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　　心情极差的姜二老爷直接去了书房。
　　而肖氏的心腹肖婆子到底知道了女儿丧命的事。


第301章　祸根

　　自从红月失踪，肖婆子就心神不属。肖氏面对肖婆子也不大自在，就放了她休息。
　　人一闲下来就越发胡思乱想，精神就越发不好了。
　　礼部侍郎府的管事带着红月上门的事肖婆子原是不知道的，更不知道女儿没了的事。
　　许是母女连心，她没吃晚饭就睡得昏昏沉沉，突然做了一个噩梦。
　　梦中女儿就是那日陪二太太出门时的穿戴，特意在鬓边别了一朵新绢花。女儿在那波光粼粼的水里上下沉浮，每当冒出头就对她哭：“娘亲，红月冷……娘亲，红月想回家……”
　　肖婆子一个激灵就坐直了身子，额头冷汗淋淋，心头狂跳。
　　“红月，红月……”肖婆子越想越怕，趿着鞋子推门出去。
　　天比夏日黑得早了，此时已夜幕沉沉，天边最后一抹橘红也消隐。一弯残月静悄悄挂在空中，冷霜洒了一地。
　　凉风吹进肖婆子脖子里，让她猛地打了个寒颤清醒过来，停下了去往雅馨苑正房的脚步。
　　这些日子二太太心情也不好，她要是去说多了，万一二太太恼了，女儿岂不是更回不来了……
　　尽管知道女儿回来的希望渺茫，肖婆子心底还是存了一点奢望，而这个梦则让她乱了心神。
　　女儿生下来就胖乎乎的，脸盘子又大又圆，一瞧就是有福气的，所以才取名叫红月。
　　她的红月这么有福气，才不会出事呢。
　　肖婆子不知不觉走到了花园里，往花树边一跪，对着月亮磕起头来。
　　“月神娘娘保佑我女儿红月平安无事，无论她遭遇了什么，只要能活着就好……”
　　拜完了，肖婆子直接坐在地上，靠着花木失魂落魄想着心事。
　　没了女儿，那个屋子她一点都不想回。
　　不知过了多久，夜更黑了，花园子里处处都是暗影重重，好似鬼魅。
　　窸窣的脚步声传来。
　　肖婆子醒过神，下意识往里边躲了躲。
　　很快脚步声就在离她不远处停下，飘来小姑娘的哽咽声：“姐，我怕——”
　　肖婆子竖起耳朵听。
　　“我看到了……今天那个人就是红月姐姐……”
　　另一个声音急急把她打断：“快闭嘴，让主子们听到你议论这个，定会拔了你的舌头！”
　　“姐，我真的怕呀……”
　　“怕什么，不管那是谁，掉池子里淹死了是命不好，与你有什么关系？”
　　小姑娘的声音抖得更厉害：“姐，我亲眼看到了，是伺候老夫人的冯妈妈带着人把红月姐姐按到水里溺死的……万一，万一以后我们犯了错，会不会也这样……”
　　“真的？”
　　“真，真，真的……呜呜——”小姑娘的嘴被捂住了。
　　“要死了，这话你给我烂在心里一辈子，不许对别人提一个字！”
　　咔嚓一声响传来，在这黑暗寂静的花园里显得分外清晰。
　　很快就是一阵急促的脚步声越跑越远了。
　　花木后，肖婆子手腕上的玉镯子断成了数截，被她死死攥在手中，而她的脸色比天上的冷月还要惨白。
　　红月死了？
　　被冯妈妈带着人按到水池子里溺死了？
　　怎么每一个字她都知道，可凑在一起就不明白了呢？
　　那两个杀千刀的小丫头定然是嫉妒她的红月在主子面前体面，才说出这样丧尽天良的话来咒她女儿吧？
　　肖婆子擦了擦眼角，等反应过来时已经站在了雅馨苑的正房门口。
　　“肖妈妈，这么晚了，你有事啊？”守门的丫鬟见是肖婆子，眼神闪烁。
　　往里日肖婆子在雅馨苑可以横着走，然而今日红月的死却让小丫鬟拿不准了。
　　虽然伯府绝大多数人都以为红月是自己跳进池子里淹死的，可老夫人不认红月的事都听闻了，目前瞒着的只有肖婆子。
　　“我要见太太。”回答小丫鬟的话时，肖婆子脸上已经看不出丝毫端倪，可她藏在背后的手却抖个不停。
　　小丫鬟飞快进去禀报。
　　肖氏第一个反应是不见，可是很快就改了主意。
