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　　　　萧奎拽住那人的衣袖：“你是山上的老大？为何抓了我们又要放我们。”

　　　　那老大叹声气：“我本就不欲伤人，但一山的老小需要吃食，所以只想抓了你换些钱粮。”

　　　　“那你正好可以把刀架在我脖子上，向他们讨要赎金。”

　　　　“我信不过朝廷的人，况且我不想连累一山的老小。”

　　　　萧奎又问：“我的人头值一千两，你真不要了？”

　　　　那大汉摇摇头，“你是好官，我不杀你。山里老小都是些走投无路的人，没有做过什么恶事，你们不要滥杀无辜。”说完，他扛起地上的，飞身从窗户跳出。

　　　　玄二要去追，萧奎摇摇头，别追了。

　　　　萧奎用袖子将自己脸上的粘液擦了又擦：“我们去门外，抓两个人问问这山上的底细。”

　　　　正如那位老大所说，山上留下的都是些老弱病残。从他们口中，萧奎知道，这山上的老大原本是荆州军营里的人，不知为什么得罪了长官，带着手下逃到山里，落草为寇，劫富济贫。山里剩下的这些人都是周围村里活不下去，来山上讨口饭吃的人。

　　　　“山老大是个好人啊，谁家有难他都帮着，从不做恶事。”

　　　　“就是劫了那富人，也是拿一半留一半。反倒是官府里的差役比那些吃人的恶魔还狠！”

　　　　“有些凶，全靠山老大压着，为人还算仗义。老三最是胆小，连个杀鸡都不敢看，但喜欢男色，为此山老大没少训他。”

　　　　一老婆婆声泪俱下的说着：“他们一走，我还不知去哪儿讨饭吃呢。”

　　　　萧奎看着眼前跪下的一片老弱病残，心情十分沉重。荆州和徐州官吏，民生凋零，远在京都的人们根本就看不到，还在为皇储争着呢。这两位皇储不管哪一位继位，估计这些都不会有所改观。

　　　　萧奎叹口气，让他们都下山找活路去。

　　　　清晨，当常捕头和丁文等人找到萧奎时，萧奎正坐在山寨的大厅里喝茶。

　　　　“咦，萧大人，劫匪呢？”

　　　　“被你们吓跑了。”

　　　　“那他们干嘛还劫持你。”

　　　　“因为想拿我换些赎金。”

　　　　“那怎么又放了你？”

　　　　“一是信不过官府，怕伤了山上的无辜老小；二是因为我是个好官。”萧奎有些大言不惭的说。

　　　　常捕头呵呵一笑：“大人没事就好。”

　　　　几只蜜蜂飞来，围着萧奎的头顶嗡嗡只转，有两只还落了上去。萧奎急忙用手驱赶。

　　　　丁文看萧奎准备用手拍死那些蜜蜂，连忙说：“哎，萧大人，别伤着我家大人的宝贝，还是它们带我们找到您的。”

　　　　“啊？！”萧奎听了丁文的介绍，感叹：“还是吉大人有先见之明。”

　　　　事后，萧奎问吉符：“吉大人怎么想着往我头上滴花蜜？”

　　　　吉大人捋着花白胡须，呵呵笑道：“万一你被割了头，我也好追踪歹徒，顺便知道你的头在那里，省得你尸首不全。”

　　　　萧奎摸了摸自己的脖子，觉得那里凉飕飕的。

　第四十九章：武帝的封赏

　　　　萧奎的这次遇劫使得武帝吓破了胆。

　　　　还没等萧奎的车队到荆州府衙，武帝一个圣旨就将萧奎召回京都，由单应代替萧奎继续与吉大人调查荆州米仓案。

　　　　桑源和罗修远被武帝紧急调回萧奎身边。沧州守军也被抽调五百人护送萧奎归京。

　　　　萧奎觉得武帝有些兴师动众，他锤着桑源的胸口说：“我这不是好好的嘛，搞得怪紧张的。”

　　　　桑源问萧奎：“你是怎么被人劫持的？”

　　　　萧奎有些不好意思：“我光顾着与马上的人争斗，没留神有人给我下了迷药。”

　　　　“玄一和玄二怎么也被迷倒了。”

　　　　“他们救我心急，追我时，以为前面扬起来的是马踏起来的灰尘，没想里面也有迷药。玄一和玄二速度最快，所以他们正好晕倒在马队中，顺道被劫了。”

　　　　桑源看了眼活蹦乱跳的萧奎，“还好你没受伤，否者伯母更要伤心了。”他将几封书信交给萧奎，“这是你家里人的信。元祁的腿筋在跳崖时受伤，翁老御医说，伤好后走路会有些瘸，使不上力。”

　　　　“元祁受伤了？”萧奎的心往下一沉，“我母亲她们还好？”

