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　　阳光明媚，天气越来越好了。
　　周莺穿了新制的淡绿夏衫，底下衬着鹅黄色的轻纱裙子，为显成熟刻意梳着高髻，雪白修长的颈子更惹眼了。倒添了几分纯净的美感。
　　是刘夫人来了，距离上回小聚，已过了十来天。想必那边打听梅香的事也打听得差不多了，谁家闺女不重声名，梅香逃家的事自然不会有外人知道。至于那姓孙的纠缠，梅香的态度一直很坚决，宁死不从，虽也算是个污点，但毕竟没几个人知道，有意想求娶的，掂量一下这件事的影响和攀上顾长钧之后的好处，孰轻孰重不言而明。
　　刘夫人道：“是我娘家侄儿，也算上进，自小就跟着他爹走南闯北，虽然没个官职，但已经跟他哥哥学着接触外头的事了。以后家里少不得靠他支持生计。”本人不是官，算是官门子弟，生得俊俏，若不是好的，也不敢拿来安平侯府说项。
　　“年纪轻，才十九，要是不嫌弃，下回带过来给侯爷磕头……就是这辈分，怕唐突了。”
　　若梅香和她侄儿成婚，顾长钧就比刘大人矮了一辈。当然官场上也不讲这个，姑侄嫁给同一个人的也有，怕顾长钧和周莺不高兴，先提及了。
　　周莺自是很感激刘夫人，承她这个情。介绍的不是什么邻人友人，是她自己亲侄儿，可见是诚心向着顾长钧的。
　　上回顾长钧也暗示过，刘大人为人本分，是个可交之人。周莺还是没一口应下，说回头问问女方父母的意见。她再能耐，也只是个平辈，拿主意的，还得是周海夫妇和梅香自己。
　　这事周莺本是不想管的。可梅香确实可怜，加上顾长钧也没意见，她才多事揽了这活儿。幸好遇见的是刘夫人。
　　她还年轻，处事的经验浅，只以为是刘夫人热情，愿意结交。实则若不是顾长钧在外头和人早有意向，刘夫人怎可能如此主动。要知道，周家名声并不好，可刘夫人娘家却是实打实的世代官宦。
　　回头和周海夫妇说了此事，自然没有不愿意的。周莺还怕促成了一对怨偶，和刘夫人商量好，叫两个年轻人私下相看一回，两方都有意才好过明路。
　　于是刘家治宴周莺带着梅香上门拜会了，中途那刘公子过来见个礼，两人遮遮掩掩地相互偷瞧了。
　　周莺一瞧梅香羞红了脸不说话的样子就知道有戏。
　　刘夫人之后上门，也把梅香赞了一遍，说的天上有地上无，两家换了庚帖，这事就算定下来了。
　　梅香也没什么理由再留在顾家，临行前，梅香特地到周莺屋子里，给周莺行了礼。
　　“姐姐和我本来没什么情分，我不请自来，给姐姐添了不少麻烦。幸蒙姐姐不弃，愿意为我奔走。今日之恩，梅香记在心里了，今后姐姐但有驱使，无所不从，梅香这条命都愿意给姐姐。”
　　她说的情真意切，到后来泪水淋淋，攀在周莺腿上放声痛哭。
　　周莺看见她，何尝没想到昔日的自己。
　　若不是顾长钧开了头，她会任顾老夫人随意指派个人便嫁了。
　　那个有外室有私生子的宁公子，嫌弃她不能生养的苏世子。那时若糊里糊涂嫁了，她未必不会像梅香一样流尽眼泪。
　　一开始她不想管这些事。此刻却庆幸自己管了。
　　相比自己对梅香的凉薄，顾长钧却是从一开始就已经为她铺好了路。
　　他愿意承担着她，和她身后的一切人和事，那个看起来最冷漠不近人情的人，比谁都在乎她。
　　顾长钧回来时，就发觉今日的妻子加倍温柔小意。
　　连往常不肯做的也做了，忍着羞由着他。顾长钧躺在床上喘着气，拥着她笑道：“你还有什么姐姐妹妹的要嫁人吗？一并交给我办，你还这么谢我成不成？”
　　周莺靠在他胸前，努力平复着呼吸。
　　他臂上还留着一块青色的瘀痕，右臂已活动自如。周莺用指尖抚了抚那伤，“那些人替你办事也不是不求回报，以后你多想着自己吧，我不想你为我做自己不情愿的事、”
　　顾长钧叹了声：“既然是为你，又怎可能不情愿？你别在意这个，我刚才问你的，到底行不行？”
　　翻身搂住周莺亲了又亲，她怕得直躲，小声小声地道：“我都听你的……”
