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　　　　眼看局势要失控，罗修远急忙将这些馒头扔远，一些流民转头去抢这些馒头，还有一些流民眼巴巴的看着罗修远。

　　　　其他马车上的情况也都一样。

　　　　“把能吃的，都发了！”萧奎下令。

　第四十四章：遭遇流民

　　　　萧奎等人的吃食一下子就都分发光了。

　　　　萧奎和吉大人站在车辕上向这些流民喊话：“皇上已经派户部官员调用沧州和梁州的粮仓，救济徐州。大家快回去！”

　　　　有流民喊，“那些赈济粮都是发霉的，吃了会死人！”其他人护着手里珍贵的吃食纷纷点头称是。

　　　　萧奎大声解释：“以前的赈济粮是从荆州调的，和这次的不一样，我们就是奉旨来调查荆州粮仓问题的。”

　　　　人群中有几人哭着跪了下来：“大人，您可要为我们做主啊！”

　　　　“大人，我爷爷就是吃了赈济粮毒死的。”

　　　　“我爹爹也是。”

　　　　“黑了心的，给我们发毒粮！”

　　　　遇见苦主，丁文和常铺头将这些人请到近前询问，并记录下来。

　　　　萧奎摊着手说：“我们现在也没有吃的了，大家快回去吧，赈济粮马上就到！”

　　　　流民拿着手中的食物，相互商量了下，决定就听这位大人的话，往回返。

　　　　等流民都散去后，萧奎和吉符商量了一下，眼下这种情况再往前走，估计连他们都要挨饿。现在只能先到驿馆休息一下，买足了吃食上路。

　　　　刚到驿馆，他们就遇到奉旨前来调用粮仓的一众户部官员。令萧奎诧异的是，他们明显是经过了一番厮打，有些人衣服裂开，有些人脸上青紫，身上带血。

　　　　户部郎中宣子瑜与萧奎是同科好友，他见了萧奎就开始倒苦水：“这些流民真厉害，一言不合就开始抢东西，我们的马都被他们抢走了。”

　　　　“你们就没带几个护卫？”萧奎同情地问，同时帮他清洁手背上的伤口。

　　　　“带了八个，根本不够用。还不敢动用兵器，怕伤人。”宣子瑜无奈地说。

　　　　“没想到流民这么多。”萧奎蹙眉。

　　　　“是呀，有了这些刁民，我都担心我们到不了粮仓。”

　　　　萧奎与吉符商量了一下，决定先护送这些户部官员到沧州府衙，提出粮仓里的粮食。

　　　　沧州府衙在顺城，离冒县不远。萧奎他们早晨出发，下午就到了顺城。途中又遇到一波流民，被罗修远用石子吓退。

　　　　年老的沧州太守见到户部官员们就像见到救星一样，抓着户部右侍郎邢凯的手不放：“啊呀，你们可来啦！这些流民搞得人心惶惶，我们都不敢出门。打也打不得，杀也杀不得，哎。”

　　　　“怎么这么多流民？”吉大人插嘴问道。

　　　　“这位是？”沧州太守光顾着招呼户部的一众官员，忽略了后面跟着的几位身着常服的人，现下一看，这几位也是人中龙凤。

　　　　“这位是大理寺卿吉符吉大人，这位是刑部左侍郎萧奎萧大人。”宣子瑜赶忙一一介绍。

　　　　“啊呀，久仰大名，失礼失礼！”沧州太守急忙给两位大人见礼。

　　　　“邢大人好！”双方施礼。

　　　　“邢大人，徐州的流民是不是都跑沧州来了？怎么这么多？”萧奎继续问。

　　　　“徐州的难民不敢往荆州跑，荆州有禄王坐阵，派守军把他们都赶出来了。往梁州，山多，还有山匪，去了也活不了多久，所以他们就往我这沧州跑。沧州山少，土地肥沃，他们来了就像蝗虫一样，把能吃的都吃了，能抢的也都抢了。我们那些差役根本挡不住。”说完，太守几欲流泪。

　　　　“这里的守军就不管吗？”

　　　　“我请守军帮忙，但他们说没皇令，不能乱动。”

　　　　“这么多流民，我们怎么将粮仓里的粮食送到徐州？”户部右侍郎听了后不禁担忧起来，其他官员们也都面露难色。

　　　　“只能请求皇命，让守军帮忙。”有官员说。

　　　　“那得等到什么时候？流民等不起了。”

　　　　“已经饿死了不少流民，再等还有死很多人。”

　　　　众人纷纷议论着，只觉得前景黑暗，场面一时沉寂下来

　　　　“咳咳，”萧奎以袖遮嘴，用两声咳嗽适时地打破了沉默，“我有皇上密令，可以调用守军。”

