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　　苏怀瑾笑着说：“刑国使团第一次来，折了他们的大皇子，第二次来，折了他们的刑国太子，这次还来？该折什么了？”
　　祁老九笑着说：“这就不知道了，不过这次的刑国使团大有面子，是什么大皇子太子都比不得的。”
　　苏怀瑾登时有些好奇，说：“哦？那是谁？”
　　祁老九刚要揭秘，结果这光景，突然有人走了过来，伴随着“踏踏”的脚步声，一个低沉的声音说：“是刑国的相邦。”
　　众人一听，连忙回头，原来是薛长瑜来了。
　　薛长瑜走过来，走到苏怀瑾身边，补充说：“刑国相邦，柳开霁。”
　　苏怀瑾对这个名字有些陌生，虽然她是经历过一辈子的人，但是上辈子苏正一直教导苏怀瑾，不要伸手朝廷的事情，所以苏怀瑾也不太清楚刑国相邦的事情。
　　但是听祁老九的口气，这个柳开霁是个了不得的人物，甚至比皇亲国戚还厉害。
　　祁老九说：“这个柳开霁，可是名士，这次刑国让相邦亲自出使，怕是下了大血本儿了。”
　　吕彦听到这里，蹙了蹙眉，若有所思。
　　祁老九见他发呆，碰了碰他，说：“嘿！入定了？这是怎么的？”
　　吕彦这才回了神。
　　苏怀瑾笑着说：“可是吕先生的熟人？”
　　吕彦点了点头，说：“柳开霁曾是臣的伴读。”
　　【第166章】
　　刑国新来的使臣，怕是吕彦的老熟人，因此这次刑国使团出使，吕彦需要稍微回避一些。
　　苏怀瑾有些好奇，这个柳开霁是什么样的人。
　　众人所幸无事，就坐在亭子里，薛长瑜叫人将午膳摆在亭子里，赐饭给吕彦和祁老九。
　　正好使团要来，薛长瑜就当是先行打探一番。
　　吕彦说：“柳开霁没有什么背景，甚至是奴籍出身。”
　　他这么一说，众人都吃了一惊。
　　奴籍出身的下人，竟然一跃成为了刑国的相邦，这仿佛是个神话传说一样不可思议。
　　要知道刑国是强权的国家，一切都信奉实力，柳开霁这样无权无势，没有依靠的人，竟然能成为刑国的权臣，不知道需要付出什么样的努力。
　　吕彦回忆起来柳开霁，他们的年纪差不多，当年也是在太子府里，说实在的，吕彦和柳开霁其实也算是发小。
　　毕竟柳开霁是奴籍，他本不是刑国人，而是一个流浪的难民，后来流浪到了太子府，被录入了奴籍，进府做下人。
　　因为年纪差不多，吕彦和柳开霁曾经顽在一起，后来吕彦到了读书的年纪，柳开霁就做了书童，料理吕彦读书的事宜。
　　渐渐的，柳开霁隐露锋芒，他十分聪颖好学，即使只是一个书童，但是吕彦习学的，他没有一个会落下，也全都习学了起来。
　　后来太子发现了柳开霁是个好苗子，就提拔柳开霁做吕彦的伴读，再等着柳开霁大了一些，就送柳开霁去学舍习学，除了柳开霁的奴籍，收他做门客，让他去考取功名。
　　太子府出事儿的时候，柳开霁中了金科第三，正在赴任的路上……
　　吕彦说：“后来的事情，臣就不知道了，自从逃出刑国，就再也没见过柳开霁，不过柳开霁的名声却越来越响。”
　　柳开霁从一个奴隶，摇身一变，已经成为了一个名士，不只是刑国人，甚至其他国家的国君，都想要挖柳开霁过去，辅佐治理自己的国家。
