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　　　　只是边关苦寒，岁月难熬，也算是惩戒了。”
　　　　“多谢皇上。”鲁天伏在地上，早已泣不成声。
　　　　如心头一软，终于倒了下去……　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第二百四十四章：绵愉
　　　　“姑姑，姑姑，你快来啊，小姐醒了。”沛双格外激动，连连的唤着芩儿快来。
　　　　如才从睡梦中醒转过来，脑子一时反应不过来。待她张开眼睛，看清楚眼前的人是沛双，才安心的露出笑意：“我睡了多久啊？”
　　　　沛双握住如的手，小心的扶了她起来，才道：“小姐，您这一睡就是整整两日呢。奴婢看着，一准儿是累了心。倒也是呢，五阿哥还没足十月，就顺利的诞了下来。幸亏母子平安，您都不知道皇上担心的守了您整整两夜呢！”
　　　　芩儿欢天喜地的走进来，端着一碗热腾腾的老火鸡汤：“娘娘，您可算醒了。小厨房一直给您备着鸡汤，去了皮熬得，一点也不油腻。您快喝点，恢复恢复体力啊。”
　　　　如心急着看小阿哥，也顾不上什么鸡汤：“五阿哥呢？快抱来让我瞧瞧。”
　　　　“小姐，您就放心吧，照顾五阿哥的奶娘，是皇上亲自挑选的。必然不会有任何纰漏，这会儿诚妃娘娘与庄妃娘娘也陪着看着呢。你要当心的可是自己的身子。”沛双将牡丹纳福的八角靠垫给如搁在身后，绑在角上的流苏便各自慵懒的垂下来。“皇上说了，过会儿来瞧您呢！”
　　　　芩儿怕如贵妃不舍得，也免不了宽慰道：“阿哥一出生，便要交给奶娘，送去阿哥所照料。从前皇后娘娘的两位阿哥也是如此，比不得公主能留在娘娘身边。娘娘您连小阿哥的样子或许都没有看仔细，这种滋味虽不好受，可毕竟是规矩。”
　　　　如笑暖如春，虽然心里也很不舍得，嘴上却是另一番的说辞：“本宫是皇上的贵妃，自然要以身作则了。倘若皇上因为过分的溺爱五阿哥，或是碍于本宫的恩宠，而将小阿哥留在永寿宫，只怕难以服众。”
　　　　说到底，如还是不希望皇上为难。接连发生的事儿，如知道自己固执、坚持，或许也不经意的损伤了皇家的颜面。甚至会让皇上觉得包容的很辛苦，可要她看着那样无辜的孩儿去死，她真的做不到。
　　　　这么想着，眉头便不由自主的蹙在了一起。
　　　　“小姐，不开心的事儿就别想了。那些自作孽的人，天都不能饶恕，您又何须惦记着。”沛双乖巧的扭了一条帕子，给如拭了拭面颊。
　　　　温热且带着花香的气息，格外柔软的抚过如芙蓉出水一般的额头，很是舒服。“我自己来。过去了都已经过去了，无谓再提，日子总是要天天的过下去。何况如今，有了笑薇，有了小阿哥，我也没有什么遗憾了。”
　　　　芩儿将鸡汤送到如的唇边，轻轻吹凉道：“可以喝了，娘娘尝尝，可是真正的老火鸡汤，温补不燥呢！”
　　　　如抿了一小口，笑意渐渐展露：“果然是很好喝。”恍惚间，忽然想起小阿哥还没有名字呢，不觉道：“皇上可有旨意，给五阿哥取好了名字么？”
　　　　沛双耳朵好使，听见有脚步声，便朝门边瞧去，果然帘子一动，皇上颀长的身影就走了进来。“小姐若想知道，只管自己去问皇上吧！”