　　　　“哦？！”众人都用震惊的眼神看着萧奎，不知道是什么样的密令，居然可以让萧奎动用守军，真不愧是帝前宠臣！

　　　　既然是密令，大家不好细问。不管怎样，有守军护送，护送粮食去徐州就安全多了。

　　　　沧州太守放开心坐下来与户部官员详细讨论开仓和护送细节，同时恳请萧奎和吉符一路同行，萧奎和吉符只得同意。

　　　　在户部众人和太守讨论时，大理寺卿吉符坐在一旁品着茶细看萧奎：俊美异常，化妆后，能得采花大盗亲临，事后又被武帝封锁消息；这次两人一同受命调查，萧奎却能得到调用守军的密令，而比萧奎高一级的自己却什么也不知道；再联想到萧奎身边的几个顶级武功高手和偶尔出现的影卫，呵呵，这个萧奎不简单。

　　　　萧奎也坐在旁边，在边品茶边腹诽：皇上临行给他令牌，让他相机行事。这搞得他又成了“特殊人物”，为何不把令牌给吉大人或者户部的人呢？

　　　　一夜无话，第二天一大早，萧奎就带着桑源等人去城外的守军处调兵。守军督卫看了令牌后问萧奎：“请问萧大人要调多少兵？”

　　　　“这个令牌能调用多少兵？”

　　　　“这个令牌能调用附近所有的兵马，甚至连荆州禄王手下的兵马也能调用。”

　　　　这么厉害！萧奎心说。

　　　　“我需要护送沧州一万担大米去徐州赈济饥民，督卫看我需要多少兵马？”萧奎很谦虚地问道。

　　　　督卫想了想，“我派三千兵士和一个小将给你，应该能应付那些流民。如果不够，萧大人可再拿令牌找我要兵。”

　　　　“多谢督卫！”

　　　　有了守军的帮助，沧州粮仓里的大米被顺利地送往徐州。一路上，士兵护在运粮车的两旁，流民见了，不敢上去抢，只远远在后面跟着，形成了长长的队伍。

　　　　入了徐州境内，流民越聚越多，萧奎让士兵停下，与户部的官员商量，是不是就地先分点粮食。

　　　　户部右侍郎看着后面望不到头的流民队伍，与周围人一商量，决定在附近找个合适的地方，施粥放粮。

　　　　很快，当地的衙役征集到几口大锅和一些汤碗，施粥蓬随后也被支起来。

　　　　流民们看见支起的粥蓬和大锅里热腾腾的粥，迟迟不肯过来喝。

　　　　有个小男孩饿得忍不住，跑过来准备领一碗，被他的妈妈跟过来拖走，边拖边骂：“毒粥你也敢喝，小心毒死你！”

　　　　众官员听了这话，顿时很尴尬。

　　　　萧奎盛了一碗粥，当着流民们的面喝下，然后抱拳说：“这是沧州粮仓的米，没有毒，大家放心吃！”

　　　　在萧奎的带头下，其他在场官员也纷纷盛粥当众喝下。

　　　　流民们见当官的都喝了，想是没事，便纷纷涌上前来，刚才还闲着的兵士立刻忙活起来，列队维护秩序。

　　　　吉符站在那里看着小心翼翼喝粥的人们，心里很不是滋味，他对身边站着的萧奎说：“看来荆州粮仓的问题很大。”

　　　　萧奎点点头：“我怀疑当初曹家米铺的米就是从荆州粮仓流出来的。”

　第四十五章：紫藤山庄

　　　　送粮队伍途径安平县时，萧奎带着桑源和罗修远趁着天黑，偷偷地跑回紫藤山庄。

　　　　四年没见家人了，萧奎有些兴奋，一路上，他跟桑源和罗修远一一介绍这家里的人。

　　　　萧母和芷兮就不用说了，萧奎的大儿子萧元祁今年14岁，去年刚考中秀才，比萧奎还要早一年，是当地有名的神童；二儿子萧元佑今年12岁喜欢练武，现在不在山庄，在镇江的汤家堡，随汤虎学习武术，汤虎是萧奎的师傅汤显的侄子，武功不弱；三女儿今天9岁，对香料的配置很有天赋。

　　　　山庄里现在还住着萧奎的老岳父和他带的两个小孩。萧奎的岳父叫翁守仁，曾经做过御医，他带的两个小孩一个女孩是师门的遗孤，另一个是他的侄孙。

　　　　介绍完这些，他们已经快到紫藤山庄门口，萧奎飞身跑上台阶，只见庄门大开，里面漆黑一片，鸦雀无声，有情况！

　　　　萧奎急忙拿出火折子吹着，三人查看了一下周围动静，发现山庄内像是被打劫过一般，花坛被踩得东倒西歪，藤架零乱，屋里的一些座椅也被扔到了外面。

　　　　萧奎大感不妙，他大声喊：“有人吗？我是萧奎！我回来了！！！”

