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　　　　“……”
　　　　缓缓地抬头，谢馥不确定朱翊钧这话是什么意思。
　　　　朱翊钧笑出声来。
　　　　谢馥沉默了片刻，对朱翊钧这般的笑声极为不解。
　　　　“请恕臣女冒昧，不知太子殿下因何发笑？”
　　　　“本宫不过想到一些有趣的事。”朱翊钧朝着谢馥伸出手去，“张离珠跟你作对，真是可怜。”
　　　　能看到两位辅政大臣家的小姐斗起来，也挺有意思的。
　　　　伸出来的那一只手掌，白皙，干净，又高贵。
　　　　衣襟上的蟠龙纹昭示着对方不一样的身份。
　　　　一点一滴的不一样。
　　　　谢馥迟疑，而后伸手入袖中，很快取出了一方蓝帕，而后递出。
　　　　朱翊钧就要伸手接过——
　　　　“太子殿下。”
　　　　冯保忽然伸手阻拦，对着谢馥一笑。
　　　　“还是臣来吧。”
　　　　谢馥伸着手，还没来得及收回，冯保已经伸手将那一方包着东西的手帕取了出来，而后牵着四角，将之打开。
　　　　一柄精致的银鞘，就静静躺在冯保手心上。
　　　　仔细检查一番，并且用手碰了碰，冯保才将银鞘呈给朱翊钧：“小心为上，太子殿下。”
　　　　朱翊钧这才接过银鞘，冯保手里留下那一方蓝色的锦帕，退后了一步。
　　　　谢馥注视着他，不无嘲讽道：“刺探之时，还未见冯公公如此小心。”
　　　　“杀人放火须胆大，长命百岁便要学着当一只老鼠。”
　　　　冯保毫不介意谢馥的讽刺。
　　　　“谢二姑娘，你别忘了，我们有一枚铜板之交，也有一枚铜板之仇。今日你于太子殿下有用，他日可就不一定了。”
　　　　过河拆桥的事情他常做，更何况谢馥也不算是桥。
　　　　谢馥终于不说话了。
　　　　一枚铜板的事情是她的死穴。
　　　　谁都知道冯保记仇，并且与高拱不和，今日之事也许是个转机也不一定，即便不是转机，也不会令二者的关系变坏。
　　　　她不喜欢把好事变成坏事，所以谢馥低头了。
　　　　朱翊钧手指抚摸着银鞘，唇角一勾：“现在是本宫欠你一个人情。”
　　　　当日朱翊钧是被刺杀，是谢馥在关键时刻帮忙，虽然也有自保之意，可若无谢馥，谁知道他会遇到什么？
　　　　如今有银鞘之事，朱翊钧觉得这一位谢二姑娘的脑子比寻常人好使很多。
　　　　所以，这一个人情他不介意留下。
　　　　也不介意，留给高拱最疼爱的外孙女。
　　　　这一次，是真正的受宠若惊了。
　　　　或者说还有隐隐的担忧。
　　　　谢馥跟朱翊钧不熟，不管说什么，都透着一种拘谨。在这里，她与冯保反而更熟一些。
　　　　所以，这一刻，谢馥下意识地看向了冯保。
　　　　司礼监的秉笔太监，此刻镇定自若，正把浅蓝色的锦帕放入自己袖中。
　　　　在发现自己被注视之后，他若无其事抬起头来：“太子恩典，你还不谢恩？”
　　　　谢馥：“……”
　　　　
　　　　☆、第040章　未知

　　“臣女谢太子殿下恩典。”
　　　　最终，谢馥还是没有反驳冯保任何一句，她摸不准这一位太子到底想要干什么，或者说他的目的何在。
　　　　朱翊钧看见谢馥听从了冯保的建议，意味深长地看了他一眼，而后才道：“本宫喜欢聪明人，今日发生了什么？”