　　　　“伯母还好。”桑源详细讲了遇到萧母的事情，“伯母说，让你放心。武帝既然已经看到你脖子上的玉挂，他就一定会保伯母和你的安全。”

　　　　萧奎摸了摸脖子上的玉挂，感觉这里的秘密不少。

　　　　回到京都，颜伯做了一顿盛大的晚宴欢迎萧奎等人的归来。

　　　　寻古打趣：“颜伯这些天一直在唠叨你们，你们有没有感觉？”

　　　　萧奎呵呵回道：“喷嚏倒是打了几个，估计是颜伯的功劳。”大家哈哈大笑。

　　　　颜伯感慨地说：“我终于可以把寻古赶出灶房了。他这些天打烂了我两打盘子，做坏了我三盆馅料，烧糊了五次锅。”

　　　　寻古咧嘴说：“还没练熟，等练熟了就好了。”

　　　　“再让你练，我厨房都要毁了。”颜伯笑着一挥手，招呼大家，“吃饭，吃饭！尝尝我新做的八宝酱鸭。”

　　　　正在大家津津有味地品尝颜伯的最新手艺时，宫里的小太监来宣旨，召萧奎进宫见驾。萧奎赶紧叼了两块酱鸭肉，跑去里屋换衣服。

　　　　御书房，武帝将萧奎从头到脚看了个遍，确认无碍，才彻底放下心来。

　　　　“回京后怎么不立即来见朕？”武帝抱怨。

　　　　萧奎心下一紧，按规矩应该是明早早朝复旨吧，但他不能这么说，“微臣想着回家先更衣再来见驾。”

　　　　武帝心说，我不宣你，你才想不起我来，这个白眼狼儿子。

　　　　“听说，你们对荆州粮仓的案子已经有了初步的定论？”

　　　　“是，荆州粮仓的米确实有毒，原因应该是粮仓在腾旧米装新米时，旧米没腾干净，时间长了，底下的米就发霉了，这次调拨，用米量大，底下的霉米跟上面的新米混在一起，体质弱的灾民吃了就会死人。我们在徐州粮仓也发现了这个问题。”

　　　　“那该如何解决。”

　　　　“臣建议，严格粮仓的检查制度，腾旧米时，应该检查清楚再装新米。旧米的去向要一一记录，就微臣了解的情况，曹家米铺的米有一大部分是来自于粮仓贱卖的陈米，放的时间长了，自然会发霉更厉害。”

　　　　“嗯，那你写个章程上来。”

　　　　萧奎一愣，这不是应该户部的事嘛，“臣是刑部官员，于户部的事不通。这章程应该户部来写。”

　　　　“让你写，你就写，哪儿那么多废话！”武帝有些不满。

　　　　“臣写了，那是越距。”萧奎坚持。

　　　　“原来你是担心这个，那好，朕封你个户部官职，你也该去户部历练历练！”武帝觉得应该让萧奎了解些户部的事体，省得以后被人蒙。

　　　　萧奎一个头变两个大，他最不喜欢的就是看那些账务，他求饶：“皇上，臣于庶务一窍不通，臣怕去了那儿做不好，丢了皇上的脸。”

　　　　“不会才更应该学，去吧，明会上朕赐你个户部的官职。”

　　　　萧奎的冷汗都要下来了，他继续求饶：“皇上，雄霸要买微臣的项上人头，这次微臣在徐州和荆州边界遇劫就是因为这个。要微臣脑袋的人估计还有很多。微臣觉得微臣还是呆在刑部安全。”

　　　　武帝的手指头敲了敲龙椅的扶手：“朕没说要免去你刑部的职位，户部的只是个兼职。你的安全朕定会负责，朕再派些明卫给你。朕给桑源和罗修远两个令牌，无论你去哪儿，他们都能跟着，包括宫里。”

　　　　“谢皇上！”萧奎叩头，觉得这事儿闹得有点大，不过实际情况还是要提的，“皇上，微臣住的小院小，暗卫已经呆不下，明卫就更没地方呆了。请皇上收回旨意，微臣身边有桑源和罗修远在就好。”

　　　　“为了你的脑袋着想，你还是收了这些明卫，顺便让他们跟桑源习武。朕明日就让人上门，怎么安排随你。在你的小院里还有二万七千两银子，你可以动用它们，在附近买个小院。”

　　　　武帝想着萧奎住的小院挨着六扇门，比前门大街安全，所以也没让萧奎去前门大街住，而是让他在小院附近再买个院子。

　　　　萧奎受宠若惊，他低头想了想，讨了个旨意：“还请皇上有明旨让臣动用这些银两。”

