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　　那拉氏深吸一口气，“皇上误会了，我不仅仅是为了舜英，也犯不着为了祥答应，我是——为了我自己个儿。”
　　“我好歹也是皇上的中宫，皇上斋戒期间，后宫这样一点子不要紧的小事儿，尽可以交给我去办。皇上何苦身在斋宫里，还亲自过问、料理此事去？皇上执掌天下，凡事亲力亲为是天子勤谨，可是皇上怎么忘了，斋戒之时，便什么都比不上对天帝的虔诚去！”
　　“皇上却还是分了心，且那三天里不仅忙了这一件小事儿，连几个死去的主位的遗物之事也亲自料理的……我总觉着皇上这么办，不合适！天子在祭天斋戒之时，却心有旁骛，这不是天子该行之事！妾身既为中宫，自然有规劝天子之责！”
　　那拉氏高高扬起下颌来。瞧，她可不是为了一己之私，她是为了规劝天子虔诚敬天，她是在恪尽一个中宫的责任呢。她心底油然而生一股子神圣、高尚之感来。于是底气便也更足了。
　　。
　　烛光跳跃，同时，窗外曦光点点浮生。
　　皇帝的面色却缓缓阴沉下来。
　　只是皇帝却依旧还是在笑，“哦？却原来这事儿千错万错，都是朕错了。原来是朕斋戒不够虔诚，这才叫舜英后头办错了这么多的事儿去！”
　　“皇后不如直说，舜英的身子有别于其他的公主，也是朕的过失，惹怒上天，这才给朕降下惩戒来！终究，朕才是她的阿玛！”
　　皇帝愠怒，那拉氏却没怕。
　　反正她是中宫，天子失德之处，她有权力去提醒、规劝的。
　　那拉氏便高高抬着头，“天意如何，我自不敢擅猜去。只是皇上总归不能将舜英后来的糊涂账都记在我的头上才是。”
　　“我这些天来频频来见皇上，为的就是规劝皇上。怎想到，皇上竟连续这么些天避而不见……”
　　也毫不留情地指摘了皇帝去，那拉氏终于长出一口恶气，心下舒坦多了。
　　皇帝也笑，笑得却是阴晴不定。
　　“真是朕的好皇后，不愧中宫之德！”
　　那拉氏站得更直了些，“谢皇上夸赞，这都是妾身应当做的。”
　　皇帝冷漠地别开头去，“朕要去乾清宫恭读圣训，便不留皇后了。”
　　那拉氏便也微微蹲了蹲身，“妾身恭送皇上。”
　　皇帝坐肩舆离开养心殿，长街风冷，吹打在皇帝面上。
　　皇帝幽幽盯着毛团儿，“……朕从未有如此厌恶一个女人。”
　　毛团儿静静听着，低低垂首，“奴才只知道一个理儿：这天下，是皇上一人的天下。”
　　。
　　因着过年，皇帝前朝事务又多，于是这一次大吵之后，皇帝竟也将怒火都完美地按捺住了，再没表露过一点出来。
　　那拉氏自也认为皇帝知道他理亏，这便也接受了她的说辞去。
　　她自己心下都为自己恪尽中宫之责的美德而十分自得。
　　终究这会子皇太后年岁大了，这个天下，有资格规劝天子的，唯有她一人。
　　年底祭太庙，皇帝再度进斋宫斋戒。这三天当中，皇帝当真没有再处理旁的“杂事儿”，除了格外问了问西域那边的几件事之外，便再没旁的什么琐碎事儿去了。
　　那拉氏听了便也高兴，更以为是皇上终究还是听了她的话去，不敢再不谨慎敬天了。
　　。
　　福康安在宫里这一养病，就养到了过年去。这二十多天里他千方百计想要见到小七，却终究都不如意。
　　不过他也不急。反正就要过年了，他倒是不信到时候还见不到她去。
　　福康安这般在宫里延宕了二十多天，傅恒虽说天天进宫当值，却终究只能走到军机处和养心殿，后宫对他来说，是咫尺天涯。
　　他放不下心去，这便也只能回府里与九福晋商议。
　　九福晋听了也只淡淡垂首，“这样寒冬腊月的，麒麟保掉进井里去，虽说表面上是看不出什么来，可谁知道内里有没有什么大碍呢？老爷又何苦着急，就叫他在宫里养着就是。总归在宫里，也有最好的御医不是？”
　　“况且有我姐姐在宫里，再加上令主子的照拂，这便也没有什么不方便的。”