　　　　“太子殿下偶然路过，冯公公从寿阳公主手中将臣女救下，臣女感激不尽。”
　　　　谢馥将此前朱翊钧的说辞再次摆上台面。
　　　　满意地点头，朱翊钧把玩着银鞘，转过身去，瞧着花木缝隙间的绿草，而后道：“你可以退下了。”
　　　　“臣女告退。”
　　　　谢馥依言退下台阶。
　　　　冯保侧眸看了朱翊钧一眼，迟疑片刻，跟道：“还是臣去送一程吧。”
　　　　朱翊钧回头。
　　　　冯保补了一句：“以防节外生枝。”
　　　　“……”
　　　　同样迟疑了片刻的点头，朱翊钧默许了。
　　　　冯保下了台阶，很快来到了谢馥的身边，无声地一甩拂尘，却比出一个朝前的姿势，示意谢馥走在自己的前面。
　　　　这样的举动，让谢馥更加不明白起来。
　　　　她没有遮掩自己的眼底的迷惑，只顺着来时的路一路行去，很快就看不见方才的凉亭了。
　　　　后湖边的欢笑声，已经远远传了过来，谢馥即将回去。
　　　　一步，两步，三步。
　　　　谢馥在等，等冯保说话。
　　　　可她没有等到。
　　　　于是，她忽然站住，“冯公公……”
　　　　冯保同样站住脚，看向谢馥。
　　　　谢馥这才转过头来，两人对视的时候，目光相接，谢馥发现冯保脸上是一种得逞的笑意，似笑非笑。
　　　　“你……”
　　　　“二姑娘的脑子很好用，不过定力……还需要再练一练。”
　　　　冯保看似好意地提醒她。
　　　　谢馥神色一僵，道：“姜还是老的辣，谢馥自问不能与冯公公比肩。”
　　　　“你一定在心里骂我是只老狐狸。”冯保的口气异常悠闲，也异常肯定。
　　　　“……”
　　　　谢馥有些不知道说什么，她依然看着冯保，忽然生出了一种前所未有的头疼感觉。
　　　　“我猜，你现在也一定在想，高胡子为什么不喜欢我了。”冯保再次补了一句。
　　　　谢馥道：“不错。”
　　　　冯保失笑，道：“也只有在我面前，你敢这样直言不讳。”
　　　　说着，他扫了一眼周围。
　　　　这周围站着的小太监，都是他的心腹。
　　　　谢馥同样注意到了他的这个动作，但是他没有让任何一个人离开，证明……
　　　　什么话，在这里说，都没问题。
　　　　于是谢馥开口：“冯公公原本不必亲自相送，如今却冒着被太子殿下怀疑的风险，亲自送臣女出来。不知，到底所为何事？”
　　　　“只是提醒谢二姑娘……”
　　　　冯保声音渐低，带着一种夜色里独有的沙哑，不阴不阳，却将这皇宫的白昼一下拉入谷底，让人有种夜色生凉的错觉。
　　　　谢馥不由自主地转向他的眼眸。
　　　　冯保的眼眸无疑很好看，可也看不透，世故是刻骨的，甚至可以说，此刻的冯保看上去奸诈狡猾，尽管皮相不错，但让人喜欢不起来。
　　　　所以，谢馥的目光只停留了那么一刻。
　　　　只是冯保却在她目光离开之前再次开了口：“昔年二姑娘给了我这样一枚铜板，曾言，让咱家去买糖吃。可还记得？”
　　　　旧事重提，不止一次。
　　　　谢馥隐约感觉出，这里面透着一种不寻常的气息。
　　　　她看见冯保的手伸进了袖子里，仿佛在往外面摸什么，于是谨慎道：“我以为这是年幼不懂事的玩笑……”
　　　　话没能说完，因为这个时候，一枚铜板已经出现在了她眼前。
　　　　冯保手里拈着那一枚铜板，欣赏着谢馥脸上僵硬的表情。
　　　　这一枚铜板，谢馥绝对没有很深刻的印象，当初不过是戏弄冯保罢了。