　　　　芩儿也会意，预备搁下汤碗请安。却听皇上呵呵的笑道：“都不必多礼了。”
　　　　如没有起身，反而平静如水的凝视着一身明黄龙袍的天子，笑着笑着，泪水便溢了出来。
　　　　“瞧你，这是做什么？当心伤了身子。”皇帝快步走上前去，很自然的坐在了如的身旁。取出帕子，认真的给如泪水。“朕一下朝，连衣裳都没换，就来瞧你了。怎么反而惹得你哭了，月子里，最伤眼睛的……”
　　　　“皇上。”如也不顾芩儿与沛双还在一旁看着，双手握住了皇帝为她拭泪的手掌。“臣妾……”
　　　　“嘘。”皇帝轻轻靠过来，反握住如的手：“旁的话自不必说，朕已经替咱们的五阿哥想了个好名字。叫，绵愉可好？”
　　　　“绵愉？”如不禁重复的念着这两个字：“可是和悦为‘愉’之意？”
　　　　“不错。”皇帝轻轻的吹干了如的泪眼，很是温存的示意道：“朕希望五阿哥，能平平安安的长大，每一日都过得和悦如意。如，你也是。”
　　　　“多谢皇上。”如喜极而泣，伏在皇帝温暖的怀中嘤嘤哭泣。
　　　　芩儿与沛双也是欢喜的不行，笑中带泪。两个人悄无声息的退了下去，把淡粉罗帐内的旖旎风光，留给了皇上与如贵妃。
　　　　“不光是这一层意思。”皇帝轻轻的抚摸着如的背脊，幽幽道：“朕知道你对玉妃的死一直耿耿于怀，而碍于玉妃的心，朕也的确过分薄待了她。愉字与玉字谐音。权当是缅怀吧……”
　　　　皇帝的话音未落，如已经泣不成声了。原来，他不光是在意自己，且还是这样事无巨细的在意着自己。“臣妾辜负了皇上的一番厚爱……”
　　　　“是朕不好，想让你高兴，却拙嘴笨舌的越发惹的你哭。”皇帝知道如想说什么，却并不想听。“从前的事儿，朕也有不好。如今再回头看过去，越发觉得你弥足珍贵。唯有你，才最懂朕的心。后事不忘前事之师，朕再也不会辜负你了，如，信朕好么！”
　　　　如不住的哭着，亦不住的点了头。
　　　　皇帝若不是怕伤着如的身子，真相把她抱的紧紧的，揉进自己的怀里。“傻丫头，不哭了。”
　　　　皇后跌坐在地上，冰冷的里面，她能触摸到并蒂莲花的图案，越发的觉得心头恶心的不行。如贵妃当真为皇上诞下了一位阿哥，她竟然也会有这样的福气。努力的仰起头，可泪水依然还是顺着自己的脸颊往下滚，溅碎在冰冷的地砖上。
　　　　荷欢走进来的时候，被眼前所见惊的险些叫出来，满地散乱着各式的珠玉，甚至连凤袍也被皱巴巴的揉成一团，随处可见。皇后披头散发的坐在地上，默默的垂泪不语。
　　　　“娘娘，您这是干什么，好端端的为何要作践自己啊。奴婢扶您起来，地上湿气重……”荷欢说着话，就紧忙来扶皇后。
　　　　“滚开，别碰本宫，滚开……”皇后歇斯底里的大吼一声。“连皇上都不把本宫放在眼里了，哪儿轮得着你在这里显好心。本宫必然不会领情，滚出去。”
　　　　荷欢别皇后这么一吼，吓得缩回了手。缩回手的那个瞬间，她忽然就觉得自己的前程是没什么指望了。以皇后的心思，早晚都会被如贵妃斗倒。她不求荣华富贵，只求能平平安安的熬到出宫之日回家团聚。
　　　　现在看来，如贵妃得了五阿哥，又那么宽容仁慈的原谅了完颜氏，必然更得皇上的信任。以皇后的心思，势必要有所行动了。若是皇后获罪，那自己……荷欢害怕的不行，几乎抑制不住的颤栗起来。
