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　　　　只这一眼，如玥的泪就掉了下来。偏过头去再看定嫔的时候，她终于藏不住眼里的愤恨。“稚子无辜，是谁竟然这般狠心下毒，若不揪出此人，如玥便不配替皇上协理六宫。”
　　　　皇帝无声的叹气，却转过脸与如玥平视：“朕听了这个消息也是心惊的不行，却不信是你。如今听你这么说，既放心也伤心。何以后宫的风波，从未停歇过，还是朕不该把四阿哥交给玉嫔，她到底太年轻了。”
　　　　“臣妾敢以性命担保，玉嫔待四阿哥胜似亲生，绝非是这里出了差错。”如玥的心真可谓是百感交集，她没想过皇上真的会信任自己，一面感动的不可言喻。另一面，却被四阿哥这生死一线的可怜模样，纠葛的心中不能平静。
　　　　她多想一把抓起定嫔，好好问上一问，为何要这么狠心，一连伤害了多少孩子无辜的性命。
　　　　“朕知道，可朕心痛。”皇帝拉过如玥的手，用力的攥住，直弄得如玥关节咯嘣作响，吃痛不已才松开。“朕也向往平静的日子，可太难太难了。连朕的皇儿、公主们也跟着遭罪。如玥，是不是朕做错了许多事，所以上天才要这样加以惩罚？”
　　　　“皇上。”如玥呜咽的扑进皇帝的怀中，温热的泪水打湿了皇上的龙袍，一滩深黄的印迹。
　　　　定嫔幽幽的醒转过来，只一眼，就瞧见了相拥在一起的两个人。心头如针刺，绵绵密密的疼。“皇上……”含在口中的话，应该是臣妾也想这样靠在你怀里，可要怎么能说得出口呢，皇上根本从来都没有在意过自己。
　　　　出口的话，就变成：“臣妾服了这药，觉得舒坦多了，想来应该有用。”定嫔就着御医的手，强撑着身子坐了起来：“你们快替我把脉，看看毒性是不是轻些了？”
　　　　“快看。”皇帝松开了如玥，忙着去瞧定嫔，又催促御医赶紧瞧治。
　　　　只是这一瞬间，如玥忽然发觉定嫔的唇角略微满意的扬了扬。难道定嫔也会在意皇上的心么？还以为她早就已经麻木了呢！
　　　　这么想着，如玥也不得不靠近上前，关怀道：“姐姐，你可觉着好些了么，就算你心急着相救四阿哥，也不该自己吞了那有毒的东西啊。倘若有个三长两短可怎么好？”不待定嫔说话，如玥又道：“索性是慢性的剧毒，能挨上这么久，否则后果当真不堪设想。妹妹只觉得满心刺痛，究竟是何人要如此为祸呢！”
　　　　不知道是自己戏做得太好，还是定嫔根本觉得信不信都无所谓，如玥从她眼里看出的唯有满满的诚恳。“只要四阿哥没事儿，即便赔上我这条性命又如何要紧。”定嫔含着热泪，与皇帝痴情凝望了一眼：“臣妾福薄，不能替皇上诞下皇嗣，能做的，也唯有拼了性命护住绵忻。”
　　　　“朕知道丛云你受委屈了。”皇帝沉了脸色，些许薄薄的感激不满他的瞳孔。“这些年来，到底是朕辜负了你。”
　　　　“能陪伴在皇上身侧，臣妾不觉得委屈。”定嫔坦然一笑，伸长了手张向皇帝。
　　　　皇帝没有迟疑，走近握住了她的手。这一刻，定嫔等了太久，等的生出了华发，等的红颜枯槁，等的踏上了一条不归路，却终于等到了。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第七十六章：水落（六）