　　　　的确是年幼不懂事，为高拱出一口恶气。
　　　　可没想到，后来的冯保竟然没有追究，虽然不可思议，但谢馥以为，这件事已经过去。
　　　　然而……
　　　　这一枚铜板再次出现在了谢馥的面前。
　　　　她不知道该说什么。
　　　　冯保却是一笑，保养得很漂亮的手指，捏着那一枚铜钱，接着朝她面前一放：“京城的糖可不便宜，冯某虽在宫中做事，也可不敢强迫谁，用这一枚铜板去买数倍于此之物。所以，这一枚铜板物归原主，但是……二姑娘欠我东西。”
　　　　“……什么？”
　　　　谢馥忍不住开口问。
　　　　同时，她目光下移，落在那一文钱上，冯保正拿着，而她……
　　　　终于伸出手去，接过铜板。
　　　　带着余温的铜钱。
　　　　时隔数年，再次回到她手心里。
　　　　当年的那个冯保似乎没有任何的变化，只有眼角多了几条皱纹，可当年那个青涩的小丫头，现在却已经亭亭玉立，是个全京城都知道的大姑娘。
　　　　冯保也说不清心里到底是什么感觉。
　　　　“一枚铜板，冯某买不到东西，不过兴许二姑娘神通广大，有一日能买到。如果能，请二姑娘兑现昔日的承诺，冯某的画值许多糖，也值一枚铜板。如果不能，二姑娘可以将这一枚铜板还给我。”
　　　　谢馥沉默。
　　　　冯保补充道：“任何时候。”
　　　　一枚铜板的重量。
　　　　在它离开冯保的手指时，轻如鸿羽；在它落在谢馥手掌心时，重若千金。
　　　　一诺千金。
　　　　谢馥诧异地抬起头来看着冯保，眼底是全然的迷惑和不解。
　　　　冯保像是卸下了什么东西一样，两手交握在身前，谨慎，简单，除了眯着的眼睛，看不出任何不寻常的地方。
　　　　他轻声道：“二姑娘，去吧。”
　　　　“可……”
　　　　谢馥还想说什么，可是身后玩闹的声音忽然更大了，有人正在朝这边接近，她的话一下被迫打断。
　　　　冯保还望着她，眼神里带着那种谢馥看不懂的东西。
　　　　她迫不得已转身，不能再久留。
　　　　冯保不曾收回目光，只是望着她的背影，声如呢喃：“或恐有一日，二姑娘也能帮到我呢……”
　　　　已经走出去一些的谢馥，脚步似乎停顿了片刻，然而转瞬便恢复正常，像是根本不曾听到什么。
　　　　掌心的铜钱，像是一枚烙铁一样发烫，她的五指太过用力，有一种不自然的弯折。
　　　　走动时候，袖袍落下，将她紧握的手掌遮盖。
　　　　衣袂飘摆，很快，这里便空无一人。
　　　　冯保伫立在原地。
　　　　一个小太监凑上来：“师父，为什么？”
　　　　“你不觉得她以后会当皇后吗？”冯保耸了耸肩，随手一甩拂尘，便往回走去，声音里全是不在意。
　　　　小太监简直吓了一跳，以前师父可不像是会说这种可怕的话的人啊！
　　　　他一脸惊恐地抬起头来，却发现，不知何时，冯保已经走远。
　　　　
　　　　☆、第041章　皇后

　　“馥儿，你去哪儿了？”
　　　　葛秀跟一群人走过来，第一眼就看见了谢馥，眼底隐藏着的担心，一下落了地。
　　　　她立刻抛下了与自己同行的人，三两步朝着谢馥而来。
　　　　掌心之中的铜钱已经被她妥善地保管好，即便是有任何人看见，也只会以为这不过是最普通的一枚铜钱。
　　　　她深吸了一口气，面上带了几分仓皇的笑意：“我没事，我没事。”