　　　　武帝看着萧奎财迷的小样，微笑着摇摇头，没理他，就让他跪着，低头写了份旨意，摁上印章。

　　　　等萧奎接过郭公公递来的圣旨，看清上面的内容，眼睛立时睁得浑圆，眼珠子都要掉下来了。圣旨上写：赏萧奎二万七千两白银，任由支配。

　　　　萧奎愣愣地看着皇上，有些结巴：“皇……皇上，这……这有些不合适吧，太多了。”

　　　　武帝看着萧奎的穷酸样，笑道：“你不是总抱怨没钱嘛，这回有钱了，你就别再抱怨，往后做人做事都大气些。”

　　　　“谢皇上！”

　　　　萧奎都不知道自己是怎么飘回1号院的，直到寻古用两根手指在他眼见直晃悠，“喂，醒来啦！”萧奎这才缓过神来。

　　　　“我们发财了！”萧奎激动地说，他将圣旨给寻古看，寻古的眼珠子差点没掉下来，“这不是做梦吧？”寻古掐了下自己，随即让自己冷静下来。

　　　　寻古建议：“出头的橼子先烂，你呀还是把这个圣旨悄悄收好，银子也别动，省得招人恨。”

　　　　萧奎冷静下来，点头称是，但是附近的院子还是要买一个，否则那些明卫来了没地儿呆。

　　　　寻古抬头看了看树梢，靠近萧奎低声说：“现在是六月，你别忘了八月，我们还有大事做。”

　　　　萧奎惶然：八月二十日是十年一次的武林大会，他们筹备了这么些年，就是为了这次大会。桑源要在大会上打败雄霸，替众多武林人报仇，包括自己的师傅。

　第五十章：准备出发

　　　　玄一近来发现，萧奎和桑源、寻古等人说话总是低声耳语，即便自己会唇语，也看不清更听不清他们在说什么。玄一心想，他们有什么事要瞒着呢？

　　　　早些时候，玄一因为保护萧奎不力，被罚了三十大板，被发放去当一个普通的禁卫军。后来还是萧奎跟武帝求情，才将玄一和玄二又要了回来。为此，玄一和玄二对萧奎是感激不尽。他们不知道该不该将萧奎的异动报告给武帝。

　　　　萧奎可没有顾及到玄一心里的那些小九九，八月去青峰山参加武林大会是大事也是秘事，知道的人越少越好。

　　　　现在的萧奎可是个大忙人，除了当刑部左侍郎，他还有个户部郎中的兼职。刑部户部两头跑，每天忙得要死。

　　　　朝臣们对萧奎眼红得很，能在两个实权衙门同时任要职，也就是这位帝前红人了。

　　　　而每当萧奎看见户部那些账目时，他就两眼发懵，幸好户部郎中宣子瑜是萧奎的好友，在他的帮助下，萧奎渐渐地也能看懂些账目了。

　　　　飘香茶馆难得的，就一个话题持续了半个月有余，这便是帝前宠臣萧侍郎。

　　　　“听说萧侍郎下令全国画影图形搜一个姓萧的丑女，被人参了个假公济私。”

　　　　“再参也没用，皇上根本不理。”

　　　　“知道吗，雄霸现在加价到六千两白银来买萧侍郎和桑大侠、罗大侠的人头。每个人头二千两。”王二斗吧嗒着嘴说，“这雄霸也太猖狂了，朝廷命官的人头他也敢公开买。”

　　　　“也难怪萧奎受宠，就这么着他也敢天天上下朝，刑部户部两头跑。”

　　　　“没看他身边新添了八个护卫嘛，再加上桑大侠和罗大侠，一般人还真不敢近身。”

　　　　“我怎么听说，这八个护卫是皇上给的？”

　　　　“岂止是这八个护卫，就连他们新买的院子也是皇上出的钱。”

　　　　“他现在越发红的发紫了。福王和禄王两派的人都想拉拢他，全被他拒了。”

　　　　“他这是要做孤臣啊。将来不论那位上位，他估计都没好果子吃。”

　　　　“是啊，两边都得罪，也不知他是怎么想的。”

　　　　“甭管他是怎么想的，我现在就想知道他家的酱菜铺子还开门不。我这嘴呀，就馋他家的腌萝卜，等了两个月了，还不开门。”李小四急道。

　　　　“你呀，就把你嘴里的馋虫掐死吧。据说啊，颜伯已经不喜欢做酱菜了，他正专研药膳。”赵三往李小四的头上泼了一盆冷水。

　　　　“那酱菜铺子的牌匾怎么还挂在那，全街就他一家铺子是封着门面的。”李小四不甘心的问。

　　　　“没准儿，他们顾不过来？”赵三不确定的回答。

　　　　寻古和颜伯他们真是顾不过来。八月初就要启程去青峰山，路上吃的用的，都要一一备好。武林的现状也要打听好，可能发生的情况要应对好，甚至连万一失败的准备都要做好。

　　　　为了不让玄一等人察觉，寻古和颜伯自觉地搬到前门大街那个酱菜园子里住，也就中午过来给大家做个午饭，备好晚饭。后来萧奎担心寻古和颜伯路上的安全，索性就不让寻古和颜伯过来了。

