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　　季珑、阿幸被这迎面扑来的恶意逼得走投无路，几乎窒息。
　　他们如夫人预言的那样，灰头土脸地回去了，夹着尾巴，像两只淋了雨的小狗。
　　琛夫人还是跟往常一样，门口挂两个红灯笼，桌上点盏油灯，坐在厅里等他们回来。
　　她抬起头来，手里捧着本书，神情温柔。
　　烛光照在侧脸上，轮廓柔和，唇角勾起，娇声道：“我瞧着外面繁星点点，不像下雨的样子，你们两个怎么如此狼狈？”说完，懊恼地捂住嘴，眼底却泄露了笑意，“我知道了，肯定是受到挫折，伤了心，难怪变成这副惨兮兮的模样。”
　　两人之前信誓旦旦，觉着自己一定能把事情做好，这会儿被现实一顿毒打，再也傲不起来，哪儿还有心思接她的话。
　　蔫蔫垂头，被夫人赏了两个大栗子。
　　她翘着腿儿摇晃，嗑了口瓜子，淡淡地说：“明个儿在家好好休息，不用去施粥了。”
　　“那灾民怎么办？”他俩一听，震惊得无以复加。
　　徐碧琛冷笑，‘呸’地一声吐出瓜子壳，准确无误地用手接住，五指一扣，将瓜子壳紧紧锁死在掌心：
　　“他们怎么样，关你们屁事。让你们去赈几天灾，真当自己是他们爹娘了？”
　　她用力把书拍在桌上，封面朝上，指着封皮上的字，质问二人：“这本《韩非子》一直摆在你们屋里，看了没？成天就知道吃饭，两个小饭桶，大草包。”
　　季珑立即举手，满脸无辜：“我看过，我看过！别骂我。”
　　“哦？”琛夫人虚起眼，声音凉凉，“阿幸识字不多，我特地让你用此书教他识字，你有好好地做吗？”
　　“大哥每日都在教我，请夫人不要责怪他。”阿幸赶紧说道。
　　“也就是说你们两个都有看书，那告诉我，何谓‘二柄’。”
　　少年昂首，从容背来：“二柄者，刑德也。何谓刑德？曰：杀戮之谓刑，庆赏之谓德。”
　　徐碧琛似笑非笑，骂他：“既然背得这么熟，为何一点儿都不能理解？百姓受灾，我愿意慷慨解囊，是因为现在我所拥有的一切，都从民间来。能者多劳，我既有能力，又心怀天下，在有余力的情况下对他们救济，这对灾民来说是赏赐。但他们以恶相向，我便收回恩德，这是惩罚。二者并施，是我的权力，亦是制服这群灾荒野兽的方法。”
　　“夫人说得不错，但他们吃惯了白食，若是见不到后续的救济，恐怕不愿善罢甘休…”阿幸颇为担忧，愁容满面。
　　“那为什么你们不在一开始就把这些粮食交给官府发放？”她拔高声音，不怒而威。
　　季珑神情一滞，脸上青一阵白一阵。
　　他其实早想过是否应该把粮食管理的权限移交官府，但这个念头一闪即逝，并未多加思考。哪怕学习了多年的帝王权术，他终究还是嫩了点，没有太多阅历来支撑他的学问，遇到这种事情，只会将人性美化，压根想不出是这样的结局。
　　倘若一早就移交官府，现在所有烦恼都不会产生。
　　说完这番话，琛夫人回了屋子，一整夜没再开门。第二天，他们果然听从了夫人的安排，没有前去施粥。
　　也正如他们预料的那样，灾民怒了。
　　给了四天吃食，只要有一天断掉，那就是滔天大罪，罪不容诛。
　　灾民们此刻有了共同讨伐的对象，有了共同的利益诉求，便出奇的团结，凝聚在一起，浩浩荡荡朝琛夫人府邸涌来。
　　等他们到达门前，傻眼了。
　　人家门口被官兵围得水泄不通，别说找麻烦，就是一只苍蝇都飞不进去，这还闹什么事？
　　百姓只好围坐在地上，使出他们惯用的手段，呼喊嚎叫，试图以此将人给逼出来。
　　徐碧琛会被吓到？
　　她趴在榻上，两只耳朵里塞着塞子，几个丫鬟捏背捶腿伺候，好不惬意，才懒得管这些人怎么鬼哭狼嚎。
　　越是哭，越是闹，她越是不给。
　　“哎呦，亏我还当她是菩萨心肠呢，这会儿才晓得什么是知人知面不知心！”
　　“我听人说这琛夫人可有钱了，这么有钱还不给饭吃，真是没良心。”