　　　　整个山庄依然寂静无声。

　　　　萧奎来到萧母的房间，见室内一片混乱，桌歪椅斜，衣柜门大开，里面的好衣服已经没有了只剩下一两件里衣。

　　　　萧奎又来到芷兮的房间，情况跟母亲的房间一样，只在抽屉里发现一个没有完成的香囊，萧奎将它紧紧地攥在手里，庄里定是出事了。

　　　　桑源和罗修远在庄子里转了一圈，将一个缩着头的中年人拎到萧奎面前。

　　　　这个中年人一见萧奎，惊喜地说：“公子回来了？！”

　　　　萧奎仔细一看，原来是砍竹子的大吴，他忙问：“老夫人和夫人、孩子们都去哪儿了？”

　　　　“六天前，老夫人他们回梁州的翠竹山庄了。”

　　　　“怎么还留下一个你，庄里这是怎么了？”萧奎问。

　　　　大吴眼睛有些湿漉，叹着气说：“自打闹了饥荒，这边就没消停过。半个月前庄里冲进一帮流民，见着东西就抢，拿不走的就砸，当时忙乱，大家光顾着护老夫人和夫人，等这帮流民走了后才发现小小姐丢了。吴伯带着几个家丁去追这些流民，没追到，老夫人和夫人急的狠，报官，官府只立了个案子。后来又冲进来一帮流民，也是打砸抢，眼见着庄里呆不成了，老夫人决定带大家回翠竹山庄，留下我在这儿等着，万一小小姐回来也有个照应。”

　　　　萧奎听到这，已经有些立不住了，恨不能当时就在场，狠揍那帮流民，将女儿救下。他颤着声问：“你们就没跟那些官府的人说，我是刑部的吗？”

　　　　大吴小声说：“老夫人不让在外人面前提你。”

　　　　萧奎无语，也不知自己当初决定当官是否正确，现在关键是找到女儿的下落。他想了下问：“那些流民是本地人吗？”

　　　　“不像本地人，语音都不对。老夫人怀疑他们是趁乱出来打劫的山贼之类。”

　　　　“这边还有山贼？朝廷怎么不知道？”

　　　　“也就是闹饥荒闹的，才出来没多久。”

　　　　“老夫人对这事怎么说的。”萧奎想听听母亲的看法。

　　　　“老夫人说小小姐自幼机灵，应该没有性命之忧。估计是那帮贼人看她年幼，想抢去卖钱。这附近已经发生好几起这样的事了。”

　　　　“你把小小姐当时的模样大概描述下，尤其是脸型和眉眼。”萧奎想利用手中的权利，全国大范围的画影图像去找。

　　　　“这个小小姐当时正在跟夫人学习易容，什么模样我也不知道。老夫人也说，幸亏小小姐当时是易容，那个模样估计是不会被卖到腌臜地，卖到哪家为奴倒是有可能。”

　　　　萧奎无语望天，这样找起来就费劲多了。“老夫人他们走时也是易容？”萧奎又问。

　　　　“是。除了翁舅老爷，其他人都易容了。老夫人说这样安全。”

　　　　“老夫人一行都有谁？”

　　　　“有老夫人、夫人、大公子、翁老亲家和他带的两个孩子、还有吴伯、四个家丁。”

　　　　“我知道了，你这里吃的还够吗？”萧奎问。

　　　　“够，老夫人给我留了足够的口粮和银钱。她还说，朝廷肯定会派人来赈济，过不了多久这边就安全了，让我别怕。”

　　　　“好。你回去睡觉，我们呆会儿就走。你一个人在庄里小心点。”

　　　　“谢公子！”

　　　　放走大吴，萧奎陷入对家人的担忧中，虽然易容，但流民这么多，难保路上不会出点什么事。

　　　　看着萧奎紧缩的眉头，桑源对萧奎说：“我先送你回去，然后带修远一起去找伯母。”

　　　　“三弟，辛苦你了。”萧奎拍了拍桑源的肩膀，“找到家母，让她们赶快回来，不要呆在翠竹山庄。我们惹了雄霸，那边不安全。”

　　　　“没问题，放心。”

　　　　三人于深夜返回驿馆。

　　　　桑源和罗休远稍作准备，趁着天没亮出发赶往翠竹山庄。

　　　　一直暗中跟随的玄一自是知道萧母的身份，他派玄七和玄八暗中跟着桑源，同时发急报给武帝。武帝曾让暗探查找萧母的下落，由于萧奎和萧母联系很隐秘，他们一直没有找到萧母，这次真是送上门来的好机会。