　　转眼在宁州过了夏，入了秋，又来到冬天。
　　年关前后，周莺为着要不要回京的事犯难。
　　按理，怎么也该去给顾老夫人磕个头。自己是人儿媳妇，怎可能不孝分裂他们母子？
　　可在心里头，周莺确实很抗拒。
　　顾老夫人会怎么嫌弃她，她能想象到。
　　这些日子顾长钧忙，直到亥时还未回来，叫落云去吩咐暂别落钥，已经去了好些时候。
　　一入冬尹嬷嬷就得了风寒，周莺叫她在屋里歇着，如烟和两个小婢在提热水，周莺在屋里等得无聊，就披了衣裳信步出来看看。
　　迎着风，远远见顾长钧朝这边走。身边跟着北鸣，手里提了一盏灯笼。
　　顾长钧解下大氅，把周莺盖住，“出来做什么？外面冷。”
　　周莺朝他身后瞥了瞥：“可见着落云？”
　　顾长钧摇摇头，搂着周莺的腰和她往里走。
　　进了屋，她给顾长钧解扣子更衣，听外头如烟道：“落云姐夫人找你呢。”
　　帘子一掀，落云走了进来。
　　周莺回身，见她两眼红红的，似乎哭过，头发有些乱了，垂了两绺在发尾。
　　“落云你这是……”
　　落云行了礼：“夫人，奴婢适才叫事情绊住了，听说侯爷回来，已叫人落了钥，要没别的吩咐奴婢先出去了。”
　　周莺有心叫住她问问到底出了什么事，又记挂着和顾长钧商量回京事宜，就放她去了。
　　外院的听涛阁，汪先生仰面躺在榻上，手里攥着把钗子。
　　质地并不好，粗银的，空心，没什么分量。是朵很粗浅的花钗。
　　透过这钗，就仿佛看到那和它一样粗鄙的人。
　　汪先生哼了声，将花钗放到枕下，吹灯睡了。
　　作者有话要说：　　提前更今天的。


第69章　
　　晨起梳妆的时候；　周莺透过镜子端详着落云。
　　她这些日子明显消瘦，做事时也总是走神。落云和其他人不一样，是从小就跟着她的；　两人的情分比一般的主仆都更亲近。周莺什么事也不瞒她。
　　如今；　落云明显有心事；　却不对她说。
　　落云在身后替她梳头，把一根掐丝缠金镶红宝的钗别在她发髻上；　“好了夫人。”落云转身就要走。
　　周莺扯住她手腕：“你等等。”
　　落云蹙了蹙眉；　周莺道：“落云；　你是不是有什么心事？发生什么事了；　你最近；　不大对劲，还经常躲着我。”
　　落云勉强扯出个笑：“夫人；　我没事。”凑近了道：“上回小日子着凉了，有点不舒服。”
　　周莺道：“那我叫章大夫给你瞧瞧？待会儿就到了。”
　　落云点点头：“行，夫人您别替我忧心了，我有什么事；　怎么会不和您说？”
　　周莺稍稍放心些，落云的脸色当真很差，她忙又补充道：“这些日子你别上值了，叫尹嬷嬷安排别人替你。你和我与旁人不一样；　真有什么难处，一定要和我讲，知道吗？”
　　落云应了；　快步退了下去。
　　周莺心里不安，扬手喊如烟过来：“你叫翠柳这几日多注意落云，有什么不妥，立即来报我。”
　　才吃过饭，郎中就到了，和往常一样，来周莺屋里请了平安脉，道：“夫人这药可别停，照常吃着，好容易补好了些，不可功亏一篑。”
　　郎中收了药箱，周莺叫人给他多塞了一锭银子：“张大夫为我奔忙，多谢了。这是一点儿心意，还有比别的事劳烦大夫。”
　　郎中连连摆手：“使不得，顾侯爷早给了诊金，药方也还是前头的医者留下的，小人不敢多收夫人的赏银。”
　　周莺抿嘴笑了，隔着帘子道：“大夫别忙推辞，我妹妹这些日子也不大好，想请大夫帮忙瞧瞧，待瞧完了，烦请大夫告我一声。”
　　郎中忙应了：“这费什么？夫人把银子收着吧，小人这就去。烦请姑娘们代为引路。”
　　如烟带了郎中去，把落云袖子挽上去，落云咳了声：“如烟妹妹，我口渴得紧，屋里没热水，能不能请你帮我倒一杯来？”
　　如烟笑着应着，她才跨出屋子，落云就收回了手。
　　“张大夫，能不能请您，就和我姐姐说，我是着凉坏了肚子？没别的事？”
　　郎中怔了怔：“姑娘，您发热了，是伤在何处？需得赶紧上药才行。”
　　落云垂着眼，勾出一抹笑：“张大夫，我姐姐身子弱，我的事，不想她费心。您帮帮我，就和我姐姐说，我没旁的事，行吗？”