　　　　“皇上，石御医来了，石御医来了。”玉嫔一路走来，尤为失仪的嚷道：“石御医来了。快请他来瞧瞧四阿哥。”
　　　　皇帝的注意被吸引了去，难免松开了握着定嫔的手：“正好，定嫔已经醒转了，石御医，你去瞧瞧是不是这种药对化解剧毒有效。”
　　　　“是，皇上。”石黔默行礼顺带着睨了如玥一眼。这一眼很短暂，也没有过多的心绪外泄，在皇上面前，甚至后宫里任何宫嫔面前，他都得谨小慎微的守护住心底的秘密，为了她的安危。
　　　　如玥轻声宽慰了玉嫔几句，这才转过身去看四阿哥。岂料绵忻这会儿已经醒了，睁开的双眼滴溜溜的转动，略微无神。
　　　　“皇上，姐姐，绵忻醒了。”如玥欣喜的声音略带哽咽，难以掩饰的激动：“你们快来看看。”
　　　　皇帝先于玉嫔，紧着去看四阿哥，不由得俯下身子，贴在他脸侧：“绵忻，你看看，皇阿玛来了。朕来看你了。”
　　　　绵忻听见了皇帝的话，不住的转动着水雾的小眸子，伸出小手却是向着玉嫔的：“额娘……额娘，要额娘……”
　　　　玉嫔一边抹着泪，一边走上去握住绵忻的小手：“额娘在这里，额娘在这里……”
　　　　就在玉嫔的手握住绵忻的这一刹那间，在场的人都看见或是听见了，绵忻清脆的笑了。如玥的泪水，是怎么也忍不住了。这么小的孩子，饱受这样的折磨，却在看见待自己最亲的人时，欢愉的笑了，那是发自内心的喜爱。因为他比任何人都能感受到玉嫔的真心——没有一点瑕疵的母爱。
　　　　“绵忻，告诉额娘，疼么？”玉嫔想哭，酸红了鼻子，却怕吓着绵忻，生生的笑着忍住。“不疼，不疼。”绵忻摇着头，扑闪着眼睛和玉嫔说话。
　　　　石黔默替定嫔诊治好，悄无声息的走近了四阿哥的床榻边，如玥身后。看见满是泪水的她，不由得心如刀割。为什么一个心存善念的人，要这么难才能在后宫生存。为什么皇上的心，从来没有专一的时候，要这样辜负一个如此的好女子！
　　　　打定主意，石黔默的脑子里产生了一个可怕的想法。那便是他要保护她，默默的保护她，哪怕是做一些令人不齿、违背良心的恶事，也要保护她。心里这么想着，石黔默的脸上溢出几分坚韧，倘若皇上要怪罪四阿哥中毒之事，石黔默也打算自己扛下来。赔上性命也要如玥平安。
　　　　“石御医，怎么样？”皇帝也被这一幕感动了，他否定了自己的方才的话，四阿哥留在玉嫔身边绝对是最好的去处，而中毒的这件事，皇上也决意不再追究。只要四阿哥平安无事，大事化小还后宫一片宁和。
　　　　“启禀皇上，微臣已经为定嫔娘娘细细检查，发觉娘娘所中的，是一种奇特的西域剧毒。剧毒一旦入口，就会令人昏迷，可药性却是极慢的，不至于马上攻心。再加之御医有为娘娘施针减缓毒素攻心，服用了御药房配制的解毒丸已经好多了。
　　　　臣可以笃定，解毒丸对此毒有清退的作用。建议减半给四阿哥服用。”石黔默双手呈上他方才取来的解毒丸，每一粒他都有细细的检验过，绝没有任何问题。
　　　　“好，服药。”皇帝郑重而信任的目光，带着一股王者霸气：“石御医，马上给绵忻用药。”“嗻。”石黔默上前走了几步，玉嫔忙接过她手里的药瓶。“玉嫔娘娘，先给四阿哥用三粒儿，每个一个时辰再用一粒儿。臣会一直留在这里，直道四阿哥的毒性解清，便不再需用了。”石黔默仔细的解说：“此药丸不便用水送入需在口中充分融化，略微苦涩，只怕四阿哥会不肯吃。”