　　不管伯府对外怎么不承认，在府内红月的死是瞒不住的，肖婆子早晚会知道。与其让肖婆子从别人那里知道，还不如她亲口说，免得主仆二人离了心。
　　肖婆子进来后便给肖氏跪下了。
　　“肖妈妈，你快起来。”
　　肖婆子跪着不动：“太太，奴婢梦到红月了……”
　　肖氏脸色变了一下，很快叹了口气，亲手去扶肖婆子。
　　“肖妈妈，本来早该对你说的，我怕你一时受不住，暂且瞒了下来……”肖氏避重就轻说起白日的事。
　　“白发人送黑发人最是伤心，肖妈妈，你的心情我都懂。你放心，我不会让你将来无依无靠的。至于老夫人……你也别怪老夫人，她是为了伯府名声着想不能把红月认下，本打算先把侍郎府的人应付过去再悄悄把红月安置好，谁成想红月性子那么烈——”
　　话她已经说清楚了，肖婆子要怪也是怪老夫人。
　　这反倒是好事，肖婆子恨上老夫人，以后为她做事就会更尽心。
　　听了肖氏的话，肖婆子放声大哭，心底却一声接一声冷笑。
　　她恨下令害死女儿的老夫人，更恨冷眼旁观的肖氏。
　　她尽心尽力伺候了肖氏二十几年啊，唯一的女儿却落得这样的下场。
　　明明是肖氏带女儿出去的，歹徒要劫的也是肖氏，就因为女儿是下人，天生贱命，所以最后所有人都没事，只有女儿丢了性命吗？
　　这不公平！
　　肖婆子用哭声遮掩住心底滔天的恨。
　　且等着吧，总有一日她要肖氏尝尝失去女儿的滋味！
　　女儿的最后一面自然是没见到的，肖婆子抹着眼泪往花园的水池子走去。
　　郁谨带着二牛翻墙进来，一落地二牛就往一个方向飞奔。
　　郁谨一边追一边在心里骂：跑这么快干什么，不知道他是第一次翻墙来找阿似，还有点不好意思嘛。
　　然后羞涩的郁七皇子就被二牛带到了水池子边。
　　月光稀疏，树影重重，水池子泛着粼粼冷光。
　　肖婆子缓缓扭头，一张惨白的老脸陡然撞进郁谨的眼里。
　　妈的，回去他要杀了二牛这狗东西！


第302章　有一件重要的事

　　面对突然出现的一人一狗，肖婆子神情呆滞看了看，而后低下头去继续对着水池子发呆。
　　对正承受着丧女之痛的肖婆子来说，郁谨与二牛的出现就是眼花了。
　　郁谨糊涂了。
　　他正琢磨着是杀人灭口呢，还是杀人灭口呢，这婆子一脸无视是什么意思啊？
　　二牛见主人没反应，咬了咬他裤腿。
　　要不要把这婆子干掉，主人你可吱一声啊。
　　郁谨回神，冷着脸比划了一个圆圈的手势。
　　二牛立时慌了。
　　主人居然要罚掉一盆肉骨头！
　　大狗垂头丧气摇着尾巴向一个方向跑去。
　　郁谨抬脚跟上，走了几步转回来，抬手把肖婆子打晕了。
　　嗯，还是这样安心点。
　　二牛在前边带路，轻车熟路溜进了海棠居。
　　郁谨心里颇不是滋味：二牛居然比他还熟悉阿似的闺房，看来等把阿似娶进门来，还是把这家伙卖掉好了。
　　二牛完全不知道主人在吃干醋，跳过窗前芭蕉丛，抬起两只前腿啪啪啪砸窗，砸得那叫一个正大光明，理直气壮。
　　郁谨默默站在墙根，心中只有一个念头：人不如狗啊……
　　窗子立刻开了，隐隐传来阿蛮惊喜的叫声：“二牛，你又来啦，快进来，快进来。”
　　二牛利落跳了进去，一只素手伸出来准备把窗子关拢。
　　郁谨扬眉。
　　今天要是被一条狗比下去，那就别混了。
　　他几步走过去，伸手把将要合拢的窗子抵住。
　　突然出现的脸把阿蛮吓了一跳，说话都结巴了：“余，余公子？”
　　郁谨一声不吭，利落从窗户翻进去。
　　“哎呀，您怎么能这时候来呢。”阿蛮抱怨一句，迅速闪开，“姑娘，是余公子。”
　　同在屋内伺候的阿巧早已目瞪口呆。
　　对于郁谨的突然造访，姜似虽然意外却很快反应过来，示意阿蛮与阿巧退下。
　　阿巧迟疑不动，被阿蛮拽了出去。
　　隔着一道门，阿巧慌张不已，低低道：“怎么能留姑娘与一个男人独处呢？”
　　阿蛮老神在在：“姑娘心里有数。”