　　　　葛秀握住了她的手，朝她身后看了一眼，隐约看见了几个太监的身影。
　　　　“那是……”
　　　　葛秀来的时候有不少人，此刻都忌惮地停下了脚步，也没靠近她们俩，只是看着。
　　　　格外安静的环境里，谢馥说什么，她们都能听清。
　　　　望了她身后那些人一眼，她回握了葛秀的手，压低了声音安慰道：“是司礼监秉笔太监冯公公，是他阻止了寿阳公主……”
　　　　声音渐消。
　　　　站在葛秀身后的贵小姐们忍不住面面相觑了片刻。
　　　　谢馥被带走的时候，她们幸灾乐祸，可在看见她完好无损地回来的时候，一切的高兴都被拦腰斩断。
　　　　这样好的运气，谁能遇到？
　　　　鉴于谢馥后面并没有多说什么，诸多的名媛们也无法得知到底是不是发生了更多的事情，只能假惺惺地凑上来一起安慰：“没事就好，没事就好，刚才真是吓死我们了……”
　　　　虚伪的笑容，夹杂着无边的尴尬和嘲讽。
　　　　谢馥握着葛秀的手，从容地走到她们中间去，随口说着别的话，比如沿路看见的好看的花，皇家园林的奢华……
　　　　话题很快就被转移开了。
　　　　只是她们跟谢馥的关系也只能算是一般，所以在确信无法从她口中得到任何有用的消息之后，她们各自找了借口离开。
　　　　没一会儿，谢馥身边就清静了下来。
　　　　葛秀一颗心都被吓得提到了喉咙口，等人离开了，才算松一口气。
　　　　她拉着谢馥的手没有松开：“馥儿，刚刚到底……”
　　　　“没有什么事发生，不要担心，只是寿阳公主不大喜欢我。我想，即便是有下次，我也不会入宫了。这皇宫我不喜欢。”
　　　　无比直白的话语，也直接封死了葛秀再问的路。
　　　　谢馥认真地注视着葛秀。
　　　　葛秀回望她良久，最终幽幽叹一口气：“馥儿，寿阳公主……唉，罢了，你是不一样的。”
　　　　寻常人喜欢的，不是谢馥喜欢的；寻常人渴求的，不是谢馥渴求的。
　　　　所以，葛秀无法理解谢馥，也就无法理解谢馥为什么不苦恼。
　　　　在她看来，被一位公主盯上并且针对，是很严重的事情。
　　　　轻轻拍了拍葛秀的手背，谢馥笑意浅浅：“不用担心我。”
　　　　“我……”葛秀还想要说什么。
　　　　“皇后娘娘、贵妃娘娘驾到——”
　　　　一声拉长的唱喏，打断了她。
　　　　整个湖心亭周围一下安静了下来，一行宫人从御花园的小径上行来，皇后的肩舆落了地，后面还有。
　　　　所有人躬身行礼，娇滴滴的声音似乎让整个御花园回到了春天。
　　　　太监让开了道，皇后起身，走了出来，看见袅袅拜倒的一群贵女，仪态万方地一摆手：“不必多礼，平身。”
　　　　李贵妃的肩舆在后面一些，在皇后叫了平身之后，她才起身跟了上来，落后了许多步。
　　　　“小姑娘们真是太有礼了些，皇后娘娘又不吃人，瞧你们这拘谨的样子。”
　　　　所有人听了，都不敢说话。
　　　　李贵妃这话中夹着刺呢。
　　　　皇后听出了李贵妃言外之意，却半点也不追究，只是近乎仁慈地看着这一群人，笑意半分未减。
　　　　“你们听习惯就好，贵妃妹妹这一张嘴，从没饶过人，不过你们下次见了本宫，的确不用这般拘谨了。”
　　　　眸光扫过，尽是低垂的螓首。
　　　　皇后心底掠过一些讽刺，只是转瞬即逝，客气话是客气话，她们倒也没真的“不拘谨”。