　　傅恒静静望着兰佩，“福晋，儿子再是个猴儿精，却又焉能瞒过你我这当阿玛、额娘的去？我就怕他这是想着招儿地留在宫里……这会子宫里忙着过年，原本就看顾不过来，倘若他有半点行差踏错，咱们又如何担待得起？”
　　兰佩倒笑，“老爷，瞧您说的！他便是在宫里延宕些日子，又能做出什么去？他虽说淘气，可一向却也分得清缓急轻重，他才不至于行差踏错了去。”
　　傅恒垂下头来，半晌，缓缓问，“……福晋，你是不是跟康儿一样，也还不甘心去？”
　　傅恒这一问，倒叫兰佩也是梗住。
　　兰佩回首望向窗外，心下也是无声地问自己：兰佩啊，原本儿子受伤，你作为母亲，最想做的就是将儿子接回到自己身边儿来，由自己亲手照料才能安心。可是你这回，怎么竟然当真能狠下心来，就将儿子留在宫里了？
　　兰佩轻轻闭了闭眼睛，却笑着掩饰，“老爷说什么呢，我还有什么不甘心的呀？如今七公主和九公主都已经许了人家，八公主又将麒麟保给推井里去了……我便已是再没旁的指望去了。”
　　傅恒微微皱了皱眉，“福晋，大哥的儿子明亮从銮仪卫冠军使的职位上，署理正红旗满洲副都统，那也有大哥刚刚溘逝的缘故……并非只因为他尚了多罗格格，为多罗额驸去。”
　　兰佩扬了扬眉，“我知道。大哥过世，自然是明亮袭职；便如四哥身后，是明瑞承袭了承恩公去——总归咱们傅家的子侄，要么是凭着额驸的身份得了职衔去，要么就是在西北凭搏命得来的军功。”
　　“可是咱们麒麟保呢，他承袭不了老爷您的世爵，他若也不是额驸的话……那他眼看着这便满了十三岁，可不是要上军营效力去了？”
　　傅恒皱眉，“又来了……福晋，便是上军营效力，对于康儿来说，岂非不是一条好出路？他的性子你知道，他颇有些领兵的才能你也该知道，待得满了年岁，若能上军营效力，对他又有什么不好？”
　　“不说旁人，便说灵儿，十三岁便跟着明瑞到西北军营效力，他的资质尚且不如康儿，可是灵儿还不是给自己赢来了头等侍卫之职，以及云骑尉的世职去？”
　　“老爷这是越发看中那头儿了，是么？”兰佩登时眼含泪水，“可是老爷别忘了，灵儿却也是先被选为多罗额驸的！就因为有多罗额驸的职衔，他的晋升才会比旁人更快一步去！”
　　傅恒叹息，知道这些年过来，福晋的心结便梗在这儿了。
　　傅恒走过来，轻轻拍拍兰佩的手，“不，我没有更重视灵儿，终究康儿才是咱们的嫡子。我是说，灵儿都能办到的事，康儿同样会办到，必定会办得更好。”
　　“咱们满洲男儿，最煊赫的就是沙场建功，而非凭着祖荫。便是如今这些勋贵世家，能留给子孙祖荫，也都是因为他们的先祖曾经在沙场之上，浴血而战，才能为家族挣来如今的世袭之职去。倘若咱们康儿也能沙场建功，那他便是不能承袭咱们这份公爵，又何愁不能给他自己的子孙重新打下一份儿爵禄来？”
　　便如傅恒自己啊，他四哥富文才是嫡长子大宗，故此承恩公的爵位是属于富文那一支的，富文死后由富文之子明瑞承袭；傅恒自己都是小宗，如今获得的一切又何尝不是大金川一战所奠定的？
　　“福晋，我相信我当年能做到的，康儿必定也能办到！”
　　不管怎样，老爷这样夸赞自己的儿子，兰佩心下还是欢喜的。
　　她垂首，吸了吸鼻子，“……老爷说的在理。如今差的，不过是我舍不得康儿。”
　　傅恒黯然垂眸，唇角动了动，却终究没有说话。
　　——其实，他心下何尝不心疼儿子，何尝会没有遗憾去？
　　九儿诞下两个公主，每一个年岁都与康儿正好相当，这原本是多好的圆梦之机？却终究，造化弄人，缘浅一步。
　　儿子的遗憾，叠着他自己当年错失九儿的遗憾。看见儿子如今的模样，他便又回到二十多年前那个追悔到想要杀了自己的少年模样儿……
　　可是错过了就是错过了，他当年尚且还能放手，选择在宫外默默为她守护；但是儿子，终究如今年岁还小，还学不会他当年的后退一步。
　　儿子不肯后退，便是因为儿子还不明白——这样的执著，对于那女孩儿家来说，未必是欢喜，反倒更可能叫她左右为难啊……