　　“你看她之前送的粥，肉都瞧不到一点儿，本来就小肚鸡肠，现在才晓得吗？”
　　初始，叽叽喳喳，喋喋不休，极尽恶毒之语。
　　半日后，津液难生，唇干舌燥，声音减弱。
　　又小半日，满头虚汗，眼冒金星，饥肠辘辘。
　　灾民在太阳底下烤了整整一天，什么怒气都给烤没了，所有人面如焦土，腹中饥饿，说话的力气都快消失。望着眼前金灿灿的牌匾，咽口唾沫，再也不敢耍横。
　　粥虽然没肉，好歹能够果腹。
　　馒头虽然小些，但勉强能活。
　　把金主给得罪死了，要水没水，要饭没饭，要馒头没馒头，这不是自寻死路吗？
　　听到外面动静渐消，琛夫人掀了搭在脸上的冰手绢，懒懒抬手，道：“与何大人说，开仓，放粮。”
　　你们会闹事，我难道就不知道找官府？
　　会哭的孩子有奶喝，这套可别在姑奶奶这儿耍，小心让你们哭着哭着就饿晕过去。
　　瞧瞧，再恶的人也能学乖，断水断粮，一鞭子下去，猛虎变小猫。
　　“呵…”她翻身起来，拢拢衣领，理理珠钗，拉开门，婀娜多姿地走了出去。
　　作者有话要说：　　下章回现实


第108章　责任
　　何大人是云海郡郡守，在这儿任职两年，无功无过，就盼着安安生生过日子，混到告老还乡最好。谁知在任期的最后几个月里遇到了天大的洪灾，这下可好，不仅没捞着好，而且晚节都保不住了，竟然沦落到被百姓戳着脊梁骨痛骂，祖宗十八代轮番问候的地步。
　　凭良心说，这事儿能全怪他吗？天要下雨，水要决堤，洪水连神仙都管不住，更别说他了！
　　是，遭灾五天，朝廷没能及时调米过来救灾，这不对，很不对，他也觉得百姓可怜，他也想有所作为，关键是他有法子吗？
　　云海郡的粮仓被淹了，没有朝廷调米令，也不能从其他郡县运米过来。
　　皇上前几年还有点雄心抱负，听到哪儿遭灾迅速就能下达指令，妥善处理灾情。最近不晓得是不是年纪逐渐大了，开始沉迷声色，平时专心致志宠公主，把她捧在掌心，对其他事情不闻不问，荒废朝政。
　　等他慢悠悠地下令调米赈灾，恐怕云海郡灾民坟头青草都有几尺高了。
　　就在何郡守左右为难之际，城里忽然钻出来了个琛夫人，每日定时施粥，解了灾民的燃眉之急。
　　庸官身边总是有几个爱进谗言的小人，琛夫人一出现，就有个师爷兴风作浪，大嚼舌根，在他耳旁吵啊闹啊，贼眉鼠眼，屁话连篇：
　　“那琛夫人一介女流，手里捏着大把钱粮，又不上交官府。现在城中都是贬损您、夸赞她的声音，依小人所见，她这完全是在给您难堪，视郡守大人如无物啊！”
　　何大人抹把汗，瞪他一眼，呵斥道：“闭嘴！你管谁赈灾，只要百姓不造反，那就是天大的好事儿。”
　　天灾尚且情有可原，要是爆发大规模的人祸，他再怎么巧舌如簧也无法将责任推脱，只怕，不能在此事中全身而退。同时，他代表着朝廷，皇上不派米粮，百姓只会把过错记在他脑袋上，他们要是发生暴。动，第一时间就要冲到郡守府取他项上人头。
　　所以琛夫人跑出来救灾，完全是在救他狗命啊！他就是个傻子，也能拎清楚孰轻孰重，不可能在这个时候听信谗言，去与人家为难。
　　原本没想过从中分一杯羹，谁料到昨日这位夫人竟然主动上门，要将她府上的米粮移交官府处置。
　　天上掉馅饼，砸得何大人脑袋晕乎乎，简直怀疑自己是不是在做白日梦。
　　如果不是做梦，那现实也太美滋滋了吧？
　　琛夫人完全有能力独自救济百姓，而这属于个人行为，云海郡的官员沾不到半点光。就算事情结束皇上要论功行赏，也没何郡守什么事儿。
　　他都做好准备领顿臭骂，灰溜溜滚回老家了。结果！琛夫人居然要把功劳让出来？
　　这么多粮，得花不少钱吧……
　　谁都看得出，他是撞了大运，白捡了大便宜。是以在琛夫人面前，何郡守总是自觉低声下气几分，她的要求统统满足。当然了，人家不止长得漂亮，脾性也是一等一的好，明明可以借机提出很多要求，但说来说去，只提了一条——
　　派人保护她的府邸。