　　可以说这个人，现在炙手可热。
　　薛长瑜将柳开霁的过往全都默默记下来，准备着以后谈判的时候用。
　　刑国使团很快就到了，他们很迅速，带来的人其实不多，使团里只有一个大行令，也就是刑国的相邦柳开霁，其余没有任何大行人。
　　也就是说，这次的谈判结果，完全看柳开霁一个人的。
　　薛长瑜并没有亲自去迎接，他让右相方迁先去探探虚实，将柳开霁迎到了驿馆下榻。
　　苏怀瑾在宫中歇息，苏正就找了过来，抱怨说：“女儿，不是为父说，皇上也太偏心了，这心眼就长歪了！怎么什么事儿都交给方迁那个阉人？如今迎接刑国相邦，怎么也该当是我这个相邦去迎接，这样才对等。”
　　苏怀瑾早就听得耳朵长了茧，淡淡的说：“父亲，方迁也是相邦，而且皇上已经给方迁正了名，父亲若在这般，叫旁人听到了，免不得被参一本。”
　　苏正一听，瞪了一眼苏怀瑾，说：“你不给为父说话就算了，怎么还帮着外人？”
　　苏怀瑾淡淡的说：“刑国这趟浑水，父亲还是别趟了。”
　　苏正说：“这是何意？”
　　苏怀瑾笑了笑，看向苏正，说：“父亲，您与刑国太子的交情甚笃，这时候难道不应该避嫌么？”
　　苏正吓了一跳，心里狂跳好几下，自己与刑国太子的事情，旁人都不知道，他不知苏怀瑾是怎么知情的。
　　苏怀瑾似乎已经看透了他的心声，就说：“父亲不必问女儿是怎么知情的，也不必为自己开脱狡辩什么，这些都没有任何意义。”
　　苏怀瑾是怎么知情的？
　　苏怀瑾当然知道，毕竟她现在可是开着心窍加成的。
　　自从听到苏正和刑国太子秘密交谈之后，苏怀瑾就留了一个心眼，对着苏正的时候，特意打开心窍。
　　现在心窍已经五重，比之前提高了不少，所以不会动不动就透支，苏怀瑾用起来也方便许多。
　　苏怀瑾明显感觉到了心窍的波动，说明苏正现在很慌张。
　　苏怀瑾就说：“若无事，父亲先回去罢，记得，别蹚刑国这浑水，对父亲也好。”
　　苏正有些哑口无言，心里还打飐儿，因此不敢多说什么，赶紧低头就走了出来。
　　出来没多久，就看到薛长瑜和方迁过来了。
　　薛长瑜和方迁进来，也没有避讳苏怀瑾，让方迁坐下来。
　　薛长瑜说：“柳开霁你见过了？是个什么样儿的人？”
　　苏怀瑾也有点好奇，就坐下来一起听。
　　方迁拱手说：“回皇上，这柳开霁是个文人。”
　　柳开霁是个肩不能挑手不能提的文人，不会功夫，身材也并非十分高大，而是高挑的类型，看起来文质彬彬斯斯文文的，说话的时候也有礼有度，但是同样，滴水不漏。
　　柳开霁一看就是个精明人。
　　方迁说：“臣觉得这次刑国使团，有些奇怪。”
　　苏怀瑾眯着眼睛说：“因为使团里只有一个大行？”
　　方迁点头说：“皇后娘娘说的正是。”
　　薛长瑜蹙了蹙眉，说：“要么是刑国皇帝非常信任柳开霁，一切都由柳开霁做主，要么……”
　　他说着，顿了顿，苏怀瑾则是说：“要么刑国皇帝就是没有任何谈和的诚意。”
　　方迁说：“臣也是如此想的。”
　　方迁想了想，又说：“那柳开霁身边，还有一个捧剑的侍从，臣觉得有些端倪。”