　　傅恒狠了狠心，“无论如何，你这几日趁着进宫行礼的机会，便将他早些儿领回来吧！”
　　就算康儿和七公主还小，未必这会子能懂得这为难的滋味，可是九儿却是必定能看得懂，九儿必定会替七公主为难的啊……
　　他自己当年都能为了不叫九儿为难而生生斩断情丝，那他今日，就也不会准儿子再因同样的事儿，叫九儿为难去。
　　这一生一世，他可以委屈儿子，委屈福晋，却独独——舍不得叫九儿为难啊。
　　。
　　过年了，不管是皇家还是民间，小孩儿都得穿新衣、戴新帽。
　　在腊月二十三这日，拉旺终于等来了小七亲手绣的鞋垫儿。这便纸儿包纸儿裹地藏着，就等着大年三十晚上垫在靴子里呢。
　　上书房却还没放假，可是一众阿哥们的心都已经长草了去。
　　丹巴多尔济顾不上背书，只瞄着拉旺多尔济——拉旺这几天上课都有些魂不守舍，见天儿脸上挂着一股子莫名其妙的笑意去。
　　都是少年，正是好奇加捣蛋的年纪，这天终于散了学去，丹巴多尔济便跟到拉旺的住处去。
　　“快叫我瞧瞧，你私藏着什么呢？”丹巴多尔济手脚也是快，这便四处寻找开了。
　　拉旺顾此失彼，护住了自己藏在炕衾抽屉儿里小七给绣的那一副鞋垫儿，却叫丹巴多尔济一把将绵锦那一双给夺了去。
　　丹巴多尔济举起来便坏笑开，“哎哟，还有两副鞋垫儿，还都是绣着花儿的！拉旺，快点儿老实招了，是不是又有哪位格格偷偷钟意于你，不介意给你当侧福晋去啦？”

　　☆、第2534章　八卷15　坎儿年

　　拉旺一把没抢回来，也是十分不好意思。
　　“丹巴，你别闹！”
　　拉旺将小七那双鞋垫儿小心藏在怀里，这便上前去讨绵锦的那一双去。
　　“这是女孩儿家的心意，不是咱们该闹着玩儿的。”
　　拉旺的认真，反倒叫丹巴多尔济觉着，这里头必定藏着不可告人之事，这便笑道，“……或者，不是宫里的格格做的，而是你家王府里哪个使女，甚或是你家游牧地的哪个女孩儿给你的？”
　　大清公主厘降给蒙古额驸的，额驸们的家里几乎个个儿都另外有出自蒙古本部的侍妾。拉旺的祖父有，便是和敬公主的额驸色布腾巴勒珠尔一样儿有，这些蒙古额驸们几乎都有庶出的孩子。故此丹巴多尔济这话说的，原本不算过分。
　　可是拉旺脸却腾地红了起来，恼怒低吼道，“你别浑说！我从两岁起，心中便只知有七公主一人。这世上旁的女孩儿，跟我又有何干系？”
　　丹巴多尔济瞧出拉旺不高兴了，这便不敢再造次，只是心下还是忍不住好奇，“那你告诉我这鞋垫儿是谁绣的，我就还给你去。”
　　拉旺轻叹口气，“也罢。但是你要跟长生天起誓，绝不将我告诉你的话给说出去。”
　　丹巴多尔济便也应承，“好，我起誓！”
　　拉旺这才道，“这是……绵锦格格绣的。”
　　丹巴多尔济便是扬眉，“绵锦格格也给你绣鞋垫儿？你是她亲姑父，难不成她却也想嫁给你不成？”
　　“不过说来也是，虽说差了一辈，可是绵锦格格终究跟七公主同岁，跟你年岁也同样相当。她跟七公主从小情分又深厚，若是将来也舍不得分离，倒是可以效仿先秦时候儿的媵妾婚，叫她跟着七公主一起嫁你们家去！”
　　拉旺长眉紧皱，“你又胡说~~便是绵锦格格自己不嫌委屈，我却也不会要的！我这一生，只有七公主一人就够了。”
　　丹巴多尔济挨上来，小心问，“拉旺，那你倒是与我说说，若不是因为这个，绵锦格格干嘛给你绣鞋垫儿？”
　　“这可是鞋垫儿哎，可不是旁的活计可比，便是在咱们蒙古，那也是表达钟情之意。”
　　拉旺摇了摇头，不想将绵锦对麒麟保的心事给泄露了，这便避重就轻道，“其实……绵锦格格不是给我绣的，只是她绣完了也没人送，这便暂且放在我这儿，遇见合适的人再说。”
　　丹巴多尔济没听明白，便愣了愣神儿，“绵锦格格绣的鞋垫儿，难道还没人要？”
　　拉旺这会子平静下来，瞟着丹巴多尔济那神情，这才瞧出些滋味来。
　　拉旺便笑了，“丹巴安答，看你的样子，仿佛想收着？”
