似与圣女如出一辙的容貌乃至声音，不但不会让阿兰觉得敬畏，反而越发恐慌。
　　这个以圣女贴身婢女为荣的女子唯恐姜似真正取代了圣女。
　　然而姜似虽然能理解对方心态，却不代表会惯着对方。
　　早早教对方认清事实，省得之后憋气。
　　“怎么，还没想明白？”姜似似笑非笑瞥了阿兰一眼。
　　阿兰心头一跳，忍气道：“明白了。”
　　这个大周女子居然这么恶劣，来到乌苗还敢作威作福。
　　不过对方说得没错，眼下大长老有求于对方，她要是惹了这人不快而耽误了正事，大长老定会把她扔进万蛇窟。
　　想想那般情景，阿兰不由打了个哆嗦，只得暂且把那些恼怒压下。
　　“想明白了就去洗脸，另外给我沏一壶热茶来。”
　　阿兰咬了咬唇，扭头快步离去。
　　姜似神色放松下来，心中却没这般轻松。
　　大长老提到的新火节马上就要到了，在此之前她不必担心什么，等到新火节安抚了乌苗族人之后如何带着兄长脱身，才是她该好好琢磨的事。
　　她清楚知道圣女阿桑已死，单凭花长老一个誓言可不算什么。
　　一夜无话。
　　阿兰先去了姜湛那里。
　　“什么，你想要阿花照顾你？”听了姜湛的要求，阿兰脸色极为古怪。
　　姜湛剑眉微扬：“不行么？昨天那位大娘还说可以的。”
　　阿兰抖了抖唇，心中气个半死。
　　花长老为何说这种话，难道觉得她伺候得不够周到？
　　还有眼前这个臭男人，她为了照顾他都没顾圣女贴身婢女的身份，他居然想换人？
　　阿兰并不知道，她的这份恼怒大半源于另一种情愫在心头悄然滋生。
　　姜湛可不在乎眼前小姑娘气什么，大大咧咧道：“总麻烦阿兰姑娘一个人也不合适，轮流来嘛。”
　　阿兰嘴唇抖了抖，一字字问：“公子真要阿花来照顾你？”
　　“对啊。”姜湛开始觉得这姑娘有些奇怪。
　　阿兰一跺脚：“那好，公子等着吧。”
　　阿兰一扭身走了，留下姜湛目瞪口呆。
　　走就走呗，怎么连他的早饭都给端走了？这姑娘瞧着像是生气了，莫非有伺候人的癖好——
　　阿兰含怒出了门才发现手中还端着托盘，让她再端回去显然不可能，黑着脸把早饭倒进潲水桶，在心中恶狠狠道：混蛋男人，饿死最好！
　　来到大长老处，阿兰说出了姜湛的要求。
　　大长老有些头疼。
　　这兄妹二人都不是好打发的。
　　“去叫花长老来。”大长老吩咐中年女子。
　　不多时，花长老匆匆赶过来。
　　“阿花呢？”
　　花长老微怔，一时竟想到了姜似。
　　燕王妃又出什么幺蛾子了？
　　大长老似乎猜到了花长老想什么，无奈道：“我说你孙女。”
　　花长老这才恍然：“在客栈里。”
　　“悄悄把她带回来吧，那位公子点名要阿花照顾。”
　　花长老有些错愕。
　　昨日那位公子明明不是这么说的啊，还嫌阿花名字不好听呢。
　　“去吧。”
　　花长老忙应了，离开了大长老住处。
　　昨日把孙女留在客栈是为了万无一失，现在燕王妃变成了圣女，阿花本来就要回到族中。
　　当阿花站在姜湛面前时，姜湛已经饿得前胸贴后背。
　　“公子请用饭。”
　　“总算等到你来了，我还以为因为昨日说的话，姑娘不愿意来呢。”姜湛努力挤出一个自认为风流倜傥的笑容。
　　阿花一脸茫然：“公子说什么呀？”
　　姜湛滞了一下。
　　不对啊，他都做出这么大牺牲了，这小姑娘不应该神魂颠倒，继而悄悄放他离去么？
　　说不准还在计较昨日他说的话。
　　姜湛收起笑，一脸认真：“我后来想了想，阿花比阿兰好听多了，我大姐的女儿养了一只肥猫就叫阿花，可见这名字人人喜欢——”
　　“有病！”阿花丢了个白眼，端着托盘扭身走了。
　　姜湛彻底傻了眼。
　　这，这和昨日那个小姑娘铁定不是一个人！
　　早饭被端走了，午饭也被端走了，大概更没力气逃跑了吧？
　　眼巴巴望着窗外，姜湛生无可恋想。
　　而这时，姜似已经听大长老讲了半日乌苗之事，包括那些神秘莫测的异术。
　　这些异术本来不会对外族人透露，奈何需要姜似假冒圣女，若是对异术一无所知，太容易露出马脚。
　　“阿桑，我说的这些你都记住了么？”
　　姜似点头：“记住了。”
　　大长老面色没有变化，心中却诧异不已。
　　这半日她讲了许多，并没抱着希望对方能全部记下。
　　“那你把我说的七七四十九种异术讲一讲吧。”
　　姜似微微颔首，道：“观云闻风术是指通过观察天