　　想到自家姑娘那张平静的脸，阿巧叹了口气。
　　好吧，姑娘心里有数就好。
　　还未到歇下的时候，屋内光线明亮，大敞的窗有凉风吹进来，把郁谨的衣摆吹得簌簌而动。
　　二牛晃着尾巴扑向姜似，亲昵嗅着她的手。
　　姜似摸摸二牛的头，视线与郁谨的目光相碰。
　　郁谨凑过来把二牛挤到一边，解释道：“让二牛传信到底不太方便，所以我就来了。”
　　二牛不满低叫一声。
　　姜似坐下来，轻轻给二牛顺毛。
　　“今日你约我见面，是有给雨儿赎身之人的消息了吗？”
　　“这方面还没消息，约你见面是有两件事要说。”
　　姜似手一顿，等着他往下说。
　　“先前你不是猜测追杀楚楚姑娘的那批人其实是冲着你来的吗，今日我把那些人揪出来了，确实如此。”提到那伙人，郁谨剑眉蹙起。
　　那些人的来历不简单。
　　络腮胡子毫不犹豫赴死，长衫男子瞧着文弱，经历了严刑拷打却什么都不说，如今只剩下半口气在。
　　郁谨自己都纳闷，他一个不得圣宠的皇子，那些人图什么呢？
　　这种云里雾里的状况委实令人恼火，好在阿似近来对他软化了态度，抵过所有的坏心情。
　　姜似登时觉得过意不去了：“这么说是我连累了楚楚姑娘。”
　　哪怕是前世，她也是那种人敬我一尺我敬人一丈的性子，对于挑衅找茬的人不用客气冷脸顶回去，对于给予帮助的人即便不说滴水之恩涌泉相报，也会尽力而为。
　　想到一个陌生姑娘差点因她丢了性命，姜似一阵后怕，郑重对郁谨道谢。
　　郁谨神色古怪盯着姜似。
　　“怎么？”姜似被他盯得莫名其妙。
　　“阿似，你竟然为了一个外人特意跟我道谢。”
　　万万没想到，他不但要跟男人争宠，跟二牛争宠，还要跟女人争宠！
　　姜似懒得和他贫嘴，叹道：“有机会还是和楚楚姑娘说清楚。”
　　“这有什么可说的，反正她现在也没事了。”郁谨觉得多此一举。
　　姜似皱眉：“害了别人还让别人把我当恩人，我可做不来。”
　　郁谨笑着揉了揉她的头：“我们阿似真是个好姑娘。”
　　卖了人还让那人数钱，他觉得很好啊。
　　姜似偏头躲开：“第二件事是什么？”
　　楚楚这是一桩事，拜托郁七找人的事还没消息，她想不出还有什么事。
　　郁谨突然凑过来，眼中满是认真：“第二件事比第一件事还重要。”
　　“什么？”
　　少年黑亮的眸子里柔情万千，一字一字道：“我想你了。”
　　姜似莫名红了脸。
　　说来也是奇怪，他亲她抱她，她只想反亲回去，浑然不觉害羞为何物。可在这夜深人静的闺房，听他说着这些话，却陡然体会到了心跳加速的悸动。
　　这种感觉让姜似有些慌。
　　一只大手伸过来，握住她的。
　　少年的手还有些单薄，少女的手更加纤小。
　　二人的手交握，在灯光下如两块羊脂白玉。
　　姜似抽出手，佯作平静：“事情说完了，你就回去吧。”
　　“来都来了，总要让我喝口水吧。”郁谨打定主意多赖一会儿，端起桌几上的茶杯抿了一口，顿时有种占了大便宜的感觉。
　　这是阿似用过的茶杯呢。
　　少女诧异的声音响起：“那是阿蛮喝剩的水。”
　　郁谨面皮一僵，咽下去的那口水仿佛一块炭火落入腹中，火烧火燎难受。
　　好不容易缓过劲来，他气个半死：“哪有这么没规矩的丫鬟，怎么能用主子屋里的茶杯喝水！”
　　等阿似过了门，连二牛带阿蛮一道卖了。
　　姜似笑盈盈看着郁谨的气急败坏。
　　郁谨突然反应过来：“阿似，你哄我？”
　　居然拿这么恶心的事哄他，简直不能忍！
　　郁谨猛然把姜似拉了一把。
　　二人之间隔着桌几，桌上茶杯掉到了地上。
　　郁谨却不管这些，抓着姜似恶狠狠控诉：“阿似，你学坏了！”
　　“二牛还在呢，别动手动脚。”余光瞥见走过来的二牛，姜似警告道。
　　“不理它。”
　　反正二牛又不会说出去。
　　悄无声息来到旁边看了一阵的大狗犹豫了一下，一口咬在男主人屁股上。


第303章　进展

　　那一刻，天地都安静了。