　　　　“湖上虽有凉风，不过日头也大，都入亭内说话吧。来人——”
　　　　皇后一摆手，立刻就有人上去将亭内的果盘换上了新的。
　　　　李贵妃跟在皇后的身后，穿过了恭敬的人群。
　　　　谢馥就站在靠后的一个位置上，李贵妃步履款款，这样大热的天，却依旧一身的繁复，仿佛她才是那一朵盛放的牡丹。
　　　　飘摇华美的衣摆，在经过谢馥的时候，有那么一瞬的停顿。
　　　　谢馥低眉敛目地站着，盯着自己脚下三寸的位置。
　　　　李贵妃的裙摆，就从她眼角余光之内划过。
　　　　那一瞬间的停顿，她无法确定是不是自己的错觉。
　　　　待视野之中那一片华美消失，谢馥再悄悄抬头的时候，李贵妃已经入了亭中，并且直接坐在了皇后的身边。
　　　　皇后与宠妃之间开始相互谈笑，其他人像是局外人。
　　　　这样和谐共处的场面，透着一种十足的虚伪，但偏偏看起来很真实。
　　　　皇后的目光越过了小湖，到了那一头，指着远处一朵菡萏的青莲。
　　　　“你们瞧，小湖的那头，便是莲池。本宫记得，皇上早年夏日的时候，就喜欢站在莲池边上赏花，不过如今不了。你们方才只游览了御花园，怕还没去看过吧？花正开，你们该去看看。”
　　　　那是湖泊的一个角落，边上还有垂杨柳，浅浅的溪流汇入湖中，冲出一片波澜。
　　　　翠荷青莲，就在那一片涟漪之中摆动，动人至极。
　　　　在座的不过都是爱美的小姑娘，见了那场面，再想想皇后话中的深意，仿佛都有几分意动。
　　　　将这一幕收入眼底，李贵妃用锦帕遮了遮自己的嘴唇，忍不住笑道：“皇后娘娘也真是，您提了建议，却不叫人带她们去看，这不是巴巴叫人望穿秋水吗？得了，还是妹妹我来行善一回吧。秋池，你带她们去吧。”
　　　　李贵妃身边一名容貌普通的宫女立刻出列，脸上的笑容却带着难言的和善和甜美，叫人讨厌不起来。
　　　　“娘娘发话，奴婢不敢不从，可皇后娘娘……”
　　　　秋池的目光递给了皇后，一副为难的表情。
　　　　皇后无奈叹气：“你们主仆两个，唱的这不是双簧是什么？本宫可没叫诸位小姐想着，既然妹妹着了秋池，便叫秋池引路去吧。”
　　　　“是，奴婢遵命。”
　　　　秋池躬身一礼。
　　　　其余人等跟着谢恩。
　　　　谢馥看了秋池一眼，又看了看不远处的莲池一眼，不明白皇后和贵妃葫芦里卖的什么药。
　　　　下意识地，她觉得有些不一般，并且不是很想过去。
　　　　可是这时候，所有人都已经在挪动脚步。
　　　　然而下一刻，她就更不明白，这到底什么意思了。
　　　　“谢家的二姑娘，还请留步。”李贵妃的声音，突兀地响起，“本宫还有些事要问你。”
　　　　谢馥脚步骤然顿住，抬头诧异地望着李贵妃。
　　　　其余人等也不明白。
　　　　李贵妃露出一个浅淡的笑容，随意摆弄着自己的手指，慵懒道：“听说，刚才寿阳来找你……”
　　　　她说话的同时，秋池已经比了一个手势，请那些没有被留下的小姐们朝外面行去。
　　　　大家听见“寿阳”两个字，就已经明白了。
　　　　一定是寿阳公主告状去了。
　　　　谢馥不仅看不成莲花，还要被李贵妃刁难，真是惨呢！
　　　　不少人心里同情，同时卸去了心里的那一分奇怪的嫉妒。
　　　　谢馥留下了，站在凉亭之中，面前只有一众宫女与皇后、贵妃。
　　　　她知道寿阳的事