　　　　“你抖什么？你是怕本宫杀了你，还是剥了你的皮啊？”皇后瞥了荷欢一眼，似在哭，却有极尽鄙薄：“本宫有这么可怕么？”
　　　　“不是的皇后娘娘，奴婢只是心疼您……”荷欢强忍着泪水，抑制住心房的乱跳，竭力让自己看起来镇定了些：“娘娘千金贵体，不可如此啊！还是让奴婢扶您起来吧？”
　　　　皇后没有再挣扎，只是顺着荷欢的手缓缓的站起来。这才觉得原来自己的双脚麻木的失去了直觉，原来自己坐在地上这样久了。濒临秋节，正是紫禁城最好的时候，怎么她就是觉得冷，如同身处枯井之中，看不见头上的蓝天白云，只觉得彻骨寒冷。
　　　　小毕子在门外侯了有一会儿了，听见里面没有什么动静，这才敢开腔说话：“启禀皇后娘娘，丽贵人来请安了。正在偏厅候着呢！”
　　　　荷欢被小毕子的话惊了一跳，生怕皇后威风大作，气儿也不敢出似的。
　　　　只是皇后并未说什么，只是才坐稳，便不停的敲打自己的双腿。
　　　　“娘娘，您是否觉得不适，不如奴婢去请御医来吧？”荷欢赔着小心，又不失关心的问。
　　　　“让人把这儿收拾干净了。”皇后自觉双腿酸麻不堪，想动又不敢动，难受的不行。正如同她如今的处境一般无二。后宫如贵妃风头正劲，她的日子越发不好过。皇上的心没有也就罢了，连地位都越发的不稳了。
　　　　她想不出来自己有什么，是钮钴禄如没有的。反而钮钴禄如有的，她自己根本无从媲美。然而，这样绝境之时，丽贵人不去永寿宫献媚，来她的储秀宫做什么呢？
　　　　“替本宫梳妆。”皇后想起从前的时候，身边有个会献媚的淳贵人，也算是如鱼得水。而如今，淳贵人为嫔却没了恩宠，到底不再堪用。或许这个年轻貌美，又颇有心思的丽贵人能帮衬上手呢！
　　　　“孤掌难鸣，看来本宫也急需扶植一批新人，好好和如贵妃斗上一斗。终归她的五阿哥才落地，能不能养大言之过早呢！她不是一直撑着，想要二阿哥登基么！哼……”皇后意味深长的卷起唇角。“走着瞧吧，如贵妃！”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第二百四十五章：狼狈为奸
　　　　上了妆，皇后眼下的乌黑，还是清晰可见。好不容易才敛住自己的急躁与愤恨，可当她看见丽贵人的一瞬间，心还是不由的一缩，随即悸动的乱跳起来。
　　　　眼前的丽贵人，正是陪着皇上南巡而归的柳绵绵。一身蕊芽黄的旗装，衬得她无比的鲜嫩娇美，却不是倚姣作媚的那一类。镶滚彩绣的领口、袖口，前襟、下摆处，皆是一道宽边紧跟着两道窄边，连绵不绝的花样起伏。
　　　　细看之下，那花样皆是由各色与丝线统一的小米珠绣成，虽不及宝石般奢华，可到底匠心独具。这样的一身装扮，衬托的丽贵人姿容清秀，高贵却不失柔婉，轻盈盈的好似一片融融的羽毛，婀娜美妙。
　　　　皇后心底，深深的嫉妒。曾几何时，她也是这样倾国倾城的美貌，她也是皇上心底最在意的女子。那时候的她，何事不是柔婉温顺，大方得体。可慢慢的，一切都变了。皇上的心不在了，还要她端出那虚伪的风范做什么。
　　　　心下微微的愣神，皇后也不知道自己当如何是好，只是缓慢的坐下了身子。看着眼前这一道明艳绝伦的风景福身道福。