　　丹巴多尔济脸上有些红，挠了挠脑袋，“咳！我吧，我就是觉着，绵锦格格的手艺真好，这花儿绣的都像活的似的。这大冬天的，我见了这花儿，就像能闻见花香了似的……我就有些，呃，爱不释手了。”
　　拉旺想了想，便也道，“不如这样儿，你若肯答应我珍惜这鞋垫儿，那你就拿去。只是回头你不许在旁人面前提起，甚至……也别在绵锦格格面前儿提。”
　　“你若是答应我了，我便给了你；若你不肯答应，那你现在就还给我吧。”
　　丹巴想了想，虽有些不解，不过还是麻利儿地将鞋垫给掖在怀里，伸手摁住，“好，我答应你，不说不说就是！”
　　拉旺便也欣慰释怀。
　　丹巴多尔济终是同样来自蒙古的阿哥，且他们乌梁海人自认是成吉思汗家族的世仆，故此对拉旺一向是言听计从。若将鞋垫给了这样的安答，拉旺倒也是能最放心去。
　　。
　　这一年的腊月二十八日，西域年班伯克二十一人入觐。
　　这其中有阿克苏的三品阿奇木伯克——色提巴勒氐。这位色提巴勒氐是乌什人，且从前曾为乌什的伯克。
　　皇帝对这位色提巴勒氐宠遇有加，皇帝亲自召其至重华宫行礼——重华宫为皇帝潜邸，这便是将这二十一位伯克带入家宴一般，比太和殿前的行礼更为亲近了去。
　　皇帝在重华宫赐茶，并恩赏一众伯克之外，特地加恩授予色提巴勒氐为公爵。
　　此时便连婉兮，甚至容嫔还都不知道皇上这一优渥宠遇的意义所在——毕竟每年的西域回部年班伯克入觐，皇上都一向恩赏有加。
　　直到乾隆三十年，西域爆发了那场大乱之后，回首今日之事，婉兮和容嫔才明白皇上的高瞻远瞩之所在。
　　。
　　乾隆三十年，迈着带了一丝凝重的步伐来到人间。
　　正月初一，皇帝在一系列祭祀行礼之后，夜色降临，皇帝在乾清宫赐宴宗室王公。
　　与此同时，坤宁宫里属于女眷们的家宴，也如期而至。
　　那拉氏今年格外讲究礼仪，在家宴正式开始之前，带着一众嫔妃、宗室福晋们，将坤宁宫里供奉的所有神祗，都拜了一个遍。
　　往年这事儿都是皇太后为首，可是今年皇太后却乐得都交给那拉氏去。
　　容嫔有些纳闷儿，这便悄声问婉兮，“……瞧皇后娘娘那副得意的模样儿，我倒不明白皇太后今年这是为何了。”
　　婉兮垂首笑笑，“阿窅你是西域人，有些习俗与内地有所不同。你可知道皇太后今年是什么岁数了？”
　　容嫔垂首想了想，“七十四岁？”
　　容嫔偏头望婉兮，“您的意思是，皇太后是年岁太大了，这便不便再亲自行礼？”
　　婉兮却笑，淘气眨眼，“皇太后的圣寿晚，都是十一月底了，皇太后这才过完圣寿一个月，故此这会子还不能说是七十四，得按七十三啦论。”
　　“而在中原内地啊，而在中原内地啊，有‘坎儿年’的说法。七十三、八十四，被认为是老人家的‘坎儿年’。”
　　容嫔不知道，在中原，尤其是北方有句俗话：“七十三，八十四，阎王不请自己去。”这便是老人家的寿数关口了，七十三、八十四都说犯太岁，从八字上来说也是容易被克。
　　“……故此坎儿年的老人家啊，倒不宜去拜神祭祖了。否则倒仿佛是心不虔诚，甚或是将煞气带给神祗和先祖去了一般。”
　　容嫔也是张了张嘴，“原来是这样儿。”
　　婉兮含笑眨眨眼，“总归今年啊，不管老太太怎么着，咱们这些当晚辈的，也千万别做叫皇太后不高兴的事儿。要不，这责任可就大了。”
　　容嫔点点头，“总归我又没有所出，她老人家便也拿不住我什么去，我倒不担心。”
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　　终于行完了礼，宴桌排开，女眷们这便也都放下谨肃，热闹了起来。
　　女人们的热闹，自都是从孩子们那儿来的。今年除了宫里原有的这些皇子、公主、格格们之外，四阿哥永珹和五阿哥永琪也都各自添了小皇孙去，这便是暖意融融，天伦一堂来。
　　丰绅济伦虽说跟石榴差着一辈儿，石榴是舅舅，丰绅济伦是外甥，可是因为两个小阿哥年岁相仿，这便反倒手拉手在一