　　　　“不会的。绵忻最乖，又是额娘喂的，他一定肯吃。”玉嫔将药碗倒在掌中，俯下身子对四阿哥温柔的说：“绵忻生病了，吃了药就会慢慢好起来。额娘再陪你躲猫猫，好不好？”
　　　　绵忻稚嫩的声音，清脆悦耳，爽快的答了声好，乖乖的张开小嘴。
　　　　玉嫔轻轻把药丸送进他口中，三粒儿也才有成年人一个小指大小，可浓烈的药味儿，还是呛得绵忻直咧嘴。“是不是很苦？”玉嫔看着心疼，回首问石黔默道：“能不能配些蜜饯给四阿哥服药？我实在不忍心……”
　　　　“是不是很苦”如玥也忍不住俯身来问：“绵忻要好好吃药，等病好了如娘娘带你去玩，好不好？”
　　　　皇帝微微一笑，轻轻抚了抚绵忻还扎着银针的额头，故作严肃道：“良药苦口利于病，绵忻，你是朕的皇子，是爱新觉罗的子孙，一定要撑住知道么？”
　　　　绵忻想来并不是很懂，只略微点了点头，皱着小眉头认真的说：“不苦。”
　　　　如玥趁着众人不备，将目光投向了定嫔，她的脸色果然好了不少，人看上去也精神多了。“姐姐可好些了么，难为姐姐您以身试毒，为四阿哥寻找合适的解毒灵药。令妹妹我实在汗颜。”
　　　　定嫔听了如玥的话，沉重的阖上眼皮：“只要绵忻平安无事就好，我这把身子还有什么豁不出去的呢。”
　　　　“说的是呢！”如玥微微一笑，转脸对皇上道：“绵忻有石御医与定嫔姐姐照顾，必然不会再出差错，臣妾请皇上恩旨，对于下毒之人，当如何处置？”
　　　　皇帝见如玥一脸坦然，方才又哭成那个样子，不免更信了几分。加之玉嫔与如玥一向交好，即便是知晓令四阿哥中毒的糕点是来自永寿宫，依然不起疑心，就更能断定此事必然与永寿宫无干。
　　　　沉默了片刻，皇帝终于有了决断：“后宫里的事儿，朕本就交给如玥你来做主，此事虽然牵连甚广，干系重大，却犹如尚未剥丝的乱茧。朕的心意，大事化小，防微杜渐。”
　　　　“遵旨。”如玥恭敬的朝皇上福了福身，唤了乐喜儿来，当着定嫔的面道：“永寿宫司职为四阿哥做点心的奴才杖毙，将点心一路送进延禧宫的奴才杖毙，延禧宫接下点心呈上玉嫔的奴才杖毙，伺候四阿哥用点心的奴才杖毙，专职照料四阿哥的奶娘杖毙。将人都拖去杂役院里行刑，当值的不当值的宫人一应的去观刑，一个不落。”
　　　　如妃一连说了五个杖毙，乐喜儿心里一颤，面上却没敢显露，忙不迭的应了是。
　　　　如玥的凌傲之气尚未减退，格外严肃的问定嫔道：“姐姐也深受其苦，认为妹妹这样处置应当不应当？”
　　　　定嫔略微撑起身子，颔首道：“如妃娘娘一向奖罚分明，不偏不倚，向来是最为公正的。臣妾没有异议，全凭娘娘处置。”
　　　　“好，去办。”如玥好不容易忍下这股恶气，对皇上道：“陟罚臧否不宜异同，臣妾现在倒觉得，若是没有铁腕之治，后宫里还有心存侥幸，作乱为祸之人。还请皇上勿怪臣妾心狠。”
　　　　“为难你了。”皇帝知道如玥七分凌厉之中，必有三分仁慈，而这一次，若非真的发了恨，也不会苛责若此。遂宽抚道：“既然有了决断就不要再想了，你也累了，昨夜又没休息好，不若早点回宫歇着吧。”