　　　　“平身吧。”皇后内心感叹，却并未太多的表现出来。反而因为眼前女子的美貌，而情绪抵触起来。“丽贵人才回宫几日，怎么不好好歇歇。何况如贵妃才诞下五阿哥，永寿宫到底比储秀宫地气儿好些，怎么反而先来了本宫这冷清的地界？”
　　　　柳绵绵笑意微敛，一抹忧伤化不开似的，疼惜道：“出巡些许月，臣妾最记挂的便是皇后娘娘的凤体安康。前几日因着长春宫的事儿烦扰，臣妾怕不敢贸然前来。可总是心里放不下，以至于今日不请自来，还望娘娘不要责备臣妾多事。”
　　　　有些场面话是不得不说，可说到底，柳绵绵也不是谄媚逢迎的那种人。她永远知道自己需要什么，什么当做。也许要归功于幼年的所见所受，使她的心坚韧冰冷，一旦心之所向，牺牲一切也在所不惜。柳絮絮便是这样死的。
　　　　心一沉，柳绵绵的神色不免凝重了几分。如贵妃当初那么希望捧柳絮絮上位，且说玉妃一条性命，也是断送在自己手上。如今虽然说冷宫里的柳絮絮已经死了，死无对证，可心里的恨必不是这么容易就能抹去的。
　　　　如贵妃一定不会放过自己，这么想来，也唯有与皇后联手，搏上一搏了。
　　　　“这些场面话，本宫并没有兴趣听。”皇后冷冷的声音，似乎极尽厌恶。“若是每个人都来本宫这里嚼上一大堆，耳朵怕是都要起厚厚一层茧子了。”
　　　　“是。”柳绵绵温婉一笑，坦然道：“场面话不过是说出来客套一番的，臣妾心想，皇后娘娘此时最不想看见的，便是如贵妃的五阿哥成为后继之君吧！”
　　　　方才还是温言软语，端庄和婉的模样，转言就是一剑，正正好好的刺中皇后心中所痛。
　　　　脸色渐渐苍白，皇后不言不语的与柳绵绵对视：“本宫有没有听错？你不是如贵妃亲手扶植上位的么？不是她心心念念要你陪伴圣驾出巡么？此番回宫，必然要晋封嫔位了。这样的抬举你不领情，反而要来本宫这里献媚，不是太奇怪了么！”轻轻端起茶盏，皇后似笑而非：“本宫凭什么相信你。”
　　　　柳绵绵总不能跟皇后说，她不是丽贵人不是柳絮絮，而是被如贵妃抬举的柳絮絮从冷宫里换出来的死囚吧！这话不能说，又得让皇后信任自己，柳绵绵眼眸微转，大胆道：“很简单，因为玉妃是死在臣妾手上的。如贵妃想来必要抽筋剥皮，让臣妾不得好死。”
　　　　皇后险些一口水喷出来，急切的吞了下去，又呛得不行，尴尬的咳了起来。荷欢忙取了帕子，递给皇后捂着口鼻，又轻轻的抚拍了皇后的背脊，关切道：“娘娘，您没事儿吧？”
　　　　“你去看看厨房里的冰糖燕窝炖好了没，端一碗上来，让丽贵人尝尝。”皇后才平复了气息，便急着遣了荷欢出去。“竟然是你！亏本宫还当是完颜氏不敢坦白呢。”
　　　　“各人自有前因。”柳绵绵的笑颜，又恢复了从前的娴静：“臣妾能对皇后娘娘坦白，足可见当真是希望得到娘娘的庇护。后宫从来唯有皇后才是真正的主子，如贵妃有的，不过是皇后有的万一罢了。”
　　　　这话皇后自己也想过，如今被丽贵人再次提及，她也不那么能坐稳了：“那你倒是说说看，本宫有什么，如贵妃又有什么。”
　　　　眼波微动，漾溢出些许的惋惜：“皇后娘娘自然是母仪天下的中宫皇后，这样尊贵的身份，如贵妃却没有，亦不会有。只是……恕臣妾直言，如贵妃有的，却是皇上炙热的真心，这些，臣妾恐怕皇后娘娘亦不会有。”