　　薛长瑜说：“捧剑的侍从？”
　　方迁点了点头，说：“回皇上，那侍从名唤北落，看起来应该是难得一见的高手。”
　　薛长瑜一笑，说：“刑国还能来行刺不成？”
　　刑国使团进京，薛长瑜一直抻着没有见面，只是让方迁安排接风，态度一反常态的冷漠。
　　苏怀瑾觉得有些狐疑，不过也没管这事儿，过了大约小十天，薛长瑜竟然还没去见刑国使团。
　　苏怀瑾这时候就有些按捺不住了。
　　按理来说，刑国使团进京，薛长瑜应该是非常忙碌才对，但是哪知道，薛长瑜这几日反而更清闲下来。
　　薛长瑜今日有空，就陪着苏怀瑾在花园里走走。
　　苏怀瑾狐疑的看了一眼他，说：“皇上近些日都不忙么？”
　　薛长瑜笑着说：“不怎么忙，没什么要事儿，因此想要多陪陪瑾儿。”
　　苏怀瑾挑了挑眉，说：“那刑国相邦呢？”
　　薛长瑜没有说话，只是抬了抬手，指了一下远方。
　　苏怀瑾抬头去看，不由吃了一惊，因为她看到了自己方才口中的人，刑国相邦柳开霁！
　　柳开霁身边带着几个从者，正匆匆路过，迎面走来几个薛国的官员，大家打了一个照面。
　　柳开霁恭敬的行礼，不过那几个薛国官员竟然十分傲慢，也不回礼，笑着说：“呦！这不是刑国的相邦么？我还以为早就回去了呢？”
　　“狗皮膏药一样赖在咱们这儿？几个意思！”
　　“嗨，要我说，咱们大薛好山好水的，刑国那穷乡僻壤，怎么比得过，刑国相邦怕是已经乐不思蜀了。”
　　苏怀瑾有些吃惊，那几个官员对柳开霁十分无礼，是了，已经可以用无礼来形容。
　　柳开霁面色如常，还带着微笑，身后一个身材高大的侍从登时有些发怒，伸手按住腰间的佩剑。
　　柳开霁这时候抬了抬手，示意那侍从不要动。
　　苏怀瑾这才注意到了那侍从，身材十分高大，匆匆目视的话，身量几乎和薛长瑜一般，古铜色的皮肤，眯着眼睛，一脸狠戾的模样。
　　面相凶悍非常，带着一股煞气。
　　苏怀瑾一下就想到了方迁所说的捧剑客，必然就是那个叫北落的人了。
　　柳开霁恭敬的拱手说：“几位大人见笑了。”
　　那几个大臣还嘻嘻哈哈的说：“刑国的相邦，也不过如此，我看就是个穷酸书生罢？”
　　苏怀瑾远远的听着，侧头看了一眼薛长瑜，诧异的说：“皇上，不是说……柳开霁乃是天下名士么？皇上怎么叫人如此奚落侮辱柳开霁？”
　　薛长瑜无辜的耸了耸肩膀，说：“瑾儿，你冤枉朕，朕可没有让人奚落柳开霁。”
　　苏怀瑾揉了揉自己额角，看着薛长瑜好生委屈的表情，感觉自己青筋都要蹦出来了。
　　苏怀瑾无奈的说：“皇上，若是没有您的指示，大薛的哪个官员，敢这么大的胆子？怕是活的腻味了？”
　　薛长瑜一笑，说：“还是瑾儿了解我。”
　　苏怀瑾：“……”薛长瑜这是承认了！
　　薛长瑜眯着眼睛，说：“因为……柳开霁是一个不能为我所用的人。”
　　苏怀瑾脑子里一闪，陡然想起来了，除了自己，还有一个人已经经历过一辈子，那就是薛长瑜了！
　　薛长瑜也是过来人，苏怀瑾不清楚朝堂上的事情，薛长瑜还能不清楚么？
　　薛长瑜眯了眯眼睛，遮掩了眼睛里的阵阵杀意……