　　　　“臣妾还想陪两位姐姐说说话，何况四阿哥服了药丸，才刚入睡，走开了臣妾也不安心。不若请皇上移驾养心殿歇着，让臣妾留下可好？”如玥与定嫔的梁子算是结下了，尚未问清楚事情的前因后果，她怎么能甘心离开。
　　　　皇帝听了微微点头，允准道：“也好，朕还有好些折子没看，这里就交给如玥你了。”临走前皇帝不忘嘱咐一句：“若是往后再有此等为祸之人作乱，加倍处罚。”
　　　　“是，臣妾记下了。”如玥与玉嫔、定嫔一并跪安，待到皇上走远，才有一并起身。
　　　　玉嫔还不知道定嫔的真面目，如往常一般的伸手去扶她，就要道谢：“今儿多亏了姐姐……”
　　　　“哎！”如玥拉回了玉嫔的手，强势的加以拦阻。
　　　　“如玥你……”玉嫔有些不解，还想问什么，却听定嫔道：“臣妾的身子，没有玉嫔想象的那么不堪，不要人扶也站得起来，如妃你是想说这个吧？”
　　　　如玥看了一眼好不容易才睡着的四阿哥，对石黔默吩咐了一声：“好好照顾四阿哥，千万别再生出什么乱子来。”又转头对玉嫔道：“姐姐，这里不是说话的地方。咱们还是回了内寝再议不迟。”
　　　　定嫔没有插嘴，只是缓慢的往门口处去：“若是没有其别的吩咐，臣妾就告退了。寒霜，回宫吧。”
　　　　“姐姐好走。”如玥不痛不痒的来了这么一句。转头又对玉嫔道：“四阿哥中毒之事，怕是有人刻意博取皇上的同情，姐姐何苦要谢她。说不定那毒，就是她下的。”
　　　　玉嫔一哆嗦，脸色白的唬人：“如玥，你在说什么呢？”
　　　　“我说什么呢，漫说是姐姐听不明白了，连我自己现在也有些糊涂了。”如玥刻意剜了一眼定嫔，见她就着寒霜的手缓慢的往外走，到底也没敢回头，心里这口气才算是忍住了。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第七十七章：水落（七）
　　　　“你快跟我说清楚，这到底是怎么一回事儿。”袭儿才阖上了内寝的门退出去，玉嫔便迫不及待的拉着如玥来问。“好端端的，你怎么会怀疑是定嫔投了毒，她不一直是咱们可以交心之人么？究竟出了什么事儿，为何你不与我明说？”
　　　　如玥怔怔的望着玉嫔，好半晌才倒吸了一口气：“姐姐莫急，这些事儿不是一句话两句话就能说明白的。可我敢以性命担保，四阿哥的毒，必然是定嫔投得。否则她何以敢试毒，还一口就吞下了一大块奶黄酥，姐姐，你当真以为她嫌命长么！”
　　　　玉嫔忧心的点了点头，再没有比如玥更能信任的人了。她既然这么说了，就必然是定嫔。可这当中是怎么一回事儿，她实在看不透。“纵是不能一两句话就说完，今儿你也必得跟我说明白喽。”
　　　　玉嫔抚了抚胸口，一颗心七上八下的让她难受的不行：“否则我真是寝食难安了。”
　　　　如玥顺从的点了点头，眼中闪过一丝怜悯：“若要说的话，就得从定嫔失宠说起了。”
　　　　“失宠？那该是在王府的时候吧！”玉嫔拧着秀眉：“她可是伺候皇上的旧人了，咱们入宫以来也从未见她得过宠。怕是一年到头都鲜少能说得上话。妹妹你快说，她究竟为何失宠啊？”