　　　　第二天清晨，众人惊讶地发现，一直跟在萧奎身边的桑源和罗修远不见了。有人问萧奎，萧奎只淡淡地说：“出去办事了。”看着萧奎心事重重的样子，众人也没敢多问。

　　　　无事时，吉大人与萧奎打趣：“没了你身边的两位大侠，我怎么总感觉有些不安全。”

　　　　萧奎挑眉淡笑道：“没想到吉大人如此胆小。”

　　　　“不是我胆小，我是担心你的安全。”

　　　　“我的安全？能出什么事，周围这么多官兵呢。”

　　　　“我刚听说雄霸要拿三千两白银买你们三个人的人头。”

　　　　“哦，我们的人头这么值钱？！”

　　　　“你也别大意，如果可能，让桑源他们快点回来，你们三个人在一起也能相互照应一下。”

　　　　“谢吉大人提醒！”萧奎抱拳，心中的忧虑又增加了一层，他倒无所谓，就怕桑源和罗修远落了单，遇险。

　　　　接下来的日子里，周围的人们发现，自打桑源离开后，萧奎就几乎没有露出过笑容。人们心中的八卦之火开始熊熊燃烧：

　　　　“萧大人是不是与桑大侠吵架，气走了桑大侠？”

　　　　“萧大人与桑大侠真是情深啊。”

　　　　……

　第四十六章：遇见萧母

　　　　此刻，被众人议论的桑源正在梁州边界的群山中焦急地来回搜寻。

　　　　根据大吴的介绍，萧母走时只带了一辆驴车，其他人都是步行。萧奎估算着按照萧母他们的速度和自己的脚程，他应该在这附近就能赶上，但是没有。桑源带着罗修远又往前奔了一段路，还是没有。

　　　　知道萧母等易容成农妇农夫的样子，桑源担心自己错过了。他又带着罗修远来来回回的在官道上搜寻，见到人就仔细辨认半天。玄七和玄八也现出身来，与桑源罗修远一起找。还是没找到。

　　　　“师傅，老夫人是不是扮成男子了？”罗修远苦着脸跟桑源说。

　　　　“不知道啊。”桑源很发愁，伯母到底易容成什么样呢？

　　　　玄七是个话多的小伙子，他问：“桑师傅，老夫人和夫人他们的身高如何，胖瘦如何？”

　　　　“都是中等身材，胖瘦现在不知道。”

　　　　“这可难找。”玄七挠头，连个模样、胖瘦和性别都不知道，这可怎么找？

　　　　桑源想了想说：“我们就找翁老御医吧，据说他的额头又圆又大，像个老寿星。”

　　　　“好嘞。”几个人又分头去搜寻，这回目标明确，专看人的脑门。

　　　　功夫不负有心人，中午，玄七跑来跟桑源说，他看到一位老翁正在山腰那边拿着绳子往下顺。这个老翁的额头又圆又大，很像寿星的脑袋。

　　　　桑源听后，急忙招呼罗修远跟着玄七到了山腰。

　　　　那老翁正好在往下顺的时候被一块石头卡住，桑源见状，跳下去，将老先生抱上来。

　　　　“敢问老先生下去要干什么？”桑源问。

　　　　老先生腿有些发软，索性坐在地上施礼：“谢谢这位义士！我家昨天遇到山匪，有个孩子被他们逼的跳崖了。我想从这边下去看看。”老翁花白的胡须在阳光的照射下闪着光，皮肤光滑，没有大的褶皱，气质儒雅，他原本应该是位保养得宜的老先生，但现在他眼里的红血丝和微蹙的眉头让他显得有些苍老。

　　　　桑源没有立刻问这位老先生是不是翁老御医。急人所难是他的本能，况且下个崖对他来说不费什么事，于是他便问：“你家孩子多大，穿什么衣裳？”

　　　　“十四岁，男孩，穿灰布衣衫。”翁老御医看着眼前的这位青年人，感觉像是遇到了救星。

　　　　“老先生等着，我们下去看看。”桑源带着罗修远和玄七飘下山。

　　　　在山腰处，桑源看到崖边树杈上卡着的一个人，灰衣，脸上坑坑洼洼的，面容说不出的丑陋。

　　　　桑源弹跳过去，将这个已经近乎昏迷的人抱到怀里。

　　　　这个丑男费力的睁开眼睛，看到萧奎的一瞬间，眼睛亮了，他虚弱的叫了声：“三叔！”

　　　　桑源呆了一下，差点没掉下山去，他看着怀里的花脸丑男，不确定地问：“元祁？！”

　　　　“是我，三叔。我易容了。”元祁微微扯出一丝笑容。

　　　　“你不说，我真看不出是你。”桑源笑着，抱紧元祁，跳