　　上辈子，攻破薛国京城大门的，不是任何一个刑国猛将，就是眼前这个文质彬彬，看起来甚至有些病态的文人！
　　柳开霁这个人，忠于刑国，而且是愚忠。
　　薛长瑜十分清楚，淡淡的说：“柳开霁的确是人才，但是太倔，不会为我所用……”
　　他说着，眯着眼睛，顿了顿，又说：“这样的人才，只能是肉中刺……虽然拔的时候一定会心痛，但……仍然要拔掉，对么？”

　　☆、第71章　小乞丐

　　【第167章】
　　薛长瑜说的没错，如果一个人才不能为我所用；　那只能给自己带来不必要的麻烦；　还不如直接连根拔掉。
　　不过多多少少有些可惜；　毕竟是个人才。
　　那几个大臣难为完了柳开霁；　很快就准备离开了；　嘻嘻哈哈的互相谈笑着离开。
　　柳开霁则是礼数周全，还和各位大臣作礼告别；　只是那些人根本不多看他一眼，仿佛柳开霁不过是一粒渺小的沙子罢了；　很快走人了。
　　柳开霁拱着手，保持了好一阵子，那些大臣渐渐走远；　他身后站着的侍从就开口了，说：“相爷……”
　　那是叫北落的侍从，负责专门捧剑，但是据方迁所说；　似乎是个很厉害的练家子；　而且难得一见。
　　北落的话说到这里；　柳开霁就抬起手来；　立刻制止了他的话；　没有让北落再说下去。
　　柳开霁淡淡的说：“好了，回驿馆罢。”
　　北落点了点头。
　　众人刚要离开；　迎面就来了一支队伍；　原来是巡逻的侍卫。
　　薛长瑜有意难为刑国的相邦；　因此已经给身边的人下达了命令，不让柳开霁在薛国境内“好过”。
　　这支队伍是祁老九负责的，领头的队长一眼就认出了刑国的相邦柳开霁，那队长眼睛转了转，似乎来了主意，也准备消遣消遣柳开霁。
　　薛长瑜和苏怀瑾远远看着，刚要离开，就听到“嘭！”一声。
　　苏怀瑾回头一看，原来除了那些大臣为难柳开霁之外，侍卫们竟然也十分“敬业”的为难着柳开霁。
　　那小队长路过的时候，直接绊了柳开霁一下。
　　柳开霁没有防备，又是个文人，登时一下子就摔在了地上，那摔得一个结结实实，连头上的头冠都给摔歪了。
　　柳开霁吃了一惊，手掌火辣辣的疼，似乎是搓掉了皮，抬起来一看，果然是，上面脏兮兮的都是土，沙土还混在了伤口里，一阵阵的发疼。
　　身后的侍从们连忙冲过来，快速将柳开霁搀扶起来，好几个人说：“相爷，没事儿罢？流血了，要叫御医么？”
　　柳开霁抬起手来，说：“不必了。”
　　这时候那小队长就哈哈笑着说：“哎呦！原来是刑国的相爷？真是对不住对不住，小人眼拙，没有认出来，还以为是哪个不成器的小毛贼呢……”
　　他的话说到这里，站在柳开霁身后的北落眯了眯眼睛，脸上露出一些阴霾的杀气，手按在佩剑上，发出“喀吧！”一声脆响。
　　那队侍卫也注意到了北落的动作，但是没当一回事儿，毕竟这里可是薛国的皇宫，谅他也不敢动作什么。
　　柳开霁果然拦住北落，随即笑着说：“没什么大碍，想必您也不是故意的，毕竟柳某听说，薛国是礼仪之邦，因此绝不会做一些下三滥的事情。”
　　那个小队长被他一说，脸上登时有些发红，含糊的支吾了两句，很快就离开了。