　　　　“我本也不知道，今儿一早还去了储秀宫准备向皇后问明。岂料袭儿从紫敏口中问出了实情。”如玥拉着玉嫔坐下，娓娓道来：“这话或许连皇后也不知道究竟，府里的老人儿包括袭儿，都只说当年在王府，有一晚皇上在李氏丛云（定嫔）的闺房里受了惊，至此便失宠了。入了宫也只给了贵人的位分，连赐字也没有。
　　　　我也曾让芩儿去打探过，回来的消息与这如出一辙。直到紫敏告知，我才恍然大悟。”
　　　　说到此处，如玥苦苦为笑：“皆因子嗣二字为祸。”
　　　　“那怎么会令皇上受惊，又怎么会无故失宠，再有府中过来的老人儿都不知道，紫敏区区一个宫里的丫头，如何会晓得当年的旧事？”如玥越说，玉嫔越是疑惑，这未免太奇怪了。令人无从领会。
　　　　“其实也没有想象中那么复杂。”如玥见玉嫔心急的失了往日的分寸，便简明扼要道：“那一晚皇上宿在了李氏的寝室，正逢李氏用了一种相传极为容易受孕的药，谁料那药服下了竟令她浑身长满了红包，鹌鹑蛋般大小。月色之下，密密麻麻且凹凸不平的遍布全身，就连眼皮上也有，容貌当即就走了样，吓住了皇上。”如玥说这话的时候，只觉得自己头皮也发麻。
　　　　“红颜忽然变成了这般可怖模样，温馨荡然无存不说，反而令人恶心恐惧。皇上自然当即就翻了脸，披了衣裳就去了书房。还吩咐不准任何人进李氏的房间，这件事便这样悄无声息的按了下来，以至于阖府上下没有人知晓李氏因何失宠。
　　　　而紫敏之所以会知道，只因为那方子是她姑姑给的李氏。那方子本身并没有任何不妥，坏就坏在那一夜，房间里燃的香料。”如玥松开了玉嫔的手，轻轻端起手边的茶盏，抿了一小口。
　　　　可玉嫔的情绪，似乎还未从疑惑中解脱出来，她甚至有些不相信自己的耳朵。如玥看着她神色恍惚，免不了宽心道：“姐姐也喝口茶压压惊吧。紫敏之所以肯将这事情告之于我，只是希望我能放过皇后一马。而我今天，也撤了换了皇后宫里上上下下的宫人，连同侍卫也是我永寿宫的心腹。
　　　　皇后在不足畏惧，她的一举一动，尽在咱们掌控之中。倒是这个李氏咱们的定嫔，这样危及的情况下还能利用四皇子博取皇上的同情，足足是我小觑了她。”
　　　　“那也真是她福大命大，没要了她的命，又能恢复了原先的容貌。”玉嫔还是觉得心里很不舒坦，转念道：“可这些，和她要毒害四阿哥有什么关联。难道，难道是当时的侧福晋，如今的皇后收买了紫敏的姑姑么？”
　　　　“应该不会。”如玥可以肯定的是，倘若皇后果真知晓，就早该防着这李氏了。断然不会让她暗中为祸这么些年。“皇后哪里有那么高深莫测，我推想，连先皇后都不知，也许真的只巧合吧也许……也许的可能太多了，只叹红颜薄命。咱们皇上一向又忌讳巫蛊之术、怪力乱神之说，八成以为她是做了什么不好的事儿。”
　　　　“唉！”玉嫔长叹了一声，似乎是想通了：“那也就难怪她的心里扭曲成这个样子了。得宠的时候非但没有怀上皇嗣，还将自己的夫君吓的落荒而逃，这么些年都不愿再看上她一眼。也难怪她养成了不问后宫诸事的淡漠心性，可暗地里，观察着旁人的一举一动，伺机为自己讨个公道。”
　　　　玉嫔忽然站起身来，警惕道：“这么说，栾儿的死……”
　　　　如玥沉痛的闭上眼睛，哀痛道：“我也是这么认为的。定嫔没有恩宠，没有子嗣，没有能令后宫折服的权势，唯一的办法就是借着宠妃之手，一点点的铲除挡在她面