　　她从枕下掏出一只小布包：“里头有点碎银子，是我自己攒的。您就当没这回事，行不行？”
　　她把荷包朝张大夫手里塞，张大夫连连拒绝：“姑娘，不能这样。我受雇于顾侯爷，是来照顾夫人身体的，本就不想掺和贵府旁的事，您安心，我不多言就是。”
　　如烟从外进来：“这是怎么了？”
　　张大夫脸色通红，垂手不言语。
　　落云勉强一笑：“我没事，大夫嘱咐我几句。”
　　如烟笑着将茶壶放在桌上，斟了两杯茶递过来。“大夫您也喝杯水。”
　　张大夫接了，又立即放了下来：“我还要去给夫人回话，两位姑娘，我就先走了。”
　　如烟奇道：“这是怎么了？”
　　落云惴惴不安，推了如烟一把：“你快跟去看看。”
　　到了周莺屋里，张大夫垂头道：“云姑娘着了凉，这些日子需得静养，若没紧要事，先别叫她近前了……”
　　晚上，周莺和顾长钧说起落云的事：“我心里总是不安，她一向挺好的，从没试过这样。”
　　顾长钧并没注意过落云这个人，宽慰周莺道：“回头叫张大夫给她瞧着，慢慢养着就是，许是天冷了，不适应南方气候。”
　　后罩房，不当值的侍婢都睡在里头。落云是周莺贴身掌事的，单独有一间屋子。此刻她的床是空的。
　　后院的林子里，入夜黑得不见五指，偏有人在这静夜提着一盏光芒昏暗的灯笼在里头漫步。
　　远远见石上坐着个少女，听到脚步声响，她浑身战栗着，抖得特别厉害。
　　灯笼越来越近，照亮了少女的脸，清秀稚嫩，肤色白皙。
　　她仰头，看见男人的脸，抖得更是厉害了。
　　男人放下灯笼，垂头捏住她的下巴：“怎么，喊人都不会？”
　　“汪……汪先生……”
　　男人笑笑，脸色阴沉得厉害。
　　落云忙改口：“鹤龄……”
　　男人有一双晶亮的眸子，看人的时候，显得尤为锐利。
　　他单膝跪下来，把少女的裙子一寸寸卷上去。
　　落云动也不敢动。
　　她闭紧了眼睛，好像不去看，就不会觉得屈辱。
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　　上院后罩房，如烟半夜醒来，记挂着落云不舒服，捧着灯台走出去，想去落云房里瞧瞧。推开门，被子隆起一块儿，如烟凑近，将灯放在一旁，抬手想去试试落云的额温。
　　空的。
　　被中卷着的是枕头。
　　落云不在。
　　如烟走出去，去净房瞧了瞧，也没有人。
　　今晚上值的是月兰，落云这几日都歇在房里。这么晚了，她会去哪儿。要不要知会尹嬷嬷，还是直接跟夫人说？
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　　“鹤林……”
　　少女的声音微微扬高了，在静谧的夜里显得尤为突兀。
　　“忍着点。”汪先生压住她的左腿，手里拿着的药瓶跟着颤了颤。
　　裙摆上血水蜿蜒漫下，落云疼得脸色苍白，仰头望着天上的月，辨不清眼底那莹然的是月光，还是泪水。
　　半晌，汪先生取出纱布替她缠住了伤处。
　　“还逞能吗？”他咬牙切齿的。
　　落云抬起手腕遮着眼睛，不想让他瞧见自己的眼泪。
　　他蹙了眉头，倾身捏住她的下巴，“我在问你！”
　　“我……不了，”她声音也在发颤，似乎怕极了，“不会了……”
　　他抬脚踢开已经空了的药瓶，看她缓缓坐直身子，收好了裙摆。
　　“明晚还得上一回药，还在这儿。”
　　落云抿着唇，半晌才发出声音：“……知道了。”
　　她起身，试着走出两步。
　　身子摇摇欲坠，颤得厉害。
　　汪先生蹙眉，追上将她拦腰抱起来。
　　落云激动极了，她手脚使劲挣扎：“放开我，放开我！”
　　“闭嘴！”汪先生没好气地道，那灯笼就留在原地，他抱着她，快步走出树林，朝上院去。
　　房后有一张梯子。
　　如烟立下墙下，已有一刻钟。
　　她不敢想，若是落云是从这里逃出去的，她会去哪儿？府里有巡夜的侍卫，为何没人发现落云失踪？
　　听得墙外有男人的说话声，如烟惊得睁大了眼睛。