　　苏怀瑾远远的看着，不由笑了笑。
　　薛长瑜见她突然笑起来，就说：“瑾儿，怎么了？”
　　苏怀瑾笑着说：“只是觉得这刑国相邦，果然不同凡响，常听人说宰相肚里能撑船，诚不欺我。”
　　薛长瑜听她是在赞美柳开霁，登时心里就不太愉快了，有点酸溜溜的，拉着苏怀瑾的手，说：“走罢瑾儿，别在这儿站着了。”
　　苏怀瑾本都要和薛长瑜离开了，就在这时候，突然蹙了蹙眉，说：“等一等！”
　　柳开霁双手掌心都给蹭破了，爬起来之后正了正自己的官帽，然后拍了拍掌心的灰土。
　　侍从北落说：“相爷，您的手臂有没有磕到？回驿馆之后，让随行的御医过来看看罢。”
　　柳开霁挽起自己的袖子看了一眼，他的手臂上赫然有一条长长的伤疤，伤疤凸起，看起来已经有些年头了，像是陈年累月的旧疾，不过虽然过了这么多岁月，那伤疤看起来还是触目惊心的。
　　苏怀瑾看到那伤疤的一瞬间，脑子里瞬间一闪，想到了什么……
　　薛长瑜奇怪的说：“瑾儿？瑾儿？怎么了？”
　　苏怀瑾听到薛长瑜在叫自己，但是思绪已经不可抑制的飘远了，回到了自己儿时的时候……
　　当年苏怀瑾因为不被家里待见，所以小时候在苏家老宅渡过了一段时间。
　　苏怀瑾和她大哥苏怀缜那时候都在苏家老宅，天天儿上房揭瓦，到处捣乱，因此也认识了当地豪绅水家的独子水修白。
　　苏怀缜与水修白成了发小，苏怀缜则与水修白成了青梅竹马的顽伴。
　　其实当时苏怀瑾还认识一个人，也是她的玩伴，一个身材瘦小，满脸脏兮兮，甚至看不清楚长什么样的小乞丐。
　　那小乞丐可怜兮兮的，每天就在街上乞讨，苏怀瑾跟着大哥出来上房揭瓦的时候，总是能看到那小乞丐。
　　小乞丐因为十分可怜，有不少好心人把剩菜剩饭送给小乞丐，但是那小乞丐仍然天天吃不饱。
　　当时苏怀瑾太小了，还不明白为什么，有一天他跟着大哥从后山顽泥巴下来，就看到一伙人正在殴打小乞丐。
　　那伙人也是乞丐，据说是当地的地头蛇，每天小乞丐讨来的食物，都会被那些人抢走，还有个词汇叫做上贡。
　　虽然每天都有人给小乞丐食物，但是小乞丐根本吃不到，仍然饿着肚子，而且稍微反抗，还会被那些人毒打。
　　苏怀瑾那天下了山，就看到一群人正在殴打小乞丐，族里还叫嚣着：“也不看看这里谁是老大？你很狂是么？那就打死你，看你还怎么嚣张？”
　　好几个人高马大的成年人正在殴打一个瘦小的孩子，苏怀瑾虽然是个女孩子，但是被她大哥教的特别有正义感，看到这一幕，自然不会袖手旁观。
　　苏怀瑾就拉着他大哥过去路见不平，不过那时候苏怀瑾年纪还很小，他大哥年纪也不是太大，对阵那么多成年乞丐，还是有些吃力。
　　幸好那时候水修白眼见他们太阳落山都不回来，所以带了家丁过来寻找，就怕他们在山里迷路，正巧看到了这样一幕，赶紧让家丁过来驱赶那些乞丐。
　　饶是这样，苏怀缜脸上还青一块紫一块，受了不伤，而那小乞丐的手臂被打断了，而且断的很厉害，还有利器割伤的痕迹，身上大大小小都是伤口。
　　众人当即就把小乞丐带回去医治，那时候水修白虽然年纪不是很大，但是也明白苏怀瑾和苏怀缜在苏家的地位，因此就自告奋