　　郁谨盯着二牛的目光犹如利刃，估计要是姜似不在场，就要把这狗东西剥皮了。
　　二牛一脸无辜摇着尾巴。
　　怎么了嘛？
　　姜似几乎要忍不住笑，忙抿了一口水才保持住面无表情。
　　屁股被大狗咬得隐隐作痛，郁谨是没脸待下去了，黑着脸问：“阿似，你以后不方便出门了？”
　　姜似不以为意笑笑：“今日府里发生了点事，祖母才下了命令让我们安生留在家中，若是出门需要向她请示。”
　　“那我来想想办法？”
　　“不必。今天是祖母发话的第一日，还是老实些，过两日要是出门我自有办法。”说到这，她语气稍顿，看着郁谨道，“伯府上的事你就不必多管了。”
　　倘若连伯府里的这点小事都处理不好，需要仰仗别人的帮助，那她就不必奢谈改变亲人悲惨命运了。
　　“真的不用我帮忙？”
　　“不用，要见我你就想法子通知老秦，他会传消息给我的。你以后也别大晚上翻墙过来，不像话。”姜似说着笑看二牛一眼，揶揄道，“没见连二牛都看不过去了。”
　　郁谨脸色又黑了一层，临走时突然想起一件事。
　　“阿似，就算在自己府上，夜里也不要胡乱跑。今晚我在你家花园里看到个疯婆子，对着水池子顾影自怜。”
　　疯婆子？
　　姜似一时想不到会是谁，忙问：“她发现了你？”
　　“没吧，我顺手打晕了她。”到底发现没发现，郁谨觉得这是个艰难的问题。
　　目送郁谨与二牛离去，姜似立在窗边站了一会儿。
　　窗外天幕黑沉，点缀着暗淡的星子，月弯如钩，洒下凉凉月光。
　　晚秋的夜风越发凉了，已经带了令人略感不适的冷意。
　　姜似以手撑窗，心头的阴霾挥之不去。
　　马上就要到冬天了，而她的长姐姜依就死在那样一个滴水成冰的冬日里。
　　长姐被休，死得不光彩，她的婆母安国公夫人卫氏不满她回娘家奔丧，她第一次公然违了卫氏的心意回了娘家。
　　可东平伯府不见半点哀戚，那些下人们依然有条不紊做着往日的差事，好像什么都没有发生过。
　　直到走到长姐出阁前的院子，她才见到了零星的白。
　　父亲沉默着站在院子里那棵老桃树下，摩挲着疙疙瘩瘩的树干。
　　长姐院子里的桃树每到春日就会繁花满树，灼灼其华，而这一年老桃树没有开花，只有一树的叶，到了这个时候只剩光秃秃的枝桠，来年恐怕不会再发芽了。
　　因为长姐早已出阁，这院子久无人住，无人记得把这老树砍了去，而这棵枯死的老树仿佛早已暗示了今日的不详。
　　那时候，她忍不住想：没有母亲的孩子真是可怜，倘若他们母亲还在，即便长姐为人妻、为人母很多年，长姐院中的桃树枯死了，母亲定会记得早早叫人处理了。
　　她不是怪父亲，而是明白男人与女人在细心上到底是不同的，对一个连后院都很少踏足的男人来说，怎么奢求他会记着砍掉已出阁的女儿蒙尘的院子里一棵老树呢？
　　而现在，同样失去母亲的嫣嫣正大哭着，小小的人哭得撕心裂肺，满脸通红。
　　面对大哭的外孙女嫣嫣，父亲站在老桃树下显得手足无措，并不敢靠近去安慰。
　　那时候她是有些气愤的，冲过去抱起了嫣嫣安抚着，可经历了一遭生死，她明白了父亲当时的心情。
　　青年丧妻，中年丧子丧女，那时候的父亲大概觉得自己是个不祥之人，怕把这份不详传给唯一的外孙女嫣嫣。
　　不知何时，阿蛮与阿巧蹑手蹑脚走进来。
　　阿蛮打扫着落在地上的碎瓷，阿巧则来到窗边，给姜似披上一件披风。
　　姜似攸地回神，脸色苍白如雪。
　　“姑娘，当心着凉。”阿巧轻声说着，心底悄悄叹息。
　　这几个月她冷眼旁观，早已发觉姑娘的不同，大概是退婚的打击太大了。
　　姜似双手交握，指尖冰凉，一步步向床榻走去。
　　这一世，哪怕拼了命也不要长姐重蹈覆辙，倘若真的查不到幕后之人——少女眼底泛着冷光，比惨淡的月光还要冷。
　　朱子玉，朱少卿夫妇，那就统统杀掉好了，大不了她偿命。长姐嫁到朱家几乎大门不出二门不迈，无论出于什么目的被人设计，左不过那些人