　　　　“你……”皇后愠怒的嘴角有些抽搐，右手紧紧攥住左手尾指的护驾，好半晌说不出心中的怨恨来。这些话她是不爱听的，非但不爱听，也很害怕听见。自己想想，无非是搁在心底。
　　　　可丽贵人竟然当着自己的面，这样的直言不讳。这口气，皇后当真很难咽下。
　　　　“娘娘，若被臣妾偶然说中，还请你见谅。”柳绵绵却并没有因为皇后的脸色大变而住口。相反，她轻盈的站起了身子，款款的走上前来，继续说道：“如贵妃明艳照人，光辉犹如当空的明月，后宫极尽无人可以媲美。皇上虽未天子，但总归也是男子。
　　　　男子爱美人，亘古不变。加之如贵妃又是睿智沉稳的那一类女子，她永远知道皇上哪里疼，哪儿痒，该抚摸的时候抚摸，该搔痒的时候搔痒。若臣妾是男子，也必然被她迷得神魂颠倒。何况上苍还格外偏爱这个女子，入宫十数载依然容颜不衰，恩宠不减，臣妾也替皇后娘娘感到惋惜呢！”
　　　　皇后只觉得僵硬的脸皮都快被她扯破了，也装不出一个笑脸来，为有冷哼一声，极尽不屑道：“既然丽贵人你看得这么明白，何必还来讨好本宫这人老珠黄，恩宠全无的皇后来。玉妃死在你手上又如何，只要如贵妃没有证据，你必然洒脱依旧，光彩不减呢。”
　　　　似乎并未想着给丽贵人一个辩解的机会，皇后冷冷的瞥了她一眼，继续道：“莫不是你可怜本宫如今的田地，这才非要来储秀宫可怜本宫一番？还是你觉得，你有这个本事，辅助本宫与如贵妃分庭抗礼？”
　　　　丽贵人轻巧的伏在了地上，微微仰起头，恳切道：“臣妾正如皇后娘娘所言，自觉有本事辅助娘娘与如贵妃分庭抗礼。可这并非是可怜皇后娘娘，而是可怜臣妾自身。后宫之事，牵一发而动全身，臣妾根基不稳，难以力敌。唯有仰仗皇后福茵庇护，才能安身立命。
　　　　而臣妾斗胆妄言，皇后身边也正缺少臣妾这样一个敢作敢为的人。不瞒皇后娘娘，臣妾入宫前在庆亲王府时，多年服食令花材以轻身习舞，早已不能诞育皇嗣。所以，在臣妾心目中，储君之位，只能是三阿哥的。臣妾求的，不过是荣华富贵罢了。”
　　　　这话犹如一颗定心丸，皇后听了，顿时神清气爽：“此话当真？”
　　　　柳绵绵郑重的点了点头：“依附皇后，是臣妾唯一活命的机会。皇后娘娘的心愿，便是臣妾的心愿，如有一言不实，臣妾愿受万箭穿心之刑。”
　　　　皇后眼里的光华熠熠流动，似乎信了大半。“快起来吧，丽贵人。以你的姿容，坐拥紫禁城里的荣华富贵并不算难事。但，若要本宫信你用你，总得要拿出点真本事吧！”
　　　　与皇后对望一言，柳绵绵心中已经有数。“娘娘大可以放心，眼下正是如贵妃风光之时。这一头风光的太狠了，就难免顾不上那一端了，臣妾必然有法子令首尾部相呼应，腹背受敌。如贵妃不是一直标榜自己宽容仁慈么？那臣妾倒是真想看看她有多么的慈惠宽容了。”
　　　　云里雾里的对话，看似没有什么实质性的指向，可是皇后已经猜到了些许。她丽贵人连玉妃也杀了，还有什么做不出来的。许连庄妃和固伦公主也留不得了呢！“你辛苦的陪着皇上南巡了些许月，本宫看着，似乎清减了不少。
　　　　如贵妃才诞育了皇嗣，后宫理当同庆，稍后本宫便会请旨皇上，好好晋一晋你的位