　　“好好歇着，你要不听话，明日我替你和那人说。”
　　“不要……”虚弱的，是落云的声音。
　　如烟仰起头，看见落云惊慌地爬上墙来。
　　两人都吓了一跳。
　　如烟咬着唇，半晌才指着她道：“你……你在干什么？”
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　　汪先生快步朝前院走。
　　内园早已落了钥，但不要紧，这宅子里大半人都是他出面买的，所有人都知道他在顾长钧跟前的地位。许多人愿意讨好巴结他，出入园子更不是什么难事。
　　他步子很快，迎着冰寒的风，疾步朝前走着。熟知巡夜侍卫巡防线路，也不用担心被人发觉。
　　“先生。”
　　身后一个低沉的说话声，叫他背脊陡然一麻。
　　恐惧漫上心头，这个声音，再熟悉不过。
　　他头上冷汗直冒，缓缓转过身去，躬身拱手：“侯爷……”
　　顾长钧抱臂站在那儿，身上穿着月白袍子，衣衫整齐。
　　“这么晚了，进内宅来，有紧要事？”
　　“没……”下意识想避开这个话题。
　　顾长钧淡淡开口：“先生知分寸，这么多年，不曾入过内院。”
　　名士重声誉，他从不做有损名声之事。
　　汪先生沉默了。
　　顾长钧走出两步，拉近距离，居高临下看着这个跟了自己十余年的幕僚。
　　他以诚待之，答应要以忠来相报的人。
　　“想必，这不是第一回　。”
　　顾长钧很了解他，就像他了解顾长钧一样。汪先生抬眼，扯开一个笑，“侯爷知道我进内园，想必也不是头一回。”
　　顾长钧抿唇，没有答话。
　　汪先生道：“若侯爷信我，请不要追问此事，不知可否。”
　　他直视顾长钧的眼睛，这个将他从死牢里救出来，帮他摆脱“盛王余孽”烙印的人。是他发誓要终身尽忠的良主。
　　饶是他大多时候，并不肯听幕僚的话。
　　但不能否认，此人对他有再造之恩。
　　知遇之恩，可以死报之。
　　可他答应过那粗鄙的婢子，不会将此事说与第三人知晓。
　　忠和信，他该如何抉择？
　　顾长钧抿着唇，看汪先生在他跟前沉默着。巧舌如簧可退敌的人，闷不吭声一点也不像他的风格。
　　默了许久，顾长钧叹了声，“好，不问。但我必须警告你，于我不利，我许能饶。于她不利，必无好果。你记着。”
　　汪先生笑了笑，抱拳：“侯爷放心……”
　　顾长钧转身，离开了。
　　天亮了，屋里烧着地龙，暖烘烘的，顾长钧起身要去衙门办差，一早就起了。周莺缩在帐子里，瞧他对镜系扣子。
　　顾长钧瞥向她：“醒了？天冷，多躺会儿。我约莫傍晚回，晚上一块用饭。”
　　周莺哼了声，隔着帐帘朦朦地瞧他侧影。
　　他鼻子好挺拔，唇角的弧度也好看。
　　顾老夫人年轻时必然是个美人儿吧？养父顾长琛，生得也是玉树临风。
　　但没有顾长钧这么高大伟岸。
　　过去她在闺中，听郭芷薇说过外头对他的风评，说他暴戾嗜杀，冷酷无情，不少人喜欢那张脸，但碍于这性情，只有止步。说“可惜了”。
　　她过去，也是那么怕他。
　　顾长钧似乎察觉她视线，转过脸来：“看什么呢？这么出神。”
　　周莺收回目光，低声道：“没什么，您不吃过早饭再走？”
　　顾长钧走过来，掀开帐子亲了亲她脸颊：“不了，我去外院吃。你再睡会儿。”
　　周莺点点头，目送顾长钧出去。
　　尹嬷嬷带着月兰进来，周莺瞧瞧他们身后，都是平时不近前的婢子，周莺道：“如烟呢？”
　　尹嬷嬷上前答：“如烟肚子疼，叫她歇着了，夫人找她有事儿？”
　　周莺坐起身：“没事儿，落云怎样了，去看了吗？”
　　“看了，云姑娘还在睡着，没敢吵醒她。”
　　顾长钧上了马，走了两步，想起一事，回头吩咐北鸣，“通知魏倾，注意汪鹤龄。”
　　北鸣怔了下，以为自己听错了，顾长钧冷眼扫过来，他才紧张地应了。
　　侯爷向来用人不疑，怎么会……更何况，那可是汪先生！
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