　　多么简单，多么善解人意，他怎么能不照做！
　　等他把兵派来，将府邸里里外外围得严严实实，才晓得琛夫人今日断了百姓的粮。
　　难怪，难怪她要找他合作。都断粮了，那些刁民能善罢甘休吗？说不定现在已经四处寻找武器，准备上门抢东西了！
　　可此时他已上了贼船，心底再害怕，也得硬着头皮上。
　　还好，那些灾民胆子还没大到不怕死的程度，看到全副武装的士兵，气势顿减，不敢造次，只能待在外面叽叽歪歪。
　　行，只要不动粗，什么都不可怕。任他们喊，任他们叫，这么大太阳，看他们能嚷到什么时候。
　　恐惧消退后，何大人心思就活泛起来。他也当了十几年官了，知道群众是些什么人，他们分开来看，个个都是心地善良、踏实本分的良民，可一旦聚集在一起，就显现出了群体的劣根性：吃软怕硬、挑三拣四、忘恩负义、自私自利。
　　见灾民犯浑被琛夫人制裁，他还是隐隐有些快活的。
　　好吧，是非常快活。
　　做父母官，权力是大，但不能明目张胆的欺压百姓，这些年他肚子里可是憋了一堆气没处发呢。
　　琛夫人，妙啊，神仙人物！好，做得太好了，依他说，就该断他们两三天的粮食，让这群不懂感恩的灾荒怪物好好反省反省。
　　何郡守搓搓手，无比期待琛夫人接下来的手段。
　　然而才一天的功夫，她就妥协了！
　　他掀起眼皮，悄悄看了眼厅中的貌美女子，暗叹：这等美色出现在云海郡，我怎么现在才晓得呢？
　　要是早些知道，他肯定…肯定会多与如此侠肝义胆的美妇走动，交流下彼此对于治国安邦的看法。
　　徐碧琛看出他有话要说，柔柔一笑，道：“大人脸色不好，是妾身方才提的建议有什么不妥吗？”
　　何大人急忙摆手，觉着她心细如发，自己表情不过一瞬的变化，竟都被她看在眼里，由此更是确定她身份非凡，不能轻易招惹。
　　“米粮都是夫人所购，您想何时开仓救济都是可以的，本官没有任何异议。”
　　于是把事情敲定，不再多做讨论。半个时辰后，已经接管粮食的官兵拉开府邸大门，推出几大锅热粥，重新赈灾。
　　闻到饭香，刚才还剑拔弩张的百姓，立刻换上欢喜的表情，一跃而上，拼命挤到前排，以便领到最热乎的粥饭。
　　如此又两日，粮仓见底，何郡守愁眉不展，一天哀叹数次，自言自语道：“皇上啊皇上，您的救济粮何时才能赶到？”再不来，局势就要往未知的方向发展了，以他之力，如何能够把控！
　　而这边，琛夫人却过得逍遥自在，很是舒适。自打移交了粮食，她就做了甩手掌柜，不问世事。
　　是夜，她没什么胃口，勉强吃了一盅银耳汤，食毕，将季珑、阿幸唤到跟前。
　　烛光温暖，衬得她肤色莹润，眼睛清澈，星芒闪烁。
　　“七万石粮食已经所剩无几，而朝廷的救济粮尚未到达。我这儿还有些体己，明日准备连同这座宅子一起交付郡守。往后你们便不能再过奢侈的生活，甚至连温饱也无法保证。我的小奴隶，你们会怨我吗？”
　　他们默不作声，垂着头，看不清脸上表情。
　　其实从夫人把自己的首饰典当开始，他们就大概猜到了会有如今的结局。
　　她看似不羁，实际上却很有原则。不做则已，一做，势必倾尽所有。
　　不说话不是因为怕苦，而是觉得无力。但凡他们多一点本事，夫人也不至于要散尽家财来救助灾民。羞愧、无助盈满心头，让他们生不出丝毫力气，也失去了所有与她对视的勇气。
　　琛夫人拍拍他俩脑袋，神情温柔而坚定：
　　“你二人皆有慧根。季珑沉稳，阿幸缜密，未来可期。但须记得，想要做好一件事，只有决心和毅力是远远不够的。居高位而御下者，靠的不是友善，不是亲切，不是温和，而是恩威并施的权术。统领十人，可与之交心，循循善诱；统领百人，交心之余，必有威慑；而统领千人，万人，万万人，便要将自己从感情中抽离，由己独占刑德二柄，设法使其互相牵制。这些切不可忘了。”