　　　　六扇门捕头们的饭菜质量明显下降。这帮人精们只好中午将就吃着小左时好时坏的饭菜，晚上跑去酱菜园子吃正餐。颜伯乐呵呵的来者不拒。

　　　　转眼到了八月初一，宫里已经开始准备在八月十五大宴群臣，武帝想跟萧奎过一个团圆的中秋，萧奎等人却在想办法脱身。

　　　　“你说我悄悄挂冠而去，皇上不会说什么吧。”萧奎与抽空回来的寻古耳语。

　　　　“会！况且玄一他们还跟着呢。”寻古回道。

　　　　“那我该怎么走呢？”

　　　　“你就别去了，我跟桑源去就行，你去了也帮不上忙。”

　　　　“那不成，咱们三个有难同当。”

　　　　“你自己想办法脱身，我真帮不上忙，五日清晨我们就出南城门，你自己看着办。”

　　　　萧奎愁得一晚上没睡好觉，看桑源睡得香，他有些忿闷的拽掉了桑源的几根头发，桑源没理他。

　　　　到了八月初四，萧奎终于想出了一个办法，他让芮捕头将所有涉及武林的案卷都搬到1号院，又将所有梁州和荆州的未结案卷都搬来。看着桌上满满的案卷，萧奎心想，借你们用用，没准儿这次就能都结了。

　　　　萧奎心中有个大胆的想法，能不能行都要试试看。

　　　　八月初五，天还没亮，萧奎召唤出玄一，对他说：“我要带着芮捕头他们去青峰山附近清查牵扯到武林的未结案件，顺便寻找丢失的萧元瑾，如果皇上不准，就请将我的辞呈递交上去。”

　　　　萧奎将晚上写好的辞呈递给了玄一，随后吩咐刚刚赶过来的芮捕头极其手下开始将案卷等装车。

　　　　玄一有些傻眼，赶忙叮嘱玄二等人跟牢了，自己匆匆向皇宫奔去。

　　　　刚起床的武帝听完玄一的汇报，瞬间清醒，他恼怒地问：“他真是要去青峰山？雄霸正要他的命，他不怕死？”

　　　　玄一点头称是，还将萧奎的辞呈递给武帝。武帝看也没看，撕了个粉碎，这个儿子太野了！

　　　　云一小声问：“要不要派人追回？”

　　　　“追回来又怎样？天天跟我闹辞官？”武帝算是摸清了萧奎的小脾性，韧得很。

　　　　“八月二十正好是武林大会，太子会不会要趁机做什么事情。”云一思索着。

　　　　“我看太子走时装了满满一箱子刑部的案卷。”玄一小声说。

　　　　武帝想了想，自己不能老护着萧奎，也该让他闯闯：“那就让他去，加强护卫！朕要他活着回来！”“八月十五的宫宴取消。”

　　　　“是！”云一、玄一领命下去准备。

　　　　萧奎带着桑源、罗修远、芮捕头他们乘着几辆马车刚出南城门，一眼就看到寻古他们的三两马车停在路边。

　　　　颜伯正在那里跟寻古叨咕：“你不让我去，我偏要去。我就远远跟着，你还能把我打晕不成？”

　　　　看见萧奎，颜伯向萧奎诉苦：“来，小萧你来评评理，凭啥就不让我去，啊？路上我能给你们做好吃的，万一你们有个三长两短的，我还能给你们收尸呢。”

　　　　萧奎苦着脸看着颜伯：“颜伯，这次去很危险，您老这大把年纪，就在家呆着，等我们的好消息。”

　　　　“不行，我就要去，我就赖上了，你看我连锅都带来了。”说完颜伯从身后的马车里拿出铁锅敲了敲，“没我这锅，你们吃得好吗？”

　　　　萧奎和寻古对视了一眼，只好将颜伯带着。躲在马车里的小左嘻嘻直乐，公子不让他去，他就求了颜伯偷偷跟去。

　　　　众人没走多远，单应带着常捕头和几个小捕头骑马追了上来：“哎！你们太不够意思了，要清理涉武林的案件怎么能不带上我们？”

　　　　萧奎扶额：“我们去，只是看有没有机会清理，你们这一去势必要闹大。况且我们这么多人去青峰山，六扇门里就没有什么人了。”

　　　　“没关系，六扇门里有赵捕头坐镇。”

　　　　“什么也比不了清理涉武案重要。”

　　　　“对的。我们肯