　　“外面那些人于我而言，与猪狗无异。但我看得出来，你们两个都是志在四方的好男儿，若我在大灾大难面前毫无担当，就失去了以身作则的资格。今日，我散尽家财，不是为了救外面那些素未谋面的灾民，而是想为你们上最后一课。”
　　唇瓣似花娇艳，划出浅浅的弧度。
　　她拉着两个男孩的手，轻轻落在他们胸膛之上。
　　咚，咚，咚。
　　他们清楚地感受到自己的心跳声，眼神迷蒙，看她如在云端，飘飘忽忽。
　　“权术是手段，而仁德，是初心。无德之术，犹如衣服无冠冕，木水无本原，难以久存。”
　　季珑冲口而出：“帝王之术霸道无比，怎么可能做到不杀一人，平等仁爱众生？”
　　琛夫人静静盯着他，半晌，缓缓地说：“错了。”
　　“众生千万，一生不惹杀戮者十之八九，终有几人获仁德之名？燕太。祖马背上夺取江山，刀下亡魂无数，却开创鸿源盛世，流芳千古，你又何曾听过有人编排他的不是？”
　　“你若为一己私欲行事，哪怕此生一人不杀，也非贤德；你若为天下大义，就算屠尽一城，也并非不仁。”
　　她表情无比严肃，忽然，‘噗’的一下笑出声来。
　　“当然了，这些都是官方解释。说白了，仁德是张保你不死的皮。民众命贱，千千万万汇聚在一起，却能成就锦绣江山。君主失德，王朝无道，百姓就会造反，最后用血来清洗罪孽，用暴力来改换新篇。为了活命，君主只能选择仁德。不过如果你有通天本事，能力压群雄，德不德也无所谓了。因为无论对错，无人能够制裁你，而这，就是暴君诞生的原因。”
　　“但，血脉相承，不可能世世代代都是如此英豪，有能力威慑四方。那么最后，一切失去的道，流过的血，都会反噬在子孙后代身上。所以，国无久君，王朝更迭，岁岁年年。”
　　摩挲着两人的发丝，琛夫人仰头，遥望夜空。
　　她入梦后，本可以直接带着景珏回到大燕。但时机太好，实在不忍错过。
　　徐家小姐生性不羁，爱自由，爱享受，爱玩乐，然而天意弄人，硬将天下兴亡的重担推到了她这抹海风身上。身为两帝辅星，成也是她，败也是她，怎敢敷衍以对？
　　战战兢兢，如履薄冰。
　　如果季珑、阿幸是普通人，她绝不会教他们什么大道理。天下苍生？要死就死，光我何事。哪怕明日海浪翻涌，穹顶崩溃，今朝有酒今朝醉，该如何享乐就如何享乐。
　　可他们是紫微帝星，未来的天下共主，将会从两人之中诞生。
　　享受民间供奉，就要承担相应的责任，他们避无可避，逃无可逃。
　　她能做的已经全部做完，未来，就看他们自己了。
　　作者有话要说：　　我高估了自己，看来明天才能回现实了！抱拳了各位！！！


第109章　道别
　　天明以后，琛夫人早早起来，付给袁大他们这个月的工钱，又遣散了侍女。收拾几件细软，带着两个小奴隶来到郡守府上。
　　她把房屋地契交到何大人手里，谢绝了他的再三挽留，从府中出来。
　　他们准备往南边去，那儿有个民风淳朴的小镇，很适合过充满烟火气息的平静生活。出城门，沿着官路走了没多久，头顶忽然传来一声轰鸣，疾风骤雨毫无预兆地袭来，哗啦几下将三人淋成了落汤鸡。
　　季珑面容沉静，一把扯下外衫罩在琛夫人身上，拉着阿幸，护住夫人，四处张望一番，瞧见不远处有座庙宇，此时没有更好的选择，脚步匆匆，径直走进庙中。
　　庙似乎已经荒了许久，门口柱子上结着蛛网，台阶上也积了厚厚的一层灰，完全是鲜有人迹的模样。
　　她自小娇生惯养，这会儿淋了雨，头一阵晕眩，刚进门便支撑不住，摔在地上。
　　手腕从碎石子上划过，留下一道狭长的伤口。琛夫人吃痛地叫唤了声，两人急忙上前，从包袱中拿出清水为她清洗。
　　伤口不深，简单处理一下就止住了血，只能看到浅浅的疤痕。
　　这场雨直到傍晚时分才渐渐停歇，徐碧琛伫立门边，探了下夜色，转头对他们说：“现在天色已晚，行走野外不太安全，不如先借宿于此，等明日再做打算。”
　　他们三人，一个柔弱女子，两个身体未长成的孩子，折腾了大半天，早就生出了疲惫感，身体极其困乏，自然是不可能继续